***
Из-за удивительных способностей Магнуса к ведению переговоров, которые заключались в простом молчании, он заключил сделку, согласно которой Бобби тоже перескочит несколько ступеней, если сможет сдать экзамены. Директор не хотел этого и даже умолял мать Магнуса повлиять на него, но Грейс просто сняла с себя всякую ответственность, поскольку не хотела давить на сына. Она знала, зачем Магнус это сделал. Следовательно, у директора не было другого выбора, кроме как разрешить это. Но он тайно обдумывал план сделать испытание настолько сложным, чтобы его прошел только Магнус, а он будет строго следить, чтобы не произошло мошенничества. После этого Магнус пошел и поговорил с Бобби. — Что? Пропустить несколько классов? Мэг, ты сошел с ума, я хорошо учусь, но не так хорошо, как ты. Как мне это сделать? Все будут смеяться надо мной, если я провалюсь, — удручающе сказал Бобби. Магнус похлопал своего теперь уже не такого пухлого друга: — Я позанимаюсь с тобой, Бобби. Либо мы оба пойдем в восьмой класс, либо никто из нас. Кроме того, сейчас декабрь, и у нас достаточно времени. Мы должны будем определиться к сентябрю следующего года. — Приятель, ты ходячая куча неприятностей. Посмотри, как я похудел из-за напряжения, — Бобби хлопнул себя по животику, показывая, что теперь он очень худой. Магнус усмехнулся и ответил: — Нет, Бобби, это просто называется — быть здоровым. Не думаю, что твоя мама пичкает тебя каждый день жирной пищей. Бобби тяжело вздохнул. — У тебя вообще есть время на все это? Разве ты не занят по горло? — спросил Бобби. — Вот почему я буду ночевать у вас дома два раза в неделю, и ты будешь делать то же самое. Мы должны использовать и ночное время, если хотим когда-нибудь стать великими. Представь, когда-нибудь люди будут говорить о тебе повсюду, они станут называть тебя «Бобби, великий мудрец» или что-то в этом роде, — Магнус усердно подкармливал его эго. — У меня в животе словно бабочки завелись, но я не хочу, чтобы меня называли Бобби, когда я стану известным. Имя Брэндон звучит великолепнее, — возразил Бобби. — Бобби, Магнус… мы начинаем урок, займите свои места, — вошел учитель. Услышав, что даже учитель называет его Бобби, Магнус рассмеялся: — Нет, брат, это имя останется с тобой на всю жизнь. Бобби хмыкнул и сел на свое место.***
Как и обещал, Магнус сосредоточился на том, чтобы загрузить мозг Бобби знаниями, а сам, тем временем, искал информацию об учебе в высших учебных заведениях. Он чувствовал, что было бы хорошо, если бы он смог закончить среднюю школу перед отъездом в Хогвартс. Причина была в том, что он не нашел в программе Хогвартса никаких книг по математике или естественным наукам. — Мег, как ты это решаешь? Чувак, я ненавижу тригонометрию. Что это за Sin, Cos, Tan? Так много вещей, которые нужно запомнить, — пожаловался Бобби, разочарованно потирая голову. — Это легко, Бобби. Тебе просто нужно запомнить три этих понятия и их соотношения. Видишь ли, Cos — это обратное Sin, а Tan — это Sin, разделенный на Cos», — учил его Магнус. Тем временем Магнус изучал физику и химию. Он был очень увлечен химией, потому что физика для него больше походила на математику, и он хорошо в ней разбирался. Но химия была совершенно иной. Мир состоит из таких прекрасных разных вещей, что если бы кто-то взялся изучить все, это заняло бы много жизней. Так в учебе и других занятиях они и проводили своё время. Магнус постоянно пытался улучшить свои огневые способности, но дело двигалось медленно, впрочем, ничего другого он и не ожидал. Он все еще брал уроки фехтования у Артура. По какой-то причине этот человек слишком усердствовал в том, чтобы сделать его лучшим фехтовальщиком в мире. Вскоре пришло время Рождества. Благодаря дружбе Магнуса и Бобби их семьи также подружились и часто бывали в гостях друг у друга. Родителям Магнуса понравилось разговаривать с людьми, которые не были ни медиками, ни военными. Грейс даже рекомендовала мать Бобби на преподавательскую должность в государственной и военной начальной школе для детей военнослужащих. Та получила работу, и зарплата была лучше, чем раньше. После этого их семьи стали очень хорошими друзьями. Это было хорошо для Магнуса и Бобби, поскольку им приходилось все чаще оставаться ночевать друг у друга. На рождественский ужин семья Бобби ехала к Магнусу домой. Магнус был у Бобби, поэтому он отправился с ними. — Ты, похоже, сегодня особенно заинтересовался биологией. Какую главу ты изучал? — спросил Магнус у Бобби. Оба они сидели на заднем сиденье. Бобби кашлянул в ответ: — Репродукция человека. Услышав это, Магнус не смог сдержать смеха: — Ха-ха-ха… мой друг, да ты теперь совсем взрослый. Так ты все понял? — спросил Магнус, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться — так смущенно выглядел Бобби. — Да, там было все очень просто и интересно написано. Ах, как я был глуп, когда верил в то, что дети рождаются на персиковых деревьях, — ответил Бобби. Магнус почесал в затылке: — Что? Как ты вообще пришел к такому выводу? — Мне об этом рассказали мама и папа. Когда я спросил, как рождаются дети, они сказали мне, что, когда пара хочет ребенка, они идут к персиковому дереву и целуют один из персиков. Затем через 9 месяцев персик вырастает большим и рождается ребенок, — объяснил Бобби. — Вот умора… ну, персики, по-моему, выглядят как ягодицы. Мой отец придумал объяснение попроще. Он сказал, что аисты дарят людям детей. Ты не представляешь, сколько дней я провел на заднем дворе, чтобы увидеть аиста, несущего ребенка, — Магнус не остался в долгу и рассказал свою историю. — Почему они скрывают от нас правду? И придумывают такую ерунду? — задумался Бобби. — Может быть, потому что они думают, что мы слишком глупы, чтобы знать об этом. Да ладно, большинство детей в классе до сих пор верят, что Санта-Клаус настоящий, потому что они находят подарки, которые тайно положили под елку их родители, — сказал Магнус. — Раньше я тоже так думал, но именно ты открыл мне правду, после того, как поймал своего отца, который складывал подарки, — вспомнил Бобби инцидент четырехлетней давности. Магнус усмехнулся: — Да… На самом деле я тогда подумал, что это вор пытается украсть мои подарки, потому что на папе не было костюма Санты. Я пытался избивать его, пока не пришла мама и не спасла его. — Должно быть, это было забавно. Вскоре они добрались до дома Магнуса. Бобби и Магнус вышли и побежали к главной двери. «МЯУ…» Магнус и Бобби навострили уши. Направляясь туда, откуда раздавался шум, они вышли к кустам, разделяющим дома. Там они увидели черную кошку с большими глазами, сидящую в ящике. Глядя на них, кошка громко мяукнула. Магнус пошел вперед и погладил её: — Какой милый пушистый котик. Однако Бобби был сбит с толку: — Мэг, не слишком ли он толстый? Магнус посмотрел на взрослого пушистого кота. — Хм, ты прав. Он большой мальчик. Я оставлю его. — Что? Как ты можешь? Он же не котенок, — возразил Бобби. — Смотри, он в коробке, значит, его бросили, — заметил Магнус. — Какая коробка? Он слишком велик для нее и выглядит так, будто кто-то насильно его заталкивал, чтобы он в неё поместился. — Нет, кошкам нравится сидеть в таком тесном пространстве. Посмотрим, есть ли там письмо, — Магнус поднял кота и заглянул в коробку, там действительно лежала небольшая записка. — Его зовут Чад Джинглс III, — прочитал Магнус. — Какое странное имя. Давай, Чад. Пойдем внутрь, — Магнус направился домой. Удивительно, но кот потерся о его ноги и следовал за ним по пятам. Он казался слишком большим для своих крошечных ножек. Но в основном это было из-за слишком большого количества меха. «МЯУУ …» — Ты ему нравишься, — сказал Бобби. — Конечно, я люблю кошек. Теперь мне просто нужно убедить родителей позволить мне оставить его. Чад, будь хорошим мальчиком, — Магнус проинструктировал кота, хотя знал, что тот его не понимает. Вскоре он взял Чада на руки и вошел. Все повернули головы. Первое, что увидела Грейс, был Чад. — Мамочка, я нашел этого брошенного кота в ящике возле дома. Можем мы его оставить? — спросил Магнус. Грейс вышла вперед. У нее не было аллергии или чего-то подобного. Она проверила и увидела, что у Чада нет ошейника. - Посмотри на его мягкий мех, он, кажется, из хорошей породы. Ты уверен, что сможешь о нем позаботиться? — спросила она, оценивающе глядя ему в глаза. — ДА… Я буду заботиться о нем, — Магнус быстро согласился. — Хорошо. Тогда добро пожаловать в семью, — Грейс почесала голову Чада, а он потерся о её ладонь. — Как его зовут? — спросила Грейс. — Чад Джинглс III, — Магнус показал ей небольшую записку. Грейс закатила глаза. — Я буду звать его Чад. Отведи его наверх и искупай, пока мы готовим еду, — приказала она сыну. Магнус, удерживая Чада одной рукой, заставил кота салютовать своей лапой и сымитировал другой голос: «ЕСТЬ, МАМА». С этими словами Магнус и Бобби побежали наверх в его комнату. Как только они вошли, Артур не замедлил влезть со своим комментарием: — Ой, что у нас здесь? Толстый клочок меха? Магнус повернулся к портрету. Бобби не мог ни слышать, ни видеть его, поэтому он ничего не знал. «Это Чад. Этот кот теперь будет жить вместе с нами, — ответил Магнус. И никто, казалось, не заметил, что как только Артур заговорил, кот на долю секунды повернул голову в его сторону, а затем продолжил осматривать комнату.***