***
Ночью Снейп и Рагнар научили Магнуса некоторым тонкостям в приготовлении зелий. На утро он проснулся счастливым, хоть и слегка невыспавшимся. Магнус с завистью посмотрел на Чада, который крепко спал на кровати у него в ногах. Поначалу кот хотел устроиться поудобнее прямо на Магнусе, но был таким толстым, что мальчик начал задыхаться под его весом и спихнул его с себя. Потянувшись, Магнус встал и быстро оделся. Он взглянул на портрет Артура и увидел, что тот вместе с Мерлином играет в шахматы. — Где вы их нашли? — спросил он с удивлением. — Артур взял их в какой-то картине. Не беспокойся, мы их обязательно вернем чуть позже. Кстати, удачи тебе на уроке полёта. Мы с Артуром как будто родились в небе, так что постарайся нас не опозорить, — проговорил Мерлин, не глядя на него, а полностью сосредоточившись на игре. Магнус пожал плечами и вышел из спальни. Оба его соседа по комнате уже ушли. Он отправился прямо в Большой зал завтракать. Во время завтрака прибывали газеты, а он подписался на одну из них. В общем-то, в британском волшебном мире было не так много газет, которые освещали бы все новости. Выбор был очень ограничен. Он только сел за стол, когда прилетела незнакомая сова и бросила пакет на его пустую тарелку. Магнус быстро достал кусочек мяса из общего блюда и мастерски бросил его перед совой. — Угощайся, — с улыбкой сказал Магнус. Сова с удовольствием съела мясо и улетела, убедившись, что запомнила лицо этого человека, оказавшегося таким щедрым. Многие сидевшие за столом следили за его действиями, но Магнус не обращал на них внимания и развернул газету. «Давайте посмотрим, что вокруг нас происходит. Самой важной должна быть первая страница. Хм… пожар на шоколадной фабрике, владелец Чарли арестован аврорами и обвинён в порабощении карликовых сквибов и принуждении к распеванию песен…» — прочитал про себя Магнус. — Что это за новости? Что там ещё? А, что-то серьёзное. Подождите… нет, это не серьёзно. Авария на метле, два человека столкнулись в воздухе. Один выжил, аппарировав, а другой умер, — Магнус был потрясён. — Как они столкнулись в огромном небе? — Рагнар тоже был потрясён. — Не в этом дело. Что это за газета? Это не новости. Это сплетни, — пробормотал Магнус. — Смотри, твоё фото, — воскликнул Снейп, глядя на последний лист газеты, который с небольшой натяжкой тоже можно было считать первой полосой. «Боже, когда меня успели сфотографировать?» — подумал Магнус. «Возвращение Мерлина: спустя почти тысячу лет потомок великого принца чародеев вернулся в волшебное сообщество. Мало того, он также является наследником короля магглов, Артура Пендрагона, который помог Мерлину победить Моргану Ле Фей. Мы желаем мистеру Пендрагону больших успехов в его жизни», — было сказано в статье. Магнус вздохнул и принялся листать страницы. Он читал каждую новость. И только благодаря этому нашёл самые важные из них в той части газеты, которая больше всего игнорируется читателями. В небольших столбцах внизу посередине внутренних страниц. «Магглы и волшебники-полукровки атакованы и убиты. Подозрение падает на Пожирателей смерти. Стоит ли за этим Тёмный Лорд?» «Министерство магии перегружено и не может обеспечить безопасность волшебников». «Смерти прошлой ночи. Тёмная метка вспыхнула в ночном небе». Все эти заголовки были спрятаны так старательно, что если бы Магнус не читал газету очень внимательно, то наверняка пропустил бы их. «Хм, значит, есть кто-то, кто хочет убить всех магглов и волшебников-полукровок? Думаю, мне нужно серьёзно заняться тренировками. В противном случае, когда я закончу школу, будет слишком поздно», — решил Магнус, потемнев лицом. — Что с тобой? — спросил Рагнар. — Нет, ничего. Давай поедим и пойдем на урок. На заклинаниях будет весело, не волнуйся, Рагнар. Я помогу тебе. — Что-то у меня даже голова закружилась, — пожаловался Рагнар. Утром первым по расписанию был урок заклинаний вместе с первокурсниками Рейвенкло. На уроке они, как и ожидалось, должны были изучать заклинание левитации. — Я слышал о вашем чудесном рассказе о создателе заклинания левитации на вчерашнем уроке истории, — Флитвик первым делом с утра сделал Магнусу комплимент. Затем он объяснил принцип действия заклинания левитации, его словесную формулу и показал движение палочкой. Далее профессор раздал студентам перья, чтобы они могли попрактиковаться. Магнус смог отправить своё перо в полёт так быстро, что оно создало мини-торнадо, которое заставило взлететь все остальные перья в классе. — Ага… это как раз то, что я ожидал от подающего надежды принца чародеев, — восторженно захлопал Флитвик. Магнус за выполненное заклинание получил пять баллов для Слизерина. Профессор Флитвик был очень рад видеть его успехи и не переставал осыпать его похвалами. Студенты Рейвенкло стали поглядывать на Магнуса с завистью. — Конечно, от тебя именно этого и ждали. Мерлин был лучшим в заклинаниях, — Флитвик произнес эту фразу уже в третий раз, и Магнус начал потихоньку раздражаться. До сих пор все профессора, которых Магнус встречал, говорили одно и то же. Сравнивали его со старым Мерлином на каждом углу. Попробуйте не занервничать, когда все возлагают на вас такие большие надежды. «Думаю, чтобы выбраться из этого, мне придётся превзойти этого старика. Хм-м-м…» — он погрузился в глубокие размышления. После того, как Магнус справился с собственным заданием, он помог Рагнару хотя бы немного поднять пёрышко, чтобы тот не оказался слабее остальных одноклассников. Снейпу помощь была не нужна, его уровень по всем предметам был выше среднего. Затем последовал урок, которого Магнус ждал с большим нетерпением. На урок полётов слизеринцы отправились вместе со студентами Хаффлпаффа. Преподавала предмет мадам Роланда Хуч, лётный инструктор Хогвартса и судья по квиддичу. Они вышли на открытое поле, которое служило тренировочной площадкой для команд по квиддичу. Там все студенты выстроились в две шеренги с мётлами в руках. Это были стандартные школьные мётлы, довольно старые и потрёпанные. Мадам Хуч подошла к ним стремительно, как ястреб, свистнула в небольшой свисток и быстро проговорила: «Что же вы стоите? Мётлы сами собой не взлетят!» — и провела первый инструктаж, как поднять метлу в воздух. Магнус с широкой улыбкой на лице протянул руку и расположил её над метлой. Он страстно хотел полетать на ней, это было его заветной мечтой: парить в воздухе, словно птица. Метла дрогнула и поднявшись над землей легла в его руку, словно ребенок, возвращающийся к отцу. — Потрясающе, мистер Пендрагон. Ах, вы тоже справились, мисс Вэнити. Хорошая работа, пять баллов Слизерину, — похвалила их мадам Хуч. Магнус посмотрел на девочку, которая справилась с метлой также хорошо, как и он. У неё были длинные чёрные волосы, но самой яркой её чертой были глаза. Их радужки сверкали светло-голубым цветом, а зрачок был чёрным, как самая тёмная ночь. Она самодовольно посмотрела на него и показала язык, чтобы подразнить его. Магнус усмехнулся и решил её проигнорировать. Он не хотел соревноваться с кем-то, единственным его желанием было просто летать. Мадам Хуч показала всем, как садиться на метлу и как держать её, чтобы не упасть. Магнус чувствовал себя так легко, словно занимался этим всю жизнь. — Теперь мы попрактикуемся взлетать и приземляться. Сильно оттолкнитесь от земли и попытайтесь немного подняться вверх. Затем постарайтесь удерживаться на одной высоте. И в конце медленно опуститесь на землю. Готовы? — инструктировала студентов преподаватель. Учащиеся начали выполнять упражнение. У Рагнара уже был опыт полётов, так что ему не составило труда выполнить указания преподавателя. Снейп не был среди первых, но все равно справился довольно хорошо. А Магнус… Ну, он не был обычным ребенком, так что и тут выделился. Он, как было сказано, сильно оттолкнулся от земли, но оказалось, что он сделал это слишком сильно. Его подбросило в воздух не менее чем на пятьдесят футов. Сердцебиение Магнуса участилось, когда он почувствовал покалывание в животе. Это было потрясающе, ему нравилась панорама, открывающаяся перед ним. Насколько он мог видеть, за Хогвартсом был сплошной лес. — Вот это да! Это настоящая жизнь! Именно об этом я мечтал! — он кричал так громко, что люди, стоящие на земле, слышали его. — Свобода! — закричал Магнус и, чуть наклонившись к древку, внезапно рванулся вперед. Ему было очень легко освоиться в воздухе, он чувствовал себя естественно как рыба в воде. Он маневрировал не хуже тренированного спортсмена, совершая кувырки, заносы, резкие повороты, падая вниз и тут же взмывая вверх. И был бесконечно счастлив чувствовать порывы прохладного ветра на своём лице. Мадам Хуч улыбнулась с земли. — Это не справедливо! Я тоже хочу подняться туда, — пожаловалась та самая девочка, Вэнити, которая вместе с Магнусом подняла в воздух метлу. — Его случай совершенно особенный, мисс Вэнити, — возразила мадам Хуч. — Почему? Потому что он второе пришествие Мерлина? Это несправедливо, я тоже хочу летать. Если он второе пришествие Мерлина, то я второе пришествие того, кто изобрёл мётлы, — вызывающе сказала она и оттолкнулась от земли. Она так же умело взлетела в небо, и бросилась наперерез Магнусу. «Я покажу тебе, кто здесь главный», — пробормотала она про себя с ухмылкой.***