***
Магнус наслаждался свежим воздухом, обдувавшим его лицо. Возможно, он уже нарушил несколько правил, но получить удовольствие от полёта ему хотелось с тех пор, как он впервые услышал о мётлах. «Я обязательно верну баллы факультету», — подумал он. Он кружил вокруг башен школы, совершая множество опасных манёвров. Метла была не самой быстрой, поскольку предназначалась для обучения первокурсников, но Магнусу пока хватало. — Не так быстро, Мерлин, — внезапно раздался позади Магнуса голос. Он оглянулся и увидел девушку с красивыми глазами. — Ты тоже умеешь летать? — Хотела задать тебе тот же вопрос. Эмма Вэнити, кстати, — представилась она. — Магнус Грант Эмрис Пендрагон… — выдохнул он свое новое полное имя. Под этим именем он был официально зарегистрирован в Хогвартсе. — Я это знаю. Наверное, вся школа… нет, это знает всё британское магическое сообщество, — ответила она, и на её лице появилась ухмылка. — Хочешь поучаствовать в гонках? Кто облетит главное здание Хогвартса и первым достигнет тренировочного поля, тот и победит. Проигравший покупает победителю самый дорогой шоколад, — её голос звенел от энтузиазма. — Сколько стоит самый дорогой шоколад? — спросил Магнус из любопытства. — Немного, всего несколько сотен галеонов, — небрежно ответила Вэнити. В голове Магнуса немедленно защелкали цифры: «У меня осталась тысяча галеонов. Будет жалко выбросить несколько сотен на конфеты, которыми даже не я буду наслаждаться». — Я согласен, — произнес он вслух, — но если я выиграю, я не хочу сладостей, я хочу книгу, которая будет стоить столько же, сколько шоколад. — Договорились. Сейчас я брошу вниз ленту. Как только она коснется земли, начнется наше соревнование, — она установила правила и приготовилась. Магнус орлом следил за лентой. Он видел, как она медленно падает на землю. В уме он уже подсчитал, сколько времени ей потребуется для приземления, потому что с такой высоты трудно было определить на глаз: достигла лента земли или нет. Он терпеливо отсчитывал секунды. К его удивлению, Эмма стартовала раньше него, но буквально на мгновение. Он мчался за ней, стараясь не слишком отставать. — Я выиграю, — кричала она, смеясь, — ты не Мерлин, а обычный мальчишка. — Посмотрим, — потихоньку усмехнулся Магнус. Он медленно начал догонять её и вскоре оказался впереди. Она увидела это и была поражена, потому что их мётлы были одинаковыми, а Магнус был тяжелее неё, но тем не менее двигался быстрее. Она не могла понять как. Она не знала, что это не ее вина. В этом была вина всей системы образования магического общества. Магнус использовал свои знания по физике, а точнее по аэродинамике. Он намеренно пригнулся, и его подбородок практически касался древка, в отличие от Эммы, которая летела на метле выпрямившись, словно ехала на обычном велосипеде. «Я не позволю тебе победить», — подумала она и вдруг попыталась преградить Магнусу путь, замахиваясь ногой, будто собиралась пнуть его. Конечно, она никогда бы так не поступила на самом деле, не стала бы подвергать опасности его жизнь, поскольку знала, что это глупо. Однако, её действия возымели эффект, и Магнус снова остался позади. «Я не могу потерять свои деньги. Думаю, мне придется применить свою сверхсекретную технику» — Магнус слегка разозлился на Эмму. Он снова перестроился, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, и в считанные секунды догнал её. Затем он громко закричал: «О, БОЖЕ МОЙ!» При этом он сделал преувеличенно потрясённое лицо и посмотрел налево, в сторону зданий. Человеку свойственно любопытство, поэтому Эмма тоже обернулась в ту сторону. И тут же почувствовала прикосновение к своей правой щеке. — Увидимся на финише, — рассмеялся Магнус, проводя по её щеке кончиками пальцев. Она поняла, что её обманули. Но все попытки Эммы вырваться вперёд были тщетны, так как Магнус улетал от неё все дальше и дальше. — Это мошенничество, — громко крикнула она ему в спину. — Моя мама сказала, что я должен обращаться с девочками также, как с мальчиками, у нас равноправие, — и его смех угасал по мере того, как он всё больше отдалялся от неё. Она надулась и упрямо полетела в сторону финиша. Вскоре она увидела толпу на поле и приземлилась на землю рядом с ожидающим её довольным Магнусом. Магнус и Эмма были окружены возбуждёнными одноклассниками, адреналин всё ещё кипел в их крови. Но разгневанная мадам Хуч значительно охладила их пыл: — Это было крайне безрассудно, мистер Пендрагон и мисс Вэнити. Вы двое будете наказаны на два часа. Магнус не возражал, он был просто счастлив, что спас свои деньги от малолетней ведьмы. — Завтра я скажу тебе название книги, — самодовольно повернулся он к Эмме. — Хм… — фыркнула она и пошла в другую сторону. — Мисс Вэнити, не забывайте про наказание, — мадам Хуч остановила её, смутив ещё больше. Магнус, сдерживая смех, направился в комнату, где должны были сидеть наказанные. Уходя, он помахал Рагнару и Северусу.***
Комната для отбывания наказаний в Хогвартсе представляла собой не что иное, как класс с несколькими партами. Также в ней было много книжных полок. Но, к ужасу Магнуса, все книги были о том, как стать хорошим учеником, о законах Хогвартса и других вещах, связанных с этим. Учителя не было, за порядком следили призраки. К удивлению Магнуса, он и Эмма были в комнате не одни. Взгляд Магнуса уткнулся в знакомую шевелюру. — Сириус? — окликнул мальчика Магнус. Сириус и Джеймс сидели в передней части комнаты. Сириус оглянулся и рассмеялся: — Мы знали, что ты попадешь сюда рано или поздно. — Наконец-то, бог спустился к нам, простым смертным, — добавил Джеймс. — За что сидите? — спросил Магнус, как будто они были заключёнными. — Мы заставили наших одноклассников говорить голосами противоположного пола с помощью порошка. Профессор МакГонагалл поймала нас. Это было вчера, а сегодня Слагхорн прислал нас сюда, потому что мы насыпали перцового порошка почти во все котлы. Всем пришлось выбежать из лаборатории, чтобы кашель не придушил их, — Сириус преподнёс это с нотками триумфа в голосе. — Что вы за животные? — выпалила Эмма. — А кто у нас тут? Мисс праведная принцесса? С каких это пор слизеринцы беспокоятся о людях? — возразил Джеймс. — Он тоже слизеринец, — указала она на Магнуса. — Нет, он принадлежит ко всем факультетам, мы слышали, что сказала шляпа. Кроме того, я знал его ещё до Хогвартса. А вот тебя я не знаю. Как тебя зовут? — спросил её Сириус, на этот раз серьёзно. — Я Эмма Вэнити, — ответила она. — А, значит, ты из одной из лучших чистокровных семей, — плечи Сириуса расслабились. — Что вы вдвоём делали? Целовались на публике? — Что за… — Магнус чуть не подавился слюной, — нет! Мы устроили гонки на мётлах. — Кто выиграл? — почти сразу спросил Джеймс. Он становился фанатиком, когда дело касалось полётов. — Я! Кто же ещё? — гордо поднял голову Магнус. — Он обманул меня, — запротестовала Эмма. — Конечно, у проигравшего всегда есть оправдание, — ответил Магнус. Услышав это, Эмма фыркнула и отошла в угол, чтобы сесть в одиночестве. — Что с ней такое? — спросил Сириус. — Не обращай на неё внимания. Она только что проиграла пари. Чем тут можно заняться? Я не хочу читать эти книги, — взгляд Магнуса несколько раз обежал помещение, ни на чем особо не задерживаясь. Сириус и Джеймс переглянулись. Они кивнули и усадили Магнуса рядом с собой. — Мы планировали розыгрыш. На этот раз очень большой, на его завершение может уйти некоторое время. Никаких обид, но мы хотим превратить штаны всех слизеринцев в юбки. Кроме того, хотим накрасить их губной помадой. — Пожалуй, это возможно провернуть. Но нужно всё как следует спланировать. Давайте этим и займемся, — кивнул Магнус, на секунду задумавшись. — Ты серьёзно? Ты будешь разыгрывать собственный факультет? — взволнованно спросили они. — Конечно, почему бы и нет? Они с первого дня были занозой в заднице. Всегда ведут себя так высокомерно, что это даже не смешно, — возмутился Магнус. — Круто, тогда давай, — обрадовался Сириус. Планирование захватило их с головой, они даже забыли о времени. Срок их наказания истёк, и они могли выйти. Эмма всё это время провела в одиночестве и продолжала злиться на Магнуса. — Давайте сделаем это, — сказал Магнус на прощание. Он поднял руку, чтобы дать мальчишкам пять. Каждый из них хлопнул своей ладонью о его ладонь, а потом Сириус с Джеймсом подали руки друг другу. И тут же, к своему ужасу, обнаружили, что их руки слиплись. — Э… что случилось? — недоумённо спросил Сириус. — Как будто… кто-то склеил нам руки, — заметил Джеймс. Но когда они повернулись, чтобы посмотреть на Магнуса, он уже быстро шёл прочь и находился почти у самой двери. Осознание молнией поразило их. — Веселитесь, ребята. Правда, вам, наверное, придется спать на одной кровати, — Магнус посмотрел на них в последний раз с озорной улыбкой и вышел за дверь. Сириус и Джеймс в ужасе переглянулись. Судя по всему, шутники сами стали жертвой розыгрыша. — Вот поганец, — выругался Сириус. — Классный розыгрыш, признай это, Сириус. Но мы скоро отомстим, — сказал Джеймс, уже обдумывая ответный ход. — Но что нам теперь делать? Мы не можем выйти в таком виде. Все подумают, что мы… парочка, — нервно сказал Сириус. И в течение следующих нескольких месяцев по школе ходили слухи, что Сириус и Джеймс влюблены друг в друга. Было подозрение, что слух этот пошёл от того, что они держались за руки, и это видел кто-то из Слизерина.***