***
Магнус услышал странное гудение и почувствовал, что меч Отчаяние стал холодным, а меч Надежда начал нагреваться. Затем Надежда стал сиять ярче с каждой секундой. — Это не хорошо! — воскликнул Магнус. Он понял, что два меча не просто так назывались Отчаяние и Надежда. Отчаяние высасывал энергию из смертельного проклятия и передавал ее Надежде. — Эх, это всё равно бесполезно, — внезапно хмыкнул Грюм. И в следующую секунду Грюм бросил что-то на луч смертельного проклятия, заставив его взорваться вместе со тем, что в него было брошено. — Ты только что… сбил смертельный луч своей ногой? — Магнус увидев, что проклятие исчезло, посмотрел на Грюма в полном шоке. — Этот обрубок мне всё равно уже был ни к чему. Что с твоим мечом? — спросил Грюм, как будто его жертва была совершенно не важна. — Не знаю, — Магнус посмотрел на меч Надежда. — Он вобрал в себя много энергии. Раньше он принадлежал королю Артуру. «Быстро подними его к небу!» — приказал Магнусу голос в его голове. Магнус, ничего не спрашивая, сделал так, как было велено. Он направил меч на тёмное облачное небо, которое всё ещё изливалось на землю потоками дождя. — Что ты делаешь? — спросил Дамблдор. — Сейчас не время для танцев победы… — Грюм остановился на полуслове. — А-а-а! — протяжно закричал Магнус, не обращая внимания ни на Дамблдора, ни на Грюма. Раздался оглушительный грохот, но до него из кончика меча Надежда стремительно вырвался белый свет. И к тому времени, когда раздался звук, свет достиг облаков и разлетелся мелкими белыми песчинками. Облака в небе из-за этого рассеялись, и первые солнечные лучи упали прямо на Магнуса, который все ещё держал свой меч обращенным к небу. Многие люди видели это из окон своих домов или магазинов. Гоблины, которые до сих пор боялись выходить из банка, тоже видели это. Они только что поняли, что сильно ошиблись, не бросившись на помощь Магнусу. Наблюдал за происходящим и некий маленький жук, который во время битвы не отставал от мальчика. Свет упал на лицо и тёмно-русые волосы Магнуса, отразился в его красных глазах, заставил по-разному засиять оба его меча. Солнечные лучи разбежались во все стороны и целиком накрыли Косую аллею. Стало видно, как сильно пострадали некоторые магазины. Магнус улыбнулся, глядя на Грюма. Он понимал, что скорее всего, кого-то убил в этой схватке. Но вместо сожаления или жалости он странным образом ничего не чувствовал. Его сердце говорило ему, что убивать — плохо, но разум твердил, что он поступил правильно, защищаясь таким образом от убийц. Внезапно в его сознании снова возникла сцена более чем двухлетней давности, когда он увидел, как погиб водитель автобуса в результате пожара, а потом говорил об этом с Бобби.***
Магнус: Бобби, мы ещё слишком молоды, чтобы говорить о таких вещах… Честно говоря, я немного испугался, думая, что мой конец будет таким. Вот почему я так старался разбить окно. Но это происшествие открыло мне глаза. Мы такие… слабые… нас так легко сломить. Наши тела подобны стеклу. Бобби: Что же нам делать, чтобы стать сильнее? Магнус: Не знаю… Может, упражнения? Много заниматься и быть готовыми к любым неожиданностям. Это всё, о чём я могу думать.***
Магнус тяжело вздохнул. — Мне нужно снова купить мороженое. Коробки, наверное, сейчас под завалами, — сказал он. — Ты молодец, Магнус, — Дамблдор подошел к нему и похлопал по плечу. — Ты держался гораздо лучше меня. Чёрт возьми, он прав, — кивнул с земли Грюм. — Даже опытные авроры не сравнятся с тобой. «Кровь Мерлина сильна в нём, и видя его с этим мечом, я не сомневаюсь, что он должен стать королём», — подумал Грюм про себя. Магнус только рассмеялся в ответ. — Что ты теперь будешь делать с ногой? — спросил он. — Мерлин знает… — пожал плечами Грюм, — Хм, наверное, нужно отвыкать использовать имя Мерлина в ругательствах. — Он медленно поднялся с помощью Дамблдора и добавил: — Придётся сделать искусственную ногу, — а потом сменил тему: — Хорошо, что нам удалось захватить нескольких Пожирателей смерти. Жаль только, что цена оказалась такой высокой. — Надо обратиться к моему папе, — посоветовал Магнус. — Он инженер-механик. Он может сделать вам металлическую ногу, и вам останется только наложить на неё чары. — Посмотрим… Дамблдор, возвращайтесь сейчас же в Хогвартс. Не нужно больше привлекать к себе внимание, — голос Грюма был очень серьёзным. — Да, возвращайтесь в Хогвартс, вклинилась в их разговор министр магии. — Ваше величество, спасибо за помощь. Я бы представила вас к Ордену Мерлина. Магнус только рассмеялся и ушёл с Дамблдором. — Серьёзно? Ты хочешь вручить ему Орден Мерлина? Он же чёртова реинкарнация Мерлина… — насмешливо высказался Грюм прямо ей в лицо и огляделся по сторонам, чтобы найти скамейку. Магнус с Дамблдором подошли к «Дырявому котлу». — Ты что-нибудь чувствуешь по поводу двух смертей? — спросил его Дамблдор. — И да, и нет… Это прискорбно, но это было необходимо. Я не хотел их убивать, но я изо всех сил старался выжить, — ответил Магнус. — Да, да, ты должен жить, — Дамблдор заговорил старческим усталым голосом. — Они не стоят того, чтобы терять из-за них жизнь. Такие как они движутся по пути разрушения, их нужно остановить. Нашему миру нужны перемены. Я жил с магглами много лет и должен сказать, что они упорны. Они страдают и эволюционируют. Они борются и меняются. У магглов много проблем, но они стараются решать их так, чтобы ни одна из них не привела к полному уничтожению человечества. В то же время в нашем мире сторонники превосходства чистой крови мечтают об уничтожении всех магглов и порабощении всех магов, кроме чистокровных. — Прошло всего несколько недель с тех пор, как я приехал сюда, — вздохнул Магнус, — а я уже жду-недождусь, когда пройдут долгих семь лет и я смогу вернуться к своей семье. — Я считаю, что ты ошибаешься, Магнус. Однажды попав в Волшебный мир, ты уже не покинешь его. Неужели ты сможешь спокойно жить, не ведая, что происходит здесь? — Вам кто-нибудь говорил, что вы отличный оратор? — Да, я уже слышал подобные комплименты раньше, — гордо огладил свою бороду Дамблдор. — То же самое люди говорили о Гитлере, — в отместку выпалил Магнус. Дамблдор потерял дар речи и за всё время, пока Магнус обедал в «Дырявом котле», не произнёс ни слова.***
Пока Магнус боролся за свою жизнь, его кот Чад пережил свое приключение в Хогвартсе. Поскольку он был котом, он мог в любое время свободно разгуливать по замку. Во время одной из таких прогулок Чад увидел другую кошку. Никогда раньше он не встречал такой горячей красавицы. Серая в чёрную полоску, она покорила его с первого взгляда. Все его кошачьи инстинкты радостно взвыли и потребовали срочно присвоить такое сокровище себе. — Мя-я-у-у… — Чад не скрываясь бросился за кошкой. Сначала она прогоняла его шипением, а потом попросту попыталась удрать. Но любовная лихорадка в крови Чада заставила его броситься в погоню, и он, разогнавшись, прыгнул на неё сзади.***
Анимагической формой профессора МакГонагалл была кошка. Ей нравилась эта ее способность, поскольку она подтверждала её мастерство в трансфигурации. Кроме того, форма кошки была очень полезна, чтобы следить за учениками и вовремя предотвращать нарушение правил. Но сегодня, находясь на дежурстве, она наткнулась в коридоре на чьего-то питомца, и теперь он преследовал её. Она попыталась отогнать кота громким мяуканьем и шипением, но тот и не собирался останавливаться. От взгляда его голодных глаз ей стало страшно. Она бросилась наутёк, а кот последовал за ней. Затем он перешёл все границы, когда прыгнул на неё. В ярости она развернулась и встретила наглого кота когтистой лапой, а затем, убедившись, что никого нет рядом, обернулась человеком. Она крепко схватила упитанного кота за загривок. — Ты очень недисциплинированный кот. Тебя на два часа посадят в клетку, — ругала она его. — МЯУ? — Чад был в шоке в данный момент. Его любовь оказалась фальшивкой. Это было просто душераздирающе. — Мя-я-у-у… — в отчаянии закричал Чад.***