***
Ночью Магнусу пришлось держать Дака рядом с собой, так как он боялся, что Чад его съест. Он мог только надеяться, что Дак вырастет и преподаст пламенный урок Чаду. Кроме того, он чувствовал, что с драконом нарастает какая-то связь. Он чувствовал в нём жизнь. Дракончик ощущался крошечным и взволнованным, Магнус хотел вырастить из него гордого и сильного дракона. — Мяу, — подал голос Чад. — Ты спишь на полу за то, что пытался съесть малыша. А теперь помолчи. Кстати, профессор МакГонагалл рассказала мне о твоём дурном поведении. Она могла содрать с тебя шкуру и продать её за кнат, — Магнус отругал Чада и пошёл спать.***
Наступило утро понедельника, и Магнус ненавидел его, потому что это был самый загруженный день недели. Кроме того, поскольку он уже выучил всё до пятого года включительно, ему обычно было скучно на уроках. Сейчас он приступил к изучению учебников шестого и седьмого курсов. Он искренне интересовался рунами. Рунические знания, которые он получил при встрече с остатками сознания Мерлина, требовали от него приличного понимания обычных рун. Он пытался перевести книгу Мерлина, полученную от Дамблдора, но пока безуспешно. Дракончик дал о себе знать бодрым кряканьем. Сегодня Дак вёл себя активно и проснулся рано. Магнус перенёс его на кровать Рагнара. Дак топтался по Рагнару добрых пятнадцать минут, прежде чем тот проснулся. Он действительно спал как убитый. Снейп был совсем другим. Магнус признавал, что он был самым прилежным и трудолюбивым из них. Почему? У Магнуса был острый ум, усиленный его родословной, у Рагнара было благословение, которое сделало его хорошим специалистом по зельям. Однако у Снейпа не было ничего: ни врождённых способностей, ни счастливой семьи, ни денег. Он просыпался в четыре утра каждый день и занимался. Он даже не отдыхал по воскресеньям, но, к счастью, с тех пор, как начал с ними разговаривать, он выглядел гораздо лучше. — А-а-а-а-а… Магнус!.. Убери Дака… Я раздавлю его, если ты этого не сделаешь. — крикнул Рагнар со своей кровати, просыпаясь и потирая глаза руками. Магнус усмехнулся и забрал Дака. Он собирался наложить на него заглушающие чары и чары отвлечения внимания и держать его всё время в кармане. — ЧАД! Иди и попроси эльфов принести молока. Я знаю, что ты тайно туда ходил, иначе ты не растолстел бы на два килограмма, — приказал Магнус. Чад, как послушный кот, выбежал из спальни. Они находились в подземельях, и это было преимуществом для Чада. Первые два урока были посвящены истории магии. Это был самый простой предмет для всех троих. Снейп знал её, потому что хорошо учился. Магнус знал её, потому что ему было интересно, а Рагнар знал её, потому что стремился разузнать о Пожирателях смерти как можно больше. Пора было идти в Большой зал. Сегодня Магнус ждал свою любимую еду. — Рагнар, соня, вставай, пошли завтракать, — Магнус с нетерпением тормошил друга.***
«Да!.. В меню добавили блины. Теперь нужно только попросить маму прислать мне бутылку особого сиропа», — обрадовался Магнус, увидев завтрак. — Почему ты так зациклился на блинах? Здесь так много вкусного, посмотри на курицу, бекон, говядину. Если хочешь вегетарианской еды, есть фрукты, тофу и всё такое, — Рагнар придвигал к себе всевозможную еду. — Мой друг, — усмехнулся Магнус, обнимая Рагнара за плечо, — блины сами по себе вкусные, но если они приготовлены шеф-поваром, они божественны на вкус. Воздушные, гладкие, политые особым сиропом. О, мы, смертные, не достойны наслаждаться ими. — Почему мне кажется, что ты просто вытираешь об меня руки? — спросил Рагнар с невозмутимым видом, сбрасывая руку Магнуса с плеча. Северус притворно закашлялся, стараясь скрыть смех. — Не без того, — Магнус активно посопротивлялся для вида. — Давайте уже поедим. Однако ему тут же прилетел лёгкий подзатыльник. — Ах, прости, Магнус, у меня соскользнула рука, — Рагнар изо всех сил сохранял серьёзное выражение лица. — Что за… как? Твоя рука даже близко не была рядом с моей головой. Откуда она соскользнула? Я отомщу, когда сочту нужным, может быть, когда ты будешь спать, — коварно пообещал наследник Мерлина. — Я позволю Даку обнять тебя… Его прервала Эмма, его соперница. Вчера она отсутствовала весь вечер, и Магнус почувствовал громадное облегчение, так как ему не пришлось сталкиваться с её розыгрышами. В руках у неё был конверт, она выглядела взволнованной, по щекам неровными пятнами расползалась краснота. Эмма быстро вручила ему конверт: — Держи… увидимся на занятиях. С этим она отвернулась и пошла к другому концу слизеринского стола. Магнус всё ещё пытался понять, что только что произошло, а тем временем Рагнар и несколько других слизеринцев уже начали шуметь. — О-о-о… Магнус получил любовное письмо? О-о-о-о… — забавно растягивая гласные простонал Рагнар. — Что такое? Разве не этот звук издают люди, когда им в спину упирается палочка? — наивно хлопая ресницами спросил Магнус, заставив половину стола закашляться и заткнуться. Откуда-то из-за спины раздался пронзительный свист. Магнус обернулся, чтобы посмотреть, на неизвестных свистунов. Это были никто иные как Сириус и Джеймс. Магнус посмотрел на них и улыбнулся. Они показали ему большой палец вверх в знак одобрения. — Загляни внутрь… — взволнованно подтолкнул его Рагнар. — Хм, посмотрим, — он открыл конверт и увидел в нём небольшую бумажку, которая на поверку оказалась плотной карточкой. — Что это? Э, постоянная скидочная карточка для всех книжных магазинов в Косом переулке? Кажется, она пытается показать, что ты ей нравишься, — предположил Рагнар. Может быть, дело совсем не в этом. — Магнус отобрал у него карточку. — Она, наверное, за что-то благодарит меня. Я спрошу её позже. Тем более, кажется, принесли почту. Тарелки с едой исчезли со стола. Зал наводнили птицы. Перед Магнусом приземлился красивый рыжий филин. — Какой хороший мальчик. Как дела? — Магнус гладил и гладил филина. Филин откровенно наслаждался внезапной лаской. Затем он передал Магнусу небольшой конверт и поднял одну лапу с острыми когтями, словно спрашивая: — Где моя награда? — Хм-м, прости, Саммер, я забыл, — усмехнулся Магнус. Он назвал филина Саммер, потому что его рыжий цвет напомнил Магнусу о тёплом лете. Саммер загрустил и опустил лапу. В этот момент Магнус внезапно щелкнул пальцами перед клювом филина. Из ниоткуда появился кусок жареного мяса. — Я просто пошутил. Как может твоя тяжёлая работа не оплачиваться? Вот… ешь не торопясь, — смеясь сказал Магнус. Саммер подпрыгивал несколько секунд от счастья и потерся головой о подбородок Магнуса. Затем он с удовольствием съел мясо, не заботясь ни о чём, так как чувствовал себя в безопасности рядом с Магнусом. Покончив с едой, Саммер посмотрел на Магнуса, благодарно ухнул и взмыл в воздух, ласково взъерошив ему волосы легким ударом крыла. Сделав круг по залу, он вылетел в окно, его ждала ещё работа. — Как ты так хорошо ладишь с животными? — спросил Снейп. Он на самом деле завидовал Магнусу, потому что, если бы он мог подобраться так близко к животным, то смог бы собирать ингредиенты для своих зелий, не тратя денег. — Во всём виновато природное очарование, — Магнус лукаво улыбнулся и слегка закатил глаза. — Ладно, давайте посмотрим, что прислали мне мама и папа, — он с радостью открыл письмо и начал его читать про себя. «Привет, милый. Мы рады узнать, что у тебя всё хорошо. Ты прислал нам весьма интересные вещи. Прошлым вечером твой отец попытался съесть конфету, но она оказалась со вкусом кошачьей блевотины. Было смешно, но с другой стороны, страшно подумать, откуда папе известен этот вкус. Мы в добром здравии и очень счастливы, но мы очень по тебе скучаем и не можем дождаться наступления Рождества. Продолжай усердно учиться и не забывай отдыхать. Хорошо питайся, но не налегай на блинчики. У вас, наверное, там холодно, так что одевайся потеплее. Как твоё здоровье? Если лихорадка вернётся, быстро сообщай об этом врачу, а также сообщи нам. Не могу даже выразить, как мы скучаем по тебе. Люблю тебя, твоя мамочка. Эй, сынок, это твой папа. Мама уже о многом рассказала, повторяться я не буду. Но мне безумно скучно здесь без тебя, потому что некому задавать мне глупые вопросы. На днях мы встретили Бобби. Кажется, с ним всё в порядке. У него начались занятия в новой школе, но подробностями с нами он, конечно, не делился, так что жди в скором времени от него письмо. И пожалуйста, никогда больше не присылай нам эти конфеты. Я до сих пор чувствую этот неприятный привкус… ах, меня уже тошнит… Мы будем ждать тебя, сынок. Скажи мне, чем ты хочешь заняться на Рождество, и мы это устроим. С любовью, твой папа». Магнус улыбнулся, сложил письмо и сунул его в карман. Ему так хотелось оказаться рядом с родителями и крепко обнять их, но сейчас он не мог себе этого позволить, у него было много дел в волшебном мире. «Извините, но я не могу рассказать вам о своих потрясающих секретах, — думал про себя Магнус. — Этим я могу подвергнуть вас опасности. Мне нужно ещё немного времени, чтобы окрепнуть, тогда мы с вами заживём как самые настоящие короли». Собравшись с мыслями, Магнус огляделся вокруг. Завтрак заканчивался, так что пришло время грандиозной шутки. Он посмотрел на Сириуса, который тоже украдкой взглянул на него. Магнус подозвал к себе однокурсника, которому как-то помогал с чарами. — Франклин, дружище, ты не сделаешь кое-что для меня? Передай это, пожалуйста, Сириусу Блеку, — попросил Магнус, вручая ему в руки небольшой конверт. Франклин являлся волшебником-полукровкой, и поскольку он был всего лишь первокурсником, ему не составляло труда подойти к столу другого факультета. — Конечно, Магнус, — он быстро взял конверт и пошёл к гриффиндорскому столу. Как только Сириус получил сообщение, в воздухе взорвалась громкая петарда. И в этот момент все мальчики за слизеринским столом вскочили. Их штаны превратились в юбки, причем весьма короткие. Сириус и Джеймс громко рассмеялись, а вместе с ними и весь зал, но тут Сириус открыл присланную Магнусом записку. — Ха-ха, что это значит? — Сириус был не в силах прекратить хохотать из-за нелепого вида слизеринцев. В записке говорилось: «За всё надо платить». В воздухе взорвалась ещё одна петарда. Теперь все мальчики Гриффиндора вскочили, их штаны также превратились в короткие юбки, но Магнус пошёл дальше и сделал их волосы длиннее, а губы гораздо ярче. Сириус и Джеймс тоже попались на эту удочку. Тем временем Магнус, Снейп и Рагнар не пострадали. — Ха-ха-ха… только посмотрите на них, — Магнус громко расхохотался. Все слизеринцы один за другим тоже начинали смеяться, чувствуя себя отомщенными, потому что гриффиндорцам приходилось хуже, чем им. — Ты… — Сириус сердито швырнул Магнусу кусок курицы, но тот поймал его и ни мало не смущаясь начал есть. Однако это действие Сириуса спровоцировало новые беспорядки и вскоре переросло в настоящее продуктовое побоище между двумя факультетами. Магнуса это ни капли не взволновало, он иногда ловил еду, надкусывал и скармливал милому маленькому Даку, сидящему у него в кармане. Рагнар и Снейп прятались под столом. Профессор МакГонагалл собиралась вмешаться в происходящее, но Дамблдор остановил её. Он улыбался и смотрел на расшалившихся студентов. — Посмотри на их лица, Минерва. Они не воюют, они играют. Обычно разыгрывали только одну сторону, что усиливало враждебность, но сегодня, жертвами стали обе стороны, и они не злятся, — оценил он настроение студентов. — Но как же можно так обращаться с едой?! — возразила она. — Всё в порядке, Минерва. Позже я всё исправлю с помощью магии, — заверил он её, а затем посмотрел на Магнуса, который от души смеялся. «Наконец-то ты мне за всё заплатишь…» Магнус не ожидал атаки со стороны своих. Эмма швырнула ему в лицо яблочный пирог. — О, ты только что разозлила спящего дракона, Эмма. Познай мою ярость! — Магнус воспользовался своей новой одноразовой палочкой и запустил в неё куриные наггетсы, которые полетели как пули, пущенные из пистолета. Она тут же нырнула под стол, чтобы спрятаться, но там её уже ждала большая чашка дынного смузи. Эмма с визгом отряхивала с себя липкую жидкость, забрызгивая всех вокруг. — Да я просто дынный король, — довольно рассмеялся Магнус. Затем он повернулся к Сириусу. Мягкие кусочки нарезанной дыни шмякнулись об его и так чумазое лицо. Сириус вздрогнул от неожиданности. — Ну, мальчик, готовься!.. — Сириус тоже сосредоточил свой огонь. Магнус вытащил двух своих друзей из-под стола. — Трусы, встаньте и примите бой. Это наше с вами первое испытание. — Магнус, не втягивай нас в эту кашу. И, ради бога, перестань раздувать это безобразие, — взмолился Рагнар, но тут ему в лицо прилетел мясной пирог. — Кто посмел напасть на меня?! — взревел Рагнар раненым зверем. Это был хороший день. Он сильно отличался от обычного понедельника. И в этот день многие студенты Слизерина и Гриффиндора были замечены смеющимися вместе на совместном уроке зелий, что было по-настоящему редким случаем.***
Лондон, дом Магнуса. — Я не знаю, как долго мы сможем держать это в секрете от него, Адам. Он очень умён, — Грейс ходила взад и вперед по гостиной, нервно заламывая руки. — Я знаю. Но сейчас его не стоит волновать. Нам нужно знать, кто на нас нацелился. Это не может быть совпадением, что тебя заставили уйти с поста начальника отделения и назначили на ночные дежурства, а меня перевели на работу в отдалённый офис, до которого мне добираться четыре часа. Я чувствую, что это намеренно, — сказал Адам. Он был очень зол, но понятия не имел, на кого направить свою злость, не знал, кто решил испортить им жизнь. — Я один из лучших кардиохирургов в стране, а ты известный человек в инженерной сфере. Зачем кому-то устраивать нам неприятности? Мы отдали наши жизни этой стране, хотя могли бы заниматься частной практикой и зарабатывать во много раз больше, — Грейс разочарованно заплакала. Адам вздохнул и обнял её, чтобы она не слишком расстраивалась. — Наверное, талант в этом мире ничего не значит. В конце концов, мы простые бессильные люди, маленькие винтики огромной системы. Кто будет думать о нас затевая свои игры в перестановки? — Кто бы это ни был, надеюсь, они будут гореть в аду, — выругалась Грейс. — Вау, моя жена, кажется, превращается в разъярённого дракона. Не сжигайте меня в своём огне, ваша милость, — пошутил он. — Да, мне нужно остыть, — усмехнулась она, немного успокоившись. — Будем надеяться, что мы сможем что-то сделать со всем этим до Рождества.***