***
Лондон, 4:00 утра Возле дома Магнуса дежурили два заурядных члена Ордена Феникса. Мужчина наблюдал за Адамом, а женщина — за Грейс. Они сняли дом прямо напротив дома Магнуса. — Почему они стали так поздно приходить домой? Я думал, что они очень успешные люди, — со вздохом спросил мужчина. — Так и было, — женщина тоже не удержалась от вздоха. — Но кто-то устроил какие-то подковёрные игры с Грейс. У неё отняли полномочия и руководителем в больнице назначили кого-то другого, а её нагрузили ночными сменами и увеличили объём работы. — У Адама тоже самое. Его перевели в такой дальний офис, что ему приходится ехать четыре часа в одну сторону и столько же возвращаться. Как будто… — Кто-то преследует их? — воскликнула женщина. Наблюдатели в изумлении посмотрели друг на друга. Они ничего не знали о делах с королевской семьёй, поэтому не могли знать у кого был мотив преследовать Грантов. — Мы должны об этом рассказать Дамблдору? — спросила женщина. — Думаю, да, — кивнул мужчина и отправил сообщение Патронусом. Этот способ использования защитного заклинания придумал Дамблдор для общения между членами Ордена Феникса.***
Букингемский дворец, — Дорогой, ты уверен, что поступил правильно? Надпись на каменной табличке ясно гласила, что нельзя причинять вред наследнику, — обратилась королева к своему мужу. — Они в армии, ни у кого не возникнет причин подозревать что-то неладное. Это просто обычная смена службы. Кроме того, мы не причиняем вреда мальчику, — сказал принц. — Не знаю. Он всего лишь одиннадцатилетний мальчик. Может быть, нужно было сначала поговорить с ним? Если магия необратима, мы могли бы забрать его к себе. Он стал бы королём, а мы регентами при нём, и власть осталась бы у нас, — возразила королева. — Но его родители не дураки, дорогая. Они сразу поймут, что мы пытаемся сделать. Кроме того, если он действительно имеет прямые претензии на трон, зачем им отдавать власть в наши руки? — возразил принц. — Что ты предлагаешь сделать? — королева в глубокой задумчивости смотрела в окно. — Если он член королевской семьи, тогда… возможно мы его родственники. Предположим, у него не было бы родителей, тогда мы смогли бы на законных основаниях взять его под опеку. Для нас это будет не проблема, — изложил свою задумку принц. — Я проверяла, их семья никогда не была связана с нами. Видимо, мы слишком далеко отошли от родословной Пендрагонов, — рассуждала королева. Она чувствовала себя очень не комфортно, замышляя что-то против ребёнка. — Все дворяне родственники, дорогая, — настаивал принц. — Ты наверняка сможешь найти связь. Мы должны заполучить его, это очень важно. — Дай мне подумать и ничего не предпринимай без моего согласия, — строго сказала она и махнула рукой, чтобы муж ушёл. Королева вздохнула и посмотрела на папку на столе. Это было досье о жизни семьи Грантов. От самого раннего предка до самого последнего. Самый ранний Грант, которого удалось отследить, жил в семнадцатом веке. Он был уважаемым рыцарем, а когда умер, рыцарское звание унаследовал его старший сын, который позже сменил свою фамилию на фамилию жены. Он погиб на корабле по пути в Индию с королевской миссией. В то время как Магнус принадлежал к ветви пошедшей от второго сына этого старого рыцаря, следовательно, его семья не имела дворянского титула. — Должна ли я радоваться, что кровь Артура Пендрагона всё ещё жива, или печалиться, потому что у меня отберут трон? Надеюсь, я всё сделаю правильно. И подумать только, что я сама вручила ему Крест Георга… Храбрость у него в крови, — пробормотала она про себя.***
В другом доме в Лондоне. Андромеда Тонкс (урождённая Блэк) вышла замуж за магглорождённого Теда Тонкса и была изгнана из семьи. Она не могла забрать ничего из своего имущества, потому что как женщина ни на что не имела права в семье. Но она была счастлива. С любовью всей своей жизни она жила среди магглов, её адрес держался в секрете, и никаких проблем из-за сторонников превосходства чистокровных не возникало. Она была домохозяйкой, а Тед — юристом, зарабатывающим достаточно, чтобы жить в достатке. Было утро, и они только проснулись, но вдруг заметили, что к ним в окно стучится рыжий филин. Андромеда, конечно, поняла, что это филин-почтальон, но немного нервничала, так как мало кто знал её адрес. Тед встал с кровати, ещё немного сонный, и взял письмо. Но филин не торопился улетать. Он топтался на месте, поднимая когтистую лапу, как бы прося о чём-то. — Что такое? Тебе нужны деньги? — удивлённо спросил Тед. Филин повернул голову к миске с орехами, стоящей на низеньком столике у кровати. — Ах, вот в чём дело! Ладно, держи, — он со смехом дал филину несколько орехов, и тот наконец-то улетел. — Откуда письмо? — быстро спросила Андромеда с некоторой нервозностью. — Не знаю, на нём ничего нет, только моё имя и наш адрес, — сказал Тед. — Что в нём говорится? — Андромеда почувствовала себя немного лучше, узнав, что письмо не для неё. Тед открыл письмо и прочитал его от начала до конца. На его лице появилась широкая улыбка, и он довольно посмотрел на свою возлюбленную. — Меда, похоже, я буду служить королю, — сказал он. Услышав это, она схватила письмо и сама принялась за чтение. — Хм, так ты пойдёшь на встречу с ним? — Конечно, — кивнул он. — Отказываться было бы неуважительно. Я же встречусь с живым потомком Мерлина! Я всего лишь магглорождённый, когда бы мне такое ещё удалось? — Я уверена, что он не магглоненавистник, в конце концов, он сам из семьи магглов, — сказала она. — Надеюсь. Сейчас я подготовлю кое-какие документы и отправлюсь в Хогсмид.***
Хогвартс Магнус опоздал на отборные пробы в команду по квиддичу. Раньше у него не было планов заниматься этим, но после пари с Джеймсом он заинтересовался игрой. Кроме того, он ведь хорошо летал, так почему бы и не попробовать? Он пришёл на площадку, где тренировались игроки и попросил взять его в команду. Капитаном был Малфой, и он, конечно, отказал Магнусу. Тогда Магнус вызвал Малфоя посоревноваться в гонке на метлах, призом в которой будет место в команде. К этому времени Магнус понял одну вещь: чистокровные фанатики сделают всё и вся во имя чести и поддержания высокого имиджа. Таким образом, они не могут просто сказать «нет», когда им бросает вызов кто-то, кого они считают ниже себя. Магнус, хотя и был потомком Мерлина, всё ещё считался волшебником низшего класса из-за того, что был магглорождённым. Люциус принял вызов. Может он и был очень хорошим учеником, но он не знал физики и ещё нескольких вещей: 1. Магнус был меньше ростом. 2. Магнус умел становиться более аэродинамичным. 3. Люциус недооценил его. Гонка началась. В начале Люциус использовал свой взрывной старт и получил небольшое преимущество, но Магнус быстро набрал скорость и легко обогнал его. Увидев это, Люциус внутренне разбушевался, но, что бы он ни делал, ему не удалось догнать Магнуса. Магнус оказался первым на финише и получил место в команде. Но это ещё был не конец. Ему нужно было стать ловцом. — Я хочу место ловца в основном составе. Я заключил пари с ловцом Гриффиндора, и если выиграю, он купит всей нашей команде новые «Нимбус 1500». Отдадите мне эту позицию или будем проверять насколько я хорош? — наглости Магнусу было не занимать. Услышав, что ставка была против Гриффиндора, все завелись и с легкостью приняли его в команду. Но пока только на одну игру, на матч с гриффиндорцами. После того, как его так легко выбрали, он посмотрел на Эмму с ухмылкой. Она отобралась к команду в качестве охотника, но только во второй состав. — Да, да, ты лучший. Можешь быть чуточку менее самодовольным? — она закатила глаза и ушла прочь. Рагнар и Снейп сидели на зрительских местах и наблюдали за пробами. Когда Магнус вернулся к ним, Рагнар вдруг спросил ни с того, ни с сего: — Мы тут с Севом болтали… и подумали… Как мама будет тебя называть, когда разозлится? Взрослые обычно в таких случаях обращаются к провинившемуся полным именем. И вот она говорит: «Магнус Грант Эмрис Пендрагон!.. Иди сюда, живо!» Но к тому времени, как она закончит произносить твоё имя, ты уже сбежать успеешь… Магнус был поражен мыслительным процессом своего друга. — Откуда это вообще взялось? — Да так, болтали о всяких пустяках. Мы с Севом только что закончили наш спор о том, откуда появилась теория чистокровности, — сказал Рагнар. — И что решили? — спросил Магнус. — Решили-то немного, но мы оба согласны, что она появилась изо рта какой-то напыщенной задницы, — ответил Рагнар. — Вау! Что за высказывания, Рагнар. Мы же дети, — с притворным возмущением воскликнул Магнус. — Хм, я сказал ему, что правильно говорить «ягодицы», но он настаивал на вульгарном выражении, — фыркнул Снейп. — Но ведь так звучит гораздо лучше, — защищался Рагнар. — Давайте вернемся в общежитие, — вздохнул Магнус.***