***
Время в Хогвартсе тянулось медленно. Магнус старательно учился и наращивал магический потенциал. В теории он всё изучил уже до седьмого курса. Осталось только попрактиковаться выполнять заклинания. Единственный предмет, который он игнорировал — прорицания. Предсказания ни о чём не говорили напрямую, были крайне расплывчатыми, вносили в жизнь больше путаницы и беспокойства, чем уверенности в будущем. Например, в предсказании могло говориться о смерти, но не о том, как именно она произойдёт. Человек жил в страхе, а потом умирал от сердечного приступа, вызванного этим страхом. С помощью Мерлина Магнус изучал боевую магию и научился эффективно использовать атакующие и защитные заклинания. Потом настал черёд беспалочковой магии, которая давалась ему очень тяжело. Единственная беспалочковая магия, которую он применял без усилий, была связана с огнём. В этом он стал очень хорош, он мог создавать огонь руками, ногами и ртом. Это был уже не просто маленький костёр, а хороший поток огня на расстоянии вытянутой руки. Однако огненные шары ему пока не удавались. Мерлин сказал, что у него такой способности не было, как и у Артура, так что придётся ему исследовать её самостоятельно. Прошло два месяца с начала семестра, и наконец наступил Хэллоуин. В выходные перед Хэллоуином студентам разрешили прогулку в Хогсмид. Как Магнус и планировал, он пошёл к Дамблдору, чтобы попросить разрешение на посещение деревушки. — Нет! Вы студент первого курса, прогулки в Хогсмид разрешены студентам начиная с третьего курса, — отказал ему Дамблдор. — Но мне нужно! У меня там кое-какие дела: я встречаюсь с Тедом Тонксом, — возразил Магнус. — Это послужит плохим примером. Я не могу предоставить вам такие льготы, — Дамблдор и не думал соглашаться. — Эм-м… тогда отправьте кого-нибудь, чтобы защитить меня. Может быть, Фоукс захочет пойти со мной, — предложил Магнус. Услышав своё имя, Фоукс исчез со своего места со вспышкой света и вновь появился на плече Магнуса. — Это было так круто, Фоукс, — ахнул Магнус. — Вот, съешь это, — из-за Саммера Магнус теперь постоянно носил с собой корм для птиц. Но на самом деле у него в голове билась мысль: «А я смогу телепортироваться огнём, как Фоукс?» Дамблдор почувствовал себя преданным из-за того, что Фоукс повёл себя подобным образом. Он никогда раньше не видел, чтобы его Феникс так делал. Фоукс редко доверял людям и относился к ним весьма осторожно. — Он всего лишь птица. В лучшем случае он может унести тебя или вылечить, но он не сможет сражаться с врагами. Ты помнишь, что случилось, когда ты в последний раз ходил на Косую аллею? — Дамблдор был непреклонен, отказывая Магнусу. — Ладно, если вы так считаете, то подготовьте, пожалуйста, для меня в Хогвартсе кабинет, где я смогу встретиться со своим юристом и обсудить дела. Не могу же я, потомок Мерлина, позволить своему богатству лежать без дела. Я должен изменить мир, — уверенно сказал Магнус, посверкивая глазами. Дамблдор погладил бороду и задумался о перспективах. Но этот вариант ему понравился, потому что если сегодня отпустить Магнуса, то он будет просить об этом каждый раз. Лучше, если у него будет кабинет в школе. — Хорошо, это я сделаю. Но вы должны держать свой кабинет в секрете. Он будет находиться в подвале учительского корпуса. Ваш юрист будет приходить в школу официально и отмечаться у главного входа. Я несу ответственность за безопасность здешних студентов, и мне нужно знать, кто посещает замок, — сказал Дамблдор. — Согласен. Мой адвокат магглорождённый, он не будет против мер безопасности, потому что знает о положении дел в магическом мире. Кстати, я заберу Фоукса позже? Мне нужна его помощь с магией. Ты поможешь мне, Фоукс? — улыбнулся Магнус. Феникс зашумел, захлопал крыльями, выражая своё согласие. — Видите, он согласился, — обрадовался Магнус, — так что вы не можете отказать мне. Увидимся позже, директор. О… подождите… Я забыл. Вы можете проверить, что с моей семьёй? Мне написали, что мама плохо выглядит. — Проверю, — пообещал Дамблдор. На самом деле он уже попросил провести расследование. Узнав о внезапных переменах в жизни родителей Магнуса, он почувствовал, что произошли они неспроста. У него уже была кое-какая идея, но он очень не хотел, чтобы она оказалась правдой, поэтому и поручил это дело бывшему аврору. Выйдя из кабинета директора, Магнус направился в помещение, выделенное ему для встреч с юристом. Он вошёл в комнату, которая оказалась довольно большой, но сейчас в ней стояла только ненужная мебель. Магнус решил изготовить новую мебель при помощи магии. Он использовал несколько простых заклинаний: несколько заклинаний левитации, несколько ударных и несколько режущих заклинаний. Этого хватило для изготовления столов, стульев и шкафов. Для полировки он несколько раз использовал чистящее заклинание. Потратив час, он завершил работу, и его собственный офис был готов. Он почувствовал себя большим мальчиком, занимаясь полезным делом. «Я же должен написать письмо Теду», — вспомнил он и написал об изменении места встречи. Позже он отправил записку через Саммера. Было уже поздно, и пора было ложиться спать, поэтому он закрыл свой кабинет и направился в общежитие. По дороге в слизеринские подземелья он увидел, что мадам Помфри вместе с Ремусом куда-то крадутся. Они очень внимательно осматривались, выходя из здания школы. Время близилось ко сну, поэтому их прогулка показалась Магнуса весьма необычной. Он с подозрением отнёсся к школьной медсестре и ученику, которые находились вне здания школы в такое время. Решив проследить за ними, постепенно Магнус понял, куда они направляются. Это была гремучая ива. Издалека он увидел, что мадам Помфри осыпала себя каким-то порошком, а затем подошла к буйному дереву и ткнула в узловатую шишку на его стволе. Удивительно, но дерево перестало двигаться, как будто у него был выключатель. Затем он увидел, как мадам Помфри с Люпином вошли в небольшой туннель под деревом. Он остался ждать их возвращения, но мадам Помфри вернулась одна. «Где же Ремус? Погодите-ка! Она… убила его? — Магнус представлял себе всё самое худшее. В конце концов, он понятия не имел, почему она так поздно отправилась куда-то с ребёнком. — Я должен спасти его», — решил Магнус. Он позволил мадам Помфри уйти, а затем подошёл ближе к дереву. Оно вернулось в своё дикое состояние, но казалось разумным. Как только он приблизился к иве, дерево начало шуметь и раскачивать ветвями, при этом словно наблюдая за реакцией мальчика. — Привет, я Магнус. Пропусти меня, пожалуйста, — ласково сказал он. Он ждал драки, но, что удивительно, дерево просто выпрямилось, словно не замечая его, как будто ему не было до Магнуса дела. Магнус подошёл вплотную к иве. Он был предельно внимателен, чтобы убедиться, что дерево не застало его врасплох. «Почему животные и деревья ведут себя со мной так дружелюбно?» — задавался он вопросом. Увидев у корней дерева тёмный провал, Магнус тут же отбросил свои мысли и пролез в маленькое отверстие туннеля. Однако изнутри тот оказался намного больше. Он двинулся по нему и должен был признать, что это был очень длинный туннель. Чтобы разогнать темноту, Магнус использовал заклинание Люмос. Яркий огонёк на кончике палочки осветил стены, и Магнус заметил, что сделан лаз довольно аккуратно. Пройдя несколько минут, он оказался в тупике и пришёл в замешательство, не понимая, куда двигаться дальше. Но потом его взгляд упал на люк в потолке. Он был сделан из дерева и выглядел неуместно. Магнус медленно приоткрыл его, чтобы убедиться в отсутствии врагов. Выбравшись из люка, он сразу присел и огляделся вокруг. В помещении никого не было. К его удивлению, окон в маленькой комнатушке тоже не было. Внезапно он услышал, как кто-то в соседней комнате царапает дерево. Он погасил Люмос, чтобы не насторожить врага, и его окружила темнота. Только небольшие лучики лунного света пробивались из узких щелей на крыше. «Что это за место?» — задумался он. — Ремус… — прошептал он имя однокурсника. Но как только он это произнёс, звуки в соседней комнате стихли, а к нему стали приближаться шаги. Магнус почувствовал, как мурашки бегут по коже. — Гр-р-р… У Магнуса ёкнуло сердце, когда он услышал рычание неизвестного зверя. Тот двигался не скрываясь и, судя по звукам, оказался уже очень близко к Магнусу. Он даже слышал дыхание зверя. Магнус направил свою палочку в ту сторону, откуда исходил шум, и наложил сильный Люмос. — Гр-р-р, — зверю это явно не понравилось. Свет выхватил из темноты часть комнаты. Магнус попытался разглядеть, что там впереди, но когда увидел приближающееся к нему существо, все волосы на его теле встали дыбом. Его чувства обострились, а глаза покраснели. — Вот это я попал, — нервно усмехнулся он.***