***
Магнус вышел на открытое поле в слизеринской экипировке, с метлой «Нимбус 1500» в руках. Такие мётлы были у всех членов слизеринской команды, состоящей из богатеньких детишек, в отличие от команды Гриффиндора, где только четверо летали на «Нимбусах». — Лучше бы тебе поймать снитч, — рявкнул на Магнуса товарищ по команде с седьмого курса. — Надеюсь вы не разучились забивать, — не остался в долгу Магнус. — Достаточно. Сосредоточьтесь на игре, — одёрнул их Люциус. После этого все затихли. Обе команды выстроились на поле. Мадам Хуч подошла и встала между ними, держа в руках чемоданчик с мячами. Зрительские места были заполнены до краев, и оттуда доносились громкие звуки. Какой-то пятикурсник, используя заклинание Сонорус, принялся комментировать матч. — Приготовьтесь. Я досчитаю до трёх и дам свисток. Это будет началом матча, вскоре после этого в воздух будет подброшен квоффл, а позже будут выпущены бладжеры и золотой снитч. Теперь по метлам. Помните, я дисквалифицирую любого, кто воспользуется нечестными методами, чтобы обмануть и выиграть. Удачи, — мадам Хуч провела краткий инструктаж. Все игроки вскочили на свои мётлы и стали ждать свистка. Магнус повернулся вбок, чтобы посмотреть на Эмму. Она воспользовалась своими привилегиями дочери владельца компании по производству мётел «Нимбус», выбила скидку на новые мётлы для команды и таким образом завоевала место в основном составе. — Ты же знаешь, что делать? — спросил он. Она серьёзно кивнула. Таинственная улыбка исчезла. В конце концов, это был её любимый вид спорта. Она всегда говорила, что если хочет унаследовать компанию своего отца, то должна понимать, что такое метла и как сделать её самой крутой. Что поможет ей в этом лучше, чем квиддич? — Ты можешь рассчитывать на меня, Магнус, — она показала большой палец вверх. Первый свисток. Второй свисток. — Всего наилучшего, — самодовольно сказал Люциус капитану Гриффиндора. — Сожалею о твоей утрате, Малфой… Но мы не будем жалеть тебя. Прежде чем атмосфера успела накалиться, мадам Хуч начала игру. Третий свисток. Члены команды одновременно взвились в воздух. Игра началась, и гриффиндорцы первыми заполучили мяч. Магнус и Джеймс ждали, когда поднимется золотой снитч. Вскоре, как маленькая колибри, он на долю секунды завис перед их глазами, мельтеша тоненькими металлическими крыльями, и на огромной скорости унёсся прочь. Он был для ловцов желанной добычей, и они устремились за ним. На тренировках Магнус был немного быстрее, но Джеймс вполне мог составить ему конкуренцию. Он божественно управлял метлой, а его скорость реакции была просто нечеловеческой. «Ах, некоторые люди рождены, чтобы летать», — подумал Магнус. — Ха-ха, скорость не поможет тебе выиграть, Магнус. Ты должен маневрировать и защищать себя. Это не гонка… Это игра в шахматы. Ну же, сделай свой ход, — насмехался над ним Джеймс. — Не думай о моих способностях, Джеймс, — усмехнулся в ответ Магнус. — Я не все их продемонстрировал на тренировках. На самом деле, если всё пойдёт хорошо, мне даже не придётся их использовать. Кстати, я припас для тебя новенькое нижнее бельё на сегодня. Не могу дождаться, когда увижу, как ты будешь бегать в нём. Глубокий страх поселился у Джеймса в голове. «Что он запланировал? — Джеймс уже сто раз пожалел о заключённом пари. Оно занимало его мысли больше, чем следовало бы. — Мне нужно сосредоточиться на игре, чёрт возьми… И убрать эту самодовольную улыбку с его лица». Бладжер пронёсся мимо Магнуса. Он заметил, что это гриффиндорцы попытались сбить его. В этот момент они были очень агрессивны. — Гриффиндор забивает первый гол… — раздался над полем крик комментатора, — и получает преимущество в десять очков. Магнус посмотрел, чем занимается его команда. У них были лучшие метлы, но они всё равно уступали гриффиндорцам. Вскоре он увидел проблему. Игроки не успели до игры потренироваться на новых мётлах, и сейчас не вполне уверенно управлялись с ними. «Полагаю, теперь всё зависит от меня», — мысленно вздохнул он, набрал скорость и попытался активно преследовать золотой снитч. — Вниз! — раздался внезапный крик, и Магнус пригнулся, не сбавляя скорости. Пролетевший мимо бладжер только слегка тронул его волосы. Джеймс, летящий прямо позади него, всё увидел. Он легко увернулся от мяча, и теперь на его лице сияла широкая улыбка. — Так вот как ты будешь играть? Тебе помогает твоя девушка? — пробормотал он и не заметил, что Магнус хитро ухмыльнулся, точно зная, о чём думает Джеймс. — Налево! — раздался голос Эммы, и Магнус с Джеймсом немного отклонились влево. Бладжер пролетел мимо них, и на этот раз Джеймсу тоже не пришлось сбавлять скорость. — Вверх! Джеймс был готов. Как только он это услышал, он заметил движение Магнуса и рванулся наверх. — Ублюдок… — вдруг выругался он, увидев, что Магнус только притворялся, будто меняет курс, а сам полетел по прежней траектории. Джеймс прилично отстал от Магнуса, потому что бладжер прилетел в него слева, и ему пришлось спасаться. — Ха-ха… Ну, как тебе, Джеймс? — раздался впереди насмешливый голос Магнуса. Джеймс стиснул зубы. — Вниз! На этот раз Магнус сделал так, как скомандовала Эмма, и спасся, в то время как Джеймс этого делать не стал, бдительно оглядываясь вокруг и теряя из-за этого скорость. Они облетели вокруг зрительских трибун, поднялись вверх, а затем вернулись на поле. — Налево! На этот раз Магнус никак не отреагировал. Джеймс перестав слепо повторять за ним, тоже не обнаружил никакой опасности. — Поворот! — тут же раздался следующий крик. Магнус сразу сменил позу и повис, словно коала на ветке. На этот раз бладжер попал в Джеймса, но только в плечо. — Значит, вот какая у тебя стратегия? Я нашёл закономерность. Одна правда и одна ложь. Это так просто, — ухмыльнулся Джеймс. Именно азарт и адреналин заставили его принять такое решение. Он продолжил прислушиваться к крикам. Вскоре одно за другим прозвучали следующие два предупреждения. Они были такими, как он и ожидал. Одна правда и одна ложь. — Вниз! Как только раздался крик, Магнус нырнул вниз. Джеймс этого не сделал, думая, что это будет ложью. Именно тогда, внезапно, Джеймс почувствовал сильный удар по метле позади себя. Это был чертов бладжер… Он разрушил хвост метлы, ограничив его скорость. — Почему? Я же угадал вашу схему, — громко пожаловался он. — Ты угадал неправильно, — выкрикнул в ответ Магнус. Джеймс увидел, что унизительное пари обернулось против него. Теперь на кону стояла честь семьи Поттеров. Он должен был победить любой ценой. Тем временем Магнус весьма приблизился к победе. Его задумка творила чудеса. Она была очень лёгкой: Эмма считала предупреждения, прибавляя к предыдущему числу единицу. Если результат сложения был простым числом, то выдавалось ложное предупреждение, если составным — правильное. Догадка Джеймса была верна, пока не добрались до числа девять, которое нарушило прежний порядок, поскольку не являлось простым числом. Однако вскоре Магнус заметил в процессе игры кое-что странное. Много раз рядом с ним пролетал бладжер его собственной команды, чуть не сбивая с метлы. Этого не должно было случиться, поскольку только загонщики могли дать им направление. «Кажется, змеи в доме начали показывать свои клыки», — подумал он про себя и стал более бдительным. Он летел за золотым снитчем всё быстрее и быстрее, как он делал много раз на тренировках.***
Тем временем Джеймсу никак не удавалось догнать Магнуса. Расстояние между ними только увеличивалось. — Дай мне свою метлу! — крикнул он, посмотрев на одного из загонщиков. Обменявшись метлой с другим членом команды, он снова вернулся в гонку. Но его головная боль не прекратилась, так как Эмма всё ещё помогала Магнусу. Он просто решил игнорировать все предупреждения, но это всё равно раздражало и отвлекало внимание. — Ха-ха… Я вернулся, Магнус. Сегодня я не проиграю, — Джеймс приблизился к Магнусу и попытался отвлечь его внимание. — Хех, игра почти закончилась. Ты опоздал, — ухмыльнулся Магнус. Он пригнулся к метле, чтобы стать более обтекаемым, и немного увеличил скорость. Золотой снитч мелькал прямо перед его глазами. Он приближался с каждой секундой. Джеймс уставился на Магнуса, сердцебиение его всё учащалось. «Я не могу проиграть… Не сегодня…» — сказал он себе, но что он мог сделать? Тем временем Магнус уже приблизился к снитчу на расстояние вытянутой руки. Он потянулся вперед, чтобы схватить юркий мячик. Золотой снитч был очень скользким, каждую секунду пытаясь изменить направление, но Магнус не выпускал его из виду. Счёт игры составлял 40:50 в пользу Гриффиндора. Было стыдно, что Слизерин проигрывает, летая на лучших мётлах. Все взгляды были прикованы к Магнусу, который собирался закончить игру. «Иди сюда сейчас же… Давай покончим с этим», — Магнус мысленно подзывал золотой снитч, будто ребенка. Пять сантиметров. Три сантиметра. Один. Внезапно раздался громкий шум, который издал точно не Магнус. Магнус инстинктивно принялся искать источник, как и все остальные. Затем он заметил Эмму. Её метла разломилась на две части, и она стремительно падала. Если она ударится о землю, переломает себе много костей, поскольку она летала выше остальных, стараясь дать Магнусу правильные предупреждения. Затем Магнус увидел, откуда взялся бладжер: его запустила в Эмму собственная команда. — Чёрт возьми… — выругался он и использовал свой секретный приём. Он не хотел, чтобы Эмма пострадала. «Тут ничего не происходит», — пробормотал он себе под нос и сбросил туфли. В матчах по квиддичу разрешалось держать палочку. Но не разрешалось использовать заклинания на противниках, метлах противника, бладжере, квоффле и золотом снитче. Однако, пользоваться магией просто так разрешалось. Магнус сделал глубокий вдох и направил своё внутреннее тепло на ноги. Через несколько секунд они начали краснеть. Внезапно из-под его ног вырвалось ярко-красное пламя. Он переключился на максимальное ускорение и помчался ловить падающую Эмму. Он пронёсся мимо всех игроков, наблюдавших за её падением. Мадам Хуч тоже лишь наблюдала. Это была игра в квиддич, игроки знали чем рискуют. По крайней мере, Эмма всё ещё держала в руках обломки метлы, и это немного замедляло её падение. Хотя скорость всё время росла. — Держись, Эмма! — крикнул Магнус. Эмма нервничала и боялась. Она будто онемела от страха. Она не видела Магнуса, так как он был позади неё, но, услышав его голос, она почувствовала как надежда оживает в ней. — И что по твоему я делаю? — крикнула она в ответ. — Я держусь за свою жизнь!***