***
— Они что, засаду устроили в туалете? — спросил Рагнар. — Видимо, да, — подтвердил Снейп. — Вот гады, — нахмурился Рагнар. — Да ладно, — махнул рукой Магнус. — И вообще, нам пора готовиться к рождеству. Сев, я навещу тебя на каникулах. Отправимся к Принцам, поговорим о твоём возвращении в род. Рагнар, поедешь ко мне в гости? Заберём моего друга Бобби, посетим замок, оставленный мне Мерлином, — Магнус поделился с друзьями своими задумками. — А о престоле ты уже думал? — спросил Рагнар. — Для этого я слишком молод. Я не могу по закону стать королём, пока мне не исполнится восемнадцать. Если я заявлю сейчас свои права, мне всё равно назначат регента, — объяснил Магнус. — Кажется, у тебя всё спланировано, — похвалил его Снейп. — Конечно, я же не засыпаю мёртвым сном, как Рагнар. Я постоянно думаю о будущем, планирую некоторые вещи или вношу изменения в старые планы. Я не выбирал такую жизнь, но раз уж так всё сложилось, я постараюсь извлечь из этого максимум пользы, — выпятил грудь Магнус. — Кстати, у тебя же ещё впереди встреча с Визенгамотом. Ты уверен, что сможешь получить от них миллион галеонов? — спросил Рагнар. — Не знаю, но что-нибудь я обязательно получу. Меня пытались убить, пытались отобрать моё имущество. Я не могу спустить это им с рук, — сказал Магнус. — Будь осторожен, мы всего лишь дети, и у нас нет опыта. Эти старые монстры годами сидят на своих должностях. У них множество связей, море возможностей, — предупредил его Снейп. — Я знаю, — кивнул Магнус. — Я постараюсь быть сдержанным настолько, насколько это возможно. Нам придётся стать сильнее. Одно можно сказать наверняка: мы втроём не обделены мозгами. Обучимся магии и когда придёт время, мы станем самыми могущественными людьми в волшебном мире. Рыцари Круглого стола равные между собой, — страстно сказал Магнус. — Знаешь, сейчас ты похож на классического злодея, желающего завладеть всем миром, — неожиданно заметил Рагнар и не сдержавшись расхохотался. — Эй, никакой я не злодей, — неловко осёкся Магнус. — Я простой мальчик, который любит блины. Ладно, пойдёмте в спальню. Наших трёх шалунов нельзя надолго оставлять одних.***
Перед очередным заседанием Визенгамота состоялась некая тайная встреча. В ней участвовали главы многих чистокровных семей. Их объединяло общее мировоззрение и длительное членство в Визенгамоте. — Лорд Блэк, вы уверены, что хотите позволить этому мелкому пакостнику войти в состав Визенгамота? — спросил лорд Нотт. — Визенгамот и министерство итак уже загажены, поскольку туда допустили таких, как Дамблдор, а министром назначили грязнокровку вроде Нобби Лича. — Введя этого мальчика, наследника Мерлина, в Визенгамот, мы сможем лучше следить за ним. Кроме того, если мы открыто будем нарушать его права, это плохо скажется на нашей репутации. Мы должны остаться на своих местах, чтобы оказывать эффективную поддержку Тёмному лорду на законодательном уровне. И если для этого придётся терпеть рядом каких-то грязнокровок, пока он не очистит мир, пусть будет так, — сказал лорд Блэк. — Прекрасно сказано, лорд Блэк, — поддержал его лорд Гринграсс. — Мы должны держать наших друзей близко, а врагов ещё ближе. Эта их встреча была вполне обычной. Они собирались в таком составе ежемесячно, чтобы согласовать свои позиции перед заседаниями Визенгамота и выступать единым фронтом. Из-за вносимых крупных пожертвований министерство закрывало глаза на их неблаговидную деятельность. А хитрые законники делали всё, чтобы их нельзя было связать с Волдемортом напрямую, поскольку это превратило бы их во врагов общества.***
Поскольку Дамблдор тоже должен был присутствовать на заседании, Магнус пошёл с ним вместе. У него всё равно не было других средств передвижения. — Будь сильным, Магнус, — предупредил его Дамблдор. — Они попытаются сломать тебя или склонить на свою сторону. — Почему каждый раз, когда мы покидаем школу, вы даёте мне этот совет? — Магнусу надоело выслушивать одно и тоже уже в который раз. — Потому что я старше тебя и дольше знаю людей, с которыми тебе сейчас предстоит встретиться, — сказал Дамблдор. — Конечно, старше, — усмехнулся Магнус. Вскоре они прибыли в Министерство магии. Визенгамот был одной из самых важных частей министерства. Визенгамот представлял собой Верховный суд и парламент магической Британии. Он был старше Министерства магии, восходя ко временам средневекового Совета волшебников. Его административные службы располагались в Департаменте магического правопорядка Министерства магии, а заседания проходили в одном из залов нижнего уровня в подземельях. Современный Визенгамот сочетая функции суда и парламента, служил как главным законодательным органом волшебного мира, так и его высшим трибуналом. В его состав входило пятьдесят членов. Хотя ни в одном официальном документе не было сведений об их избрании, Магнус знал, что большинство из них являлись представителями древних волшебных родов. Их происхождения было достаточно, чтобы позволить им войти в состав Визенгамота. Именно по этой причине он был уверен, что тоже получит место, в конце концов, никто не может отрицать величие Мерлина. Дамблдор привёл Магнуса в большой зал. В этот день не было запланировано судебных слушаний, поэтому заседание проходило не в подземелье, а в круглой комнате с несколькими рядами кресел, перед которыми на возвышении располагалось место председателя, коим обычно являлся министр, и трибуна для выступлений. Комната была тёмной, со стенами покрытыми деревянными панелями. Ряды кресел ступеньками поднимались вверх, чтобы все могли видеть выступающего за трибуной. На каждом кресле была небольшая табличка с фамилией, указывающая участникам заседания их места. Сейчас Магнус сидел посередине первого ряда. Он, конечно, оказался единственным ребенком и выглядел неуместно в этом зале. Постепенно зал наполнялся. Вошедшие сразу же обращали своё внимание на Магнуса. Постепенно все кресла оказались заняты и собрание началось. На повестке дня стояли два главных вопроса: выступление Магнуса и возврат хранилищ Гринготтса членам Визенгамота, что также косвенно касалось Магнуса. — Я уверена, что мы все знаем, почему мы здесь собрались, — взяла слово министр Юджиния Дженкинс. — Давайте быстро проголосуем по первому вопросу в повестке дня и двинемся дальше. Те, кто согласен позволить мистеру Пендрагону присоединиться к составу Визенгамота, поднимите руки… — выждав некоторое время и дав секретарю пересчитать голоса, министр продолжила: — Те, кто не желает допустить его членства в Визенгамоте, поднимите руки. Как и ожидалось, никто не сопротивлялся включению Магнуса в состав Визенгамота. Но дальнейшее должно было стать бомбой. — Следующий вопрос внесён мистером Пендрагоном. Он предложил объявить самопровозглашённого Тёмного лорда Волан-де-Морта главным террористом волшебной Британии, а его армию Пожирателей смерти террористической организацией. В зале поднялся невообразимый шум. То тут, то там слышались выкрики: — Что? — Это возможно? — Это надо обсудить! Голоса звучали всё громче и громче. — Этот вопрос несомненно требует обсуждения. Давайте послушаем, что скажет мистер Пендрагон, — использовав Сонорус, министр своим высказыванием перекрыла шум в зале. — Я поднял этот вопрос, — откашлявшись начал свою речь Магнус, — поскольку, несвязанный никакими обязательствами, могу открыто оценить обстановку, сложившуюся в магической Британии на данный момент. Во-первых, Пожиратели смерти нападают среди бела дня, не таясь. В частности так было организовано нападение на меня на Косой аллее, во время которого были убиты и ранены несколько авроров, но против агрессоров не было предпринято никаких действий. Они уже убили так много волшебников, даже из старых семей, а власть ничего не предпринимает для противодействия им. Но отсутствие адекватной реакции ведёт к дальнейшему процветанию террора. Как люди могут доверять министерству, если оно продолжает игнорировать то, что для них наиболее опасно? Волдеморт и его Пожиратели смерти — не кто иные, как кучка террористов, пытающихся создать хаос, чтобы воспользовавшись им прибрать к рукам власть в нашей стране и продвинуть свои экстремистские взгляды. Чтобы этого не произошло, мы должны публично осудить их, чтобы больше не нашлось сумасшедших, готовых угодить в ловушку их планов и присоединиться к ним из-за ложного обещания волшебной утопии. Кроме того, я лично считаю Министерство виноватым в инциденте рядом с банком Гринготтс, во время которого я чуть не погиб. Именно Министерство должно было обеспечить охрану Косой аллеи. Поскольку оно не справилось со своей задачей, я требую компенсацию в размере одного миллиона галеонов и это не подлежит обсуждению. — Вы угрожаете нам, мистер Пендрагон? — выкрикнул лорд Флинт, выражая мнение большинства собравшихся в зале, в котором опять поднялся неровный гул голосов. — Чем я могу угрожать таким могущественным волшебникам как вы? — пожал плечами Магнус. Мысленно практически все члены Визенгамота проклинали Магнуса. Их денежные хранилища всё ещё оставались под его контролем. Тем временем Дамблдор поглаживал свою бороду. «Чудесное начало, — думал он. — Мальчик встряхнёт это застоявшееся болото». — Соблюдайте порядок, господа! Я не потерплю здесь хаоса! — Юджиния стукнула молотком по столу. — Есть аргументы против предложения мистера Пендрагона? — спросила она. В зале воцарилась тишина. Но вот поднялась одна маленькая рука. Она принадлежала женщине, одетой во всё розовое. Женщина издала лёгкий смешок. — Хе-хе… да… я хотела бы сказать несколько слов. — Да, мисс Амбридж, — министр дала слово молодой чиновнице. Хотя Амбридж не так давно стала членом Визенгамота, министр Дженкинс не собиралась мешать ей говорить.***