***
Магнус вспомнил это имя. Полученное им письмо, в котором говорилось, что Министерство захватило его хранилища, было подписано этой женщиной. А ещё он вспомнил её потому, что не смог найти никаких исторических записей о её семье. Она стала членом Визенгамота, значит, она должна была принадлежать к старому могущественному роду либо совершить что-то великое. Но ничего подобного Магнус не нашёл. Он терпеливо ждал, пока женщина заговорит. Он понятия не имел, что она за человек, но по разным реакциям окружающих его людей он чувствовал, что её любят не больше, чем его самого. «Насколько она может быть плохой?» — подумал он. И Бог решил ответить ему. — Хе-хе… Да, мистер Пендрагон, я хотела бы узнать о вашем наследстве. Можете ли вы предоставить доказательства того, что вы действительно потомок Мерлина? — спросила она. — Мы не можем полагаться только на слова гоблинов. Тем более сейчас, потому что они почему-то вас слушаются. — Вы же сами дали ответ на свой вопрос, неужели вы так медленно соображаете? — вздохнул Магнус. — Давайте попробуем вспомнить то, что произошло за последние несколько месяцев. Во-первых, на меня напали, как только подтвердили, что я потомок Мерлина и Артура. Во-вторых, когда вы попытались отобрать мои хранилища, магия Мерлина вступилась за меня. В-третьих, тот факт, что гоблины, которые ненавидят всех людей, слушают меня, означает, что я владею чем-то, что они ценят. Что может быть настолько ценным, чтобы они слушались меня? И почему такая ценная вещь принадлежит мне? Ответьте на эти вопросы, и другие доказательства вам не понадобятся, — сказал Магнус. — Тогда, может быть, вы расскажете нам, как вы стали наследником короля Артура? Насколько нам известно, у Мерлина и короля Артура не было детей при жизни, — продолжала допрос Амбридж. — Это личная информация, — холодно ответил Магнус, скрестив руки на груди. — Я готов рассказать вам об этом в обмен на ваш рассказ о том, как вы получили место в Визенгамоте. Я знаю историю каждого члена Визенгамота, и только вы остались для меня загадкой. Нигде в документах не было упоминания о семье Амбридж. Услышав возражение Магнуса, она скривилась и её лицо стало ещё более безобразным. Своим вопросом Магнус привлёк к ней внимание очень многих людей, которым она раньше была безразлична. — Хе-хе… я снимаю свой вопрос. У всех есть секреты, — жутко улыбнулась она. «Агх… Я её ненавижу», — подумал про себя Магнус. — Есть ещё возражения? — быстро спросила министр, не теряя больше времени. Никто не поднял руки. Для сидящих здесь богачей собрать миллион галеонов со всех было не слишком сложно, так что никто особо не протестовал. В конце концов, Магнус добился почти всего, чего хотел. Он получил деньги, а также гарантию, что аристократы не опустошат свои хранилища в Гринготтсе. Больше он не собирался вмешиваться в работу банка, потому что ни к чему хорошему это не вело. Но последний вопрос в повестке заседания — назначение награды за Пожирателей смерти — так и не был решён положительно. Выступившие члены Визенгамота выразили обеспокоенность, что это станет угрозой безопасности, так как нормальных людей могут принять за Пожирателей смерти и начать на них охоту. Они просто пытались как-то дискредитировать идею Магнуса. Магнус не особо возражал, так как мог назначать награду другими способами. Хорошо хотя бы то, что Волдеморта всё-таки признали террористом. Когда закончилось заседание, к Магнусу многие подходили с приглашениями на разные вечеринки. — Извините, я студент Хогвартса и должен вернуться в гостиную факультета до отбоя. Я встречусь с вами позже, — Магнус всем выдавал стандартный ответ и сквозь толпу проталкивался к выходу из зала заседаний. Выйдя за дверь, он увидел Грюма, который теперь ходил на искусственной ноге. — Как дела? — спросил Магнус. — Пытаюсь больше не терять парные органы, — хмуро пошутил Грюм. Магнус усмехнулся. Действительно, к настоящему времени Грюм потерял глаз и ногу. — Хорошая работа, малыш. Ты уверенно движешься наверх, но перестань каждый раз создавать вокруг себя бурю, — посоветовал Грюм. — Я уеду на рождественские каникулы, и больше ты обо мне не услышишь, — согласился Магнус. Услышав это, по лицу Грюма словно проплыла тучка. В жизни родителей Магнуса тоже было не всё гладко. Член ордена, обеспечивающий их безопасность, рассказал ему о настигших их неприятностях. После небольшого расследования Грюм узнал, что королевская семья начала преследовать семью Грант. «Кажется, это Рождество не будет слишком спокойным», — подумал он. — Увидимся позже, — попрощался тем временем Магнус и отправился в Хогвартс.***
Однако в Хогвартс Магнус попал не сразу. Вместо этого он сначала посетил Гринготтс, чтобы рассказать главному гоблину о соглашении, достигнутом в Визенгамоте. Так что банк мог снова возобновить свою нормальную работу. Прибыв в Хогвартс, Магнус встретился со Снейпом и передал ему бумаги. Снейп прочитал их полностью и поражённо распахнул глаза. Это был договор между родом Принц и банком Гринготтс, согласно которому Снейп с матерью возвращались в род, а гоблины открывали доступ к родовым хранилищам. Поскольку род Принц не имел своего представителя в Визенгамоте, Магнус смог поставить им свои условия. — Надеюсь, они согласятся, — пробормотал Снейп. — У них нет другого выхода, — объяснил Магнус. — Надеюсь вы сумеете сохранить деньги, и они не пойдут на финансирование деятельности Тёмного лорда. — Эй… А что ты мне принёс? — внезапно спросил Рагнар. — Я не за подарками туда ходил, Рагнар. Дак, Чад, Саммер, идите ко мне, у меня кое-что есть для вас, — обратился Магнус к своим питомцам. — Значит, им ты принёс подарки? — возмутился Рагнар. — Эм-м… Можешь взять одну, если хочешь, — сказал Магнус, показывая Рагнару плюшевые игрушки. Снейп посмотрел на их ребячество, вздохнул и вернулся к выполнению домашнего задания.***
Лондон, — Скоро приедет Магнус, а я до сих пор не нашла новую работу, — Грейс ходила кругами по гостиной. — Я тоже. На собеседованиях работодатели проявляют горячий энтузиазм, желая заполучить меня в компанию. Но на следующий день они грубо отклоняют мою заявку, — сказал Адам. В дверь позвонили, и Адам открыл её. Почтальон принёс письмо. Взглянув на конверт, Адам обнаружил, что оно из военного ведомства. Гранты уже ушли на пенсию по собственному желанию, так что они понятия не имели, что могло быть в этом письме. Однако, прочитав его, Адам нахмурился. — Что случилось? — спросила Грейс. — Они… В письме сказано: «Выплата пенсий будет приостановлена в связи с внутренним расследованием», — вслух прочитал Адам. — Что?! Это какой-то абсурд. Неужели они готовы пойти на всё, чтобы довести нас до разорения? — Грейс закипела от гнева. — Я же говорил тебе, кто-то очень влиятельный почему-то преследует нас. Если так будет продолжаться, мы не сможем позволить себе прежний образ жизни, — вздохнул Адам. — Когда приедет Магнус, мы аккуратно всё ему расскажем. Он хороший ребенок и всё поймет, — уверенно сказала Грейс. Адам и Грейс были сбиты с толку, стараясь понять, какому влиятельному человеку они могли перейти дорогу. Они пытались вспомнить прежние конфликты, но ничто не могло объяснить происходящее. И в этом не было их вины, поскольку они просто не могли знать родословную Магнуса и то, что королевская семья пыталась усложнить им жизнь. Магнус скоро вернется домой, и ещё неизвестно, как он отреагирует на эти угрозы.***
Хогвартс, — Уже пакуешь чемоданы? А нас заберёшь? — спросил Артур Магнуса. — Да, и тебя, и Мерлина, — кивнул Магнус. — Хм, его можешь оставить здесь. Ему больше нравятся стены этого замка. — Кому нравятся стены? — спросил Мерлин, внезапно появившись на своём портрете. — А-ха-ха-ха… Друг мой, я просто пошутил. Мы едем на каникулы. Я так много слышал о Рождестве, но не знаю, что это такое на самом деле, — сказал Артур. — Ничего особенного. Просто семья собирается вместе, веселится и обменивается подарками, — объяснил Магнус. — Похоже на старый добрый пир моих дней. А красавицы будут танцевать и развлекать меня? — предался воспоминаниям Артур. Магнус проигнорировал его слова и подошёл к Рагнару. Изначально тот собирался остаться в школе, так как у него не было семьи, но Магнус пригласил его к себе. — Ты уверен? Твоя семья не будет возражать? — нервно спросил Рагнар. — С чего бы? Веди себя чуточку общительнее и всё будет хорошо, — заверил его Магнус. Рагнар вздохнул. Честно говоря, он немного нервничал. В течение нескольких лет его общение со взрослыми было ограниченным, поэтому он всегда чувствовал себя немного неловко. И вот теперь ему придётся жить в чужом доме. «Надеюсь, я им понравлюсь».***