***
Все сели на Хогвартс-экспресс. Магнус делил своё купе с Сириусом и его друзьями. — Что ты будешь делать на каникулах, Сириус? — спросил Магнус. — Наверное, сначала моя мать надерёт мне задницу, а затем вволю накричится по поводу того, что я твой друг, — с отвращением ответил Сириус. — Ты всегда можешь прийти ко мне, если захочешь сбежать, — усмехнулся Магнус. — Я не думаю, что это будет возможно. Меня будут держать взаперти в доме до начала следующего семестра. Они попытаются внушить мне свой образ мышления, — сказал Сириус. — Хм, чего ещё можно ожидать от семейства Блэк, — прокомментировал Снейп. Но Сириус не рассердился. Конечно, он и его друзья иногда обзывали Снейпа, но теперь всё это было забавой и игрой, потому что их всех объединял Магнус. — Ты прав, Сопливус. Ах… Я ненавижу свою семью, — пробормотал Сириус. — А ты, Джеймс? Что ты будешь делать? — спросил Магнус. — Хе-хе, я поеду в Австралию со своей семьёй. Там живёт друг моего отца, — с гордостью ответил Джеймс. — Круто. А я просто буду бездельничать у себя дома и есть вкусные блины. Я и Рагнара превращу в настоящего любителя блинов за эти каникулы, — заявил Магнус. — Эх… Не думаю, что у тебя получится, — вздрогнул Рагнар. — Я, в отличие от тебя, пока дружу с головой. В дверь купе постучали. — Что-нибудь будете покупать, дорогие? — спросила женщина, толкающая тележку с едой. — Леди, у вас есть блины? — глаза Магнуса заблестели. — Боюсь, что нет. Что-нибудь ещё? — ответила она, растерянно глядя на свою тележку. — Ладно… — Магнус был явно обескуражен, но вскоре снова повеселел: — Сегодня будет моя вечеринка. Дайте мне всё! Сириус утвердительно присвистнул. После этого все набросились на еду как голодные животные. Все, за исключением Снейпа, который всегда старался действовать в соответствии с этикетом, хотя Магнус нарочно дал ему плитку шоколада, которую предварительно расплавил руками. Это закончилось тем, что руки Снейпа были все в шоколаде. Кроме того, Магнус тайно набивал немного еды в свой магически расширенный чемодан, внутри которого прятались Саммер и Дак. Чад был официальным питомцем Магнуса, поэтому ему не приходилось его прятать. Вечером поезд достиг платформы 9 ¾ станции Кингс-Кросс. Все родители ждали на перроне своих детей, которые уже успели переодеться в повседневную одежду. Магнус вытащил багаж и вышел из поезда. Несколько секунд он оглядывался по сторонам, пока не обнаружил ждущего его Адама, возвышающегося над толпой. На лице Магнуса появилась широкая улыбка, когда он одной рукой быстро подтащил к себе багаж, а другой рукой взялся за воротник Рагнара. — Мама, папа! — вскрикнул он. Услышав его, Грейс и Адам расплылись в улыбке. Они смотрели, как он приближается. В следующую секунду Магнус оказался в крепких объятиях Грейс, а затем и Адама. В отличие от большинства других детей, он совсем не находил это смущающим. По его мнению, проявление любви к семье не должно никого смущать. — Ты только посмотри, как ты вырос, — польстила Магнусу Грейс. Затем Магнус вырвался из объятий и вытащил Рагнара вперёд. — Познакомьтесь с Рагнаром, он будет жить у нас на каникулах, — сказал Магнус родителям, а затем зашептал маме на ушко. — У него нет семьи, — сказал он. — Конечно, маленький Рагнар может остаться с нами, — Грейс по-матерински обняла его. У неё защемило сердце, когда она узнала, что Рагнар сирота. — Эмм… Спасибо, миссис Грант, — поблагодарил Рагнар, услышав её слова, и застенчиво улыбнулся. — Зови меня просто Грейс… не нужно формальностей, — Грейс погладила его по голове. — Мама, папа, секундочку, мне нужно попрощаться с другом, — Магнус внезапно побежал туда, где стоял Снейп. Снейпа встречала мать. Она выглядела как депрессивная взрослая версия Снейпа: худая, сгорбленная, с длинными чёрными волосами, с кожей, отдавающей желтизной и лицом настолько бледным, что она казалась больной. — Здравствуйте, миссис Снейп, — поздоровался с ней Магнус. Эйлин Снейп (урождённая Принц) почти полностью перестала использовать свою магию с тех пор, как вышла замуж, особенно после того, как муж узнал, что она ведьма. Она не была красивой женщиной, и в годы учебы в Хогвартсе над ней постоянно издевались из-за её плохой внешности. Так вот, после выпуска, когда маггл на самом деле проявил к ней интерес, которого она никогда раньше не испытывала, она тут же влюбилась. Но она никогда не говорила ему, что является ведьмой. Хотя первые месяцы её брака были счастливыми, всё пошло прахом, как только она совершила ошибку, рассказав мужу о магии. С тех пор муж ненавидел её и винил во всех несчастьях, которые обрушивались на него. В конце концов, он превратился в пьяницу и бесконечно оскорблял её. Сначала она любила своего сына, но вскоре из-за постоянных оскорблений со стороны мужа начала игнорировать и Снейпа. Она осталась в одиночестве, так как её семья отреклась от неё. Она не обладала хорошими навыками, которые помогли бы заработать деньги в волшебном мире. Следовательно, бедность стала её единственным образом жизни. Днём она беспокоилась о будущем, а ночью продолжала мечтать. Так было до тех пор, пока она не получила письмо от Снейпа о возвращении в род Принцев. До этого она понятия не имела, что происходит в волшебном мире. После этого она купила несколько газет и, наконец, узнала о бушующих там бурях. О Тёмном лорде, пожирателях смерти и, конечно же, потомке Мерлина и наследнике британского престола. — Здравствуйте, мистер Пендрагон, — поприветствовала она Магнуса. — Зовите меня просто Магнус. В любом случае, Сев, я навещу тебя через несколько дней, — сказал он Снейпу, давая миссис Снейп косвенно узнать о предстоящем визите. Снейп просто кивнул ему и пошёл прочь с перрона. После этого Магнус вернулся к родителям, и они все вместе на машине уехали домой. -Ой… Я скучала по тебе, Чад, — Грейс погладила чёрного кота, сидящего у неё на коленях. — Мяу-у-у, — благосклонно принимал ласки Чад. — Мама, папа… как вы поживаете? Как работа? — спросил Магнус. Лица Грейс и Адама на долю секунды стали серьёзными, но вскоре на них вернулась улыбка. Они думали, что Магнус этого не заметил, но он увидел это в зеркало заднего вида. «Что случилось?» — недоумевал он про себя. — Всё в порядке, милый. Расскажи нам о своей школе. Как прошёл семестр? — они сменили тему. — Это было так весело. Я даже участвовал в спортивном турнире и наша команда выиграла. Учусь я хорошо. Кстати… Как там Бобби? — спросил он. — О, Бобби очень занят в школе. Его мать сказала мне, что он приходит домой поздно из-за внеклассных занятий, — ответила Грейс. «Хех, значит, управление компанией теперь для него внеклассное занятие?» — Магнус внутренне усмехнулся. Через полчаса езды на машине они добрались до дома. Магнус собирался разделить свою комнату с Рагнаром. — Дорогой, ужин будет готов через два часа, примите ванну и освежитесь, — сказала ему Грейс. Магнус кивнул и потащил Рагнара и его багаж наверх. Но как только он ушёл, Грейс тяжело вздохнула. — ХА-а-а-а… Я задохнулась, когда он спросил о нашей работе. Как мы ему скажем? — спросила она у Адама. — Я думаю, что ты придаёшь этому слишком большое значение, Грейс, — ответил Адам. — Нет. Не знаю… Разве ты не понимаешь, в какой ситуации мы оказались? Если мы не найдем хорошую работу, у нас не будет достаточно денег, чтобы купить Магнусу то, что он хочет. Что, если ему придется купить что-то дорогое для его школы? — задала она очередной вопрос. Адаму пришлось согласиться, что это может стать проблемой в будущем. — Тогда мы ему скажем, — решил Адам. — Да, но мы не будем говорить ему о том, что нас кто-то преследует, — Грейс согласилась, но с условием.***
Магнус и Рагнар, на самом деле, поднялись всего на несколько ступенек и спрятались на лестнице. Он хотел услышать, что, чёрт возьми, происходит в его семье. — Твои родители потеряли работу? — растерянно спросил Рагнар. — Я не знаю, — покачал головой Магнус. — Но мы скоро узнаем. Однако… Думаю, мне нужно рассказать им о моей родословной. — Ты, наверное, самый богатый волшебник из существующих, так что им действительно не нужно беспокоиться о деньгах, — кивнул Рагнар. — Но кто нацелился на них? Магнус не ответил. Он был погружён в свои мысли, а также немного зол. У него было ощущение, что всё это связано с ним, и что он является причиной беспокойства в жизни родителей. Он чувствовал себя плохо из-за этого. — Кто бы это ни был… Я не позволю им спокойно спать до конца их дней, — бесстрастно высказался Магнус и пошёл наверх в свою комнату, чтобы распаковать вещи, а также выпустить Дака и Саммера. — Напомни мне никогда не выступать против тебя, — содрогнулся Рагнар.***