***
Собравшись, друзья отправились в большой парк. В будний день там было безлюдно, к тому же дети тоже были заняты в школе. Их рождественские каникулы ещё не начались. Магнус достал из своей сумки две метлы. Бобби не умел летать, поэтому кому-нибудь придётся взять его с собой. — Куда мы направимся в первую очередь? — спросил Бобби. — Мы должны забрать третьего члена нашего Круглого стола, Северуса Снейпа, — ответил ему Рагнар. — Давай, садись поудобнее, — Магнус забрался на свою метлу и предложил Бобби устроиться позади него. — Мы туда полетим. — Что? Но разве люди не увидят нас? — спросил Бобби. — Магия, мальчик, магия, — Магнус достал палочку и усмехнулся. — Давай, поторапливайся. Бобби взволнованно сел позади него. Мётлы были заколдованы для комфортного полёта, так что Бобби даже не почувствовал, что сидит на шесте. Затем Магнус наложил чары на себя и на Рагнара, так чтобы никто не мог увидеть, как они полетят. Это было простое заклинание, используемое большинством волшебников. — Эй, Мэг. Разве использование магии вне школы не является незаконным для несовершеннолетних волшебников? Разве надзор не даст знать министерским чиновникам, что ты только что колдовал? — спросил Рагнар. — Я не знаю, — пожал плечами Магнус. — Никто не преследовал меня до сих пор. Не думаю, что на меня распространяется надзор. — Ничего себе… повезло, — пробормотал Рагнар. — Держись крепче, Бобби. Не хочу, чтобы ты свалился, мой пухлый друг… Ты знаешь, что тогда произойдёт, — предупредил Магнус и медленно взлетел. Их ноги оторвались от земли. Бобби взволнованно вскрикнул, когда в его животе возникло странное чувство. Деревья вокруг стремительно уменьшались, обзор всё увеличивался. И тут Магнус ускорился. — У-у-у-у! — крикнул Бобби. — Ха-ха, я знал, что тебе понравится. А теперь давай ещё наберём скорость, — Магнус полетел ещё быстрее. Бобби огляделся, наблюдая за меняющимся пейзажем. Это было намного лучше, чем лететь на самолете. Там не почувствовать порывов ветра, не ощутить безграничной свободы. Дом Снейпа находился в большом городе Коукворте, на улице под названием Спиннерс-Энд. Снейп рассказывал, что это место очень мрачное и старое, и не стоит ожидать многого. Но когда Магнус приблизился к нему, он понял, что слова Снейпа были явным преуменьшением. Место было не просто мрачным, оно было словно мёртвым. — Я даже не подозревал, что в нашей стране могут существовать такие районы, — у Бобби по телу пробежали мурашки. — Здесь словно время остановилось с эпохи войны. Всё вокруг было окутано холодным туманом, который плыл над грязной рекой, извивающейся между заросшими, усыпанными мусором берегами. Огромная дымовая труба на территории заброшенного завода вздыбилась над районом, темная и зловещая. Не было слышно ни звука, кроме шёпота чёрной воды, и никаких признаков жизни, кроме тощей лисы, которая кралась по берегу, с надеждой вынюхать какие-нибудь старые обёртки от рыбы с чипсами в высокой траве. На улицах города рядами выстроились одинаковые кирпичные дома с небольшими крылечками. Это был нищий квартал. Рагнар почувствовал мрачность этого места. — Неудивительно, что Снейп был таким нелюдимым, когда мы познакомились. Это место может испортить любой характер. Где его дом? — Он сказал, что живёт в последнем доме на улице Спиннерс-Энд, — Магнус вспомнил, что сказал Снейп. Они приземлились в укромном уголке, где большая часть домов стояли заброшенными, так что никто не мог увидеть их волшебное появление. Оттуда они вышли на улицу. Друзья стояли бок о бок, глядя через дорогу на ряды ветхих кирпичных домов, чьи окна были тусклыми и тёмными. Все дома были одинаковыми. — Вот мы и на месте. Левый дом или правый? — спросил Бобби. — Снейп, какой дом твой? — выкрикнул Магнус, набрав побольше воздуха в грудь. В ответ на его оглушительный гулкий голос из дома слева донесся звук падающей посуды. В следующую секунду начали доноситься громкие голоса, как будто кто-то дрался. В доме справа открылось окна и из него выглянул старик: — А? Кто кричал? Уже утро? — Нет, старик. Иди спать, — усмехнулся Рагнар. — Эй, а если ему нужно на работу? — остановил Рагнара Бобби. — Сегодня он найдёт сюрприз у своей двери, — улыбнулся Магнус. Он положил под дверь конверт с деньгами за то, что побеспокоил старика, а затем направился к дому Снейпа. Трое мальчишек подошли к двери и постучали в неё. — Сев, открой, — крикнул Магнус, видя что их усилия остаются без ответа. Вскоре дверь со скрипом отворилась. Но это был не Северус, это был средних лет мужчина в грязной одежде. — Убирайтесь, коротышки, — рявкнул он, не дав сказать ни слова. Магнус ни от кого не собирался терпеть такого отношения. — Ах, что с тобой случилось, Сев? Когда мы в последний раз виделись, ты был мальчиком. Как ты превратился в этого сальноволосого, старого и бесполезного человека? — Что ты сказал? Ты, непочтительный ублю… Магнус не позволил ему закончить, уперев запасную палочку в самое горло. — Ты должен знать, что это такое, верно? — Ха-ха, ты думаешь, я этого боюсь? Ты несовершеннолетний и не можешь ею пользоваться. Думаешь, я ничего не знаю? — самодовольно сказал мистер Снейп. — Локомотор Виббли — произнёс Магнус, и мистер Снейп упал на пол. Это заклинание превращало ноги будто в желе. В шоке и страхе мистер Снейп посмотрел на Магнуса. — Вы явно ничего не смыслите в магии или в волшебном мире, — с отвращением сказал Магнус, направляя на него палочку. — Сев мог бы раздробить ваши кости, если бы захотел, добавив каплю зелья вам в напиток, но вы как-никак его кровный родственник. А вот мне всё равно кто вы. Для меня вы жалкий подонок, который бьёт свою семью, и у меня ноль уважения к таким как вы. Так что, лучше держите рот на замке пока я здесь, по крайней мере, пока я сам с вами не заговорю. Ясно? Мистер Снейп кивнул, и Магнус вошёл в дом. Войдя он обнаружил, что Северус в замешательстве стоит у двери комнаты. — Что ты делаешь, Сев? — спросил Магнус. — Ничего… Я только проснулся. Но… Я обнаружил, что отец вернулся. Не могу поверить, что моя мать позволила ему войти в дом. Жалкая женщина. Она раз за разом делает неверный выбор, — пробормотал Северус. — Он сказал, что изменился, Сев, — раздался из комнаты женский голос. Магнус, Рагнар и Бобби заглянули внутрь. Миссис Снейп была там, с синяками на лице. — И ты поверила ему? Вот так? Ты хоть хочешь жить лучше? Мне начинает казаться, что тебе нравятся все эти мучения, — разозлился Северус. — Успокойся, Сев, — Магнус постарался взять ситуацию под контроль. — Вот поэтому ты стал наследником рода Принц, а не она. Мы можем навсегда разобраться с мистером Снейпом. Возьми какие-нибудь зелья, помоги матери. Северус усмехнулся и пошёл в свою комнату за зельем. Эйлин быстро встала, увидев Магнуса. Ей было стыдно за свой вид, но проведя столько времени в качестве жертвы насилия, она уже привыкла появляться с синяками на людях. — Магнус… Давайте я вам что-нибудь приготовлю. Я слышала, ты любишь блины, — предложила она. Магнус не стал протестовать, просто кивнул. Он понятия не имел, как с ней обращаться. Она была травмирована как физически, так и морально, и он не собирался грубить ей, хотя и злился на неё. Магнус повернулся к мистеру Снейпу, который добрался до старенького кресла и развалился в нём. Он вынул из кармана бумагу и протянул старшему Снейпу. — Подпишите это и получите миллион фунтов. А если не подпишите, я насильно заставлю вас это сделать, и денег тогда вы не получите. — Это лучшая сделка в истории сделок, — добавил Рагнар. Тобиас Снейп уже был на пенсии. Он не достиг пенсионного возраста, но его уволили из-за пристрастия к алкоголю. Но, к счастью, он получил право на пенсию, и это позволяло ему как-то содержать семью. Теперь он с недоверием смотрел на сумасшедших детей, стоящих перед ним. — Где же деньги? — спросил он. Магнус кивнул Бобби. Тот вышел вперёд и открыл чемодан, извлечённый из сумки Магнуса. Глаза Тобиаса засияли, когда он увидел деньги, и он поспешил подписать бумагу. Затем он бросился к чемодану и взял его. — Хорошо. Я хочу, чтобы ты через пять минут ушёл из этого дома, — приказал Магнус. — Если ты вернёшься или попытаешься снова связаться со своим сыном или бывшей женой, тебя поразит заклятье гораздо хуже. Понятно? Ноги Тобиаса вернулись к нормальному состоянию, и он выбежал из комнаты, собрал свои немногочисленные вещи и выскочил на улицу. — Зачем ты дал ему столько денег? — спросил Снейп у Магнуса, когда его отец покинул дом. — Можно считать, ты выбросил их на ветер. — Это не мои деньги, и лучше тебе не знать, что с ним будет дальше, — улыбнулся ему Магнус. — Твоя мать теперь сможет переехать в новый дом, который я купил для вас. А тебе нужно собраться и отправиться со мной. Снейп кивнул и вышел поговорить с матерью, а затем, собрав вещи, вернулся к Магнусу. Они вышли из дома всё на ту же мрачную улицу. — Знаешь что? — вздохнул Магнус. — Я куплю это место. — Ты хочешь купить мой дом? — удивился Северус. — Нет, я хочу купить этот город. Ладно, нам пора в мой замок! — Магнус был в восторге от этого. Его крик сразу поднял ребятам настроение. В доме напротив распахнулось окно. — Ах… сейчас утро? — это опять был тот самый старик. — Да, сейчас утро, — ответил Магнус на этот раз. — О, кто-то что-то оставил у вашей двери. — Я получил письмо? Я получил письмо?! Вау… Я уже десять лет не получал писем, — старик казался таким взволнованным, когда закрывал окно, чтобы спуститься вниз. — Надеюсь, у него не случится сердечный приступ, когда он увидит конверт с деньгами, — обеспокоенно вздохнул Магнус. — Пошли, ребята.***