***
Тобиас Снейп в последние два дня был самым счастливым человеком. Он оказался настолько богат, что смог бы купить что угодно. Например, новый дом, а остаток денег положить в банк и жить на хорошие проценты. Но пьяница всегда думает о выпивке. Так что, на самом деле, он просто снял небольшую квартирку над винным магазином, как лев, обосновавшийся возле стада газелей. Он покупал спиртное каждый день, так что оно стало заменять ему воду. Тобиас даже купался в нём, сделав из него своеобразный фетиш. Он с удовольствием оставил свою семью и благословлял Магнуса каждый раз, закидывая рюмку. Но веселью пришёл конец, когда полиция постучала в его дверь. Они обыскали его квартиру и нашли кучу денег. Это было весьма подозрительно. Купюры проверили и обнаружили, что они из партии, которая официально ещё не была пущена в оборот и должна была храниться в банке. Тобиаса взяли под стражу. Он пытался сказать полицейским, что это не его деньги, однако ему никто не поверил. Его поймали с поличным, и улик было достаточно, чтобы посадить его за решётку. Банк так и не выступил с публичным заявлением: им было стыдно, поскольку они даже не знали об ограблении. С тех пор Тобиас Снейп пропал и никто больше не видел его.***
На самом деле, Магнус отправил письмо в полицию в тот день, когда взял деньги из банка. Становиться вором ему не хотелось, поэтому он подменил миллион в банке собственными деньгами. Что случилось с Тобиасом, Магнус уже не узнал, потому что как раз в это время направлялся в свой замок. Он располагался очень далеко, на северо-западном побережье Соединённого Королевства. Полёт туда занял несколько часов, но, прибыв на место, друзья ничего не смогли обнаружить на берегу. Магнус решил расспросить портрет Мерлина. — Ха-ха, конечно, ты не можешь его найти, — быстро произнёс Мерлин. — Это мой замок. И он расположен не на берегу. Он на острове к западу от побережья. Я наложил на него скрывающие чары, и поэтому никто о нём не знает. — Несколько мгновений спустя он продолжил: — Следуй вдоль береговой линии, пока не почувствуешь покалывание в голове, Магнус. Оттуда поворачивай налево и лети над морем. Через некоторое время попадёшь в магически защищённую зону, и вот ты на месте. Твоя кровь позволит тебе увидеть остров, но другие не смогут этого сделать. Он защищён чарами наподобие Фиделиуса, но намного сильнее и лучше. В этот раз Бобби сел на метлу Рагнара, и друзья поднялись в воздух, следуя полученным инструкциям. Магнус удерживал в руке портрет с Мерлином и Артуром, которые потребовали, чтобы их оставили снаружи. Пролетая над побережьем Магнус, наконец, почувствовал покалывание в голове и повернул налево. Он продолжал лететь ещё несколько десятков километров. Прошло уже более часа, когда он почувствовал себя немного странно. Как будто перед ним находилась преграда. — Стоп! — предупредил он своих друзей. — Подождите меня здесь. Он понял, что они прибыли на место, и взволнованно направился прямо сквозь барьер. Ему казалось, что он проходит сквозь невидимую стену. Он также чувствовал, как будто что-то просканировало его. Вскоре покалывание в его голове сменилось счастливым чириканьем птиц. — Только не говорите мне… Этот остров разумен? — спросил он у портрета Мерлина. — И да, и нет. Его в лучшем можно назвать на четверть разумным. Он не понимает сложных чувств. Он просто существует и в каком-то смысле является живым. Лети, скоро ты увидишь остров, — Мерлин казался таким же взволнованным, как и Магнус. Магнус и не думал останавливаться, наоборот, придал метле максимальное ускорение. И вот он увидел что-то на горизонте. Сотни чёрных точек. Он замедлился, подлетел ближе и остановился в благоговении. По всей береговой линии на равном расстоянии друг от друга располагались невысокие горы, на каждой из которых стояла огромная каменная статуя в доспехах и с копьём в руках. — Ва-а-а-у! Они такие классные! — возбуждённо воскликнул Магнус. Как только он достиг береговой линии, все статуи преклонили колено, словно приветствуя короля. — Они могут двигаться? — удивлённо спросил Магнус. — Конечно, я много изучал доспехи рыцарей в Хогвартсе, а затем добавил свою собственную магию, — ответил Мерлин. — Все эти статуи, которых ты видишь — стражи этого острова. Это первая линия обороны. Не воспринимай их в шутку, они могут метать копья со скоростью звука, и пока они связаны с землёй, могут продолжать призывать новые копья. — Это… так удивительно. Ты гений, Мерлин, — Магнус не скрывал своего восхищения. — Рад, что ты заметил, — саркастически ответил Мерлин. — Бьюсь об заклад, я мог бы победить их своим Экскалибуром, — встрял Артур. — Конечно, смог бы. Это же зачарованный меч, единственный в своем роде, — откликнулся Мерлин. Магнус проигнорировал их спор и вернулся за своими друзьями. Он показал им часовых, и каменные стражи привели мальчиков в трепет. — Насколько велик этот остров? — спросил Бобби. Магнус не знал ответа на этот вопрос, поэтому повернулся к Мерлину. — Эм-м… около двухсот километров с севера на юг, и с запада на восток, — ответил Мерлин. — Да он просто огромный! — воскликнул Рагнар. — Летите к замку, вы ещё не увидели самого главного, — Артур словно подталкивал их. Магнусу не терпелось увидеть, как выглядит замок. Как только он услышал о нём, он захотел его увидеть. Сейчас его ожидания взлетели до небес, насколько он был потрясён одними лишь стражами. Пролетая над островом, они увидели насколько разнообразна его природа. Там были высокие горы, небольшая пустыня, джунгли, луга. Планета Земля в миниатюре. — Ух ты… Что это за две статуи? — спросил Магнус. Перед ним лежала огромная равнина, по обе стороны которой стояли две гигантские статуи людей в мантиях с посохами. — Они создают защитную сферу на острове, — объяснил Мерлин. — Внутри сферы запрещена любая магия, основанная на злых намерениях. Если попытаться это сделать, то эти двоё очень сильно накажут нарушителя. Конечно, тебя, как хозяина, это не касается. — Они смогут отличить шутки от действительно вредоносной магии? — спросил Рагнар. — Да, смогут, иначе я бы умер гораздо раньше, разыгрывая Артура, — шутливо ответил Мерлин. Магнус с друзьями словно пересекли невидимую границу и с этого момента почувствовали, как их окутало тёплое чувство защищённости. Ландшафт под ними менялся, пока, наконец, основную его часть не стала составлять зелёная холмистая местность. Им потребовался час, чтобы добраться до центра. Издалека они увидели гигантское нагорье, идущее по окружности, насколько хватало глаз. Подлетев поближе, они обнаружили, что это не совсем нагорье, а нечто похожее на то, что они видели на берегу. Это было искусственное сооружение — гигантская каменная стена. Вдоль стены располагалось множество башен, и на каждой башне стоял гигантский часовой с мечом у груди. Каждая башня, поддерживающая стража, сама по себе могла бы считаться замком. — И кто же это? — задумчиво спросил Снейп. — Мы назвали их придворными стражами, — ответил Артур. — Они предназначены для защиты внутренней части острова. Стражи отлично сражаются, все их боевые способности зеркально отражают мои. Магнус сверкающими глазами смотрел на каждого из них. Каждый такой великан-страж представлял собой Артура, который мог сокрушить гору. — Зачем вам всё это? От кого вы защищали остров? — спросил Бобби. Все одинаково удивились, услышав его вопрос. — А разве у человека не может быть каких-то амбиций? — фыркнул Мерлин. — Мы просто хотели создать для себя прекрасное место… возможно, мы немного переборщили. Тем не менее, в те времена дикие опасные волшебные звери и тёмные существа встречались на каждом шагу. — Кроме того, ни один из этих стражей не может покинуть остров, так что это было сделано только для безопасности дома, — добавил Артур. — Ну, ладно… обсудим это позже. Придворные стражи отмечают границу основной территории замка. Еще немного, и ты увидишь главное, — Мерлин настаивал, чтобы они продолжили путь. Магнус с друзьями полетели дальше. Пейзаж оставался зелёным, со множеством озёр, лугов и холмов. Подлетая к широкой долине Магнус вдалеке увидел какое-то сооружение. Конусы башен, если быть точным. Но по мере приближения друзья даже вспотели. Масштабы здания превзошли их самые смелые мечты. Они думали, что невозможно превзойти Хогвартс по размерам, но перед развернувшимся замковым комплексом, Хогвартс показался просто игрушечным. Территорию замка окружала крепостная стена, а сам замок возвышался словно гора. Самая верхняя точка замка была выше Астрономической башни Хогвартса и в плохую погоду тучи окружали её. Замок сверкал белыми стенами, а его крышу покрывала черепица кирпичного цвета. Построек на территории было так много, что в них можно было бы разместить население целого города. — Это… это… безумие! — воскликнул Магнус, поражаясь масштабности увиденного. Казалось бы, за прошедшие столетия всё должно было прийти в запустение, но это было не так. Замок хорошо сохранился и выглядел очень красиво. Артур начал смеяться от гордости. — Хм, думаю, мы действительно переборщили с этим, — пробормотал Мерлин, поглаживая свою бороду. — Как называется этот замок? — спросил Рагнар. — Добро пожаловать в настоящий Камелот. Это название и острова, и замка, — сказал Артур. Магнус кивнул. Что это могло быть, как не Камелот? — Здесь кто-нибудь живёт? — спросил Магнус. — Почему бы тебе самому не узнать? Ведь он теперь твой — с ухмылкой ответил Мерлин. Взволнованный Магнус устремился к входным воротам. Он хотел обойти весь замок снизу до самого верха, увидеть всё, что только в нём есть. Но как только он вошёл в главные ворота, тут же заметил какое-то движение.***