***
На следующий день Снейп улетел утром на метле. Бобби должен был вернуться домой, а затем в школу. Магнус и Рагнар остались одни. У них планах стояло посещение министерства, где они надеялись заполучить парочку эльфов. — Мама, я вернусь к обеду, — сообщил Магнус матери. Она собиралась уйти на работу. К большой её радости, место её работы теперь находилось всего в двадцати минутах езды от дома. Даже офис Адама находился немного дальше. Они оба получили звание бригадных генералов, и в соответствии с их высоким рангом их рабочая нагрузка изменилась. Грейс приглашали только для проведения наиболее сложных операций на сердце, а Адам стал руководителем различных инженерных проектов. — Хорошо, милый. Будь осторожен, — Грейс поцеловала Магнуса в лоб. А затем так же поцеловала и Рагнара. Она обращалась с ним так, словно он тоже был её сыном. Возможно, в ней просто говорил материнский инстинкт, поскольку она знала, что Рагнар потерял всю свою семью. — Пока, пока… — махнул рукой Магнус, когда родители отъезжали от дома на своих машинах. Едва Грейс и Адам уехали, раздался стук в дверь. Магнус находился близко к двери, поэтому он открыл её, думая, что, возможно, его родители что-то забыли. Но, когда он открыл дверь, за ней оказался кое-кто другой. — Профессор Дамблдор? Что вы здесь делаете? — удивился Магнус. — Просто пришёл исправить негативное впечатление, возникшее при знакомстве с твои отцом, — ответил Дамблдор, поглаживая бороду. — Кроме того, хочу познакомиться с ещё одним членом моей семьи. — Ты даже не знал о нём до теста на наследство, почему тебя это вдруг взволновало? — спросил Магнус. — Потому что кроме моего брата Аберфорта, Дамблдоров не осталось. Пусть у вас с отцом другая фамилия, но в ваших жилах течёт кровь Дамблдоров, — сказал директор. — Родители только что уехали на работу, — пожал плечами Магнус. — Понятно. Я хочу окружить дом защитными чарами. Сейчас, как ты знаешь, ситуация накалилась: напряжённость между министерством и пожирателями смерти растёт. На тебя могут напасть, — предупредил его Дамблдор. — И вы думаете, я не знаю об этом, профессор? — ухмыльнулся Магнус. — Вернувшись домой, я первым делом окружил свой дом множеством чар, оберегов и проклятий. — Неужели? Надеюсь, ты не возражаешь, если я добавлю свои? — спросил Дамблдор. — М-м-м, конечно, добавляйте, если считаете заклинания Мерлина слабыми, — гордо ответил Магнус. — Ты научился этому у Мерлина? — откашлявшись, спросил Дамблдор. — Да. Он очень хороший учитель и знает практически обо всём, — довольно произнёс Магнус. «Хм, он отказался учить студентов, когда я просил его об этом, — задумался Дамблдор, потирая бороду. — Возможно, он не хотел учить никого, кроме своего наследника». — Тогда всё будет хорошо. Как насчёт личной безопасности твоих родителей? — спросил Дамблдор. — Я уверен, что вы знаете о двух телохранителях, которых вы приставили тайно следить за ними. Я благодарю вас за это. Кроме того, я зачаровал их машины и аксессуары, которые они носят, — сказал Магнус. Он заколдовал кольца родителей, чтобы при нападении на них активировалось заклинание Протего. Для этого потребовалось много работы, но, в конце концов, он добился успеха. «Он на десять шагов впереди нас», — подумал Дамблдор, тяжело вздыхая. — Тогда, полагаю, мне следует откланяться. Кажется у вас всё порядке, — Дамблдор развернулся, но прежде чем он успел аппарировать, Магнус задержал его. — Остановитесь, профессор. У вас сильное влияние в министерстве? Может быть, вы поможете мне получить двух домовых эльфов? И не могли бы вы подбросить нас до министерства? — попросил Магнус, хотя его голос, мало походил на голос просящего. Плечи Дамблдора опустились. Он знал, что встреча с Магнусом никогда не проходит просто. Но кровь есть кровь. — Хорошо, пойдёмте со мной. Но зачем тебе понадобились домовые эльфы? Разве ты не ненавидишь рабство? — спросил он с легкой насмешкой. — Мне нужно, чтобы они позаботились о моих замках, — объяснил Магнус. — Я создам им очень хорошие условия. Мы аппарируем? Дамблдор кивнул. Магнус повернулся к Рагнару: — Идём… — Чёрт возьми, нет! Я не собираюсь снова испытывать на себе это тошнотворное действо, — возмутился Рагнар. — Ха-ха… Успокойся, тряпка, это будет очень маленький прыжок, ты его даже не почувствуешь. Поверь мне, я тоже ненавижу аппарацию, — этим сравнением Магнус заставил Рагнара присоединиться к нему. Они схватили Дамблдора за руку и аппарировали в вестибюль Министерства магии для посетителей. — Хм, я чувствую себя немного странно, но не так сильно, как в первый раз, — не удержался от реплики Рагнар. — Со временем привыкнешь, — заверил его Дамблдор и пошёл дальше. — Куда мы направляемся? — спросил Магнус. — Уровень четыре, Отдел по регулированию перемещения домовых эльфов. Там хранится информация о домовых эльфах, оставшихся без хозяев, и им подбирают новых, — объяснил Дамблдор и вошёл в лифт, который дёрнулся сначала назад, а затем рванул вниз. Волшебная архитектура никогда не отличалась простотой. Выйдя из лифта, они прошли в небольшой угловой кабинет в самом конце тёмного коридора. Его расположение практически кричало, что этот отдел игнорируется министерством. Они подошли к стойке, за которой сидел мужчина. Он спал, положив голову на скрещенные руки, рядом с кнопкой звонка. Дамблдор протянул руку и нажал на кнопку, громкий «дзинь» отразился от стен кабинета. — Что… Я не спал… — тут же подорвался мужчина. — С тех пор, как Ньютон ушёл на пенсию, этот отдел сильно деградировал, — вздохнул Дамблдор, а затем продолжил: — Мистер Пендрагон хотел бы приобрести двух домашних эльфов. Увидев Дамблдора, чиновник сначала задохнулся, а потом посмотрел на Магнуса и его глаза засветились фанатичным блеском. — А-а-а… ваше величество? Я… Меня тоже зовут Магнус. Для меня большая честь делить с вами одно имя. Так, так… значит, вы хотите купить эльфов? Где-то здесь у меня был список. — Вы здесь один? — криво улыбнулся Магнус. — О, да… Я единственный сотрудник этого отдела. У меня мало работы, потому что большинство домовых эльфов никогда не освобождаются, нет нужды их распределять. Редко бывает так, что владелец умирает, и тогда эльфы приходят сюда, — объяснил чиновник. — О, понятно. В любом случае, я буду вам благодарен за сотрудничество. Расскажете об имеющихся эльфах? — спросил Магнус. — На самом деле, осталось только два домовых эльфа, — сказал чиновник. — Они здесь уже двадцать лет. Никто в Британии не захотел их забрать с тех пор, как умер их хозяин, приехавший сюда охотиться на магических существ. — Они не из Британии? Могу я с ними встретиться? — спросил Магнус. — Да, я позову их. Подождите минутку, — мужчина с энтузиазмом вбежал в заднюю комнату. — Не стоит их брать. Если они пробыли здесь так долго, то либо их поведение слишком плохое, либо они слишком стары, чтобы работать, — предположил Дамблдор. — Я могу забрать их в Хогвартс, и там они без забот доживут свои дни. Магнус кивнул. Он помог бы эльфам, если бы они были слишком стары, чтобы работать. — Так и поступим, если придётся. Вскоре чиновник вернулся с двумя эльфами. Они оба действительно оказались старыми, но не настолько, чтобы выглядеть умирающими. Вместо этого они красовались в аккуратных и чистых костюмах. Да, костюмах. У одного из них также была белая расчёсанная козлиная бородка и монокль в глазу. У другого — чёрные волосы и длинная чёрная борода. Магнус видел нескольких домовых эльфов за время нахождения в волшебном мире, и почти все они казались одинаковыми. Но эти двое выглядели настолько уникально! Они даже казались крупнее прочих. — Здравствуйте, я Магнус Грант Эмрис Пендрагон. Не могли бы вы представиться? вежливо попросил Магнус. Пожилой эльф с моноклем быстро шагнул вперёд и отвесил джентльменский поклон, протянув руку. — Доброе утро, сэр. Я — Джордж Вашингтон. — Пф-ф-ф… Что? Правда? — быстро переспросил Магнус, чтобы быть удостовериться, что ему не показалось. — Да, сэр, — ответил старый эльф. — А ты кто? Авраам Линкольн? — усмехнулся Магнус, глядя на второго эльфа. — О, великолепно, сэр, вы такой умный, — ответил эльф с длинной чёрной бородой. — Откуда приехал их бывший хозяин? — улыбка сошла с лица Магнуса, когда он посмотрел на служащего министерства. — Он прибыл из Соединенных Штатов, — нахмурившись, ответил мужчина. — Эти два эльфа застряли как кость в горле министерства в течение последних двадцати лет. Они чересчур манерны. Частое использование слова «сэр» раздражает некоторых британцев. Магнус оглянулся на двух эльфов. Они тоже смотрели на него, казалось их лица излучают уверенность, но в их глазах скрывалась нервозность. — Пожалуй, это будет интересно. Я возьму их, подготовьте бумаги, — приказал Магнус. Оба эльфа, а также чиновник министерства вздохнули с облегчением. — Мы хорошо послужим вам, мистер Пендрагон. Мы уже некоторое время изучаем британский этикет. Даже согласны носить грязную одежду, как другие эльфы, — сказали эльфы вместе с поклоном. — Нет, ребята, вам не нужно меняться. Оставайтесь такими, какие есть. Я хочу, чтобы мои эльфы были чистыми, одетыми и умными. Вероятно вы этого не знаете, но я скоро стану королём Британии, так что вы будете представлять королевскую семью и потому должны хорошо выглядеть. Только… не употребляйте слово «сэр», обращаясь к другим людям, кроме меня или моих друзей, — проинструктировал их Магнус. Эльфы сделались такими счастливыми, что заулыбались во весь рот. Оказалось, что у Джорджа Вашингтона кривые зубы. Как и рассказывала история. «Возможно, именно поэтому его назвали Джорджем Вашингтоном. А как же Авраам Линкольн? Хм… наверное, из-за лица… он действительно выглядит как карликовая версия Авраама Линкольна, только с длинными ушами», — разговаривал сам с собой Магнус.***