***
Магнус последовал за принцем к гигантскому шатру. У входа стояли высокие люди с оружием, выглядящие весьма устрашающе. Они сверлили Магнуса взглядами острыми, как кинжалы. Однако Магнус лишь произнёс: «Хм-м-м…» — и проигнорировал их. Войдя в шатёр, Магнус оказался в роскошном помещении. Здесь были диваны, низкий столик, пол устилали мягкие ковры. Посуда, предметы интерьера — всё в помещении кричало о роскоши и богатстве. В красивой стеклянной витрине Магнус заметил только что проданный бриллиант. Король неожиданно поднялся, приветствуя Магнуса. Магнус не ожидал, что здесь к нему будут относиться с уважением, поскольку большинству взрослых, с которыми он сталкивался раньше, казалась смешной идея ставить ребенка на один с ними уровень. — Добро пожаловать в Эр-Рияд, Магнус. Можете звать меня Фейсал. У меня не хватает дыхания, чтобы каждый раз произносить длинные титулы, так что прости меня, ха-ха… Я уже стар. — Король Фейсал говорил откровенно. Магнус решил, что король ему нравится, если, конечно, это его настоящая личность. — Спасибо, что предоставили нам с семьёй ВИП-ложу. Если бы я знал, что мой секрет не является секретом, я бы встретился с вами раньше, — сказал Магнус, покривив душой. Зачем ему встречаться с незнакомым стариком, вместо того, чтобы провести время с семьёй? — Как королю, мне положено знать, что происходит в моей стране. Но я понимаю ваши особые обстоятельства. Наша встреча состоялась бы в любом случае, это был лишь вопрос времени. Давайте поужинаем вместе, — предложил король, предлагая Магнусу присесть на диван. — Вы не хотите огранить этот бриллиант? — поинтересовался Магнус, устраиваясь напротив Фейсала. — Зачем? Нет ничего прекрасней естественной природной красоты. Этот драгоценный камень лучший пример того, насколько великолепна природная красота, — сказал король Фейсал. «Этот торговец нефтью рассуждает о природе… Я правильно расслышал?» — размышлял Магнус. У него непроизвольно дёрнулся глаз. — Я вас понимаю, — усмехнулся Фейсал, — однако, мы все должны делать то, что должны, чтобы позаботиться о наших людях. Если нефть сможет обеспечить им хорошую жизнь — пусть будет так, — попытался разъяснить свою позицию король. — Но если вы делаете ставку только на нефть, это только вопрос времени, когда вы вернётесь к бедности. Запасы природных ресурсов ограничены, а технологии совершенствуются очень быстрыми темпами. Когда-нибудь электрические автомобили займут место бензиновых. Этого не произойдёт в ближайшее время, может быть, даже не во время правления следующих нескольких королей, но это неизбежно, — сказал Магнус с намёком на предупреждение. — Что ещё мы можем сделать в этих песчаных джунглях? Съедобные растения здесь не вырастить — воды мало… Нам остаётся лишь развивать добывающую отрасль, — возразил король Фейсал. — В вашем подчинении множество волшебников, — быстро ответил Магнус. — С их помощью вы можете найти способ сделать вашу почву плодородной. Пригласите хорошего герболога и поручите ему вывести семена растений, которые смогут расти в вашем климате. Какая разница, что это сделает волшебник? Главное, что такие растения появятся. — Я уже сделал это, — кивнул Фейсал, — но ни один местный маг не смог сделать научного прорыва в этой области. — Наймите иностранных волшебников. У вас же есть деньги, — сказал Магнус. — Работа в этом направлении ведётся. — Король больше не стал говорить на эту тему, не желая разглашать государственные тайны. Он встал и достал из сундука маленький шар. Металлический, золотистого цвета, но точно не из золота. — Я хотел показать вам это. Саудовская Аравия как государство возникло не так давно, но но под другими названиями она существовала с незапамятных времён. Моя семья очень древняя, но в те времена она не была такой могущественной. Эта сфера показывает совместное изображение великого Мерлина и предка моей семьи. Только члены моей семьи могут увидеть изображение, прикоснувшись к сфере. Я не знаю, как они встретились и что здесь делал Мерлин, но эта сфера с тех пор является семейной реликвией. Это доказательство того, что моя семья не какие-то выскочки. У нас глубокая история, — король рассказывал о семейной реликвии с видимым удовольствием. Магнус с интересом посмотрел на шар. — Можно я подержу его? — Да, конечно, если кто-то кроме членов моей семьи и имеет на это право, то это вы, — с этими словами король Фейсал передал сферу Магнусу. Магнус осмотрел её со всех сторон. Он не знал, как она работает, поэтому направил в неё магию. И, неожиданно, над сферой развернулось голографическое изображение двух людей, пожимающих друг другу руки. В одном из них легко было узнать молодого Мерлина, а другой, скорее всего, был предком короля Фейсала. Кроме изображения появился также рунный текст. Магнус немного знал руны, а сообщение оказалось довольно простым. — Хм… Там написано: «Нашёл в пустыне нового друга. Но брать в жены его пятерых дочерей отказываюсь». Ха-ха… Кажется, твой предок действительно имел дело с Мерлином, — со смехом сказал Магнус. — Ха-ха… — рассмеялся шокированный король. — Я слышал от стариков-волшебников, что Мерлин был знатным шутником, и теперь я убедился в этом. Человек умер, а шутки его остались. — Да, он часто так делает, — пробормотал Магнус. Затем он поднялся, собираясь уходить, поскольку предпочел бы провести больше времени со своей семьей, чем с этим стариком: — Ну что же, приятно было встретиться с вами. Мне пора возвращаться к семье, я хотел бы встретить Новый год с ними. Завтра у меня обратный рейс. — Да, да… С Новым годом вас, Магнус, — сказал на прощание король. Он сделал то, что хотел: произвёл впечатление на Магнуса. Когда тот станет королём, вспомнит о нём. — Вас тоже, Фейсал, — Магнус, попрощавшись, вышел из палатки. Снаружи он встретил Рагнара и Теда, которые не теряли бдительность. Они планировали ворваться в шатёр, если бы Магнус не вышел. Увидев Магнуса, Рагнар и Тед заметно расслабились. — Что там произошло? Они пытались навредить вам? — быстро спросил его Тед, не только как его адвокат, но и как взрослый, ответственный за ребенка. — Вы действительно думаете, что всё было бы так спокойно, если бы они попытались навредить мне? Я бы сжёг эту палатку со всеми, кто в ней находится. Не волнуйтесь, король хотел просто встретиться со мной. Кажется, под его управлением немало волшебников, и он в курсе моей родословной, — объяснил Магнус. — Слава богу. Я волновался, что ты встретил кого-то, от кого наши мамы предупреждали нас держаться подальше, — в шутку сказал Рагнар. — Давайте попробуем найти моих родителей, уже почти полночь, и я хочу быть с ними, — решил Магнус и направился на поиски Грейс и Адама.***
Грейс и Адам спокойно сидели за столиком, пили вино и просто разговаривали друг с другом. — Я до сих пор не могу понять, как мне удалось произвести на тебя впечатление в старших классах, — со вздохом сказал Адам, с любовью глядя в красивые голубые глаза Грейс. — Да ладно, мы оба знаем почему, — усмехнувшись ответила Грейс. — Тогда я была заучкой, носила свободную одежду и даже подтяжки. Странно, что мальчик вообще заинтересовался мной. — Хм… странно, для меня ты всегда выглядела самой красивой девочкой в школе, — сказал Адам. — Хе-хе… Я тебе верю. Я помню, как ты отверг ту девушку, Беллу. Ты был так жесток с ней: назвал самую разыскиваемую девочку в школе уродливой и глупой, — вспомнила Грейс, сдерживая смех. — Она действительно была глупой. Даже среднюю школу не смогла окончить, — скрестил руки на груди Алекс. — А мы с тобой оказались идеальной парой. У нас были самые высокие баллы. Ах, так много воды утекло с тех пор. — Да, так много всего случилось, — Грейс откинулась на спинку стула и посмотрела на звездное небо. — Мы пошли на службу в армию, у нас появился Магнус, а теперь всё это происходит. Это так нереально. Можешь поверить, что наш сын сегодня получил пятьсот миллионов долларов? Никогда в жизни я не ожидала такого, а ему всего одиннадцать. Я думаю, он взял лучшие наши гены и превзошел нас. Он настолько умён для своего возраста, что я иногда чувствую, что недостаточно усердно работаю. Мне нужно побыстрее завершить свои исследовательские работы, и может быть, когда-нибудь я смогу открыть свою собственную больницу. — Я абсолютно уверен, что ты сможешь это сделать, — Адам придвинулся к ней ближе и взял её руку в свою. — Чёрт, я уже сейчас могу сказать, что однажды ты станешь лучшим кардиологом в мире. — Вообще-то, мама будет королевой-матерью и лучшим кардиологом в мире, — раздался позади них голос Магнуса, и шею Грейс обвили две руки. — Где вы были? — с гордой улыбкой спросила Грей. — Мы пытались вас разыскать. — Со мной пожелал встретиться король, — не стал скрывать Магнус. — Он знает, что когда-нибудь я стану королём Британии, так что это просто политические штучки. — Надеюсь, он хорошо к тебе отнёсся? — поинтересовался Адам. — Да. Недальновидно портить отношения с будущим королём Британии, — отмахнулся Магнус и тут же перевёл тему: — Скоро Новый год. Будет большой фейерверк. Ради этого даже свет приглушат. — Магнус подвинул к столу несколько стульев. Все устроились за столом. — Извините, что вы не смогли провести этот день со своей женой, — сказал Магнус, посмотрев на Теда. — Всё в порядке. Работа, которую я делаю, определит наше будущее, поэтому я думаю, что она меня простит, — пожал плечами Тед. Магнус решил, что его адвокат определённо заслуживает вознаграждения. — Вы великолепно справились со своей работой. Если бы вы не получил слот для бриллианта, нас бы здесь не было. Вы заслужили бонус. Думаю, десять миллионов долларов будут в самый раз. Тед чувствовал себя… ошеломлённым. Ему уже платили очень хорошую зарплату. Она была намного больше, чем он когда-либо получал. — Спасибо, — пробормотал он. Раздался бой часов. — Как?! Уже полночь? С Новым годом всех… — громко сказал Магнус. В небе начал взрываться фейерверк, и огни осветили их лица. Однако Магнус думал о том, что принесёт ему этот новый год. «Больше атак на меня? Больше денег? Больше силы? Думаю, мне будет чем заняться в этом году…» — подумал он. У каждого в голове крутились какие-то мысли. Тед думал о своей семье: «Надеюсь, что смогу уберечь Андромеду и Дору от мстительной семейки Блэков». Адам думал о своей маленькой семье: «Надеюсь, мы всегда сможем оставаться такими же счастливыми». Однако хуже всего приходилось Рагнару: «Ты видишь меня? Я скучаю по тебе, мамочка. Надеюсь, ты счастлива на небесах. Я обещаю, что мы отомстим за тебя». Ему стало грустно, когда он вспомнил, как праздновал Новый год со своей семьей, когда был маленьким. Он молчал, а из его глаз текли слёзы. Но мать есть мать, твоя она или чужая, они чувствуют, когда тебе грустно. Рагнар вдруг почувствовал руку на своём маленьком плече. Он оглянулся, стараясь сдержать слёзы. И увидел спокойное и улыбающееся лицо Грейс, безмолвно призывающее его не плакать. Грейс заметила, как дёрнулась спина Рагнара. Она поняла, что он молча сдерживал слёзы. Ей было жаль его, она знала, что Магнус тоже будет таким, если что-то случится с ней или с Адамом. Ей оставалось только молиться: «Господи, пусть мои малыши будут счастливы. Я сама осуществлю свои мечты, а им очень нужно твоё благословение». Все они молча смотрели в чёрное небо, где расцветали яркие цветы фейерверка, и мысли в их головах менялись с каждой новой вспышкой.***