***
Лица Сириуса и Джеймса дернулись, и мальчики одновременно ударили Магнуса в грудь. — Ты не можешь хоть раз сказать что-нибудь приятное? — спросил Сириус. — Ты? — на лице Магнуса застыло изумление. — Это говоришь ты? Парень, который планировал издеваться над новенькими в сентябре? Сириус стыдливо отвёл глаза. — Ха-ха… кажется, Сириуса только что поставили на место, — рассмеялся Джеймс. — Посмотрите, кто это говорит, — буркнул Сириус, посмотрев на своего лучшего друга, — парень, который бегал по школе в нижнем белье с изображением Дамблдора. — Пфф… с изображением Дамблдора? — Рагнар попытался сдержать смех. — Да ладно, — покраснел от смущения Джеймс, — перестаньте поднимать эту тему. Это было просто пари, и я обещаю, что отомщу Магнусу. — Хочешь снова поспорить на следующий сезон по квиддичу? Или, может быть, на Кубок школы? — спросил Магнус. — Ты думаешь, я дурак?! — рассердился Джеймс. — Каждый ребёнок в школе знает, что Кубок школы достанется Слизерину из-за тебя. А квиддич… Ну, если Гриффиндор сможет найти хорошего ловца, тогда мы легко сможем победить. — Хе-хе, тогда продолжай мечтать, — Магнусу показалась смешной мысль, что он может проиграть в квиддич. Раздался свисток поезда. — Давайте поторопимся, — Сириус быстрым шагом направился к поезду. Они итак опаздывали, а болтовня с Магнусом задержала их ещё больше. Все четверо запрыгнули в поезд и попытались найти свободное купе. Однако это оказалось сложной задачей. — Ремус и Питер, должно быть, заняли для нас места, давайте их поищем, — предложил Джеймс. В конце концов, они наткнулись на купе, откуда доносился громкий женский голос. Казалось, он кого-то ругал. Мальчики открыли дверь и увидели, что Питер сидит на полу с явным сожалением на лице. Тем временем Эмма устроилась на сиденье, скрестив руки на груди, и громко выговаривала ему: — Как ты мог только подумать о том, чтобы сделать что-то подобное? А я считала, что ты, должно быть, порядочный человек, если Магнус разговаривает с тобой. — Успокойтесь, сердитая леди, — попытался успокоить её Магнус. — О! Магнус! Заходите, я приберегла для вас место, — при виде Магнуса на лице Эммы мгновенно появилась улыбка. Однако Сириус оттолкнул Магнуса в сторону и набросился на неё. — Как ты смеешь запугивать Питера? Это право есть только у меня и Джеймса, — взревел он, как всегда чересчур самоуверенный. — Ты хоть слышишь, что ты говоришь? Он стащил мой недоеденный бутерброд, пока я прогоняла кучку когтевранцев из этого купе. Как он мог? Пока я пыталась удержать свободные места для своих друзей… — сердито пояснила она. — Зачем ты тогда впустила его? — спросил Магнус. — Я не впускала. Эта подлая крыса вошла, пока меня не было, — возмутилась Эмма, собираясь ударить Питера. — Хватит… — Магнус не дал ей пнуть Питера и подтолкнул её к сиденью. Он понял, что она пыталась быть хорошим другом, но её слизеринское мышление добавляло проблем. Магнус протянул Питеру руку. По его поведению Магнус предположил, что у того серьёзные проблемы с уверенностью в себе. — Я сожалею о том, что она сделала. Вставай сейчас же, — сказал Магнус, помогая ему. — Хех, всё в порядке, — Питер встал, как ни в чём не бывало, и начал улыбаться. — Я был неправ, съев её еду. — Никогда не обращайся так с человеком, если только это не Тёмный лорд или его последователи, — сердито высказался Магнус, посмотрев на Эмму. — Я понимаю! — решительно кивнула Эмма. — Хорошо, — сказал Магнус и повернулся к Питеру. — Где Ремус? — Не знаю… — ответил Питер, а про себя подумал: «Сегодня полнолуние?» — Хм, как так получилось, что наш отличник опоздал? Надеюсь, он доберётся до школы вовремя, — пробормотал Джеймс. Дверь в купе открылась и вошёл Северус со своим багажом. Он был слегка удивлён, увидев там и гриффиндорцев. — Ах, кто это у нас тут? Сопливус… — пошутил Сириус. — Да, приятно познакомиться, — язвительно ответил Северус и пожал руку Магнусу и Рагнару. — Я слышал, что произошло у вас дома. Рад, что вы смогли преподать нападающим хороший урок. — Надеюсь, теперь они оставят нас в покое, — гордо кивнул Магнус. — Проходи, садись. Рагнар начал хвастаться тем, как Магнус смог вызвать каменные стрелы в небе и сбросить их на нападавших. Всякий раз, когда он был слишком близок к тому, чтобы раскрыть секрет, Магнус вздрагивал. «Вот болван, — думал он. — Я должен научить его держать рот на замке». Вскоре поезд тронулся. Через некоторое время скучные городские пейзажи сменились просторами Шотландии. По пути открывались замечательные виды на живописные равнины, обрамлённые по краю горами, с гладкими зеркалами озёр. Паровая машина влекла поезд вперёд. «Хм, кто управляет двигателем? Надеюсь, это не то же самое, что рабский труд эльфов», — задумался Магнус, поедая завтрак из коробки, который мама упаковала для него и Рагнара. Это был вкусный рис с куриным карри в соусе. Цыпленок, очевидно, остался от вчерашнего ужина. На десерт были блинчики, которые Магнус разогрел, и к ним прилагались маленькие пакетики с кленовым сиропом. — Ах… Мне будет не хватать этой вкуснятины в Хогвартсе, — пробормотал Магнус с довольной улыбкой. Состав дернулся от резкого торможения. — Мои блинчики!.. — Магнус закричал от горя, когда из-за внезапной остановки поезда его коробка для завтрака опрокинулась. Блинчики оказались на полу, и он, к сожалению, не верил в правило пяти секунд. Это была катастрофа высшего уровня. «Почему поезд остановился?» — подумал Сириус, глядя в окно. Наступала ночь, и они были в глуши. Магнус тоже чувствовал что-то зловещее вокруг. Он быстро взял палочку в руку, приготовившись нанести удар на поражение. — Приготовьте палочки. Я чувствую что-то подозрительное, — предупредил он остальных. Все пришли в себя и сделали, как он просил. — С тобой никогда не бывает просто, Магнус… И я обожаю это! — вдруг заговорила Эмма. «Она адреналиновая наркоманка?» — подумал Магнус, в шоке глядя на неё. — О-о-о… Эмма влюбилась в Магнуса… — принялся подшучивать Рагнар. Эмма ударила Рагнара рукояткой палочки по голове. — Хватит сплетничать! — Но у тебя лицо взволнованное… — заметил Джеймс. — Оно у меня такое с рождения, — застенчиво усмехнулась она. — Ш-ш-ш… Кто-то приближается. На улице ужасно тихо. Что-то происходит, — шикнул на них Магнус. Все замолчали и замерли в ожидании. Вскоре ручка двери повернулась. Палочка Магнуса была готова выстрелить. Ребята могли слышать дыхание друг друга. Как они все знали, судя по статьям в газетах, вероятность того, что это злоумышленник, была очень высока. Так много людей охотились за головой Магнуса. Большинство хотело покончить с ним до его коронации, потому что, как только это произойдёт, нападение на него будет считаться государственной изменой, и наказанием за это будет смерть. Примеры тому уже были в недавней истории: например, британец Уильям Джойс, родившийся в США, который транслировал нацистскую пропаганду в Великобританию из Германии во время Второй мировой войны, был повешен за государственную измену короне. Сейчас волшебный мир ведёт себя так, как будто над ними нет суверена, но Министерству всё равно придётся обеспечивать соблюдение законов страны, в которой они живут. А наказание за государственную измену было законом старым, как мир волшебства. Дверь со скрипом начала отворяться. — Я вам не враг! — раздался голос с другой стороны. Вскоре дверь полностью открылась, и на пороге появился мужчина в длинном пальто. Магнус не опустил палочку, даже услышав успокаивающие слова, но его друзья оказались наивнее и опустили палочки. Только Рагнар не доставал палочку, в руке он сжимал бутылку с зельем и был готов её бросить. — Кто вы? — настороженно спросил Магнус. — Я из министерства. Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста… — взмолился мужчина. — Как я могу доверять вам? Может быть, вы просто шпион, подосланный моими врагами, чтобы приблизиться ко мне, действуя таким образом, — возразил Магнус. Мужчина закрыл за собой дверь и положил палочку на пол. Поезд вскоре тронулся. — Насколько я знаю, это может быть фальшивая палочка, а настоящую ты оставил у себя, — сказал Магнус, шокируя всех своей подозрительностью. — Пожалуйста, ваше величество, — мужчина опустился на колени. — Министерство скомпрометировано. Я знаю, что до сих пор вы успешно справлялись с Пожирателями смерти, поэтому я могу рассчитывать только на вас. — Когда вам удобно, вы так легко используете обращение «ваше величество», — нахмурился Магнус, а затем скомандовал: — Если вы действительно хотите доверия к себе, тогда посмотрите мне в глаза. Мужчина стиснул зубы и посмотрел ему в глаза. Он знал, что сейчас произойдёт, как аврору это было ему слишком знакомо. Магнус использовал легилименцию, чтобы заглянуть в его разум. Аврор не просто сосредоточился на одном воспоминании, а вместо этого прокрутил всю свою жизнь. Магнус чувствовал, как его разум бродит по множеству воспоминаний стоящего перед ним человека: грусть, радость, откровенная боль. Магнус ненавидел использовать легилименцию по одной единственной причине: чем больше ты ею занимаешься, тем меньше сочувствуешь чувствам и борьбе других. Так как их воспоминания могут ранить и тебя.***