***
Рагнар действительно привёл профессора Слагхорна, одетого в ночной халат, вспотевшего от беготни. Магнусу пришлось сказать ему, что это всего лишь очередной поединок по армрестлингу, бояться нечего. Но Слагхорн ему не поверил и подумал, что он не желает никого обвинять, потому что на него кто-то давит. В конце концов, ему пришлось пойти к мадам Помфри, чтобы колдомедик осмотрела его, и только тогда Слагхорн почувствовал себя спокойно. Ведь для него Магнус, будущий король Британии, был самой большой инвестицией. Вскоре все разошлись по своим спальням. Однако Магнусу не спалось. — Да ладно, приятель, тебе нужно научиться видеть и понимать мои сигналы. Наверное, все в гостиной догадались, что это всего лишь розыгрыш… кроме тебя, — ругал Рагнара Магнус. Рагнар сидел на кровати, скрестив ноги, словно в любой момент собирался совершить харакири. Он опустил голову от стыда. — Позор… — усмехнулся Северус на заднем плане. Рагнар залился краской. — Что ты делаешь? — Магнус неловко повернулся к Северусу. — Стыжу его за его тупой мозг, — ответил Северус. — Хм, и это говорит парень, который даже не умеет варить зелье Удачи, — пришёл в ярость Рагнар, услышав его слова. — Сказал парень, который даже заклинания для первокурсников не может как следует выполнить, — рявкнул в ответ Северус. Каким-то образом замечание Магнуса спровоцировало словесную перепалку между друзьями. Внезапно с негромким уханьем из вентиляционного отверстия вылетел Саммер. Он с гордостью стремительно бросился к Магнусу. Рядом с ним кружилась симпатичная сова. Кажется, она была весьма неравнодушна к Саммеру, и он тоже не оставил без внимания её попытки понравиться ему. — Что такое, Саммер? — спросил он, гладя свою птицу. Филин наслаждался его поглаживаниями, а затем посмотрел на серую сову, летающую рядом. Он подтолкнул её головой, чтобы она приблизилась к Магнусу. Сова нервно подошла к нему, бдительно поглядывая на мальчика, ожидая возможного нападения. — Хе-хе, всё в порядке, малышка, я не причиню тебе вреда, — сказал Магнус и выставил вперед руку. Сова несколько секунд недоверчиво смотрела на неё, а потом принялась тереться об неё головой. — Итак, что у тебя есть для меня? — Магнус погладил сову в ответ. Маленькая сова подняла левую лапку и положила её на ладонь Магнуса. Он заметил небольшую цилиндрическую металлическую коробку, привязанную ремнями. Магнус открыл её и вынул содержимое. Это был тонкий лист бумаги, скрученный, чтобы поместиться внутри. Развернув лист, Магнус принялся за чтение. «Милорд, мне нужны средства, чтобы организовать несколько встреч со студентами старше третьего курса на выходных в Хогсмиде. Мне весьма докучает выскочка-грязнокровка: из-за него очень трудно распространять слухи в гостиной факультета». На лице Магнуса появилась широкая ухмылка: «Хе-хе, джекпот». Он тут же достал из сумки несколько угощений и дал их новой сове и Саммеру. Обе птицы с удовольствием захрустели лакомством. Магнус тем временем вернул листок с сообщением обратно в маленькую коробочку на лапке совы. Посмотрев на Чада, Магнус попросил его: — Ты меня понимаешь, передай моё сообщение этой сове. Скажи ей, что если её хозяин будет плохо с ней обращаться, причинит её боль или сделает её что-нибудь плохое, она всегда может прилететь ко мне. Чад лениво подошёл к новой сове и замяукал. Когда он закончил, маленькая сова радостно потёрлась головой о руку Магнуса и улетела. Магнус поднял Саммера на руки и повернулся к Северусу с Рагнаром: — Думаю, наш Саммер сейчас самый важный член Ордена Мерлина. Такой смельчак. Посмеиваясь, Рагнар тоже дал ему угощение. Саммер был очень счастлив, что его работу оценили. На этом их день подошёл к концу. Для них троих уроки уже не были такими интересными, так как знания из учебника усваивались очень легко. Они хотели стать лучшими в своих специальностях и безгранично исследовать другие виды магии. Рагнар хотел изучать зельеварение и руны, Северус хотел изучать зельеварение и создание заклинаний. Магнус, с другой стороны, хотел изучать всё, кроме зелий, уделяя особое внимание заклинаниям и рунам. Магнус медленно расшифровывал книгу рун Мерлина. Это была загадка, поскольку он понял, что речь шла не об одном предмете, а о создании заклинаний от начала до конца. Из-за этого руны продолжали меняться и становились всё сложнее по мере того, как он продвигался дальше. Вначале он прочитал о том, как первые люди, ещё не имевшие языка, творили магию. В этом им помогали руны. Среди первых пещерных жителей было несколько волшебников, к ним относились как к святым людям. Эти волшебники использовали магию, рисуя руны на предметах, земле и стенах. Поскольку человеческая речь отсутствовала, действие рун было основано на намерении. Например, у них были камни, которые могли загораться, если волшебник этого хотел. Стены пещеры, которые рухнут, если войдет злоумышленник. Выдавая себя за волшебников, обычные люди также начали рисовать на стенах пещер всё, что приходило им в голову. Конечно, эти рисунки не несли и грамма магии, но в итоге стали доказательством существования наших ранних предков. Магнус интересовался этой магией, и Мерлин посоветовал ему начать с основ, если он хочет когда-нибудь стать мастером. Поэтому в данный момент он изучал магию пещерных жителей. Он также обучал Рагнара всему, чему мог. Рагнар не интересовался созданием заклинаний, так как чары ему не нравились, он хотел научиться только использованию рун. Магнус устало отложил книгу, решив отправиться в кровать. Он посмотрел на часы: три часа ночи. Северус и Рагнар всё ещё занимались за своими столами. «Эти ранние человеческие рунические языки так похожи на гоблинские гравюры и чары, — подумал Магнус, анализируя прочитанную информацию. — Может быть, в отличие от людей, гоблины никогда не забывали свою коренную магию?» Он широко зевнул и обратился к друзьям: — Сев, Рег, идите спать. Детям вредно ложиться так поздно, — пошутил он. — Конечно, ты уже давно должен быть в кровати. Мы с Регом будем присматривать за тобой, дракончик… — саркастически ответил Северус. — Пф-ф-ф… — рассмеялся Рагнар. — Да, мы позаботимся о том, чтобы ни один монстр не пришёл и не съел тебя во сне, маленький дракон. — Угх… Спокойной ночи, — шутка Магнуса обернулась против него самого. Он закатил глаза, накрыл голову одеялом и уснул.***
На следующее утро, когда Магнус и его друзья отправились на занятия, Томас, теперь известный как Адриан Дюран, прибыл в юридическую и консультационную фирму «Тонкс и Тонкс». Она располагалась в отличном месте в Лондоне, потому что имидж юридической фирмы имел большое значение. Сначала для успешного ведения дел Тонкс нанял старого магглорождённого волшебника, который должен был помочь с делами, в которых адвокат не чувствовал себя уверенно. Волшебник проводил секретные расследования и собирал улики, которые невозможно достать другим путём. Таким образом, они могли бы побеждать всегда. Но Тед время от времени намеренно проигрывал некоторые дела, чтобы не вызывать подозрений. Теперь он руководил более чем двадцатью юристами и пятидесятью помощниками юристов. Он занимал пост генерального директора фирмы и лично работал только с крупными клиентами с глубокими кошельками, хотя, честно говоря, ни у кого не было большего кармана, чем у Магнуса. Но он никогда не брал с Магнуса денег, потому что, просто помогая Магнусу, он за один день зарабатывал больше, чем вся его компания за месяцы. Сегодня он находился в своём кабинете. Он отложил все встречи, потому что получил сообщение от Магнуса через Саммер. У птицы даже был свой собственный насест в его кабинете. Большинство сотрудников думали, что он его любимец. В дверь кабинета постучали. — Входите… — пригласил Тонкс. Дверь открылась, и на пороге кабинета появился хорошо одетый, высокий, мускулистый мужчина. В тот момент, когда они увидели друг друга, мужчины потеряли дар речи. — Тед? — Том? — Теперь меня зовут Адриан, но мерлинова борода… Я думал, что ты умер или что-то в этом роде после того, как женился на Дромеде, — воскликнул Адриан. — Так и было бы, если бы не его величество. — Тед встал и заключил Адриана в медвежьи объятия. — Как раз, когда я был не уверен в своём будущем, я получил письмо, которое дало мне шанс… И я им воспользовался. Теперь оглянись вокруг: это моя собственная юридическая фирма, а мои карманы набиты золотом. — Тогда мы в одной лодке, — улыбнулся Адриан. — Министерство скомпрометировано, мой друг. Они пытались заставить меня замолчать, напав на Эльзу и мою дочь. Но сейчас всё в порядке, моя семья в безопасности. — Рад это слышать, друг мой, — Тед похлопал его по плечу и налил ему выпить. — Слава богу, с твоей семьей тоже всё в порядке. — За это я должен благодарить его величество, на самом деле. Итак, мы снова вместе, я думаю, небеса хотели этого. Кажется, работать на короля Британии не так уж плохо, — сказал Адриан с ухмылкой. — Ха-ха… Верно… Но официально мы не являемся его сотрудниками. Мы просто управляем компаниями, которыми он владеет или в которые инвестировал. Когда я услышал, что приедет бывший аврор, я сразу всё спланировал: документы, удостоверяющие личность, как магические, так и маггловские, уже готовы. — Затем Тонкс передал Адриану в руки маленькую коробку: — Здесь ключи от вашего нового дома и письмо с подтверждением того, что вы можете занять этаж в этом здании. Если не собираешься нанимать много работников, не занимай этаж целиком, используй левое крыло. Теперь к главному, у меня уже есть для тебя первый сотрудник. Я использовал его для проведения секретных расследований по некоторым делам. Поскольку теперь расследованиями будешь заниматься ты, я буду направлять к тебе некоторых моих клиентов, которым потребуются такие услуги. За это я буду брать с тебя пять процентов от стоимости твоих услуг. Мы с тобой профессионалы, сработаемся легко. Адриан присвистнул. — Кажется, у тебя всё спланировано. Но мне придётся тщательно изучить этого моего нового сотрудника. МЕДА не может позволить появиться шпиону в своих рядах, — решил Адриан. — Именно этого я и ждал от бывшего аврора. Во всяком случае, я подготовил твоё первое дело. Мужчина, который хочет развода, но не хочет расставаться со своим имуществом. Он утверждает, что его жена изменила ему, но суду нужны веские доказательства измены и того, что он не жил с ней с тех пор, как узнал об этом. Он встретится с тобой сегодня позже. Он миллионер, так что является важным клиентом. Поверь мне, То… Адриан, если будешь хорошо работать, то много добьёшься. Удачи! Адриан забрал документы и принялся за работу. Он попрощался со своим старым приятелем по Хогвартсу и поднялся наверх. Как только он вышел из лифта, слева от себя увидел большую стойку регистрации. За стойкой сидела женщина, а за ней на стене крупными буквами было написано название компании: «МЕДА». Именно под этим названием компания станет известна широкой публике. Адриан вздохнул: «Ну что же, приступим».***