***
— Ты хочешь купить «Нимбус»? — переспросил мистер Уайтхорн, чтобы убедиться правильно ли он расслышал предложение Магнуса. — Но… я не хочу продавать его. — Его бизнес шёл в гору, и у него не было причин избавляться от компании. — Вам придётся, — попытался убедить его Магнус. — Пожиратели смерти обязательно придут за вами, не из-за вашего бизнеса, а из-за ваших убеждений. Вы чистокровная семья, которая их не поддерживает. Они назовут вас предателями крови и придут за вами. Этого можно избежать, если вы окажетесь связаны со мной. Поэтому я предлагаю выкупить у вас пятьдесят процентов вашего бизнеса и стать вашим партнёром. Тогда нападение на вас будет считаться нападением и на меня. — Но… зачем тебе так рисковать? — ошеломлённо спросил мистер Уайтхорн. — Потому что я не хочу, чтобы с вашей семьёй что-то случилось только потому, что Эмма моя подруга. Кроме того, между мной и Пожирателями смерти уже есть конфликт, так или иначе, мы по разные стороны баррикад, — объяснил Магнус. Мистер Уайтхорн вопросительно посмотрел на жену, словно спрашивая совета, и она тут же ответила: — Чего ты ждёшь? Семья дороже всего. Можешь продать компанию целиком, если это обеспечит безопасность нашей семье. — Не волнуйтесь, миссис Вэнити, — попытался успокоить её Магнус. — Я не собираюсь отбирать ваш бизнес. Как только с Пожирателями смерти будет покончено, я всё вам верну. Готов принести Непреложный обет, если вам это нужно. — Я доверяю тебе, — выпалила Эмма. «Она сумасшедшая», — подумал про себя Магнус. — Я тоже доверяю тебе. Ты пришёл сюда, чтобы помочь нам, было бы глупо игнорировать твои предупреждения. И, учитывая то, что творится вокруг, я думаю, что за мной обязательно придут рано или поздно, — произнёс мистер Уайтхорн. — О компании не беспокойтесь. Считайте, что я инвестирую в неё. Общими усилиями мы сделаем «Нимбус» международным брендом. Пустите деньги, которые получите от продажи доли, на исследования и разработку новых метел. Они должны на несколько поколений опережать нынешние, — начал советовать Магнус. В конце концов, он тоже любил летать, но ни одна из мётел не была быстрой настолько, чтобы обеспечить Магнусу достаточный прилив адреналина. Мистер Уайтхорн был счастлив, и Эмма тоже светилась от счастья. Как и её отец, она любила летать на метлах, а также училась их делать. Закончив серьёзный разговор, все снова вернулись к празднованию дня рождения Эммы, а после ужина отправились в магазин. Но как только они добрались туда, то обнаружили, что несколько мужчин в масках громят магазин. Рагнар подошёл первым, инстинктивно достал из кармана пузырёк и выплеснул его содержимое на троих мужчин в масках. — Стоп, мерзавцы! — крикнул он. Трое мужчин замерли от потрясения и больше не смогли пошевелиться. Виной тому послужило зелье Рагнара. Попав на кого-то, оно моментально застывало, да так сильно, что удалить его можно было только другим зельем, приготовленным Рагнаром. Тем временем подтянулись все остальные. Магнус подошёл к трём мужчинам и снял с них маски. — Кто тут у нас? Пожиратели Смерти? Знаете, что я делаю с Пожирателями Смерти? — голос Магнуса звучал опасно. Но он никогда в жизни не видел эту троицу. Они, вероятно, были просто головорезами, нанятыми Люциусом для грязной работы. Люциусу хватало ума не ввязываться в такие дела самому. А вот мужчины узнали Магнуса, фотография которого каждую неделю по той или иной причине появлялась в газетах. — Подождите… нам заплатили за это. Мы не Пожиратели Смерти, — защищались они. — И как я могу вам верить? Вы скажете что угодно, чтобы спасти себя, — возразил Магнус, вынимая меч. Все трое начали дрожать, зная, что за Магнусом уже числится несколько убийств Пожирателей Смерти. — Нет-нет… Мы не лжём. Мы живём в Лютном переулке. Человек, скрывающий лицо, заплатил нам за разгром магазина и дал нам эти маски, — признались бандиты. — И вы взяли эти деньги? Этот человек был Пожирателем Смерти. Я совладелец компании «Нимбус». Вы напали на мою собственность, — сказал Магнус, стараясь запугать из посильнее. — Платиновые волосы… У мужчины были платиновые волосы, — выкрикнул кто-то из нападавших. Магнус кивнул: заказчиком действительно являлся Люциус. Однако и этих бандитов он жалеть не собирался. — Позовите авроров, — попросил он мистера Уайтхорна. — Эти люди нарушили закон, даже если сделали это для кого-то другого. Внутренне Магнус вздохнул с облегчением: нападение нельзя было считать серьёзной атакой, все повреждения в магазине легко починить. Но он должен убедиться, что других нападений не будет. — Рагнар, отправь письмо Рите. Сообщи ей, что теперь я совладелец компании по производству мётел «Нимбус». Пусть опубликует эту информацию в газете, — распорядился Магнус. Рите придётся немало потрудиться, чтобы загладить своё недавнее предательство.***
Гринготтс, Банк Гринготтс служил прикрытием для обиталища гоблинов, и одни гоблины сильно отличались от других. На поверхности, в главном здании, работали настоящие бюрократы, но те, что жили в подземельях рядом с кузницей, были настоящими воинами, настоящей силой гоблинов. Они владели различными видами боевой магии и виртуозно управлялись с оружием. По закону им не разрешалось использовать палочки, но гоблинское оружие по своей мощи ничуть не уступало палочкам. Они умели колдовать и все вместе представляли собой грозную силу. Предводителя гоблинов-воинов и кузнецов звали Старый Мейс. Конечно, это не настоящее его имя, потому что настоящего имени никто не знал. Его любимым оружием являлась большая булава. Он был стар, но очень силён, настолько силён, что с одного удара булавой мог превратить чью-то голову в пасту. Кроме того, Старый Мейс был очень высоким для гоблина. Он сидел в своём кабинете и читал странную листовку, которую нашёл на террасе Гринготтса. — Хм… какой странный способ призывать к чьей-то смерти. Но… эти награды действительно очень привлекательны. Сотни тысяч только за поимку волшебника? Но разве этот Рудольфус не проиграл руку потомку Мерлина? За него тоже обещана награда. Ха-ха-ха… какой странный мальчик, — он рассмеялся в одиночестве, а затем сунул листовку в карман. Он отправился на поиски своих самых сильных воинов. Их было всего пять человек, его личных учеников. Он видел в них своих собственных детей. — Сыновья, посмотрите на это, — Старый Мейс бросил в них плакаты, оставив себе тот, на котором изображался Рудольфус. Пятеро гоблинов посмотрели на них и в их глазах зажёгся жадный огонёк. Конечно, они первым делом заметили какие деньги предлагались за поимку. — Все они Пожиратели Смерти. Мы отправимся охотиться на них. Такие возможности быстро заработать выпадают не каждый день. Пятьдесят тысяч галеонов — немалая сумма, в конце концов. Есть вопросы? — проинформировал учеников Старый Мейс. — Разве это не сделает нас официально союзниками Белых волшебников? Я думал, мы держим нейтралитет, — спросил один из гоблинов. — Хм, это принятие желаемого за действительное, — усмехнулся Старый Мейс. — Если мы не поможем волшебникам победить Тёмного Лорда, тогда после своей победы Тёмный Лорд соберёт больше силы и придёт за нами. Помните, в отличие от нынешнего сообщества волшебников, сообщество под руководством Тёмного Лорда будет делать то, что им нравится, не обращая внимания ни на мораль, ни на закон. Мы лишимся всех своих прав. К тому же вспомните, кто сражается с Тёмным Лордом — его величество. Он ненавидит министерство и Волдеморта, так что мы можем стать союзниками. Домовые эльфы уже переходят на его сторону. В последнее время рядом с ним видели парочку эльфов, счастливых, в новенькой чистой одежде. Вы же читаете газеты? Рита Скитер много пишет о нём. Я не сомневаюсь, что его стоит поддержать, как когда-то наши предки поддерживали Мерлина. Длинная речь Старого Мейса впечатлила гоблинов. — Давайте их убьём! — Давайте их убьём! — Хорошей охоты! — Хорошей охоты! — начали скандировать гоблины, размахивая оружием в воздухе. Старый Мейс гордо смотрел на своих сыновей, уже мечтавших о богатстве.***
Авроры прибыли в магазин и взяли троих мужчин под стражу. Они предстанут перед судом и будут наказаны. Их либо отправят в обычную тюрьму, либо оштрафуют. В Азкабан таких мелких разбойников не отправляли. После инцидента Магнус с мистером Уитхорном сходили в Гринготтс и подписали договор на продажу доли. Магнус купил пятьдесят процентов компании «Нимбус» за 130000 галеонов, и эта сумма была для него как капля в море. — Мне пора. К вам больше никто не полезет, но всё же будьте бдительны. Как говорит Грюм: «Постоянная бдительность!» — попрощался Магнус, и Марта аппарировала их с Рагнаром домой. Во время перемещения Магнус кое-что понял. «Подождите… Я ничего не чувствую, пока аппарирую. Хм-м-м… Думаю, пора этому научиться».***