***
5 дней спустя, особняк Магнуса — Вау, мне нравятся новые технологии. Рэг, прибавь звук, — Магнус толкнул Рагнара локтем. В данный момент оба мальчишки развалились на диване как два домоседа. Они лениво ворочались, перед ними стояла тарелка с закусками и несколько пустых банок из-под колы, а по телевизору показывали какой-то фильм. — Эх… Давай сам, пульт слишком далеко, — отказался Рагнар. — Какого черта? Он прямо перед тобой, — поражённо уставился на него Магнус. — Он дальше, чем могут дотянуться мои руки, — лениво сказал Рагнар. — Да, всего на два дюйма, — рассердился Магнус. — Для меня это как две мили. Успокойся, брат. Сконцентрируйся на экране и ты будешь хорошо слышать, — посоветовал Рагнар. Заметив странное расслабленное поведение Рагнара, Магнус заподозрил неладное. — Ты в порядке? Погоди… почему у тебя красные глаза? Ты что-то пил или курил? — Не знаю, я просто экспериментировал в своей лаборатории. Надышался парами, ничего серьёзного, — ответил Рагнар. — Рагнар, ты под кайфом. Над чем, чёрт возьми, ты экспериментировал? — спросил Магнус. — Пытался создать усыпляющую бомбу. Бросишь её в толпу врагов, повалит дым и все, кто его вдохнёт, сразу уснут, — объяснил Рагнар. Теперь Магнус был абсолютно уверен, что Рагнар надышался каким-то наркотическим веществом. Знать бы ещё, насколько оно опасно для друга. «Он опытный зельевар, — подумал Магнус, — выживет». Раздалась трель дверного звонка. Дома были только Магнус и Рагнар. Эйб отправился за продуктами, а Джордж следил за тем, чтобы ни одна сволочь из ИРА не причинила вреда родителям Магнуса. Магнус отправился открывать дверь. По случаю необычайной летней жары он был одет в длинные шорты и футболку. — Неужели уже доставили пиццу? — удивился он, открывая дверь. Магнус лениво посмотрел на стоящего за дверью и на мгновение замер. А затем внезапно выскочил и обнял гостя. — Бобби, братишка! — радуясь воскликнул Магнус. Он, конечно, позвонил Бобби в первый же день, когда вернулся домой. Однако мать Бобби сообщила ему, что тот поступил в Оксфордский университет. Магнусу пришлось выдержать телефонный разговор с миссис Армстронг, поскольку она жаждала рассказать ему, как невероятно она себя чувствует. Будучи учителем, она понимала, что её Бобби изначально не был таким умным, но что-то случилось с ним после встречи с Магнусом, и миссис Армстронг очень радовалась этому. Магнус буквально прыгнул на Бобби, и Бобби покачнулся, пытаясь удержать его вес. — Какого чёрта ты ведёшь себя как обезьяна? — спросил Бобби, слегка отталкивая Магнуса. — Хм… Не говори о них плохо, Обезьяны крутые. Почитай о Сунь Укуне, действительно забавном могущественном полубоге-обезьяне, — притворно возмутился Магнус и втащил друга внутрь. — Ну же, проходи, я покажу тебе мой потрясающий новый дом… Войдя в гостиную, Бобби заметил Рагнара, уставившегося в телевизор и не замечавшего ничего вокруг. — Что с ним? — спросил Бобби. — Не обращай на него внимания, он недавно надышался чем-то плохим. В конце концов с ним всё будет в порядке. Пойдём, я покажу тебе кегельбан, — сказал Магнус и повел Бобби играть в боулинг.***
— Ну, как дела в колледже? Кажется, наш Бобби слишком быстро растет, — спросил Магнус. — Нормально, — пожал плечами Бобби. — Мне ещё многому нужно научиться. Я занимаюсь поиском новых членов Ордена Мерлина. Выбрал трёх студентов и сейчас присматриваюсь к ним. Один из них из семьи политиков, его отец — член парламента. Второй — студент-экономист, который написал несколько действительно отличных статей в нескольких журналах. Наконец, есть сын судьи Верховного суда, который также изучает право. Магнус присвистнул. — Отлично поработал. Я также начал искать достойных персонажей, но на время летних каникул придётся сделать перерыв. Мне ещё нужно придумать, как остановить Гитлера волшебного мира, — и Магнус рассказал Бобби, что с ним произошло с момента их последней встречи. — Иногда я завидую тебе, из-за того, что ты обладаешь магией, — вздохнул Бобби, — но потом начинаю жалеть тебя, потому что тебе буквально приходится бороться за выживание. — У всего есть свои плюсы и минусы. Но думаю, что покушения на убийство всегда будут частью моей жизни, поскольку я стану следующим королём, — сказал Магнус. — Я не рассказывал тебе, что несколько дней назад встречался с королевой? — И? Она ругалась на тебя? Может быть, ударила тебя своей сумкой? — в шутку спросил Бобби. — Нет, ничего подобного, — хмыкнул Магнус. — Она согласилась на все мои требования. Думаю, она поняла, что сражаться со мной у неё не выйдет и признала своё поражение. В этом году объявят, что папа её старший сын, которого скрывали ото всех. Бобби рассмеялся. — Представляю, как должно быть шокирован дядя. Значит, он станет наследным принцем? — Да, это уже решено. А как насчёт тебя? Как дела у «ФьючерТек»? — спросил Магнус. Он искренне интересовался этой компанией, так как у него было много больших планов на неё. — Отлично. Мы начнём производство компьютеров в следующем месяце. Я уже получил несколько тысяч заказов. Кстати, ты купил Крайслер-билдинг?! — вопросительно воскликнул Бобби. — Крайслер-билдинг — это здание? Погоди… разве это не автомобильный завод? — растерянно спросил явно сбитый с толку Магнус. Бобби удивленно посмотрел на него и вдруг кое-что понял. — Автомобильный завод? Это один из самых знаковых небоскрёбов Манхэттена. Это очень известное коммерческое офисное здание, — объяснил он. — Как?! — Магнус был в шоке. — Н-но… я сказал Теду купить для меня «Крайслер»… Я просто хотел вложить деньги в автомобильную промышленность, — пробормотал Магнус, постепенно осознавая, что это он напортачил. — Это здание того стоит? Я потерял деньги? — обеспокоенно спросил Магнус у Бобби. — Нет, можешь спать спокойно. Здание очень известное и находится в отличном месте. Это очень ценная инвестиция в недвижимость. — Слов Бобби было достаточно, чтобы Магнус почувствовал себя непринуждённо. — Мне серьёзно нужен помощник, — устало проворчал Магнус. В дверь опять позвонили. — А это ещё кто? — Магнус и Бобби пошли открывать дверь. Но, выйдя в холл, они увидели, что Рагнар уже стоит у двери. Он открыл её и застыл рядом как статуя. По другую сторону двери обнаружился растерянный Сириус, которого обескуражило поведение Рагнара. — Ты лунатик? — поинтересовался он. — Просто заходи, Сириус, не обращай на него внимания, — сказал Магнус. Сириус быстро проскочил мимо Рагнара. Магнус, поняв, что Рагнар может навредить себе, если его оставить в таком состоянии, решил усыпить его. Он вынул палочку и направил её на друга: — Сомнус. Рагнар опустился на пол, не издав не звука. Магнус поднял его и уложил на диван. — Что, чёрт возьми, вообще происходит в твоей жизни? Все так странно, — удивляясь спросил Сириус. — Вот так и живу, — пожал плечами Магнус. — Идём, мы как раз играли в боулинг. Добравшись до игровой комнаты Магнус спросил Сириуса: — Что привело тебя сюда? — На самом деле, я сбежал. Пришел сюда, чтобы предупредить тебя. Моя сестра, Беллатрикс, вышла замуж за Рудольфуса Лестрейнджа. И я подслушал, как Беллатриса в ярости обещала добраться до твоей маленькой задницы, чтобы произвести впечатление на своего лорда, — сообщил ему Сириус. — Она педофилка? Зачем ей моя задница? — почесал в затылке Магнус. — И почему твоя семья позволила ей выйти замуж за безрукого инвалида? Кроме того, рано или поздно он погибнет: от меня пощады он не дождётся, от Рагнара — тем более. Если сможешь, уговори Беллатрикс бросить его, пока ещё не поздно. — Да ты шутишь! Вся моя семья поддерживает этот беспредел. Если я буду протестовать, меня запрут в подземелье. Это гиблое дело. Нарцисса пока ещё в своём уме, но и на неё давит семья. Регулус также изменился с тех пор, как я уехал в школу. Он меньше разговаривает со мной, — погрустнел Сириус. — Страйк! — Магнус нанёс идеальный удар и зааплодировал сам себе. — Не волнуйся, Регулус будет впечатлён моей крутостью. Так или иначе, я подружусь с ним. Не забывай о моём обаянии, — хохотнул Магнус. — Конечно, ведь только у тебя в нашей группе есть девушка, — пошутил Сириус. — Хе-хе, я сейчас вспомнил, что он был очень популярен у девочек даже в начальной школе, — усмехнулся Бобби. — Они дрались друг с другом, чтобы взять его за руку. — Это потому, что я горячий… Я имею в виду, что у меня высокая температура тела… — попытался объяснить Магнус, но признал своё поражение, поскольку Сириус и Бобби не переставали смеяться.***
Когда Магнус и остальные ушли, в гостиной воцарилась тишина. Артур и Мерлин, не знающие чем им заняться, с портрета смотрели на Рагнара. Магнус развесил для них по всему дому множество заколдованных картин, чтобы они могли перемещаться между ними. — Гарантирую, что он вдохнул пепел волос единорога, — поставил свой диагноз Мерлин. — Хм… Я помню, как сам прошёл через это, — добавил Артур. За разговором они и не заметили, как к Рагнару подобрались Саммер и Чад, с интересом рассматривая его. Чад запрыгнул Рагнару на грудь и ткнул его лапой. Саммер принялся клевать его голову. — Чад, поточи когти об его ноги, — скомандовал Артур коту. Приняв слова хорошо ему знакомого Артура как руководство к действию, Чад развернулся и двинулся по направлению к мужскому достоинству Рагнара. Мерлин не мог этого видеть. — Саммер! Останови Чада. Покажи свою силу. Быстро взлетев, Саммер схватил Чада своими когтями, а потом, поднявшись под потолок, швырнул его на пол. — Хочешь повоевать со мной? — повернулся Артур к Мерлину. — Твоя болтовня здесь не сработает, Чад сильнее. — Но он не может летать. Саммер, я выбираю тебя… в качестве моего чемпиона. Победи кота, — крикнул Мерлин. Артур тем временем уже начал инструктировать Чада. А с последствиями боя придётся разбираться Магнусу.***