Часть 19
15 марта 2022 г. в 00:24
– Если верить слухам, путешествующим по Хогвартсу, а удивительное дело: порой сплетням вполне можно доверять, то вы взяли на себя довольно амбициозный проект, мисс Грейнджер.
Гермиона вздрогнула, внимая с детства знакомому и до сих пор каждый раз заставлявшему её сгруппироваться и приготовиться к чему угодно, низкому мужскому голосу. Даже на самом деле немного скрипучему, если хорошо прислушаться.
Она сейчас сидела в гостиной комнате апартаментов в башне старост, погруженная в чтение очередного фолианта по тёмной магии. Признаться, таковых в библиотеке Хогвартса было не так много, особенно если попытаться копнуть в глубину. Подняв голову, Гермиона решительно встретила слегка насмешливый взгляд чёрных глаз Снейпа.
Взметнув полами длинной мантии, точь в точь такой же, как он носил при жизни, бывший профессор Зельеварения уселся на нарисованный стул, закинув ногу на ногу. Отогнав мысль, что при жизни он никогда бы не опустился до подобных дискуссий с «принцессой Гриффиндора», или «надоедливой всезнайкой», как он любил её называть, Гермиона старательно проглотила рвущуюся с языка колкость: «А мы с вами теперь беседуем по душам, сэр?». Вместо этого, девушка усмехнулась и закрыла книгу.
– В каком-то смысле, сэр. Но мы выбрали этот проект вместе с Малфоем. Мне кажется, вам бы доставило намного больше удовольствия обсудить любые детали с ним?
– А вы по-прежнему на меня злитесь, мисс Грейнджер, и обижены за все несправедливости в прошлом, – Северус кивнул головой. – Хотите, чтобы я извинился? Или объяснил, почему не мог реагировать на ваши претензии на звание лучшей ученицы Хогвартса каким-либо другим способом?
– Не стоит, – на мгновение прикрыв глаза, Гермиона сделала глубокий вдох и заставила себя мыслить рационально. – Я прекрасно понимаю, что вы не могли показать себя и снять маску. Думаю, и ваши вечные придирки к Гарри на самом деле имели ту же самую причину.
– Ну, не стоит делать таких поспешных выводов и давать мне уж слишком много кредита. Во всяком случае больше, чем я заслужил, – усмехнувшись, Снейп сделал неопределённый жест рукой и продолжил. – Мистер Поттер на самом деле воплощает в себе столько сомнительных качеств своего отца, что в его случае притворяться мне особенно не требовалось. Просто ходячая копия Джеймса.
– Внешняя копия, – Гермиона прищурилась, поправляя бывшего профессора и чувствуя, как годами выработанный перед ним страх испаряется буквально на глазах. Она ведь теперь знала, кто Северус на самом деле. Она очень много, что о нем теперь узнала. – Вот только их сходство исключительно внешнее, и Гарри никогда не был по характеру школьной версией своего отца. Вы это сами прекрасно знаете, сэр.
– Ваши замечания учтены, мисс Грейнджер, – бывший профессор склонил голову в лёгком поклоне. – Если мы с вами выяснили все досадные недоразумения из прошлого, а моё предложение извиниться по-прежнему в силе, если что, то быть может, вы всё-таки обсудите со мной детали вашего проекта? Ведь я повторюсь, – Снейп хмыкнул. – Это очень амбициозно.
– Извинения не нужны, – машинально повторила Гермиона и вновь потянулась к книге. – Но признаться, некоторая помощь мне и правда не помешала бы. В Хогвартсе довольно мало литературы на тему Тёмной магии, и ещё сложнее найти что-то достаточно узкое, чтобы быть полезным.
– И вы, конечно же, даже не знаете, с чего начать? Точнее, от какого талмуда оттолкнуться? – заметив удивлённо приподнятую бровь Гермионы, Северус продолжил. – Итак, я уже имел честь выслушать причитания мистера Малфоя на эту тему. Заглянул в гостиную Слизерина, когда он просматривал пару книг. Даже беседовать с ним не стал, он реально пока что только додумался проводить различные диагностические чары над своей меткой.
– На самом деле, – Гермиона вздохнула. – Я имею очень хорошее представление, от чего оттолкнуться и где теоретически начать. Я вот только не знаю, «когда» нужно начинать, потому что «где» следует оттуда.
– Что вы имеете в виду? – Снейп приподнял бровь, на этот раз даже без капли насмешки. Это движение выражало исключительно интерес и изумление.
– Я имею в виду, – Гермиона вновь отложила в сторону свою книгу. – Что мне бы очень помогло, если бы я знала наверняка, в какой момент своей жизни Волан-де-Морт принялся изучать этот вопрос. И в библиотеках каких чистокровных семей он копался. Это бы очень помогло, вот только добыть подобную информацию мне решительно неоткуда.
– Тёмный Лорд начал работать над метками, когда вернулся в Англию после путешествий, – размеренным тоном, словно читал лекцию, заговорил Снейп. – Его покровителем и спонсором в то время был Абраксас Малфой. Он также много времени проводил в доме Ноттов и семейства Блэк. Конечно, доподлинно сейчас что-либо сложно сказать, но у меня есть причины предполагать, что большинство этих книг, если не абсолютно все, вы найдёте у Малфоев. Безусловно, я бы просмотрел и библиотеку Нотта. Я был вхож в их дома и приблизительный знаю содержимое их библиотек. Но Абраксас довольно долгое время приобретал книги именно этой направленности, а Люциус докупал их, когда его отца не стало.
– Профессор, – Гермиона всё-таки решила задать давно интересующий её вопрос. – А почему вы сами когда-то не занялись этими исследованиями? Ну, как вы только что сказали, вы же были вхожи в эти дома. Можно было незаметно изучить всю нужную литературу, ведь книгу всегда можно взять под другим предлогом.
– Меня никогда не интересовал вопрос, как избавиться от метки, мисс Грейнджер, – Северус хмыкнул, но Гермиона отчётливо расслышала в его голосе горечь. – Дамблдор тоже отнюдь не поощрял мысли в подобном направлении, быть может, потому что моя полезность ему зиждилась именно на обладании этой самой меткой. На моем шпионстве и возможности передавать ему нужную информацию.
– Или вы никогда просто не думали, что выйдите живым из этой передряги, и вам понадобится её свести. Вы ведь не рассчитывали пережить финальную битву, какой бы она там ни была, – глаза Гермионы вопреки ей самой округлились, когда осознание сказанного медленно впиталось в мозг. – Поэтому вы не затруднились создать противоядие для Нагини тоже? А ведь могли бы, у вас было время.
– Не романтизируйте мои недочеты и промахи, мисс Грейнджер, – Снейп пожал плечами. – Впрочем, я действительно не рассчитывал остаться живым после окончательных разборок. А насчёт противоядия к укусу Нагини, мисс Грейнджер, тоже должен вас разочаровать. То, что я никогда над этим не работал, отнюдь не отражает мои суицидные наклонности. Просто я ожидал Аваду в лоб, а не укус его змеи. Тёмный Лорд обычно с её помощью не убивал. Но в любом случае, к моему огромному сожалению, сам я никакими личными наработками вам помочь не смогу в отношении тёмной магии метки и вашего кинжала. Но думаю, что если вы за основу структуры зелья для ваших шрамов возьмёте контрзаклинание к моей секумсептре, – Снейп усмехнулся. – То это будет неплохим первым шагом. Ведь там тоже основная идея, это лечение по сути заклинания незаживающих ран.
– Спасибо, профессор, – Гермиона искренне улыбнулась, на этот раз подразумевая каждый звук своих слов благодарности. - И за подсказку тоже. Думаю, мы начнём в библиотеке Нотта, он ведь теперь официальный хозяин поместья.
– Ах, да, конечно, – Северус закатил глаза. – Старший Нотт стал одним из первых, с кем Кингсли окончательно разобрался. Показательным примером, так сказать, получив высшую меру наказания. Что полностью заслуженно, не поймите меня неправильно. С его потерей волшебный мир, позвольте уже быть откровенным, – Снейп изобразил лёгкий, шутовской поклон. – Стал только лучше. Как и с потерей Рудольфуса и Рабастана. В первом случае хотя бы остался наследник рода. Впрочем, если сами братишки-Лестрейнджи раньше не озаботились этим вопросом, то я считаю, что волшебная Англия вполне может пережить потерю.
Гермиона избрала промолчать, никоим образом не отреагировав на насмешливую тираду Снейпа. Её намного больше интересовал вопрос, если она сможет обращаться к нему и в дальнейшем за помощью или подсказками, вот только Грейнджер откровенно не знала, как его спросить. Впрочем, или портрет Северуса умел читать мысли, или эти самые мысли были так отчётливо написаны у неё на лице, что не прочесть их было просто невозможно, но, усмехнувшись, Снейп кивнул.
– Вы всегда можете найти меня в кабинете директора, мисс Грейнджер. Милейшая Минерва настояла, чтобы моя физиономия имела честь быть представленной на обзор потомкам наравне с остальными покойными директорами Хогвартса. Конечно, я имею возможность навещать и другие рамки, вот только пользуюсь ей нечасто. Но если я могу вам чем-то помочь, наконец, хоть и после смерти быть вашим ментором, я буду счастлив это наконец сделать.
Снейп поджал губы в явном раздражении, а Гермиона впервые была уверена: причиной его недовольства было не её существование, а именно обстоятельства, которые препятствовали подобному при жизни.
– Благодарю, – Гермиона почувствовала, как предательская влага вопреки воле собирается в уголке глаз. Всеми силами, Грейнджер пыталась побороть непрошеную слезу. – И уверяю вас, ловлю на слове и принимаю предложение.
Снейп лишь неопределённо хмыкнул и, больше не проронив ни слова, стремительно покинул картину. Гермиона могла поклясться, что это его поспешное бегство избавило их обоих от уже ненужных и явно лишних сентиментальностей, которые ничего не меняли и только в очередной раз напоминали обоим, что всё могло бы быть совсем не так. Если бы не его двойное шпионство и необходимость «держать марку», Снейп был бы для неё намного более продуктивным учителем, а Грейнджер наверняка достигла бы намного больших успехов в зельях. Да и симпатий предмет мог бы у неё вызывать тоже значительно больше.
***
– Так вот, почему мне ничего не удалось найти в записках Снейпа! Там ничего и не было, – воскликнул Малфой, выслушав рассказ Грейнджер. Тряхнув головой, Драко мысленно добавил ещё одно разочарование в, казалось, постоянно увеличивающийся список вещей, когда бывший декан обманул его ожидания.
Малфой был готов поклясться, что Снейп не обойдёт вниманием магию Тёмной метки, что ему это будет интересно, да просто с академической точки зрения. Впрочем, в разное время Драко был готов поклясться и во многих других вещах, в итоге оказавшихся ошибочными. Например, что Снейп не мог всю свою жизнь быть влюблён в магглорождённую волшебницу. Или, что Северус на самом деле не спасает Гарри Поттера в память о своей несчастной любви. Что он, в конце концов, предан Тёмному Лорду.
Промах и полное «мимо по всем категориям», как и по многим другим. Единственное, что следовало признать: Драко, как и многие другие его собратья по Слизерину, очень сильно подозревал, что будучи директором Хогвартса в тот год, когда коридоры школы больше напоминали гетто, Снейп отнюдь не способствовал новым порядкам.
А точнее, его мгновенное появление в нужном месте в нужное время, наводившее довольно многих на мысль, что декан всё-таки превращается в летучую мышь, настолько уж быстро он материализовался в удачное время для наказуемых учеников, наводило на определённые мысли. Те самые, которые большинство слизеринцев гнали прочь ещё на стадии зарождения, чтобы их кто-нибудь случайно не прочёл.
– А ты видел записки Снейпа? – Гермиона вопросительно приподняла бровь. Кто именно в волшебном мире унаследовал имущество бывшего профессора зельеварения и по совместительству двойного шпиона так и осталось тайной за семью печатями. И уже во всяком случае, это был не Гарри Поттер или она сама, но вот мысли, что наследником оставшегося бездетным профессора станет кто-то из учеников Слизерина, закрадывались Гермионе в голову не раз.
– Признаюсь, – Малфой усмехнулся и развёл руками. – Я действительно просмотрел его записи.
– Он оставил их тебе в наследство? То есть, слухи о том, что на самом деле он твой крёстный и поэтому прикрывал тебя на каждом шагу, на самом деле верны?
– Ни капли правды, – хмыкнул Драко. – Ну сама посуди, с какого перепугу отцу бы просить Снейпа стать моим крёстным? Во-первых, он полукровка без какого-либо социального положения в волшебном мире. Во-вторых, с довольно сомнительным финансовым статусом. Одним словом, моим крёстным на самом деле был старший Нотт, как и крёстным Теодора являлся Люциус.
– Это действительно более логично и намного правдоподобней, - Грейнджер кивнула головой. – Ваши семьи ведь практически идентичны по статусу, убеждениям и финансовому положению.
– Совершенно верно, – Малфой как-то подозрительно нервно крутил в руках перо. – Даже положение наших с Тео отцов в иерархии Тёмного Лорда изначально было практически идентично.
– Что ж, значит, почему он так активно тебя выгораживал при случае и без, так и останется тайной за семью печатями, – пожала плечами Гермиона, на самом деле не так уже и горя желанием разузнать истинную причину этого слишком очевидного покровительства декана своему ученику.
– Отчего же? Вполне могу рассказать, – Драко мгновенно поднял голову, на самом деле не видя причины ничего скрывать. Плюс, поведение Грейнджер указывало, что она уже потеряла интерес к разговору и, судя по поспешно складываемым в стопку учебникам, собирается покинуть библиотеку. – Люциус покровительствовал Снейпу в школе и откровенно защищал на более старших курсах, когда дед поручил ему находить новых сподвижников для армии Тёмного Лорда. Учитывая трения Северуса с отцом Поттера и их шайкой, Люциус логически предположил, что Снейп с готовностью примет его покровительство и присоединится к ним. А если отец и знал о чувствах Северуса к матери Поттера, то был уверен, что он все равно проиграет чистокровному ухажёру, который свои намерения никогда не скрывал. В общем, Снейп обязан моему отцу и, соответственно, семье Малфоев. Именно возврата этого долга и потребовала моя мать, когда просила его защитить меня на шестом курсе и помочь.
– Снейп защищал тебя и раньше, мы все это видели, как и демонстрировал «особенное» отношение, – Гермиона пожала плечами. – Теперь понятно.
– А ещё теперь очевидно, – Драко с нескрываемым сарказмом громко хмыкнул. – Что все это было не искренне и очередная маска шпиона. Потому как я уверен, что на самом деле он моего отца ненавидел не меньше, чем остальных Пожирателей, а в реальности вероятнее всего и намного больше. Ведь это Люциус затянул его в Пожиратели.
Гермиона лишь кивнула в ответ, для себя уже закрыв эту тему и совершенно не желая сплетничать с Малфоем. Она вообще никогда не была в особом восторге от подобного времяпровождения, включавшего в себя домыслы и пересуды, которыми на самом деле увлекалось большинство учеников в Хогвартсе, а сплетничать с Малфоем... Подобного Гермионе никогда и в страшном сне не снилось.
Уловив её настрой, Драко умолк и галантно придержал дверь при выходе из библиотеки, когда в них буквально влетел белокурый ураган в лице растрёпанной Луны Лавгуд. Позади вечно витавшей не просто в облаках, а зачастую пребывавший в совершенно ином мире старосты Рейвенкло возвышалась довольно хмурая фигура Невилла Лонгботтома.
– Гермиона, – схватив старосту школы за обе руки, затараторила Луна. – Мне очень неловко тебя просить, я знаю, сколько на тебя сейчас всего навалилось, да и вообще, но не могла бы ты меня сегодня подменить на дежурстве? Просто у Джинни тренировка, а Ханна ведёт вечером дополнительный урок в теплицах для второго курса.
– Конечно, в чем проблема? – Гермиона улыбнулась, останавливая нескончаемый поток извинений и оправданий. – Мне совершенно не составит труда подменить тебя на дежурстве, Луна. Но скажи, что-то стряслось? – Грейнджер прищурилась, внезапно озарённая догадкой, и вмиг насторожившись. – Это мистер Лавгуд? С ним всё хорошо?
Драко слегка нахмурился. Слухи о том, что у мистера Лавгуда после войны все было отнюдь не «хорошо», уже успели дойти и до него. Похищение Луны Пожирателями Смерти и то, что те откровенно шантажировали Ксенофилиуса жизнью дочери. Вынужденное предательство им самим Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер, решивших обратиться к Лавгуду за помощью и информацией о дарах смерти…
Методы убеждения, используемые сторонниками Тёмного Лорда… Да ещё много деталей, о которых волшебный мир мог только догадываться, но Драко знал наверняка – все это стало последней соломинкой, сломившей и так изначально сомнительное ментальное равновесие эксцентричного волшебника.
К слову, сама Луна перенесла невзгоды и заключение в подвалах Малфой-менора намного лучше и вышла из этой передряги практически без глубоких «шрамов». Чего нельзя было сказать об её отце, теперь с устрашающим постоянством периодически попадавшем для лечения в Святого Мунго.
– Да, – голос Луны был по-прежнему спокойным и мягким, словно все это относилась не к ней и не затрагивало дорогого ей человека и её единственную семью. – Мне сообщили, что ему стало хуже. Очередные навязчивые идеи, он думает, что я все ещё в плену у Пожирателей. Лекари попросили меня прибыть в Святого Мунго, чтобы успокоить его.
– Мне так жаль, Луна, – Гермиона вновь сглотнула подступающие к глазам слёзы. – Конечно, отправляйся! И не беспокойся ни о чем, прикрыть твоё дежурство для меня не составляет совершенно никаких сложностей. К слову, Невилл, – девушка перевела серьезный взгляд на хмурого Лонгботтома. – Наверное, будет лучше, если ты составишь Луне компанию. Думаю, ей не помешает поддержка, а я просто попрошу Гарри патрулировать со мной сегодня.
– У него же тренировка, как и у Джинни, – Лавгуд в откровенном недоумении хлопнула ресницами. От кого-либо другого подобное можно было бы принять за кокетство, но не Лавгуд. Девушка откровенно не хотела никому доставлять неудобства или быть в тягость. Более того, она действительно считала, что тренировка по квиддичу перевешивает.
Гермиона вдохнула воздух, уже готовая выдать длинную тираду, что на самом деле тренировка – это отнюдь не достаточно веская причина, чтобы не помочь друзьям в беде. Что Гарри с радостью подменит Лонгботтома, у которого сейчас в приоритете было поддержать свою девушку, а не патрулировать коридоры школы. И Грейнджер уже практически открыла рот, когда Малфой её перебил.
– Ну, во-первых, про Лонгботтома. Его поддержка сейчас намного важнее тебе, – Драко кивнул в сторону если и не своего недруга, то уже во всяком случае не приятеля. – А во-вторых, не будем отвлекать Поттера. Я подменю Лонгботтома на дежурстве сам, мне это действительно не составит никакого труда.
– А в-третьих, считаешь, что ты мне должен за мою защиту в суде? – Невилл насмешливо приподнял бровь, встречаясь взглядом с Малфоем.
– Я у тебя действительно в долгу, но это и близко не идёт в оплату того, что я тебе на самом деле должен. И скольким обязан, – Драко деловито и совершенно серьезно пожал плечами. – Просто отправляйся с ней в Святого Мунго. Даже говорить не о чем.
– Спасибо, – прежде чем кто либо мог ещё что-то сказать, поспешно выпалил Лонгботтом и потянул Луну за рукав, направляясь в сторону кабинета директора. У них действительно было не так много времени, лекари попросили прибыть, как можно быстрее.
– Это было очень мило с твоей стороны, – Гермиона как-то изучающе, словно видела его в первый раз, взглянула на Малфоя. – Я бы даже сказала, благородно.
– На самом деле, с моей стороны было бы абсолютным свинством не предложить. Особенно после всего, что Невилл для меня сделал тогда в суде.
Гермиона лишь усмехнулась, кивнув, и перевела разговор на другую тему прежде, чем Малфой мог бы закончить свою мысль. Они все для него достаточно много сделали. Вместо этого она проговорила:
– Впрочем, совместное дежурство даст нам возможность обсудить наш проект.
– Согласен, – Малфой серьезно кивнул. – Пора переходить к более серьезной его части. Например, углубленному изучению книг, которые в Хогвартсе отсутствуют.
Меж тем они подошли к лестнице башни старост, и Гермиона, кивнув на прощание головой, вихрем взлетела вверх по ступенькам. Ей следовало всё-таки отдохнуть перед дежурством.