Seekers of her heart (ловцы её сердца)

– Никогда, – проговорил Поттер практически по слогам и довольно не элегантно, зато решительно поднял вверх руку с зажатой в кулак вилкой. А потом явно для пущего эффекта ударил этим кулаком по столу. – Ни за что, никогда и ни под какими соусом я не отпущу тебя в Малфой-менор одну с Малфоем. – Гарри, ты не понимаешь, – Гермиона вздохнула, в который раз пытаясь объяснить Поттеру прописные истины. – Мне там ничего не угрожает, вы все будете знать, где я, и нам действительно нужно прошерстить их библиотеку. Ты же сам понимаешь, что в Хогвартсе подобных книг нет, мы изначально все были в курсе, включая тебя, что в конечном результате нам придётся искать в одной из этих библиотек. И судя по всему, библиотека Ноттов не идёт ни в какое сравнение с библиотекой Малфоев. Да и вообще, Гарри, я вполне могу защитить себя. Они вместе сидели за столом в гостиной башни старост, обсуждая последние новости и одновременно уплетая очередной пирог Молли Уизли, присланный той из дома для будущего любимого зятя и довольно быстро доставленный Джинни по назначению. Пирог ещё даже толком остыть не успел. Поттер отказался ложиться спать, пока Гермиона не вернётся со своего дежурства, терпеливо дожидаясь её на диване и не сводя глаз с карты мародёров. Когда Грейнджер поинтересовалась, что именно Гарри рассчитывал увидеть на карте, следя за их с Малфоем перемещениями по Хогвартсу, ведь это же не камера секретного наблюдения, показывающая ему события в реальном времени, Поттер лишь хмыкнул. – На самом деле, я могу довольно много, чего вычислить, наблюдая за передвижениями ваших «точек». Например, если он подойдёт слишком близко или вытащит палочку и нападёт на тебя, в случае чего понять, что вы сейчас находитесь в боевых позициях, будет не так сложно. Или если к нему присоединится кто-то ещё подозрительный. Или если ты вдруг начнёшь от него убегать, что будет явно причиной для меня оказаться в том самом месте в то самое время и как можно быстрее. – А если мы вместе будем убегать от кого-то третьего или этого самого третьего догонять? – едва сдерживая смех и изо всех сил пытаясь не закатить глаза, с любопытством поинтересовалась Грейнджер. Ей на самом деле было интересно. – В любом из этих сценариев, Гермиона, моё присутствие не помешает, – отмахнулся от неё Поттер, после чего и предложил перекусить свеженьким пирогом с чаем. – Не знаю, как ты, но я ужасно голоден. - Закончил тогда их пререкания по поводу карты мародёров Гарри. Подумав с минуту, Гермиона благоразумно решила не напоминать другу, что на тренировке тот был один и проголодался вероятнее всего именно в результате физической нагрузки. Сказать по правде, не вовремя заурчавший живот Грейнджер предотвратил любые её возражения по поводу перекуса. А аппетитный вид того самого пирога окончательно разбил вдребезги любую оборону. Впрочем, баталия по поводу полуночного перекуса уступила место их намного более горячему словесному сражению, которое мгновенно разразилось, едва Гермиона рассказала о своих планах посетить на выходных библиотеку Малфоев. Теперь уже сытый Гарри с удвоенными силами и энергией пошёл в наступление, основной мыслью которого была простая истина: одну, Гермиону он в историческое и реальное змеиное гнездо не отпустит. – Гарри, что ты думаешь, они могут мне сделать? – устало всплеснула руками Гермиона, повторяя свой основной аргумент уже раз в двадцатый, когда выражение лица Гарри дало ей понять, что «защитить себя сама» даже ответом удостоено не будет. Как и аргумент, что технически Грейнджер совершеннолетняя и вполне может принимать решения самостоятельно. – Да не в этом суть, – отмахнулся от неё Гарри. – Просто я отправлюсь с вами, и это больше не обсуждается. – В качестве кого? – с вызовом приподняла бровь Грейнджер. – Брата, друга, сопровождающего, усатого няня, да какая разница, – Поттер решительно опустил вилку на стол и скрестил руки на груди. – А если кто-то решится задать мне вопрос, придётся напомнить, что без сопровождения какой-либо мужской персоны девушке твоего возраста в их поместье делать нечего. Это элементарные приличия, мне Андромеда рассказала. – И все феминистки двадцатого века, а некоторые из девятнадцатого, – Гермиона закатила глаза. – Вмиг сейчас слетятся сюда даже в форме привидений. – Да мне плевать, – Гарри опасно прищурился. – Я им всем скажу то же самое, что и тебе сейчас. Нет ни одного шанса в этой реальности или любой другой альтернативной, чтобы я отпустил тебя туда одну. Это может случиться, когда ад вымерзнет, растают полярные льды, дементоры откроют свой комедийный клуб, а на стенах Азкабана зацветут розы от избытка счастливых эмоций. Мне продолжать? – Не стоит, – Гермиона отвела взгляд, явно сдавая позиции. Правда заключалась в том, что в самой глубине души настойчиво поднимал голову маленький червячок, довольно ехидно и насмешливо осведомляясь, если на самом деле она чувствует значительное облегчение. – И чем ты там будешь заниматься, пока мы будем прошерстывать его библиотеку? – А чем угодно! – Поттер легко повел плечами. – Вести идеологические дискуссии с портретами старых расистов в его картинной галерее, гоняться за павлинами Люциуса, тренировать моё превращение в коршуна и потом гоняться за павлинами, стрелять из рогатки по павли… – Ладно, – как ни старалась, Гермиона не смогла до конца удержать рвущийся наружу смех. – Я поняла, занятия ты себе найдёшь без каких-либо проблем. – Значит, вопросов больше нет, – Гарри вновь взял в руки вилку, положив на свою тарелку ещё один кусок пирога и приступил к еде. Мысленно Гермиона полюбопытствовала, как в него столько влазит, а потом сама попробовала кусочек. И вновь все вопросы отпали сами собой, как и все предыдущие на их повестке дня. На следующее утро первым уроком шла трансфигурация, и Гермиона решила переговорить с профессором МакГонагалл, не откладывая в долгий ящик. Задержавшись после урока, девушка решительным шагом подошла к столу своей любимой преподавательницы, которая вмиг подняла голову – Мисс Грейнджер, – голос директора Хогвартса мгновенно потеплел, как только её взгляд опустился на свою любимицу. – Вы что-то хотели? – Да, профессор, – Гермиона кивнула и принялась объяснять Минерве все детали своей просьбы. По мере её довольно длинного монолога, лицо МакГонагалл становилось все более серьезным, и под конец женщина откровенно хмурилась. Все это время не сводившая с неё глаз, Гермиона даже растерялась: Минерва собиралась ей отказать, в этом у Грейнджер оставалось всё меньше сомнений. – Профессор, – девушка решительно поджала губы. – Вы же понимаете, как это важно для нашего проекта? – Мисс Грейнджер, – бывший декан накрыла ладонь своей лучшей ученицей своей собственной. – Я понимаю, что вы выбрали для себя довольно амбициозный проект. А ещё я понимаю, что и для Зелий, и для Защиты вы можете выбрать что-нибудь попроще. Конечно, это будет не так интересно, Гермиона, но зато выполнимо. И не нужно будет зависеть от поисков довольно «специфической» литературы. – Профессор, вы мне отказываете в этой просьбе? – Гермиона несколько раз моргнула, все ещё не в силах принять очевидное. Подобного поворота событий она явно не предвидела. В отличие от Драко, судя по выражению лица которого вполне не исключавшего возможности отказа. – Боюсь, что да, мисс Грейнджер, – произнесла Минерва с явным сожалением в голосе и перевела взгляд на Малфоя. Выражение её небесно-голубых глаз мгновенно сменилось с мягкого на настороженное и даже предостерегающее. – Я просто не думаю, что вам стоит подвергать себя опасности, покидая Хогвартс всего лишь ради библиотеки. – Поверьте мне, госпожа директор, мы будем в полной безопасности, – всё-таки решил подать голос Малфой, особенно после того, как поймал на себе довольно напряженный взгляд Грейнджер. – Охотно верю, что вам хочется так думать, мистер Малфой, но отказываюсь рисковать, – Минерва решительно поджала губы. – Профессор, – всё это время сидевший на парте и самодовольно усмехавшийся так, словно ему только попкорна не хватало, чтобы до конца насладиться представлением, решил подать голос Поттер. – Быть может, я мог бы составить компанию Гермионе и Малфою? Сопровождать их в этой поездке, так сказать. – Поттер, ты серьезно? – Драко резко обернулся к бывшему сопернику практически во всем, изумлённо приподняв бровь. – Может, ещё девчонку-Уизли с собой прихватишь? – Вообще-то, не собирался, – Гарри хмыкнул и спокойно встретил ошарашенный взгляд Малфоя. – Но по всему выходит, что и ваша поездка висит в данный момент в воздухе. Если ещё не накрылась медным тазом, а мое участие могло бы помочь. – Так уверен, что Грейнджер нужна защита? От меня или моей матери? – Разве я хоть слово сказал про защиту? – Поттер вызывающе скрестил руки на груди. – Всего лишь решил соблюсти приличия и отдать дань традициям. – Традициям? – конечно, головой Малфой понимал, что ему следует промолчать. Вот только раздражение буквально бурлило в груди. – Им самым, любимым и древним, как мир, – Гарри сейчас смотрел на Малфоя свысока, словно собирался шлёпнуть козырем об стол. – Во всяком случае, так считает твоя тётушка. – Моя тётушка? – повторил за Поттером Драко и смертельно побледнел. Впрочем, он довольно быстро пришёл в себя и заметно успокоился прямо на глазах у всех присутствующих по мере того, как его мозг работал с новой информацией. – А, ты имеешь в виду Андромеду. Логично. Только вот, похоже, нам с Грейнджер в любом случае придётся выбирать себе другой проект для исследования. – Нет, почему же? – внимательно переводившая взгляд с одного парня на другого, Минерва внезапно кивнула головой. – Это прекрасная идея, мистер Поттер. Думаю, что вы трое действительно управитесь намного лучше. Обговорите все детали с Нарциссой, мистер Малфой, и вы все можете отправляться в пятницу после окончания уроков. - Конечно, госпожа директор, - склонил голову в легком поклоне Малфой и поспешно покинул кабинет, избегая смотреть на весьма довольного собой Поттера и отводившую глаза в сторону Грейнджер. Гостиная Слизерина, куда Драко ретировался буквально сразу же после - следующий класс у него был свободен, а уроки у младших классов сегодня вели другие - опустела довольно быстро. Заметив состояние своего старосты, случайно присутствующие там однокурсники поспешно испарились. Малфой рвал и метал. Нет, Драко безусловно знал, что Поттер ему никогда не доверял. До него доходили слухи, что избранный не спускал с него глаз с самых первых курсов, подозревая во всех грехах, впрочем, обычно не так уж далеко уходя от истины. Даже о том, что Драко принял Метку и стал пожирателем на шестом курсе Поттер догадался первым. А вот Грейнджер, если верить довольно достоверным слухам, наоборот обычно исходила из «не пойман, не вор», или той самой пресловутой «презумпции невиновности». Сколько-там-у-них-ноль в пользу Поттера, который обычно оказывался прав? Малфой раздраженно фыркнул, мысленно прогоняя все это в уме и заставляя себя проглотить оставшуюся после разговора с Минервой на трансфигурации горечь. Конечно, когда избранный и его «мозг всех операций золотого трио» выступили в его защиту, Драко не тешил себя иллюзиями, что они все станут лучшими друзьями. Но признаться по правде, надеялся если и не на возможность начать отношения «с чистого листа», то хотя бы на второй шанс. Такое откровенное недоверие со стороны всех присутствующих оскорбляло. Впрочем, у Драко было ещё достаточно дел, кроме возмущаться по поводу в общем-то заслуженной настороженности его мотивами со стороны МакГонагалл и Поттера, и поэтому, вытащив перо и пергамент, он уселся за написание послания домой. Нарцисса ответила ему без промедления, понимая все намеки с полуслова и обещая, что к пятнице комнаты для героев будут готовы в наилучшем виде. Мать также настойчиво порекомендовала открыть им доступ не через официальный камин в той части дома, которую Поттер и Грейнджер могли бы узнать в результате своего недолгого, но запоминающегося визита в менор, а прямиком в жилой части. Немного планирования - и гости вообще ни разу не окажутся в комнатах, возвращаться в которые явно не рвутся. Даже трапезы можно было сервировать в малой гостиной, что Нарцисса и Драко, к слову, и сами все время делали, поскольку принимать пищу в залах, облюбованных для трапез Тёмным Лордом, особенного желания не испытывали. Конечно же, Драко не спорил с доводами матери, заранее поблагодарив её за все хлопоты, которые ей доставит их посещение менора, а потом добавил ещё несколько просьб. Нарцисса ответила согласием незамедлительно, и Драко получил с последним письмом ещё и коробку сладостей, которые на этот раз принес с собой в библиотеку на следующее совместное занятие по Защите и поделился со всей компанией. Его щедрость заслужила искреннюю благодарность от всех присутствующих, включая избранного. Поттер по-прежнему предпочитал групповые учебные сессии, даже не затрудняя себя придумать более менее логичные отговорки. Гарри продолжал настаивать, что он будет присутствовать при большинстве взаимодействий своей подруги и Малфоя. Неделя пронеслась незаметно, и в пятницу вечером все трое встретились возле камина директора. Судя по изменившимся взглядам, которыми теперь одаривала Малфоя Джинни Уизли, Поттер удосужился осведомить свою подружку об их планах где-то вечером в четверг. Что, честно говоря, Драко нашел весьма предусмотрительным и милым с его стороны, поскольку выдерживать подобные кинжалам взгляды рыжей целую неделю его совершенно не привлекало. Минерва радушно улыбнулась обоим старостам школы, а по совместительству гордости своего собственного факультета, после чего перевела взгляд, который теперь содержал намного меньше тепла, на Драко. – Что ж, я желаю вам всем продуктивно провести время, господа, – улыбнулась МакГонагалл. Драко так и подмывало вставить какую-нибудь колкость, но он заставил себя прикусить язык и, вежливо кивнув мадам директору, первым прошествовал к камину. Гермиона и Гарри последовали за ним, и уже в следующее мгновение, громко произнеся место назначения своего путешествия: «Малфой-менор», Драко в сопровождении Поттера и Грейнджер исчез в зелёным пламени волшебства. Нарцисса, как они обсудили заранее, открыла им доступ к камину в довольно просторном, но уютном зале жилого крыла менора. Леди дома Малфоев избрала приветствовать их сама, дожидаясь прибытия сына и его гостей в довольно мягком, старинном кресле, которое по всей видимости Гарри и Гермионе напомнило трон, если можно было судить по тем взглядам, которыми они поспешно обменялись. – Добро пожаловать в Малфой-менор, – торжественно произнёс Драко, закончив обнимать мать и вновь обернувшись к своим спутникам. – Вы помните Нарциссу Малфой. – К чему такой пафос и официальности, дорогой, – сделав шаг вперёд, остановила сына Нарцисса. – Мистер Поттер, мисс Грейнджер, рада приветствовать вас у себя в доме при намного более благоприятных обстоятельствах. И прежде всего приношу извинения за оказанные вам в прошлый раз прием и аккомодации. Поттер уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гермиона слишком очевидно пнула его локтем в бок. Зная поведение избранного в последнее время, Драко готов был поставить что угодно, что тот либо намеревался поинтересоваться, подразумевались ли под «аккомодацией» темницы в подвалах, а под «приемом» – пытки Гермионы сестрой хозяйки дома, ненормальной Беллой, но Грейнджер его перебила. – Благодарю вас, миссис Малфой, и не стоит извинений. Мы прекрасно все понимаем. Кстати, мы ведь сейчас находимся совершенно в другом крыле поместья? – Совершенно верно, – Нарцисса кивнула. – Это жилое крыло, здесь тоже есть камин. Но позвольте спросить, как вы догадались? – Вид из окна, – Гермиона пожала плечами. – В прошлый раз мы зашли через основной вход, но я успела заметить некоторые детали ландшафта. – Очень наблюдательно с вашей стороны, – пробормотала Нарцисса, не до конца преуспев в попытке скрыть некоторое изумление из голоса. Кто бы мог подумать, что в том состоянии, в котором девчонку тащили егеря, она умудрится что-то заметить. – Что ж, ваши комнаты уже готовы. Вы можете отдохнуть с дороги, и ужин будет подан ровно в шесть в малом трапезном зале. – Благодарю вас, миссис Малфой, но путешествие через камин совсем не утомляет. Если вы не против, – Гермиона слегка прищурилась, скрестившись взглядом с поджавшей губы аристократкой. – Мы могли бы начать поиск нужной литературы в библиотеке незамедлительно. Не хотелось бы доставлять вам неудобство своим присутствием намного дольше, чем требуется. – Что вы, мисс Грейнджер, никаких неудобств. Я искренне рада видеть вас в своем доме, – практически машинально продолжила светский обмен любезностями Нарцисса, но Драко её перебил. – Грейнджер, я прекрасно знаю, что ты хочешь убраться отсюда как можно быстрее, – Малфой поморщился. – Обещаю, что после ужина мы сразу же отправимся в библиотеку. А сейчас просто расслабься на часок, потому что я соскучился по матери и хочу с ней поговорить. Степень шока, который отразился на лице Гермионы после этой тирады, была зеркально отражена в тонких чертах аристократической маски Нарциссы Малфой. Никаких светских игр, намеков, двусмысленности или кокетства, вместо них - Гриффиндорская прямолинейность, впрочем, мгновенно заслужившая от Гермионы согласный кивок. А потом они с Поттером позволили эльфу, несколько мгновений назад материализовавшемуся в комнате, отвести себя в отведённые им соответствующие апартаменты. Когда шум удаляющихся шагов оповестил мать и сына, что их гости скрылись за поворотом коридора, Нарцисса обернулась к Драко, мгновенно нахмурившись. Малфой подошел к столику с напитками, налив себе в стакан виски, и устало опустился в кресло. Мать явно собиралась прочесть ему лекцию, вот только он был не в настроении слушать… - Признаться, Драко, я порядком удивлена таким явным пренебрежением правилами этикета. Не этому тебя учили, - Нарцисса поджала губы не хуже МакГоналалл и опустилась в кресло напротив. - Или ты считаешь ниже своего достоинства распространять свои манеры… - Стоп, - Драко поднял ладонь вверх, останавливая поток слов. - Не заканчивай эту мысль, мама. Но тебе не кажется, что кто-то здесь явно лишний? Я имею в виду, что у нас проект парный, а не тройничок. – А тебе не кажется, – Нарцисса прищурилась, склонив голову набок. – Что если бы не этот «лишний», Драко, то ты сейчас бы сидел в Азкабане и ни о парных проектах, ни вообще проектах в Хогвартсе с любым числом участников и разговора бы не было? – Не нужно мне напоминать, скольким я обязан Поттеру. Наверное, просто грешным делом надеялся, что они действительно дадут мне второй шанс. А ты бы слышала, как быстро MaкКошка отказала Грейнджер, когда та попросила разрешения навестить со мной нашу библиотеку. Она даже придумывать какие-нибудь нейтральные причины не заморачивалась, просто сходу отрезала: «Нет и всё, не доверяю, слишком опасно». Пока избранный не избрал вызваться побыть нянькой, и речи не было. – У них есть причины нам не доверять, Драко, – вздохнув, мать поднялась с места и присела перед ним на корточки, прикрыв ладонь сына своей собственной. – Значит, мистер Поттер тоже проведёт время в нашей библиотеке. Быть может, – Нарцисса усмехнулась. – Следующий раз нянька вам не понадобится. – Ну, как же, – Малфой закатил глаза. – Знаешь, какую причину своего присутствия официально выдал мне Поттер? Мол, не хочет нарушать древние правила этикета и приличий, поэтому Грейнджер нужно присутствие кого-то сопровождающего, типа его. – Боже, где он подобное откопал? – Нарцисса уже не могла скрыть рвущегося наружу смеха. – Даже самые чопорные из нас именно это правило забросили ещё в прошлом веке. – Выражаясь его собственными словами, моя тётушка подсказала, – буквально выплюнул Драко в ответ. – Когда это он обсуждал правила приличий с Беллой? Да и вообще, уж что, а подобные архаичные патриархальные замашки она никогда не поддерживала. – Это была Андромеда, – Малфой покачивал головой, вмиг для себя отметив, что мать тоже упустила из виду наиболее очевидный вариант и сходу перешла к худшему случаю. – Это она его натаскала. Явно, чтобы поиздеваться, не иначе. – Намного более логичный вариант, – Нарцисса вздохнула и поднялась в полный рост. – В любом случае, дорогой, перед нами сейчас путь искупления, и именно мы должны что-то доказывать всем вокруг. Просто помни, что это так, а не иначе. – Не волнуйся, забыть мне не дают, – пробурчал в ответ Малфой. – Ты ещё будешь иметь возможность наблюдать, как Грейнджер демонстративно убирает руку и сторонится любого прикосновения. И это не только моего, кстати, Нотт и Блейз тоже попали под раздачу. Словно мы все ей настолько противны, что любое касание ей претит. – Или на самом деле всё наоборот, – вновь вздохнув, пожала плечами Нарцисса. – Ты же сам сколько раз убеждал её, Драко, что прикосновения волшебниц, подобных ей, тебе неприятны. Ещё во время суда у меня создалось стойкое ощущение, что быть может она и простила, но ничего не забыла. И что, конечно же, для нас означает лишь одно… – Что на этой дороге нас никто на полпути не встретит, – скривив губы в полуулыбке осознания слишком очевидных фактов кивнул Малфой. – Нам придётся преодолеть практически весь путь самим. – Но ведь приз оправдывает все затраченные усилия, не правда ли, дорогой? – Нарцисса многозначительно приподняла бровь. – Что ты имеешь в виду, мама? – Драко насторожился. Мать не могла ведь намекать на его чувства к Грейнджер, или могла? – Мы с тобой прекрасно друг друга понимаем, сын, – женщина внезапно развернулась и направилась к выходу. – Тебе стоит переодеться к ужину. Приличия и правила этого дома ещё никто не отменял, хотя в некоторых случаях мне явно придётся закрыть на них глаза. Если, конечно, их сундуки не прибыли отдельно из Хогвартса. – А, – Драко усмехнулся и закатил глаза. – Думаю, что после тьютора-Андромеды всё лето, твоим правилам и приличиям ничего не угрожает. У Поттера в кармане мантии надёжно спрятана та самая маленькая, бисерная сумочка Грейнджер, и я думаю, будет вполне резонно предположить, что в ней уместился практически весь гардероб их обоих, плюс ещё куча всего на разные случаи жизни. – Конечно! – Нарцисса с изумлением покачала головой. – Как я могла забыть о бисерной сумочке мисс Грейнджер? Впрочем, позволю себе повториться: тебе нужно привести себя в порядок к ужину. И с этими словами леди Малфой с достоинством королевы покинула малую гостиную в жилом крыле менора. Ещё некоторое время остававшийся в кресле и с задумчивым видом переваривающий все услышанное, Драко через несколько минут последовал за ней.