Хроника Темного Зодиака. Парад планет

Две тысячи первый год, лето (менее года назад) В их очередном одностороннем свидании в этот раз сквозило нечто странное. Некий лейтмотив скрытой тревожности. И зельевар, понимая, что у всего, в том числе и долговременного отсутствия вполне дисциплинированной, когда хочет, девушки, есть свои причины, не обманывался относительно их радужности, внутренне готовясь к еще одной поразительной истории с пылу с жару. Но даже его, натренированное годами взаимодействия с Золотой Девочкой, воображение было к дальнейшему не готово. Аврор Блэк напевала какую-то диковатую мелодию, выстукивая рваный ритм по подлокотнику пальцами. До жути фальшиво. И напевала столь долго и бессвязно, что против воли возникали нездоровые ассоциации с Беллатриссой. - Собственно, извини, что долго не было. Уезжала. Эх… Не знаю даже, стоит ли вдаваться в подробности. Частично можно зачитать отчетность, что я писала для Персиваля. Но, боюсь, колорит потеряется. В общем… В этот раз проблемы у Министерства возникли с волшебными Школами Угаду и Кастелбрюшу, на названиях которых секретари ломали языки и перья, а о выпускников которых – наши следователи обламывали зубы. Было это три недели назад. И дело было в неясной семантики черном обряде, проводимом на одном из некрополей Шотландии. И тех, кто, собственно, его проводил. Замели быстро, под следствие заезжих нарушителей тоже отдали быстро. Затык оказался в том, что судить трепетных иноземцев имеет право только их же правительство. И Кинг уже собрался передать американцам этих умников и выдохнуть, да только оказалось, что эти самые нарушители принадлежат Ковену Нового Орлеана и некой Мадам Лаво, которая уже давненько цапается с МАКУСА, что неизменно обламывают о старую ведьму зубы. И о ее местные законы. А эти самые местные законы, в свою очередь, не видят в подобных черномагических обрядах ничего плохого. И отдавать под следствие блестящих и подающих надежды молодых людей не за что. А чем и заявила громогласно мамбо Орлеана и Гаити. Несмотря на кажущуюся отстраненность этой личности от мира, за своих подопечных Мари Лаво вступилась. Запахло политическим скандалом. Ох. В целом, хорошо, что я это сначала Джинни рассказала. В голове такой бардак… Не думала, что получится уложить в рассказ. Короче. Кхм… Возможно, я бы не обратила внимания. Своих проблем хватает. Но Королева Вуду родилась в 1801 году. Это интересно. Ибо Мари, уже не раз отказывавшаяся от должностей в МАКУСА и главенства в бразильской Школе Волшебства, ну никак не тянет на старуху. И даже с условием продленной жизни волшебников не может выглядеть на тридцать. Это… Показалось мне важным. Да и она, уже давненько засевшая на своей территории, грозилась приехать. Оно надо? И я напросилась на собрании в кабинете Министра конкретно на это спец-задание. Персиваль же очень вовремя шепнул Кингсли, что я, на секундочку, имею достаточный политический вес, чтобы мой визит польстил Мадам. Учитывая, что Лаво требовала кровь из носу дельного посла, да еще и именно женщину… Или она прибудет лично во плоти, и небо нам с овчинку будет. А я – сопровождение для бывших заключенных вполне надежное. Так я и оказалась в Новом Орлеане. Легко и почти непринужденно. «Какого, ну какого ты, бладжером стукнутая, лезешь, куда не просят! Ради этого, по-твоему, Лили умирала?! Ради этого её, прости Моргана, муж, погиб?! Чтоб ты на рожон лезла, не ценя эти жертвы, отданные за тебя, безмозглую?!» Снейп изо всех сил пытался вызвать в себе ту самую, прежнюю злость, что тлела ежесекундно в сердце на протяжении долгих лет. Злость, возмущение и непонимание. Иначе, без подобной поддержки, он попросту сейчас умрёт от ужаса. Лаво. Мари, брать Нимуэ Мерлином через колено, Лаво. Не подозревая о тревоге слушателя и его бессильной ярости, Мира продолжала свой рассказ, пусть и без энтузиазма, словно сомневаясь, стоит ли оно того вообще. - … Официально - для отладки межконтинентальных связей. А по правде - для своей собственной, пока очень смутной, если честно, выгоды. Ну, мне реально пригодилось бы то, что она может знать. Ты не думай, я вооружилась, в том числе – Мантией и серпами Блеков. Мне, забегая вперед, не помогло. Но… уже не важно. А Королева Вуду – жуткая. Покрытые бельмами глаза, обвешанная амулетами… и молчит. Ухмыляется. Я уверена, Реддла она бы стерла в пыль простым щелчком пальцев. Но, так или иначе, предложение о примирении приняли. Мне кажется, это произошло бы так и так. И ей в целом плевать было на ситуацию с Министерством и пойманными на горячем ребятами. Я даже думаю, почти уверена, если хочешь, что она их послала специально, чтоб получить повод оказаться в Англии. Границы-то Кинг после случая с Лестрейнджами перекрыл. И перепуганная толпа решение поддержала. В общем, я считаю, что суть была в том, чтоб мы встретились. Она прям возжелала моей головы. Я это позже узнала. И не от нее. Но узнала. А тут я сама к ней приехала. М-да. Может, так и надо было. Долго бы я от Хозяйки Дорог не побегала. Знаешь, кстати, кто это? Хм… Может, и знаешь. И было бы круто, если она д-цать годков назад за Томом пришла. По его душу. Тоже ведь от Смерти ускользал, и попрофессиональней меня. В целом, меня пригласили на празднование в честь великого Барона Самди. Занять место гостьи среди его Невест. И мне вот как-то даже не пришло в голову свалить. Она произвела слишком сильное впечатление. И я попросту не могла себе позволить оттуда слиться. Понимаешь? «Не понимаю! И не собираюсь! Ты…» - …Если она, хоть бы и в теории, шарит за жизнь и смерть, то поднять больного ей – как моргнуть. «Ох, нет. Ну зачем? Мирам… это – точно не та цена, которую я готов платить. Что там с тобой сделали?» Весь гнев улетучился, как его и не было. И осталась лишь давящая тоска и удушающее сожаление. Вынужденно-молчаливый, он почему-то не сомневался, что этот рассказ плохо кончится. И дальше будет только хуже. - …Но с МАКУСА связалась. Забавные ребята. Вот, послушай, чего написали: «Празднование Самди, или Пляска Смерти – по легендам, призыв лоа-подручного Хозяйки Садов, или же Смерти. По факту – Черномагическое Жертвоприношение и одурманивание участников. От призыва Ведьминого Огня отличается всеобщим совокуплением и кровавыми Обрядами. Не путать с европейской Пляской Смерти Средних Веков. Ведьмин Огонь – может быть призван на кладбище или старом Некрополе в часы Самайна или Бельтайна ведьмой-девственницей. Тот, кто заберет ее девственность, по преданию, получит и Огонь. Хозяйка Дорог – легендарное существо, полумертвец, полуживой человек. Служительница Смерти, забирающая душу и магию тех, на кого указывает Госпожа. По преданию, отмеченные Госпожой после смерти становятся Хозяйками Дорог и рыщут в ночи, пожирая тех, кто в свое время смог ускользнуть от судьбы. Символика воздаяния. Реальных случаев присутствия таковых существ не зафиксировано. Королева Вуду – мамбо Гаити и Нового Орлеана, практикующая вопреки законодательству Черную Магию. Находится в конфронтации с Шабашем Практики Новой Магии уже полтора столетия. Успешно отстаивает свое право на главенство Вуду в Новом Орлеане вопреки претензиям вышеупомянутого Шабаша. Весомая политическая фигура. Ныне ею, как и годы до этого, является мадам Мари Катарин Лаво. (см. Биографию в приложении) Мамбо – действующая глава Шабаша Вуду. Имеет право карать, награждать и призывать. Самая сильная ведьма среди равных. Барон Самди, или Суббота – Лоа. Низшее божество. Один из пантеона культа Вуду, рядом с Папой Легбой и Мамой Бригиттой. Для призыва требуется ром, сигары и экзотические венки могильных цветов. Первый на каждом кладбище. По легенде, хозяин Могил. Невеста Самди – выбранная лоа ведьма, имеющая право отдаться ему и получить за это, по преданию, исполнение желания. С уважением, справочный отдел МАКУСА P.S. Отдел Разведки также выражает свое почтение леди Блэк и прилагает сигнальный артефакт в память о ее заслугах перед всем волшебным сообществом» Очень мило, правда?.. Прямо таки же-ее-ест. Вряд ли помощь поспела бы. Так что, какая бы дрянь ни ждала по тем координатам в глубине Гаити, я была готова. Ну, я так думала. Ну, если Королева Вуду любит танцевать, я ей Пляску Смерти покажу легко. Точнее, то, что под этим понимают британские авроры. Кто я была такая, в самом деле, чтобы отказываться? Тем более, Универсальное Противоядие выпила загодя. Даже Жидкий Огонь с собой прихватила. Было бы спокойней, будь эта гадость выжигающая твоего изготовления, но чего нет, того нет. В общем, я аппарировала. Чтобы увидеть, как Глава этого безобразия пляшет африканский танец вокруг змеи, визжа, как Миртл при виде мальчика, и потрясая костяным кинжалом. В этот момент я решила, что тихонько сваливаю с этого "сакрального" и "древнего ритуального" бреда. Не может быть ничего дельного в убитых наркотиками магах и ведьмах Вуду. Однако… Речь Мирам прервалась. После тяжелого вздоха зеленоглазая монотонно продолжила, будто читая речитатив, и сменила манеру повествования на описательно-художественную, стараясь преподнести все так, словно происходившее приключилось не с ней. Руки зачесались накидать девчонке по мягкому месту по самое не балуйся. Ну, фигурально, разумеется. «Пришиб бы. Где сидит, там и свернул бы шею. Участвовать в Пляске Смерти... Да что же тебе, заполошная, не сидится ровно. Оно ведь того не стоит». Мастер Зелий был совершенно в этом уверен. Его жизнь в целом такого не стоила. И при этом волшебник определенно упускал из виду такое немаленькое обстоятельство, как то, что леди Блэк была выпускницей Гриффиндора. А грифы на мелочи не размениваются. И помощи ищут с размахом. Во всем, что касается ближнего своего. - …зазубренный клинок вонзился в змею и сигара, что дымилась между белоснежных, как и ее глаза, зубов Лаво, полетела между столбов, как по мановению волшебной палочки. А после - все изменилось. Убитая кобра вспыхнула ярким пурпурным пламенем, которое быстро растянулось от столба до столба. И пурпурным оно было только поначалу. Стоило магическому огню коснуться постаментов, как цвета начали меняться с головокружительной быстротой. Хаотичная смена палитры, монотонные завывания одурманенных колдунов и колдуний… Портал взорвался с оглушительным хлопком, разбрызгивая вокруг себя десятки разноцветных искр и каменную крошку, являя миру самый настоящий оживший скелет, одетый в безупречный чёрный фрак с цилиндром на голом черепе. В пустых глазницах горело зелёное колдовское пламя, и казалось, что это вальяжно стоящее существо, на лету поймавшее ту самую сигару, смотрит на собравшихся с неприкрытой насмешкой. Хотя… так оно и было. Иногда ему казалось, что вот это все – просто крик умирающего сознания, и на самом деле он остался там, на полу Визжащей, корчиться в агонии. И скоро его не станет вовсе. А звуки и слова – лишь предсмертный бред на фоне гипоксии. Вот настолько невероятно порою звучали её истории. И в этот вариант развития событий, если честно, иногда хотелось верить. Потому что он подразумевал под собою, что с Мирам все в порядке. И происходящее – лишь иллюзия. Предсмертная вспышка. На плаву реальности держал, вырывая истерзанный волнением разум из пучины сожалений, тот грустный факт, что эти самые истории и до того звучали так себе. С самого первого курса. Но все таки оказывались по итогу правдой. А спокойствия звездочки Аврората хватило ненадолго. Она прервалась. И закурила. По традиции, дыма не ощутилось. Следующие слова девушки прозвучали потеряно и со странным придыханием. - Он назвал меня Искоркой. И я понятия не имею, зачем с ним танцевала. Надо было валить. Надо, видит боже. Но бога… окромя Барона, богов там не было. Может, дело было в дыме. Дыме чертовой сигары. Я нехило так надышалась. На песке были осколки стекла, я была босиком, но совсем не чувствовала, на что наступаю. И что песок совсем уже не белый, не видела. И так – часы. Но казалось, что годы. Века. Встревоженные одурманенные Невесты было заволновались, но, повинуясь Барону, вакханалия продолжилась. Там было много зелени, в его глазницах. Зачем смотрела, не знаю… Ничего не знаю. А Лаво ждала. Но так и не дождалась. Хотя было очевидно, что могла бы. Мне… относительно повезло. К-хм. Как я поняла, пока у меня Дар Смерти, она меня не могла тронуть, вот и пригласила туда. Он-то, Господин, мог забрать овечку. А не захотел. Захотел другого. Наверное, смысл был в том, чтобы повеселиться. В общем, чего углядел, я опять таки не знаю, но… меня это спасло. Если можно так выразиться. Я понятия не имела, что значит стать Невестой но, блять, кивнула. Он же спросил. Алтарь – холодный. А когда тебя перемешивают изнутри огромной костью до самого рассвета, это больно. А еще Барон – лжец. И его Госпожа – тоже. Или я не так поняла. И надо четче формулировать желания. Что намного вероятнее. Да что уж там, так и случилось. Среди зеленого и красного так и не поняла, что именно мне дали. И что Его так развеселило в моей просьбе, на которую я имела полное право по их же законам, тоже не понимаю. Он сказал, что это забавно. Но мол, нельзя дать то, что и так уже есть. Но вот подсказку дать Он может. Бред какой-то. Или я тупая. Эх… Но тронуть по итогу меня Мари не смогла. Как я и хотела. Больше никогда. Пока сама не приду, как в сказке о Трех Братьях. А чем мне должны помочь эти чертовы кладбищенские цветы на моем теле, я и посейчас не улавливаю. Я не особо горела желанием получать новые шрамы, даже если это асфродель, красной линией отпечатавшаяся на животе. Миленько, да. Не на лице, и на том спасибо. Сколько в человеке крови? Мне кажется, во мне даже больше обычного. Ну, вытекло много. Это точно. Хотя залечили быстро. Он сам и залечил. Перед тем, как исчез. Если можно назвать лечением вырезание бритвой на коже цветов. Но помогло. Не понимаю. Перед тем, как отпустить меня, мамбо сказала, что обычно они расцветают вокруг алтаря. Прямо из крови. Символика и все такое… И ими поят страдалиц. Отваром. Так что я и тут выделилась. Опять. Надоело… Я просила. Правда, просила. Прости, пожалуйста, хорошо? Я… не справилась. И это все было совершенно бесполезным путешествием. Ну, окромя того, что белоглазая больше не будет алкать моей крови. Но… этого мало. Я знаю. И, наверное, не стоило вообще тебе этого рассказывать. Ох, я… надо сначала думать, а потом делать. Посетительница замолчала, расстроенно цокнув языком и, видимо, переваривая собственную досаду на себя же. «Ох, девочка. Ох, маленькая. Что же ты творишь?» Голос её при подробном описании был спокоен и сух. А невольный слушатель помертвел. Как никто другой, он знал, что скрывается за этим спокойствием. Лучше бы кричала. Плакала. Ох, горе пустоголовое. Пролезть в гнездовье Вуду, да прямо на алтарь... Во имя чего? По-хорошему, у него сейчас должно было сердце пуститься в галоп, губы – онеметь, пальцы –дрожать, а ладони – похолодеть. Но тело жило своей, нейтральной жизнью. Отдельно от разума. А этот самый разум выл раненым волком и метался в темноте, не в силах перестать слушать. От того, чтобы пополнить ряды психов и блаженных, поехавших на почве горя, мужчину удержало лишь то, что Мирам все же была здесь. Живая. Но груза вины за случившееся это не отменяло. *** - Визенгамот после моего возвращения торжественно затребовал повышения по службе. Политическая миссия успешна, молодое поколение подаёт надежды. Я надеялась, что они замолчат этот случай, однако – не вышло. От Главенства в Аврорате меня спасло то, что я появляюсь на службе реже положенного. По понятным причинам. Думала, оставят в покое, но… «Случай? Так теперь называется любое самоубийственное предприятие? Что же, Альбус может собой гордиться, его попустительское воспитание дает плоды и по сей день. Лучше бы Петуния тебя и вовсе в Хогвартс не отпускала…» Сердце ныло. И никак не желало успокоиться и биться ровнее. - …Перси – молодец. Придумал, что делать. Систему все равно надо было менять, сказал он. И раз собирались... Теперь к Главе Аврората есть не только Заместитель, но и Старший Аврор. Собственно, я. А я – не хотела. Мне оно вообще не надо. Столько документов... Но я не смогла придумать, как отказаться. Просто не пришло на ум, чего соврать. А потом поздно стало. «Ложь – залог выживания, девочка. Хотя, зачем оно тебе. Ты и лбом прошибить горазда». - …И не умею я руководить. Какой из меня лидер и начальник? Но пригласили колдофотографов. Издали указ. Приняли советом Визенгамота. Вроде как, шансов иначе поступить и нету у Министерства. А я вот когда-нибудь высплюсь нормально? А Герм сказала, что мне надо радоваться. Потому что это, прежде всего, официальные возможности. Потому что я – заслужила. И если б не бродила эти годы неизвестно где, а работу работала, стала бы Главой. А я не хочу. Вот совсем. Больше скажу, я не против и дальше бродить, неизвестно, где. А конкретно – здесь бродить. Здесь тихо. Хотя было бы здорово, если бы ты, наконец, пошумел. «Если бы я мог. Прекрати, во имя Мерлина, повторять. Ответ-то не изменится. Пожалуйста. Это сводит с ума». *** - Ну, мы притерлись потихоньку. И, вроде как, стали достаточно дружной троицей. «Полагаю, отнюдь не святой, так ведь?» *** Старший Аврор листала его личное дело. Знакомилась с родственником вплотную, по ее же словам. Упомянутый родственник был против, но выразить неудовольствие не мог, да и спросить было, прямо сказать, трудновыполнимой задачей. Хотя можно было и догадаться. - Ага... Ага... Да. Ага. Интересно. Кто бы мог подумать, что ты побывал перед трудоустройством в предварительном изоляторе. Хм… ага… А какие у нас авроры раньше деятельные были, поглядите-ка. С фантазией. А как завуалированно выражаемся… Иметь вас дементоры. Зельевар внезапно представил. С действующими лицами, которых подразумевала Мирам, было бы даже интересно. - Чего там по фамилиям... Ага. Секунду. Ага. Ну, добро пожаловать под моё начальство, мальчики. Звучало зловеще. И почему-то достаточно злопамятный Декан Слизерина не сомневался, что у некоторых конкретных представителей старой гвардии законников будут проблемы и конфронтация с новым начальством. Поскольку поросшие быльем отчёты из его личного дела Народному Достоянию Британии не нравились. И не потому, что конкретно аврор Блэк такое не применяла к подследственным сейчас, а потому, видимо, что это относилось к нему. И, таким образом, задевало и ее. Неужто в Аврорате дали добро быть настолько пристрастными? Зря. Месть – это вредно. - Фух. Вроде, все. Спорим, ни в жизнь бы я этого не узнала, если б сама носа не сунула. «Естественно». - Учитывая, что ты чуть не превратил банкой с тараканами мои мозги в кашу за одно-единственное школьное воспоминание, в моих интересах, чтоб ты спал подольше. Я правильно понимаю? Она преувеличивала. Какие там были мозги... *** Две тысячи первый год, осень (несколько месяцев назад) - Сарказм - последнее прибежище порядочных людей, когда к ним лезут в душу. Громко захлопнув книгу, читавшая некоторое время молчала. - Уже поздно. Время – за полночь. Я пойду, хорошо? Волна облегчения затопила разум. Наконец-то это закончилось. Достоевский. Право слово, это именно то, что ему сейчас нужно. Депрессивные настроения чуждой британцам культуры. Русский классицизм во всей красе. Умел ребёнок выбрать книжку для "лёгкого чтива", ничего не скажешь. А ежели это отражение её настроений и мировосприятия, то вообще впору бить в колокола. Куда смотрят хваленые верные боевые товарищи "леди Блэк"? - Было бы здорово, если бы ты проснулся. Сегодня – Хеллоуин. Ты мне очень нужен. Живым. Просто живым. Согласна пожизненно оттирать котлы и резать жаб. Только проснись. Пожалуйста... «О, вот в чем дело. Хеллоуин». Пожалуй, теперь он не имел ничего против подобной литературы. Не в этот день. *** Две тысячи первый год, зима (месяц назад) - Я не сдержалась и купила открытки Дурслям, сдавшись зову праздника. Хотела расспросить тетю Петунию про ваше детство. Я, правда, рада была бы послушать. У нее не хватит фантазии соврать, а ругань и оценочное мнение можно отсеять. И вот, сижу смотрю на них. Блестки блестят, дурочка радуется. А с поздравлениями – затык. Я близка к тому, чтобы написать «гы» и успокоиться. Мне им как-то больше и нечего сказать. *** Две тысячи первый год, зима (наши дни) - …Хочу думать, что ты меня не слышишь… «Ох, я слышу, девочка. Всё слышу. Ты только не молчи. Оставайся». Угасание сети обеспечения ознаменовало отбытие гостьи, которая больше никогда не вернется в эту комнату.