Хроника Темного Зодиака. Парад планет

Две тысячи второй год, лето Обскур. Гребаный обскур в провинциальной глубинке. Как тигр в клетке, зельевар метался по гостиной, не имея никакой возможности определить, говорит ли Джиневра Уизли, истерично суетящаяся на кухне, вне зоны поражения, правду. Хотя сам он, признаться, сейчас был в не меньшей панике. Каким же облегчением было бы увидеть живую и здоровую Мирам на пороге, задержавшуюся всего лишь из-за, к примеру, документации, и выдрать рыжие волосенки ее подружке, наделавшей шума! О, вряд ли ему может повезти настолько, верно?.. Особенно, если заспанный дежурный в ответ на запрос отвечает, что начальницы нет в здании и «вообще, обращайтесь утром, леди – на задании». Хлопок входной двери прозвучал ангельскими хоралами в ушах. *** Тяжело дыша, Старший Аврор стояла в полутемном коридоре и опиралась о стену рукой, оставляя на темно-зеленой ткани багровый отпечаток, тупо глядя в одну точку. Такой Снейп ее и обнаружил. На осознание того, что на лице и одежде девушки слишком много крови, понадобилось долгих несколько секунд. Лишь когда общая картина сложилась, пробежавшись деталями по нейронным окончаниям и тело выдало реакцию, лишь тогда волшебник оказался рядом. Очень вовремя, потому что Миру вело в разные стороны. Аврор с трудом сосредоточилась на его вопросах, но отвечать не торопилась, бездумно изучая встревоженное лицо мага и вяло отталкивая руки, что пытались стянуть с нее пропитанную красным мантию. Лишь появление еще одного действующего лица, казалось, вернуло зеленоглазую в реальность, мобилизуя рефлексы. На звуки из кухни вылетела Джинни, по-прежнему нервная. До фееричного прибытия леди Блэк домой успокаивать рыжую ведьму, примчавшуюся на Гриммо полураздетой прямо из постели одного из тех законников, что были подняты начальницей по Красному Коду, никто нужным не счел. - Какого блядского хера ты так долго?! Мы чуть не сдохли от волнения! И что случилось?! Мирам, запрокинув голову назад, задумчиво спросила: - Ты бы огорчилась, если б я не вернулась? - Я б, етить тебя в жопу, исстрадалась! А Северус, в отличие от рыжей ведьмы, говорить не мог. Трясущимися руками он пытался нащупать на теле дочери ранения, коль уж Девочка-Которая-Выживает так ревностно охраняла целостность своей одежки. - Она была маленькая совсем. Девочка. Ребенок… Но уже такая сильная. И… Пока, находясь в прострации, Мирам путанно объясняла, что стряслось, зельевар судорожно пытался стянуть с Меченой хотя бы мантию. И узреть, наконец, масштаб трагедии. - Ебать я в рот хотела эту девчонку! Почему ты в крови?! Блэк невесело усмехнулась. - Ебать? Экая ты затейница. А чего еще хотела? Развивай мысль. Только учти, что фантазии реализовывать придется с трупом. Я ее убила. А кровь – не моя. После этой фразы большую часть времени внешне невозмутимый волшебник выдохнул настолько громко, что, вероятно, слышно его было даже на чердаке. - Ты меня напугала. Две пары глаз синхронно воззрились на него. Кажется, девушки забыли о мужчине, сосредоточенном лишь на вошедшей и ее здоровье. И теперь его облегчение, столь явное, было для них внезапным. А потом Мирам всхлипнула и скривилась. - Вы не понимаете. Ее мучали за то, кто она есть. Она совсем, как я. Только я не смогла ее спасти. Только своих ребят. От нее. А для нее было – поздно. Даже… я не понимаю! Я ведь пришла раньше. Раньше, чем ОНА, там, во сне… И все равно… Пока Уизли готовила чай под его строгим устным руководством, а сам Северус пытался усадить страдалицу за стол на кухне, масштабы истерики нарастали. По испачканным щекам покатились слезы. Северус обхватил ладонями лицо ведьмы, так сильно мучимой совестью. И заговорил, так проникновенно, как вообще мог: - Мирам. Сосредоточься. Смотри на меня. Ты сделала все правильно. Ты это знаешь. - Я не хотела ее убивать. - Знаю. Слезы лились рекой, сколько бы он не стирал их пальцами со щек, склоняясь к дочери, сидевшей перед ним. Джиневра вклинилась очень вовремя, если подумать. У девчонки хватало духу говорить так жестко, как зельевар позволить себе не мог. УЖЕ не мог. И иногда очень об этом жалел. - Пей, идиотка. И – завались. Что, было бы лучше, чтоб обскур перехуярил вообще всех людей в округе и рванул истреблять все живое дальше? Занятно, но Мира, насупившись и обиженно уткнувшись носом ему в сюртук, пока он вместе с Гарпией пытался напоить ее чаем, засопела, показательно не разговаривая с рыжей. А та, криво усмехаясь, поглядела прямо на бывшего профессора поверх головы Мирам. И подмигнула. Заслужив, в свою очередь, чуть заметный кивок. С того дня с Джиневрой у них возникло молчаливое перемирие. *** Из Министерства в этот день аврор вернулась в сверхъестественном настроении. То ли трепет, то ли восторг, то ли ужас пред содеянным. Или – увиденным. - Свиток реально существовал. Прикинь. О, Снейп подозревал, после того, как убедился воочию в том, что Обскур, с которым в своей вероятности будущего встретилось То-Из-Сна, что он лишь отдаленно мог назвать Мирам Блэк, был реален, подозревал, что и древний манускрипт с обозначением нахождения Врат В Ничто, тоже вполне похож на правду. - …Вот он был ровно в том месте, которое мне приснилось! - И что ты сделала? - Хм… Кажется, Девочка-Которая-Нарушает-Правила продолжает их нарушать. И совершенно не жалеет. Несмотря на деланное смущение. Знакомое, уже набившее оскомину за долгие годы, упрямое выражение лица. - Говори уже. - Сожгла. И ни капельки не жаль мне, ясно? Теперь эти гребаные Врата не найдет никто. Вот вообще – никто. И никакая хтонь из них не вылезет и не устроит Апокалипсис. По крайней мере, из этих. А об остальных позаботятся… другие. Снейп не стал уточнять, кто именно. Главное, что Мира, наконец, выдохнула. И то, что ей привиделось, правда оно или нет – никогда уже не случится. Маленький Герой снова справился со своей задачей. *** Две тысячи второй год, зима «Дочка». Блэк не давало покоя это слово, сказанное в ту, наполненную кошмарами, ночь. Уже очень долгое время не давало, хотя мужчина более его не повторял. О, он явно оговорился. Забылся. Но ей понравилось. И Мира хотела знать, насколько эта оговорка сознательна. Детский голосочек Девочки-Из-Чулана вновь зазвучал в голове, требуя своего. И в этот раз сопротивляться или загонять его на задворки сознания Мирам не собиралась. *** - Хочу мороженое. По моим подсчётам, ты мне задолжал по два шарика каждое воскресенье с трёх до восемнадцати лет. В году – пятьдесят две недели. Нехитрые подсчёты показывают, что это ты намотался в среднем на тысячу пятьсот шестьдесят шариков. - Максимум – один. И с пяти, не раньше. - Не важно. Так или иначе, будь добр. Улыбка умыкнувшей у него чашку с кофе леди не предвещала ничего хорошего. Кажется, Меченая всерьез задалась целью гиперкомпенсировать упущенное. - Можно с ликером. Мне нравится мороженое с ликером. Подобной откровенной наглости и конкретизации впору было восхититься. - Тебе – общим количеством? Если да, надо подождать, пока я сварю Перечное. По моим тем же самым нехитрым подсчётам, тебе надо литров пять. В один прием. В ответ Мирам снова заулыбалась, а в зеленых глазах загорелась хитринка. - Можно и без мороженого. Только ликёр. В конце концов, я давно совершеннолетняя. - Тебе не кажется... - Мне кажется, что я имею право клянчить с собственного отца компенсацию за унылое детство и деревянные игрушки. Которых, кстати, тоже не было. Северус замер, где и стоял, побледнев, а Мирам прикусила губу, осекшись. Судя по задумчивому взору, девушка таки поняла, как выводить его из душевного равновесия и на какую болевую точку нужно давить. И ей, судя по лицу, это понравилось. Помоги ему Небо. Глубоко вздохнув и оперевшись на спинку дивана обеими руками, мужчина сосредоточился на пламени камина. Но шанса успокоится ему не дали, обхватив сзади руками и уткнувшись лбом в плечо. Голос той, что носила имя звезды, был почти что мечтательным. - Знаешь, я в детстве жутко завидовала ребятам, которые гуляли в парке с родителями. Не из-за мороженого или сладкой ваты. Я, вообще-то, сладкое не очень люблю. Просто… Они выглядели счастливыми, знаешь. Суть – не в материальном. Хотя не спорю, увидев впервые свой сейф, я жутко обрадовалась. Но все же… Суть в том, что теперь – вот даже конкретно сегодня – у меня есть шанс понять, что такое – счастливая семья. И я не собираюсь этот шанс упускать. Потому что семья – уже есть. И не важно, как это будет. Я сама вот счастье воображаю очень смутно. И принимаю любые варианты, какими бы они ни были. Если у тебя другое представление о подобном в голове сложилось, то совершенно не важно, что это будет, просто… было бы здорово это знать. - Это… будет сложно. Мерлин помоги ему, девочка заслужила внятный ответ. Переместившись вперёд и облокотившись о диван, Заноза-Которая-Выжила-Чтоб-Вынуть-Из-Него-Душу проникновенно заглянула ему в лицо снизу вверх, молча ожидая хоть каких-то слов: - Дело в том, что я не вижу никак. Прозвучало, на его взгляд, слишком бессильно и жалко. Но Мирам терпеливо ждала продолжения. Вновь сосредоточившись на огне, Северус вздохнул, стараясь соорудить максимально нейтральные интонации и спокойное лицо. Почему каждый раз Мирам одним своим присутствием требовала от него выворачиваться наизнанку? И не отстанет ведь. А огорчать дочь, даже если ему было банально неприятно отвечать, мужчина не хотел. Заговорил Северус после длительной паузы, осторожно взвешивая каждое слово. Совсем не потому, что не был уверен в том, что собирался сказать. А просто потому, что хотел дословно и доступно передать смысл. - Ни разу не было случая, который бы заставил меня предположить, что есть… нужда воображать. А бесполезные мысли думать бессмысленно… - заметив округлившиеся глаза девушки, у которой явно что-то не складывалось в картине мира, видимо, из-за самого факта наличия ее самой в этом самом мире, что, на самом деле, показателем ни разу не являлось, он, предвосхищая возражения, повысил голос - Говорю, не было! И не смотри на меня так! Представлять то, что невозможно, нет прока. Я давно с этим завязал, да и… даже в детстве не особо грешил подобным. Неоправданные ожидания порождают разочарования. Я понимаю, что ты не отвяжешься так просто, но... Его прервали самым бесцеремонным образом, попросту бросившись на шею. Совсем по-детски выгибая бровки, жмурясь от каких-то своих, судя по всему, счастливых, но не озвученных, мыслей. - Не отвяжусь. Ни «просто» ни – вообще никак. Я тебя люблю. Страдай и смирись. Свинтила на работу чудовище как раз вовремя. Потому что у Мастера Зелий после подобного рода вербальных заявлений в его адрес жутко тряслись руки и наблюдалась частичная раскоординация. И вот как с этим бороться, мужчина пока не придумал. *** Вечером Старший Аврор застала Северуса Снейпа посреди своей гостиной сосредоточенно усаживавшим мерцавшие огоньки на пушистую ель. Нахмуренные брови мужчины говорили окружающим о том, что разноцветные шарики выбирались скрупулёзно, развешивались педантично и на данный момент зельевар был дюже недоволен шаловливым поведением магических фонариков, никак не желавших покорно оставаться на месте и норовивших нарушить симметрию. Девушка замерла в дверях, боясь спугнуть такую сердитую, сюрреалистичную, картинку. Подумать только. Ее мрачный родитель выглядел так, будто его заставили купить ель под Империусом. Но Мирам была счастлива. Возможно, Мастер Зелий и вправду никогда не разменивался на нелепые мечты. Она и сама частенько грешила подобным игнорированием собственных желаний из банального страха разочароваться реальностью. Так что могла понять его нежелание погружаться в надежды и чаяния, не имеющие гарантий. Но показательно было то, что сейчас, находясь на Гриммо, он таки начал. Теперь осталось только добиться того, чтоб этот весь из себя очень угрюмый гений вообразил что-то свое, а не мучительно копировал обрывки общепринятого, в чем ведьма была почему-то уверена. И все у них будет хорошо. Стоял канун Рождества. *** Поутру Мастер Артефакторики робко вручила ему простую железную полоску металла. Кольцо. - С Рождеством. - Это предложение руки? Если так, то мне придется отказать в связи с… Договорить предположительно-изящную издевку еще не до конца проснувшемуся и даже не дошедшему до кофейника волшебнику – не дали. В голову незадачливого шутника полетел маленький тяжелый футлярчик, сопровождаемый невнятным возмущенным воплем. Видимо, для увеличения скорости полета. Зельевар даже не пытался отклониться, понимая, что меткость Старшего Аврора намного выше, чем скорость его собственной реакции в столь ранний час. Пусть работа с зельями и предполагала по технике безопасности само собой разумеющимся, что Мастера Зелий – эдакие мангусты, уворачивающиеся от плевков яда кобры, но требовать подобного от сонного тела – все же слишком. Недовольно зашипев и потирая лоб, ровно по центру которого пришелся удар предмета, запущенного возмущенно пыхтевшей бессовестной девкой, он досадливо фыркнул и, подавив зевок, ограничился нейтральным вопросом: - Эта вира за банку с тараканами? Отчаянно застонав, девушка умчалась в библиотеку, кажется, борясь с желанием вызвать его на дуэль прямо сейчас. И отказывалась с ним разговаривать все утро. Пока «юморист» не выпьет кофе и не проснется, обретя приличествующую статусу серьезность. Северус лишь равнодушно-недоуменно пожимал плечами. Ну, ее впечатлительность – вовсе не его проблемы, верно ведь? Да и… не все же одной Девочке-Со-Шрамом его из равновесия выводить. Пора бы и ролями поменяться. Для приятного разнообразия. И, пусть возможности назначить отработки и прочие взыскания бывший профессор был лишен, но удовольствие – получил. Рождество началось неплохо. Под праздничный вечер Мирам, наконец, отошла и более не пыхтела на манер Грейнджер, оскорбленной в лучших чувствах. И вполне доступно пояснила, что у нее такое же кольцо. И это – артефакт. Как неожиданно. У Артефактора. Артефакт. Послать в адрес волшебницы подобную нехитрую шпильку у Северуса не вышло. Ибо пояснения свойств предмета продолжились. Если с носителем одного из парных колец что-то не так, второе – нагреется. Активируется вещица, естественно, кровью, единовременно и навсегда. А затем этот великовозрастный генератор эмоциональной нестабильности, отчаянно краснея и пристально изучая ковер под ногами, извинился за «ужасное поведение». Комичности ситуации добавляло унылое ковыряние ворса носком туфельки. А также то, что занималась этим взрослая леди в алой мантии представителя власть имущих. Наслаждаться зрелищем можно было до бесконечности. Пожалуй, он все же оценил порыв дочери избавить его от лишних волнений путем создания подобной нехитрой сигналки. И даже почти простил за недавнюю несдержанность. Но положительно не представлял, за какое количество секунд его убьет то самое волнение и горе, ежели кольцо… раскалится. А Мирам, тем временем, продолжала пребывать в твердой уверенности, что ее вспышка темперамента зельевара рассердила. Опять же – кто он такой, чтобы запрещать взрослой волшебнице заниматься самообманом? *** Вертясь юлой на своей половине, Мирам что-то вдохновенно тараторила. Уже около часа. Пожалуй, в этом и был главный недостаток совмещенной лаборатории. Зельевар работал. А его принудительно пытались приобщить к очередной «гениальной» задумке. Щелчок перед носом вернул волшебника к реальности. Ещё немного расфокусированным взглядом, с трудом отрываясь от формул, он промычал невнятное: - Ммм-м? - Что думаешь? - Я тебя не слушал. Зато – честно. - Ну спасибо. Ну здорово. Вот так и живём. Нахмурившись и наложив на незаконченный состав Чары Стазиса, заранее готовясь к тому, что, возможно, сегодня закончить уже и не получится, Северус обернулся к Артефактору: - Так о чем ты? Я занят. Попробуй уложиться в одно предложение. С готовностью кивнув, Блэк направилась обратно к своему станку чуть ли не вприпрыжку, довольная тем, что выцепила Снейпа из мира цифр и расчетов. На одно мгновение Мастер Зелий ей позавидовал. Ей было доступно видеть магическое поле, что почти исключало работу с предположениями и неудачные эксперименты. Однако, памятуя, каким именно образом сей навык Мирам достался… Лишь на мгновение. Не более. Ибо оказаться на жертвеннике Вуду – приятного мало. - Китаец-маггл с палкой положит абсолютно любого мага. - И? - Ты мне нужен. - Почему-то я подозревал, что все к этому идёт. Револьвер? О, детальки вытачивались волшебницей столь долго и с таким усердием, что заметил даже Северус, чье внимание в пределах рабочего места фокусировалось исключительно на непосредственном занятии. Так что был лишь вопрос времени, когда с него потребуют нужные базы и пропитки. - Хочу ограниченную версию аврорам. Надо идти в ногу с прогрессом. И все в таком духе. Она развивала мысль, лениво валяясь поверх бумаг и инструментов на Алтаре. Вопиющее несоблюдение техники безопасности и банального порядка. Но ей было удобно именно так. В итоге, рассуждения Старшего Аврора плавно перетекли от кольта 25-го или какого-то там калибра к Королевской Охоте и ковбоям Дикого Запада, а затем – к вариациям вопроса, достойного мигрантов Ист-Энда «белке в глаз или в ж...». Тут Северус, признаться, отвлёкся и совершенно позабыл возмутиться, поскольку, неся подобную пошлую ересь, Мирам начала отстранённо и с вполне будничным лицом разрезать себе запястья и ладони каким то осколком. И вмиг все разумные сомнения на тему профпригодности Аврората и моральной дилеммы использования столь сильного артефакта вылетели у мага из головы, отойдя на второй план. - Мирам. - Так вопрос-то для некоторых животрепещущ... - Мирам! Слезь с камня! Живо, мать твою! Удивлённо воззрившись на всполошившегося мужчину, Меченая соскочила на пол. А затем, проследив за его наполненным тревогой взглядом, нацеленным на ее окровавленные руки, с сочувствием покачала головой. - Ох, вон что. Ты ж не видел еще... А чем, ты думаешь, этот Дом кормится? Мне иначе каждый день по магглу в жертву приносить надо. И приложила ладони к Камню. Спокойно так. О подобных тонкостях и семейных секретах древнего рода Блэков ошарашенный полукровный волшебник не был уведомлен. И не припоминал, чтоб у Люциуса были подобные проблемы. А это значило, что питаться кровью Хозяев – изюминка исключительно этого дурного места. - Ты б Кроветворного лучше дал, что ли. - Мирам... Мира. Тебе не кажется... Он, правда, ну, правда, старался держать себя в руках. - …Что стоит переехать? Зеленоглазая лишь фыркнула. Теперь на него смотрели почти с жалостью. - Это так не работает. Я могу быть сколь угодно лишь переносчиком титула, но даже так – отречься не выйдет. На переправе коней не меняют. И все такое. Беллу помнишь? Её начали приобщать, а она – не приобщилась. Сосвоевольничала. Не без выгоды для живых членов семьи, но – передумала. Пошла за Лордом. Что с ней в итоге? Что в итоге с самой Семьей? И плевать, что ее выбор, в отличие от выбора Бродяги, леди Вальбурга одобрила. Проблемы с маковкой из ниоткуда не берутся. Наказание соразмерно преступлению. Связь крепче смоляных канатов так просто не рвется. И тому подобное. Вот так вот взять, лечь на Алтарь – а потом уйти в другую семью, сохранив рассудок и запомнив то, что было открыто, секреты всякие, тайны… не-а. Они, все убитые ножами, даже где-то вдалеке, здесь, в стенах. И держат дом. А все умершие Блэки – тоже здесь, в Камне. Дом живой. Правда, строго говоря, он хоть сильный, но не сильнее Арки, так что... Ну, не все в Камне, ладно. И иногда Он – голодный. И жаждущий жить и иметь стабильного Хозяина. Я ему уже, вроде как, Наследника задолжала. Ну, тут и Тэдди сойдет, по крови он – свой, чтоб там не визжала Вальбурга. А так... Ничего страшного. Это было последней каплей. Северус, честное слово, не в силах был смотреть на спокойствие алознаменной львицы, что так буднично посвящала его в условности одной конкретно взятой черномагической семейки. И, раздражённо испарив из котла две недели труда, вылетел на улицу. Надо было проветриться. Во ебаное избежание, так сказать. Кажется, с ней ему срочно придётся разучиться удивляться. В то же самое избежание. *** Откуда-то из под крыльца раздавалось девичье воркование. Передумав подниматься, уже вполне пришедший в себя, но все еще склонный зубоскалить, Мастер Зелий обошёл перила и узрел за кустами чертополоха у самой стены коленопреклонённую Мирам. А точнее, её пятую точку в длинной чёрной юбке. Заглядывая в зазор фундамента и подсвечивая себе Люмосом, она кого-то ласково уговаривала: - Ну, вылезай. Ну да ладно, топнула ногой, запнулась об тебя случайно, подумаешь. Я ведь не нарочно. И что теперь, все, обида навек? Ну, что шипишь? Честное слово, это как-то несправедливо даже. Назову тебя Северус. Тебе пойдёт. И молока дам. Вылезай. Холодно же. Сам себя мучаешь. Мужчина был категорически против, чтобы на столь хлипких ассоциациях кого-то величали его именем. И многозначительно кашлянул, от чего Аврор мигом сделала рефлекторный разворот на колено с палочкой на противника. Ну, хорошо, её повадки все ещё впечатляли. Красноречиво оглядев дочь и насмешливо приподняв бровь, зельевар сконцентрировал внимание на предмете её домогательств. Острое зрение различило маленький чёрный шерстяной комочек, пугливо забившийся вне зоны досягаемости. - Акцио, кот. Ступефай. Анимагус Ревелио. Насмешливо вручив тушку животного после нехитрых манипуляций девушке, мужчина осведомился: - Теперь мы можем, наконец, оказаться внутри здания? Мирам осторожно взяла котенка двумя руками и сочувственно посмотрела на нагулявшегося зельевара. - Совсем псих, да? Следующая фраза, была адресована уже зверюшке и наполнена самыми нежными интонациями: - Кроветворного не допросишься с него, весть такой грозный, заклинаниями в нас швыряется... Да какой ты анимаг? Кого ты, пушистая жопка, можешь обидеть? Тем временем настрадавшийся и напуганный, котенок зашипел при приближении к его мордочке лица говорившей и изо всех сил царапнул лапкой по носу врага. Замерев, пострадавшая, держа маленького противника одной рукой, другой задумчиво потерла повреждённое место. А Снейп насмешливо ответил на последний вопрос, оказавшийся не таким уж и риторическим по итогу: - Судя по всему, тебя, самую сильную ведьму Британии. - Рада, что ты это признаешь. - Печально то, что самой сильной ведьме подходящим товарищем по разумению является дворовой кот. Что тогда говорить об остальных магах? Стоит всерьез оплакать магическое сообщество и задуматься, куда оно катится. Но тебе хотя бы будет, с кем играть, если еще раз налакаешься зелья. Приподняв одну бровь и скопировав его выражение лица, Мирам вздохнула. - Еще злишься. Понятно. И снова потерла нос, отвлекаясь на прижавшего уши захожанина под фундамент, осторожно закутывая его в Мантию и прижимая к груди со всей серьёзностью. - Поняла, малыш, каюсь, была не права. Будем мириться. А затем ещё более серьезно хмурясь, обратилась к стоявшему напротив человеку: - Он у меня первым после Хедвиг будет. А это уже заявленьице. Фамильяр – это серьезно. Так в доме появился Кот. *** Со временем Снейп понял секрет успеха при взаимодействии с Мирой. Чем более нейтрально и лаконично он высказывался, тем выше был шанс, что его поймут правильно. Чем меньше он удивлялся и принимал все, что вытворяла девушка, так, словно оно было задумано изначально именно таким – тем больше Сердечных капель удавалось сэкономить. Тоже, если подумать, рабочая линия поведения. *** - Ты переезжаешь. Сказано это было постфактум, решительно и непререкаемо. Аврор, только что вошедшая в дом, возможно, ждала возражений, а потому чемодан Кричер не уносил, хоть и стоял рядом с ним злым несогласным истуканчиком. - Я понятия не имела, что нужно, а что – нет, так что извиняй, сгребла все. Отодрала, что отдирается и сунула сюда. Поскольку застигнутый за перебежкой между кухней, частично отвоеванной у Кричера, и лабораторией зельевар все еще молчал, стоя в коридоре с явно увеличенным магией кофейником наперевес, Блэк патетично воскликнула: - Ну неужели же я не заслужила подобного подарка на Новый Год? Подарок, по его скромному мнению, был жуть, как сомнителен. У ребенка странные понятия о добром и светлом. Ради хотя бы соблюдения порядка следовало возмутиться. Лохматое наказание без должного сопротивления становится до кошмарного деятельным и неуправляемым. Отставив емкость в сторону и сложив руки на груди, Северус насмешливо выдал в воздух фразу, глядя куда-то в потолок: - И куда же мне обращаться в случае, если Старший Аврор, да еще и Орденоносный, несанкционированно разнес мой дом в щепки? Напрямую к Министру с заявлением о превышении служебных полномочий? Или, может, в прессу? Требовательному мяву в рекордные сроки обнаглевшего мелкого паразита, материализовавшегося из темного угла, Мирам ответила совсем не так, как тот ожидал, призывая хозяйку на кухню: - А вот уже змея и клыки кажет. Прикинь. И куда мне щемиться в таком случае, если собственный отец собрался катать на меня заяву? Тут то ли какие рефлексы нехорошие сработали, то ли старые страхи всплыли на поверхность – но безобидный шутливый ответ чуть не вогнал Мастера Окклюменции в состояние форменной паники. Подсознание прозрачно намекало, что даже юмор в подобном контексте терпеть оно не намерено, а потому вернуть доступ кислорода в легкие было неимоверно сложно. Как и подавить дрожь. Но он справился. Хотя и взял на заметку этот вопиющий закидон собственного Бессознательного. Видимо, любые вербальные и невербальные сигналы, хоть каким-то образом подразумевавшие под собою разлад с единственным ребенком, здорово угнетали разум. Тут Лигиллимент грешил на Нагаину, частично выжженные нейронные окончания и длительную кому, во время которой он невольно был вынужден купаться в собственных сантиментах. Кошмар, да и только. Но, учитывая, что сам начал – самому и заканчивать… Отбить подачу надо с честью. Фыркнув, как мог высокомерно, мужчина заявил: - Пожалуй, если то, что ты отдирала с таким энтузиазмом, будет отремонтировано и возвращено на место, я закрою глаза на факт посягательства. Как ты это провернёшь – меня не волнует. Но, боюсь, мне и вправду на время ремонта придется обосноваться в этой, насквозь прогнившей, безумной дыре. Прозвучало намного более резко, чем планировалось. Но, благо, Мирам физически была не способна слышать полутона. И сейчас лишь широко улыбалась в ответ. Честное слово, львенок слишком несерьёзно воспринимал подобные пикировки и очень быстро скатывался на реальную эмоцию. С другой стороны, Народная Икона могла себе позволить быть, а не казаться. По праву сильного. То ли дело – Минерва. Именно в такое моменты был велик шанс скатиться в острую ностальгию. Старой драной Кошке не было равных в риторике, и участвовала Декан Алых в подобных словесных баталиях с великим удовольствием, огрызаясь до последнего. Поддерживала их общий коллективный тонус, так сказать, прошивая серую атмосферу школьных будней насквозь тонкой иглой ехидства. Провоцировать Минерву было одно удовольствие. До того самого дня, когда её ненависть и неприятие не стали реальны. После Астрономической. Правда, некоторое время назад Железная Леди исхитрилась прислать ему пространное письмо. Нет, Тартановая Леди не брала ни единого слова назад. Но – повинилась, признавая за собою слепоту и глухоту. Однако, по-настоящему удовлетворённым Северус себя почувствовал только тогда, когда узнал, что в свой последний визит в замок Мирам, добиваясь права посетить канализацию, опоила Минерву валерианой. А та самая Девочка-Которой-Лучше-Не-Попадаться-Бывшему-Декану-Вовеки удовлетворенно потирала руки, тщетно пытаясь соорудить на мордочке притворно-грустное выражение: - Боюсь, ремонт может затянуться. Каюсь, я была, как слон в посудной лавке. А здание старое... Снейп очень сомневался, что все выглядит именно так на самом деле. Но, зная Старшего Аврора… она подстрахуется. И словооборот «дом в щепки» воплотит в реальность. Ну, ему все равно Паучий Тупик никогда не нравился. Пожав делано-равнодушно плечами, зельевар подытожил: - Меня это не волнует. Абсолютно твои проблемы, леди Блэк. Сломала – чини. Были подозрения, что наследница «Карты Мародеров» попросту огородит участок строительными лесами для вида, и так они и простоят во имя «отчетности». В принципе, Снейпу всегда было без разницы, где жить. Важно, не ГДЕ, а – КАК. И – С КЕМ. А последние два пункта его устраивали. И устраивали тем больше, чем ярче накатывало осознание, что впервые он получил обе составляющие одновременно. *** Мирам шумно усаживалась возле кресла, поскольку ей не позволили оккупировать подлокотник. И теперь лохматое недоразумение приватизировало его ногу, укладывая затылок на колено и аннулируя все попытки спокойно провести вечер за книгой. - А я уволилась. Да уж, в том, чтобы выливать информацию ушатом ледяной воды за шиворот – в этом Золотой Девочке равных не было. - Ну, почти… Теперь я – внештатный Мастер Артефакторики и консультант Аврората. Официально. Кинг недоволен. Сильно. Во-о-о-от. А вот отставка – и вправду прекрасный подарок на Новый Год. Возможно, все таки есть маленький шанс, что Девочка-Чье-Хобби-Неприятности доживет до почтенных седин.