Дотянуться до тебя

      Хогвартс снова вернулся в привычную колею. За рождественскими каникулами последовали занятия, факультативы и тренировки по квиддичу — ведь в начале марта стоял матч с Пуффендуем.              Студентов старших курсов начали напрягать ещё сильнее, и Присцилла бóльшую часть времени пропадала в библиотеке. Она настолько загрузила себя изучением дополнительного материала, что практически не вспоминала о том злосчастном дне, когда решила провести его с профессором Снейпом. Их отношения, казалось, стали ещё более натянутыми, и Присцилла иногда жалела о своём необдуманном поступке. Она не учла, кого и куда приглашала. И несмотря на то, что профессор ей не отказал, удовлетворение никому это не принесло.              О видении в зеркале Присцилла тоже старалась не задумываться. Это было глупое желание девочки-подростка, которое стоило забыть, как страшный сон. Может оно и стало причиной того, что Присцилла больше не лезла к Снейпу со своими беседами. Она молча выполняла задания — не всегда удачно — и также молча выслушивала мораль от профессора, не вступая с ним в спор.              Половина января, а за ним и весь февраль пролетели для Присциллы незаметно. До экзаменов оставалось три месяца, а волшебнице казалось, что она так ничему и не научилась.              Угнетённая такими мыслями, девушка сидела в библиотеке поздним вечером. Компанию ей составила Гермиона, которая тоже усердно готовилась к экзаменам. Волшебницы молчали, каждая уткнувшись в свои учебники. Присцилла взяла большую, толстую книгу с именами различных учёных-магов и выписывала имена наиболее известных зельеваров. Снейп посоветовал ей ознакомиться с некоторыми из них, чтобы иметь представление о том, кто и какое зелье изобрёл.              Присцилла клевала носом из-за недосыпа. В последние две недели Вуд тренировал их на износ, что сказывалось на состоянии и настроении Фаулер. Взгляд студентки перескакивал со строчки на строчку, имена разных алхимиков пестрили в глазах, голова запуталась в фамилиях и достижениях этих магов, пока внезапно её взору не предстало знакомое имя: Николас Фламель.              Присцилла тут же двинула локтем, сидящую рядом, Гермиону, отвлекая её от выполнения домашнего задания. Девочка вопросительно посмотрела на Фаулер, но Присцилла лишь кивком указала ей на страницу книги. Грейнджер заинтересовано глянула на ту строчку, куда указывала соседка. Прочитав предложение, глаза девочки загорелись любопытством.              — Так вот, что охраняет Пушок на третьем этаже. — Пробормотала Гермиона себе под нос, но Присцилла всё равно её услышала.              — Пушок? — Полушёпотом воскликнула девушка. — Эту трёхголовую псину зовут — Пушок? — Фаулер прибывала в огромном изумлении.              — Это имя дал ему Хагрид. — Пояснила Гермиона. — Мы тоже были удивлены.              Присцилла покачала головой.              — Так, значит, по-твоему мнению под люком находится философский камень? — Спросила Присцилла.              — Да. И проф… — Девочка резко захлопнула рот. — Кто-то хочет украсть его. — Продолжила она. Присцилла нахмурилась. Гермиона явно что-то скрывала от неё, но допытываться старшая гриффиндорка не стала. Если Гермиона захочет — она сама расскажет.              Грейнджер записала для себя название книги, а Присцилла вернулась к зельеварам. Ситуация с камнем отошла на второй план, но Присцилла всё равно хотела бы знать, в чём было дело.              ***              Матч с Пуффендуем, который поставили на конец второй недели марта завершился через пятнадцать минут после его начала. Поттер поймал снитч быстрее, чем в противостоянии со Слизерином, и игра была завершена.              У Присциллы было двоякое ощущение от прошедшей игры. Она столько тренировалась, а в результате не успела забить и гола в команду противника. А всё из-за профессора Снейпа, который вдруг вызвался судить их матч. Оливера такой расклад не устраивал, потому что он понимал, что Снейп будет вводить штрафные для их команды, стоило только дать ему повод. Поэтому он посоветовал Поттеру ловить снитч, как можно скорее, чтобы избежать любого наказания. Гарри капитана послушался и выполнил ровно то, о чём тот попросил.              В субботу на этой же неделе после пятничного матча у Присциллы состоялся день рождения. Девушка любила этот праздник ещё с самого детства. Ей нравилось внимание родителей и младшей сестры, нравилось сидеть за столом и принимать поздравления, а в конце вечера задувать торт со свечами и загадывать желания. По мере взросления Присцилла никогда не теряла веру в свой праздник. После того, как она поступила в Хогвартс, ставшая лучшей подругой, Амелия всегда старалась устроить ей торжество в духе домашнего празднества. С момента, как им разрешили выходить в Хогсмид, Присцилла предпочитала отмечать свой праздник там.              В этом году она сделала тоже самое: пригласила всю команду по квиддичу, Амелию, Седрика и Перси, последний всё чаще стал проводить своё время в обществе однокурсников, отпраздновать своё шестнадцатилетие. Ей очень хотелось позвать золотое трио — Гарри, Рона и Гермиону –, но те были ещё слишком юны для походов в Хогсмид. Пообещав принести им угощений, Присцилла усыпила свою грусть, которая внезапно посетила её при оглашении списка гостей.              Единственным, не совсем приятным, моментом для Присциллы был факультатив по зельеварению в субботу. Фаулер не думала отпрашиваться или просить профессора перенести его (он бы всё равно не пошёл бы навстречу), но хотела бы, чтобы он не портил ей настроение.              Поэтому, в тот момент, Присцилле показалось, что угостить профессора магловским тортиком собственного приготовления было лучшей идеей. Она попросила Фреда сходить с ней на кухню и уболтать повариху Дрилаю, отвечавшую за сладкий цех, помочь ей в приготовлении.              Фред своё дело сделал, и Дрилая, на вид симпатичная эльфийка, согласилась оказать услугу Присцилле. Девушка понравилась ей своей простотой и искренностью, что в просьбе милая Дрилая отказать не могла.              В субботу утром, когда все ещё спали, Присцилла прокралась на кухню. Дрилая уже ожидала волшебницу и попросила сразу озвучить все ингредиенты будущего десерта. Присцилла выбрала для угощения один из популярных английских тортов — Баноффи. Он состоял из мягкой карамели, бананов и взбитых сливок. Дрилая наколдовала все ингредиенты, и вместе с Присциллой они начали приготовление торта.              Десерт получился на большую компанию. Разрезав его на несколько кусков, Присцилла взяла один, самый большой и положила его в белую коробку, предложенную эльфийкой. Глянув на часы, Присцилла удостоверилась, что у неё ещё было десять минут до начала факультатива. Поблагодарив Дрилаю за помощь и за то, что накормила завтраком, она оставила у неё десерт до вечера, а сама, забрав нужную часть, поспешила на занятие.              Зайдя в класс зельеварения за пять минут до начала урока, Присцилла вдруг ощутила лёгкую дрожь в руках. Она отчего-то стала волноваться. С момента последнего разговора со Снейпом на отвлечённые темы прошло более двух месяцев. Она не заводила с ним диалогов, решив зарыть все свои фантазии на корню и оставить отношения: преподаватель — студент.              Снейп сидел за своим столом и читал какую-то книгу в чёрном переплете. Названия на этой книге не было, но Присцилла ощутила какую-то негативную энергию, стоило ей подойти ближе. Списав это на волнение, Присцилла отвлеклась на более насущную тему. Она поставила белую коробку на стол профессору и поздоровалась с ним, привлекая к себе внимание.              Снейп положил книгу себе на грудь и посмотрел на коробку, которую принесла с собой студентка.              — Что это? — Хмуро спросил преподаватель. Присцилла схватила края мантии и начала теребить её пальцами. Волнение усилилось.              — Это торт, который пользуется популярностью среди маглов. Я приготовила его сегодня с утра. — Присцилла чувствовала, как напряглось её тело, а ладошки вспотели. Странно было ощущать такие эмоции, когда только недавно она также стояла перед профессором и приглашала его в паб. Тогда она не волновалась так сильно, как сейчас. Всё-таки, ещё ни один представитель мужского пола не оценивал её кулинарные способности.              Снейп нахмурился еще сильнее. Между бровями пролегла морщинка.              — С чего Вы взяли, что я буду его пробовать?              Присцилла, конечно, не ожидала, что профессор будет её благодарить, но хотя бы надеялась обойтись без негатива в свою сторону.              Девушка хотела сказать о своём празднике, но не успела: профессор решил не останавливаться на одном вопросе.              — Или Вы думаете, что после того обеда в пабе, мы вдруг стали друзьями? Или, чем ближе СОВ, тем больше Вы хотите влезть ко мне в доверие? Хотите, чтобы я потакал Вашим глупостям? Или, чтобы закрывал глаза на то, что Вы даже элементарного на моих занятиях не запоминаете! Вы даже не дотягиваете до удовлетворительной отметки на них!              Присцилла могла терпеть многое. Но, когда она относилась к человеку с благими намерениями, а он топтал её, терпение Фаулер лопалось. Она никогда бы и помыслить не могла обо всём, что сказал ей профессор. Она не искала выгоды в общении с ним, он просто нравился ей, чёрт подери. И горько было слышать, что за прошедших полгода факультативов, она так и осталась в его глазах никчёмной студенткой. С последним Присцилла внутри себя была не согласна: она во многом преуспела по зельеварению, потому что стремилась к своей мечте. А сейчас эта мечта была раздавлена обидными словами. Желание заниматься, а тем более посещать факультативы у Снейпа пропало. Какой с этого толк, если сам преподаватель в неё не верил.              От таких мыслей обида и злость поднялись в Присцилле с огромной силой. Несколько факелов потухли, по кабинету пролетел ветерок. Снейп ни разу не изменился в лице, холодно смотря на студентку.              — Этот торт. — Нижняя губа Присциллы задрожала от гнева, она впилась ногтями в ладони, чтобы хоть как-то себя успокоить. — Я испекла на свой день рождения. Который, кстати, именно сегодня. И я. — Присцилла почувствовала, как предательски намокают глаза. Лишь бы не расплакаться при профессоре. — Я просто хотела угостить Вас в честь своего праздника. Без каких-либо подтекстов. Очень жаль, что Вы не верите в меня. — Последние слова вызвали в сердце Присциллы душевную боль. Негативные эмоции переполняли её. — Не вижу смысла продолжать наши факультативы. До свидания. — Девушка развернулась на невысоких каблуках и пошла прочь из кабинета.              Только отойдя на несколько шагов и скрывшись за аркой, Присцилла села на холодную ступень и дала волю слезам, которые градом начали скатываться по её щекам. Она так старалась, честно старалась понравиться этому мужчине. Она хотела, чтобы он видел в ней не неспособную гриффиндорскую девочку, а выдающуюся студентку. Она не спорила о том, что у неё что-то не получалось. Но она всегда прорабатывала свои ошибки самостоятельно, чтобы больше не допускать их. Она знала, что будет не легко, но не знала, что профессор не воспринял её всерьёз с самого начала. Быть может, будь она слизеринкой, расклад был бы совершенно другим. И даже слова Макгонагалл, сказанные ей когда-то в далёком сентябре девяносто первого, уже не вселяли в девушку уверенности. Она тянулась к знаниям, показывала их, но Снейп упорно не замечал и гнул свою линию. Либо он делал это специально, проверяя Присциллу на прочность, либо она его настолько раздражала, что находиться рядом с ней он не мог. Второй вариант был для Фаулер ближе всего.              Выплакав всю свою горечь и обиду, Присцилла встала, утёрла слёзы и отправилась в башню Гриффиндора. У неё всё ещё были друзья, которым она обещала праздник.              ***              Вечером небольшая компания весёлых студентов вернулась в Хогвартс. Они чудесно провели время в пабе «Три метлы». Мадам Розмерта была само очарование и поздравляла Присциллу при любой возможности, а ребята с факультета веселили именинницу, как могли. Все оценили её приготовленный торт по магловскому рецепту: близнецы рассыпались в восторженных отзывах и просили рецепт для своей матушки, которая очень любила готовить разные вкусности.              Утренняя ситуация со Снейпом почти забылась Присциллой. Если сделать вид, что профессор существует только, как профессор, а не как мужчина её фантазий, то жить становилось определённо легче. Для себя же гриффиндорка решила, что будет изучать зельеварение самостоятельно, более не посещая субботние факультативы, и попробует сдать СОВ на «Превосходно», чтобы получить счастливый билет на уроки Снейпа на оставшиеся два года. Она докажет этому бесчувственному чурбану на что способна.              Распрощавшись с ребятами в гостиной, девушки разбрелись по своим комнатам. Присцилла прихватила небольшой пакет со сладостями, который обещала принести Гермионе в качестве презента.              Открыв дверь в комнату, Присцилла пропустила вперёд Амелию, а затем зашла сама. В комнате никого не было, и только одна Афина ухала, пытаясь крыльями отворить закрытое окно.              — Афина? — Удивлённо произнесла Присцилла. — Что ты здесь делаешь? — Фаулер подошла к окну и открыла створки, выпуская сову на волю. В комнату тут же проник свежий воздух, и Присцилла не спешила закрывать окно, наслаждаясь им. Она смотрела, как её милая птица взмахнула молочными крыльями и полетела в сторону совятни, и гадала, откуда Афина появилась в комнате с закрытым окном.              — Вот, почему она была здесь. — Присцилла услышала позади себя голос Амелии и повернулась к подруге. Девушка заметила, что одноклассница разглядывала букет сине-фиолетовых цветов на её письменном столе. Присцилла, быстро прикрыв окно, тоже подошла к письменному столу. Увидев, что это были за цветы, девушка чуть ли не запищала от восторга: ведь это были волшебные синие лилии, которые считались редким магическим растением. Они никогда не показывались обычным людям, а маги не знали о настоящем месте их обитания. Тем немногим, которым удавалось увидеть красоту этих цветов, рассказывали о них и рисовали картинки в книгах. Присцилла мечтала увидеть хотя бы одним глазком это чудо-растение. Профессор Стебль на уроках травологии как-то рассказывала им о целебных свойствах этих лилий. Они не лечили физические раны. Их целью являлось исцеление душевных переживаний. Настойка из этих лилий действовала умиротворяюще и залечивала разбитое сердце или уничтожала терзания от горя.              Сейчас, лицезрея букет из тех самых лилий, Присцилла не могла поверить своим глазам: её маленькое желание сбылось, и теперь она могла собрать семена с этого растения и отвезти к бабушке, чтобы попробовать приготовить с ней отвар или размножить прекрасный цветок.              — Нужно поставить их в воду. — Очнулась Присцилла и наколдовала волшебной палочкой вазу с водой. Аккуратно собрав их в руки, Присцилла поставила цветы в ёмкость, вдыхая аромат. Он был ненавязчивым, лёгким, не таким, как у обычных лилий, от которых кружилась голова. Эти лилии пахли пряностями и совсем немного мятой и душистыми травами. Присцилла удивилась: откуда у них такой аромат, но не придала этому значения. От их запаха на душе у неё стало спокойнее, а недавняя обида на Снейпа утихла.              — Это твоих рук дело? — Спросила волшебница, поворачиваясь к Амелии. Та стояла позади и с любопытством разглядывала букет.              — Нет. — Амелия покачала головой. — Почему он пахнет лавандой?              Присцилла с удивлением посмотрела на подругу.              — Лавандой? Они пахнут мятой… — И тут Присцилла резко замолчала. В голове, подобно лампочке в темноте, зажглась догадка. Ведь эти лилии использовались не только для настоя, они также были ингредиентом в приготовлении одного из разновидностей любовных зелий. Присцилла не знала всех их названий, помнив только о том, что таких зелий было достаточно много. И в зависимости от объекта симпатии лилии пахли для каждого по-разному. У Амелии это был запах лаванды, который она частенько связывала с Седриком. А у Присциллы… У Присциллы же запах ассоциировался с профессором. Она постаралась не застонать от отчаяния, которое испытала в этот момент. Горечь от собственной симпатии, которая возникла из ниоткуда несколько месяцев назад, съедала Присциллу изнутри.              — Кто их подарил? — Вопрос, который задала Амелия, больше был риторическим, потому что она понимала, что Присцилла вряд ли знала отправителя. — Может, Оливер? — следом предположила Партер, заметив, что одноклассница ей ничего не ответила.              Присцилла посмотрела на подругу в замешательстве.              — Оливер? — Переспросила волшебница. Она глянула на букет нежно розовых роз, который стоял по соседству с новым, подаренный Оливером с утра. — Вряд ли это был Оливер.              Услышав сомнение в голосе подруги, Амелия возмутилась:              — Почему нет? Он, между прочим, спрашивал у меня не изменились ли твои предпочтения. Я ему говорила об этих лилиях.              Присцилла очень сомневалась в том, что это был Оливер. Но с другой стороны, кандидатов больше не было, да, и, когда они шли обратно в Хогвартс, Оливер отстал от ребят, ссылаясь на важное дело.              — Пошли, спросим у него. Чего гадать. — Амелия схватила за руку Присциллу и потащила в гостиную.              Ребята ещё не разошлись, собравшись полукругом, и что-то обсуждали. Девушки отвлекли их своим появлением.              — Оливер, — обратилась Присцилла к однокурснику. Волшебница слегка волновалась. — Это ты подарил мне лилии?              Присцилла видела, как Оливер нахмурился. Он переводил взгляд с Присциллы на Амелию и обратно.              — Эм… — Оливер, глянул на Амелию, стоящую за спиной Присциллы. — Да. — Уже более уверено произнёс молодой человек, стараясь спрятать своё непонимание.              Присцилла слегка расстроилась. Обычно интуиция не подводила её. Она была уверена, что цветы ей подарил кто-то другой, но, может, это просто было её желание, которое она выдавала за шестое чувство.              — Ох, спасибо. — Пряча грусть, Присцилла быстро обняла Оливера и отступила. — Ты не представляешь, как это важно для меня.              ***              Присцилла слегка нервничала. Через три минуты должен был начаться урок зельеварения, и это будет первая близкая встреча её и Снейпа за эти дни. Обида уже не так сильно сидела в ней. Возможно её чувства притуплялись из-за аромата лилий, которые отчётливее стали пахнуть пряными травами. Присцилла старалась не задумываться о запахах и о свойствах самой лилии. Цветы красиво стояли в вазе и были свежи, как и в первый вечер. Присцилла бережно меняла им воду, чтобы корни растения находились в прохладе и свежести.              Снейп пришёл в класс вовремя, вихрем пролетая между партами. Присцилла старалась не смотреть на преподавателя, отвернув голову в сторону. Взгляд её упирался в маленькое окошко, в которое заглядывали лучи весеннего солнца. За плечами была середина марта, снег растаял, а студенты уже почувствовали весеннее расслабление на фоне потеплевшего климата.              Вполуха Присцилла слушала лекцию профессора о вредящем зелье и его составе. Она запомнила для себя, что обязательно прочитает про него дополнительно и попробует приготовить самостоятельно. Конспектировать лекцию она не стала, объявляя бойкот преподавателю. Он всё равно не считал волшебницу способной ученицей, поэтому стараться у Присциллы не было никакого желания. Обида снова подступила к горлу, и девушка пожалела, что под носом у неё нет аромата синих лилий.              Она снова задумалась о цветах и о том, где Оливер достал их. Присцилла задала ему вопрос на следующий день, но Вуд растерялся и ответил, что это большой секрет. Возможно, они находились под защитой и срывать их было запрещено, поэтому Вуд не стал рассказывать Присцилле лишнюю информацию. Но девушке просто было любопытно их местонахождение.              Лекция прошла так быстро, что Присцилла не заметила пролетевшее время. Собрав вещи, по обычаю Амелия и Присцилла выходили последними. Уже оказавшихся возле двери девушек, внезапно остановил профессор.              — Мисс Фаулер.              Присцилла сжала губы. У неё было дикое желание проигнорировать Снейпа и продолжить свой путь к выходу из класса. Но волшебница понимала, что он — преподаватель, и она не могла так нагло вести себя. К тому же, тогда и у Амелии возникло бы много вопросов, на которые Присцилла ответить всё равно бы не смогла.              Сказав подруге привычное «Я догоню», Присцилла повернулась к профессору и за долгое время посмотрела ему прямо в глаза. Сейчас в них не было злости, презрения и суровости. Они, казалось, ничего не выражали, кроме вселенской усталости. Фаулер осталась стоять на месте и скрестила руки на груди, чего прежде никогда не делала при профессоре: ей вдруг захотелось спрятаться от его орлиного взора.              Снейп стоял в нескольких шагах от неё в такой же позе, укутавшись в мантию. Присцилла молчала и ждала хоть каких-то слов.              — Мисс Фаулер, на счёт той субботы…              Присциллу вдруг охватила злость. Воспоминания снова накатили на девушку.              — Мне было всё предельно ясно. Я больше не буду отнимать Ваше время. К тому же я… — Присцилла перебила профессора от собственного гнева.              — Я не закончил, мисс Фаулер. — Снейп был спокоен. Как показалось Присцилле, голос его даже сделался мягче, но она засомневалась в своих наблюдениях. — Очень жаль, что у нас с Вами вышло недопонимание. Я совсем… — Снейп сделал паузу. Присцилла видела, как трудно давались ему слова. — Не считаю Вас неспособной. Вы, конечно, многого не знаете и не умеете, но потенциал в Вас всё же есть.              Присцилла встала в позу. Она не была готова так быстро забыть унижение.              — Вдобавок, я отправил Вашей совой волшебные лилии, чтобы сгладить наш конфликт.              Возмущению Присциллы не было границ.              — Вы думаете, что, если подарили мне цветы, то я сразу всё забыла? — Девушка замолкнула на секунду. — Стоп, что… — Присцилла опешила. Ей только что послышались последние слова профессора про волшебные лилии? Про те самые волшебные лилии, о которых Присцилла так пеклась. — Это были Вы? — Обращение к профессору Присцилла выделила с особой интонацией, не веря своим ушам.              По лицу Снейпа пробежала усмешка.              — А Вы решили, что какой-то студент способен найти эти магические цветы?              — Нет, но… — Ответила Присцилла, прибывая в ступоре, она даже не знала, что сказать. Настолько шокированной выглядела девушка в этот момент.              — Я полагаю, конфликт исчерпан. — Твёрдо сказал профессор. — Жду Вас в следующую субботу на факультативе. Всего доброго, мисс Фаулер. — Снейп взмахнул мантией и ушёл в сторону подсобки.              Присцилла ожила только с его уходом. В голове обеспокоенным роем летали мысли. Волшебница цеплялась то за одну, то за другую, но не могла собрать их воедино. Она простояла на одном месте несколько секунд, и только потом соизволила покинуть класс.              По пути в кабинет ЗОТИ, Присциллу охватила новая злоба. Теперь она была направлена на Вуда и его враньё. Гриффиндорка не ожидала от Оливера такого поступка. Он приводил её в недоумение и разочарование. Последнее чувство по отношению к другу Присцилла ощущать не хотела. Ей не нравилось разочарование, потому что следом за ним всегда появлялось равнодушие.              После занятия по ЗОТИ Присцилла выловила Оливера и отвела его в сторону: ей не хотелось выяснять отношения перед одноклассниками.              — Я знаю, что лилии были не от тебя. — Огонёк злости снова загорелся в глазах Присциллы. Оливер слегка стушевался под взглядом девушки. — Зачем ты мне соврал?              — Я… — Вуд не знал, что придумать в своё оправдание. — Хотел сказать правду, но, зачем-то, посмотрел на Амелию в этот момент. Она качала головой, умоляя сказать неправду. Я решил, что это было её рук дело. Она ведь всё время хочет мне помочь… — Последнее предложение явно было лишним в прозвучавших оправданиях, но Присцилла сделала вид, что не услышала его.              — Как бы там ни было, ты не должен был врать. Только не мне. — Присцилла покачала головой. Разочарование разрасталось внутри. Ведь раньше она считала, что Оливер — единственный, кто не лукавил. Оказалось, что врали все вокруг. Даже Амелия, которая обещала больше не лезть.              — Прис… — Начал было Оливер, но Фаулер остановила его, приподняв руку вверх.              — Не надо. Никаких оправданий. Сейчас я слишком огорчена, чтобы воспринимать их нормально.              Не говоря больше ни слова девушка оставила поникшего Оливера одного.              ***              Апрель подходил к концу. За это время Присцилла продвинулась в зельеварении и уже могла готовить некоторые настойки без подсказок в учебнике. На факультативах Снейп начал основательную подготовку к сдаче СОВ, тестируя Присциллу по вопросам, которые будут в теории, а затем гонял её по практическим заданиям, не разрешая пользоваться никакими материалами, опираясь только на знания.              Взаимоотношения их остались на прежнем уровне: преподаватель — студент, но всё же Присцилла заметила некоторое потепление по отношению к ней со стороны профессора. Он меньше кидал колкостей в её сторону и стал к студентке более приветственнее.              Со своей симпатией Присцилла боролась, как могла. Она старалась не задавать профессору лишних обыденных вопросов, чтобы не нарываться на отвлечённые беседы. Ведь девушка понимала, если они будут разговаривать не по теме зельеварения, это плохо кончится для самой Присциллы. Она знала, что привычка к общению будет угнетать её. Фаулер видела это на примере Оливера. После того дня, когда она вынудила его сказать правду, Присцилла сторонилась Вуда долгое время, пытаясь забыть своё разочарование. Она видела, как Оливер страдал. Он ходил чернее тучи каждый день, изредка улыбался. Тренировки проходили в напряжении. Несколько раз он порывался поговорить с Присциллой, но та отвечала односложно, прерывая любой диалог.              Так продолжалось четыре недели. Но потом, в один прекрасный день Присцилла упала с метлы из-за не заметившего её Гарри. Благо она была низко от земли и упала на мягкую траву, получив ушиб на левую сторону. Нога сильно болела, и Присцилла не смогла встать без помощи подбежавшего Оливера. Несмотря на их ссору, Вуд помог Присцилле дойти до больничного крыла, где мадам Помфри быстро залечила ушибы, сетуя на то, что Присцилла себя совсем не бережёт. Тренировка была для неё закончена в тот день, и Оливер проводил Присциллу до гостиной. По пути он снова попытался вывести Присциллу на разговор, и она сдалась на его милость, взяв обещание никогда больше не врать ей. За долгое время она увидела в глазах Оливера облегчение и улыбку на лице. Присцилла понимала, что он стал заложником её общества, и не хотела, чтобы с ней случилось тоже самое.              ***              В последнюю субботу апреля Присцилла спускалась по лестнице в гостиную совсем поздним вечером. Ей не спалось, и она решила почитать, в надежде, что тепло камина поможет ей уснуть.              Она занесла ногу над последней ступеней, как вдруг услышала приглушённые голоса, доносившиеся из гостиной.              — Он точно хочет украсть его. — Присцилле показалось, что голос принадлежал Гарри.              — Зачем ему философский камень? — Девчачий голос Гермионы Присцилла бы не спутала ни с каким другим.              — Для Волан-де-Морта.              У Присциллы по спине пробежали мурашки. В магическом мире не было принято называть имя этого страшного и тёмного мага. Когда кто-то говорил о нём так открыто, Присцилла считала того человека либо смелым, либо сумасшедшим. В случае с Гарри девушка отнесла его к категории смельчаков. Гарри не боялся произносить его имя. Имя убийцы его родителей.              — Я думаю, что камень под надёжной защитой. — Третий чавкающий голос явно принадлежал Рону. — Вспомните Пушка на третьем этаже.              — Где ты достал эту булку? — Возмущённо проговорила Гермиона. Рон что-то ответил ей нечленораздельно.              — Мило. — С иронией произнесла Гермиона. Присцилла даже представила, как девочка скривила губы. — Вам не кажется, что Николас Фламель никогда бы не стал отдавать единственную вещь, которая стоила ему жизни, в то место, где её могли бы украсть.              Вдруг по ногам Присциллы что-то пробежало, и девушка от испуга выронила книгу. Та громко стукнулась о ступеньки.              — Кто здесь? — Испуганным голосом спросил Рон. Присцилла была уверена, что все трое оглядывались по сторонам. Она, как можно тише, подняла упавшую вещь и решила не смущать первокурсников своим присутствием. Поднимаясь обратно в комнату, Фаулер думала, что ей стоило провести своё небольшое расследование про Николаса Фламеля. И в этом ей могла бы помочь Табита.              ***              «Это была глупая затея» — думала Присцилла, крадясь по коридорам замка после отбоя в понедельник вечером. Она написала письмо Табите и хотела отправить его сразу после посещения библиотеки. Гриффиндорка дошла до совятни, и только тогда поняла, что письмо осталось на столе в комнате. Пока она вернулась за ним и прошла путь обратно, часы на башне пробили десять ноль ноль, оповещая всех студентов об отбое.              Присцилла побежала обратно в школу, молясь не наткнуться на кого-нибудь из преподавателей. Заворачивая в коридор, ведущий в холл, Присцилла пожалела о своей вылазке. Прямо перед ней возникла профессор Макгонагалл со свечей в руках, стоящей на небольшом блюдце. Сама профессор уже видимо готовилась ко сну: вместо привычной шляпы, на голове Минервы был повязан чёрный кружевной чепчик, а мантия была заменена на ночную рубашку из клетчатой шотландки. Позади неё прятался первокурсник-блондин со Слизерин. Кажется, его звали Драко Малфой.              — Мисс Фаулер. — Удивлённо произнесла Макгонагалл. — Что Вы делаете в коридорах замка после отбоя?              Женщина явно не ожидала увидеть прилежную студентку. Присцилла вздохнула. Первый раз в своей жизни она нарушила правило: не выходить из гостиной после десяти вечера.              — Я отправляла важное письмо родным. — Честно ответила Присцилла, не придумывая никаких отмазок. — Не рассчитала время. — Она пожала плечами, раскаиваясь. Ей честно не хотелось, чтобы Макгонагалл отнимала баллы у факультета из-за её прихоти.              — Это безумие. И не хорошо, что Малфой знает. — Услышала позади себя Присцилла знакомые голоса.              — Я не понимаю.              — Это плохо. — Присцилла обернулась и увидела ребят. Все трое — Гарри, Рон и Гермиона — остановились, как вкопанные.              — Добрый вечер. — Произнесла профессор. Из-за её спины выглянул Драко с мерзкой ухмылочкой.              Впятером они пошли за деканом в класс трансфигурации.              Встав за свой рабочий стол, Минерва отчитывала гуляющих студентов после отбоя.              Троица стояла прямо перед преподавателем, Присцилла и Драко выбрали места по бокам.              — Ничто, — начала Макгонагалл. — Повторяю, ничто не даёт ученику право находиться вне школы ночью. — Макгонагалл оглядела всех пятерых. — Поэтому в качестве наказания за ваше поведение придётся отнять пятьдесят очков.              Присцилла открыла рот. Все остальные тоже негодовали.              — Пятьдесят? — Переспросил Поттер расстроенно.              — Ровно. — Твёрдо ответила Макгонагалл.              Присцилла посмотрела на Малфоя, который явно получал удовольствие от происходящего.              — А для гарантии того, что это не повторится все четверо, кроме мисс Фаулер, подвергнуты аресту.              Улыбка Малфоя тут же исчезла.              — Простите, профессор. — Обратился слизеринец и сделал несколько шагов вперёд к Минерве. — Я не расслышал. Вы сказали, все четверо?              Макгонагалл усмехнулась.              — Нет, Вы услышали правильно, Малфой. Какими благими не были Ваши намерения, Вы тоже не были в постели после отбоя. Вы будете отбывать наказание вместе с остальными.              Малфой недовольно посмотрел на гриффиндорцев, но те не проявили к нему никакого сочувствия.              — Что касается Вас, мисс Фаулер, — обратилась Минерва к Присцилле. Волшебница и не рассчитывала, что её минует буря, но надеялась, что наказание будет не жестоким. — Вы отработаете наказание у профессора Снейпа.              И в этот момент Присцилла готова была присоединиться к первокурсникам.              ***              Гермиона сказала Присцилле, что их отправляют вместе с Хагридом в Запретный лес после вечерней трапезы. Фаулер даже не знала, что было хуже: очутиться в Запретном лесу или у Снейпа в подземелье. Вспомнив свою последнюю прогулку по лесу, Присцилла решила, что лучше будет отрабатывать наказание у Снейпа. Не хотелось ей снова встретить чудовище в чёрном капюшоне. Сердце бы её второй раз не выдержало.              Минерва назначила отработку Присцилле вечером, после ужина. Снейп на нём отсутствовал, что удивило Фаулер, и Присцилла из добрых намерений прихватила профессору пончики, которые сегодня подавали к столу. Она конечно помнила, чем закончился последний раз, когда волшебница пыталась накормить мужчину, но с тех пор их отношения улучшились, поэтому Присцилла решила попытать удачу снова.              Попрощавшись с одноклассниками и пожелав удачи золотому трио, Присцилла ушла отрабатывать свою санкцию.              В подземелье было темно. Кое-где горели факелы, но света от них было совсем мало. С горем пополам, добравшись до класса, чудом не сломав себе конечности и прокляв тех, кто придумал подземелье, Присцилла тихонько постучалась и отворила дверь.              Профессор стоял за столом. Голова его была опущена к низу, лицо прикрывали пряди волос. Приглядевшись, студентка заметила, что он колдует над котлом, закидывая туда разные ингредиенты.              — Добрый вечер. — Присцилла нарушила тишину, и профессор поднял голову в её сторону. На лице читалось удивление.              — Мисс Фаулер? — Вопросительная интонация так и сочилась из его уст. — Не сейчас. — Махнул он рукой в её сторону, видимо решив, что Присцилла пришла с личными вопросами. — Я жду провинившегося студента от Макгонагалл. — Снейп снова вернул внимание к котлу. Присцилла же поняла, что Минерва не сказала ему, кого она собиралась отправить для отработки.              — Этот студент — я. — Тихо сказала Присцилла. Снейп снова перевёл взгляд на студентку, совсем не пряча своего изумления.              — Вы? И чем же Вы прогневали своего декана? — Снейп внимательно смотрел на студентку. Присцилла прошла ближе к его столу.              — Не успела вернуться до отбоя в свою постель. — Она не стала юлить, честно отвечая на вопросы. Подойдя совсем близко, Присцилла поставила картонную коробку на стол. Снейп обратил на неё внимание.              — Что это? — Он слегка скривил губы. — Ваш очередной кулинарный шедевр?              Присцилла не могла не обратить внимания на его фразу. И сказана она была без тени издёвки.              — Так всё же Вы попробовали мой торт. — Она хлопнула в ладоши. Настроение сразу улучшилось. — Нет. Это просто пончики с ужина. Я заметила, что Вас сегодня на нём не было и подумала, что Вы можете быть голодны. — Присцилла слегка улыбнулась. Ей почему-то нравилось проявлять заботу по отношению к этому мужчине.              — Спасибо. — Медленно протянул профессор. По его лицу не было понятно, рад он еде или нет.              — Так, с чего начинать? — Спросила Присцилла, переводя разговор в другое русло.              — На том столе, — профессор указал рукой в сторону, а сам снова смотрел в котёл. — Свежие ингредиенты. Мне нужно расположить травы в алфавитном порядке.              Присцилла глянула на стол. На его поверхности лежала груда трав, смешанных между собой. «Да, это какое-то изощрённое наказание» — подумала гриффиндорка и вспомнила про магию. Будто бы прочитав её мысли, профессор тут же пресек их:              — Никакого волшебства, мисс.              Присцилла вздохнула. Не то, чтобы она собиралась… Кого она обманывала. Конечно хотела и собиралась воспользоваться магией, но её помыслы оборвали на корню.              Издав тихий вздох, Присцилла подошла к другому столу. Аромат свежих пряностей тут же ударил в нос, и Присцилла вдохнула его поглубже: он был сладко-свежим, успокаивающим. Среди растений она узнала лаванду, бадьян, крапиву, мяту, полынь и ряд других трав. Были конечно ей и незнакомые растения, которые она решила откладывать в сторону, чтобы потом уточнить у профессора их названия.              Присцилла начала с веток лаванды. Её было выбирать из кучи трав легче всего: фиолетовые бутоны выделялись на фоне остальных растений, и Присцилла сложила их в отдельную стопку.              Она так увлеклась раскладыванием веточек, что не сразу почувствовала чужой взгляд, направленный в её сторону. Оторвавшись от своего занятия, Присцилла подняла голову и наткнулась на тёмные глаза, внимательно её рассматривающие.              — Что? — Спросила Присцилла. — Я что-то делаю не так? — Слегка заволновалась девушка. Она уже почти распределила травы в алфавитном порядке, оставив только незнакомые растения в стороне.       Снейп слегка покачал головой.              — У Вас ловко получилось. Первый раз вижу студента, настолько быстро справившегося с этим наказанием. — Спокойно сказал профессор и вернулся к своим делам.              Присцилла удивилась. Два комплимента за вечер от самого Северуса Снейпа — это было очень даже странно. Странно, но приятно. Гриффиндорка ощутила теплоту внутри, и лёгкая улыбка расползлась по лицу.              Закончив с травами, Присцилла подошла к профессору и заглянула к нему через плечо, приподнявшись на цыпочках, не заметив, как нарушила личное пространство. В нос тут же ударил запах мяты вперемешку с приторным ароматом, доносившимся из котла.              — Над чем колдуете? — С любопытством спросила Фаулер, стараясь не думать о том, как близко она стояла к Снейпу.              — Яд. — Ответил ей профессор, совсем не обращая внимания на их дистанцию. Он так сильно погрузился в наблюдения за процессом, что не заметил, что расстояние разделявшее волшебников было мизерным. Присцилла тоже зависла над котлом, рассматривая светло-жёлтую густую субстанцию.              Когда Снейп повернулся, чтобы взять очередной ингредиент, то оказался лицом к лицу со своей студенткой. Присцилла не ожидала такого резкого движения. Из-за того, что девушка стояла на цыпочках, она слегка пошатнулась и, чтобы не упасть, вцепилась рукой в первую попавшуюся опору: этой опорой оказалось плечо преподавателя. Чёрная шёлковая ткань мантии приятно легла в ладонь волшебницы, и Присцилла слегка смяла её. Фаулер тут же вспомнила все те предыдущие разы, когда они вот так с профессором оказывались близко друг к другу. Она постаралась унять учащённое сердцебиение и не показывать своих эмоций. Но в этой тишине, казалось, можно было услышать всё, что творилось в её голове.              Во взгляде Снейпа промелькнуло что-то такое, чего раньше Присцилла не замечала, но не успела распознать — эмоция исчезла так же стремительно, как падающая звезда на ночном небе.              Смутившись, Присцилла быстро убрала руку и извинилась за свой неуклюжий порыв. Снейп никак не отреагировал на её действия, лишь отвёл глаза и продолжил приготовление яда. Он взял горсть сушеных трав из небольшого блюдца и закинул в котёл, сразу же взмахнув волшебной палочкой. Жидкость забурлила и её количество увеличилось вдвое.              Чтобы как-то разбавить тишину, отвлечься от непрошенных мыслей и удовлетворить своё любопытство, ведь Присцилла никогда ранее не видела приготовления яда, волшебница задала вопрос:              — А какие у этого зелья составляющие?              Снейп, не отвлекаясь от помешивания субстанции половником, ответил:              — Все известные ядовитые растения. В определённых количестве и последовательности.              Закончив мешать, Снейп ещё раз взмахнул палочкой, убавляя огонь под посудой и обратил свой взор на стол, за которым работала Присцилла.              — Вы закончили? — Спросил он у студентки.              — Да, — слегка замявшись ответила Присцилла. Она снова зависла на пальцах профессора, которые тарабанили край стола. — Осталось несколько веток, названия которых я не знаю. Они вон там, с краю.              Снейп подошёл к стопке сложённых растений.              — С остальными я разберусь сам. Основную работу Вы сделали. — Он посмотрел на часы, которые показывали начало десятого, а затем перевёл взгляд на студентку. — Можете быть свободны, мисс Фаулер.              Почему-то Присцилла уходить не хотела. Последние два часа, что она провела здесь, ей было спокойно и уютно в компании профессора. Тишина не угнетала, а мысль о том, что гриффиндорка была полезной — приятно грела душу.              Но и причин оставаться у неё тоже не было. Придумать предлог, под которым она могла бы ещё немного побыть здесь, быстро бы у Присциллы всё равно не получилось. А попросить остаться, чтобы посмотреть, как профессор работал, у Присциллы не хватило духа. Поэтому выбор у неё был только один: вернуться в башню Гриффиндора, несмотря на иное желание.              Попрощавшись с профессором, Присцилла поспешила к выходу. Уже у дверей её остановил Снейп.              — Мисс Фаулер. — Она повернулась на обращение. Профессор так и стоял за столом, смотря на студентку. — И всё же, что Вас заставило бродить ночью по замку?              Присцилла не собиралась вдаваться в подробности. Это её маленькое расследование, которое она не хотела бы обсуждать.              — Важное письмо, которое мне нужно было отправить младшей сестре. — Она не увиливала от вопросов, просто решила не говорить всей правды.              — Если это как-то связано с Николасом Фламелем и философским камнем, советую не лезть на эту дорожку. — Серьёзно предостерёг её Снейп. — Доброй ночи, мисс. — Профессор больше не смотрел на студентку. У Присциллы же появилось много вопросов. И самый главный из них на тот момент так и крутился на языке: «Откуда Вы, чёрт возьми, узнали».