***
— Погода так и шепчет, — сказала Присцилла, когда пробиралась на трибуны стадиона, где сидела Гермиона Грейнджер. Увидев свою подругу, юная волшебница широко улыбнулась и радостно встала со своего места, чтобы обнять Фаулер. — Откуда ты здесь? Я думала, ты патрулируешь Хогсмид. — Спросила Гермиона, когда они сели обратно на деревянные доски. — Тонкс отправила меня сюда посторожить поле для квиддича. — Присцилла заметила непонимающий взгляд Гермионы. — Долиш привязался к ней, а он не должен знать, что я тоже в числе патрулирующих. Поэтому пришла посмотреть отборочный тур в команду Гриффиндора. Ну, и заодно понаблюдать за ситуацией в целом. После своих объяснений Присцилла огляделась. Стадион не менялся из года в год. Бесцветные кольца стояли на тех же местах, шестнадцать трибун были также окрашены в цвета факультетов, а зеваки приходили поглазеть на тренировки. Она перевела взгляд на зелёное поле и смотрела на него с приступами ностальгии. Ей вспоминалась то, как она ходила по нему с метлой в руке, как спорила с Оливером, как летала от одних колец к другим, как поднималась высоко, чтобы поймать квоффл или увернуться от бладжеров. Посмотрев на то, как гриффиндорцы, разодетые в форму сборной факультета, толпились с мётлами, Присцилла ощутила лёгкую зависть от того, что им всем только предстояло познать такое искусство, как квиддич. Среди этой шумной толпы новобранцев Присцилла заметила неуверенного, даже в какой-то степени зажатого Рона Уизли. Лицо его было мрачным, зелёным — таким же как тучи на небе. — Что это с Роном? — Спросила Фаулер у Гермионы. Та прятала руки в карманах, пытаясь их отогреть: на улице было холодно. — Волнуется. — Тихо ответила ей подруга. — Он метит на вратаря. И очень переживает, что провалит отборочный тур. — Она сказала это с каким-то сочувствием в голосе. — Так, — раздался очень тихий голос Гарри, обращённый к толпе гриффиндорцев, которые то и дело толкались между собой, — сегодня я попрошу выполнить вас несколько упражнений, чтобы оценить ваши навыки. — На Гарри никто не обращал внимания. — Потише, пожалуйста. Присцилла подумала, что Гарри не хватало жёсткости. Вуд на его месте уже давно приструнил бы всех собравшихся. — Замолчите! — Внезапно раздался грубый, но всё же женский, голос. Это была Джинни Уизли. Она стояла рядом с Поттером и по всей видимости была его заместителем. Как когда-то Присцилла для Оливера. На удивление толпа галдеть прекратила, и все уставились на капитана команды. — А у неё неплохо получается, — хмыкнула Присцилла и подумала, что Джинни бы точно вписалась в роль ведущего игрока. — Спасибо, — тем временем поблагодарил Гарри, — так вот. То, что вы в прошлом году попали в команду, не значит, что в этом году вам повезёт. Ясно? Головы гриффиндорцев закивали в немом согласии. — Хорошо, — продолжил Гарри, — начнём с вратарей. Пока гриффиндорцы вставали в очередь, Присцилла снова огляделась. На трибунах, помимо неё и Грейнджер, сидели ещё несколько человек, среди которых она узнала Полумну Лавгуд, Дина Томаса, Симуса, Невилла. Ребята что-то весело обсуждали, а Полумна сидела в одиночестве и листала какую-то книгу. Она совсем не смотрела на окружающих, углубившись в себя. И Присцилла подумала, что всё же она была очень необычной. — Как твои дела? — Спросила Гермиона. — Мы уже давно не разговаривали. Присцилла пожала плечами. — Дела идут. Работа, дом. И периодически Хогвартс. — Она усмехнулась. — Профессор Снейп видел тебя? — Вопрос был задан тихо. Присцилла вздохнула. Её вдруг кольнула совесть за то, что она врала подруге, но, чем меньше людей знало об их отношениях, тем же было лучше для них. — Нет. — Она прикрыла глаза, чтобы ненароком не выдать себя, потому что сразу вспомнила о нём. О том, как утром он ласкал её, целовал до боли в губах, как прижимал руки к изголовью кровати и не давал вырваться из захвата, пока входил до конца, пока вбивался в податливое тело. Её всю передернуло в приятном спазме, но ощущение печали пришло вместе с удовольствием. Они снова разлучились на месяц. Теперь их следующая встреча состоится не раньше, чем в конце ноября. И от этого было тоскливее всего. Она открыла глаза в тот момент, когда Рон неуверенно махнул Гермионе, а она также неуверенно махнула своей рукой в ответ. — А что у тебя? — Спросила Присцилла. — Какие отношения с Роном? Гермиона смущённо опустила глаза вниз, на свои джинсы. — Ничего. У нас ничего. — Вздохнула она. — Он вроде как проявляет какие-то незначительные знаки внимания, пытается меня потрогать всё время, но каких-то решительных действий от него я не вижу. К тому же, — Гермиона вдруг скосила глаза чуть ниже, и Присцилла проследила за её взглядом, натыкаясь на макушку с копной золотисто-русых кудрявых волос, которые были подобраны ярким розовым ободком. — Кое-кто так и пытается завоевать его внимание. — Кто это? — Она кивнула в сторону девушки с розовым ободком. Гермиона скривила губы. — Наша одноклассница Лаванда Браун. Она то и делает, что липнет к Рону. Флиртует с ним. Он никогда её не интересовал, а после битвы в Министерстве она вдруг к нему воспылала. — Негодование в голосе юной волшебницы можно было пощупать рукой. — А как Рон к ней относится? — Осторожно спросила Присцилла. Гермиона пожала плечами. — Вроде как равнодушно. Сторонится её. Но она меня всё равно жутко бесит. После её слов Присцилла задумалась о том, что может и совсем неплохо, что её сердце предпочло влюбиться в столь нелюдимого человека, как профессор Снейп. У неё и ревновать-то поводов не было. Северус бы к себе, кроме Присциллы, никого больше бы и не подпустил. Она вздохнула. Потому что снова начала скучать по нему. И, чтобы хоть как-то отвлечься, Присцилла посмотрела на поле, где уже в воздухе на мётлах зависли два претендента на роль вратаря в игре: на одном конце поля сгорбленный, всё ещё неуверенный в своих силах, Рональд Уизли, с другой — гордый, самоуверенный Кормак Маклагген. Присцилла смотрела на парня и видела в его лице Тиверия, и невольно задумалась: не был ли он его сыном, а не племянником. Но эта мимолётная мысль ушла прочь, как только Гарри и Джинни взмыли в воздух, начав своё тестирование. — Меня напрягает Кормак, — продолжила Гермиона, пока Маклагген отбивал квоффл, — он всё время на меня смотрит, улыбается. И ведёт себя как самонадеянный засранец. Присцилла тихонько посмеялась в кулак. — Он такой и есть на самом деле, Гермиона. Грейнджер скривила губы. — И мне противно от этого. Обе волшебницы затихли и стали наблюдать за тем, как Кормак изящно отбивал квоффл, летевший в его сторону из раза в раз. За десять минут беспрерывной атаки на его кольца, гриффиндорец ни разу не пропустил мяч, и Присцилла признала, что парень был достойным того, чтобы стать вратарём, хоть и имел черты выпендрёжника, какого ещё поискать надо. С противоположного же конца поля на него смотрел недовольный Рон Уизли, руками крепко вцепившийся в свою метлу. — Рон, соберись, — это кричал ему Симус с трибун и энергично махал руками. — Давай, Рон, не будь тряпкой, — вторил своему однокласснику Дин Томас. Рон старался не обращать на них внимания. Присцилла видела, как рыжеволосый сосредоточился на квоффле, который Гарри кидал в его сторону. Рон тоже отбивал мяч всякий раз, стоило квоффлу прилететь в сторону Уизли, но делал это не так грациозно, как Кормак. У Рона была своя тактика: он бил то головой, то ногой, то рукой, и со стороны это выглядело очень уж неуклюже. Однако, как подметила Фаулер, большинство студентов в поединке между Уизли и Маклаггеном держали кулаки именно за Рона. И только Присцилла подумала о том, что Рон неплохо держался, как внезапно Уизли потерял равновесие и перевалился через метлу, едва с неё не упав, но вовремя собрался, подтянулся и снова был в игре. Она услышала судорожный вздох рядом с собой и посмотрела на затаившую дыхание Гермиону. Руки девочки сильно сжались в кулаки, а левая нога беспокойно стучала по полу. С другого конца поля на Рона смотрел Кормак с ехидной, насмешливой улыбкой, и, когда снова пришла очередь Маклаггена отбивать мяч, Присцилла уловила шептание Гермионы: — Конфудус, — Фаулер повернула голову в сторону подруги как раз в тот момент, когда Гермиона незаметно взмахнула волшебной палочкой, направленной в сторону Кормака. Через секунду Кормак резко ушёл в сторону и пропустил мяч в своё кольцо. Присцилла наблюдала за растерянным выражением его лица и со смехом толкнула Гермиону в бок. — Нарушительница правил, — прошептала она ей, всё ещё посмеиваясь, и поняла, что Гермиона была похожа на неё: тоже стремилась всеми любыми способами помочь любимому человеку, даже, если они нарушали сотни правил.***
В начале ноября, в один из будних вечеров на пороге дома Присциллы появилась счастливая Амелия Партер. Когда Фаулер открыла дверь, то долго стояла и хлопала глазами, не веря тому, кого видит. Амелия улыбалась ей во все тридцать два зуба, посвежевшая, загоревшая, с огоньками в глазах. — Прис, — она не стесняясь, закричала на всю улицу, и соседский мопс истошно залаял в доме Пинкинсонов. Амелия кинулась ей на шею, а Присцилла быстрее затащила её в дом, чтобы не нарваться на недобрый взгляд своей соседки, после чего крепко обняла свою подругу и даже завизжала от радостной встречи. Чуть позже бывшие одноклассницы расположились в спальне Присциллы с большой коробкой, внутри которой лежала горячая пицца, и двумя стопками для алкоголя, который Амелия принесла с собой. Открыв бутылку, Партер стала разливать прозрачную жидкость. — Жуткое пойло, — посмеялась она, — но после второй рюмки мир кажется лучше. И на следующий день чувствуешь себя прекрасно. А название у него такое интересное: кашаса. Ром, если по-человечески. — Она тараторила без умолку, рассказывая Фаулер обо всём подряд. — Антонио его обожает. — Она закрыла крышку и отставила бутылку на тумбу. Фоном работал телевизор с передачей о животных. Амелия на секунду глянула в экран. — Ха, подумаешь, антилопа. Я в Бразилии такое видела. Одни только пикши чего стоят. — Девушка хихикнула. — Кто такие пикши? — Поинтересовалась Присцилла и надкусила кусок горячей пиццы. Расплавленный сыр потянулся за ним, и Присцилле пришлось прихватить его губами. — Смесь мини драконов и корнуэльских пикси, которых когда-то нам на урок притаскивал Локонс. Они даже внешне чем-то похожи. Только цвет у них другой и изо рта полыхает. А ещё они такие злюки. Пожалуй, самые злющие мелкие твари. Ну, — она отдала одну стопку Присцилле, другую взяла в свои руки, — за встречу, — стопки звякнули, и обе волшебницы опрокинули в себя жидкость. Амелия не поморщилась ни разу, а вот Присцилла едва не выплюнула содержимое обратно. Она кое-как заставила себя проглотить это, до тошноты, горькое пойло. Оно было настолько невкусным, что даже настойки мадам Помфри сейчас показались ей лучшим питьём в сравнении с этим ромом. В горле начало неприятно печь, как будто у Присциллы разыгралась изжога. — Что это за фигня? — Фаулер скривилась под смех своей подруги и поставила стопку на поднос. Желание пить этот бразильский ром отпало напрочь. — Вот и я также сказала Антонио, когда попробовала первый раз. Ты ещё проглотила, я половину выплюнула. Но через десять минут ощутила сладость во рту, и мне вдруг захотелось попробовать снова. Второй раз пьётся легче. Вот увидишь. Присцилла с сомнением посмотрела на прозрачную стеклянную бутылку и ничего не ответила. — Итак, — продолжила Амелия, — я тут заметила у тебя в ванной комнате три зубных щётки. Признавайся, Прис, ты обзавелась семьёй, пока я прохлаждалась в другой стране? — Вопрос был задан со всей серьёзностью. Присцилла рассмеялась. — Нет, — протянула она и показала пальцы левой руки, — как видишь обручального кольца пока нет. — В глубине души она надеялась, что когда-нибудь оно там появится. И не только на её руке, но ещё и на руке одного чертовски притягательного мужчины. Главное выжить во всей этой суете. — Одна щётка принадлежит отцу, он иногда ночует у меня, если переговоры затягиваются. — Она замолчала и закусила губу, раздумывая над тем, стоило ли ей рассказывать Амелии про её отношения со Снейпом, но потом решила, что Амелия, как и Тонкс, никогда не будет смотреть на неё с осуждением. — А вторая — профессора Снейпа. Повисло молчание. Партер, которая до этого тянулась к горлышку бутылки, резко убрала руку и с неверием посмотрела на Присциллу. Фаулер же ждала её слов, как приговор. — Профессор Снейп? — Осторожно переспросила Амелия, но Присцилла видела, как её губы подрагивают, готовые вот-вот растянуться в улыбке. От такой реакции Присцилла мысленно выдохнула. Она не хотела бы разочаровываться в подруге, если бы та стала читать ей нотации. Фаулер кивнула. Амелия присвистнула и резко взяла бутылку. — За такое надо срочно выпить. — Она быстро пополнила обе стопки, взяла свою. Присцилла же пока воздержалась, и Амелии пришлось выпить в одиночку. — Я жду всех подробностей. Ведь после того поцелуя, насколько я помню, у вас всё пошло наперекосяк. И Присцилла рассказала ей всё, что творилось за этот год, умолчав лишь о том, что Северус был пожирателем, о том, что шпионил для Дамблдора, о том, что они собирались сделать и о том, что в её руках был четвёртый дар смерти. На лице Амелии проносились разные эмоции, но Присцилла не заметила ни негодования, ни осуждения. — Обалдеть, — только и выронила Партер, когда Присцилла закончила свой рассказ, а потом хитро усмехнулась, — так ты теперь вкусила плоды плотских утех, — после её фразы Присцилла покраснела, — надеюсь, тебе это нравится, — она со смехом толкнула в бок смутившуюся подругу. Присцилла никак не стала комментировать её последнюю фразу, но мысленно подумала о том, что ей это безумно нравилось. Нравилось ощущать сильные руки на теле, нравилось, чувствовать любимого мужчину внутри себя, нравилось целоваться, обниматься и просто быть рядом. И хотелось, чтобы так было всё время. От темы про её отношения с профессором Снейпом они перешли на тему про битву в Министерстве, немного поговорили о Сириусе, чем снова растеребили старые раны, и почти сразу же ушли к теме про новые отношения Амелии. — Он дьявольски хорош. — Заявила Партер, кидая виноград к себе в рот. — Галантен, вежлив, добр, уважает мои личные границы и уважает мою память по Седрику. Это сейчас я уже остыла, ведь прошло много времени. Седрик был моей первой любовью и навсегда останется в моей памяти, но, думаю, что он бы не хотел, чтобы я вела затворнический образ жизни. Он даже как-то обмолвился о том, что, если мы по какой-то причине разлучимся, то он бы не хотел, чтобы я оставалась одна. Он всегда желал мне счастья. И я счастлива, — улыбнулась она с лёгкой грустью, — Антонио чудесный мужчина, он знает, что ему нужно. Всё-таки не мальчик. И мне нравится, что он иногда принимает решения сам, не дожидаясь того момента, когда я до чего-то созрею. Не могу сказать, что я люблю его до мозга костей. Нет, мы ведь совсем недавно стали парой. Он всё ждал, когда я отпущу последние сомнения. И я отпустила. И пошло-поехало. У меня такое ощущение, что он хочет сделать мне предложение. — Амелия пожала плечами. — Но я пока даже не представляю, каково это быть замужем. Как твоей сестре с Оливером? Как они, вообще, поживают? Через полчаса разговора Присцилла созрела для второй стопки и попросила Амелию налить ей. — А-а, — смеясь, протянула Партер, — я же говорила. Присцилла опрокинула в себя вторую порцию и снова поморщилась, но Амелия её не обманула: во второй раз пить было действительно легче. — У них всё хорошо. — Ответила Присцилла на ранее заданный вопрос. — Мы уже тоже давно не виделись. Табита работает в Гринготтсе ликвидатором заклятий, вместе с Флёр Делакур и Биллом Уизли, последние, кстати, в отношениях, а Оливер колесит по земному шару со своей сборной. Правда сейчас намного меньше из-за ситуации с Тёмным Лордом, но домашние матчи никто не отменял. Они живут в своём семейном гнездышке в Дувре, и, похоже, всех всё устраивает. — Детей ещё не планируют? Присцилла пожала плечами. Эту тему со своей младшей сестрой она не обсуждала. — Не знаю. Может и планируют. Амелия кивнула. — А твои родные знают, что ты с профессором Снейпом в отношениях? Как относятся к твоему выбору? Присцилла помотала головой. — Нет, никто не знает, кроме тебя, Нимфадоры и бабули. За бабулю могу сказать, что она рада и за меня, и за Северуса. Ведь Северус — сын её лучшей подруги, и она нам только счастья пожелала. Амелия накрыла своей рукой руку Присциллы. — Я тоже рада за тебя, Прис. Всегда говорила тебе, что ты ему импонируешь. И не ошиблась. Смотри, во что это вылилось. Это же здорово. — Присцилла благодарно улыбнулась Амелии. Ей было приятно слышать слова поддержки. И также Присцилла была уверена, что расскажи она своей подруге о том, кем был Северус в прошлом, то в глазах Амелии не было бы ни намёка на осуждение. Они болтали ещё несколько часов к ряду обо всём подряд: о работе, о бывших одноклассниках, о золотой троице, о Томасе, о ситуации в магическом мире. Обо всём, что случилось за этот год, который они провели в разлуке. И Присцилла ощущала себя так хорошо, так правильно. Так, будто бы была с Северусом. Амелия вдохнула в неё дух спокойствия своим присутствием, и Присцилла смогла высказать мысли, которые давно сидели внутри, с которыми она хотела поделиться. Ведь Партер была её самой лучшей подругой, с которой она дружит вот уже как девять лет.