~ ~ ~
— Не хочу в эту школу дурацкую! — рассматривая одинаковую форму, висящую на дверцах их шкафчика, взвыл Денис. — Я слышал, там все дерутся и обижают друг друга. А ещё оценки какие-то дают. — А я слышал, что там весело! — улыбнулся Петя, проводя пальчиком по эмблеме школы на пиджаке. — Это как садик, только не на весь день и без сна в обед! — Но я люблю спать, — вздохнул Ден, плюхаясь на кровать. Хотелось просто уснуть и проснуться в самом начале лета. Денис был из тех, кто не особо любил перемены. Ему было сложно адаптироваться в новых местах, сложно сходиться с новыми людьми. Поэтому этот новый этап в жизни безумно пугал. Впереди ведь неизвестность. Что там в этой школе? Что они будут делать? А что там за дети? Что делают эти учителя? Непонятно. Отец толком ничего не говорил. Лишь вторил раз за разом, что они должны хорошо учиться и получать хорошие оценки. И не позорить его, естественно. Хоть Ден до сих пор и не представлял, как такие маленькие булочки могут кого-то опозорить. — Мы можем приходить и спать после школы, — Петя подошёл к кровати брата, чмокая его в лоб и укрывая одеялом. — Спокойной ночи. — Спокойной… — Денис отвернулся к стенке, закрывая глазки и пытаясь уснуть. Но всякие мысли без перерыва лезли в голову. — А ты будешь держать меня за руку, когда мы придём в эту школу? — Конечно! Всегда-всегда вообще буду, — Петя шуршал чем-то, и Ден был уверен, что тот никак не может успокоиться и всё перебирает свои карандаши и ручки, готовясь к первому учебному дню. — Надеюсь, нас посадят за одну парту. — Я тоже… Но мечтам не суждено было сбыться. Их наглым образом рассадили чуть ли не в разные концы класса. Оказывается, все должны сидеть мальчик-девочка, и никак по-другому! Ну ерунда какая-то, ей богу. Денис не хотел сидеть ни с кем, кроме Пети. Эта противная девчонка по соседству, Катя, кажется, уж никак не могла заменить его брата. Она не поддерживала, если вдруг Денис ошибался и отвечал неправильно. Она не улыбалась ему. От неё пахло совсем не клубничным шампунем, а какими-то дурацкими цветочками. Эта девочка Денису совсем не нравилась. И он из последних сил ждал конца урока, чтобы иметь возможность поговорить и поиграть с Петей. На перемене из класса их пока не выпускали, разрешали играть только внутри. Но даже так у Дена была возможность дойти до парты Пети и пожаловаться ему на противную одноклассницу. Как только прозвенел звонок, Денис сорвался со своего места и потопал к парте брата. Но не успел он дойти, как услышал звонкий смех. Петя хихикал, обсуждая со своей соседкой смешные рисунки на полях. Они выглядели так, будто уже успели подружиться. Хотелось разреветься. Просто сесть куда-нибудь в уголок и горько плакать. Петя не подумал о том, чтобы бежать к нему на перемене. Пете было весело с какой-то малявкой. Тупые девчонки! Денис уже собирался вернуться за свою парту, но пока разворачивался, задел портфель на крючке соседней парты. Петя обернулся на шум и наконец заметил своего брата. — Ден! Познакомься, это Лиза, — он с улыбкой кивнул на свою соседку. Денис на это лишь пнул упавший рюкзак и убежал, вопреки запретам учительницы выходить в коридор. Всегда, когда кто-то на них ругался, они прятались в ванной. Значит, и здесь спрятаться от проблем в туалете было верным решением. Учительница сказала, что туалет должен быть совсем рядом с их кабинетом, но ходить в него пока что можно только на уроке и под присмотром. Но на запреты ему было всё равно. Хотелось убежать. Хотелось поплакать. Хотелось не видеть, как быстро Петя нашёл ему замену. — Денис! Что случилось? Почему ты убежал? — Петя поймал его на полпути к туалету, утаскивая в угол, чтобы их не сбили более взрослые ребята. — Потому что… потому что! — Денис всхлипнул, обтирая сопли рукавом пиджака. — Потому что я хотел поиграть с тобой! А ты уже нашёл себе подружку! А моя соседка глупая, я не хочу с ней дружить! — Но ты ведь даже не успел с ней познакомиться толком, — Петя осторожно обнял брата, поглаживая по спине. — Поговори с ней. В школе обязательно надо дружить, ты же слышал, что учительница сказала. — Но я с тобой дружить хочу! — Денис снова всхлипнул, хлопая влажными от слёз ресницами. — Ты ведь меня любишь? — Больше всех на свете! — горячо заверил его Петя, вытаскивая из кармана платочек и промакивая его глазки. — И я всегда буду рядом с тобой. Но с другими детьми тоже надо дружить. Пообещай мне, что попробуешь поболтать со своей соседкой, хорошо? — Хорошо… Но вместо приятных знакомств их ждал первый выговор. Не проучились они и дня, как уже нарушили правила и получили первое замечание. И первое серьёзное наказание от отца. Денис не мог простить себя, что из-за его слабости наказали и Петю. Это ведь он убежал из кабинета плакать, он нарушил правила. Петя просто не мог бросить брата в беде и пошёл следом. Видимо, он причиняет своему близнецу только зло. Может, Пете и правда будет лучше дружить с другими детьми?~ ~ ~
Денис так и не смог завести себе друзей среди одноклассников. Почему-то все хотели дружить только с Петей. Хотя, это было странно. Они ведь похожи как две капли воды! Но всё равно все, даже соседка Дениса Катя, хотели дружить и играть с Петей. А Дену не оставалось ничего, кроме как хорошо учиться. На переменах, пока остальные дети носились и играли, он зубрил учебники. Денис знал уже несколько параграфов наперёд, по каждому предмету. Он знал, как решать примеры, которые они даже не начали проходить. Он спокойно мог считать без счётных палочек и знал, как пишутся самые сложные слова. Пока Петя активно заводил друзей, начиная общаться уже и с ребятами из параллельных классов, Денис на всех уроках получал пятёрки. В его дневнике всё чаще появлялись похвала и хорошие оценки за поведение. Но радости это не приносило от слова совсем. Он лучше был бы с двойками, но с Петей, чем с дурацкими пятёрками, но почти без него. В школе Петя с ним почти не общался. Он оправдывал это тем, что они могут поиграть и дома, а с остальными он видится только в школе. Но дома времени на игры и разговоры у них не было. Уроки, репетиторы, дополнительные занятия. А вечером уставший Денис мгновенно вырубался. У него всё ещё присутствовал недостаток сна из-за привычки в садике спать днём. Он никак не мог перестроиться на новый ритм жизни, поэтому к вечеру засыпал буквально на ходу. — Ден! Меня пригласили на день рождения! — весь раскрасневшийся и запыхавшийся Петя плюхнулся на соседний стул, размахивая красочным приглашением с мишкой. — Пойдёшь со мной? — Но ведь пригласили тебя, — Денис дорешал интересную задачку и прикрыл тетрадку, чтобы в неё не налетело блёсток с приглашения. — Меня там никто не ждёт. — Да брось! Ты же мой брат. — И что? — Ден нахмурился и демонстративно достал учебник по чтению. — Я не пойду туда, куда меня не звали. Я не хочу быть лишним. — Хорошо, тогда я тоже не пойду, — Петя разорвал несчастное приглашение, кидая обрывки в мусорку неподалёку. — Нет! Ты не будешь из-за меня пропускать праздники, — Денис подскочил, готовый, если надо, лезть в урну за обрывками приглашения. — Это моё желание. Я не хочу идти веселиться без тебя, — Петя взял его за руку, заглядывая в глаза. — Тем более, мы уже так давно не проводили время вместе. Я хочу побыть с тобой. — Правда? — Правда, — Петя потянул его обратно за парту, притаскивая свой рюкзак. — Мне дали поиграть вот такую игру, смотри. Поиграем с тобой в компьютер? — С радостью.~ ~ ~
Но радость была недолгой. Пару вечеров они провели вместе. Даже в школе целую неделю Петя садился на перемене за парту к Денису и решал с ним всякие задания. Но потом снова стал уделять всё свободное время своим друзьям. А Денис опять превратился в несчастного одиночку. И с каждым месяцем, с каждым классом ситуация усугублялась. И вот уже Петя почти не улыбается ему. Петя больше не пахнет клубничным шампунем. Теперь он пользуется тем, что подарила ему одноклассница на двадцать третье февраля. Петя больше не зовёт его играть в компьютер. Петя не подходит к нему на перемене, не подсаживается к нему в столовой. Для Пети он больше не друг. Для Пети он не больше, чем брат. — Пора уже проучить зубрилу. Денис и Петя только перешли в пятый класс. Ден всеми силами пытался освоиться, пытался ко всему привыкнуть. Столько новых предметов, новых кабинетов. К тому же, теперь они ещё и на одном этаже со старшеклассниками. Огромными и такими взрослыми. Всё это ужасно пугало, и уже давно рядом не было родного плеча, за которым можно укрыться. Пятый класс давался Денису тяжело. Но не тяжелее общения с одноклассниками. — Что прости? — Проучить, говорю, тебя надо, — трое одноклассников окружили Дениса, хищно улыбаясь и закатывая рукава. Но не будут же его бить прямо в классе, ей богу! Вывели бы хоть в туалет. Тут же учитель может в любой момент зайти, другие одноклассники как никак. Взгляд Дениса заметался по кабинету, пытаясь найти Петю. Но брата нигде не было. Наверное, опять со своей компанией нарезает круги по школе. — Прежде чем меня проучать, вы бы сами хоть чему-нибудь научились, — собирая последнюю мужественность в кулак, выдал Ден. Видит бог, драться он не хотел, но уж в обиду не даст себя. Этим летом он много проводил времени со старым другом отца, бывшим военным. Денис повредил руку в конце мая, и из-за травмы не смог поехать вместе с Петей в летний лагерь. Поэтому пришлось зависать дома, где летом у отца часто были сборища, шашлыки и пьянки. Но дядя Коля был адекватным, всегда уделял Дену внимание и предлагал ему поиграть. А когда немного выпивал, показывал приёмы самообороны. Поэтому Денис как постоять за себя знал. Хоть и страшно безумно было одному против троих. — У тебя язык шибко длинный или что? — один из парней толкнул его в плечо, но Ден лишь сильнее выпрямился, смотря на них будто свысока. — Обычный, среднестатистический. Денис уже готовился поставить блок, заметив сжавшиеся кулаки одноклассников, когда их перепалку прервал громкий оклик до боли знакомым голосом. — Вы чё творите? — Петя силой растолкал одноклассников, закрывая Дениса собой. — Вы страх потеряли или как? — Петь, ты чё? Надо проучить ботана, — один из парней выступил вперёд, показательно ударяя кулаком по ладони. — Если вы, сукины дети, слепые, это вообще-то мой брат! — И что? Да вы не общаетесь даже! Я думал, ты сам его приструнить хочешь. — Я сейчас вас всех приструню, — столько злости в голосе Пети Денис не слышал, наверное, никогда. — Отошли все быстро, если проблем не хотите. Или вам напомнить, кто наш отец? — Петя сделал шаг вперёд, наслаждаясь тем, как борзые одноклассники тут же запятились назад. — Я, может, и не сильно вас покалечу. Так, пару дней в больничке поваляетесь. Но вот наш папа… Один звонок, и эти эмблемы полетят с вас вместе с блейзерами. И уже завтра вы будете учиться в обычной общеобразовательной школе, где на обед подают сосиски из крыс, а в туалете дырки в полу вместо унитазов, — парень гордо вскинул голову, выдавая свой самый презрительный взгляд. — Я ясно выразился? Только Петя успел закончить, как на весь кабинет раздался звонок на урок. Все участники конфликта ощутимо вздрогнули, видимо, временно выпав из реальности. — Ты ещё пожалеешь об этом, Хазин, — выплюнул один из парней. — Если бы не звонок… — Ты бы точно так же убежал, поджав хвостик, — Петя ухмыльнулся, а одноклассникам не оставалось ничего, кроме как занять свои места и слушать вошедшего в кабинет учителя. — От тебя теперь все отвернутся, — прошептал Денис, когда Петя сел за парту рядом с ним. — Мне всё равно. Никто не имеет права нас трогать, — он сжал руку брата под партой, глубоко вдыхая. — Но ты даже внимания на меня не обращал. Я думал, ты на меня забил, — Дену тяжело было в этом признаваться, но поступок Пети перекрыл в нём все обиды. — Я идиот. Все эти друзья-однодневки ничто по сравнению с тобой, — он сжал руку сильнее, не зная, как ещё передать свои эмоции. — Ты простишь меня? — Конечно. Только не забывай про меня больше, — Денис придвинулся ближе, так, что их плечи максимально соприкасались. — И не лезь из-за меня на рожон! Всё-таки задрот и ботан тут я, мне и отдуваться. — Хей, нет «я» и «ты». Есть «мы». И прости, что я так поздно это понял, — учитель постучал по столу, призывая их замолчать и не срывать урок. — Я же обещал, что всегда буду защищать тебя. А я слов на ветер не бросаю.