Холодная башня и горячие руки

Всех товарищей удалось собрать далеко не сразу. Кого-то пришлось будить, кого-то доставать из кресел, но вот они уже стояли в портовом районе. Сонные, недовольные, но готовые к поискам маньяка. Свернув в переулок, Амалин огляделся — рядом были только свои. И с усмешкой прошептал заклинание. — Ну как я вам? — с хриплым голосом определённо нужно было что-то делать. Не разговаривать с незнакомцами, например. А вместо него перед отрядом уже стояла молодая эльфийка в длинном платье и мягкой шали, покачивая в руке ажурный зонтик. В начале переулка З’ресс, мимикрируя под алкаша, ушедший туда сразу, отколовшись от основной компании, недовольно смотрел как некая молодая леди и Кансиф шли, делая вид что они чуть ли не лучшие подружки. Привалившись к стене, он изобразил пьяный свист «девичьей компании», когда те поравнялись с ним — Ой, ик, ммадемуазели, а не составите ли вы компанию, ик, молодому красивому одинокому? — и добавил с шипением «шепотом» прямо в голову Амалину. — Я ещё раз повторю, что я не в восторге от этой вашей затеи, если что- будь добр, сначала сообщи, потом лезь в драку. — Увы, господин, я спешу! — захлопав ресницами, «леди» проследовала мимо «алкаша», стараясь материться только мысленно. И столь же мысленно отвечать на прозвучавшие в голове слова: «Чем больше лиц, тем меньше шанс поймать маньяка. Не ворчи, если замечу — завизжу и упаду в обморок» З’ресс ещё раз свистнул вслед заворачивающим за угол прогуливающимся особам и не очень цензурно выразился уже тише, опрокидывая в рот бутылку из-под вина с заранее налитой туда водой и пошатываясь, медленно двинулся следом, в свою очередь осматриваясь вокруг. Не надо было забывать, что по меркам маньяка он тоже вполне себе подходил под мерки добычи и легкой мишени. Сверху на ближайшей крыше мелькнул хвост Торта и снова скрылся в тенях. Остальные были явно дальше, по крайней мере он их не видел. Перед соседним переулком к нему было подвалил какой-то пьянчуга с предложением поделиться выпивкой, но он зыркнул на него и тот, равнодушно махнув рукой, уселся обратно к стенке, откуда встал. Бард зацепил впереди в фокус уже сильно далеко отошедшую «гуляющую эльфийку» и в голову опять пришло несколько нетипичное для него поведение сегодня вечером. Не, не то чтобы бард жаловался, он в общем-то и добивался хоть какого-то потепления в отношениях, но у него было явное ощущение что дело тут не в его стараниях. С другой стороны, что в голове у этого скрытного соплеменника, он все равно не узнаёт, пока тот не захочет сказать. З’ресс поломал голову над причинами и пока решил что остановиться на версии ностальгии- пока лучший выход. А там, глядишь, может и в кости когда-нибудь выиграет. Хотя с таким резким поворотом фортуны- когда с проигрышем некоторые резко теплеют- может и не стоит больше играть, а то так выиграешь- опять все сначала, кто эти игровые закономерности знает, вон как сразу сработало. После первого получаса Амалин осознал, что гениальностью его план не отличался. Трижды ему вслед доносились свист и комментарии пьяных матросов и пьянчуг. Одного излишне наглого кавалера даже пришлось угостить кулаком в нос. Нос сразу же изменил своё местоположение на лице, а несчастный романтик отправился отдыхать в темный переулок. Когда же заклинание закончило своё действие, дроу был готов спалить весь портовый район. Конечно, маньяк так и не появился — Амалин и вовсе начал подозревать, что он истерично ржет со всего спектакля. Стоило отдать должное — бить морды выпивохам в белых перчаточках и впрямь было весело. — Идёшь домой? — выловив тщательно замаскированного под пьяницу З’ресса, дроу насмешливо поправил на нём шляпу. — Только с Вами, М’дмзель! — покривлялся напоследок З’ресс и картинно поклонившись, подставил бывшей «эльфийке» локоть, отлепившись от стены и отбросив ненужную бутылку. — Надо наших выловить, они вроде вон в том переулке ползали, может они кого приметили. Хмыкнув, Амалин направился в переулок, игнорируя предложенный локоть. «Наши» нашлись быстро, даже кот без возражений спустился с крыши. Вот только и они не смогли ничего обнаружить, кроме пьяниц, проституток и поздних прохожих. Впрочем, это был лишь первый день поисков. Родной трактир встретил их все тем же запустением и скрипом дверей, ставшим почти привычным. Постепенно все расходились спать по своим комнатам. Добравшись до чердака, дроу сел у камина, разжигая огонь — ночи здесь были холодные. — Не хочешь выпить? Или ты уже вошёл в роль? — скорее услышав, чем увидев З’ресса, паладин не оборачиваясь улыбнулся. После услышанного относиться к мальчишке как раньше он не мог… Но и не знал, что делать дальше. — Главное не воды! Я ее нахлебался уже сегодня, но я захватил вот чего… — З’ресс, поняв, что подкрадывание раскрыто, плюхнулся на спальник позади сидящего лицом к камину, Амалина, положив ему подбородок на плечо и подсунув под руку бутылку вина, две кружки и свёрток с порезанным вяленым мясом. — Если что, у меня вторая в сумке есть, чтоб вниз не ходить. Ууу, тепло. З’ресс всучил все это добро в руки Амалина и обнял того сзади, жмурясь от идущего от камина тепла. — Я, кстати, ещё вон в кладовую заказал стойку для оружия тебе и шкаф для книжек Даэрону, если он иногда все же будет появляться. Ещё кресло туда поставить и будете там сычевать по очереди. А я все равно пропадаю на выступлениях часто, ещё с коллегией знакомиться надо идти, надо узнать у наших умников где тут главная библиотека. Надо будет написать балладу про прекрасную эльфийку, которая ровно в полночь превращается в ворчливого эльфа. Бард хихикнул и начал мурлыкать какую-то мелодию, наблюдая, как Амалин открывает вино. — Только попробуй и я лично явлюсь портить твое выступление своим хмурым лицом. Откупорив бутылку, Амалин изящным движением разлил вино по кружкам. От огня расходилось тепло, которого вечно не хватало на поверхности, даже не смотря на царящее лето. — А про библиотеку ты всегда можешь узнать у наших рыбки и птички — они там обитают. Разложив снедь и поставив кружки на пол, дроу развернулся притягивая к себе З’ресса и рассматривая его будто впервые. Возможно, ему просто казалось — раньше он не замечал ни схожести черт, ни похожих жестов, но теперь разум сам невольно сравнивал отца и сына. Даэрон тоже поднялся на чердак. Он хоть и провел весь день дома, рядом со своими, так сказать, соседями по таверне, все же был от них бесконечно далек. Дело было в мыслях — это и давно мучившие кошмары, и недавнее осознание. В Даэроне боролись две сущности, одна — исследователь и любопытствующий ученый, впервые сталкивающийся с массой культур на месте, с другой он все же был дитем своего народа. Он вспомнил их недавние походы по канализации и его пробрало той еще ненавистью к тому делу. Дома к подобному занятию, скажем так, было очень специфическое отношение. Осознание накатывало так волнами. По итогу к своим эльфам он вошел с весьма недовольной рожей, отступил куда-то в тень. До него долетела фраза барда про шкаф для книг, он чуть разгладил морщины от недовольства на лбу и улыбнулся ему: — Спасибо за твою заботу, хотя конечно книг с собой пока у меня нет. Иногда меня посещает мысль вести записи о том, что у нас происходит, все же, тут все другое по сравнению с моим домом. но не уверен, что мне хватит знаний. Последние дни я все не вылезал из книг и сейчас у меня голова идет кругом от того, как у вас, поверхностников все не так. — О, ты решил погреться с нами все же? Прекрасно. Но тебе придётся сходить за кружкой, я взял только две, потому что ты по дороге куда-то делся и я до последнего думал что ты опять улизнёшь к своим бумажным любимицам, а я уже не пойду, я прилип! Давай за посудой и к нам рассказывать где пропадал! — довольно проурчал Зресс, довольный внезапным вниманием от дроу и растекающимся внутри тёплом ещё и от первого глотка сладкого виноградного напитка. Даэрон невольно скривил лицо при слове «рассказывать». Он мог сколько угодно отпускать задорных шуточек, притворяться что он весь из себя компанейский, но он-то знал, что это больше маска. Парень терпеть не мог оказываться в центре внимания и что-то серьезно рассказывать. — Не думаю, что вам будет интересно послушать ученого зануду, — кисло улыбнулся он и поспешил скрыться за дверью. Пока он искал кружку, пытался справиться с накатывающей паникой. О, если так, может стоило и дальше бегать за своими книгами и не связываться с ними? Но, как это обычно и бывает, любопытство взяло снова верх в его характере и он вернулся. «Постарайся быть дружелюбным, — сказал эльф сам себе. — И сотри с лица это выражение «я убью твою семью цепом»…» Даэрон сглотнул и присел с краю, пытаясь делать вид, что его тут нет. Дернув ухом, Амалин несколько потускнел, осознавая, что разговора наедине не выйдет. И без того было сложно подобрать слова, чтобы не превратить ситуацию в абсурд на манер котячьих шуток. Тех самых, про мамку — только про отца полукровки. — Как-то же они слушали мои байки про иллитидов. Но да, здесь приходится жить по иным правилам. — выскользнув из рук барда, дроу перебрался к любимой стене, закусывая вино ломтиком мяса. За неимением лучшего, можно было и выслушать рыбку. З’ресс налил в кружку похоже уставшему Даэрону вина и подметил у того синяки под глазами ещё синее чем прежде, видимо, совсем не спал за своими книгами, безобразие. — Да в этой комнате поверхностников толком и нет, если разобраться. Ты из-под воды, мы из-под земли. Вон ребята — те да, крепко стоят на земле. Даже у меня, уже двадцать лет тут путешествующего по городам, ещё весьма живы привычки, впитанные в детстве и отрочестве. А тебе надо больше отдыхать. Совсем скоро как птица будешь тощий. Кстати, а ты в центральную библиотеку ходил? Это отсюда далеко? — Из-под земли, — Даэрон задумчиво почесал подбородок. Он почему-то не задумывался об этом совсем. Затем расплылся в улыбке, прикоснувшись к кружке губами. — Неужели есть место темнее и бледнее, чем поверхность? Ужасно! — Темнее? Возможно. — отхлебнув вина, Амалин зевнул. — Там нет раздражающего света и вездесущих проблем. И, что самое главное, не так часто меняется температура. А еще толпы галдящих низших находятся там, где им и положено. — вспоминались толпы на площадях, докучливая стража и просто прохожие, воспринимающие дроу как некую диковинку. Не говоря уже о деревеньке, в которой Амалин впервые решил купить припасов. А ведь он честно пытался по хорошему — до этого на поверхности он бывал только во время набегов. После морских красот Даэрон ощущал себя здесь будто лишенным чего-то важного, чуть ли не отдельного органа чувств. Он не представлял, как жители здесь обитают и не впадают поголовно в меланхолию — ему лично очень временами хотелось. Вопрос про библиотеку застал его врасплох. Он очень не хотел бы распространяться про свои поиски. — Я там был всего пару раз. Нужные мне книги больше по рукам были, а это только к книготорговцам. Некоторые из них удивительные личности оказались. Я даже встретил там своего земляка, хех. А вы знаете что у дженази… Он как-то увлекся и сам не заметил что начал сыпать скучными энциклопедическими фактами, удаляясь от темы разговора все дальше и дальше. Очнулся он уже на выкладках про торговые связи с морскими эльфами… Кажется его слушатели были не в таком восторге от рассказа. — О, я долго привыкал. Особенно в первое время когда пришлось для них танцевать. Бард скривился и отхлебнул вина, вступая в разговор после рассказа морского эльфа  — Но конкретно тут очень неплохо в итоге, в тебя хотя бы пальцем каждый второй не тыкает, не говоря уже о колюще-режущем. Даже если это и иронично звучит в свете нашего текущего задания.