Shattered

Едва нижний край солнца выплыл из-за горизонта, как магнетит и кварц уже были на месте. Приозёрная Деревня встретила их гробовым молчанием. Несомненно, здесь всегда было тихо, но в этот раз тишина всей своей тяжестью давила на плечи, словно пыталась стереть в пыль, развеять по ветру и воспоминаниям. — Не нравится мне это... — Эмили оглянулась, словно проверяя, нет ли на бледном небе солнечных пятен. — Может, — Нортон неопределённо повёл плечами, — ничего серьёзного не случилось?.. Кварц лишь тихо покачал головой, искренне надеясь, что так и есть. В конце концов, даже если с Виктором действительно что-то случилось, не значит же это, что и целый военный пункт, пусть и наполовину заброшенный, канул в Лету, верно? Перемахнуть через гнилой, развалившийся забор — дело даже не минутное. Нортон и Эмили молча кивнули друг другу, разошлись в разные стороны, порой кидая беглый взгляд на небо. К счастью, его начали затягивать лёгкие тучки, а значит, шансы на встречу с лунарианцами уменьшались. Эмили осторожно стучит в дверь ближайшего дома. Нет ответа, лишь тишина. Вязкая, тяжёлая. Аж жутко становится. Кварц поспешно покачал головой, отгоняя мрачные мысли. Ну, в конце концов, не могли же они всё просто взять и испариться, развеяться без следа, словно те же лунарианцы? Кто-то (или хоть что-то) должен же остаться? Осторожно обходя дом, Эмили перебирала все возможные варианты случившегося. Громкий хруст под ногами заставил кварц вздрогнуть от неожиданности. Рыжие полупрозрачные кусочки вспыхнули на выглянувшем солнце. Эмили аккуратно подняла их. Осколки жалобно затрещали в её руках, сейчас не скрытых перчатками. Из всех самоцветов этого места кварц на вскидку мог назвать только один, что имел такой же цвет и что был хрупче его. Сердолик, или же некая Фиона Гилман, с которой Эмили не предоставилась возможность ознакомиться. И, судя по всему, уже не предоставится. Осторожно раскладывая осколки по кармашкам сумки, чтобы они не повредили друг друга, Эмили не забывала обращать внимание на странные, до жути глубокие царапины на стенах и земле. Действительно, странно. Кварц не мог припомнить оружия пришельцев, которое оставляло бы такие следы. Если только, конечно, они не придумали нечто новое... Обход военного пункта не дал ровным счётом ничего. Было ясно, что здесь произошло столкновение, но все детали его, равно как и детали исчезновения всех присутствовавших здесь самоцветов, были укутаны толстым одеялом тайны. С Нортоном Эмили встретилась на берегу озера. — Что-нибудь..? Магнетит отрицательно покачал головой. — Ничего. Как сквозь землю провалились. Всё, что я нашёл — пара осколков, — он протянул ладонь. На ней блеснули чёрные-чёрные кусочки. — Не знаю, кто это. Эмили кивнула скорее своим тяжёлым (даже тело как-будто стало весить в разы больше) мыслям, нежели Нортону. На мгновение она кинула взгляд на бледное зеркало воды, жадно ловящей редкие проблески солнца в попытках согреть своё ледяное нутро. — Сомневаюсь, что кто-то мог решить, будто озеро — хорошее место, чтобы спастись, — Нортон ответил на невысказанную мысль. — Хм, даже если и так, у нас нет ни смолы, чтобы покрыть наши тела, ни времени. Мы ещё не проверили ту развалину,— он кивнул в сторону почерневшего и развалившегося корабля, и добавил мрачно :— А у меня хреновое предчувствие... Огромная зияющая дыра в корпусе корабля встретила их довольно неприветливо, выплёвывая перед кварцем и магнетитом картину своего неприглядного содержимого. Внутри был сумрак, почти тьма, как и повсюду здесь, невероятно тихая, молчаливая. — Чёрт, похоже, нам стоило прихватить с собой медуз, хах — Нортон нервно усмехнулся. — Придётся побродить в темноте. — Не настолько тут темно, конечно, но, пожалуй, ты прав, без них будет не так просто, — Эмили кивнула. Кварц зашёл первый, осторожно ступая на прогнившие доски. Дерево возмущённо затрещало, прогнулось под весом самоцвета, но, на удивление, не торопилось ломаться. Вот уж действительно, сделано на века. Магнетит благоразумно подождал, пока кварц не пройдёт дальше, и так же осторожно зашёл следом, стараясь выбрать другой путь. Никто не хочет испытывать судьбу (кроме некоторых личностей, имя которых Нортон называть не будет), верно? Время ползло так медленно, что казалось, будто прошёл уже не один день. Действовать приходилось крайне осторожно, хотя даже это не спасало от удивлённого возгласа кварца или раздражённого шипения магнетита, когда под тем или другим внезапно трескались доски, оставляя лишь секунду среагировать и убрать ногу. — Не удивлюсь, если в один прекрасный момент эта прелесть рухнет на нас... — Оптимизма Нортону было не занимать. Эмили лишь тихо посмеивалась, старательно шаря руками по полу и вдоль корпуса, компенсируя недостаток освещения тактильными ощущениями. Доски, бочки, ящики, бесконечные витки верёвок и возмущённо машущие лапками малюсенькие яркие, почти светящиеся, паучки. Всё не то, хотя Эмма наверняка бы пришла в неописуемый восторг при виде этих смешно разбегающихся в стороны пушистых комочков и несколько часов говорила, как они полезны, когда дело доходит до борьбы с различными пожирателями растений, коих было на редкость мало. Эмили улыбнулась мыслям об этом жизнерадостном нефрите, позволяя себе ненадолго отвлечься от своего безрезультатного занятия. В конце концов она встала, отряхнула одежду от пыли и собралась было подняться на палубу, как вдруг что-то в углу привлекло её внимание, что-то, что она не имела права игнорировать. Когда послышался душераздирающий треск досок, Нортон был готов поклясться, что корабль действительно рушится и вот-вот похоронит незадачливые и нерасторопные самоцветы в своём гнилом чреве. На деле всё оказалось куда более безобидно : Эмили лишь пыталась куда-то добраться. Обернувшись и уловив вопрошающий взгляд магнетита, кварц интенсивно замахал руками, видимо (насколько вообще в этой темноте могло быть видимо), слишком возбуждённый, чтобы говорить. Нортон кивнул и, куда более осторожно, подошёл к Эмили, обратив взор туда, куда она указывала. — Нортон, он... Я не знаю, как, но..! Тот лишь медленно осел на колени, силясь понять : обманывают ли его глаза или здесь и впрямь, наполовину прикрытый старой парусиной для большей незаметности, лежал один из местных самоцветов. Лежал, совершенно не шевелясь от недостатка света с одной стороны, и идеально сколотых рук и ног с другой. Часть лица была разбита, но, даже так, его было легко узнать. Опал. Не кто иной, как Илай Кларк. Эмили осторожно откинула парусину, проверяя тело на наличие дополнительных повреждений. Затем раздался глухой стук : кварц осторожно пытался нащупать возможные осколки, которые можно будет использовать для восстановления. Через пару минут Эмили поднялась. — Лишь пара кусочков. Уж не знаю, что с ним случилось, и кто его сюда притащил, но нам это лишь на руку. Пойдём, — она похлопала магнетит по плечу, — проверим наверху. Может, ещё кто остался. Нортон кивнул. Для начала им действительно стоит либо найти тех, кто остался, если таковые были, либо убедиться, что никого, кроме опала, не осталось. Наверху поиски шли куда быстрее : во-первых, здесь было гораздо светлее, а во-вторых, озёрная вода не могла достать до верхних досок, благодаря чему гнили они гораздо медленнее. Здесь Эмили опять увидела эти странные полосы. — Нортон. Через пару секунд магнетит стоял рядом с кварцем, скептически осматривая отметины. — Они могли быть здесь раньше? — в голосе кварца сквозила слабая надежда. — Не думаю. Смотри, — Нортон провёл пальцами по краям полос, — они гораздо светлее. Частички древесины всё ещё торчат. Если бы эти отметины являлись атрибутикой корабля, они бы уже давно потемнели, сгладились и покрылись мхом. Они определённо появились недавно. — Новое оружие..? — Понятия не имею, — магнетит задумчиво склонил голову набок. — Не представляю, что может атаковать таким способом... Нортон умолк. Какое-то время они стояли молча, слушая мягкий и тихий шелест листьев и печальные вздохи заволновавшегося озера. Эмили невидяще уставилась на воду. Нет, странно это всё-таки, но, по крайней мере, теперь у них появилась возможность узнать о развернувшейся здесь трагедии от пережившего её очевидца. Впрочем, дойдя до этой мысли, Эмили тут же помрачнела. У опала были сколоты и руки, и ноги (к счастью, не целиком), а значит, значительная часть воспоминаний теперь удобно устроилась на недосягаемой Луне. Оставалась, конечно, надежда на дневники, практически самый важный предмет для каждого самоцвета. Если, конечно, хоть у кого-нибудь была возможность записать произошедшее... — Ладно, хватит изображать изваяния, здесь никого больше нет, — в реальность Эмили вернулась вместе с голосом магнетита. — Возвращаемся за Илаем и уходим отсюда, нечего тут больше торчать. — Ага... Путь вниз, впрочем, был куда быстрее, чем путь на наверх, на палубу. Порой даже сделанные на века предметы ломаются от небольшого воздействия. Без какого-либо предупреждающего треска Нортон и Эмили обнаружили себя внизу. Магнетит какое-то время удивлённо смотрел вверх. — Здоровая дыра. — Нортон, у тебя на ноге трещина. — Переживу. Где Илай? — Вне зоны нашего экстренного спуска, не беспокойся. Магнетит наконец встал, стараясь не сделать их положение ещё хуже, затем помог подняться кварцу. — Нортон, всё же твоя нога... — Эмили вытащила из сумки маленькую деревянную баночку со смолой. — Дай я хоть чуть-чуть её замажу, пока она не стала ещё больше. Нортон хотел было что-то сказать, но всё же промолчал, только кивнул и сам взял баночку. Всё же, Эмили права, будет только лучше, если с трещиной разобраться сейчас. Не хватало ещё, чтобы что-нибудь случилось на обратном пути, когда у них на руках пострадавший, да ещё и жизнерадостный ветер разогнал облака, позволяя Приозёрной Деревне вновь утопать в мягких солнечных лучах. В конце концов, он же не Наиб, чтобы специально поступать нелогично. Да и твёрдость не позволяет. Несколько долгих минут спустя, в течении которых магнетит с трудом справлялся с длинными перчатками, предложенными ему Эмили, дабы не повредить не скрытые одеждой части опала, они всё же покинули корабль. Нортон нёс Илая, Эмили постоянно смотрела на небо, чтобы предупредить о лунарианцах, если таковые появятся. В какой-то момент она слишком задумалась, потому не заметила, что магнетит резко остановился, и едва не сбила его с ног, налетев сзади. — Твою ж... Нортон бесшумно нырнул за ближайшую копну сухой травы, кое-как утягивая Эмили за собой. Та молчала. Раз уж магнетит считает верным спрятаться, то лучше молча, не задавая ненужных вопросов, последовать за ним. Разве что любопытно. Впрочем, любопытство Эмили было тут же удовлетворено : Нортон на мягкой земле что-то схематично чертил. В кривоватой миске с какими-то отростками (не то, чтобы Эмили осуждала навыки рисования Нортона) кварц с тихим ужасом узнал корабль лунарианцев. Как только они могли пропустить их появление? И, что самое главное, как им защищаться? Эмили бегло глянула на опал. Сейчас он представлял собой лишь обузу, и, судя по мрачному выражению лица магнетита, Нортон думал о том же. — Нортон, — Эмили наклонилась к магнетиту, чтобы можно было говорить максимально тихо. — Нам нужно что-то сделать. Мы не будем сидеть здесь до ночи, в самом деле! Нортон на секунду выглянул из-за кучи травы, затем тоже наклонился к кварцу. — Знаешь, будь я здесь один, я именно так бы и поступил... Их всего двое, и они не на корабле. —...Что? — Эмили точно услышала верно? Может, магнетит уж слишком тихо говорит? — Их всего двое, и они не на корабле, — ответ был тот же. — Они стоят к нам спиной, можешь сама убедиться. К тому же, мне нужно твоё мнение на их счёт. Эмили удивлённо уставилась на Нортона, но всё же решилась осторожно выглянуть. Лунарианцев и вправду было всего двое. Они действительно стояли к ним спиной, но, даже так, было ясно, что с ними что-то не так. Не было этих странных одежд, не было привычных луков или копий, чёрт, да у них даже телосложение отличалось! Один невероятно высокий, в маске, и, словно собственного роста не достаточно, впечатление колонны дополняет шляпа непривычной формы. Узкая, высокая, Эмили такой никогда не видела. Второй чуть ниже, зато с длиннющими волосами, заплетёнными в аккуратную косу. Что касается оружия, то тут Эмили не была уверена. Тот, что в маске, в руках ничего не держал, разве что его правую руку венчали какие-то лезвия. Кварц мгновенно вспомнил странные отметины на корабле. У второго в руках было что-то странное. Длинное, похожее на копьё, но явно им не являющееся. Эмили сконфуженно села обратно. Нортон несколько отстранённо смотрел на неё. — Что думаешь? — Не знаю... Чёрт, что с ними вообще не так... Может, они девианты? — Тогда план "прятаться до захода солнца" звучит ещё лучше. Если они и впрямь девианты, то лучше не попадаться им на глаза, — Нортон пожал плечами и снова выглянул. — Они... Вот же! Эмили с испугом схватилась за рукоять клинка. — Они идут сюда, нам нужно убираться отсюда! Пару мгновений они молча смотрели друг на друга. Эмили перевела взгляд на Илая. Нехорошо так думать о своём товарище, но, если бы не он, они бы наверняка вступили в бой. В голове вдруг сложился до нельзя простой план : выскочить из укрытия и увлечь пришельцев за собой. Опасно, но это может помочь магнетиту и опалу уйти. В конце концов, потерять один самоцвет не так страшно, как потерять сразу три. Шаги уже стали различимыми, и теперь трава обеспокоенно шелестела. — Нортон. Тот склонил голову набок, вопрошая. — Только попробуй не уйти отсюда. И, прежде чем магнетит смог хоть что-то возразить, Эмили резким движением выдернула клинок из ножен и практически выпрыгнула из укрытия. Лунарианцы в удивлении остановились. Страшно. Даже если их всего двое, даже если они девианты, это по прежнему опасные враги. — Чего застыли..? — голос предательски дрожал. — Что, самоцветов никогда не видели? Кварц криво улыбнулся, пытаясь подавить страх. К сожалению, большую часть своего существования Эмили провела в безопасных стенах поместья, потому паниковала сильнее, чем тот же Нортон или Наиб, которые постоянно ходили в патрули. И практически постоянно возвращались избитые. Кварц замахнулся клинком и сделал несколько быстрых шагов к лунарианцам. Ложная атака, но лунарианец с косой резко отшатнулся, словно не желая вступать в бой. Зато тот, что был в маске, наоборот, опасно приблизился к Эмили, замахиваясь рукой с лезвиями. Те рассекли воздух в нескольких сантиметрах от её лица. Эмили резко дёрнулась назад, едва не падая, и кинулась к домам. Лунарианец нетерпеливо махнул левой рукой своему товарищу и направился вслед за кварцем. Нортон мог лишь наблюдать, как Эмили уводит высокого за собой. Чёртов кварц, сам же ругал алмаз за его излишнюю самоотверженность, а теперь? Магнетит тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли, крепче сжал тело опала в руках и уже сделал несколько шагов, как вдруг оставшийся резко обернулся. Их отделяло под сотню метров, что явно не представляло проблемы для лунарианца. Никто из них не двигался, лишь кланялась под дыханием ветра трава. Если бы не Илай, Нортон бы уже вытащил клинок, приготовившись к бою. Не то чтобы он не мог вытащить его и сейчас, на это ушло бы лишь на пару секунд больше. Вот только эти самые "пару секунд" могли дорого стоить, уж что-что, но это магнетит испытал на себе. Лунарианец с каким-то интересом (если, конечно, эмоции у них были такие же, как и у самоцветов) склонил голову. То ли изучал, то ли и впрямь интересно было. Непонятно, нелогично, страшно. Нортон был готов поклясться, что ещё чуть-чуть, и его тело пойдёт трещинами от напряжения. В конце концов, он осмелился сделать шаг в сторону. Затем ещё один. Ещё два, колени дрожат, только бы трещина на ноге не разрослась. Лунарианец со скучающим видом отвернулся, небрежно махнув рукой. Прости, Эмили, но сейчас им надо убраться отсюда. Нортон вернётся, просто надо продержаться немного дольше. Лунарианец обернулся, чтобы увидеть, как самоцвет, несмотря на ношу, резво перемахивает через забор. Что же, одной, или, вернее, двумя проблемами меньше. Остаётся третья, если, конечно, она всё ещё не пала от рук его товарища...