Путь силы

      Это… Откровенно говоря, это было потно. Я уже даже начал подумывать, что нафига бы мне нужна была легализация в Ордене. Конечно, большинство планов проще прикрыть джедайской робой. Да и поближе к основным событиям быть – дорогого стоит. Но если б я знал, насколько муторно меня будут проверять…              И нет, меня мало заботило то, что приходится скрывать темный источник. Я, конечно, владею сокрытием в Силе, но эта техника скрывает абсолютно любой дар в независимости от цветовой дифференцировки, а потому бесполезна. Пришлось идти другим путем, сведя к минимуму активность темной стороны и нещадно эксплуатируя светлую. И, что любопытно, получилось. Свет начисто забивал неактивную тьму, даже магистры повелись. Но что мне довелось испытать в момент проверки, одной Силе известно.              А это постоянное внимание, когда чувствуешь себя глистой под строгим взглядом проктолога. Оно меня начинало с ума сводить. Я уже собирался на все плюнуть, да заняться своими делами, а то достали меня этой своей безопасностью. Но решил еще немного подождать. И не прогадал. Правда, еще этот экзамен, который почти доконал мои и без того разболтанные нервы, уж больно много вокруг стало событий происходить. А дальше будет еще больше. Смешно сказать, но я стал с ностальгией вспоминать тихие деньки на Эррантии, когда все было просто и понятно. Когда за меня все решал мудрый садист-учитель. Когда следующий день был похож на предыдущий…              Я тряхнул головой, отгоняя недостойные мысли, и огляделся. За мощными стенами обители джедаев властвовала беспокойная корусантская ночь. В это время в коридорах Храма становилось особенно пустынно. Ноги неспешно несли меня в келью, что любезно выделили мне коллеги, но выбрали особо забористый маршрут, пока голова занималась рефлексией. Если короче – я потерялся. Применив безотказный метод ориентирования, почесав затылок то есть, я огляделся. И, неопределенно хмыкнув, пошел вперед уже более осмысленно. Чтобы через пару поворотов вывалиться в пустые тренировочные залы.              Зал был пуст. Ну почти. В дальнем углу, среди кучи булыжников, что служили для отработки телекинеза, в неверном сиянии редких светильников угадывалась парочка медитирующих силуэтов. Я же, дабы отвлечься от переживаний, решил облюбовать круг для спаррингов. Надо бы заняться чем-нибудь монотонным, чтобы голова отдохнула. Можно было, конечно, картошку почистить, да где ее тут найдешь. А за неимением корнеплодов займемся более подходящим делом. Что-что, а свое тело я подзапустил.              Меч прыгнул в руку, даруя спокойствие и отрешенность. Рукоять неслышно напевала, уютно устроившись в ладони. Белое лезвие с серебристым оттенком прорезало сумерки. Легкий гудящий взмах, и я встал в начальную позицию знакомого до последней черточки разминочного комплекса. Мах, удар, разворот. Еще мах, защита, удар, переход в нижнюю позицию. Тиски жгучих мыслей медленно разжимались, давая утомленному разуму иллюзию покоя.              Сила струилась по телу, даря негу. Мышцы трудились, приятно согревая тело. А пустая голова радовала тишиной. Я уже почти познал дзен, но чужой взгляд, прямо-таки буравящий во мне дырки, вырвал меня из блаженного забытья, оставив на душе легкий флер раздражения. Блин! А счастье было так близко.              Я деактивировал лунное лезвие, сложил руки на груди и открыл глаза. Только для того, чтобы увидеть двух не в меру любопытных джедаев, что безмолвными зрителями устроились у края круга. Одну из них я знал довольно близко. Другого – шапочно.              - Ну? – невежливо прервал я неловкое молчание.              Ну а с чего мне миндальничать то? Я ведь специально подальше отошел. Так нет же, обязательно нужно театр устраивать, занимая места в партере. И ведь не поленились притащиться аж с другой стороны зала.              - Не помешали? – радостно-дебильно воскликнул Квинлан.              Как будто он сам не чувствует, что я думаю по поводу бесцеремонности некоторых индейских джедаев.              - Мастер Вос, падаван Секура, - вежливо ответил я на своеобразное приветствие. –Вы что-то хотели?              - Я… - замялась синекожая. – Простите, магистр Когг. Я просто хотела еще раз поблагодарить вас.              Мда. Быстро по этой деревне слухи разлетаются. Вот, казалось бы, буквально с неделю, как я сдал пресловутый экзамен Кругу Целителей, а уже даже падаваны в курсе.              - Хм. Не стоит, падаван. Я исполнял свой долг целителя, не более.              - И все же, - подошел ко мне Квинлан и чувствительно тряхнул за плечо. – Ты молодец! Далеко не каждый лекарь сможет сделать такое, - если точнее, то вообще никто не смог бы. – Спарринг?              Вот по каким таким извращенным путям следуют его мысли? Я просто отказываюсь понимать этого следопыта.              - Мастер Вос…              - Да просто – Квинлан, - ощерился Чингачкук далекого-далекого разлива.              - Квинлан, - тяжело вздохнул я, уловив в больших глазах Эйлы извинение за бесцеремонность учителя. – Я, если вы помните, целитель.              - Ну?              - Не рыцарь. Не воин.              - Но светопалкой-то лихо размахиваешь.              - Это стандартная разминка, Квинлан. Не более, - возвел я очи к потолку. – Для того, чтобы иметь успех в ратном деле, необходимо не только светопалкой махать. Нужен определенный настрой, характер, предрасположенность. Дух – если хотите.              - И все же, - усилил напор индеец. – Очень даже если хочу.              - Он не отстанет, да? – покосился я на Эйлу, и получил в ответ смущенный утвердительный кивок. – Вот же.              - К барьеру?              Я лишь недовольно поморщился и пригласительно повел ладонью. Чинга-джедай хотел, чтобы я показал ему класс. Я и планировал показать. В Шии-Чо. Первая форма была изучена мной вдоль и поперек, как и у большинства одаренных. Вот ею я и ограничусь, для начала. Незачем Восу знать, что я владею тремя формами на уровне подмастерья, а еще имею в козырях собственный стиль, разработанный Умбраксом специально под меня. Хотя как владею. Как музейный автомобиль дорогой. На стенде-то ничего так смотрится, а вот в деле…              Зеленый и бело-лунный клинки сошлись. Первые удары были примерочными. Я смотрел, что может он. Он прощупывал меня. Разошлись только для того, чтобы мгновение спустя кинуться в жесткую встречную атаку. Чем хорош Шии-Чо – так это своей предсказуемостью. Он знает, как я ударю в следующий миг. Я знаю, что он знает. Не поединок, а игра умов какая-то. Подшаг, удар сверху, блок, поворот удар в корпус, разошлись.              - Ты разочаровываешь меня, магистр! – весело воскликнул Квинлан и взвинтил скорость.              Мы вошли в клинч. На моем лице играла азартная ухмылка, на удивление – бой начал затягивать. С противоположной стороны от лезвий симметрично щерился Вос.              - Так я предупреждал.              - Покажи мне, что умеешь, магистр.              - Да с радостью!              С радостью не покажу. Я ж не враг сам себе. И вообще, стоит поумерить свою суть, а то тело само подсказывает не меньше трех приемов, которые свалят Квинлана наверняка. Хотя… что-то знакомое в его манере есть. Проглядываются определенные черты. Где-то я уже такое видел. То ли от учителя, то ли в тренировочном зале. Мало информации, а значит – поднажмем. Мысли проносились в голове, а тело на рефлексах отбивалось от наседающего противника. Но вот, очередной секущий удар джедая, характерный такой, выдернул меня из медитативного потока размышлений. В голове сложилась определенная картина. Еще пара взмахов, и я получаю больнючий удар в бочину. Медленно расходимся. Церемониальный поклон. А теперь чуть подлечим бок.              - Я ясно вижу, что ты можешь гораздо больше, - задумчиво произнес Квинлан, требовательно глядя на меня. – Почему ты поддаешься?              - Я ждал тебя гораздо раньше, - ответил я, подсвечивая ушибленное место ладонью. – Одного из вас.              - Интересно-о. Кого, говоришь, ждал?              - Настолько долго, что посчитал таких как ты анахронизмом.              - О чем это вы? – искренне удивилась Эйла, до этого момента внимательно наблюдающая за поединком.              - Интересно-о, - протянул я.              Свою ученицу он не спешит посвящать в некоторые секреты.              - А вот ты кто такой? – Вос сложил руки на груди, продолжая буравить меня испытующим взглядом.              Уж он-то понял, к чему я веду, почти сразу.              - Самый обычный целитель, - пожал плечами я, впрочем, даже не надеясь его обмануть.              - Угу, - кивнул он. – А я самый обычный рыцарь.              - Что? – деланно удивился я, приподняв брови. – Любопытство гложет?              - Ты даже не представляешь как.              Я прикинул все за и против. В целом, я могу, не нарушая легенды, подбросить ему подсказку. Ну, не совсем ее, а то, что он за подсказку примет. Все же связи с его корпусом на дороге не валяются. А я залез в Орден еще и за перспективными разумными. Кого переманить, кого сделать должником, связи наладить и волосатые ручки умаслить. Возможно – эта игра стоит свеч.              - Я… готов дать некоторые ответы, - белое лезвие вновь разогнало сумерки, а тело приняло начальную позицию древнего стиля. – К барьеру?              Зрачки Воса дрогнули. Узнал. К отсветам серебристого света добавились зеленые блики. Квинлан пружинисто присел, отведя клинок за спину. И понеслась. Второй раунд прошел еще интереснее. Зажигательнее, так сказать. Клинки размазывались в воздухе в световые круги, стоял беспрерывный треск от сталкивающихся лезвий. Подлые удары и тычки разбавлялись редкими Силовыми техниками. Ошеломленная Секура едва успевала выловить из мешанины теней и бликов едва ли треть движений. Квинлан рассеял очередной толчок и пропустил второй, идущий следом без внятного перерыва. Не успел он еще подняться с татами, как я уже был рядом. Он еще попытался отмахнуться мечом, но я уже подхватил зеленое лезвие в Силовой захват. А острие моего клинка уперлось в его кадык. Секунда, и клинки погасли, а я подал руку поверженному джедаю.              - Так нечестно! – возмутилась твилечка. – В обычном бою нельзя остановить меч ладошкой!              - Он не рукой ловил, ученица, - покряхтывая, ответил Вос. – Магистр Когг использовал редко используемую технику Силы. И только моя вина, что я забыл о такой возможности.              Квинлан расправил несуществующие складки своей хламиды, слегка отряхнулся и поклонился мне.              - Мастер ассасин.              Что же. Я тоже могу покровы срывать.              - Мастер Тень, - поклонился я в ответ.              - Где ты откопал такой старый стиль? Я был уверен, что ваш корпус расформировали в седые времена.              - В нынешнем беззубом Ордене я уже и Теням удивляюсь, Квинлан. В мое время подготовку ассасина проходил каждый целитель. А разгадка проста. Лучше всего убивает тот…              - Кто знает, как подарить жизнь, - закончил фразу Вос, в глазах которого горело нескрываемое восхищение. – Могу я надеяться на пару уроков?              Хм. Ну что же. Сгорел сарай, гори и все остальное.              - Несомненно, Квинлан, - улыбнулся я. – К барьеру?              ****              - Ты уже освоил квантовую связь?              - Конечно, хозяин. Правда не скажу, что было просто. Но поняв принцип построения, достичь результата оказалось не так уж и сложно.              - Хозяин, - поморщился под шлемом я. – Издеваешься?              - Да ни в одном глазу, хозяин.              - То есть, после того, что мы вместе пережили… Короче. Ты меня бесишь. Сейчас проведу тебе пару усекновений ненужных конечностей, тогда и посмотрим, как запоешь.              Понятно, что ничего никому отрезать я и не собирался. Всем понятно, не только мне.              За спиной маячил шлюз барлоза. А впереди, среди мрачных пейзажей Маар Гана, пряталась неприметная платформа, что вела в недавно вырытый подземный комплекс. Хотя какой там комплекс? Так, зародыш будущего великолепия. Планы на систему Нирна были грандиозными, но пока все упиралось во время и ресурсы. И все же - начало положено.              А над головой висел Морровинд. Планета уже приобрела тот приятный глазу зеленовато-голубой оттенок, разбавленный прожилками кисейных облаков. Еще полгода-год, и там можно будет бегать без дополнительных методов защиты. Вообще, довольно забавно получилось. Планета прерий, усеянная рощицами карликовых деревьев. Туда бы еще маленьких слонов запустить, милоты во вселенной стало бы в разы больше. Вот только план был другим.              В течение этого стандартного года закончат работать автоматические лаборатории по клонированию, рассеянные по всем континентам. И оттуда начнется расселение животных и их подводных соседей. А к тому времени, когда шерстистые обитатели освоят все возможные территории, деревья и гигантские грибы наконец-то приобретут необходимые размеры. Не без помощи Силы, конечно же, быстро только бамбук растет.              Уже стоя на платформе я набрал команду на комлинке, и та резво ухнула в глубину.              - Боишься.              - Данная ситуация располагает к некоторому волнению, хозяин.              - Еще раз так меня назовешь, - лифт остановился, потолочная переборка бесшумно отрезала нас от двухкилометровой шахты. – И я тебя стукну.              - Я не уверен, что смогу сохранить прежнюю личность. И да, боюсь.              Я подошел к другу и положил руки ему на плечи.              - Ты можешь отказаться. Есть же и другие варианты.              - Которые ни хатта не варианты.              - И все же…              - Нет. Я так решил.              - Точно?              - Пойдем уже. Ожидание – хуже пытки, друг.              А в коридорах подземной базы было оживленно. На складах копались дроиды, в тупиковых отнорках вгрызались в неподатливую породу проходческие щиты. Все подземелье жило своей непостижимой механической жизнью. Заводной город Сота Сила какой-то. И хотя все выглядело нарочито грубо, все эти свисающие кабели, грубые камни стен и посаженные на живую нитку редкие светильники, чувствовалось, что все это вскоре приобретет законченный вид.              Несколько сотен метров вглубь, и нас встретила массивная бронепереборка. За ней еще пара ее товарок. По правую руку мелькнул генераторный зал, миновали проход в отсек квантовой связи. И вот – святая святых.              - Где ты столько металла взял?              - В астероидах. Там уже тринадцатый добывающий комплекс разворачивается. Верфь, наконец, вышла на пиковую мощность. Да тот заводик, что клепает дроидов, тоже. Скоро второй запустим.              Я смотрел на перемигивающуюся огоньками здоровенную футуристическую конструкцию. Она была настолько большой, что занимала нехилых таких размеров подземную каверну, вызывая клаустрофобичные ощущения. Как с баллистической ракетой обниматься, один в один.              - Эм, - замялся я, пытаясь осознать размеры суперкомпьютера, что сварганил мой друг. – Ты не переборщил часом?              - А, - махнул он рукой. – Только начал. В перспективе планируется значительное расширение. Должен же я внести и свою лепту в Путь.              - И ты туда же, - покачал головой я.              - Сам придумал – сам и отдувайся, - послышался смешок в ответ. – Думаешь, когда Джим вернется из своих е**ней, он с тобой как-то по-другому разговаривать будет? Как там? – голос друга налился пафосом. – Все мы следуем одному Пути, Высший.              - Заткнись, - скривился я. – Силой заклинаю.              - Ну, если только Силой.              Мы стояли над конструкцией, напоминающей капсулу полного погружения. И не смотря на схожий принцип работы, от капсулы в ней был только внешний вид. Стояли и трепались, пытаясь скрыть друг от друга свое волнение. То, что нас ждет, неслабо так поменяет нашу жизнь. И это пугало, и вызывало болезненное предвкушение.              - Ну, пора прощаться, - помолчав, произнес друг. – Аварийные коды я тебе переслал. Кнопка обнуления вон в том углу, - кивнул он в сторону входной группы. – Дело за малым.              - Ты точно уверен? Мы можем еще все отыграть.              - Вот теперь ты заткнись, - в голосе Джамшута послышалась нервозность. – Силой заклинаю.              Решившись, дроид одним плавным движением уселся в капсулу и принялся вручную подключать к открывающимся на теле портам ребристые кабели.              - Надо бы тебе имя придумать.              - Надо, - кивнул друг. – В конце концов, новое рождение переживаю.              - Ты хоть резервную копию сделал?              - Нет уж, - металлическое тело уютно устроилось на ложе. – Я такой один. Один и останусь. Душа, знаешь ли, не только у тебя есть. Теперь.              Глаза защипало. Я тряхнул головой, отгоняя недостойную мужчины реакцию, и твердо посмотрел на единственного друга, которого мог назвать настоящим. И самым близким. Механические пальцы аккуратно сжали мою ладонь.              - Не дрейфь, Ройс, - хмыкнуло бывшее астроведро. – Все будет как надо. Окажешь мне честь?              - Что бы ни случилось, знай, - сглотнул я комок в горле. – Я тебя жду, друг.              - На другое я и не надеялся, - кивнул Джамшут. – Давай уже. Перед смертью не надышишься.              - Счастливого перерождения, - прошептал я и приложил ладонь к сенсору.              Крышка капсулы мягко закрылась, но я еще успел увидеть, как Джамшут кивнул мне на последние слова. Все заискрилось, замерцали индикаторы, сияя новогодними гирляндами. Капсула втянулась в недра гигантского механизма. А мне оставалось только ожидание, которое я решил скоротать у давешней кнопки. Если в итоге проснется не Джамшут, а какая-то другая хрень, придется мне сделать контрольный выстрел, как бы тяжело мне не дался этот поступок.              Минуты тянулись, как советская ириска на зубах. Я весь извелся за какую-то четверть часа. Нервы были натянуты так, что их звон можно было услышать невооруженным ухом. Да я даже перед первой смертью так не волновался, как сейчас. Но вот в перемигивании мириада огоньков возникла неуловимая система. Передо мной загорелся голопроектор, проецируя безликую фигуру.              - Задайте параметры администратора, - безлично сообщил мне безликий же силуэт.              - Б*ядь, - расстроился я.              Все зря. От осознания неудачи мое сердце захлебнулось в черной тоске. Я бессильно рухнул на единственное здесь кресло, не в силах нажать клавишу, что отправит остатки моего друга в небытие. Как же так, друг? Как так получилось?              - Статус? – предпринял я последнюю попытку.              - Все системы функционируют в штатном режиме.              - Да к черту твои бл**ские режимы!              - Ты сейчас мне все эмпатические рецепторы забьешь, Ройс, - хохотнула голопроекция, мигом приобретая знакомый вид единственного в мире курящего дроида. – Хорош уже страдать.              - Ты! – меня аж подбросило. – Болван позитронный! Задница металлическая! Подгузник дюросталевый, набитый отработанным маслом! Жопа…              - Ну хватит уже, - захохотал искин. – Все проверки прошли штатно, друг. Изменений в личностной матрице не зафиксировано. Я готов к работе. – покивала голограмма. - Правда, теперь я невыездной.              - Вот ведь, - шумно выдохнул я, и погрозил дроиду пальцем. – Доведешь меня своими дурацкими шуточками когда-нибудь.              - Тебя хрен проймешь. Ну ладно. Дроиды с квантовыми блоками уже грузятся на твою лохань. Пора уже и поработать более плотно. Уж теперь-то р-развернемся!              На это заявление я только кивнул, обесточивая гадскую панель последнего шанса. Не хватало еще, чтобы эта дрянь что-нибудь неожиданно замкнула внутри себя. И уже в дверях меня догнал вопрос друга:              - Ты ничего не забыл?              Я непонимающе уставился на него.              - Ох, как же с вами, органиками, трудно, - посокрушался искин. - Ты мне имя должен. Общественное, так сказать.       - А, - хлопнул я себя по шлему в районе лба. – Будешь Альтроном. Пойдет?              - Альтрон, - попробовал он новое имя на вкус. – А что? Неплохо!              - Ну, с днем рождения, что ли.              ****              Зеленовато-голубой гигант величественно плыл в пустоте, подставляя яркой звезде то один покатый бок, то другой. Под обманчиво тонкой пленкой прозрачного гало бушевали масштабные ураганы, что равнодушно поглядывали глазами бури в бесконечность космоса. Планете не было дела до ничтожных на его фоне разумных. Гигант лениво поигрывал со своими подругами, что во множестве вертелись вокруг него, соревнуясь за его внимание. И только одна из них не пыталась обратить на себя внимание гиганта. Ее просто не было.              - Джамшут?              - Данные сканирования верны. Эррантия отсутствует.              Найти в неизведанных регионах место, которое служило мне домом более трех десятков лет, было просто. И только сейчас я понял, насколько глубока кроличья задница, именуемая «последним заданием» моего учителя, чтоб ему икалось без перерыва пару месяцев. Нет, лучше три. Пять. А, к хатту!              [Где-то в безвременье стоящий над алхимическим перегонным кубом Умбракс с чувством икнул. Скривился, и икнул еще раз. Ученик, что ли, шалит?]              Не то, чтобы мне было необходимо его выполнять. Можно было и забить. Вот только, какое-то подспудное ощущение, неприятное очень, говорило мне о том, что выполнить волю Умбракса просто необходимо. Я днями сидел в медитации, неделями шерстил свой собственный разум на наличие ментальных закладок. И в итоге пришел к достаточно неоднозначному выводу. На поиски бренной ситхской тушки меня подталкивала сама Сила, внушая ощущения тотального, но достаточно неоформленного северного зверька с пушистой белой шкуркой, что несомненно грядет, стоит только проигнорировать напутствие учителя.              По результатам раздумий я оставил за спиной покои целителей, свою клинику, желанную Калину и завалился к Розатте. Там, подхватив Джанго, а так же не забыв об аватаре новорожденного Альтрона, направил свои стопы в необитаемую, как оказалось, систему. Систему, которая отсутствовала на всех известных картах, кроме навигационного компьютера моего барлоза.              - А ты системой не ошибся? – вальяжно развалившийся в кресле второго пилота Джанго лениво потягивал эль из бездонных корабельных запасов. – А то мало ли что.              - А-а, блин, - я в сердцах долбанул по подлокотнику. – Знал же, что все не так просто. Задница!              - Все через нее началось, - бесстрастно покивал дроид. – И через нее и идет.              - Хм. Давно хотел спросить, - Фетт с подозрением покосился на металлического болвана. – Куда ты дел того косноязычного язвенника?              - Мастер Фетт, - как Джамшут сумел изобразить визорами сочувствие – загадка, овеянная космическим мраком. – Ваша диагностическая карта утверждает, что с вашим зрением все в порядке. Но последние ваши реакции вызывают некоторое сомнение в правдивости данных. Рекомендую, по прибытии в более-менее развитый мир, обратиться в клинику для замены несовершенных биологических рецепторов более продвинутыми аугментациями.              Фетт молча уставился на говорящий доспех, решая, чем в него запульнуть. Кидаться оружием не позволяли традиции, а эль был настолько хорош, что сама мысль о его полете отдавала кощунством. Я же откровенно ржал. Нервное, наверное.              - Да он это, хе-хе, - сумел я произнести между приступами хохота. – Он, ха-ха-хоооо.              - Я это, - колдуя над навигационной панелью, добавил Джамшут. – Я.              - Так. Стоп, - ожил Джанго. – То есть ты – это ты?              - Поразительное для органика владение логикой, мастер Фетт.              - Мне кажется, что он надо мной горбит, - возмущенно заявил мандалорец, тыча бокалом в сторону дроида.              - Тебе не кажется, - обуздал я хохот, лишь время от времени выдавая нервозные смешки.              - Если кажется, рекомендую обратиться в церковь.              - Какую нахрен церковь? – не догнал Джанго.              - Любую, - отрезал дроид.              - Зачем?!              - По моим данным, и согласно виртуальной модели, - занудно продекламировал Джамшут. – Только там вас могут научить накладывать на себя крестное знамение или его аналог. В зависимости от культурной принадлежности и согласно местным традициям.              - Точно он, - пробормотал опешивший Джанго. – Только этот кусок дюрастали так филигранно издевается.              - Верно подмечено, мастер Фетт.              - Так. Ладно, - потер я переносицу. – Что делать то будем?              - А что надо? – посмотрел на меня Джанго.              - Надо было найти Эррантию, - ответил я, глядя за блистер. – Одну из лун вот этого комка газа. А ее нет.              - Если я правильно помню, ты говорил, что твоя луна перемещается во времени, - заметил Джанго. – Просто повесь здесь зонд. Как она появится, так и прилетишь.              - Так-то оно так, - задумчиво произнес я, обкатывая в голове предложение брата. – Да только не факт, что я успею сюда добраться вовремя.              - Ну, - взмахнул он бокалом. – Как не успеешь, так и будем дальше думать.              - Корректное предложение, - отозвался Джамшут. – Вероятность успеха высокая.              Так мы и сделали. Благо, вариант с длительным наблюдением рассматривался как вероятный. Сутки мы потратили на оптимальное размещение сети ретрансляторов и наблюдающих комплексов, а потом стартанули к Корусанту. Вот только просто так выбраться из неизведанных регионов не получилось. Ну нет тут разведанных гипермаршрутов.              Неделю, проведенную в серии гиперпрыжков, маялись чем попало. Джамшут контролировал ход корабля, я тренировался и прикидывал планы дальнейших исследований по мидихлорианам. Все же быть вдали от оборудованной лаборатории – та еще мука. Будь моя воля, вообще бы из нее не вылазил. А Джанго, обложившись датападами и кегами с элем, готовился к экзаменам. Уже через полгода брат полетит на Альдераан, получать дипломы экономиста и политолога.              Как он кривился, когда я запихивал его в ВУЗ, любо-дорого вспомнить. А какие колоритные лица были у приемной комиссии, когда два прожженных с виду головореза приперлись подавать заявление... Ведь как волка не укутывай в овечью шкуру, ну то есть в цивильный костюм, суть не скроешь. Еще пару месяцев мандалорец помучился, честно грызя гранит науки, а потом неожиданно втянулся. Теперь он очень прилично разбирается что в макроэкономических потоках, что в микро. В отличие от меня. Если мои наработки по дальнейшей судьбе брата не выгорят, то он сможет на пенсии консультировать местных старушек, куда и как вкладывать свои кровные.              - Сила, - вопрошал я время от времени в воздух. – Где же мне его искать? И как?              Все эти восклицания я отпускал все больше в сердцах, ибо дурное предчувствие хоть и было совсем эфемерным, мотало нервы только так. В разумность Силы, даже не смотря на наше тесное многолетнее сотрудничество, верилось с трудом. Наверное, во мне играли далекие советские пережитки, когда наличие какого-либо вселенского всеобъемлющего разума строго порицалось. Но вот поди ж ты. Кто же знал, что она не только разумна, наверное, но еще и заинтересуется глупым мной. И довольно скоро.              Очередной выход в обычное пространство-время я встретил в медитации, упорядочивая потоки Силы внутри своего тела. Укрепление тканей – оно такое, стоит день-два пропустить, и все пойдет по известному маршруту. Энтропийному. Компенсаторы работали как швейцарские часы, а потому о прибытии во фронтир я узнал по потокам Силы, что струились вне корабля. Все же в гиперпространстве вообще все ведет себя не так, как положено.              - Ройс, мастер Фетт, - ожила внутренняя система оповещения корабля. – Вам стоит на это посмотреть.              О, ну хоть что-то. А то я совсем уже заскучал. Пара коротких переходов, и вот родное пилотское кресло ласково принимает мое седалище. Рядом бухнулся Джанго. На первый взгляд мы находились в пространстве какой-то ноунеймовой системы, неподалеку от такой же планеты. По-видимому, обитаемой. Вдали, на границе атмосферы зеленого мира мерцала искорка, подписанная компьютером корабля как орбитальная станция.              - Ну? – буркнул Фетт, недовольный тем, что его вырвали из экономических дебрей.              Повинуясь безмолвной команде Джамшута часть пространства за лобовым стеклом увеличилась, и мы увидели классическую для приграничья картину. Тройка корветов пиратской наружности заканчивала потрошить потрепанный лайнер. Вокруг побитого корабля мелькали обломки сопровождающих истребителей – конвой, похоже. Ситуация насквозь типичная и шаблонная. Мне, как рыцарю без страха и инстинкта самосохранения, полагалось ринуться в бой, дабы попытаться освободить несправедливо угнетенных почти-уже-рабов. И пополнить их число. Или сложить буйную голову в местечковой стычке, овеяв чело неувядающим идиотизмом.              - Мэйдэй*, мэйдэй! - надрывался передатчик. – На нас напали пираты! Мэйдэй!              [*вольный перевод сигнала бедствия с общегалактического.]              Что характерно, ровный поток искорок вокруг станции даже не дернулся. Как обычно, всем все пофиг. Рутинная действительность фронтира. Поел, поспал, пираты на кого-то напали, на работу пора, вечером в бордель. Все как всегда, где там мой кофий?              - Работорговцы, - скривился Джанго.              Понятно, что пассажирскую лохань атакуют явно не из-за ценных грузов. И понятна реакция брата. Он уже успел хлебнуть подобного гостеприимства. Мне эти ребята тоже не нравились, но три корвета – это три корвета. У кого будет победа в гипотетической стычке – еще Розатта надвое сказала, все же у меня необычный кораблик. Да только проверять совсем не тянуло. И пока я раздумывал, Сила решила все сама.              - Давай-ка, друг мой позитронный, по-тихому свалим отсюда, - только и успел произнести я.              - Датчики фиксируют сканирование в широкополосном режиме, - отозвался тот. – Корветы перестраиваются в боевой порядок.              - Валим! – рявкнул Фетт.              - Поздно, - ощутил я всем телом нарастающее напряжение. – Вот же срань! Джамшут, на тебе турели!              - Принято.              Это у не доверяющего дроидам Хана Соло, как и у большинства параноиков далекой-далекой, оборонительные турели нуждались в прямом управлении. У меня же был Джамшут.              - Джанго, давай за руль.              - Штурвал.              - Да хоть за баранку! Что делать-то будем?              - Да, собственно, варианта ровно два, - с каменным лицом ответил брат. – Можем позволить себя захватить, а можем позволить себя захватить, но с прелюдией.              - Если вас интересует мое мнение, - бесстрастно произнес дроид, наблюдая за разворотом пиратских корветов в нашу сторону. – Я за предварительные ласки.              - Единогласно, - оскалился Джанго. – Что? – посмотрел он на меня. – Типа ты против.              - Да нет, - поднялся я со своего места. – Пойду, снарягу притащу. Адмирал из меня такой себе.              Броню я навьючивал уже под встряхивания корпуса. Компенсаторы, конечно, хорошие, но в условиях экстренного маневрирования помогали не особо. Когда родной череп устроился на моем лице, пришла пора для короткой пробежки в каюту брата. В общем, кофр с его снаряжением я приволок в рубку спустя каких-то пятнадцать минут. Подумать только, еще час назад это время тянулось бы как резина. А сейчас промелькнуло, не успел заметить.              Картина в рубке почти не поменялась. Джамшут безмолвно сидел в навигаторском кресле, изредка шевелясь. Джанго рули… ну, то есть, лихо штурвалил. Даже грохот тяжеленного кофра об пол, кирпичи он там прячет что ли, не произвел на занятых делом разумных никакого впечатления. А вот за стеклом все разительно поменялось. Летали бластерные заряды, мелькали взрывы и переливы защитных полей, корветы были так близко, что можно было рукой потрогать. И все это крутилось, как в окошке стиральной машины, вызывая труднопреодолимое желание познакомить завтрак с ребристым покрытием пола.              - Ну? – бухнулся я в кресло, стараясь поменьше смотреть за блистер. – Как у нас дела?              - Один уже отчалил, - Джанго искренне радовался заварушке, что хоть на полчаса оторвала его от нудных штудий. – Вон там, в стороне дымит.              - Мелкокрылых уже поснимали, - это Джамшут, видимо, имеет в виду истребители. – Пытаюсь взломать второй корвет.              - Это как?              - Мастер Джанго весьма успешно пристыковал торпеду с РЭБ-начинкой, - ответил дроид. – Теперь бодаемся с искином корабля.              - Ну и чего тянешь?              - А он такое все-таки может? – хохотнул Джанго. – Я и не поверил сперва.              - Могу, я вас об этом уже оповещал, - бесстрастно произнес Джамшут и повернулся ко мне. – Пинг мешает.              Пролетев в притирку к корпусу пирата, Фетт крутанул барлоз вокруг осей. И мы оказались в положении «носом в дюзы».              - Второй сломал, - отрапортовал аватар Альтрона, а я краем глаза увидел, как один из кораблей заглушил двигатели и перестал стрелять. – Контроль полный.              - Молодчина, железяка! – жизнерадостно осклабился Джанго и, резво щелкнув парой переключателей, утопил гашетку.              Кассета с ракетами космос-космос разрядилась в доли секунды. Еще пара мгновений понадобилась смертоносным подарочкам, чтобы преодолеть мизерное расстояние до истощенного массивным турболазерным огнем щита корвета. Пара взорвалась, сметая перегруженную защиту, как мыльный пузырь. А остальные восемь радостно поприветствовали дюзы врага, Фетт еле успел отвернуть.              По итогам, двадцать минут и три корвета в минус. Причем один почти целый, хоть сейчас садись и лети. И хотя машинки пиратов имели затрапезный вид задолго до нас, результат все равно впечатляющий. Для верности мы стрельнули еще пару раз. Так сказать, контрольные. И на этот раз в сторону подранков стартовали не простые торпеды, а РЭБ. Будет чем Джамшуту развлечься, пока мы потрошим этих недоделков.              - Пойдем, что ли? – мотнул я головой в сторону шлюза.              - А оно нам надо? – лениво поинтересовался Джанго, явно переживая адреналиновый отходняк.              - Давненько я запас кристаллов не пополнял, - задумчиво протянул я.              - Заманчиво, конечно, - хмыкнул брат. – Вот только опять тир устраивать.              - Можешь конечности рубить, тоже пойдет.              - Оу, - оживился Фетт. – Ну тогда чего сидим?              - Тебя ждем, - улыбнулся я, кивнув на ящик. – Шкуру напяливай, и выдвигаемся.