Путь силы

Капитан Артти Н’Дор Рейд начинался хорошо, вызывая на лице зайгеррианского капитана предвкушающую улыбку. Куш обещал быть знатным, ибо информатор сумел добыть маршрут целого лайнера, битком набитого свежим мясом. И это мясо совсем скоро должно превратиться в звонкие пеггаты. Можно будет наконец-то поправить технику, выплатить доли и долги, да еще и на жизнь немного останется. Кр-расота! Артти потер когтистые ладошки, но вовремя одернул себя. Рабов нужно еще добыть. Вопреки ожиданиям, лайнер сдался почти бескровно. И хотя рабы вещали на всех частотах сигнал бедствия, на помощь им никто не придет. Прикормленные силы самообороны местной дыры даже дергаться не будут. Да и без «пошлин» никто бы ничего не сказал. Все-таки целых три боевых корвета, укомплектованных отчаянными головорезами и подонками – это сила. По крайней мере в приграничье. Вот ближе к центру их бы размазали по орбитам, не особо запыхавшись. А тут… Наблюдая, как снуют челноки, забивая трюмы разумным товаром, капитан Н’Дор все больше радовался. На сердце было тепло и спокойно. Будущее уже не виделось таким мрачным. Скоро, очень скоро все будет просто замечательно. На мази, так сказать. - Фиксирую возмущение гиперпространства, - донеслось от пульта контроля пространства. Ну вот. Не могло все идти так хорошо. - Выводи на экран. - Сканирую, кэп. Потекли секунды ожидания. Наконец голопроектор, кряхтя как старый дед, вывел мутную картинку небольшой грузовой лоханки. - И что это? – брезгливо поинтересовался капитан, внутренне ликуя. Хорошо, что не принесло чего посерьезнее. И так выбрали самый безлюдный уголок маршрута, и тут на тебе. - Транспортник, - прищурился старпом. – Судя по обводам – барлоз. - Контрабандисты? – расплылся в улыбке космический волк. - Скорее всего, кэп. Что делать будем? Отпустим или пощупаем? А Н’Дор задумался. Было под ложечкой какое-то непонятное ощущение. Холодок такой неприятный. Стоит или не стоит? Может ну его к хаттам? Жадность сцепилась с интуицией в беспрецедентной борьбе. И победило, естественно, то, чего было больше в прогнившей душе. - Груз в трюмах? - Еле поместили, - ощерился старпом. - Ну тогда пошли, ломанем это корыто, - хохотнул капитан. – Только все разом. Все же дурное предчувствие не стоит игнорировать. Пусть команда думает, что их капитан перестраховщик. Потом благодарить будут. Вон, даже старпом удивленно поиграл вибриссами, но спорить не стал. Вот только все предосторожности оказались напрасными. Артти не знал, кто именно сделал из рядового транспортника убийцу кораблей. Может спецслужбы, может корпораты, а может… да какая теперь уже разница. Пошарпаный с виду пыльный космолапоть с ходу прыгнул в центр шаткого пиратского строя и начал раздавать нехилые оплеухи. Космическим шакалам понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. И именно эти секунды оказались роковыми. Небольшой кораблик, на проверку просто набитый пушками, разворотил Красного. Затем по непонятной причине замолчал Каратель, отключив щиты. А после барлоз умудрился и их дюзы причесать так, что корвет мигом превратился в просторный космический гроб. По идее, флагман еще мог огрызаться, да только через пару минут после стремительного боя, все системы отрубились, а переборки закупорили все, что только могли закупорить. Даже до капсул не добраться. Стало понятно, что приключилось с Карателем. Хакерская атака. Вот только где на утлом транспортнике нашлось место еще и для суперкомпьютера? Там и так от генераторов, торпед и орудий не повернуться должно быть. Ну да сейчас Н’Дора интересовали совсем другие проблемы. Барлоз почему-то не пытался добить обездвиженные корветы. А для абордажа у бывшей жертвы, неожиданно превратившейся в охотника, сил быть не должно. Через полчаса удалось наладить связь. Оказалось, что подключение комлинка к внешней антенне напрямую усиливает сигнал настолько, что можно поговорить с капитанами остальных кораблей эскадры. А вот для полноценного сигнала бедствия усиления сильно не хватало. Да и толку то от этого сигнала? Никто и не почешется. - К’Нар! - рявкнул капитан в комлинк. – Доклад! - Пока все тихо, капитан, - отрапортовал командующий Карателя. – Сейчас механики во главе с дедом прорезают переборки, пытаются добраться до мостика, собирая по дороге ребят. - Что по системам? Искин? - Пока глухо. Пытаемся оживить, но получается дерьмово. - Сайрен? – обратился он к капитану Красного, что чадил оплавленными дырами в обшивке. - Пшшшхх. - Сайрен! - Арт… Латаем прорыв… Пшшш… Абордаж. - Какой, нахрен, абордаж! Вы там с ума посходили что ли? - Пххшшш… Их все… двое. Проби… пххх… к рубке! - Сайрен! - Сигнал пропал, капитан, - произнес штатный связист. А еще через полчаса бесцельного ожидания, проведенного в попытках достучаться до искина корвета, произошло сразу два события. Первое было радостным. Техники наконец-то вскрыли гермодверь мостика, и центр управления заполнился пришибленными бойцами, собранными со всего корабля. Прожженные космические волки, добравшись до капитана, принялись окапываться в ближайших коридорах, устраивая себе удобные огневые точки. А вот второе событие отдавало странноватым таким душком. - Здесь К’Нар, - ожил комлинк. – У нас прорыв в области ремонтного шлюза. - Телеметрия? – устало спросил Артти, понимая бессмысленность своего вопроса. - Так сдохло же все! – получил он закономерный ответ. – Хотя… - Нам удалось, кэп! – послышался голос на заднем фоне. - Н’Дор, мы смогли подключиться к системе наблюдения Карателя. - Скорее уж нам позволили это сделать, - донеслось то же бормотание техника К’Нара. - И? – Артти в нетерпении потер ладони. - Передаю пакет. Голопроектор высветил пару разумных, появившихся в каких-то технических помещениях корабля. Один был затянут в мандалорский доспех. А вот второй… От высокой фигуры в плаще веяло неприкрытой жутью, которая пробирала даже через голограмму. А уж когда на проекции мелькнул оголенный череп, стало и того страшнее. И больше сигналов с Карателя не поступало. И до этого шаткую связь как обрубило. Ожидание хуже пытки. Когда не знаешь, что происходит, становится совсем тяжко. А невозможность контролировать ситуацию сводила с ума. Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и тревожное ничегонеделание. Первой птицей прозвучали радостные вскрики абордажников в коридоре. Которые довольно быстро, буквально пару минут спустя, сменили тональность на крики боли и отчаяния. Все это щедро сдабривалось свистом плазменных зарядов и нередкими взрывами. Повинуясь болезненному любопытству, Артти осторожно выглянул из-за угла, с трудом растолкав сгрудившихся у срезанной двери подельников по несчастью. А посмотреть было на что. В центре прохода стоял мандалорец и, как во второсортном голофильме, расстреливал космических волков. За его спиной, скрываясь в тени, маячил давешний череп, и, казалось, вообще ничего не делал. Вот только капитан себе лгать не мог. Он ясно видел, как отклоняются заряды от закованной в известный на всю галактику доспех фигуры наемника. Как, время от времени, вылетают без всякой причины из своих укрытий опытные комбатанты, как будто их кто-то выпинывает с насиженных позиций. Просто так этого происходить не могло. Спрятавшись за угол и кое-как угомонив свой страх, получилось, правда, так себе, Н’Дор активировал комлинк. - Пристрелите уже этого черного! – истерично заверещал он в сеть. Но все было зря. Уже через десяток минут бой переместился на мостик. А потом резня закончилась, едва успев начаться. Раненный в руки капитан отползал, мелко перебирая ногами. Отползал от надвигающейся судьбы. От вальяжно приближающейся смерти. От пугающего до мокрых штанов черепа. Но не уйти. Не спастись. **** Да уж. Переоценил я свой контроль. Явно переоценил. Или, может, навеянная Силой тревога сыграла свою роль. Надо будет потом помедитировать. Разобраться в себе. А проблема заключалась в том, что мне нравилось происходящее. Я просто упивался жутью, источаемой погибающими пиратами. Наслаждался эманациями страха и безысходности, что совсем не есть гут. Видимо, тьма пустила в моей душе гораздо более глубокие корни, чем думалось. А уж как приятно визжит зайгеррианская падаль! Как вкусно он боится! Тьфу! Я тряхнул головой, отгоняя сладостные ощущения и присел на корты возле забившегося в угол обоссанного кошака. - Говорить будем? – только и успел сказать я. А капитана прорвало. Пароли, явки, ставки, заначки и прегрешения, от которых временами подташнивало, лились вонючим потоком из клыкастой пасти. Я бы, наверное, тоже начал колоться, увидев, как все еще живые товарищи обращаются кучками пепла, едва прикрытыми смятой одеждой. Ну хотя бы пополнил запас батареек. Оживлять эту плесень я точно не стану, вселенная хоть почище станет. Когда поток сведений превратился в бессвязные вопли, перемежающиеся слезными просьбами о пощаде, я решил заканчивать балаган и приложил ладонь к завизжавшему свиньей работорговцу. И через миг поднялся, сжимая в кулаке кристалл души. - Брат. - Ну? – Джанго оккупировал трон капитана и лениво крутил на пальце верный вестар. - Тебе придется последить за мной, брат. - Сорвался? – мигом понял мои затруднения Фетт. - Сорвался, - опустил голову я. - Ты слишком мало меня учил, брат, - Джанго стянул шлем и серьезно посмотрел на меня. – Мне не хватит сил, чтобы тебя окоротить. Я задумчиво оглядел поле боя и согласно кивнул. - Вопрос с твоим обучением мы поправим, будет на то твое желание. Но… просто присмотри, ладно? - Да я и не отказываюсь, - Джанго подошел ко мне и встряхнул, прихватив за наплечники. – Для этого и нужна семья, верно? - Ладно, - встряхнулся я, уловив в серьезных глазах нешуточное беспокойство. – Пойдем, что ли? У нас еще прорва дел. - Пойдем, брат. Дальше все пошло по отработанной на прошлых корветах схеме. Ну, должно было пойти. Там мы грузили состоявшихся рабов на челноки и отправляли их под присмотром Джамшута на целый корвет. Вот только при подходе к трюму все немного пошло не так. - Чувствуешь? – принюхался брат. А в воздухе плыл едва уловимый аромат болотной лилии, оттененный терпкой растительной гнилью. Болотом пахло. И только спустя несколько мгновений я понял, что запахов мы чувствовать не должны. Все же фильтры в маске и шлеме стоят не просто так. А значит… Значит запах – это не запах, как таковой. Мы оба чувствовали веяния Силы. И Сила эта была незнакомой, но на удивление узнаваемой. Ведомые этой загадкой мы ввалились в трюм, чтобы увидеть знакомую картину. Весь пол был забит кучно сидящими разумными, шеи которых украшали рабские ошейники. Видимо чипировать свою собственность торговцы живым товаром собирались позднее. А пока обошлись подручными методами. Мы оказались на перекрестье взглядов, в основном – отчаянных и ненавидящих. - Внимание! – рявкнул Джанго так, что ближайшие к нам люди попытались отодвинуться. – Мы не работорговцы! Мы спасатели! Толпа разом загалдела, пошла волнами. Еще немного – и начнется давка. Как и в прошлые разы. Джанго выхватил вестар и пальнул в потолок, подстрелив один из многочисленных фонарей. Гул разом прекратился. - Спокойно! По одному! Подходим к нам! – продолжил вещать брат, излучая просто таки железобетонное спокойствие. – Не толкаемся! После снятия ошейника следуем желтой линии! Все вопросы потом! И потянулась бесконечная очередь. Мы, вооружившись экспроприированными деактиваторами, отщелкивали ошейники, выталкивая замешкавшихся разумных в коридор, где Джамшут уже подсветил пол желтой голограммой. А на второй сотне людского конвейера я почувствовал, что кто-то дергает меня за плащ. - Ну, - обернулся я. Определенно долгое общение с Джанго накладывает свои черты. Лаконичность, к примеру. От меня отшатнулась пара похожих друг на друга детин. То ли тон я выбрал неучтивый, что и не мудрено после четвертой или пятой тысячи рабов. То ли маска так на людей действует. - Мы это… - замялся правый. – Ну… Помочь хотим. Я молча кивнул и сунул им в руки по деактиватору. В конце концов они первые, кто вообще вызвался из всей этой, и не только этой толпы. И дело пошло гораздо быстрее. А когда на палубе осталась едва ли сотня пока еще рабов, перед нами предстала хрупкая черноволосая девушка, замотанная в какой-то странный балахон. Но главное, именно от нее шел тот самый странный аромат в Силе. Она уже приподняла подбородок, облегчая нам доступ к ошейнику, когда была остановлена бронированной ладонью брата. - Чувствуешь? – повернулся он ко мне. - Чувствую, - ответил я, ловя мигом озлобившийся взгляд девчонки. – Не делай глупостей. Просто отойди в сторону. Поговорим. Она лишь скрипнула зубами и сместилась в сторону. Что характерно, никто и не думал за нее вступиться. Разумные суетливо проходили мимо нее, старательно отводя взгляды, торопились выбраться из недолгого, но уже опостылевшего плена. А когда последний ошейник улетел в гору своих товарищей, сзади прозвучал вопрос: - А девку? - Ну да, - вторил второй крепыш. – Не дело это. - Не каждый достоин освобождения, - Джанго слегка развернулся, контролируя братьев, что до скрипа в деактиваторах сжимали кулаки. - Мы не желаем ей зла, - отрезал я и направился к безучастно сидящей девушке. Дернувшихся следом парней остановил отрицательно покачивающийся шлем мандалорца. А у меня сложилась определенная картинка. Пора бы кое-что прояснить. Сила не просто так, похоже, указывала именно на эту рабыню. Посмотрим, как карта ляжет. - Ведьма, - начал я разговор, увидев, как девушка дернулась. – Точно, ведьма. Что ты тут забыла? - Я чувствую твою Силу, владыка, - пролилось в уши мрачное сопрано. – Что тебе до меня? - До тебя мне дела нет. А вот до твоей матери – есть. - Многие приходят к матери, - нагло ухмыльнулась она. – Да не все ее покидают. И не тебе, мужчина, требовать ее внимания. В ее голове не было страха. Она уже все для себя решила, и теперь гнула свою линию. Традиционную, так сказать. Я видел вязь ее разума, видел, как стройно мелькают ее мысли. В таком состоянии я мог вести допрос, куда там детекторам лжи. Нет, какая-то защита у нее была, но мне ли она преграда? Определенно нет. - У меня нет цели принести вред сестрам ночи, - спокойно произнес я. – А вот общие интересы вполне могут быть. Я, правда, и сам еще не уловил, что же мне надо от воинствующих фемок-амазонок, только легкое как шелк ощущение где-то на границе сознания. Но даст Сила, разберусь. А пока посклоняем ее к сотрудничеству. Может обойдемся без крови. - Но, если ты будешь упрямиться, твои сестры могут и пострадать. - Легко угрожать, когда ты давлеешь над моей волей, владыка, - усмехнулась девка-кремень. Но намек я понял. Если эта бледнокожая красавица думает, что ей поможет ее заемная Сила, то пусть и дальше так думает. Я, демонстративно хмыкнув, прижал к ее шее деактиватор. Ошейник щелкнул и разомкнулся. - Так лучше? – склонил я голову на бок и отступил на пару шагов. - Само собой, - хищно ощерилась девушка. Она поднялась, разминая руки. Ее серые глаза зажглись гнилушечной зеленью. И… И потухли. - Умная, - хохотнул Джанго. Девушка недовольно покосилась на брата, и перевела твердый взгляд на меня. - Я попытаюсь, - медленно произнесла она, пробуя каждое слово на вкус. – Устроить вам аудиенцию, владыка. - Дарт Арденту, - подсказал я ей. - Рада познакомиться, владыка Арденту, - она приложила узкую ладонь к довольно объемной груди. – Зовите меня Лилит. Я же, утомленный боями и бесконечными мельканиями освобожденных, лишь махнул рукой, призывая ее следовать за собой. - А с нами что? – подал голос один из космических качков. - Пойдете на целый корвет, - ответил им Джанго. – Там уже настроен автопилот. Долетит до станции, а дальше уже сами. - Мы это, - неуверенно начал тот, что повыше. - С вами хотим! – выпалил тот, что первый предложил помощь. – Возьмите нас с собой! Я переглянулся с братом. От него так же тянуло усталостью. Мозг совсем не хотел работать, все же задолбались мы оба знатно. Он лишь пожал наплечниками, как бы говоря, что главный тут я. Ну а почему бы и нет? Чего они там хотят, потом разберемся. А пока нужно поесть и выспаться. Сутки – не меньше. Я устало махнул рукой во второй раз и поплелся к челноку. Пора домой. **** - Хорошо, все-таки, - до хруста потянулся я. - Я, конечно, продвинутый искин, но реакции органиков мне не всегда понятны. - У тебя, вообще-то, вся моя память. - Для начала, иметь память и вникнуть в нее полностью – не одно и то же. А во-вторых, понятнее не становится. Ну, не все. - Ладно, - на моем лице заиграла легкая улыбка. – Сегодня я добрый. Колись, что тебе неясно. - Я только что предоставил финансовый отчет. Из данных понятно, что наши счета просели уже больше, чем вполовину. Доход с биржи еще только предполагается. Доход от уже начатых проектов – дело неблизкого будущего. Текущие ежемесячные расходы пробивают в бюджете неслабую дыру. - Ага. И? - Чему радоваться то? - О. Ну давай посчитаем. Какова средняя зарплата простого работяги среднего кольца? - Ну-у, очень приближенно… от тридцати до пятидесяти кредитов в день. - А это много? - Выжить можно, но зависит от планеты. - А я в свое время радовался зарплате в десять кредитов. В месяц. - … - Так что чего мне жаловаться, если даже при уполовиненном капитале мне не нужно думать, на что там купить еды и чем аренду покрывать. И еще долго не надо будет. - Ну, с этой стороны – резонно. Панорамное окно открывалось на полуденный Корусант. Вокруг давлели серые шпили, вырастающие из смазанного серого же основания. Все это оттенялось блеклым небом сверху, и жидкими островками редких парков снизу, некоторые из которых были разбиты прямо на крышах. Не самый престижный район, но мы не гордые. Даже эти этажи, что захватила новообразованная корпорация NERV, обошлись нам в кругленькую сумму. А уж обставить тут все, как надо, потребовало куда не больших затрат. Причем основная часть полновесных республиканских кредитов ушла на обустройство лаборатории по клонированию. Да даже система защиты небоскреба с заказанными по индивидуальным чертежам дроидов обошлась гораздо дешевле. А учитывая, что эта лаборатория вторая уже, первую я оставил в подземельях строящегося Альд’Руна, расходы на мои хотелки только росли. Вот только летать туда-сюда – впустую тратить время. Которое, как известно, деньги. Я покатал между пальцами герметичную капсулу и посмотрел ее на просвет. В пробирке бултыхалась вязкая красноватая жижа. Кровью это никак не назовешь, скорее уж раствор генетического материала в довольно сложной органической основе. Ихором, что ли, назвать? Не. Ихор – прерогатива датомирских ведьм. Что там у нас еще из биологических жидкостей есть? Ну нет. Не моча точно. Хотя… Божественная моча? Моча жизни? Раствор великолепной мочи? Моча под соусом бешамель? Нет. О! Ликвор. - Что там с грузом? - Я взял на себя смелость, - ответили мне динамики, встроенные в стены моего роскошного кабинета. – И организовал доставку всей установки. На Источнике же уже монтируют ее копию. Значит будем пользоваться преобразователем, что я выковал и зачаровал специально для таких случаев. Ведь еще один светлый Источник Силы, такой, чтобы дотягивал хотя бы до сотой мощности храмового, найти на этой механизированной планете не получилось. Значит начнем рейды на пиратов. Ведь именно кристаллы душ – то самое топливо. И никаких тебе загрязнений чего бы то ни было, даже совесть чиста, как кайбер-кристалл. Энергия в машину, душа на перерождение. И КПД до восьмидесяти семи процентов. Красота! Вручную получается гораздо хуже, да и восстанавливаться потом пару суток. Так меня ни на какие планы не хватит, только и буду батарейкой работать. - Так ты будешь уже на вопрос отвечать? - Конечно, папочка, - ехидно отозвался Альтрон. – Комплекс семь дробь четыре два два один уже устанавливают возле бакта-чанов. Короткое путешествие по монструозному кабинету привело меня в личный лифт. Набрав на панели заковыристый код, я принялся ждать, когда кабина закончит движение. В лифте пахло свежеструганным деревом и смолой, а из динамиков лился легкий битский джаз. Дверь, наконец, открылась, и я оказался в этакой металлической бочке с единственной дверью в противоположном торце. Ну, если не считать створки лифта за спиной. Здесь, под прицелом турелей охранной системы, мне пришлось пройти десяток проверок, просветок и прощупываний. Потом еще пару кодов набить на панели и вуаля – вход в святая святых корпорации открыт. Лабораторный комплекс встретил меня хорошо освещенными безликими пока помещениями, сдобренными ароматом антисептика. Хотя здесь, в приемной, уже трудились дроиды, приворачивая к стенам все те же дощатые панели из благородного дерева неясного происхождения, да мебель расчехляли. Выйдя в коридор и миновав вход в блок ксенологии, я приложил руку к сенсору двери, что вела в лабораторию клонирования. Еще через пять минут блужданий, электрокар себе завести что ли, я добрался до цели похода. Зал с бочками для выращивания клонов был оживлен. Все те же дроиды-монтажники устанавливали посреди помещения двухметровую технологичную пирамиду, что была опутана проводами и микросхемами. Металлические направляющие конструкции красовались мелким текстом, выполненным в лучших алхимических традициях. При активации машины они начнут мерцать багрянцем. Нужно хоть кожух какой наладить, а то от пирамиды за версту ситхским артефактом несет. Сюда, конечно, лишних людей пускать не планируется, но как жизнь сложится, еще неясно. Безопасности много не бывает. Эфемерная Калина сидела за рабочим столом и скептично смотрела на возню механических работников. К ней-то я и направился. - И что это? – кивнула девушка в сторону недоегипетской модели в масштабе один к семидесяти. - Это… - залюбовался я милыми сердцу чертами. – Это мое обещание. - Какое из них? – озера лазурных глаз обратились на меня, вызывая волнение. – И хватит уже делать стойку, Ройс. - Ничего не могу с собой поделать, - смутился я. – В твоем присутствии чувствую себя не умудренным мужем, а пубертатным сопляком. - Мы же уже обсуждали этот вопрос, - поморщилась она. - И все же… - усилием воли я сбросил ее очарование, хотя и не хотелось. – Я про первое обещание. Сегодня попробуем тебя оживить. Девушка аж расцвела. - Серьезно? - Серьезнее некуда, моя прекрасная госпожа. - А этот монстр тут зачем? – точеный пальчик уперся в пирамиду. Я посмотрел туда же. Монтажники уже закончили со своими делами и выкатывались в ближайшую дверь, влекомые своими важными делами. - Видишь ли, - произнес я, подойдя к ячейкам хранилища, вмонтированным в стену. – Я наконец решил проблему одаренности тел. Технология пока не обкатана, но в своих экспериментах, которые я начал еще с Умбраксом, ошибок найти я не смог. - Не особо-то внушает уверенность, - произнесли коралловые губы. - Первичную обкатку мы уже делали, так что на тебе ничего испытывать не будем. Не волнуйся. - Ага, попробуй тут не волноваться. Я вытащил из ячейки пяток мусорных кристаллов, тех, что добыл с тел бандитов, и добавил к ним еще полдесятка. На всякий случай. - Так вот, - вернулся я к прерванной мысли, медленно подходя к пирамиде. – Мало вырастить мидихлорианистое тело, что само по себе куда как непросто, - Калина кивнула, она, после участия почти во всех моих исследованиях, знает это как никто. - Мало даже одаренную душу туда подсадить. Нужно, чтобы душа была, как бы это сказать, - я неопределенно повел пальцами в воздухе. – Заряженной, что ли. - Высокоэнергетической? – нахмурилась девушка. - Ну, как-то так, - кивнул я и забросил кристаллы в недра машины. – Только при соблюдении этих условий можно получить удовлетворяющий результат. - Я прямо-таки слышу «но», - нервно отозвалась Калина из-за спины. - Проблема такого насыщения в том, - подошел я к столу со своей возлюбленной. – Что заряжать кристалл можно кратное число раз. - То есть, если не получится, то попыток станет меньше? – я снова кивнул. – А сколько? - Пока статистика говорит, что от пяти до двенадцати. - Ну, - судорожно выдохнула девушка. – Хоть что-то. Я бережно взял со стола заветный кристалл с душой Калины. - Пробуем? - А тело? – возмутилась девушка. Я подошел к бакта-чанам, которые, разумеется ни разу не бакта, и уж тем более не чаны. Бакты в них не было. Ну почти. Эта занимательная жидкость входила в состав прото-раствора, но в таких мизерных количествах, что ей можно было пренебречь. Капсулами для выращивания клонов эти сложнейшие механизмы, сделанные Альтроном, тоже не были. Ведь проблема клонов в чем? Пока ты его выращиваешь, в нем обязательно образуется собственный разум. Пусть зачаточный, пусть неполноценный, но все же. И после подсадки души с кристалла в голове такого образца обязательно завяжется борьба. И ладно если потом просто нервным тиком отделаешься. А ведь можно и сумасшествие подхватить, ну или шизу. Помнится, когда я уже встал на пути Света, учитель стал допускать меня до своих лабораторий. И тут я обнаружил, что тех самых рабов подростков, за счет которых он меня лечил, не существовало. Всю бутафорию Умбракс варганил в своих машинах-артефактах, что представляли собой молекулярные принтеры, своего рода. Не совсем они, но самое близкое. Тела в недрах этих механизмов не выращивались, а «печатались». И мозг у выходящего продукта был совершенно стерилен. Для меня эта технология была просто идеальной. И, чтобы не плодить сущности, я ее просто попросил. И Умбракс мне не отказал, на удивление. Набрав на голопанели команду, я театральным жестом указал на ближайшие капсулы. Створки на них медленно разошлись, смещаясь назад, и перед удивленной Калиной открылось три колбы, в каждой из которых плавала она сама. - Выбирай себе любое, - широко улыбнулся я. - А-а… - слегка зависла девушка, замерев возле стола. – Огласите весь список, пожалуйста. - Ох. Ну смотри, - я указал на ближайшую «Калину». – Вот эта прекрасная модель может все, что может средний по Храму джедай. Не особо сильна, но может утереть нос даже Винду, если постарается. Калина медленно провела ладонью по теплому стеклу капсулы и кивнула. - Вот эта, - указал я на среднюю. – Накачана мидихлорианами под завязку. Такая девушка может надрать зад даже Избранному. - Избранному? - Ты же читала Кодекс Рассвета, женщина, - слегка раздраженно бросил я. - Это такую бардовую книженцию? – мило улыбнулась она. – Которую Высший на коленке накропал? - И ты, Брут? – картинно поднял я взгляд к потолку. - Ну если хочешь, я буду звать тебя Видящим. - Р-р-р-р! - Да ладно тебе. Чего злишься? - Напридумывали там себе хрен знает что, а я отдувайся! – рыкнул я. – Ну ладно. Именно ее. Как минимум один раз ты ее читала, когда с Квай-Гоном миловалась. - Ревнуешь? – удивленно поднялись соболиные брови. – Потом обсудим. Пока расскажи про третью девушку. - Третья – мой шедевр, не побоюсь этого слова, - мигом переключился я с неудобной темы. –Идеальный иммунитет, повышенная сила, ловкость и реакция. Регенерация как у скандинавского бога. В общем там столько понатыкано, что проще прочитать. Альтрон тебе сбросит спецификацию. Самая главная особенность – способность к генным модификациям. И в самом деле шедевр. Более стройная, более высокая «Калина» отличалась белизной бархатной кожи. Привычные черты лица казались еще красивее, аристократичнее что ли. Бездонные голубые глаза бессмысленно смотрели сквозь толщу прозрачного раствора. С одного взгляда было понятно, что тело отличается от обычного человеческого так же, как запорожец от феррари. - А это? – тонкий пальчик указал на одну существенную деталь. - А это побочный эффект, - хмуро поглядел я на самые настоящие эльфийские ушки. – Как я не пытался, ничего не могу с ними поделать. Или улучшения, или уши. Калина еще пару минут разглядывала эльфийку. - А она красивая. Не побоишься такую отпускать? - У нас договор, если помнишь, - выражение моего лица резко уподобилось президентам с горы Рашмор. - Я-то помню, а вот один коварный ситх может и забыть. - Да ладно, - опустил я взгляд. – Как там Маркес писал… Если любишь – отпусти. Если оно твое – вернется. Если нет – никогда твоим и не было, - я почувствовал, как мой разум сам собой закрывается башенными щитами, а душа закукливается в охранную сферу, практически полностью обрубая нашу связь. – Я не стану тебя удерживать, что бы ты не решила. - Даже если я найду себе другого… защитника? – серьезно посмотрела она на меня, поймав взгляд. - Даже так, - твердо ответил я, чувствуя внутри противную пустоту. - Ну, тогда мне нравится третья, - мягко улыбнулась девушка. – Давай ее. Я молча отозвал ее проекцию в кристалл, подошел к пирамиде и водрузил его на самую вершину. Подал импульс Силы на управляющие контуры, и артефакт тут же принялся высасывать жизненную энергию из мусорных камней, освобождая души павших преступников для перерождения. В процессе даже пришлось подкидывать топливо, больно емкой оказалась душа возлюбленной. Да уж, безответная любовь – то еще дерьмище. И душу рвет, и сделать ничего не можешь. Тут даже никакая ситхская изворотливость не помогает. Ибо все приемы подчинения, ментального воздействия или там нейропрограммирования дадут лишь сублимат. Нормального чувства ты никогда не получишь принуждением. А неестественное – нафиг не нужно. А, в бездну! - Слышал? – спросил я в воздух. – Похоже у нашей лисички появился фаворит. - Уже давно, - спокойно ответил Альтрон. - И ты молчал! - Во-первых, ты бы и слушать не стал, - я прямо представил, как искин пожимает плечами. – А во-вторых, что этот факт меняет? - Я… Да. Не стал бы, - понурился я. – И ничего не меняет, ты прав. Но… больно. - Не волнуйся так, друг. Я всегда буду с тобой. - Спасибо, - искренне ответил я. – Что у нас по поставкам, друг? За невеселыми мыслями и еще более печальными разговорами прошел час. Меддроиды прикатили функциональную кровать со всем сопутствующим оборудованием и встали в режим ожидания. Кристалл душ полыхнул, наконец-то, финальным огнем. Насытился. Пора бы приступать ко второй фазе. Взяв пылающий кристалл, я бережно поместил его в специальное гнездо на бакта-чане. Активировал передачу сущности, а потом набрал на голопанели несколько команд. Два из трех чанов закрылись, перерабатывая невостребованные тела в рабочий раствор. А я остался ждать, когда оживет не моя теперь эльфийка. По ходу вытряхнул пыль из топливоприемника пирамиды, высокоэнергетический порошок из камней душ неплохо подходит для алхимических реакций, и, от нечего делать, направился в соседний отсек. Там, чтобы далеко не ходить, располагалась специальная печь для выплавки кайбер-кристаллов. Рядом с артефактной печкой, прямо на лабораторном столе с усиленной конструкцией, лежал изящный световой меч. Мой первый и, похоже, последний подарок возрожденной Калине. Клинок был мертв. Пока. Сейчас мы это исправим. Закинув в недра печи пару кристаллов с Иллума, что любезно предоставил мне завхоз из храмового хранилища, я принялся ваять. Потоки темной и светлой Силы сплетались, рождая шедевр. Теперь добавим сюда же щепотку любви, что терзала меня столько лет, и частичку души, на этот раз своей. Все равно мы связаны крепче, чем супруги. Пока что. Последним штрихом, по наитию, в пекло силового огня отправилась колба с ликвором, на стекле которой русскими буквами было вытравлено заветное имя. Тело я уже создал, теперь в этой ампуле, выклянченной у учителя, не было необходимости. - Ройс! - А? – очухался я от транса. - Сопряжение прошло успешно, друг, - объявил мне с потолка Альтрон. Я обессиленно откинулся на мягкую спинку кресла и бездумно посмотрел перед собой. Посидел еще немного, а потом протянул руку к печи. Нужно посмотреть, что я там наклепал в таком раздрае. Хоть технология уже и отработана, одинаковых камней у меня еще не получалось. И неудачи, к сожалению, тоже были. Причем, гораздо чаще, чем хотелось бы. А на моей ладони лежал опал. Классический бело-молочный камень, в полупрозрачной глубине которого мерцали разноцветные искорки. Слегка изогнутая рукоять будущего демократизатора всея джедаев взмыла в воздух и, подчиняясь моей воле, рассыпалась на несколько частей. А потом собралась обратно, приняв внутрь аккуратный белый кайбер-кристалл. Меч опустился в раскрытую ладонь. Телекинетический импульс замкнул контакты, спрятанные под обтянутой кожей композитом, и над излучателем запылало серебристое лезвие, оттененное микроскопическими радужными молниями. - Вы мечи продаете? - зачарованно прокомментировал Альтрон. - Нет, только показываю, - так же тормознуто произнес я. - Красивое, - прохохмил шельмец. - Ага. - Заканчивай уже рефлексии, - хмыкнул искин. – Тебе пора. - Я… А что я? Похоже, что я просто боюсь. Боюсь того, что уже через пару минут мне придется расстаться с той, что заняла такое большое и важное место в моей жизни. И хотя этот страх недостоин ни мужчины, ни владыки ситхов, побороть я его не мог. А значит, будем применять другие методы. Я погасил клинок и, повесив его на пояс, ухнул в очередной транс. Был у менталистов один особый прием, когда мыслительные процессы выстраивались наподобие машинных, жестко структурируясь. Ведь компьютер не испытывает эмоций, особенно если их не эмулировать, правда? Такое отрешенное состояние учитель называл просветлением. Я же, в приступе очередного поэтического угара, именовал способность Хладной Гаванью. Вот ее сейчас и запустим. Благо, преднастройки уже имелись. В свое время только эта техника Силы спасала меня от необдуманных действий в сторону наставника. Но была у нее и обратная сторона. Как известно, падшие, вне зависимости от цветовой дифференцировки, черпают Силу в эмоциях. А кто в своем уме захочет ослаблять самого себя на несколько порядков? Вынырнув из эфира, я привычно проверил бастионы разума и, удовлетворившись их состоянием, посмотрел на окружающую действительность новым взглядом. Вот уж действительно: нет эмоций – есть покой. В таком отрешенном состоянии я и направился в гости к пациентке, решительно отмеряя метры напольного покрытия. Она сидела на краю кровати, едва прикрытая медицинской пижамой. И она была прекрасна. Я искренне наслаждался проделанной работой, как станок, выпустивший выверенную до микрон деталь. Созданное мной тело было квинтэссенцией гармонии. А уж когда в него подселилась душа, и псевдоживая плоть обрела жизнь… Совершенство. Рациональное удовлетворение затопило мою сущность. Хорошо потрудился. Молодец. - Как ты себя чувствуешь? – функциональный вопрос поскреб воздух наждаком. – Все работает? Силу ощущаешь? - Я… - девушка слегка опешила от такого приема, но кому сейчас легко? – В-все нормально… Вроде бы. - Тест, - бесстрастно произнес я. – Сгенерируй толчок, будь добра. Девушка послушно встала, внимательно посмотрела на меня, пытаясь уловить хоть одну эмоцию, и выбросила руку по направлению ко мне. Привычно выставив щит, я отклонил волну силы. За спиной задребезжала лабораторная посуда. Ну что же, вполне удовлетворительно. Мне таки удалось совершить то, чего в этой галактике добились немногие. Можно сказать, что первый полноценный клон одаренного я уже получил. Конечно, работа еще в самом начале, потребуется куча исследований и экспериментов, но главного я достиг. И это хорошо. Краем глаза я видел, как девушка неуверенно шагнула в мою сторону, и замерла. Это заставило меня вынырнуть из пучин аналитического транса. - Что? – прохладно поинтересовался я. – Плохо слушается? Присядь пару раз. Приказ хлестнул новорожденный разум. Девушка послушно присела и выпрямилась. - Функционал в норме. Считаю первую часть договора исполненной, рыцарь Калина. - Зачем ты так? – она подошла на расстояние вытянутой руки, ее глаза влажно блестнули. – Аль? Что с ним такое? Я вопросительно посмотрел на девушку, не понимая сути вопроса. Похоже, что-то из эмоциональной сферы, в которой и хатт хвост узлом завяжет. Особенно у женщин. - Если я не ошибаюсь, - раздался голос искина с потолка. – Магистр Когг применил на себя ментальную технику, которую он зовет Хладной Гаванью. Я взял Калину за запястье и начал проверять функциональность суставов. Не то, чтобы это было необходимо, но если уж что-то делаешь – делай на совесть. Приемка тела не должна омрачиться двигательными нарушениями. - И какова суть? - Ройс? – хороший искин всегда спросит разрешение у своего ведущего. А мой искин – лучший. - Объясни, - дозволил я, вытянув руку девушки на полную длину. Мягкий приятный запах, что исходил от нежной кожи, будоражил обонятельные рецепторы. - Хладная Гавань – это ментальная техника, позволяющая пользователю отсечь на время все эмоции, полностью рационализируя разум, Калина. Взгляд совершенных глаз просительно уперся мне в переносицу. - Зачем? – в голосе девушки слышались обертоны эмоциональной нестабильности. - Зачем что? - Зачем ты сделал такое с собой? - Это, - недоуменно посмотрел я в ответ. – Рационально. Калина высвободила руку из моего захвата и отпрянула. - Как это остановить, Аль? - Хмм… - изобразил задумчивость искин. – Попробуйте попросить, Калина. Девушка неуверенно посмотрела на меня. - Ройс? - Да. - Выключи эту хрень. - Какую? – я начал оглядываться в поисках «хрени». - Гавань свою деактивируй! - Не рационально. - Ройс! – возмутилась она и зашла с козырей. – Ты теряешь часть сенсорной информации каждую секунду! Я призадумался. А так ли она не права? Но все же окунаться в эти плотские страсти не особо охота. Глаза подруги подозрительно заблестели. Не иначе, уловила мою неуверенность. Умная-а-а. - Ройс, - прохладная ладошка легла на мою щеку. – Ну сделай это ради меня. - Хорошо, - подумав, ответил я. Крыть было нечем, а рациональный ум подсказывал, что «ради меня» - это триггер нехилого такого песца, стоит только ослушаться. – Подожди немного. Я нащупал мыслью иллюзорную сферу, за обманчиво тонкой стенкой которой бушевали эмоции, и, с некоторой опаской, быстренько ее вскрыл. Зажмурившись. Меня накрыло так, что даже колени ослабли. Чего только в этом коктейле не было. Лицо бросало то в жар, то в холодный пот. А потом все резко прекратилось. Нормальный такой откат я словил. Посмотрел на Калину и… Лучше бы не смотрел. Сердце мгновенно заныло, раскручивая ломоту на полную. В голове зароились тысячи мыслей. И они, в отличии от Хладной Гавани, бултыхались в голове как попало, то и дело сталкиваясь друг с другом, тем самым наводя в моей отбитой черепушке еще больший хаос. - Вот и надо оно тебе было? – укоризненно посмотрел я ей в глаза, яростно потирая свой затылок. - Щиты тоже сними, - безапелляционно потребовала она. - Может мне еще и душу лентой Мебиуса вывернуть? - Было бы неплохо. Ах, неплохо! Ну ладно же. Я одним движением сорвал последние преграды, что отделяли мою душу от ее. По пуповине нашей связи хлынула любовь, страсть, боль от расставания, тоска по родине и чужим женам… а нет, последнее, явно не то. Короче, уже через мгновение красавица пристроилась рядом со мной на полу – накрыло ее, как не каждого наркомана. - Все проблемы людей от того, - медленно изрекла пришибленная Калина. – Что они не удосуживаются друг с другом поговорить. - Весьма пространное заявление, - криво ухмыльнулся я. - Да нет, вполне конкретное, - мягко улыбнулась она. – Ты почему раньше ничего не говорил? - Я не говорил! – вот же ж-ж-женщина! – Я?! Не говорил?! - Ой, все, – грациозно махнула она рукой. – Слова пусты. Я про чувства. Зачем прятал? - А тебе не приходило в голову, что постоянно ощущать чужие эмоции, да еще и от навязанного тебе человека, не торт? - Вон оно как… - Я знаю, что Джим навязал меня тебе, – огрызнулся я. - Не нужно быть семи пядей в лобке, чтобы сложить два и два. Скажешь – не так? Мотивация-то четкая просматривается. Я умру – ты умрешь. В конце концов, могли бы и другого донора… Ядовитый словесный понос, разверзшийся не иначе, как с адреналинового отходняка, пришлось прервать. Нежная, одуряюще пахнущая ладонь на моих губах не располагала к дискуссии. Да и получающийся бубнеж вызывал только нервный смех. - Помолчи уже, - все так же улыбаясь, попросила она. – Просто почувствуй. Как бы это банально не звучало, но меня просто утопили в любви. Такого мощного чувства я давно не испытывал. - Вот же я идиот слепошарый, – еле выдавил я из моментально пересохшей глотки. - И давно? - Да почти сразу, как Умбракс пожаловал меня тебе. Где-то через полгодика, - отвела она взгляд. – Только все признаться себе не могла. Да и тебе тоже. Ты ведь не открывался, да на «охоту» ходил, - я уже вскинулся, чтобы оправдаться, но был прерван очередным жестом. – Не стоит. Я все прекрасно понимаю. Сама дура. Так. Что бы не было дальше, одну вещь я просто обязан сделать прямо сейчас. Одним движением затренированного до темноты в глазах организма я подхватился с пола и подхватил на руки теплое податливое женское тело. Калина только ойкнуть успела. - Альтрон! - Ройс? - Нужно срочно провести еще один тест прототипа! – и, не увидев в хитрющих лазурных глазах ни капли возражений, добавил. – Парочку тестов! А может и четыре-пять! - Третья дверь по коридору справа, Ройс. Я уже все подготовил. - Ты самый лучший в галактике друг! – брякнул я, срываясь на бег. - Я знаю.