Девушки шли по улице, явно куда-то направляясь. Эн впихнула часть своих покупок в руки Жанны, аргументируя, что ей тяжело, на что резонно получила вопрос, зачем она столько купила? Правда, этот вопрос недолго витал в мыслях Девы, он быстро заменился другим:
— Эн, куда мы идём? Насколько я помню, это дорога в трактир господина Бонтье.
— Ты сама наблюдательность, Жанна, — ответила Эн, уворачиваясь от лёгкого подзатыльника. — Спокойно, мы должны отнести покупки, а не то, они испортятся.
Жанна удивлённо уставилась на темноволосую, понимая, что та снова что-то задумала.
Девушки подошли к небольшому трактиру, и Эн открыла дверь. Внутри было практически пусто. Ещё бы, сейчас только день, и многие жители на работе, правда несколько всё же распивали какое-то вино в дальнем углу, не замечая прибывших.
За стойкой стоял хозяин заведения и что-то говорил своей помощнице.
— Добрый день, господин, — поздоровалась Эн, махая рукой.
— Добрый день, — рефлекторно улыбнулась мужчина, поворачиваясь в их сторону. Эн едва сдержала смех, увидев его лицо, выпученные глаза и взлетевшие брови. — Леди Жанна?!
— Здравствуйте, — неловко кивнула д’Арк.
— Что-то случилось? — слегка заикаясь спросил Бонтье. Всё же не каждый день в его трактир заходит руководство рыцарей.
— Всё в порядке, — ответила Эн, шагая вперёд к лестнице. — Вам не о чем волноваться.
Жанна ободряюще кивнула, замечая, как выдохнул мужчина, тут же его лицо озарила улыбка, и он вернулся к своей работе, отдергивая Люси, которая без доли застенчивости пялилась на светловолосую. Жанна поспешила за Эн, на ходу ловя себя на мысли, что снова поддаётся уговорам этой девчонки, которая к слову, уже стояла возле двери своей комнаты и активно махала Жанне рукой.
— Добро пожаловать, — пафосно начала Эн, открывая дверь. — Ко мне, — темноволосая распахнула дверь, пропуская Жанну вперёд. Девушка оглядывает маленькую комнатку: шкаф, стол, ширма, а за ней видимо ванная и довольно большая кровать.
— Довольно мило, — заключает Дева, замечая на столе полевые цветы.
— Мне много не надо, — усмехнулась темноволосая ставя корзину с продуктами на стол.
— Погоди-погоди! — затараторила Жанна, только сейчас понимая, что к Рите Эн-то как раз и не собиралась. — Все эти продукты! Ты разве не должна была отнести их к Рите?
— Я изначально не говорила, что собираюсь туда, — ответила Эн, вытаскивая продукты и осторожно кладя их на поднос. — У Риты сегодня много работы в больнице, поэтому её лучше не беспокоить.
— Ох! — дева подскочила с места, явно о чём-то вспомнив.
— Что такое?
— Рита! Я совершенно забыла, что хотела к ней зайти, — голос Жанны напитался паникой.
— Зачем? Она сегодня занята весь день, — ответила Эн, откусывая яблоко. — Я вроде уже об этом говорила.
— Мне…мне нужно то лекарство, которое она мне дала. Оно закончилось. Почти.
Эн поперхнулась и закашлялась. Жанна испугавшись постучала ей по спине, отчего юная леди согнулась.
— З-кха, кха закончилось?! Тебе же дали его буквально два дня назад!
— Ну так две ночи и прошло.
— Подожди, ты не можешь пить успокоительное каждую ночь, — Эн преградила Жанне выход. — Стоять! — Эн нахмурилась и слегка оскалилась, чем немного шокировала Жанну. — Подумай, это не выход жить на лекарствах. Почему просто не успокоиться.
— Я не могу! — голос Жанны стал высоким и испуганным. Ночь приближается. — Я не смогу уснуть. Кошмары измучают меня.
— χвᴀтит, жᴀннᴀ, — голос темноволосой стал требовательным и немного низким. — Тебе не одной досталось в этой ситуации, — Эн вздохнула, потирая переносицу. — Пойми, ты мучаешь не только себя, но и других. Остановись, иначе ты лишишься всего.
— И что ты предлагаешь? Как мне успокоиться?
— Расскажи об этом, — пожимает плечами Эн, укладывая на небольшой поднос свежее мясо, овощи и какие-то специи. Она произнесла это, как что-то простое и элементарное. — Поверь мне, иногда полезно поделиться с кем-то о том, что тебя тревожит.
— И ты предлагаешь себя? — спросила Жанна, склоняя голову на бок и скрещивая руки на груди.
— Я предлагаю тебе свободные уши и неограниченное время, — ответила Эн, поднимая поднос с продуктами. Её голос незаметно перетек в более привычный для Жанны. — Я пойду на кухню, приготовлю что-нибудь, а ты пока сиди здесь и располагался как удобно. Это не займёт много времени.
Девушка мило улыбнулась и подошла к двери, открывая её. На пороге она замерла и тихо проговорила через плечо:
— Подумай, Жанна. Возможно, именно это от тебя сейчас и требуется.
Эн закрыла за собой дверь, оставляя Жанну в растерянности. Девушка спустилась вниз, так кстати встретившись с хозяином трактира.
— А, леди Эн, решили проявить кулинарный талант?
— Если Вы позволите воспользоваться Вашей кухней, милорд, — обворожительно улыбнулась Эн, уже зная, что ответ будет положительным.
— Конечно, конечно, — закивал головой господин Бонтье. — Может Вам нужна помощь? Или что-то принести сразу в комнату?
— Хотите показать своё гостеприимство леди д’Арк, милорд? — усмехнулась Эн, отмечая, как покраснели уши мужчины. В яблочко. — Господин Бонтье, — тихо начал Эн. — Ответьте на вопрос: если бы один человек совершил грубую ошибку, но раскаивается, чтобы Вы выбрали — дать ему второй шанс или избавиться от него?
Бонтье на пару минут задумался, а позже ответил:
— Я догадываюсь, о ком Вы говорите, мисс. Жанна д’Арк не совершала ошибок, она просто в какой-то момент оказалась не в том месте и не в то время. Но, честно, если человек действительно раскаивается, я готов дать ему второй шанс, чтобы он, живя, исправил свои ошибки, однако пусть это искупление будет равным тем поступкам, которые он совершил.
Эн прикрыла глаза и слегка улыбнулась.
— Если нам что-то понадобиться, я дам Вам знать, месье.
Мужчина просиял, а Эн, слегка кивнув, направилась на кухню. Не то чтобы она не доверяла еде в таверне или хотела повыпендриваться перед Девой, просто так было спокойнее, что никто не отравиться. Во всяком случае, она на это надеется.
Пока Эн боролась с готовкой, Жанна обдумывала её слова. По сути, темноволосая была права. Необходимо просто кому-то рассказать о причине своих кошмаров. Жанна прекрасно понимала, что все, кому она могла довериться и так все знают, лишний раз ворошить прошлое не хотелось. А вот Эн — другое. По сути девушка предложила эксперимент, выдвинув себя, как добровольную кандидатуру, точнее, как она сама сказала, «свободные уши». Вот только Жанна не знала, стоит ли доверять Эн такие подробности. Она ничего о ней не знает и, если на чистоту, её желание узнать подобную информацию настораживало. Зачем ей это?
Жанна подошла к окну. Вид выходил на маленький магазинчик одежды. Светловолосая слегка усмехнулась. Кажется Эн не долго думала, где купить необходимое платье. Что ж, логично, что сказать.
«Может быть действительно стоит рискнуть?» — подумала Дева. Перевес был в пользу Эн, ключевую роль сыграло то, что вряд ли Рита со своей-то интуицией подпустила кого-то настолько близко к себе и другим. Видимо Эн смогла доказать чистоту своих поступков.
— Разрешите? — в комнату неожиданно вошли, отчего Жанна резко обернулась. Перед собой она увидела рыжеволосую женщину с довольно вызывающем макияжем на смуглом лице. Та в свою очередь без слов подошла к столу и поставила поднос с нарезанными фруктами и овощами.
— Ам… — начала было Жанна, но её прервали.
— Леди Эн просила передать, что все скоро будет готово, а пока можете перекусить. Она скоро придёт, — вежливо, насколько позволяло воспитание, проговорила Люси и поспешила удалиться.
Жанна пару раз хлопнула ресницами и перевела ничего непонимающий взгляд на поднос. Эн явно умела удивлять.
Спустя полчаса в комнату раздался странный стук. Словно стучали не руками, а ногами. Причем очень требовательно. Жанна поспешила открыть дверь, на пороге стояла Эн, держа довольно-таки тяжёлый поднос с готовой едой. Светловолосая пропустила девушку в комнату, закрывая за ней дверь. Эн с лёгким стуком поставила свою ношу на стол. Темноволосая особа выдохнула, чем слегка напугала Жанну. Было видно, что Эн немного устала.
— Тебе помочь? Ты бледно выглядишь, — предложила Жанна.
— Будь добра, разложи мясо по тарелкам, — попросила Эн и кинулась к двери, как будто у неё что-то сейчас на кухне сгорит. — Я сейчас!
Жанна пожала плечами и сделала как ей сказали. Что ж, Эн приготовило неплохо, во всяком случае внешне. Дверь в комнату снова открылась, вернулась её непосредственная хозяйка, держа в руках горячий чайник и чашки. Поставив все это добро на стол, Эн села на стул, убирая темные волосы назад в хвост.
— И часто ты так носишься по этажам? — поинтересовалась Жанна, подавая Эн маленький платок.
— Нет, но иногда приходиться, — улыбнулась Эн. — Давай есть, я голодная.
То ли обед, то ли ужин прошел спокойно. Девушки говорили на какие-то темы, а за окном смеркалось.
— Я так понимаю, Рита тебя научила готовить? — спросила Жанна, аккуратно отрезая ножом небольшой кусочек мяса.
— Ага. Она была в ужасе от того, как я однажды пересолила суп, и дала мне пару рецептов, чтобы я с голоду не померла. Это оказалось полезно.
Жанна улыбнулась и взяла чашку горячего чая. Поднеся его ко рту, она почувствовала странный запах, и её брови нахмурились.
— Что такое? — спросила странница, заметив изменившееся лицо Девы.
— Запах. Он…довольно странный, — пояснила Жанна и взглянула на Эн.
Та лишь улыбнулась и поспешила объяснить:
— Ах это, да, у него не только запах, но и вкус специфический. Это концентрат мяты, ромашки и ещё чего-то. Его дала мне Рита, — сказала Эн, делая небольшой глоток. Жанна, успокоившись, повторила действие. — Кстати, он сделан на основе твоего лекарства.
— Кха, что? — светловолосая слегка подавилась. — И ты после этого будешь мне говорить, что я пью слишком много успокоительного?
— Спокойствие, — Эн поднял руки вверх ладонями от лица, словно говоря «Я сдаюсь». — Сахар все растворил уже, от лекарства здесь только название. нᴇ ҕʏдʏ жᴇ я тᴇҕя тᴘᴀвить, — Эн рассмеялась, заставив Жанну вздрогнуть. — Ой, да расслабься, я шучу.
— Странные у тебя шутки, — ответила светловолосая.
Эн лишь прикрыла глаза, но через минуту их открыла, замечая задумчивость Жанны.
— О чем думаешь?
— О твоих словах. А точнее, о «свободных ушах». Может быть ты и права, это мне поможет.
Дева взглянула на Эн, но та молчала, заинтересованно наклонив голову.
— Я думаю, что те, кто однажды спас тебя, не хотели бы видеть тебя в таком состоянии, — наконец проговорила темноволосая. — Рита, сказала мне, что ты лишилась нечто большего, чем звания капитана. Ты потеряла их, верно?
— Я потеряла двоих самых близких для меня людей, — сказала Жанна, вздыхая. — Во всяком случае так мне говорят мои воспоминания, хоть где-то в глубине души я в это и не верю.
— Значит, это были их слова, которые сегодня произнесла ты в магазине? О душе, о том, что она навсегда останется с тобой.
— Да, я не знаю, как это произошло, но эта фраза сама вырвалась. Я позволила себе усомниться, и вот итог. Я потеряла их, — по щекам побежали дорожки слёз.
— Что произошло? Ты не успела их спасти, прийти на помощь?
что?! что ты нᴇ ʏспᴇлᴀ сдᴇлᴀть?!
— Нет, — Жанна подняла голову и взглянула на Эн. — Я была тем, кто убил их.
Эн замерла, не веря своим ушам, считая, что это ей послышалось.
ч-чᴇrо?!
— Это правда. Король приказал сжечь меня как ведьму, мой друг спас меня, обратив в… обратив в демона, но он не учёл, что я не смогу себя контролировать, и я убила Священным мечом другого, кого я любила. Потом узнала, что тот, кто спас меня, исчез. И как оказалось, стал глиняной табличкой, головой, за которую назначена была награда.
тᴀҕличкои? тᴀкои жᴇ кᴀк пᴘиносит фᴀвᴀᴘо?
но ᴇсли тот тожᴇ ʏчᴀствовᴀл во всᴇм этом ҕᴇдлᴀнᴇ, полʏчᴀᴇтся, что лᴇонᴇ ҕыл ʏҕииųᴇи. но знᴀᴇт ли оҕ этом жᴀннᴀ? и ᴇсли дᴀ, кᴀк онᴀ нᴀ это отᴘᴇᴀrиᴘовᴀлᴀ?
фᴀвᴀᴘо оҕычныи чᴇловᴇк, ᴇсли он смоr ʏҕить коrо-то сильнᴇᴇ сᴇҕя, полʏчᴀᴇтся, в тот момᴇнт, он тожᴇ имᴇл нᴇкʏю силʏ, пᴘᴇвосχодяպʏю чᴇловᴇчᴇскʏю.
— Но почему ты винишь себя? Ты же в этом не виновата.
Удобнее всего сейчас прикинуться жертвой.
— Виновата, — ответила Жанна, чем удивила Эн. Спутала все карты. — Если бы Чариос XIII не заметил, что Микаэль расположен ко мне, а не к нему этого бы ничего не случилось. Я не смогла спасти ни город, ни жителей, ни тех, кем дорожила больше жизни, тех, кто всегда был рядом! — Жанна смотрела перед собой, но из-за слёз ничего не было видно.
— А как ты вернулась в столицу? — Эн решилась на вопрос. Более отдалённый от каких-то лиц, хотя имена, что называла Жанна в ходе своего рассказал мало о чём говорили для темноволосой. Точнее, где-то в глубине памяти эти имена фигурировали.
— Какое-то время я жила за городом, в небольшом домике, стараясь чем-то себя занять, чтобы не думать, но выходило плохо. Потом меня нашёл Кайзер, сказав, что ему необходима моя помощь. Он смог убедить короля, что опытный рыцарь укрепит армию, и Его Величество согласился. Я не стала спорить, ведь тренировки помогали мне отвлечься, правда в город я не выезжала, — тут Жанна улыбнулась — Пока не приехала ты. Ты чудная, Эн.
— Приму за комплемент — Эн прикрыла глаза и легко улыбнулась, — Но всё же, почему ты не говорила об этом раньше? Зачем прятаться?
— Не знаю, просто не знаю, — ответила Жанна, — Может быть считала, что так станет легче.
Только вот кому?
Эн на какое-то время замолчала, задумавшись.
— Если ты не можешь спать одна, почему бы тебе не спать с кем-то? — проговорила Эн, но словила шокированный взгляд Жанны и поспешила пояснить. — Нет, нет. Не то о чём ты подумала! Почему бы не находиться с кем-то, чтобы кто-то был просто рядом? Может быть тогда кошмары отступят?
— Знаешь, у этих кошмаров есть и хорошая сторона. Во всяком случае только там я могу…
За окном подул сильный ветер, поднимая столбы пыли. Девушки вздрогнули, когда скрипнули ставни. Жанна и Эн взглянули друг на друга. Что-то странное было в этом порыве ветра…
— Ты можешь переночевать у меня, — предложила Эн, расплываясь в широкой улыбке. — А что? Места хватит, запасное одеяло у меня есть, да и никто не запретит. Думаю ваш капитан не будет против, он вроде не тиран.
— Может…а ты откуда знаешь Кайсара?
— Рита познакомила, они приезжали вчера вечером, — отмахнулась Эн, подходя к шкафу.
— Они?
— Ну да, Кайсар Лидфорт и Фаваро Леоне, странные конечно.
— «Уж кто бы говорил» — подумалось светловолосой. — Так значит Фаваро тоже вернулся.
— Вернулся? О чём ты? — не поняла Эн, стаскивая с верхних полок шкафа одеяло. Хоть Жанна и не дала утвердительный ответ, девчонку это не остановило, и она, забавно перебирая ногами, взвалила одеяло на кровать, бухнувшись сверху. — Ох ты ж!
— Да, он раньше жил в Анатии и был охотником за головами, но потом уехал. Знаешь, а ведь он тоже Орлеанский рыцарь.
— Что? Этот чудак? Как он может?..
— Фаваро однажды спас столицу от нападения демонов, во главе которых стоял Азазель, — пояснила Жанна, помогая Эн заправить постель. — Поэтому король принял его и Кайсара новобранцами, однако эта жизнь была не для Фаваро.
— Никогда бы не подумала, что он может быть рыцарем. А вот представить Азазеля в какой-то суматохе можно без труда, — проговорила Эн, растягивая одеяло насколько это позволяли руки.
— Вы знакомы?
— Ага, мы встретились в больнице Риты. Жуткий тип и очень грубый, — сказала Эн, по детски нахмурившись, чем вызвала у Жанны смешок. Где-то темноволосая была права. Жанна ощутила странное чувство где-то в груди. Она бы хотела встретиться с ними, может быть когда-нибудь…
Девушки закончили с приготовлениями ко сну и легли в кровать. Места действительно было много, чему удивилась даже Эн. Темноволосая предупредила Жанну, что ей нужно ещё какое-то время посидеть и собрать сумку для Риты на завтра, однако Деве она сказала ложиться спать. Пожелав друг другу спокойной ночи, Жанна закрыла глаза, проваливаясь в царство Морфея.
Ночь медленно опустилась на королевство, погружая многих в царство Морфея. Жанна уснула довольно быстро. Возможно, без лекарства тоже можно будет обойтись.
Вот только тьма подступила незаметно, поняв, что наместница беззащитна перед ней. Светловолосая начала хмуриться от приближающегося страха, но на её лоб легло что-то теплое и мягкое. Ровно как месяц назад…
Эн, убедившись, что Жанна больше не хмуриться и спокойно спит, убрала руку и подошла к окну, вглядываясь куда-то выше зданий, в ночное небо, затянутое звёздами. Девушка вздохнула, прикрыв глаза. В пальцах был зажат маленький флакончик с прозрачной жидкостью. Темноволосая обернулась на спящую и сузила глаза.
— знᴀᴇωь, жᴀннᴀ, — тихо, едва слышно начала она, — нᴇ стоит тᴇҕᴇ довᴇᴘять всᴇм подᴘяд. кто знᴀᴇт, чᴇм это можᴇт для тᴇҕя оҕᴇᴘнʏться вновь, — Эн поднесла маленький флакончик с прозрачной жидкостью, — я нᴇ сильнᴀ физичᴇски, это снотвоᴘноᴇ ʏсыпило ҕы мᴇня зᴀ считᴀнныᴇ сᴇкʏнды. но вот ты дᴘʏrоᴇ дᴇло. ты сильнᴀя, ты ҕы ʏснʏлᴀ минʏт зᴀ пять, однᴀко тᴀк ҕы ничᴇrо и нᴇ понялᴀ, — она мягко улыбнулась и подтянула съехавшее одеяло с Жанны. Эн тихо вздохнула и подошла к окну, — но я нᴇ ʏҕииųᴀ, — девушка открыла окно и выбросила флакон. Послышался тихий звон, а по дороге распластался узор из маленьких осколков, однако при таком ветре их вскоре не будет. Об этом никто никогда не узнает. — сможᴇωь ли ты мᴇня пᴘостить, ᴇсли откᴘоᴇтся вся пᴘᴀвдᴀ?
