Ярость Бахамута: Орлеанская Дева

      Следующее утро не порадовало жителей Анатии теплыми солнечными лучами. Однако это не являлось поводом грустить и уж тем более не заниматься своей работой.       Так думала и Жанна, собираясь на очередной патруль. Сегодня она должна была, в сопровождении Жака и (о чудо) Кайсара, осмотреть Эсмент-Порт.       На улице было довольно холодно, а если ещё и учитывать, что они будут находиться близко к воде, стоило одеться потеплее. Быстро завязав светлые волосы в хвост, девушка вышла из комнаты и направилась вниз, найдясь, что не сильно опоздала.       Кайсар Лидфорт и Жак уже стояли возле ворот, держа своих скакунов за узду. Капитан Орлеанских Рыцарей также держал и лошадь Жанны. Молодые люди о чём-то разговаривали, поэтом не сразу заметили приблизившуюся девушку.       — Доброе утро, извините, что опоздала, — светловолосая неловко улыбнулась.       — Доброе утро, леди д’Арк, — кивнул Жак.       — Здравствуй, Жанна, — Кайсар улыбнулся и передал узду Жанне. — Ну что готовы? Можем отправляться.       Жанна и Жак кивнули, и троица двинулась в путь. Рыцари проезжали по улицам верхом, поскольку народу практически не было, и вероятность, что кто-то рискует встретиться им на пути была минимальная. Холодный ветер неприятно обдувал лицо, заставляя склонить голову. Да, в такую погоду хотелось сидеть в тепле и заниматься какими-то своими делами, а не промерзать на патруле.

***

      — Куда ты собралась? — недовольно спрашивает Рита, замечая, как Эн приближается к повозке, ведя за собой рыжую лошадь.       — В Эсмент-Порт, — просто ответила Эн. — Я не понимаю, почему ты мне этого не позволяешь. Между прочем именно там мы и встретились.       — Да уж, такое сложно забыть, — поддакнул Вахк. — Прям под колёса бросилась!       — Это не я под колёса бросилась, это ты по сторонам не смотришь, — парировала Эн.       — Эн, зачем тебе в Эсмент-Порт? — спросила Рита. — Чего тебя туда несёт?       — Просто интересно, я там толком ничего не видела. В тот момент мне было не до любования достопримечательностями. К тому же я слышала, что туда привозят морские деликатесы.       — Ты их не ешь, Эн, — отрезала Рита. — И вообще, откуда у тебя лошадь.       — Господин Бонтье милостиво разрешил, с условием, что я привезу ему свежую рыбу. У вас есть пожелания?       — Будь осторожней, прошу тебя, — умоляет Рита. Непонятное чувство в груди не оставляет не на минуту.       Эн улыбается и кивает, ловко садясь верхом на лошадь. Благо длинная юбка нового платья, позволяла более менее удерживаться в седле.       Эсмент-Порт находился на другом конце города, возле бескрайнего океана, волны которого, казалось, никогда не утихали из-за постоянных прибытий торговых и оружейных судов.       Как и на Торговой площади, здесь тоже были свои небольшие прилавки различных вещиц, но в основном здесь торговали свежими морепродуктами, которые рыбаки, желающие заработать, вылавливали каждое утро и привозили торговцам. Также здесь можно было увидеть различные предметы ремесла и украшения, опять же с морской тематикой. Но пожалуй главной особенностью Эсмент-Порта являлось именно наличие мастерских по ремонту судов, и все прилегающие к этому безделушки.       Несмотря на такую славу и большое скопление здесь народа, в Эсмент-Порте есть и темные места, которых следует пусть не бояться, но обходить стороной. Здесь частенько снуют перекупщики, предлагая свои расценки на заинтересовавший придмет, мелкие воришки, обкрадывающие зевак и сомнительные торговцы, ловящие своих жертв в малолюдных переулках, предлагая им товары чуть ли не для вечной жизни и безумного богатства. Одним словом мошенники. Его Величесво не раз порывался извести этих проходимцев из королевства, но было ясно, что убрав одного придут десять, да и к тому же простые жители научились обходить таких «торговцев» стороной и не обращать на них внимание.       Наибольшие неприятности доставляли моряки, прибывшие в Эсмент-Порт после очень долго плаванья. Опасность, конечно, в основном грозила молоденьким девицам, не умевшим постоять за себя и поздно возвращающимся домой, а также владельцам таверн. Впрочем и против них Чариос XIII не мог ничего сделать, поскольку суда не так часто приезжали в Анатию, но держали экономику королевства. Но да ладно.       Трое рыцарей спешились, подъехав к более оживленной улице, ехать дальше верхом было нельзя. Кайсар предложил разделиться, благо Порт был не таким большим, управиться с работой должны были быстро. Жанна и Жак кивнули, разъехавшись. Жанна не спеша шла по улице, ведя за собой своего скакуна. Многие люди узнавали её и приветственно улыбались, другие же спешили уйти или обойти стороной. Краем глаза Жанна замечала мелких воришек, которые спешили убежать, так и не поживившись чужими деньгами. Но здесь скорее был просто страх перед королевской армией, чем перед конкретной фигурой.       Светловолосая двигалась мимо лавочек, приближаясь к пристани. Там она должна была завершить свою частя патруля и дождаться Жака и Кайсара. Подходя ближе к воде, дева чувствовала как усиливался ветер и промерзал воздух, забираясь в самые лёгкие. Всё же не зря она тепло оделась.       Уже на пристани Жанна глядела на морскую гладь. Да, шум воды очень успокаивал. Если бы не дикий холод. Новое дуновение ветра в лицо заставило Жанну вздрогнуть и зябко повести плечами. Девушка отвернулась и тут заметила знакомую фигурку, стоящую у прилавка с какими-то безделушками. Рядом с ней стояла рыжая лошадь, послушно ожидая хозяйку.       — Эн? — Жанна подошла к юной особе и положила руку на плечо.       Та вздрогнула и выпрямилась, выронив из рук какой-то браслет. Девушка резко повернула голову.       — Жанна! Напугала! Не подкрадывайся ко мне так! — встрепенулась Эн, недовольно смотря на светловолосую.       — Да я и не подкрадывалась, — Жанна пожала плечами, невинно улыбаясь. — Но позволь спросить, что ты здесь делаешь? И где Рита и остальные?       — Эм, — теперь очередь увертываться Эн. — Кто сказал, что они здесь?       Жанна нахмурилась, светлые брови буквально сомкнулись на переносице, что вызвала смешок у Эн.       — Ты хочешь сказать, что ты здесь одна? — переспросила Жанна, хотя уже знала ответ. Эн медленно кивнула, вызвав вздох светловолосой. — Так что ты здесь делаешь?       — Гуляю, — просто ответила Эн. — Сама-то ты что здесь делаешь?       — Работаю, — хмыкнула Дева. — Я на патруле.       — Ах да, точно. Тогда тот парень явно тебя ищет, — темноволосая указала за спину Жанны, на что та обернулась. Действительно, впереди, между лавочек шёл молодой человек, озираясь по сторонам.       — А, точно, — выдохнула Жанна и неожиданна схватила Эн за руку. — Идём!       — Ч…куда?! — Эн едва успела за рыцарем.       Девушки подошли ближе, и молодой солдат, завидев их, улыбнулся и поспешил навстречу.       — Леди д’Арк, наконец-то нашёл, — парень облегчённо вздохнул и заметил примостившуюся за спиной Жанны юную особу, — Эм, д-добрый день мисс…       — Жак, это Эн. Эн, это Жак, он один из Орлеанских рыцарей, — представила их друг другу Жанна.       — Очень рад знакомству, — Жак протянул руку, затянутую в перчатку, и мило улыбнулся.       — В-взаимно, — Эн смущённо улыбнулась и протянула ладонь. Жак, как то говорят манеры, поцеловал тыльную сторону девичьей ладони. — Так вы здесь вдвоём патрулируете?        — Вообще-то втроём, — раздался сзади мужской мягкий голос. — Доброе утро, леди Эн, не знал, что Вы сюда заходите. Жанна и Жак слегка кивнули, а Эн обернулась, увидев Кайсара.       — Доброе, капитан, — кивнула она, слегка улыбаясь ответ. — Да, признаться я тоже не ожидала встретить вас. Но судя по всему патруль закончен успешно?       — Вы правы, — кивнул капитан и посмотрел на напарников, — Думаю, Его Величество будет рад услышать, что всё хорошо.       Жак уверенно кивнул, разворачивая свою лошадь на более широкую площадь, чтобы оседлать её. Кайсар двинулся следом, и лишь только Жанна как-то притормозила. Она краем глаза взглянула на Эн, которая пыталась отвязаться от назойливого продавца.       — Кайсар, подожди, — Жанна подбежала к Лидфорту, и тот обернулся. — Могу я… — дева опустила глаза, пытаясь подобрать слова.       — Конечно, — Кайсар улыбнулся, поняв, чего хочет д’Арк. — Только постарайся вернуться к полудню. Нам нужно будет дать отчёт Его Величеству.       Жанна согласно кивнула, и Кайсар, оседлав лошадь, удалился вслед за Жаком.       — А что, Кайсар один всё сказать королю не может? — женский голос неожиданно раздался за спиной, заставив Жанну вздрогнуть и повернуться.       — Это я-то ещё подкрадываюсь? — недовольно проговорила светловолосая, на что Эн невинно вздёрнула брови.       Девушки решили пройти по улице, ближе к «сердцу» столицы, поскольку стоять возле волы действительно было очень холодно. Девушки решили купить по горячему хлебу, чтобы хоть немного согреться.       — Эн, а всё же, что ты здесь делала? Не припомню, чтобы ты так далеко уходила, — сказала Жанна, делая небольшой укус.       — Просто прогуляться захотелось, только и всего, — пожала плечами девушка. — Я кстати тоже не помню в твоём отряде этого парнишку. Жак, кажется.       — Молодец, запомнила, — язвительно усмехнулась Жанна, на что Эн недовольно надула губы. — По правде сказать, я тоже не понимаю этого, — вздохнула она, ловя заинтересованный взгляд темноволосой, — Раньше я действительно ходила только с Арно и Гюставом, — на этих словах Эн поперхнулась, а её лицо покраснело. Девушка начала кашлять, напугав светловолосую. — Эн! В чём дело?! — Жанна постучала той по спине, обеспокоенно заглядывая в глаза.       — В-всё н-нормально, просто подавилась. Жанна, скажи, а этот Арно — он ведь простой солдат верно?       — В каком смысле?       — Он не похож на простого парня, его родители наверняка не последние люди в Анатии.       — Да, ты права. Но я не знаю подробностей их жизни, — ответила Жанна, понизив голос до шёпота. Эн задумчиво кивнула, было видно как в её голове роются мысли. — Да и к тому же для подобных ему попасть в Орлеанские рыцари — это значит получить статус и звание, это довольно почётно у богатых. Наверное.       — А что насчёт Жака? Он такой же?       — Нет, что удивительно, его родители, пусть довольно в тесных связях с королевской семьёй, но не поощряли договорённости, что бы продвинуть сына. Жак сам прошёл в Орлеанские рыцари через специальную подготовку. А почему ты решила об этом спросить?       — Так, чисто из любопытства.       — Насчёт любопытства, ты не говорила, что умеешь ездить верхом. Да ещё и в таком необычном виде.       — Ты не спрашивала, я не говорила.       Жанна нахмурилась, она понимала, что Эн врёт. Впрочем и сама Эн это тоже прекрасно понимала, но и рассказать всю правду Жанне она тоже не могла. Но могла намекнуть.       Всю дорогу девушки вели разговоры на отдалённые темы, приближаясь ко дворцу, куда нужно было вернуться Жанне д’Арк. От всех мыслей, у девушки начинала болеть голова, но и прогнать у неё их не получалась. Она не знала, что ей делать, где-то в глубине души пробуждался страх, ожидание чего-то нехорошего.       Жанна и Эн вышли на дворцово-городскую площадь. Светловолосая видела, что что-то не так, и это её волновало. Словно Эн что-то скрывает. Ах, если бы она знала, насколько права…       — Что ж, мне пора, может быть вечером увидимся, — улыбнулась Жанна, призывая Эн поднять глаза.       — Да, до вечера, — голос прозвучал глухо, будто эхо. Светловолосая сузила глаза, но промолчала. — Жанна, пожалуйста, будь осторожнее.       — Что? О чём ты?       — Не знаю, просто какое-то странное ощущение, что что-то может случиться.       — Это из-за погоды, — мягко улыбнулась Дева, но поймав взволнованный взгляд, поспешила успокоить Эн. — Не волнуйся, я же не одна во дворце, есть Кайсар, я уверена, что он меня не оставит одну.       Жанна попрощалась с Эн и поспешила во дворец. Наверняка, Кайсар и Жак уже ждали её.       — Да, вот только, — Эн смотрела вслед удаляющейся фигуре. Чувство внутри росло, давя на грудь. Собственный голос прозвучал где-то далеко, словно кто-то говорил вместо неё. Сильный порыв ветра заставил склонить голову. На мгновение перед глазами кто-то появился. — ᴘядом с тоҕои нᴇ только кᴀисᴀᴘ лидфоᴘт. «что это? чᴇи это rолос?!»