Алая арфа

Восемь утра, воскресенье. Кит понял, что открыл глаза за полчаса до будильника. С одной стороны - похвально, с другой, хоть когда-то ему можно было бы поваляться в постели? Голова была странно-пустой, если точнее - Кит вообще не мог сказать, спал он или нет, но за месяц он уже так привык к своему такому состоянию, что просто смирился с ним. Но стоило отметить главное: при всех минусах его работы, огромных минусах, был один плюс, да такой, что перекрывал довольно многое. Владельцы (ну вот, чуть было не сказал «его владельцы»!) клуба заботились хотя бы о каком-то уровне уважения к персоналу - еще бы, кому захочется иметь проблемы с законом - и обеспечивали медицинскую страховку. Да такую, что Кит вполне мог позволить себе обратиться в больницу в воскресенье, когда не то что деловые учреждения - большинство магазинов-то закрыты. И пренебрегать этим не стоило, тем более он уже понял, что должен знать, что с ним происходит. Если он сходит с ума, то... То что? Увольнение, лечение (на какие интересно деньги), возвращение в Дублин? «Стоп. Тормози. Вот ты только глаза продрал, а уже загоняешься. - На этот раз голос в его сознании звучал не саркастически, как обычно, а измученно. - Каков наш принцип?» То, что у него вообще были какие-то принципы помимо того, что воровать категорически нельзя, Кит как-то не задумывался, а уж о том, что принципы эти были у каких-то мифических «нас» - и подавно. Поэтому просто промолчал. Да и вообще, разговоры с самим собой ни к чему хорошему не приведут. Осознав, что только еще глубже закопается в недра своей скорее всего дырявой черепушки, если будет продолжать валяться, юноша с тихим стоном сел и повел плечами по кругу. Болело все. Крепатура словно сковывала все его тело от затылка до пяток. Видимо он так и не сменил позу за ночь - как упал в подушку, так и проспал. Выход из этой ситуации был только один: наклоны, пятьдесят отжиманий, складочка к ногам и вращения руками. Скрутив в жгут полотенце для лица, Кит взялся за оба конца плотной ткани, с непередаваемыми ощущениями проворачивая плечевые суставы. Первые несколько раз были совершенно невыносимы - обычное дело, когда слишком резко поднимаешь свой вес на горизонтальные хваты. А еще это значило то, что он начал выходить из формы - пончики сказывались на нем слишком быстро, так что, похоже, пара дней на воде с огурцом и лимоном ему все-таки грозили. Постепенно по телу вместо боли начало разливаться блаженное тепло, мышцы, разогревшись, расслаблялись, восстанавливался кровоток, и юноша поспешил привести себя в порядок. Опаздывать не хотелось. Хвост собаки всегда лучше рубить сразу, во всяком случае, он будет знать, с чем он имеет дело. - Я примерно об этом же тебе и говорю. - Ааа! - Кит чуть не подпрыгнул при звуках знакомого, явно молодого, но чуть глуховатого голоса. В мутном, расплывчатом стекле (да когда ж он уже избавится от этой древности?!) отражался уже привычный ему образ, но на этот раз что-то было не так. Кит со всей силы зажмурился, нажал на виски, испытывая желание побиться лбом о кафель, помассировал переносицу, двумя пальцами, сквозь веки, нажал на глаза. Ничего не изменилось. Светловолосое отражение в приспущенных темных штанах лениво разбирало мокрые волосы и смотрело на него так снисходительно-прощающе, как будто он был маленьким мальчиком, нашкодившим достаточно для родительского гнева, но не достаточно для того, чтобы быть поставленным в угол. Такие взгляды в свой адрес Кит не любил - а кто их любит? Последние сомнения, если они и оставались, развеялись в прах. Галлюцинации - это совсем не здорово. Но от чего? Он не употребляет никаких веществ, не курит травку, не... бабушка. Он снова вспомнил женщину, которая так трепетно заботилась о нем во младенчестве. Кит, разумеется, не был специалистом в медицине, тем более в нейрофизиологии и неврологии, но осознавать то, что неумолимая вещь под названием «деменция» может получить свое в любом возрасте, было сложно. Казалось бы, у него все налаживалось, и вот снова, почти ощутимо, как шелковая ткань, утекало сквозь пальцы. Наверное, стоило начать паниковать, но осознав, что, возможно, догадался о причинах своего состояния, Кит стал странно-спокоен. Уставшая за месяц психика, перегруженная всем произошедшим, юношескими эмоциями да просто банальной рутинной усталостью, вмиг приняла новые правила игры. Спокойно умывшись и стянув волосы в хвост, Кит твердо принял для себя одно решение, которое сейчас казалось ему единственно правильным: никто ничего не узнает. А значит, он должен продолжать жить своей жизнью так долго, как может, наслаждаться тем, что делает, пока может, а сейчас ему стоит все-таки поесть и ехать в больницу. Было еще кое-что, что стоило попытаться сделать. Достав из своего импровизированного тайника вещи, которые он собирался продать, Кит скинул их в сумку, туда же отправились его документы и на всякий случай пачка обезболивающего. Возможно, что ничего и не получится, но он надеялся как следует применить свой талант в сфере убеждения. Наскоро одевшись во что пришлось, он догадался, наконец, раздвинуть занавески и поразился тому, что столько времени провел в темноте. В окна ударил ослепительно-яркий весенний солнечный свет, будто сам город хотел подбодрить его. Поэтические аллюзии давно стали частью его жизни, Кит порой размышлял такими высокопарными формулировками, что сам себе казался смешным, но что поделать? Вот и сейчас он будто бы действительно ощутил, как солнце своим лучом похлопало его по плечу, словно желая сказать: прорвемся. Ты справишься. В его комнате не было кондиционера, поэтому юноша открыл оба окна, чтобы разогнать застоявшийся сыроватый воздух, и, спешно сунув ноги в ботинки, вышел, собираясь позавтракать по дороге. В конце концов, он заслужил такую мелочь, как потратить на себя немного заработанного. Дверь за его спиной хлопнула резко и сильно, словно кто-то, кому очень надоело то, что он забывает это делать сам, закрыл ее с пинка. Добравшись до клиники, Кит в очередной - уже в третий за сегодняшний день - раз порадовался тому, что ему повезло. У него попросту не было другого свободного дня и времени для того, чтобы потратить его на такую мелочь, как собственное здоровье, и, не занимайся часть медицинского персонала откровенно частной практикой, ему бы пришлось точно так же, как и большинству пациентов, бесконечно дозваниваться в регистратуру и выстаивать длинные очереди только для того, чтобы получить консультацию терапевта. Который вполне мог решить, что все проблемы, высказанные юношей, откровенно надуманы, и никаких исследований, кроме рекомендаций принимать побольше витаминов, ему не положено. Конечно и в том, чтобы принимать витамины, был свой определенный смысл, но сейчас Кит понимал, что ему во что бы то ни стало требуется что-то понадежнее пристального, пусть и грамотного взгляда. В конце концов должен же он получить хоть что-то от тех, кто позволял себе, по сути, распоряжаться его жизнью? То-то же. В просторном холле, светлом, выкрашенном в приятные бледно-желтые тона, призванные, видимо, успокоить посетителей, кроме Кита находились еще несколько человек: дежурный медицинский регистратор - приятная девушка в смешной хирургической пижаме с рисунком из каких-то ягод, молодая чернокожая мать с маленьким ребенком, видимо, обратившаяся с острой болью - Кит заметил, что она прикладывала что-то к распухшей щеке - и мужчина лет сорока, в строгом костюме, скучающе поглядывающий на работающий телевизор, на котором транслировали какой-то комедийный фильм. - Мистер Хейс? Добро пожаловать. Приветствие не слишком вязалось с обстановкой, но Кит совершенно не обратил на это внимания, вежливо улыбнувшись в ответ. Положив на стойку страховую карточку, чтобы девушка списала с нее номер для обращения в страховую компанию, Кит постарался собраться с мыслями, чтобы как можно быстрее и четче изложить то, что его беспокоит. Ждать долго не пришлось, но, говоря по правде, долгого ожидания он бы и не выдержал. Дверь приемного кабинета открылась, и знакомый ему терапевт пригласила войти. - Кит, Кит, как давно мы не виделись. - Полная женщина с сильным акцентом (Кит знал, что раньше она жила где-то в России, кажется, город назывался Одесса) улыбнулась и притянула к себе по столу его медицинскую карту. - Что случилось, милый мальчик? «Многое». Он выдохнул, окончательно выстраивая мысли в один ряд, и начал: - Последнее время я плохо сплю. Точнее почти не сплю совсем, не могу понять. Очень часто забываю, что делал или говорил еще пару минут назад, мне снятся кошмары, я вижу странные вещи. - Он хотел было уже сказать, что ничего не употребляет, но миссис Ароноф смотрела на него поверх очков понимающе и несколько обеспокоенно, так, что у юноши совершенно не возникло подозрения: она ему верила. - Продолжай, пожалуйста. - Она что-то писала в параллель его словам. - Что-то еще? - Кроме головных болей и галлюцинаций? Нет. То есть… Мне казалось, что у меня были припадки, пару раз, но я не уверен, то есть я не могу сказать точно, не знаю. У моей бабушки была деменция, и я подумал... - Да, да, все верно, - миссис Ароноф перебила его, сняла очки и уставилась вплотную. Достала из ящика стола какой-то молоточек и поднесла его к лицу юноши. - Пожалуйста, следи глазами. Хорошо. Не чувствуешь дискомфорта? - Нет, - соврал Кит. Впрочем, дискомфорт у него вызывала сама ситуация, а не проводимые манипуляции. - Больше всего меня настораживает то, что ты упомянул о галлюцинациях. Только зрительные? - Нет. Иногда я слышу голос в голове такой, странный, вроде бы мой, но и нет. Миссис Ароноф засмеялась - Ну, в этом нет ничего страшного, все иногда разговаривают сами с собой. Я выпишу тебе направление на томографию, поднимешься на второй этаж, и всё сделают. Это не страшно. Тебе нужно будет просто полежать на кушетке, зато мы узнаем, что с тобой происходит. Пойдешь сейчас? Юноша кивнул. - Спасибо, миссис Олеся. - Ну вот и замечательно. - Она отдала ему листок голубого цвета. - Кабинет двести семь, я сейчас позвоню им, тебя будут ждать. На втором этаже, куда его попросили подняться, не было вообще никого. Кит прошел по пустому коридору, в котором, несмотря на мягкую подошву ботинок, глухо отдавались его шаги, и несколько мгновений постоял перед дверью с номером 207. Кто-то сверху решил, видимо, подтолкнуть его нерешительность, и дверь открылась. - Мистер Хейс? Проходите. Он машинально, скорее потому, что просто привык, поздоровался и устроился на стуле у входа, чтобы снять обувь, параллельно выслушивая инструкции и описание того, что с ним будут делать. В общем-то, ничего сложного не было, врач задал пару наводящих вопросов, видимо, для какой-то своей анкеты, даже два раза уточнил, нет ли у Кита клаустрофобии, и, только получив утвердительный ответ, попросил его устроиться на кушетке, которая на удивление оказалась довольно удобной. Должно быть, это было сделано для того, чтобы максимально помочь пациентам расслабиться и отвлечься от того, что над ними в принципе проводят какие-то манипуляции. Краем уха Кит услышал замечание врача, что некоторые и вовсе засыпают в кольце томографа, но вот это казалось ему чем-то совершенно невозможным: как вообще можно уснуть в больнице? Впрочем, стоило ему вытянуть ноги, расслабиться и услышать негромкую музыку без слов, чем-то отдаленно напоминавшую блюз, веки начали неумолимо смыкаться. Несколько желтых, голубых и зеленых огоньков мигнули и превратились в однотонное нераздражающее свечение. - Все в порядке, сэр? - услышал он, словно сквозь воду или наушники, голос врача. Кит продемонстрировал поднятый вверх палец, это было странно, но ему в самом деле было комфортно. Что-то тихонько попискивало, стало тепло, по позвоночнику разлилась сонная слабость... - Ну, вот и все. - Кит ощутил, что его немного трясут за плечо. - Пора просыпаться, молодой человек. Он что, и правда умудрился уснуть? Что ж, как говорят в играх, новое достижение разблокировано. Кит немного виновато потер переносицу и улыбнулся, спуская ноги с кушетки. - Когда мне подойти за результатами? - Если вы спешите, сэр, - врач крепил какие-то разноцветные стики на его карту, - то я передам результаты вашему семейному врачу, а он позвонит вам, когда они будут готовы, и пригласит на прием. Или можете просто немного подождать, расшифровка и описание займут около двух часов. - Нет, это неудобно. - Кит торопливо обулся - холодный кафель неприятно обжигал ноги сквозь тонкие носки. - Тогда оставляем первый алгоритм действий. - Спасибо. - Кит даже не глянул на табличку с именем врача. Ему, обычно достаточно вежливому и умеющему общаться, сейчас это было совершенно не важно. Врач попрощался с ним так же сдержанно, проводил до дверей лифта на первый этаж и, еще раз пообещав позвонить, вернулся к себе. Задерживаться в клинике лишнего Кит не стал, испытав откровенное облегчение после глотка свежего, не пропитанного больничными запахами, воздуха. Как уложить огромное количество дел в один день, при этом не забыть про конспекты, которые нужно сдать на следующей неделе, материал для новой статьи и еще кучу всего? «Хочешь изобрести машину времени - спроси меня как». Одно радовало, что для решения большинства вопросов ему не нужно будет выходить из дома. А еще неплохо было бы все-таки позавтракать. «Да, да, именно так, все верно. Сказал тот, кто сам же с утра сказал себе, что вышел из формы». Ладно, идею о завтраке отметаем. Вообще у Кита была потрясающая, на его взгляд, способность: он мог абсолютно спокойно обходиться без еды довольно долгое время, если не вспоминал о том, что голоден, или был занят чем-то, что полностью захватывало его внимание. А сейчас его внимание захватило то, что по адресу, который ему дал Махмуд, проворачивали не только легальные дела. К тому же адрес красноречиво намекал на то, что рядом находятся несколько спортивных клубов, в которых принимали ставки на собачьи бега, футбол, регби и прочие подобные развлечения. Доехать от клиники до нужного ему места можно было бы примерно за полчаса, и так бы и вышло, если бы водитель автобуса в последний момент не поменял маршрут. За годы, проведенные в Лондоне, Кит так и не привык к подобным фортелям местных транспортных компаний и каждый раз - хотя лично с ним это и случалось не часто - испытывал очень неприятное чувство. Из-за этого досадного происшествия времени на дорогу ушло чуть больше, и в итоге к неприметной двери, выкрашенной облупившейся малиновой краской, выцветшей от времени и кое-где явно не раз перекрытой, Кит подошел чуть запыхавшись. Контингент вокруг обстановке вполне соответствовал: люди неопределённых возрастов и не менее непонятных занятий расположились по обе стороны улицы, что-то обсуждая по мобильным телефонам, что-то кому-то передавая, показательно порой потрясая бумажниками и изъясняясь на такой дикой смеси английского, шотландского, африкаанас и ещё парочки совершенно незнакомых Киту языков, что голова шла кругом. Несколько индусов в оранжевых, обернутых вокруг головы платках, предлагали на пробу свой товар, тот самый, который Кит предпочитал обходить третьей дорогой. Женщины с нарощенными волосами, заплетенными во множество косичек, и ярким макияжем, в вульгарных коротких леопардовых юбках и высоких сапогах казались предоставлены сами себе, но Кит точно знал, что это не так - своим натренированным чутьем он с лёгкостью уловил, как от столика кафе на противоположной стороне улицы за ними следит человек с массивной золотой цепью на шее. Стараясь идти целенаправленной походкой и сохранять небрежно-нейтральное выражение лица, не привлекающее к себе внимание, юноша в очередной раз успел удивиться тому, как за лакированным фасадом мировой столицы прячется то, что никогда не покажут туристам, только если они не решатся на экстремальный тур. К нему никто не цеплялся: то ли что-то такое уверенное и спокойное исходило от него, что держало подобных «пассажиров» на расстоянии вытянутой руки, то ли его просто приняли за своего. Как бы ни хотелось это отрицать, но люди определённых категорий всегда безошибочно вычисляют «своих» и вредить не станут. Что ж, в данном случае это оказалось ему только на руку. Толкнув противно заскрипевшую дверь на проржавевших петлях, Кит оказался в тёмном узком коридоре, обшитом дешёвой вагонкой, ведущем к такой же совершенно затрапезной лестнице. Лампочка на одиноком проводе определённо могла бы послужить декорацией к какому-нибудь хоррору, но юноше отчего-то стало смешно. Поднявшись по этой лестнице на один пролёт, согласно указаниям в смс от Махмуда, он снова оказался перед дверью, на этот раз куда как более приличной, можно даже сказать с претензией на роскошь, в том смысле, в котором это понимали держатели магазина скупки. Над головой звякнула музыка ветра, в нос ударил запах терпких индийских благовоний, а первое, что бросилось Киту в глаза, был китайский красный халат с аляповатым, вышитым на нем драконом. Морда дракона, как глас вопиющего в пустыне, просто молила «забери меня отсюда», и Кит против воли все-таки рассмеялся. Кита так захватило созерцание этого дракона (ну в самом деле, почему нельзя было сделать его морду хотя бы немного умнее?), что он не расслышал шагов за спиной. Его внимание привлекло короткое покашливание, словно бы вошедший хотел дать о себе знать, но не собирался отрывать юношу от его увлекательного занятия. Кит обернулся почти рывком - Добрый день, сэр. - По привычке он поискал глазами бейджик с именем, но вовремя вспомнил, что в таких местах не принято знать, кто к тебе приходит, как этого кого-то зовут, откуда он и все прочее, что могло бы послужить предметом вежливого разговора. - Добрый, - немного настороженно проскрипел старичок-китаец, которому на первый взгляд можно было дать лет семьдесят, а на второй и все сто. В общем, понятно лишь то, что ничего непонятно. - Что-то хотели? Это не было грубостью, скорее сухим деловым тоном, призванным обозначить «говори, зачем пришёл, с какой целью, или уходи». Кит не заставил повторять дважды. Достав принесенное с собой, он осторожно развернул носовой платок, где лежали двое часов, несколько массивных золотых перстней, браслет широкого мужского плетения и довольно изящное кольцо с бриллиантом, и положил это все на прилавок. - Продажа или залог? - У китайца загорелись глаза. Ещё немного и точно вспыхнут, как у какого-нибудь волшебного существа при виде клада. - Продажа. - Голос Кита не дрогнул ни на миг. Он не испытывал никаких угрызений совести по поводу своих действий, к тому же был уверен, что дарители уже просто не помнят, что вообще делали ему такие подарки. Что ж, оно и к лучшему. Татуировка на запястье зачесалась совершенно нестерпимо, как будто там был небольшой ожог, словно он прижался этим местом к ручке раскаленной сковородки. Юноша нахмурился, вспоминая, где он мог так обжечься, а потом сообразил: томография! В таком случае ему несказанно повезло. Тату, по привычке замазанное плотным маскирующим кремом, совершенно не притягивало ничьих взглядов, не привлекало внимания, и Кит сам периодически забывал о наличии этой метки. Ему в самом деле повезло так, что и словами не описать! Черт. В следующий раз нужно быть осторожнее. - Хорошо, хорошо. - Оценщик, старьевщик, а, может, и сам владелец лавки, придвинув к себе подобие микроскопа и шкатулку с реактивами и начал изучать предоставленные ему изделия. - Бриллианты? - Кажется, да. Я в этом не разбираюсь, - соврал Кит. - Неплохо. Я сделаю небольшой надпил вот здесь, чтобы проверить металл. - Да что угодно, - Кит кивнул и принялся снова рассматривать выставленные на продажу предметы. Какие-то старинные куклы, саксофон, отдельная витрина - юноша подозревал, что за укрепленным стеклом - с ювелирными изделиями, какие-то чашки, старинные часы с цепочкой и гравировкой. - На какую сумму вы рассчитываете? - Продавец был настроен исключительно по-деловому, и Кит решил рискнуть. - Десять - двенадцать тысяч. Китаец удивлённо поднял взгляд, посмотрел на него поверх часовых очков и цыкнул языком. - Хорошие часы. Отчего решились на продажу? - Я не ношу часы. - Кит присел, разглядывая пару старых кломпов. - Они на мне останавливаются. Наверное, любой другой отреагировал на это удивлением или чем-то подобным, вроде как юноша пытается набить себе цену, но, похоже, жителей Поднебесной было ничем не удивить, и продавец лишь продолжил проводить оценку вещей. - Пять тысяч. «Что? Почему так мало? Это стоит целое состояние! Это несправедливо, в конце концов!» - Восемь. - Торговаться он решил скорее от шока. - Будете торговаться, молодой человек, дам три с половиной. - Но хотя бы семь! - Четыре и ни фунтом больше. Кит сжал зубы, сдерживая рвущиеся наружу ругательства на трех языках. Да как так-то? Почему так несправедливо? С другой стороны, ему стоит порадоваться, что у него не спросили сертификаты подлинности, документы, не стали делать запрос в магазин с датой покупки по сертификату. Так что, наверное, все же имело здравый смысл согласиться. - Четыре и халат с тем дебильным зверем. - Кит фыркнул и сложил руки на груди. Тряпка в самом деле не могла стоить дорого. Ну... он на это надеялся. Ему повезло. Надёжно завернув деньги в халат, а халат в непрозрачный чёрный пакет, Кит положил свою драгоценную ношу на самое дно сумки, только сейчас осознав две вещи: во-первых, ему придётся возвращаться в свой квартал с наличными, и, во-вторых, ему стало... легче? Да, легче. Дышалось откровенно проще, словно какая-то часть чугунного обруча перестала сдавливать грудь, позволяя ощутить себя чуть более живым. Что ж, во всяком случае, он будет знать, куда обращаться в случае необходимости. Поблагодарив хозяина лавки, Кит осторожно спустился по лестнице, и, стараясь идти не слишком медленно, но и не слишком быстро, вышел на улицу. Его провожали взглядами. Откровенно-скучающими, любопытными, враждебными, подозрительными, но Кит лишь сильнее выпрямил спину, борясь с искушением ускорить шаг. Остановившись у табачного ларька, он купил себе воды - не то, чтобы это было действительно нужно, скорее любой, кто вздумал бы за ним следить, убедился бы в том, что ему нечего скрывать. Как только он открыл сумку и небрежно кинул туда бутылку, стало ясно, что у него нет ничего ценного - слишком уж беспечным выглядел этот жест. «Молодец, мой мальчик. Так держать. А теперь переходим на ту сторону, там стеклянная витрина, и идём не торопясь, даже читаем афиши. Спокойно идём, кому говорю. Вот так». Внутренний голос командовал совершенно безапелляционно, но на этот раз Кит позволил ему верховодить – голос явно знал, что нужно делать. Оказавшись в метро, юноша хотел было облегчённо выдохнуть, но расслабляться было рано. Он никогда не возил такие суммы наличными с собой - в основном чеки, а они недействительны без подписи того, на чьё имя должно пройти обналичивание. Впрочем, чаще всего оплату переводили ему на карту. Найдя свободное место в вагоне, Кит сел, поставив сумку к себе на колени, и обхватил её руками. «Да расслабься ты, не на толчке сидишь» - фыркнул внутренний голос. Кит от неожиданности прянул назад, стукнулся головой о спинку сиденья и все-таки выругался. Голова - вещь ценная, лупить ею обо всякие там сиденья метро, тем более не пластиковые, не стоит, поэтому Кит невольно сел чуть прямее, покрепче обхватив сумку. Запястье все еще чесалось, не давая забыться, что в данном случае было только к лучшему. «Интересно, что было бы, если бы я не замазал эту фигню?» Да ничего бы не было. Врач, увидев тату на руке у пациента, предложил бы какой-нибудь способ защиты кожи, наверняка же такой есть? Кит не был знатоком в медицине, но уж такие элементарные вещи знал. Поезд подъехал к конечной станции, поток пассажиров, что обычно почти бегом спешил пересесть на пригородные электрички, в этот раз почти сразу хлынул в обратном направлении, в вагон, и Кит, замешкавшийся на мгновение, едва успел выскочить на платформу. Не глядя по сторонам и стараясь идти как можно быстрее, юноша поднялся по эскалатору, получив пару досадных тычков в спину и чей-то комментарий о том, что если ему охота побегать, то для этого есть улица или лестница рядом. Неприятно, но, во-первых, он действительно не прав, а во-вторых, сейчас ему не было до этого дела. В автобусе Кит явственно почувствовал, как у него сводит от напряжения шею. И только зайдя в теплый холл своего дома, наконец ощутил, что может расслабиться. «Что ж, миссия "провези наличными крупную сумму" разблокирована. Результат - успешный. Процесс - единичка, из десяти, никому не советую». Несмотря на то, что учился Кит весьма неплохо, до стипендии королевы Марии, которая стала бы неплохим денежным подспорьем, он не дотягивал. Для этого было необходимо участвовать во всяких форумах, активнее писать доклады, возможно, дописать, наконец, свою поэму и представить ее в студенческом коллективе, но на все это у него не было ни времени, ни сил. Поэтому неожиданно обретенные наличные деньги стоило употребить на важное и постоянно тревожащее Кита дело – оплату жилья и сразу на несколько месяцев вперед. Достав из объемной пачки, так любовно завернутой в красный шелк (Киту показалось, что дракон все-таки подмигнул) триста фунтов, юноша обошел рабочую стойку, за которой обычно сидела Марта, и, прижав купюры яркой зеленой скрепкой, положил под тяжелую папку с графиком прихода службы электриков и прачечной. Стоило признать, что, несмотря на молодость, Марта смогла выгодно распорядиться доставшимся ей жильем и следила за ним крайне ответственно. Прикрыв купюры краем тетрадного листа (хотя Кит был совершенно уверен в честности всех пятнадцати постояльцев и знал, что никто бы эти деньги не взял), юноша написал: «Это от Кита. За шесть месяцев и сборы на прачечную. Целую». Он пририсовал в конце улыбающуюся рожицу и поспешил к себе. Шарить по карманам в поисках ключа Кит начал, еще поднимаясь по лестнице, но ключа не оказалось ни в карманах, ни в боковом отделении сумки, ни в сумке вообще. - Святые потроха! - прошипел юноша. Нет, выронить ключ его не мог, и даже если так, он бы заметил, значит, ключ остался в комнате. А местные двери, наверное, еще со времен войны, обладали на редкость неприглядной особенностью: стоило захлопнуть дверь снаружи - и открыть ее можно было только с помощью ключа или отвертки или иного подручного инструмента. - Мне просто интересно, когда эта фигня кончится, - пробормотал Кит, соображая, есть ли у него из чего соорудить отмычку, он справится отверткой, взятой в кладовой, или придется вызывать слесаря? - Случилось что? - немного непривычный ещё голос окликнул его из-за спины, и, обернувшись, юноша увидел того добродушного толстячка, Генри, который, судя по всему, вообще только недавно поднялся с кровати. Весь его вид говорил о том, что воскресенье он проводит именно так, как следует - то есть в свое удовольствие. От молодого человека приятно пахло свежим кофе и чем-то, напоминающим марципан. Волосы его, все еще немного влажные после душа, блестели, начиная завиваться на концах. - Угу. - Кит улыбнулся. Генри определённо вызывал в нем совершенно необъяснимое расположение. - Уходил по делам утром, захлопнул дверь и вот... Отвёртки не найдется? - Отвёртки нет, а вот отмычки - да. Кит вытаращил глаза, как сжатая в кулаке сова из мультфильма, – хранение отмычек, вообще-то, незаконно. Генри коротко рассмеялся. - На криминалистике выдали для описания методов применения, не подумай что. Я сейчас, минуту. Для такого объёмного человека двигался он достаточно ловко, и Кит отчего-то живо представил себе, что в Америке двадцатых, в эпоху бутлегерства у Генри не было бы отбоя от женщин. Вернулся тот, в самом деле, почти через минуту, протягивая Киту небольшой кожаный кошелечек. - Умеешь или помочь? - Первый человек, который усомнился в том, что ирландец умеет пользоваться отмычкой, - добродушно поддел Кит и опустился на колени, ковыряясь в замке. - Ммм... - Генри чуть помялся, деликатно стараясь не стоять у него за спиной. - Кристофер... - Кит, - привычно поправил юноша, не оборачиваясь. - Это не моё, разумеется, дело, но ты в курсе, что от тебя пахнет травкой? - Да... ЧТО?! «Твою мать!» - Угу. Притом довольно сильно. Скажи своим приятелям, чтобы делали это подальше от тебя, а то будут проблемы. - Генри деликатно не стал выдвигать предположение о том, что употреблял запрещённые вещи сам его новый сосед. - Это не приятели. - Кит попробовал поддеть собачку замка под другим углом. Тугая петля, видимо, недавно подтянутая, никак не поддавалась. - Занесло по делам не в самый лучший район, постоял на остановке, вот и... А от себя самого же не чувствуешь. - Точно, - легко согласился Генри. - Ты тогда, знаешь, сначала кинь одежду в таз с холодной водой и шампунем, пусть постоит часа три, только шампунь обязательно до пены взбей. А потом стирай, но тоже не в кипятке. Лучше на средней температуре. И отжать придётся два раза. Кит поднял голову и удивлённо приоткрыл рот. Генри смущённо пожал плечами и совершенно обезоруживающе улыбнулся: - Криминалистика. - Ааа, - протянул Кит с видом, что все понял, хотя ничего он не понял, и продолжил сражаться с замком. Наконец, после третьего «твою мать!» дверь щёлкнула, поддалась и распахнулась. - Ну и бардак! - присвистнул Генри, не удержавшись. - Кит, ты бы... - Это не я, - так же ошарашенно протянул юноша, и по его виду было понятно: он не лгал. Ни одна вещь в комнате не осталась на своем месте. Обе кровати, которые он занимал, были перевернуты; разодрана в пух и перья одна из подушек, и теперь набивка мелким снежным облаком покрывала доступное ей пространство. Оба стула, слава Богу, целые, валялись на полу, одежда была раскидана и смята так, словно кто-то пытался её порвать или, во всяком случае, топтал ногами. Книги, его тетради, два старых блокнота, исписанные набросками поэмы, карта Ирландии, личные вещи, нижнее белье - все было вывалено из шкафа на пол. Даже старая зубная щётка, которую юноша все никак не мог выбросить, обнаружилась в этой куче. Единственным предметом, который лежал на столе так, будто бы его оставили там специально, был его учебный скетчбук для записи лекций, открытый на той странице, где Кит, вроде бы совершенно не умеющий рисовать, несколькими днями раньше сделал довольно точный набросок своего недавнего клубного знакомого. - Я вызову полицию, - пробормотал Генри и быстро вышел из превращенной в поле боя комнаты. Секунды оцепенения Киту хватило, чтобы прийти в себя и броситься следом. Он успел схватить Генри за локоть прежде, чем тот вошёл в свою комнату. - Стой. Погоди, - задыхаясь, пробормотал юноша, - не надо полицию. Судя по лицу будущего адвоката, он очень сильно хотел знать, какого черта случилось и по какой такой причине не нужно делать того, что делают в таких случаях все разумные люди, но был готов пойти Киту навстречу и выслушать его объяснения. - Я сам разберусь. Правда. - Кит, если кто-то так разнес твою комнату, значит, этот кто-то что-то искал. «И нашёл». - Или, - продолжил Генри, - тебя хотели напугать. Или что-то украсть. У тебя же есть ценные вещи? «Это тут совершенно ни при чем». - Я понимаю. - Кит, отдышавшись, старался говорить как можно более спокойно и взвешенно. - Честное слово, я все понимаю. Но просто не надо. Даю слово, такого больше не повторится. Давай сойдёмся на том, что я оставил невыразимый бардак? Я уберусь и заплачу Марте за ущерб, но давай без полиции, ладно? Он так просяще смотрел на своего соседа, что тот, после тяжёлого молчания, показавшегося юноше вечностью, наконец, сдался. - У тебя что, проблемы? - Да, - не стал выкручиваться Кит. - Но не то чтобы серьёзные. Штраф и просроченная виза. Это, кажется, прозвучало убедительно, во всяком случае, часть подозрений с лица Генри пропала. - Ладно. Если что, зови. - Спасибо, - с нескрываемым облегчением проговорил Кит и, вернувшись к себе, первым делом накрепко запер дверь. Прошёл в ванную, по дороге кинув многострадальную сумку на чистый стол, чтобы не потерять в общем бедламе, и закрыл и дверь в ванную. Впервые Кит ощутил себя самым настоящим сумасшедшим. Во всяком случае, то, что он собирался сейчас сделать, не шло ни в какие установленные логикой и здравым смыслом рамки, но сейчас такое решение казалось ему единственно правильным. Открыв воду - на всякий случай, чтобы его голос никого не привлёк, - юноша крепко постучал по зеркальной раме. - Эй! Эй ты, там! «Господи, что я делаю? Нет, все, я точно поехавший». Зеркало немного запотело, Кит провел по нему рукой, чтобы стереть влагу, и зашипел от короткой резкой боли. Видимо, на старом полотне был какой-то скол или трещина, за которую он сейчас и зацепился кончиком мизинца. Ну просто все прелести дня, что можно было собрать, он собрал. Сектор «Приз» на барабане! Сунув палец в рот (не спрашивайте, почему не под воду!), Кит снова предпринял попытку достучаться до... а до кого, собственно? - Эй ты, оглох ты там что ли? Я к тебе обращаюсь! Постепенно мутноватая темная поверхность разгладилась, и сквозь недовольное, с нахмуренными бровями, лицо самого Кита, как в мистическом фильме ужасов начало поступать другое лицо: острее, со следами тягот и лишений, потрескавшимся правым уголком губ и насмешливо вздернутой левой бровью. Тот, другой, будто почуяв настроение Кита, ухмыльнулся ещё шире и уже привычно сложил руки на груди. - Ну? - проскрежетало из зеркальных недр. Кит, не ожидавший такой реакции (по-хорошему, он вообще не знал, чего ждал, скорее просто хотел выпустить свою злость), отпрянул и чуть не подпрыгнул, словно кот, со всех точек опоры. - Чего ты разорался? - Блондин напротив ленивым жестом вытащил из-за левого уха перо, повертел в пальцах и небрежно бросил куда-то за пределы видимости Кита. - Что это, - юноша ткнул пальцем в сторону запертой двери в комнату, - нахрен такое? Твоих рук дело? «Боже, какая дичь! Разговаривать с глюком в чёртовом глючном зеркале, вместо того, чтобы просто прибраться и не пытаться спихнуть вину за собственный идиотизм на кого-то другого. Супер!» - А даже если? Что ты, собственно говоря, мне сделаешь? - Блондин, похоже, чувствовал свою абсолютную безнаказанность и откровенно этим наслаждался. - Продам нахрен! - рявкнул Кит, все больше и больше впадающий в состояние совершенно неконтролируемой злости. - Спешу тебя разочаровать, мой мальчик, но не выйдет. И вообще, напродавались уже. - Разобью. Стоило признать, Кит слукавил. Если бы не эти странные видения, то вообще-то ему льстило считать себя обладателем, пусть и косвенно, настоящей антикварной вещи. Блондин расхохотался, запрокинув голову. - Кто? Ты? Да не ври хоть себе-то. Ничего ты мне не сделаешь, хоть обделайся от злости. Киту будто в лицо кипятком плеснули. Схватив из стакана, где стояла зубная щётка, бритву, он коротко замахнулся, намереваясь полоснуть себе по пальцам и таким образом, хотя бы через глупую такую боль, прийти в себя, но... - Э! Стой-стой, это ещё зачем? - Светловолосый явно напрягся. Нервно сжал и разжал левую руку, фыркнул и сбавил спесь. - Ладно, прости. Я просто должен был кое в чем убедиться. - Убедился? - Кит решил притормозить. Разговаривать с галлюцинацией это одно, а вот намеренно вредить себе - уже явный перебор. - Убедился. - Блондин поправил ворот тонкой чёрной рубашки. - А вот это вот все нахрена? Мне теперь убирать, между прочим. Подушку покупать. Не подумал, не? - Нет, - беспечно признало отражение и пожало плечами. - Не так уж и много там убирать, руки-ноги у тебя на месте, здоровье в порядке, не замечал за тобой склонности к артритам, так что ничего, подвигаешься. Зато не скучно. - Охренеть как весело! Извинений, я так понимаю, не будет? «Боже, какой же бред!» - Не будет, - спокойно, без малейшего гонора признал блондин. - В общем, если у тебя все... - Всё. - У Кита не осталось сил даже сердиться. Он чувствовал себя выжатым. Абсолютно. - Проваливай. - Тебя забыл спросить, - иронично хмыкнула темнота. Кит смотрел на свое отражение. Бледный, с прокушенной губой, дрожащими крыльями носа и играющими на щеках желваками. Он вспотел, по виску протянулись несколько влажных дорожек, спускаясь на шею. - Ладно, хрен с ним, - пробормотал юноша и, закрыв воду, отправился заняться уборкой. Вернувшись в комнату, Кит осмотрел открывшиеся перед ним следы урагана. Неудивительно, что Генри решил, будто к нему в комнату забрался грабитель. Шизофрения это, конечно, хорошо (разумеется, сарказм), но неплохо было бы понять, что в самом деле все-таки здесь случилось. Кит был уверен только в одном: сам он тут ни при чем. Его не было дома большую часть дня, и ничего подобного со своими вещами он не совершил бы даже в припадке. Мысль о том, что отец Дэррила мог подговорить кого-то сотворить такое, была откровенно смехотворной. Во-первых, это мелочно и по-детски. Как-то на уровне начальной школы, совершенно непохоже на месть - да и за что ему мстить? За отказ изображать помойную крысу за деньги? Если подобное должно было его напугать, то не вышло, юноша лишь разозлился и был полон искренней досады на то, что ему придется потратить время и силы на то, на что он тратить их совершенно не предполагал. Во-вторых, Кит был совершенно точно уверен в том, что никто не знает, где он живет. Да и, будем честны, к чему сильным мира сего какой-то самый обыкновенный ирландский мальчишка? А в-третьих, тот, кто это сделал, если бы у него была цель напугать, не оставил бы на видном месте его смешные каракули. Так что пришлось признать верной пока что единственную версию: это был тот самый парень из зеркала, с которым он разговаривал. Как любой человек, склонный пощекотать себе нервы, да и вообще любопытный мальчишка, в школе Кит, конечно, смотрел со своими соседями по комнате передачи о всякой мистике (что было строжайше запрещено), рассказывал и слушал страшные истории, про призраков замка Кэррикфергюс и все такое. Но как-то не сильно хотелось верить в то, что все эти барабашки и полтергейсты его хоть как-то касались. «С другой стороны, во что тебе верить проще и приятнее? В то, что ты поехал крышей, или в то, что рядом с тобой живет очень наглый призрак? Выбор просто на миллион». Вздохнув, Кит принялся за уборку, которая заняла у него добрых два часа. Периодически он прерывался, чтобы выпить чаю, передохнуть, размять спину. В итоге были обнаружены и беспощадно выкинуты несколько старых тетрадей, восемь пар никуда не пригодных носков, две футболки, старое тренировочное трико, лента для растяжки плеч, пара пустых пузырьков от магнезии - в общем, можно было спокойно сказать, что расхламление прошло успешно. Поплотнее завязав горлышко мусорного мешка, Кит устроился за столом, стараясь не смотреть в сторону открытой страницы, и заглянул в список домашних заданий, которые ему следовало бы сделать в течение недели, а не за один день. Несмотря на свой весьма плотный график, который юноша предпочитал не афишировать, все задания, особенно перед итоговыми тестами для поступления в университет, он старался сдавать вовремя. Ни массаж, ни солярий, ни тренировки по растяжке или повышению квалификации в спорте (первое - иногда здорово спасало, второе - надоело дико, а остальное - просто необходимо) никак не сказывались на его учебе. До последнего времени. Для начала юноша открыл методическую брошюру по истории английской литературы, но через несколько минут понял, что просто таращится на четко напечатанные буквы, не в силах уложить в голове смысл прочитанного предложения. А ведь ему еще следовало написать несколько конспектов, начать обзорный список литературы для своего итогового годового доклада, подготовиться к дебатам о творчестве Оливера Голдсмита, решить короткий, но весьма замороченный тест по «Дневнику чумного доктора», в котором необходимо было разыскать и описать исторические несоответствия, а также не забыть подготовить свою часть материалов для стенгазеты колледжа на следующий месяц. Кит потер виски, вскипятил небольшой, стоящий на подоконнике, чайник, в очередной раз налил себе чаю, бросив в чашку аж два чайных пакетика, и, буркнув «давай, быстрее сел, быстрее встал», потянулся за ручкой… Звонок с незнакомого номера застал его врасплох. Кит вынырнул из разложенных вокруг на столе кучи листочков, пометок, тетрадей и материалов, провел рукой по волосам, сообразив, что умудрился взмокнуть, пока корпел над докладом, и потянулся за аппаратиком. - Кристофер Хейс, слушаю, - официально представился он. - Добрый вечер, Кит. Вообще, время суток уже предполагало «доброй ночи», но Кит, моментально узнав звонившего, напрягся, как гончая перед броском, и тут же отмахнулся от подобных мелочей. - Кит, - продолжил Саутвелл несколько напряжённо, - у нас можно сказать ЧП. - Добрый вечер, мистер Саутвелл. - Кит, даже осознавая, насколько устал, постарался максимально сосредоточиться. - Что случилось? - Не хватает материала для завтрашнего выпуска, и, знаете, Кит, я вспомнил, что вы говорили мне о своих материалах о Шекспире. «Да, да, тех самых, мой мальчик, которые ты не донёс на собеседование, напоминаю». - Да, конечно. - Кит ощутил, как у него все просто взлетело вверх, будто ртуть в термометре. Вот это шанс! Это абсолютно осязаемый, реальный, очуметь какой прекрасный шанс! - К которому времени нужен материал? Мне понадобится привезти его лично? Мистер Саутвелл, такое дело, что у меня нет, к сожалению, принтера и... - Нет, нет, будет вполне достаточно того, что вы отправите материалы на мою личную электронную почту. - В голосе редактора послышалось явственно облегчение. - Вы успеете до девяти утра? «До... скольки?! Черт!» - Да, - Кит ответил быстрее, чем сообразил, - да, конечно. - Отлично. Спасибо за помощь, мистер Хейс, жду материал, доброй ночи. - Саутвелл вновь перешёл на деловой тон и сбросил звонок. Кит уставился на погасший экран телефона. Ему казалось, что голова сейчас совершенно точно просто разорвется, он не понимал, как уложить в одну ночь все то, что ему предстояло сделать, и поспать ещё хотя бы пару часов, потому что вечером у него была запланирована тренировка. Время не желало растягиваться длиннее имеющихся суток, и это было как-то... по-детски обидно, что ли. И главное ведь - он сам согласился, никто не тянул его за язык. Согласился быстрее, чем подумал над ответом. - Я влип, - пробормотал Кит и уронил голову к рукам, звучно ударившись лбом о стол.