Алая арфа

Если и существует в этом мире что-то неизменное, то это кофе, который Кит с утра вливал в себя литрами. Ему многие, в том числе и на работе, говорили о том, что ничем хорошим это не закончится, но к чему слушать умных людей, когда чайник так заманчиво кипит, а по кухне разносится свежий аромат? Чарли, к полнейшему одобрению Кита, хоть кофе пил и редко, но всегда держал дома полную банку – именно на такой случай. Вот и сейчас искомое, вчерашней заботой Томми, обнаружилось на столе, чему Кит был несказанно рад. За ночь в неподвижности тело затекло и теперь активно возмущалось подобному обращению, словно говоря: как так, дорогой хозяин, обычно в это время мы с тобой уже едем на тренировку, а сегодня что такое случилось? Кит тренировки пропустил только два раза в своей жизни и оба – по уважительной причине. И в его, Кита, картину мира порванная нога не вписывалась никак. Кости и связки у него целы, руки тоже на месте, почему он, спрашивается, должен торчать дома, когда у него просто хренова куча дел в городе? Но рисковать лишний раз, если уж говорить положа руку на сердце, не хотелось. К тому же Томас наверняка предупредит, что его не будет, хотя, памятуя о том, сколько всего Томми должен постоянно держать в голове, уточнить бы не помешало. Кит никогда не винил менеджера за некую забывчивость. Томас, держащий в ежовых рукавицах половину клуба, и так наверняка помнил больше, чем Британская Справочная, а на лишнее напоминание уж точно не обиделся бы. И не помешало бы просто позвонить ему, поболтать и поблагодарить за вчерашнюю помощь. Но – позже. Сперва кофе. Дотянувшись до телевизионного пульта, Кит щелкнул переключателем каналов и листал передачи до тех пор, пока не остановился на популярном автомобильном шоу. Несмотря на то, что с вождением Кит был более чем на вы, о чем ему тоже неоднократно напоминали, предлагая хотя бы выучиться в автошколе, он любил смотреть на приключения неразлучной троицы, хотя порой и находил их юмор чересчур резким. К тому же, Киту нравилось смотреть интервью приглашенных звезд и их заезды. С комментариями, конечно. Вот и сейчас, помешивая аж три кусочка сахара в чашке (углеводный кошмар любого худеющего!), он буквально покатывался со смеху, глядя на живое лицо Джереми Кларксона. - Тормозные диски покрыли чем-то под названием карбид углерода. Кстати, это самая твердая субстанция, известная людям... ну, кроме нераскрытых фисташек, – с пафосом вещал один из ведущих. Фисташки… Эх, вот это было бы сейчас хорошо. И чипсы, «Принглс» какие-нибудь, с сыром. Или начос. Как всегда, когда он болел или был, скажем так, нетрудоспособен, Кита накрывала такая дичайшая волна жалости к самому себе, что, будь он девушкой, точно заслужил бы вопросы про определенные состояния организма. Слава Богу, подобное случалось настолько редко, что, в те минуты, когда все-таки накрывало, вслед за жалостью приходило веселье, потому что Кит прекрасно понимал, как выглядит со стороны, и очень радовался, что этого никто не видит. Он вспомнил, как Дэррил рассказывал, что однажды, напившись, буквально забыл как ходить, споткнулся на улице и расплакался от жалости к себе, потому что не понимал, где у него левая нога, где правая, что он вообще делает и как тщетен этот мир. Кит тогда даже уточнил, что было потом. А Дэррил на удивление серьезно признался, что больше портвейн с джином он не мешает и вообще до такого состояния не пьет, тем более вне дома. - Старею, – добавил он тогда. А Кит вдруг сообразил, что не знает, сколько ему лет. Дэррил выглядел ну… на двадцать семь примерно, может чуть больше, но это определенно объяснялось тем, что у него есть возможность высыпаться и следить за собой. В голове, как рыболовным багром достанный из глубин сознания, вспомнился тот факт, что начинал учиться он вместе с Чарльзом. А Чарли в этом году… - Охренеть! – прошептал сам себе Кит. Однако, он, кажется, знаком с человеком, который знает, где достать философский камень. - Этот Pagani Zonda как лев в оранжевом комбинезоне. Вроде и свирепый, но вместе с этим смехотворный. Кофе чуть не пошел носом. Ведущий описывал машину, а Киту вдруг стало так легко, потому что эти же слова можно было применить к половине его знакомых: и к некоторым авторам его ночных кошмаров, и к отцу Дэррила (странно, кстати, что-то он притих), и к директору клуба. А еще к Уильяму, будь он неладен, Ардену. С которым тоже не помешало бы разобраться. Прикола с мотанием его по всему городу и полнейшего игнора потом Кит не понял. Но, по правде говоря, считал себя выше всяких там блондинов, тем более тех, кто ведет себя как последняя крыса. Нехорошо, конечно, было так думать о коллеге, но ему, помнится, рекомендовали называть все вещи своими именами, так что получите и распишитесь. Может быть, Арден просек его маленькую месть с каплями и таким образом подумал, что между ними развязалась откровенная война? И решил, что поставит наглого ирландца на место, чтобы тот больше не появлялся в его поле зрения? Ну, так это не ему, Уильяму Ардену, решать. А, может быть, это звонил вообще не он? Кит не так хорошо еще знал голоса тех, с кем пересекался в культурном центре, и не мог утверждать стопроцентно, что не обознался. Номер ему тогда тоже был незнаком – к чему ему телефон того, с кем он не хочет общаться: - Шляпа какая-то, да, кот? – пробормотал Кит, начесывая лоснящееся жирное пузо. По-хорошему, подержать бы этого мордоворота на сухом пайке недельку, но не получится же. И Чарли, несмотря на все предписания ветеринара, явно не справлялся с этой задачей. - Смотри, кот. Точно будешь на дорожке бегать. Мистер Хардинг лениво поднял голову, дернул кончиком хвоста, сообщая все, что об этом думает, и широко зевнул. Скосив глаза ниже, Кит с тяжким вздохом заметил намечающуюся на животе складочку. Он и сам знал, что поправился, заметил это еще неделю назад, но все вместо того, чтобы взять себя в руки, умудрялся то косички с орехами поглощать, то капучино. А теперь страдает. Логично? Ни разу. Отставив пустую чашку, Кит осторожно поднялся, стараясь не наступать на больную ногу. Ладно. Он не может выйти из дома, хорошо, но хотя бы зарядку-то сделать способен? Для этого ему никаких особых героических поступков совершать не требуется. Стащив с кровати плед, юноша кое-как, бочком, устроил его на полу и принялся разминать плечи и локти. Он мог относиться халатно к чему угодно, только не к собственным рукам – даром, что чуть не сорвался в прошлый раз. Конечно, ему предпочтительнее было думать, что это появление Кристофера произвело такой неизгладимый эффект, но стоило посмотреть правде в глаза: это говорило о недостатке концентрации и умений. И в тренажерный зал походить не мешало бы. Да, конечно, оставалась надежда на то, что ему это все не слишком пригодится в будущем, но хотелось как-то инвестировать в свое здоровье в текущем моменте: щеголять с заштопанной ногой это одно, а с переломанной шеей – совсем другое. Кое-как, но все-таки найдя удобное положение, Кит принялся качать пресс. На сто двадцатом подъеме корпуса ему стало скучно, поэтому, справедливо решив, что лучший отдых - это смена деятельности, он принялся поднимать ноги, попутно раздумывая о том, как сообщить Саутвеллу, что у него по неопытности небольшие проблемы. А еще, пока у него есть компьютер в доступе, не помешало бы написать эссе. Конечно, Кит не сомневался, что его знаний хватит на то, чтобы сделать это самостоятельно, с помощью одной только методической литературы, которая была в доступе, но, если есть возможность облегчить себе жизнь, то почему бы, как говорится, этого не сделать? Кое-как поднявшись с пола и порадовавшись тому, что никто не видит его в таком состоянии, Кит решил все же проверить, насколько его «отпустило». Он предполагал, что вчера ему вкололи просто лошадиную дозу обезболивающего и поэтому, понятно дело, он проспал как сурок, да еще и под влиянием такого приятного разговора. Ставить эксперименты на себе не лучшая, конечно, затея, но почему бы и не… Не. Совершенно точно не. Пришлось признать очевидный факт: врачи в больнице, в которую Томми его отвез, точно знали свое дело и рекомендаций на пустом месте не давали. По шкале от одного до десяти отдалось примерно на восьмерочку, тянуло кожу и почему-то ощущались места проколов там, где нитка проходила сквозь кожу. По опыту того, что рассказывал Чарли или видел он сам (а в тренировочном зале травмы случались всякие), Кит прекрасно понимал, что чем больше нагрузки он дает на ногу, тем быстрее ему придется менять повязку. Смотреть на то, что находилось под бинтами, не хотелось – не из брезгливости, а просто чтобы в очередной раз не начать себя жалеть, но пришлось. Доковыляв до стола, Кит придвинул к себе пластиковый ящик, в котором Чарльз хранил то, что было подписано как «перевязочный материал». Для нормального человека это означало бинт, для врача – пластыри разных форм, размеров и назначений, половину из которых Кит видел впервые. Бинты обычные, бинты самокрепящиеся, бинты эластичные, похожие на те, какими бинтуют ноги лошадям. Кровоостанавливающие губки (это вообще что за зверь?), какие-то жгуты, еще какие-то прозрачные, похоже на медуз или желе полоски, отличающиеся от резким запахом и плотной, почти что вакуумной упаковкой. - Мрэ? – уточнил кот. Он явно сомневался в том, что маленький человек в своем уме. Раз не только полез в этот страшный ящик, а еще и копается в нем и явно собирается что-то делать. Всеми силами Мистер Хардинг пытался отговорить Кита от такого шага, сверля его своими желтыми чайными блюдцами, которые при достижении кошачьего носа аптечными запахами стали еще больше. - Вот тебе и «мрэ», - сообщил Кит, устроившись на диване и аккуратно ножницами взрезая тугую повязку. Нога под ней немного отекла и чесалась так, словно он не мылся неделю. - Ладно, что уж теперь, - подбадривая сам себя, Кит принялся сматывать бинт, на котором, хоть и немного, проступали пятна розовой сукровицы. В одном месте марлевая ткань прилипла к ранке, и Кит, чтобы избежать неприятных последствий, макнул палец в чайник и прижал ненадолго. Было… неприятно. Не так, конечно, как вчера, но и определенно не то, что хотелось бы повторить. И конечно именно в этот щекотливый момент Томас решил узнать, как у него дела. Оставив открытый телефон на столе и включив громкую связь, Кит продолжил, сосредоточено сопя, разбираться с прилипшими бинтами. - Даже спросить боюсь, что ты там делаешь. – Судя по голосу, Томас догадывался, что не сексом занимается, но не подначить не мог. - Повязку меняю, – мрачно отозвался Кит, разглядывая открывшуюся из-под бинтов картину. Выглядел шов так себе: с запекшейся по краям дырочек кровью, необъяснимо в своей жуткой аккуратности притягивающий взгляд плотными, почему-то фиолетовыми стежками. По щиколотке, до косточки с одной стороны, разливался синяк, и Кит не мог взять в толк, откуда он взялся. Может быть, пока спал, он повредил что-то? Да вроде нет, он бы точно проснулся. Аккуратно взяв ватную палочку и открыв одну из тех пластиковых колб, которые выдали ему в больнице, Кит принялся промакивать стежки, стирая с них кровь, не обращая внимания, что розоватая жидкость капает на лежащие на диване бинты. Не на сам диван – и ладно, не до того сейчас. - И как успехи? Может, мне позвонить позднее? – Томас мгновенно растерял всю свою мажорную манерность и зазвучал как-то серьезнее. Таким он Киту даже нравился. Не как парень, конечно, как человек. - Нет, как раз очень хорошо, ты отвлекаешь. Что нового? - Да ничего, что может быть новое? Нашел тебе замену, объяснил отцу, что случилось, он, вроде бы, даже понял, но сказал, что потом напихает тебе смен как… много. «Как членов за воротник» мысленно договорил про себя Кит. Что ж, Томас этого не произнес, и за это ему большое спасибо. - Ясно. А сам чего? – Ему не часто доводилось вот так болтать с менеджером, поэтому, честно говоря, Кит просто не знал, о чем спросить. - Такое. - Томми помолчал, - С девчонкой расстался, надоела мозги полировать, так она теперь названивает, требует денег на таблетки, типа залетела. Но я, блин, не идиот, чтоб без резинки с кем-то шпилиться, так что пусть другого лоха ищет. Еще и изменяла, получается, раз такие предъявы кидает. Ну или просто гонит, чтоб на жалость взять. Вот у тебя так было? - Не. - Кит от души посочувствовал. Хотя бы просто потому, что подобные ситуации всегда неприятны. – Я как-то в последнее время больше в другую сторону. - Вот это тебе повезло, блин! – в сердцах бросил Томас. – Так чего, привезти тебе что-нибудь? Пожрать, вещей каких закинуть? Это было более чем великодушное предложение, но Кит, памятуя о том, что Томас сказал накануне, великодушно отказался. - Нет, спасибо. Слушай, если тебе не сложно, можешь позвонить в студию, сказать, что я не приду? Не очень хочу выслушивать, какой я никчемный лентяй, тем более за правду. На самом деле, Кит слукавил. Он так и не успел примерить тот халат с дурацким драконом, а хотелось ведь. Конечно, обычно ходить в таком он бы не стал, даже просто дома, но зачем-то же он его купил! Душевный порыв должен был быть чем-то оправдан. И было бы здорово, если бы Томас смог закинуть эту вещь сюда, а потом завалиться сам с пиццей. Они бы посидели, поболтали о чем-нибудь, возможно даже наладили бы отношения… Но Кит осадил сам себя. Это были наивные мечты, все вышло бы далеко не так, он был бы расстроен и испытывал неловкость отказа, Томас бы требовал объяснений... Ой, к черту все это! - Да, без проблем. Точно все хорошо? - Точно. Я тут делами колледжа займусь… ай, блин! - Что такое? - Да фигня, задел какой-то узел на нитках, неприятно. - Ну ладно. - Судя по голосу, Томми думал, поверить ли ему этому объяснению или все же проверить лично, что происходит с его сотрудником. – Кстати, ты меня прости, но я почему-то никогда не спрашивал, а где ты, собственно, учишься? Кит не любил такие вопросы, хотя бы потому, что четко разделял тех, кто их задавал, на определенные категории. Конечно же, любой человек в разговоре мог и имел полное право знать, с кем, собственно, имеет дело, но Томас, который, как Кит успел узнать, почти никогда не спрашивал ничего «просто так», внезапно заинтересовавшийся его образованием, настораживал. Кит подсознательно напрягся, даже прекратив свои медицинские мучения, и осторожно ответил: - В колледже. - Ладно, не вопрос, не хочешь – не говори. – Томми, похоже, вовсе не был задет. Киту показалось на миг даже, что собеседник его сам понял, что задал вопрос немного лишний. Пока что. – Ну, тогда бывай, выздоравливай там, а я тебе еще через пару дней звякну. - Отлично. Спасибо, Томас. – Кит поблагодарил его вполне искренне, но и разговор закончил тоже со вполне понятным в данной ситуации чувством облегчения. Наложил повязку, стараясь не отвлекаться, а потом, удобно устроившись за столом полусидя, задумался о двух вещах: во-первых, о том, что, возможно, ему все-таки стоило рассказать Томми о выходке отца Дэррила. Вопрос шел, в том числе, о его, Кита, безопасности, а если бы подобная встреча повторилась (Кит чуть не перекрестился!), то неизвестно, чем бы она закончилась. Ему вовсе не хотелось оказаться избитым или столкнуться – разумеется, совершенно случайно – с какой-нибудь машиной или еще что. Поэтому если не полиция, то Томас определенно должен был знать. Но с другой стороны, подобное происшествие могло дискредитировать Дэррила в глазах клуба. А этого Киту тоже не хотелось. То, что он был полон решимости завязать с нынешней работой, совершенно не означало, что Дэррил тоже встанет на стезю добродетели и откажется от членства в клубе – с чего бы ему? Сменит одного мальчишку на другого, и все. Но информация о том, что член клуба, пусть и косвенно, но способен навредить его сотрудникам – элементарно не справляясь со своей собственной семьей – на руку его репутации однозначно не играла. - Ладно, кот, – вздохнул в пространство Кит, - обсудим это с самим виновником ситуации, а потом решим, да? - Мэв, - утвердительно раздалось откуда-то из-за микроволновки. Второй вопрос был куда как насущнее – Кит со вчерашней пиццы ничего не ел. Не то чтобы это его напрягало – он привык сидеть по нескольку дней на крайне жестких диетах, но в данной ситуации ограничения совершенно не способствовали выздоровлению. Но был, как говорится, один нюанс - как бы Кит не храбрился и не пытался утверждать, что все хорошо, он не смог бы спуститься вниз из квартиры, дойти до небольшого магазинчика на фасаде дома и вернуться с пакетом, да еще и подняться по лестнице! Заказывать пиццу или любую другу быструю еду означало окончательно посадить на своей талии пару - а то и не пару, учитывая отсутствие тренировок, - лишних килограмм, так что выход напрашивался сам собой – звонить Чарли. Честно говорить, что случилось, что ему не помешала бы помощь, и что на пару дней он точно застрял в чужом доме - разве только если Чарльз не поможет ему добраться до такси. - Ну, рано или поздно он все равно узнает, да? - Мэк! – На этот раз мистер Хардинг ответил еще более утвердительно и Кит откровенно начал подозревать, что кот не просто отзывается на человеческий голос, а в самом деле понимает, что и о чем говорят. Хотя с этой, вечно забеконенной задницы, станется. Дождавшись пока первая порция кофе дотечет до мозга, Кит решительно (чтобы не передумать) набрал номер друга и, параллельно загружая ноутбук, вслушался в длинные гудки ожидания. - Привет, Кит! Голос на том конце заставил юношу одновременно ойкнуть от неожиданности, испытать огромное чувство облегчения и почти моментально сменить стратегию разговора. - Привет. А где Чарли? - В душе. - Марта, судя по всему, тоже только проснулась (ну, назовем это так) и не испытывала ни малейших проблем с тем, чтобы ответить на звонок, пришедший на чужой телефон. - Что-то срочное? - И да, и нет. Слушай, тут такое дело, мы вчера с котом случайно подрались. - Что? – Марта хихикнула. - С котом. Хардингом. Мне пришлось его вымыть, он меня цапнул, это если быстро. Теперь к сути. Мне сегодня никуда особо нельзя, а еды в доме… в общем, как обычно у Чарли. И, прости меня за такие слова, я вообще не очень-то хотел ему говорить. Марта не задала ни единого вопроса, прекрасно понимая, что именно Кит имел в виду. Во-первых, Чарли хватало волнений на работе, чтобы в свой выходной день еще беспокоиться о подопечном. Во-вторых, Кит получил бы длинную лекцию о безопасности в общении с животными, и, в чем-то, безусловно, доктор был бы прав. Но выслушивать лекции, когда уже сто раз сам отругал себя за неосторожность, – не самое приятное занятие. Возможно, это было немного по-детски, но кто сказал, что, достигнув восемнадцатилетия, нужно непременно найти кочергу в викторианском камине, засунуть ее себе в задницу и ходить так? - Никаких вопросов. - Скрипнула кровать, что-то зашуршало. – Я все равно собиралась сегодня за новым объективом, так что буду у тебя примерно через… через пару-тройку часов. Хорошо? Дождешься? - Спасительница! – Кит был готов расцеловать девушку прямо через телефонный провод или что там обеспечивает мобильную связь. - Я скажу Чарльзу, что ты, ммм, работаешь над статьей и тебя лучше не беспокоить, и звонил ты по… О, милый, это Кит, он как раз тебя. Передаю трубку, исчезаю. - Ага. Привет, Чарли. - Привет. – Чарльз как всегда был короток и почти серьезен. – Чего ты с утра? - Да по сути ничего. Хотел сказать, что все в порядке, что я вчера обожрался пиццей и уточнить один момент. Можно я сегодня еще посижу у тебя? Мне для колледжа надо кое-что написать и там тестов накопилось, так что сам понимаешь… - Никаких проблем, конечно. А, слушай, ты говорил, что тебе нужен будет фотограф? Когда? Мне все-таки нужно знать поточнее. Кит чуть не хлопнул себя по лбу. Вот болван! Значит, о том, что у него есть незакрытый контракт, он вспомнил, а о том, что так и не выяснил, когда у него намечается мероприятие – забыл. - Говорил. Извини меня, я что-то совсем закрутился. Я позвоню Саутвеллу, все узнаю и напишу тебе, хорошо? Ну, в течение часа. - Договорились. Не переусердствуй с кофе и не забывай давать глазам отдыхать. Ты снял на ночь линзы, я надеюсь? - Нет. - Кит так привык к тому, что у него что-то находилось на глазу, что просто забывал об этом. А утром выглядел как бульдог с красными белками. Но от напоминания стало немного неловко, поэтому он честно пообещал: – Сейчас сделаю. Спасибо, что напомнил. - Тогда жду сообщения. Могу не ответить сразу, я намерен выспаться. - Конечно. Отдыхай, я не буду тебя беспокоить. - Угу. Пока, малыш. Закончив разговор, Кит решил не откладывать дело в долгий ящик и первым делом идеально выверенным жестом вынул линзы. Ему изрядно повезло, что за время сна они остались на глазах, а не укатились под веко – пару раз с ним случалась такая неприятность, и приходилось изрядно помучаться, чтобы ее исправить. Осторожно поднявшись, Кит, опираясь о встречные поверхности, допрыгал до своей сумки и, найдя контейнер, убрал драгоценный элемент маскировки. Кстати, через пару месяцев не помешало бы прикупить новые. Опять морока с рецептами, окулистом… Но с другой стороны, он сам придумал себе этот имидж, так что приходилось его поддерживать. - Мэк! – снова требовательно напомнил о себе Мистер Хардинг, высунув – действительно из-за микроволновки – плоскую черную морду. - Что, застрял? Кит, конечно, знал, что кот пролезает туда, куда пролезает голова кота, но в данном случае это правило, похоже, не сработало – Мистер Хардинг сумел пролезть в небольшое пространство между микроволновкой, стеной и проводом лишь наполовину и теперь висел там, жалобно загребая воздух задними лапами, и всем своим видом взывал к освобождению. - Просто объясни, что у тебя в голове? – Кит осторожно, стараясь не уронить на себя печку, просунул руки под верхнюю полку шкафа, под которым эта самая микроволновка и стояла. Нет, решительно непонятно, как таких размеров животина могла просочиться в подобную щелочку. – Черт, да не вертись ты! Риск уронить на себя мебель и добавить неприятностей и себе, и другим, был чертовски велик, но общими усилиями - то есть стараниями Кита и смирением кота – разрушений удалось избежать. Освобожденный Горец тут же кинулся к миске и поскреб возле нее лапой, намекая на то, что – о ужас! – около левого края уже показалось дно. - Подожди, ты только что орал, что застрял, а теперь? Кот поднял голову и сообщил юноше взглядом, что раз он не может пролезть куда-то, нужно избавиться от соблазна – например, разожравшись еще больше, и насколько нужно быть глупым, чтобы не понимать подобных элементарных вещей? Осторожно наклонившись, Кит поднял миску с пола, слегка встряхнул, распределяя корм ровным слоем, и поставил обратно, надеясь, что трюк сработает: Мистер Хардинг, конечно, был очень умным котом, но все же не настолько, чтобы отказаться от еды, когда дна в миске уже не видно. - То-то же. - Кит, которому все же было несколько неудобно стоять, вернулся на диван, щелкнул пультом телевизора, выставив его на минимальную громкость, и долистал каналы до своего любимого, того самого, где рассказывали о животных. Австралийский ученый Стив Ирвин оживленно и позитивно рассказывал о переселении гигантского аллигатора из вольера в вольер и особенностях жизни коал, а Кит спешно открывал страницу за страницей в поисковике, чтобы изучить справочные материалы для своего эссе. Он считал себя достаточно эрудированным человеком, хотя бы в той области, изучением которой занимался, и потому писать работу так, как не стыдились делать это многие его сокурсники, просто не мог. Но это означало, что перед тем, как предоставить на суд кафедры практически полностью авторский текст, ему придется перелопатить, без преувеличения, горы литературы. Статьи, очерки, выдержки из справочников – все это множилось во вкладках гугла до тех пор, пока компьютер не начал немного тормозить. Игнорируя совет Чарльза и в очередной раз наполняя кружку (дурная все же привычка, если он может писать только так!), Кит погрузился в особенности флорентийской школы живописи. Вот так всегда у него – откладывает до последнего, а потом пытается уложить в голове море информации. Но, с другой стороны, он действительно делал все, что мог: не пропускал тренировки, ходил на лекции, даже нашел, наконец, приличную работу, самое время, казалось бы, просто отстать от себя, но нет ведь. Нет, обязательно он найдет, к чему прицепиться. Последняя фраза прозвучала в голове тем самым странным голосом, который Кит уже привык считать своим, даже если это было не так. Юноша поймал себя на мысли, что скучает по странному блондину из зеркала, по существу, пусть и воображаемому, с которым он ощущал периодически странное родство. Прикрыв глаза, Кит попытался воссоздать перед внутренним взором его образ и с удивлением обнаружил, что не может. Что ж, нервный срыв, переутомление, что там еще – не удивительно. И если это довело его до выдумывания всяких там… - Так. Все, хватит. Саутвелл, учеба, тест, Марта, – четко проговорил Кит и, чтобы не сбиться с намеченной программы, тут же принялся выполнять первый ее пункт. Роберт Саутвелл на рабочий телефон ответил почти мгновенно, заставив Кита задаться вопросом - а этот человек вообще спит? Отдыхает? Он вообще когда-нибудь находится где-то, кроме работы? И, если да, то когда? - Слушаю, - сухой отрывистый голос мгновенно вернул его в реальность не хуже бутылки воды, вылитой за шиворот. - Добрый день, мистер Саутвелл, это Кит Хейс. - Добрый день, Кит, вы что-то хотели? Знать бы что. Нет, многое, конечно, но - по порядку, по порядку. - Мистер Саутвелл, когда я последний раз был в редакции, мне сказали, что на следующей неделе будет проходить выставка, которую газета должна освещать. - Да, верно. Ты хотел бы поучаствовать? – Саутвелл так легко перешел на неформальное обращение, что Кит не сразу понял, что это вполне нормально: он младше, да и в целом, похоже, в газете к таким вещам относились более чем спокойно. - Да, если это не помешает моим обязанностям. И я нашел фотографа, но он просил узнать дату, место проведения… - Конечно, - Сутвелл не дал ему договорить, – это в четверг, адрес я пришлю тебе на… А, у тебя же нет компьютера. Кит был поражен. Среди огромного количества информации о сотрудниках – а Саутвелл, несомненно, многое о них знал, - он помнил и такую деталь. - Ну да, нет, – немного невпопад пробормотал Кит. – Но я могу попросить друга и... - Не стоит, я пришлю тебе смс или попрошу кого-нибудь, с кем ты будешь сотрудничать, это сделать. У тебя все? - Да, сэр. - Что ж, тогда... Намек тоже был более чем понятен. - Хорошего дня, сэр. - И тебе, Кит. Вон как оно, оказывается, бывает. «Але, остынь, это называется обычное, нормальное, человеческое, деловое отношение. Конструктивность – знакомо тебе такое слово?» Что ж, кто пару минут назад признался, что скучает по внутреннему голосу? Ну вот, скучать пришлось недолго. - Знакомо, блин, - пробормотал Кит. Уже закончив разговор и набирая сообщение Чарльзу, про себя мысленно скрестив пальцы на удачу, Кит сообразил, что он только что говорил с Саутвеллом и... и, разумеется, ничего не сказал о том, что у него проблемы с другой газетой. - Идиот! - в сердцах выпалил юноша. Как, как так можно? Что у него с головой, в голове, где вообще у него голова? Не один раз ведь подумал о том, что ему нужен совет - и что? И ничего, как всегда? Привычка решать свои проблемы самостоятельно сыграла дурную шутку. - Ну вот и выпутывайся теперь сам. - Кит сердито уставился на своё мутное отражение в экране монитора. И за телефон надо бы заплатить, а то останется он без связи, а в нынешнее время это равносильно тому, чтобы буквально остаться без рук. И подумать ведь - ещё каких-то... да даже когда Кит только родился, никто и подумать не мог, что телефон будет умещаться в маленькую серебристую коробочку размером меньше его ладони... Так. Мысль его снова совершила гиперпространственный, ни с чем не связанный, скачок прямо-таки можно сказать со звуком корабля из известного фильма и, совершив неописуемый кульбит, вернулась к Дэррилу. Точнее к тому, что его стоило бы тоже поставить в известность относительно времени и места проведения выставки. Писать этому человеку было бесполезно - Дэррил почему-то терпеть не мог утруждать себя написанием и чтением сообщений, хотя вот уж кому карман не жало оплачивать мобильные услуги, так это ему. Но, видимо, любовь к живому разговору была сильнее, а Киту, в общем-то, было не сложно позвонить - ему нужен был результат и, желательно, быстро. Конечно, он мог просто отправить сообщение, и увидел Дэррил или нет - уже не его, Кристофера Хейса, дело. Но ответственность за данное обещание требовала максимального приложения усилий, поэтому первым, что произнёс юноша через пару гудков, было: - Не разбудил? - Капец. А что? Привет. - Судя по голосу, Дэррил зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть. Во всяком случае, Киту точно показалось, что там что-то хрустнуло. Хотя, учитывая, что потом на заднем фоне он явственно различил лай, возможно, это была просто игровая собачья кость. - Ну, ты, помнится, просил меня об одной штуке... - Чего?.. Погоди, котик, я нихрена не соображаю. Твою мать, опять он нассал! Кит хихикнул, фыркнул, пытаясь сдержать комментарий о том, что собака-то не виновата в том, что хозяин опять кутил до трёх ночи, а то и позднее, и забыл о потребностях брата своего меньшего (речь о собаке, если что!). - И ржёт он там ещё. - Ржу, - подтвердил Кит. - Ну что, проснулся? - Предпочёл бы другой способ, но да. Так о чем ты? - О Чарли. - Слушаю. - Голос Дэррила мгновенно даже тональность сменил - стал серьёзнее, мягче, глубже и потерял последние остатки сонливости. - Короче, в четверг он будет на одном мероприятии, где я буду писать репортаж. Я тебе чуть позже пришлю адрес, проверь сообщения, пожалуйста, хорошо? - Договорились. Не хочешь заехать, кстати? - Хочу. - Кит удивлённо моргнул. Он сказал это совершенно искренне, не покривив душой ни на миллиметр. Как всё изменилось! Ещё недавно он стоял у Дэррила в квартире, мечтая как можно дольше не вылезать из душа, чтобы не отрабатывать свои две с половиной тысячи. Недавно размышлял о том, что Дэррил ведёт себя как мудак. А теперь он сам не против заехать в гости. - Но не могу. Я тут слегка после операции. - Что случилось?! Кит в четвёртый раз принялся за рассказ о том, что подрался с котом, но на этот раз не стал утаивать подробности, сообщив и об участии Томми и о том, что тот попытался к нему подкатить. - Не, ну в принципе... - Что-то звякнуло, и можно было не ходить к гадалке, чтобы понять: портер. Дэррил сделал пару глотков, опохмеляясь, и продолжил: - Насколько я знаю Уолсингема, он адекват. Долбанутый, конечно, но если ему кто нравится... - Знаешь Томми? Откуда? - Котик, у таких, как я, полно позорных историй. Кит заинтересованно дёрнул кончиком носа, потом сообразил, что собеседник его не видит (вечно он забывает о таких вещах!), и уточнил: - Расскажешь лично? - Да не вопрос. Так что…? - Ничего, - осторожно ответил Кит, перебирая пальцами по столу. - Просто ну... зачем? Я в курсе, что он неплохой парень, но... - Не в твоём вкусе? Не хочешь тусить с бывшим начальством? - Да нет же! Просто не хочу... Сложно объяснить. Объяснять было на самом деле просто, но точно не по телефону. И сперва хотелось все-таки подтвердить свою недавнюю догадку. - Ладно, проехали. Короче, сейчас ты в норме, в безопасности, вкусно кушаешь, хорошо спишь, делаешь уроки и ведешь себя как хороший мальчик? - Почти, - свинтив с непривычной темы, Кит облегченно рассмеялся. - Ну вот и умница. А я пойду башку проветрю и уберу за этим вот. Звони если что, целую в булочки. - Фу, блин, извращенец. - У Кита уже щеки тянуло от смеха. Лай на том конце провода становился всё громче и требовательнее, намекая на то, что разговор в самом деле пора заканчивать, а то одной лужей дело не ограничится. - Дэррил? - Чего? - Тот, похоже, тоже улыбался, но сопел: отбивался от собаки. - Ты... - У Кита почему-то перехватило дыхание и слегка защипало в глазах. Он помедлил, пытаясь справиться с собой, и, наконец, произнёс: - Короче, ты настоящий друг. - А я в курсе, - очень тепло ответил Дэррил и положил трубку. Ну вот, теперь, закончив со всеми возможными отвлекающими факторами, можно было устроиться ещё поудобнее, обложив ногу парочкой декоративных подушек, и приступить, наконец, к учёбе. В тишине работалось прекрасно, даже опасения о том, что это будет слишком сложно, оказались напрасными. С тестами и проверочной работой для кафедры английского языка Кит справился всего за каких-то три часа. Тех самых, в течение которых Марта обещала до него доехать. Но, должно быть, ее что-то задержало или просто не получилось сделать так, как планировалось, и поэтому, прервавшись на несколько минут, чтобы немного размять затекшее седалище, попытаться пошевелить ногой (а вот это зря!), и спихнув на пол кота, решившего, что диван он уже пролежал насквозь и пора уступить нагретое местечко, Кит вернулся к эссе. Подобный формат работы не был его самым любимым, но, как сказал Саутвелл, ему нужно набивать руку, да и к тому же грамотно написанное эссе прибавило бы ему баллов в конце года, а потому вертеть жалом было просто неуместно. - Вот стоило поумничать, – пробурчал Кит, буквально по уши ныряя в справочные материалы. Материалов оказалось много, но, видимо, в том и заключается мастерство журналиста: сложить огромное количество информации во что-то краткое. И именно в этом у Кита и была проблема. К тому же, как назло, отсутствовавшее почти месяц, к нему в гости нагрянуло вдохновение. Прямо вот такое, мощное, ничем не сдерживаемое, как водопад Виктория, требующее отложить все дела, неважно, какой степени срочности, и засесть за поэму. Которая тоже, между прочим так, тоже требовала изучения дополнительного материала! Кит прямо-таки воочию увидел тех самых ангела и чертика, сидящих у него на разных плечах. - Тебе стоит быть серьезнее, не разменивайся, сначала закончи одно дело, – весомо утверждал ангел. - На фиг все, поперло – значит пиши! – пищал чертик в левое ухо. - Ты хотел систематизировать собственные мозги. Смотри, это так просто: сперва одно, а потом другое. - А потом ты просто не вспомнишь, что именно хотел писать. И такой «да блин твою мать», а все, паровозик-то уехал. - Чертик проявлял все больше настойчивости, щекоча воображаемыми вилами писательское нетерпение. - Давай просто подумаем, что важнее? Пока у тебя есть компьютер, наверное, проще разобраться с уроками? - Пьёсе язябьяться с уёками, - издевательски пропищал чертик. Кит чуть не взвыл. Ну, в самом деле, что за ерунда? То месяцами ничего, провал, как будто он никогда не писал ничего сложнее матерных лимериков, то просто хоть оперные либретто строчи пачками. Испытав желание вскочить и от души что-нибудь поколотить, возможно, даже стулом швырнуться, Кит только закрыл глаза, успокаивая разбушевавшееся сознание. На самом деле это все из-за того, что он в кои-то веки не должен был придерживаться привычного графика. Колесо, державшее хомячка внутри, остановилось, хомячок выпал и не знает, как жить среди спокойно лежащих опилок. Расписанная по минутам жизнь дала сбой – вот и результат. Кит вдруг сообразил, что совершенно разучился бездельничать: отдыхать, просто спать, просто смотреть телевизор, просто болтать с приятелями, просто не делать, в крайнем случае, абсолютно ничего. Он все время куда-то бежал, спешил, был чем-то занят. И теперь, от растерянности, не понимал, чего именно сам от себя хочет. - Пиши уже чертову пьесу, - пробормотал юноша и потянулся к своей сумке, благоразумно оставленной под столом, чтобы достать блокнот. Перед глазами сразу же возникла картинка разворошенной комнаты. Когда же он успел это сделать и, главное, зачем? Зачем ему разносить собственное жилище? Плюс, наверняка он должен был наделать шуму, но почему никто не зашел и не поинтересовался, что он творит? Ладно, допустим, никого не было, никто не слышал, Генри мог сидеть в наушниках и что-то учить - но что-то не складывалось. Зависнув над обложкой, как кот перед севшей ему на нос мухой, Кит попытался минута за минутой восстановить тот день. Он точно уходил из дома, и все было в порядке. Он точно не стал бы переворачивать все так, зная, что в старом рюкзаке у него хранятся ценные, пусть и ненужные ему вещи. Он точно не стал бы так мять и швырять свои тетради – даже те, которые ему, по сути, были уже не нужны. Значит, что-то случилось (тоже мне, открытие!), но что? От этих мыслей его отвлек голос Марты, отчаянный вопль оголодавшего за день кота, нашедшего новую жертву, и запах картошки фри. - Не верь коту, он ел! – крикнул Кит в направлении коридора, старясь принять более удобную позу. Точнее, более приличную, поскольку зрелище сидящих враскорячку ирландцев в одних трусах… Черт! Кит спешно набросил на коленки плед. - Не верю. - Марта, судя по звуку, что-то повесила в коридоре, должно быть, фотоаппарат, и прошла на кухню. – Привет! Какой ты бледный, все хорошо? - Да вроде не бледный, - осторожно ответил Кит. Впрочем, себя со стороны он не видел, а чужому суждению доверять привык, так что, возможно, Марта была права. – Может, просто освещение такое? Да блин, кот! Сними его, пожалуйста. - Иди сюда, мой хороший, - заворковала Марта, - не надо делать Кристоферу больно, он у нас один такой умненький, давай не будем издеваться? Да, ты хороший, красивый толстый котик, конечно, я принесла тебе угощение. Злые, плохие мальчики ничего не дают котику, ребрами наружу живет животное? Да, конечно, именно так… Судя по выражению морды Мистера Хардинга, он попал в рай. - Чарли, между прочим, говорит, что скоро ему понадобится беговая дорожка. Ты вообще видела, насколько его разнесло? - Да не особо, по-моему. Во всяком случае, в джинсах он смотрится еще вполне себе нормально... А, тьфу, ты о коте! – Марта смущенно засмеялась, опустила пушистую гирю на пол и принялась разбирать сумки. Заботливая девушка - хотя, по мнению Кита, была совершенно не обязана этого делать - привезла ингредиенты для супа, пару баночек шоколадного пудинга, любимый Китом яблочный сок и что-то по мелочи, типа круассанов с сырной начинкой. - Спасибо, - смущенно пробормотал Кит. – Сколько я тебе должен? - Ты с ума сошел? – Марта, найдя в кухонном шкафу фартук, принялась колдовать у раковины. - Кит, я тебя знаю не первый год. И точно уяснила, что ты не попросишь о помощи без надобности. Я сама толком не поела утром, так что составлю тебе компанию. А сколько еды нужно взрослому почти здоровому мужчине, я уж точно в курсе. Она отмывала в кастрюле куриные ноги на бульон, а Кит все никак не мог понять двух вещей: чем он заслужил таких друзей и когда это щедрый кредит от судьбы закончится. - Как там Чарльз? - Когда я уходила, он честно спал. Сказал, что ему нужен старый объектив. Это зачем? Он его не использовал со времен поездки в Блэк-Рок. - А, тут дело такое. - Кит дотянулся до пачки сока, открыл и, честно поразмыслив, плеснул все-таки в кружку. Кофе с яблочным соком - ну, остатки кофе с яблочным соком - сочетались внезапно хорошо (да с яблочным соком все хорошо сочетается!), так что Кит аж заурчал, зажмурившись, прежде чем продолжил: - Саутвелл, ну директор газеты, сказал, что я могу попробовать себя на выставке в четверг. Но нужен фотограф. Я никого толком не знаю еще, вспомнил, что Чарли снимает… В Блэк-рок? На кой…? - Ему от дома недалеко, к тому же большой фестиваль. - В смысле – от дома? - Кит завис. Чуть подался вперед, глядя, как Марта нарезает морковь. – Может, тебе помочь? Руками-то я шевелить могу. - Нет, спасибо, тебе лучше отдыхать. Да я и привыкла сама, ну такое, одна кухня - одна хозяйка и все в этом роде. Ну да, от дома. У него мать раньше жила Хендерсоне. Чарльз… американец? Такой весь настолько британец, что еще британистее, чем Маргарет Тетчер, Чарльз – американец? - Я не знал, - это было единственное, что Кит вообще смог выдавить. – Я, получается, вообще ничего не знаю. - А ты когда-нибудь спрашивал? – резонно уточнила Марта. Поставив кастрюлю на плиту, она взяла пакет с круассанами и принялась совершенствовать и без того божественную сырную начинку. – Подсмотрела рецепт у Каролайн, ну, девчонки, у которой я сейчас снимаю для «АВС». Сварить кофе? Я принесла нормальный, а не эту сублимированную бурдомагу. - Да, пожалуйста. – Кит сам ощутил себя примерно так же, как мистер Хардинг. Круассаны с сыром, ветчиной, помидорами и каким-то пряным соусом выглядели просто божественно. Он, конечно, прилично так набрал, скидывать придется недели три, учитывая перерыв в тренировках, но… «Отъебись от себя!» очень громко и четко скомандовал внутренний голос. Кит, привыкший (вот ужас-то!) к таким фортелям, уже сообразил не переспрашивать вслух «что?». - Не спрашивал. Не спрашивал, не интересовался особо, предпочитая не лезть в чужую жизнь. Похоже, в соблюдении неприкосновенности чужих границ он обогнал добрую половину самой интровертной нации в мире. Что ж, и такое бывает. Киту стало даже несколько стыдно. А ведь он называл Чарли своим другом – по сути, ничего о нем не зная. Нет, в самой ситуации не было ничего страшного, но все-таки теперь он видел, что стоило проявить больше внимания. Что он вообще знал о Чарльзе? Помимо того, что рассказал Дэррил… Ох, черт, только вот не надо снова думать о том, что они могут устроить разборку прямо в галерее. А с другой стороны – взрослые мужчины, захотят устроить мордобой, так он, Кит, тут вообще-то не при делах… Итак, что он знает? Что Чарли врач. Вроде как даже с перспективами, которые сам Чарли отпихивает от себя подальше с формулировкой, звучащей приблизительно как «вертел я это». Что Чарли встречается с Мартой, что, возможно, он даже вкладывался в ремонт ее дома и что он байкер. И все? И все. Уничтожающе мало. - А вы давно знакомы? - Девятый год. - Марта наконец поставила на стол кофейник, две чашки, сахарницу, спихнула кота, увесисто приложив его по заднице, но тут же кинулась извиняться кусочком ветчины, объясняя, что вежливый сэр не станет лезть на стол ногами и обязательно попросит деликатно. В квартире сразу стало как-то уютнее. Киту показалось даже, что у него нога заболела больше прежнего в расчете, чтоб пожалели и кормили так каждый день. «И тогда ты не пройдешь в дверь даже боком и про танцы можно будет забыть!» - ехидно отметил внутренний голос. Кит снова посоветовал ему заткнуться. От души и не стесняя себя в выражениях. - Приятного аппетита. - Спасибо тебе огромное. Ты правда совершенно не обязана была… - Нет, но сделала. Итак, Чарльз. - Ага. - Кит с наслаждением вонзил зубы в круассан, показал поднятый кверху большой палец и попытался не откусить себе язык. Суп начинал тихо булькать, запах заполнял кухню совершенно сногсшибательный, мистер Хардинг упорно старался допрыгнуть до кухонного стола, чтобы оказаться поближе к готовящейся еде. Кит прекрасно знал, что этот товарищ вполне способен и лапу запустить в кипящее варево, поэтому счел за благоразумное все-таки предупредить. Марта кивнула, кончиком пальца вытерев уголок рта. - Так вот. Собственно говоря, как говорил сам Чарли - а у меня, как ты понимаешь, нет причин ему не верить, - его мама как-то съездила в Вегас - на заработки, в Неваде особенно, я так понимаю, работать негде. Кит пожал плечами, что переводилось как «я не знаю, не был в Америке». - Она работала в одном из казино, когда познакомилась с его отцом. А потом ты же понимаешь, как это бывает? - Ну, я так понял, что мужик решил оставить в Вегасе то, что случилось в Вегасе? - Точно. Не знаю, я б яйца оторвала за такое… Хотя, может, и нет, я ж гордая. – Марта поразмыслила, перебирая пальцами над тарелкой с круассанами, и все-таки взяла второй. – Ну вот, собственно, до семнадцати Чарльз там и жил. - В Неваде? - Именно. - А потом? – С одной стороны вот так обсуждать человека за его спиной было неловко, но если Кит не удосужился за все это время спросить сам и впрямую, то узнать у Марты было действительно лучшим вариантом. - Его мама скончалась от рака, Чарли как-то нашел своего отца, приехал в Лондон. Тот, на удивление, оказался приличным мужчиной и даже оплатил ему первый год обучения. Полагаю, не обошлось без всяких тем тестов и прочее, но это, ты же понимаешь, совершенно не мое дело. - Понимаю. Мне и так-то спрашивать неловко. - Почему? - Опасаюсь, что Чарли подумает, что я слишком сильно лезу в его жизнь, - в лоб признал Кит. Марта нахмурилась, отпивая кофе, а потом кивнула. - Знаешь, в принципе, даже понимаю. Не то чтобы сама такая, я ж если разговорюсь – не заткнешь. Но понимаю. Но вообще ты, правда, лучше проси его сам. Хотя бы потому, что Чарли будет приятно. Кит ощутил, что краснеет – в который раз за эти дни. Сам он до этой простой мысли как-то не дошел. Печально. А с другой стороны, имеет ли он вообще право задавать какие-то вопросы, учитывая грядущую авантюру? Не лучше ли было бы все-таки предупредить? Хотя, с другой стороны, тогда авантюра имеет неслабые риски сорваться, а он уже пообещал Дэррилу… «Опять вляпался в какое-то дерьмо, да? Ну вот так у тебя всегда…Ладно, бывает». - Кот!! Зверя снесло со стола общей звуковой волной. - Чарльз его разбаловал. - Не он, я. – Марта хихикнула. – Кот-то вообще-то мой. - В смысле? – Кажется, этот день не мог удивить Кита еще больше. - Так получилось, - Марта снова хихикнула, поведя красивыми полными плечами. – История долгая. - Так я-то никуда не спешу! – поддел Кит, кинул короткий взгляд на плиту и вдруг сообразил. – Слушай, у меня к тебе деликатная просьба. - Все, что угодно, малыш. - Да блин, что вы заладили, я не малыш! – Кит осторожно, пытаясь одновременно придержать плед вокруг бедер, не слишком резко наступить на больную ногу, не опрокинуть на себя стол... ладно, сражение с пледом было проиграно. - Кит, я на шесть лет тебя старше, имей совесть! – Марта уже откровенно хохотала, глядя на это представление. – Так что ты хотел? - Да, в общем… - юноша чуть помялся. – Ты не могла бы за дверью просто постоять? Я душ хочу принять, а мало ли. Он чуть виновато развел руками, пытаясь объяснить, что нога у него все еще болит и наступать на нее, мягко говоря, некомфортно. И мочить бы лучше не надо. А если он, не приведи боже, шмякнется в ванной, его надо будет кому-то доставать. Марта тут же прекратила смеяться и серьезно кивнула. - Конечно, какой вопрос. Помочь тебе дойти? - Если можно. - Кит с благодарностью принял помощь, стараясь как можно меньше напрягать ногу. Он понимал, что, по большому счету, от этого ничего не зависит, но все-таки питал некие иллюзии насчет того, что, если он снизит нагрузку, заживление пойдет быстрее. Во всяком случае, со стертыми ладонями это работало именно так, так что вдруг повезет? Даже за те короткие несколько метров, пока они шли до ванной, Кит вспотел от боли. И вчера так было? Или, погруженный в разговор с Кристофером и накачанный обезболивающими, он этого не ощутил? Или, может, это просто так затекло все? Но тут нога ожила окончательно, и стало не до размышлений. На кожу одновременно будто бы плеснули кипятком, приложили пакет с колотым льдом, вбили парочку гвоздей и потянули в разные стороны. Кит, до этого светлого дня никогда не ломавший себе ноги, не рвавший сухожилия и вообще ограничивавшийся парой вывихов запястий и треснутым ребром, зашипел, невольно подпустив крепкого словца. Что-то много он стал материться, пора прекращать. Хотя, как для литератора, еще и мало. У них в колледже была кафедра филологии, и какие выражения можно было услышать от самых культурных студентов курса – загляденье! Порой просто хотелось постоять рядом с блокнотом, прося повторить, а то он записывать не успевал. - Так больно? – Марта придержала дверь. Задумалась на минуту, а потом сообразила: – Погоди, давай сделаем так. Она прислонила юношу к стиральной машине, вышла и вернулась с табуреткой, которую надежно поставила прямо в душевую кабину - Смотри, так ты точно не упадешь, можешь ногой упереться в бортик, и голова не закружится. - Спасибо. – Кит, словно рак-отшельник, боком устроился на табуретке и принялся раздеваться. Марта вышла почти тут же, но дверь не заперла и, судя по голосу, стояла прямо за ней. – Откуда такие знания? - Если бы я считала, сколько раз Чарли падал с мотоцикла, то, наверное, уже могла бы рекламировать краску для волос. - Почему? – Кит кое-как все-таки разделся, включил воду и с наслаждением подставил голову и плечи под теплые струи. Как же хорошо! - Поседела бы. А вот это очень хорошее напоминание о том, что ему не помешало бы тоже подкрасить волосы. Ухо защипало. Кит от неожиданности схватился за мочку, и пальцы наткнулись на сережку. А он и забыл! Надо было, наверное, чем-то промывать прокол, но кто, конечно же, этого не сделал? По ощущениям, кроме этого самого неприятного пощипывания, впрочем, все было в норме, поэтому Кит спокойно потянулся за шампунем, вылив на себя добрую горсть ароматной прозрачной жидкости. Плескался он почти полчаса, а когда наконец соизволил явить себя миру – в трусах и полотенце, - то был с порога огорошен вопросом: - Ты что, рыжий?! «Да мать твою!» Кит удивленно моргнул, мысленно отлипая от стены, о которую в досаде мысленно же приложился головой. - Ну, в целом, да. Я же ирландец. – Он нашел выход из ситуации моментально. – Но мне не идет, и в общем… задразнили. Так что оттеночный шампунь наше все. - Понимаю. – Марта тут же переключила свое внимание на другое, сообразив, что эта тема Киту крайне неприятна. – Там, похоже, супчик готов. Поешь или полежишь? Я тебе принесла чистую футболку. - Спасибо. – Кит, слегка пошатываясь, вытерся еще раз и с наслаждением натянул пахнущую ополаскивателем черную футболку, на груди которой красовался задорный Стич. - Поем. А потом полежу. Не хочу, чтобы температура поднялась, может что-то выпить? - Могу сварить глинтвейн. - Нет, я имел в виду от температуры. - Можно, но только после супа. Ого, ты еще и ухо проколол? Здорово. Тебе очень идет. – Марта поправила выбившуюся из пучка прядь, усадила Кита на стул, извинившись, что это временно, и принялась спешно застилась диван. Кит, который спал на покрывале и не испытывал от этого особого дискомфорта, был готов провалиться сквозь землю. - Зачем ты…? - Потому что так лучше. Тем более, если у тебя сползет повязка, ногу не будет царапать. Давай-ка вот... Вот так. Теперь суп и ложись. - Ладно, - послушно согласился Кит. После горячего душа, круассанов и такой заботы его в самом деле тянуло в сон – видимо, измученный организм добирал свое всеми доступными способами, используя полученную травму как повод, чтобы просто выспаться. Пока Марта наливала полную тарелку густого ароматного супа, Кит наскоро отправил несколько сообщений: Кристоферу, о том, что он жив, в порядке, и даже поел; Томасу, почти на ту же тему; и Дэррилу – с адресом выставки. Вовремя вспомнил продублировать ту же информацию для Чарли и отложил телефон как раз тогда, когда Марта села напротив. Суп был просто восхитительным, напоминавшим те классические лечебные бульоны, которые готовила его бабушка. Кит, до этого лихорадочно соображавший, как бы ему поправить ситуацию с волосами, отрешился от всего как буддистский монах и отдал должное почившим в бозе куриным ногам. Правда, организм, ослабленный диетами (точнее почти голодом) и жесткими тренировками, решил взбрыкнуть - желудок отказывался воспринимать нормальную еду в таких количествах, вопия о том, что быстрорастворимая лапша столько места в нём не занимает. Кита замутило, но он сумел справиться с позывом, буквально впихнув в рот ещё ложку супа. Его бросило в жар, по спине как будто провели горячим полотенцем, но в итоге со своей порцией он мужественно справился. - Уф! - не стесняясь присутствия гостьи и не обращая внимания на мокрые волосы, Кит откинулся на подушку и закрыл глаза. - Спасибо тебе большое! - Поспишь? - Марта тоже закончила обед и встала, чтобы убрать тяжёлую кастрюлю в духовку, спасая от кота, и вымыть посуду. - Кажется, да. - Ты сможешь сам достать отсюда? Откуда - Кит не очень понял, но на всякий случай подтвердил, что сможет. Веки налились прямо-таки свинцовой тяжестью, шевелиться вообще не хотелось. Тело как будто приковали к кровати, и оно отказывалось подчиняться велениям мозга. - Отдыхай. Я закончу тут и поеду домой. - Угу, - ответил Кит уже на грани сна. Его будто бы затягивало куда-то вглубь постели, погружая всё сильнее и сильнее будто бы прямиком внутрь подушки. Тошнота прошла так же резко, как и подступила. Одеяло казалось тяжёлым, словно гранитная плита - с той разницей, что было мягким. Давно не позволявший себе так болеть Кит зевнул, прошептав: - Я полчасика... И ответа, если он и был, уже не услышал.