Алая арфа

Кит слегка помедлил прежде, чем выбраться из машины. Его все еще тревожило произошедшее, хотя на выставке беспокойство отступило на второй план, милостиво оставив его наедине с приятным общением и работой. И определенно радовал тот факт, что, что бы ни происходило с ним в эти дни, он ничего не наговорил Кристоферу. Кит очень надеялся, что не натворил ничего хуже, чем ссора с Уильямом, которая, в общем-то, давно назревала. Особенно с того момента, когда он невольно подслушал разговор Саутвелла. Почему-то Кит был прочно уверен в том, что говорил директор тогда именно с Уильямом Арденом и никем иным. Во всяком случае, по его, Кита, мнению на это многое что указывало. Конечно, могла иметь место тщательно выпестованная паранойя, но Кит за последние несколько лет привык доверять чувству, идущему откуда-то из области крестца, так что и на этот раз решил послушаться невидимых сигналов. Конечно, крайне удивительным было то, что никто не стал их разнимать или хотя бы взывать к остаткам правил приличия в общественном месте. Кит не мог сказать наверняка, достраивает он картинку у себя в голове или в самом деле воспоминания услужливо возвращаются, но он сейчас был точно уверен, что рядом были люди – в количестве достаточном, чтобы не допустить такой перепалки. Ладно, что было, то было. Но, во всяком случае, он, похоже, отдавал себе отчет в своих действиях, раз подобрал симкарту. - Все в порядке? - Дэррил щелкнул брелоком сигнализации и выжидательно уставился на каштановую китовскую макушку. Юноша прямо-таки чувствовал этот взгляд-прикосновение. - Да. - Понятное дело, что нет, но если мы будем спрашивать его каждые пять минут, ситуацию это не улучшит, - резонно заметил Чарльз, хотя его состояние молодого друга тоже со всей очевидностью беспокоило всерьез. Кит пристроился рядом, чтобы не повышать голос, и, пока они шли через парковку, негромко пояснил: - Это началось уже... наверное с пару недель как. Я думал, что дело в кофе или в том, что плохо сплю, или кто-то покурил что-то в баре возле стойки, а я надышался. Но, Чарли, клянусь, ты меня знаешь, я никогда не стал бы делать ничего такого, что... - Кит неопределенно повел рукой, намекая на вещества, которые могли бы своим действием изменить его сознание или повредить мозгу. Чарльз кивнул, слегка хмурясь. - Знаю. И я ни в чем тебя не обвиняю. Никто из нас. Я беспокоюсь о том, чтобы ты не причинил себе вреда. И не вляпался ни в какую историю. Хотя об этом мы, наверное, уже бы знали. - На этот раз в его голосе проскользнуло сомнение. Дэррил придержал им дверь, Кит поблагодарил коротким кивком и продолжил свою исповедь: - Я ходил к врачу, когда понял, что начал ловить глюки. Я даже не могу тебе сказать толком, какие. Просто что-то вроде внутреннего голоса что ли. - О прочем, куда как более красочном, Кит предпочел все же умолчать. - И я не понимаю, когда сплю, а когда нет. То есть вот понимаешь, я дома, закончил свои дела, учебу, ложусь спать, я точно знаю, что делаю это! А потом просыпаюсь и не могу понять, проснулся я или просто услышал будильник и открыл глаза. Я словно куда-то бегу и никак не могу остановиться. И поправляться начал... Последнее Кит вообще добавил от полнейшего отчаяния, не сообразив, что для бармена вес не так уж и важен. Но Чарльз, видимо, сделал какие-то свои выводы и никаких других вопросов задавать не стал. Кит даже близко не мог представить, что творилось у него в голове. Дэррил, который либо не слышал их разговор, либо делал вид, что не слышал, остановился перед инфостендом, пытаясь понять, на каком этаже расположен магазин техники. Кит лихорадочно принялся считать, сколько у него с собой денег. Выходило не много, в долги влезать он не хотел, а брать что-то из пачки, завернутой в красный халат... Он споткнулся на ровном месте. Сознание зацепилось за туповатую смешную морду вышитого дракона и красную шелковую ткань на его собственной, Кита, руке. Он надевал этот халат - совершенно точно. Но - когда? И куда тогда он дел деньги? Юношу пробил холодный пот. Другой такой крупной суммы в запасе у него не было, раздобыть другую было неоткуда, над своим маленьким кладом он трясся сильнее, чем королева над корги, тогда почему он вообще вырядился в эти китайские тряпки? Где он был в это время и зачем... - ...и налево. - Голос Дэррила ворвался в мозг буквально как перфоратор. Кит едва заметно поморщился, потер висок. - Голова болит? - Чарльз совершенно на него не смотрел, но заметил этот жест. - Нет. - Кит сумел улыбнуться, усилием воли подавив сильнейший приступ паники. Что бы там не случилось, прямо сейчас он не сможет вспомнить, что произошло, если начнет паниковать - только испортит все. Скорее всего. Значит, нужно успокоиться, осознать, где он сейчас, что с ним и сделать то, что на данный момент не требует никаких сложных усилий. То есть купить телефон. Кит несколько раз глубоко вздохнул, по привычке таким способом возвращая себя в более-менее адекватное состояние, и прошел за приятелями в прозрачные вращающиеся двери магазина техники. Когда Кит обзаводился своим прошлым телефоном (черт, серебристый «камешек» было все-таки жалко!), он руководствовался ценой, словами консультанта и простотой освоения устройства. Скорость эволюции электроники ему до сих пор периодически казалась совершенно невероятной и... «И ты снова заговорил как старый дед. Двухсотлетний. У которого мох из ушей растет. Хотя чего ждать от народа, который до сих пор дорогу переносит вместо того, чтобы куст фей спилить нафиг». Кит с трудом подавил желание вцепиться в волосы и заорать «заткнись!» на весь магазин. Это было так похоже и одновременно непохоже на него, что пугало еще сильнее. Конечно, как он уже устал повторять себе, многие люди ведут беседы со своим внутренним «я», но видеть это внутреннее «я» напротив себя в старом долбанном зеркале - это слишком. Снова возникла мысль продать его к чертям собачьим. Вещица, несмотря на то, что вызывала какую-то необъяснимую привязанность, пугала все больше и больше. «Класс. Отлично. А кто тебе тогда со статьей помог, а?» На этот раз голос в голове прозвучал откровенно угрожающе. Да никто ему не помогал, он все знал и сделал сам, в конце концов, он так погряз в своих этих шекспировских расследованиях, что впору книгу писать. А почему бы и нет, собственно? - Что? - Дэррил обернулся на голос. Выяснилось, что фразу, относящуюся совершенно к другому, Кит произнес прямо напротив рекламной стойки какого-то крутого аппарата, который и телефоном-то назвать было сложно: серебристый слиток, который Кит часто видел в руках Томаса, без крышки и кнопок, просто с гладким экраном. Как таким пользоваться, Кит не представлял, на цену вообще смотреть боялся, но, судя по реакции Дэррила, он решил, что Кит хочет именно этот телефон. - Чарльз? Чарльз, подойдешь? - А? Минуту, да. - Чарли прекратил разглядывать какой-то навороченный штатив и почти моментально нарисовался рядом. Сейчас, глядя на молодого доктора, одетого совершенно не в форму и не в то, что Кит про себя называл «броней от пациентов», Кит впервые заметил, насколько непринужденно, элегантно и спокойно Чарльз двигался. В его движениях не было суеты, поспешности, но, вместе с тем, томности тоже не наблюдалось. Глядя на него, можно было смело сказать, что это человек достоинства, человек, знающий себе цену, умеющий распоряжаться своей жизнью и своим временем. Высокий, не слишком худой, но явно не слабый, подтянутый, с красивыми ухоженными, как у любого врача, руками, Чарльз определенно умел производить впечатление и уж точно знал, как это делать - если он этого хотел. И вот именно сейчас Кит с необычайной остротой ощутил, что именно привлекло Дэррила. Нет, сам Кит не испытывал никаких романтических чувств, он просто посмотрел на давнего знакомого будто бы под другим углом и любовался как произведением искусства. - Что у вас тут? - Чарльз заложил большие пальцы за пояс и прищурился. - Я так понимаю, что Кит определился. - Чего? Ребят, вы чего, сдурели? У меня всего четыреста с собой, это раз. Во-вторых, мне на кой такая навороченная вещь? Я живу в районе обкуренных обрыганов у метро, мне оно надо? Это слишком. - Кит хотел было найти аргументы поприличнее, но как-то не получилось. - А мне кажется, что нет. Во-первых, - Дэррил невольно скопировал манеру Кита раскладывать что-то по пунктам, - тебе, как журналисту, нужно привыкать к хорошей технике. Скажу честно, если бы не эта ситуация, то я бы предложил тебе компьютер на день рождения подарить. На лице Чарльза на миг очень явно нарисовалось «с чего это от тебя такая щедрость бармену, а?», но, может быть, Киту это просто показалось. Впрочем, у этих двоих было обширное совместное прошлое, в которое Кит лезть совершенно не хотел, поэтому он предпочел не гадать попусту. - Во-вторых, - продолжал Дэррил, - это хороший, надежный телефон. Там есть и камера, и электронная почта, можно хранить на нем фотографии. И музыку слушать. Конечно, это не компьютер, но все-таки гораздо лучше подходит человеку, который планирует прочно связать себя с крупными мировыми изданиями. Помнишь, я говорил, что тебе нужно создавать себе имидж? Так вот, в большинстве своем он складывается из мелочей. В той сфере, которую ты выбрал, тебя будут оценивать не только по уму и умению вести разговор. К сожалению. Кит не помнил. Но если Дэррил утверждал, что они об этом говорили, значит, так оно и было. - Мне вот что интересно, ты всегда такой умный был, поумнел сейчас или просто при мне прикидывался идиотом? - Чарльз усмехнулся, подняв голову, чтобы взглянуть Дэррилу прямо в лицо. Кит почему-то чисто интуитивно ощутил, что такой взгляд между этими двумя случился впервые за очень долгое время. И почувствовал себя неловко. Дэррил просто пожал плечами, дернув уголком рта. - Понятия не имею. Но да, порой я сказочный идиот. Киту стало еще более неловко. Одновременно он ощутил желание прищелкнуть пальцами, мол, ребята, я все еще тут, и отойти, чтобы не мешать налаживать… общение? Контакт? Восстанавливать утраченную связь? - Я тебя побью. Чуть позже. Но очень больно. – Тут Чарльз, похоже, сам смутился своих слов и вернулся к разглядыванию витрины. - Ну так что? - Ну, - Кит философски пожал плечами, - с вами же бесполезно спорить, да? - Точно. - Чарльз подумал, видимо, не подозвать ли консультанта, но вместо этого сам достал одну из запаянных в пленку коробочек, притом не первую попавшуюся, а зачем-то тщательно поразглядывал перед этим выбитые на фасаде штрихкоды и направился к столу диагностики. За свои девятнадцать лет Кит научился разбираться если не во многих, то уж точно в некоторых вещах. Он вполне сносно понимал в живописи и скульптуре, тешил себя мыслью о том, что уж на должном уровне разбирался в литературе, питал большой интерес к журналистике, умудрился стать, хотя и изрядно не по своей воле, гипнологом, для кого-то сексологом (ох, лучше не вспоминать об этом!), мог считаться экспертом по растяжке и работе с шестом, но вот в технике понимал чуть более чем ничего. Что, в сущности, требовалось ему от телефона? Возможность звонить и писать смс. Но, по собственной глупости и ярости оставшись без привычного средства связи, Кит теперь неуверенно мялся рядом с двумя мужчинами, слушая объяснения технического консультанта, который показывал, как включать новомодный аппарат, как заполнять телефонную книгу, куда вставлять карточку для связи и шнур зарядки. И чувствовал себя откровенно лишним. Говоря объективно, если бы кто-нибудь взглянул со стороны, то увидел бы троих кузенов. Или хороших приятелей. Или двух братьев с другом, которые решили потратить немного (смотря для кого) денег. Но Киту казалось, что на него постоянно смотрят и смотрят так, как он бы этого совершенно не хотел - оценивающе и косо. Почему-то думалось, что каждый второй оценивает, за сколько... «Нет. Стоп. Это просто подарок. Чарльз – твой друг, и Дэррил больше не твой клиент. И потом, вспомни даже про куртку. Мир же не рухнул, ничего не случилось. Все хорошо. Дыши. Это просто дружеский подарок. Тебе не понадобится потом ничего делать, ты не должен ничего отрабатывать. Это просто телефон. Дыши». Так вот, что его беспокоило! Что, как правило, за покупкой любой милой вещицы - часов, каких-нибудь совершенно ненужных ему запонок, паркера, которым Кит тоже не собирался пользоваться, - следовало неизбежное. Ему не дарили подарков - его покупали, ожидая реакции. Положительной, во всех смыслах. Его внимание вынужденно оценивали в ролексах и еще какой-нибудь ерунде. Кит понял, что давно не получал подарков просто так; так давно, что уже просто отвык. И стоило переварить это некислое открытие, как жизнь сразу наладилась. «Ну вот, а ты говоришь, что все время думать – плохо». В этот редкий раз Кит согласился со своим ментальным мучителем, хотя по-прежнему мечтал о паре дней тишины. И чтобы ни о чем не думать. «А что, если все это и случилось именно потому, что ты потерял контроль и ни о чем не думал, а?» Эту фразу Кит просто проигнорировал. Консультант тем временем проверил камеру на телефоне, сделав и удалив пару снимков, и, аккуратно сложив все в коробку, выжидательно уставился на всех троих. - Ну что, нравится? - Чарльз не давил, хотя Кит понимал, что доктор надеялся на положительный ответ. Телефон ему и впрямь понравился, особенно покорила возможность писать е-майл, поэтому Кит просто кивнул. - Очень. - Ну значит и решено. - Я отнесу на кассу, джентльмены? - Да, разумеется, спасибо. - Дэррил потянулся за бумажником. - Я заплачу, потом раскидаемся. - Ладно, - Чарльз пожал плечами.- Накину тебе на бензин. Это выглядело так просто и обыденно, что Кит все-таки не удержался: - Вы реально ссорились или вот этот вот, - он пихнул Дэррила локтем, - мне тазик на голову надел? Чарльз хмыкнул, пристраиваясь в очередь. - Мы не ссорились. Мы просто не общались. Точнее так, - он помолчал, видимо подбирая слова, - один раз я набил ему морду, он обоссал мне колесо у мотоцикла, а после этого... - Эй, я был обижен, расстроен и очень пьян, так что это меня оправдывает. - Да мне пофиг, но ты это сделал. И еще кое-что, - добавил Чарльз совсем другим голосом. Таким, какого Кит у него никогда не слышал. Желание продолжать этот разговор сразу же отпало. - То есть вы не ссорились? - Нет. - Нет. - Дэррил протянул на кассе свою карточку и быстро вбил пинкод. - Просто не общались. Это правда. Хотя я ему звонил с нескольких разных номеров. Пару раз писал смс, был послан в жопу и отвалил. Правда это реально давно было. - Ясно. - Кит кивнул и все-таки свернул разговор, который сам же и начал. С благодарностью принял из рук Дэррила белый пакетик и улыбнулся. - И что теперь? - Теперь, - Чарли ободряющим жестом приобнял юношу за плечи, - предлагаю два варианта: подняться на фудкорт и посидеть там, но мне кажется, народу сейчас будет слишком много. А можем взять чего-нибудь на обедоужин и поехать в парк. Извини, малыш, но нам нужно понять, что все-таки произошло. Кит это и сам прекрасно понимал, поэтому не стал отказываться. И был рад, что Чарльз предложил сделать это на нейтральной территории. - Ладно. Давайте так. Разбираться-то все равно придется. Но первым делом, пока оба его спутника отошли заказать пару пицц и кофе, юноша аккуратно достал новый телефон из коробочки и, дождавшись, пока экран загорится яркой заставкой, торопливо набрал: «Это Кит. Я обещал написать, как только куплю телефон. Все в полном порядке». Удивительно, но отправляя сообщение по номеру, который он запомнил наизусть, Кит был совершенно точно уверен, что все в порядке и он ничего не натворил. Во всяком случае, ничего криминального. Пицца и кофе - вещи, о которых любой молодой парень не должен был мечтать, а (в идеальной картине мира Кита) должен был иметь возможность пойти и добыть желаемое. Но, увы, не в данном случае - склонный к полноте, Кит прекрасно знал свой рабочий вес и старался не превышать его рамки больше, чем на 400 грамм. Конечно, с его образом жизни это было не очень уж и сложно, но каждый день ужинать так, как он позволил себе в клубе (и так же обедать и завтракать), однозначно было нельзя. Учитывая все уже съеденное сегодня, Кит подумывал было отказаться, но от трех коробок с яркой надписью на итальянском пахло так умопомрачительно, что все мысли о том, что он впадает в грех обжорства, отошли на второй план. Против кофе Кит тоже не возражал - он вообще никогда не возражал против напитков, которые, как он сам полагал, помогают ему думать, поэтому, забрав часть картонных подставок у Чарли из рук, он не удержался - алчно втянул носом пар, от которого весьма интригующе тянуло мятным сиропом и корицей. Никто из его спутников такую ядерную смесь на дух не переносил, так что все это великолепие определенно принадлежало именно Киту. - Спасибо, - вежливо поблагодарил он и вслед за старшими пошел к эскалатору. На улице Чарльз остановился, оглядываясь и явно соображая, куда бы им двинуться, и заметил небольшой сквер неподалеку. С их точки зрения, однозначно совпавшей, сквер вызывал доверие отсутствием детей и детской площадки, а потому очень вряд ли их бы кто-то побеспокоил - тем более посреди рабочего дня. Выводы оказались верными - скверик был достаточно милым и даже с местом для курения, а потому Чарльз, следуя одному ему понятной логике, остановил свой выбор на второй лавочке, подальше от выложенной плиткой тропинки, устроился, вытянув длинные ноги, и поставил коробки с пиццами себе на колени. - Монополист хренов, - пробормотал Дэррил, отнимая свою порцию. Кит всякий раз поражался тому, как много тот мог есть и не поправляться. Душу продал, не иначе. А еще и пиво! Чарльз посмотрел на Дэррила очень задумчивым долгим взглядом, таким, словно оценивал, куда именно того приложить, но потом все-таки уточнил: - Ты ничего не забыл? - Нет, - Дэррил беспечно улыбнулся, сверкнув немалой зарплатой дантиста. Чарльз продолжал смотреть. Молча и очень убедительно. Наконец Дэррил сдался, вздохнул, поставил пиццу на колени Кита таким жестом, словно у него отнимали семейную реликвию, и отошел за ближайший каштан. Цветы и низкие ветки скрывали происходящее, но Кит, во-первых, прекрасно догадывался, чем Дэррил там занят, а во-вторых, не считал допустимым наблюдать за чужими слабостями, если о них не говорили напрямую. - Все? Доволен? - Дэррил, потирая бок где-то над ремнем, устроился обратно, забрав свою долю. - Доволен, - все так же спокойно ответил Чарли и милостиво кивнул «жри уже», лишь спустя еще пару минут. - Это у него совесть проснулась, - Дэррил ткнул Кита локтем, попытавшись обратить все в шутку. - Видишь, следит, чтоб я не помер. - То есть ты считаешь, что на работе мне мало? Спасибо, я это учту. - Эй, эй. Вы чего? Народ, давайте не надо? Мы тут это, вроде как не за этим собрались. - Да я-то ничего, чего я-то? - Из-за огромного куска пепперони это прозвучало довольно невнятно. - Чарли? - Что? - Прекрати дуться, пожалуйста. - Я не дуюсь. Я просто не понимаю, почему нужно валять дурака... - Я даже не начинал, - пробурчал Дэррил. - …и так халатно относиться к собственному здоровью. - Но это не повод ругаться. Правда. - Кит, как мог, пытался сгладить обстановку. Судя по синхронному жеванию и примиряюще поднятым рукам, ему это даже удалось. - Итак, - Чарльз снял крышечку со своего стакана и вздохнул, - давай попробуем понять, что произошло? Что ты помнишь, кроме этой ссоры? Неважно, в каком порядке, просто скажи. - Ммм... - Кит задумался, попытался напрячь остатки памяти, грея в ладонях мятный капучино. Получилось плохо. Жар от кофе поднимался по рукам, покалывал кончики пальцев, но никак не способствовал возвращению утраченных воспоминаний. - Не спеши. Мы никуда не бежим, и никто тебя не торопит. - Халат. - Это снова было первым, что пришло в голову. - Красный такой, с драконом. Я купил его на барахолке недавно, сам не знаю, зачем. Просто лежал в комнате. И зеркало. - Какое зеркало? - У меня в ванне. Старое. Я уже несколько раз хотел его поменять, продать даже. Не знаю, почему до сих пор этого не сделал, я даже порезался об него как-то. - Не дело, надо сказать Марте. - Чарльз явно сделал для себя какую-то пометку. - Не надо, я сам разберусь. Не хочу доставлять проблем. «Нифига себе ты загнул! Не хочешь доставлять проблем, пропав хрен знать насколько, но почему-то сидишь здесь, с трагическим видом жрешь эту несчастную пиццу и страдаешь». - Хорошо. - Чарльз не стал заострять внимания на этом моменте. - Давай дальше. Тебя никто не ругает, ни в чем не обвиняет, мы просто хотим помочь. Выяснить, что случилось. - Да я понимаю. - Кит мрачно сунул в рот кусок пиццы. Сыр, чудеснейшая нежная моцарелла, могла сравниться только с пением ангелов в райских садах. - Вроде как я переписывался с одним человеком, мы даже что-то умное обсуждали. Во всяком случае, с его слов можно судить, что я ничего не наговорил и вел себя адекватно. - Так, хорошо, - Чарли успокаивающе положил руку юноше на плечо, сжал пальцы. - Ты молодец, правда. Отлично держишься. Не помнишь, что с ногой делал? Ездил куда-то, может к врачу, может в аптеку, в колледж? - Меня приглашали на вечеринку, но... я сам отказался, только не помню, почему. Сказал, что приболел... кажется. Хотя… Черт, нет, не помню. - Кит снова начал паниковать, поэтому присосался к кофе как к способу помолчать и не отвечать на вопросы, пусть и очень логичные. Ездил. Почему-то мозг зацепился за это слово. Он куда-то ездил и там сидел в этом халате? Да нет, бред какой-то. Зачем ему тащить с собой эти тряпки? И куда тогда он дел деньги? Черт, черт, черт! - Черт! - Что такое? - Помните, я сказал про халат? У меня в него были завернуты деньги на колледж. - Ну, не на колледж, конечно, но вот об этом здесь точно никому знать не надо. - И я не помню, куда их дел! - Много там было? Кит мрачно угукнул. - Дохрена. Ну, для меня во всяком случае. Судя по напряженным лицам рядом, эта информация никого не обрадовала. - Так. - Чарльз явно старался соображать конструктивно. - Давай сделаем так. Ты можешь описать, в чем были деньги, кроме халата? - Да, конечно. - Кит улыбнулся. - В газете спортивных новостей и пакете «Ватсонс». И все это в халате и в моем старом рюкзаке. - Отлично. Вот это уже отлично, ты детально описал, молодец! Значит, если ты не возражаешь, сделаем так. Я сейчас поеду к тебе домой, попробую найти там этот пакет, а вы тут пытайтесь дальше понять, в чем дело. Хорошо? Если что-то вспомнится - сразу же пиши мне. Или звони даже. - А почему ты, а не я? Или вместе... - Потому что тебе сейчас нужно думать о том, что произошло, а не нервничать по поводу находки. А окажись ты дома, ты ударишься в поиски и, не дай бог, самокопание. Поэтому сиди, ешь и занимайся делом насущным. - Ладно, - послушно согласился Кит. Чарльзу он доверял безоговорочно. - Тогда я пошел. - Погоди, я с тобой. - Дэррил поднялся. - Покурить отойду, это пять минут. - Ладно, - снова повторил Кит и прикрыл глаза, стараясь выудить из черной дыры под названием «голова» еще хоть что-то. Если бы он напряг слух, то непременно услышал бы крайне интересный диалог: - Потом чего делаем? - Дэррил щелкнул зажигалкой. - Разберемся. Ты же подкинешь его до дома? - Без проблем, только адрес надо узнать. Ты мне вот что скажи, если пацан просрал заначку, у тебя есть деньги? - Я даже не знаю, сколько там было. Тысяч пять? Шесть? Он мне не отчитывается как бы. - Мне - уж тем более. Короче, если не найдешь, напиши, решим. - Ты... - Сволочь, подонок, урод, последняя мразь, позволяющая своим дружкам творить всякое, гандон мытый и что там еще? - Нет. Я был... Не прав. В общем, я тебе позвоню на днях, хорошо? Если ты не возражаешь. - Да ни разу. Вали давай... Кит? Ты там уснул? - Нет, - Кит тяжело вздохнул и снова вонзил зубы в пиццу. - Ничего не получается. Как по голове ударили. Как будто в коме валялся. - Да не приведи бог! Ладно, давай иначе... Блин, от меня не сильно куревом несет? - Нет, нормально. Иначе? Как? - Ты помнишь, где ты был в этом халате? Хороший вопрос! Кит длинно вздохнул, глядя на неровно покрашенную лавочку рядом. - Ммм... гостиная что ли? Такая, знаешь, не сказать, что такая же крутая, как у тебя, но яркая такая. Телевизор во всю стену, на нем фигурки какие-то типа супергероев, но не детские, а очень такие... коллекционные, вот! И приставка, да, точно, приставка. И ковер синий. Стаканы помню - на твои похожие, еще не кресла, а такие как мешки мягкие, чтоб и сидеть и лежать. - Прости, но что ты делал у Томаса? - Глаза Дэррила стали откровенно квадратными. - У Томаса? Какого? Уолсингема что ли? - Кит чуть не расхохотался. - Я никогда у него... Блять! Судя по всему, у него самого взгляд напоминал учебник по геометрии. - Ты уверен? - Не знаю, - Дэррил ошарашенно моргнул. - Тебя надо спросить. Имя вытянуло за собой образы. А потом еще образы и еще. Чтобы не отвлекаться, Кит, как делал всегда в таких случаях, прикрыл глаза, старательно, по ниточке, вытягивая из клубка воспоминаний позавчерашний вечер. Телефон зазвонил неожиданно, резко, выдирая его из дебрей курсовой по религиозной французской литературе, и Кит, не глядя, нажал кнопку ответа и перевел на громкую связь: - Слушаю! - Привет. - Голос на том конце принадлежал Томасу. - Ты как там, как твоя нога? - А? - Кит, который уже и думать забыл о том, что с ним что-то не так (ну, потому что удобно сидел за собственным столом), сперва даже не очень понял, о чем именно его спрашивают. - Слушай, если неудобно... - Нет. Нет, все хорошо. Привет, Томми. - Вырванный из потока гениальных идей, Кит отодвинул тетрадь и, наконец, отдал должное разговору. - Извини, я домашку доделывал, но уже тут. Нога терпимо, если не сильно шевелюсь. Что-то случилось? Томас никогда бы не стал звонить ему просто так. Во всяком случае, до того разговора, который между ними состоялся. Наверное, теперь что-то поменялось для самого Томми - впрочем, он тогда вполне ясно сказал, что именно. - Нет, ничего. Просто подумал, что, может быть, ты не против заглянуть в гости, если не занят? Выпили бы по стаканчику, в приставку рубанулись. - Ты прекрасно знаешь, что я не пью, а в приставку отродясь не играл. Не умею. Так что компания из меня будет такая себе, - Кит невольно улыбнулся. - Ну, научишься, если хочешь. Соглашайся, Кристофер, я серьезно! Кит помолчал, раздумывая. Томас, когда был трезв, не позволял себе ничего лишнего (во время инцидента в коридоре он был явно под градусом), предложение в принципе, звучало довольно заманчиво, у Кита точно еще была пара дней больничного в распоряжении. Конечно, стоило бы подготовиться к выставке, изучить предоставленные материалы, получше ознакомиться с краткими биографиями художников, принимающих участие в предстоящем мероприятии, но... Он так давно нигде не был. Да, конечно, он бывал у Дэррила, в последний раз откровенно дружески (что немного пугало!), но и только. Так что, почему бы и нет? - Только давай договоримся, без лишних приколов, ладно? - Идет. - Томас, судя по голосу, серьезно кивнул. Во всяком случае, Кит был уверен, что это именно так. - Скажешь адрес? Я за тобой заеду, чтоб ты не мотался. Киту эта идея понравилась, но ему по-прежнему не очень хотелось, чтобы кто-то знал, где он живет, поэтому он назвал адрес в трех домах от своего. Не такой труд - неспешно пройти немного по улице, пока Томас будет ехать из центра. - Отлично. Давай через полчаса? - А успеешь? - невольно подначил Кит, начиная собираться. Судя по всему, ему предстояло провести в квартире Томаса ночь, он понятия не имел, найдется ли там гостевая пижама, а ходить в домашнем с чужого плеча не хотелось, поэтому недавнее приобретение оказалось как раз кстати. Достав все-таки ужасно аляповатый красный халат, Кит осторожно вынул из левого рукава цветной пакет «Ватсонс» и, подумав немного, завернул в свою футболку и сунул под матрац. Вряд ли кто-то станет копаться в его неприбраной постели - если кому-то такой бред вообще придет в голову. Конечно, Кит и не думал, что кто-то из соседей полезет к нему в комнату, но у него никогда не было такой большой суммы денег наличными на руках, и поэтому приходилось перестраховываться, особенно учитывая, на что ему были нужны эти деньги. Кинув в сумку запасную майку, белье, халат, расческу, свою неизменную косметичку она-же-аптечка, Кит осторожно оделся, не забыв поправить повязку на щиколотке и повыше подтянуть носки. Коротко проведя по волосам пятерней, чтобы создать иллюзию прибранности, и еще раз оглядев комнату, юноша кивнул сам себе и, дважды повернув ключ в замке, принялся неспешно спускаться по лестнице. По собственным подсчетам у него оставалась в запасе еще пара минут, когда красная тойота посигналила от светофора. Стекло со стороны водителя опустилось, оттуда высунулась голова Уолсингема и его же правая рука. - Кит! Орать через всю улицу было невоспитанно, но определенно в духе Томми. Вид его, немного растерянный, встрепанный, какой-то ошарашенный что ли, вызывал улыбку, и Кит помахал ему в ответ, жестом показав, что подождет, пока приятель развернется и подъедет. Томас кивнул и, не дожидаясь полного переключения светофора, пижонски махнул прямо через двойную сплошную. - Нарываешься на штраф. - Кит устроился, по своей привычке, на заднем сиденье, тихо охнул, зацепив ногой коврик, и чуть поморщился. - Да пофиг, тут все равно ни камер, ничего такого. «Камер нет? Точно? А вот за эти сведения определенно спасибо». Фраза, брошенная пижоном Томми между делом, прочно осела в сознании. - Ну, тебе виднее. Долго нам? - Учитывая пробку, минут сорок прокопаемся, так что располагайся поудобнее. Отлично выглядишь, кстати. - Томас, будто бы смутившись, опустил ресницы. Кит невольно поправил волосы снова, мимоходом коснувшись серьги. Он не флиртовал, просто все еще не привык реагировать на комплименты нейтрально. - Спасибо. - С ума сойти, Кит Хейс сказал мне «спасибо», а не стал отнекиваться и изображать, что он не знает, что красавчик. - Томас... - Кит очень хочет добавить «перестань, пожалуйста», но не стал - какой в этом смысл? Томми не перестанет, подобное его только раззадорит еще сильнее, к тому же добавит повода для подколов, а вот этого Кит определенно не хотел. Внезапно он зачем-то отметил разницу в стилях вождения: Дэррил, хоть и умел лихачить и вообще явно не заботился о том, насколько высоким будет его штраф, водил аккуратнее - поглядывал то в зеркала, то просто на дорогу, то намеренно перестраивался в крайний ряд: в общем, сидя в машине с ним, Кит чувствовал себя куда как в большей безопасности, чем сейчас. Томас водил агрессивно. Возможно (хотя Кит в этом совершенно не разбирался), сказывалась разница в машинах, в их мощности или чем там еще, но почему-то Кит был склонен предположить, что Томас просто кидал понты. Причем так, чтобы заметили все окружающие: давил на газ там, где это было совершенно не нужно, пару раз посигналил, проезжая мимо припаркованного у обочины полицейского автомобиля, намеренно включил музыку погромче. - Не знаю, на кого ты пытаешься произвести впечатление, - Кит хохотнул, - но тебе не кажется, что цвет машины уже достаточно выразителен для этого? - Ммм, - Томас, если и смутился, то виду не подал, - не кажется. И вообще, моя тачка - мои правила. - Фу. - Кит скрестил руки на груди и в шутку отвернулся. Подобные перебранки давно вошли в правила их общения и стали, в общем-то, неотъемлемой его частью. Если Томми не пытался показаться самым крутым, не шутил (удачно и не очень) и вообще вел себя... не как Томми, то это был повод усомниться, все ли у него в порядке. Поэтому Кит просто перестал реагировать на попытки приятеля достучаться до небес и прикрыл глаза. Под задорный рэп это было непросто, и Кит невольно стал отбивать ритм здоровой ногой. - Вот и я говорю, хорошая песня, а ты кривишься, как выпускник консерватории. Кстати, - Томас словно бы что-то вспомнил, но Кит прекрасно знал, что ни о каком «кстати» речи не шло: Томас собирался сказать что-то, что вертелось у него в голове уже давно, и просто подбирал удачный момент, - как долго ты еще намерен работать? - Тебе не кажется, что это немного некорректный вопрос? - Да нет, просто хотел уточнить, чем ты займешься после? Кит помолчал. - Мне казалось, что ты уже спрашивал, разве нет? - Разве нет? - Томас моргнул, изобразив самую невинную невинность из всех возможных. - Приехали. - Вот и отлично. Квартал был... красивым. Кит, повидавший за последние годы довольно много всяких интересных мест, красивых и не очень, был вынужден признать, что эта улица была почти что фотографией. Такой рождественской открыткой, которые продают туристам, чтобы показать все достоинства зимнего Лондона. Сейчас, конечно, весеннего, но от того не менее привлекательного. - А у тебя мило. - Ну, спасибо тут нужно говорить не мне, а деду, которому это досталось после войны. Представляешь, на вон тот упал осколок, вообще все в руинах было. А ты знал, что Елизавета лично приезжала на завалы, потому что умела водить армейский джип и.... - И я ирландец, - Кит хищно ухмыльнулся и спрятал руки в карманы, - поэтому не знаю, что там делает ваша королева. - Ой-ой, - закатил глаза Томас. Эта пикировка тоже была совершенно дежурной. Уолсингем Елизавету обожал. Казалось, он знал о королевской семье абсолютно все, следил за последними новостями, выходами герцогов, графов и всех причастных, объясняя это тем, что большинство нормальных англичан (при этом он так красноречиво подкатывал глаза и слегка цокал языком, что Кит почему-то сомневался в эпитете «нормальный») должны быть в курсе происходящего во дворце. Кит находил это странным, но не спорил - зачем? У каждого свои увлечения, интересы и прочее, что там еще положено. Томас обошел его, слегка задев левым плечом, щелкнул брелоком сигнализации, и, поднявшись на пять ступенек, выложенных узорной плиткой, открыл дверь. - Залетай! Кит почему-то подумал, что эта квартира тоже будет белой. Он ошибся. Ненамного, но все же. Внутри все оказалось гораздо скромнее, чем в доме того же Дэррила. Но если у Дэррила главным, как думалось Киту, был цвет, то здесь первую скрипку играло пространство: потолки были выше, мебели – меньше, и ничего, что можно было бы назвать лишним. Если, попав в квартиру Дэррила, Кит мог многое сказать о ее владельце, то здесь главным словом было «ничего»: идеальный дизайн, баланс бежевого, синего и морского, абстрактная картина, зеркало в коридоре в массивной раме - стилизованное под старину, но Кит точно был уверен, что современное. Паркет, гардеробная, дверь на кухню. Если у Дэррила жил он сам - очень богатый холостяк, который ну точно занимается каким-то делом, - то эпитеты к описанию этого дома никак не подбирались. Приятной цветовой гаммой дизайнер хотел, видимо, передать ощущение спокойствия и уюта, но Кит видел только картинку из каталога недвижимости. Всё было каким-то будто картонным, неживым, точнее нежилым. Возможно, Томас нечасто появлялся здесь, предпочитая какие-то другие места, Кит даже гадать не стал. В самом деле, как можно жить в доме и не оставлять ни малейшего следа? Наверное, здесь не найти даже отпечатков пальцев. Снимая обувь, Кит тихо зашипел, задев повязку, и все-таки задал вопрос, пусть и не слишком деликатный: - Нечасто здесь бываешь? - Почему? - Томас вскинул бровь и пошел на кухню, щелкнул, судя по всему, чайником. - Я тут живу. - Просто здесь так... - Кит замолчал, подбирая подходящее определение. В самом деле, как? Ни каких-то фломастеров и ручек, как у Дэррила, ни брошенных в стиральной машине носков, неубранных бокалов, забытого на столе ножа, да ничего. Одним словом... - Никак? Пусто? - Угу. Не обижайся только, я ничего в этом не понимаю. - Кит осторожно прошел следом и устроился за светлым ореховым столом, успев заметить в приоткрытую дверь, похоже, единственное жилое место этого дома - диван, на котором, небрежно брошенная, лежала рубашка Томаса. Притянул к себе банку кофе, убедился, что такого точно никогда не видел, и отставил после короткого: - Поставь эту фигню, если хочешь, я сварю сейчас. - Хочу. Так объяснишь? - Конечно. - Томас полез за кофейником, - На самом деле я так задалбываюсь от клуба, что, будь моя воля, здесь бы вообще ничего не было, кроме холодильника и кровати. Место, чтобы отдохнуть глазами, мозгами и все такое. Если нет ничего, то ни от чего и не устанешь. А это всё... Влияние моды. Что было, то и купил. Вот такой я тщеславный. Кит помолчал, не зная, как реагировать на такое, а Томми внезапно широко ухмыльнулся. - И это половины барахла здесь уже нет! - А где есть? - не ответить на его гримасу было невозможно. - Что-то в гараже, что-то на помойке, что-то отдал тем из приятелей, кому понравилось больше. Мне мешает, а людям счастье. - Ааа, - протянул Кит. Да, в таком подходе определенно был смысл. - Тебе помочь? - Сиди, - Томас улыбнулся, - ты ж у нас ранен. Между ними повисло легкое напряжение, и сознание Кита лихорадочно заработало; он прямо-таки физически ощущал, что вопрос «чем займемся?» сейчас приведет к совершенно катастрофическим последствиям, но нужно было разрядить обстановку., Томас, кажется, тоже чувствовал эту неловкость и словно бы молча искал одобрения своего спонтанного предложения. Перебрав с десяток подходящих вопросов, тем для разговора и вообще всего, что только можно, Кит снова провел руками по волосам, подсознательно ища в этом жесте поддержки для себя самого, и протянул руку за чашкой. - Спасибо, а ты? - А я по чему-нибудь потяжелее. Это же ты у нас праведник. - Я не праведник. - Кит вытянул ноги под столом, стараясь сделать это как можно аккуратнее. И решил действовать напрямую. - Томми, если ты жалеешь о своем приглашении - просто скажи. Я не в обиде и свалю тут же. - Что? Нет. Нет, я… - Томас помолчал, глядя в недра открытого мини-бара. - Я просто впервые вижу тебя так близко. Конечно, не первый, я имел в виду, что... Да чтоб тебя! Он стоял спиной, но Кит заметил, что уши хозяина дома порозовели, но помогать ему он не собирался. В конце концов, кто тут сердцеед, герой-любовник и вот это вот всё? - Я не привык к тебе вне клуба. Ты, наверное, сам не замечаешь, но ты совершенно другой. И такой ты меня смущаешь. «Ух ты! Вот это прогресс. Слышишь, детка, мы его смущаем. А что, если не только его, ты об этом не думал? Смотри, сейчас он обернется, глотнет из горла и понесет всякую чушь. Спорим?» Томас в самом деле обернулся, глотнул из горла что-то, по цвету и запаху напоминающее виски, и вскинул глаза. - Конечно, если тебе самому некомфортно, то мы можем... Кит не дал ему договорить. - В общем-то, не очень знаю, что сказать, но я тебя понял. Будешь смеяться, но я сам себя не знаю. - Кит хотел добавить что-то, возможно даже успокаивающее, но вместо этого выдал: - Сыр найдется? - Сыр? - Томас завис на миг, пытаясь понять, это Кит серьезно или подшучивает. - Да. Да, конечно. Тебе какой? - Вкусный. - Кит прикрыл глаза, вдруг сообразив, что, возможно, догадался о причине такой непонятной робости Уолсингема. По сути, неплохой парень, Томас все-таки не то, что покрывал работу самого Кита - он на эту самую работу его и толкал. И, должно быть, не учел, что как только отношения, которые Кит называл «плодово-выгодными», сойдут на нет, перед ним окажется совершенно другой человек: не подчиненный, который по контракту обязан выполнять некоторые условия, не коллега - хотя такого Томми, наверное и в страшном сне представить не мог, - а просто человек по имени Кристофер Хейс. И как с этим человеком общаться, Томас явно не понимал. Глядя на растерянное выражение лица Уолсингема, на то, как тот не знает, куда деть руки, взгляды и что сказать, Кит испытал какое-то мрачное удовольствие и откровенное желание помучить менеджера покрепче. Как бы то ни было, хотя Кит считал себя не самым плохим человеком в мире, но помотать нервы тем, кто помотал нервы ему, он мог. Но, с другой стороны - зачем? Это только усугубит пропасть между ними, а Томас, при всей его любви к экстравагантным поступкам и манере поведения, в самом деле его крепко выручил. Так что - зачем? За последнее время Кит так устал, что любое нервное напряжение начинало сказываться на нем апатичностью, головной болью и прочими неприятными последствиями, мстить Томми было совершенно не за что, поэтому он просто принял тарелку с нарезанными ломтиками сыра, попросил еще колы и отдал должное угощению. - А ты, получается, не учишься? Кит уточнил это невзначай, чтобы сменить тему. - Нет. Уже нет, хотя, наверное, это было бы лучшим вариантом. - Свалил? - Да нет. - Томас сел напротив него, явно подумал коснуться руки, но сдержался. - Закончил и не пошел на степень. Не знаю, объективно говоря, казалось сперва нудятиной, потом втянулся, а потом... ну, у отца там свои дела, и вот это все. - Ясно, - Кит понимающе улыбнулся. Похоже, в этом мире все крутилось, по большей части, вокруг отцов и их воли. Почему-то подумалось, что его собственный отец сына если не похоронил еще (и не проклял!), то уж точно просто убил бы, если бы они встретились. Но что-то подсказывало юноше, что подобное уже просто невозможно. - О чем задумался? - Я? О своем отце. - А. А он где? Кит уставился на свои руки, сделал большой глоток из чашки, сразу запил холодной колой. - В Портмарноке, полагаю. Но не уверен, что он вообще хочет меня знать. - Долгая история? - Даже слишком. Ты, вроде, говорил, что у тебя есть приставка. Научишь? При упоминании игры Уолсингем оживился как мальчишка, даже глаза заблестели совершенно иначе. - Конечно. Пошли. Бери только, что хочешь, чтоб не бегать. - Он снова опустил ресницы и чуть покраснел. «Черт, Томми, только не это! - про себя взмолился Кит. - Пожалуйста, пожалуйста, Томас, не надо. Не надо этой херни!» Нет, Томас не стеснялся: Томас смущался и смущался совершенно конкретно. И эта новая манера выбивала Кита из колеи куда больше привычной манеры Томаса подтягивать слова, гнуть пальцы и вертеть перед собой крутой телефон. Но, сделав вид, что ничего не замечает, Кит сгреб со стола все, что ему показалось привлекательным, и осторожно похромал в комнату. В сквере повисла тишина, изредка нарушаемая шумом со стороны дороги, сопением самого Кита, щелчком крышки пластикового стаканчика и истеричным пением какой-то, помешанной на срочном сексе, птицы. - Ладно - хотя я, уж прости, в половине того, что касается Уолсингема, не могу сказать «ладно». - Дэррил прикусил губу, явно собираясь добавить что-то еще, но сдержался. - А ты его прямо так хорошо знаешь? - Кит почесал бровь. - И хорошо, и давно. А это важно? - Для меня - да. - В общем, это никак не связано с его семейным бизнесом. Подробности потом. Что-нибудь еще помнишь? - Дэррил не наседал, просто пытался понять, насколько далеко все зашло. - Нет. Но точно могу сказать, что ничего такого не было. Он меня пытался научить этой штуке, у меня нифига не вышло, просто сидел смотрел. Поужинали, он помог мне с ногой и все. Во всех смыслах все. Видимо осознав, что дальше трясти этот жбан просто бесполезно, Дэррил глянул на часы и поднялся с лавочки. - Давай, Чарльз велел отвезти тебя домой. Погнали, а то он мне жопу вырвет. - Значит, он тебя все-таки побил. - Конечно, - легко согласился Дэррил, - видишь, как я страдаю. Осознав, что немного перегнул лишнего в своём любопытстве (которое, если уж говорить начистоту, никак не унималась), Кит предпочел свернуть тему, устраиваясь на переднем сиденье уже хорошо знакомой машины, назвал адрес. Дэррил чуть присвистнул, то ли удивившись, в какой район предстоит ехать, то ли еще чему, и на удивление плавно тронулся с места.