Поймать монстра

      Когда я пришёл в себя, мы всё ещё стояли около убитого медведя. Даниэль несколько раз провёл рукой перед моим лицом, словно это могло мне хоть как-то помочь.       — Ты чего, впервые монстра увидел? — На его лице тут же возникла эта раздражающая придурковатая ухмылка. — Или такой класс тебе не потянуть?       — Да ты...! — Рукой тут же ухватился за его майку, будто бы собирался ударить, но я не мог. Возможно, потому что не в моих привычках бить Даниэля, а, возможно, просто потому что мне не хотелось ничего доказывать.       — Да брось. Я не хотел тебя обидеть. Сам посуди, когда мы в последний раз виделись, ты и насекомого обидеть не мог.       — Да всё я понимаю. — И хотя раздражение не спадало, мне пришлось его отпустить.       Мой взгляд тут же упал на лежащего медведя. Примерно шестьсот фунтов. В принципе, по размеру он средний, но всё равно больше меня. Когда он встал на задние лапы, то был значительно выше, а сейчас я стою над его бренной тушкой и рассуждаю о том, что делать с телом. Не знаю, когда и где я успел привыкнуть к этому.       Лью подошёл к медведю, встал на одно колено и приложил ладонь к его морде. Казалось, он вёл себя как монах или священник во время молитвы. Но сомневаюсь, что Лью решил проводить душу медведя на Тот Свет.       — Чем это он занимается? — обратился я к Даниэлю.       — Тем, чем должен. Он же из рода Тера. У них там всё строго.       Опять этот чёртов род. Как будто он ответил на мой вопрос! Ничего подобного, их стало лишь больше.       — У каждого рода есть своя сфера деятельности, — пояснил Даниэль, когда увидел моё замешательство. — Игнис порождает настоящих охотников, Аква — торговцев, Э Ир захватил сферу инженерии. Что же до Теры. На них защита континента. — Он специально выдержал паузу. — А так все четыре семейки те ещё церковные фанатики.       — Неужели, он правда молится?       — Думаю, да.       Казалось бы, Лью не был предан Богу. По крайней мере, когда я упомянул о божественном благословении, он разозлился. повёл бы себя так тот, кто искренне верит в Высшие силы?       — Фанатики...? — переспросил я.       — Сомневаешься?       — Лью не выглядит как фанатик.       Губы даниэля снова расплылись в ехидной улыбке.       — Особенно когда становится на одно колено перед трупом монстра.       Он похлопал меня по плечу и ушёл, напоследок бросив: "Предложение делает".       Я простоял, смотря ему вслед ещё несколько секунд, но вскоре собрался с мыслями и пошёл за ребятами. Медведя мы оставили лежать там, Лью же в свою очередь бросал хмурые взгляды на всё, что движется. А в мире двигалось много чего: мелкие зверушки, которые по счастливой случайности на нас не нападали, верхушки деревьев, которые мы видели с отвесных скал и облака на хмуром небе.       Когда мы в очередной раз спускались с утёса вниз, я почувствовал как резко хвойный запах сменился обыкновенным древесным. Резкий ветер бросился в лицо, сдувая с него пряди волос, и я даже на миг остановился на камне перед самым прыжком.       Под нами раскинулся лес, сверху такой чистый и спокойный. Чуть поодаль багровело небо, совсем немного. В сердце потихоньку зарождалась надежда. Наверное, после встречи с медведем именно это мне и было нужно: отмыться от грязи, что приносят с собой монстры. Вот только стоит нам спуститься вниз, как тут же вернёмся в логово врага.       Эти мысли не покидала меня, и я всё рассматривал горизонт. Казалось бы, мир оставался неподвижным, но тут вдалеке я увидел тучи. Как-то опасно выглядят. Молнии сверкают, гром не слышен, но, думаю, скоро и к нам в двери постучит дождь.       — Тью, не отставай. — Это была Элли. Она стояла неподалёку, но отчего-то её голос показался таким далёким.       — Мы попадём под дождь, — сказал ей я. — Думаю, стоит подготовится.       И я спустился с камня. А с дождём мы правда встретились. Только вот не на полпути к городу, а уже у самого подхода к нему...       — Чертовщина какая-то, — услышал я от Даниэля.       Не мог не согласиться. Близ города шёл дождь. Я часто такой видел у нашего приюта, но этот, он был другим, липким. Тёмные тучи сгустились над городом, отгораживая его от всего мира, а молнии били в железные прутья, возвышающиеся над домами.       — Адское местечко, — прокомментировал Даниэль, когда мы зашли на территорию селения.       Очередной кивок в копилку моих согласий. Под мрачным небом находились такие же мрачные дома, а по узким улочкам едва переставляя ноги ходили люди. Не единой "живой души", лишь сонные вялые тени.       — Ты уверен, что нам сюда надо? — Казалось бы, такому охотнику как я не пристало боятся простых людей, но их усталые взгляды смотрели в самую душу, не давая расслабиться.       — Да. Кейт поймал пару монстров и хотел сдать их в трекер, — ответил Лью. — Больше я отчётов не получал.       Прозвучало жутковато. Сам город не внушает безопасности, а тут ещё и подобные новости.       — Может, он просто сбежал?       Но моё предположение Лью совсем не обрадовало. Он глянул на меня сверху вниз, и, не задерживая взгляда, тут же пошёл по улице вперёд.       — И что я такого сказал? Будь он сам Король Ада, от предательств не убережёшь.       Даниэль пожал плечами, видимо, соглашаясь со мной и мы вновь двинулись по городу. Для охотника на новом месте, точнее, новом временном пристанище, самое главное найти комфортную гостиницу.       У меня в кармане осталось лишь пара кельги, чего даже на один номер не хватит.       — На что мы вообще номер снимем? Медведя-то в лесу оставили, — обратился я к Даниэлю.       Он порылся в кармане, побрякивая монетками, и вытащил пять кельги.       — Не густо, — устало выдохнул я. — Может быть, стоило поймать кого попути?       — В принципе... — Даниэль глянул на меня с опаской, неожиданно резко замолчал, но продолжил, слегка коснувшись моего плеча локтем. — В принципе, на двухспальный хватит.       Совершенно моментально мозг обработал новую информацию, чего я был бы рад избежать, и лицо неприятно отдало теплом.       — Я ещё спрошу у Элли.       С максимальной скоростью, которую вообще мог развить, я подбежал к ребятам. Они о чём-то переговаривались, Лью заметно смягчился, а когда я подошёл, оба заинтересованно посмотрели на меня.       — Что-то случилось? — Элли глядела на меня необычайно серьёзно, как будто я только что убил перед ней человека. — Заболел что ли? Лицо как редиска.       — Нет, ничего такого.       Хотя по моему внешнему виду не скажешь. Пока бежал к ним, волосы растрепались, лицо же... Не могу не признать, выглядеть оно должно как редиска.       — Мне кажется, нам надо наловить монстров у города.       — Ты хоть одного на подходе видел кроме наших? — Элли по-детстки улыбнулась и краем глаза посмотрела на Ворону, которая как всегда шла рядом.       — Зачем они нам? — Лью тут же перешёл к сути дела.       — Гостиница. За неё платить надо, а у нас...       — А у вас, — прервала меня Элли, специально выделяя последнее слово. — У нас всё прекрасно.       — Рад, конечно, за вас, — я тоже намеренно сделал акцент на конце. — Но именно следуя вашему эгоизму, я оказался здесь.       — Только не бузи, — цокнула Элли. — Как хочешь — так и будет.       Почувствовал себя невероятно паршиво. С одной стороны, правда на моей стороне, с другой...       — Не советую отказываться. — Лью заметно напрягся, когда я на него посмотрел. — Мы тут не на одну ночь.       Они снова ушли вперёд. Смотря на их удаляющиеся фигуры, я мог только сожалеть о том, что изначально затеял этот разговор.       — Повезло тебе. — Даниэль неожиданно возник из-за спины. — А вот мне придётся несладко.       — Помнится, у тебя мешок был.       Образы нашей встречи всё ещё свежи в моей памяти.       — Это же деньги были? — Я обернулся, желая глянуть на его, уверен, смущающееся лицо (по крайней мере, я бы на его месте смутился), но он самодовольно улыбался, держа в руках тот самый мешок.       — Это на чёрный день. — Даниэль тряхнул его, и монетки тут же издали характерный звон.       — Как же я не догадался. — прежде сдержанная речь вышла язвительно и даже насмешливо.       — Не веришь?       Чувство дежавю обуяло меня с неведомой силой. Откуда-то из глубин сознания показался образ Даниэля. Точно такой же, какой и сейчас: улыбающийся, уже поднявший руку, чтобы похлопать по плечу на фоне леса.       — Верю, — парировал я.       Даниэль остановился на полпути и удивлённо посмотрел на меня.       — Давай их не задерживать.       Не знаю, что на меня нашло, но я прошёл мимо него, слегка задев плечом. Веду себя как ребёнок. Хотя... Взгляд сам покосился на мутное небо. Чем вообще я отличаюсь от ребёнка?       Город казался небольшим, когда мы только зашли, но чем дальше идёшь, тем больше в этом сомневаешься. Каменные дома сменялись один другим. Отличить их можно было разве что по разноцветным крышам. Думаю, не будь на гостинице соответствующей вывески, она бы ничем не выделилась среди домов, даже размером.       Элли отворила скрипучую дверь, и мы тут же вдохнули запах пыли, а Лью даже чихнул. Сначала один раз, потом другой, а потом я увидел, как он периодически потирает глаза рукой. Аллергия... Кто бы сомневался?       Мы прошли в помещение, заполненное темнотой и сыростью вперемешку с летающей пылью. Из небольших окон едва просачивался свет, а у стойки горела лампа, что еле помогала разглядеть человека за ней.       Это был юноша с невзрачными тёмными волосами, закрывающими часть лица и карими глазами. Последнее я заметил, когда мы уже подошли к нему. Тогда незнакомец отвёл свой взгляд от журнала и заинтересовано поглядел на нас, а его глаза на миг блеснули золотом. Хищная ухмылка обнажила два маленьких клыка, и я отшатнулся назад.       — Свободные номера есть? — То, как резко и живо обратилась к нему Элли, меня удивило.       — Конечно, всегда есть. — Юноша отошёл от стойки и подошёл к включателю. В тот самый момент, когда комнату озарил яркий свет от лампочек, что безвольно свешивались с потолка на чёрным проводах, я заметил серебряную серьгу. Оно было в форме кольца, но лишь на одном ухе незнакомца.       — Нам три одноместных.       Юноша пожал плечами, взял 12 кельги, которые ему протянула Элли и выдал ключи. Мне достался пятый номер, не думаю, что их было много, чтобы ожидать чего-то большего, но я покрутил в руках металлический ключ и с сомнением посмотрел на незнакомца. Тот уже успел снова погрузиться в свой журнал. А ведь если так подумать, он единственный, кто ни разу не зевнул с нашего появления.