Поймать монстра

      Мой взгляд сначала зацепился за выражение лица Лью. Его глаза горели восхищением, и он всё смотрел на свои раскрытые ладони, чуть ли не рыдая от счастья. Сбоку я услышал шипение Вороны. Она спрыгнула с Элли и направилась к Лью. Какое-то время кошка вертелась в его ногах, остановившись только тогда, когда он присел на корточки и раскрыл перед её мордочкой ладони. Только вот Ворона не разделила восторга Лью и попыталась сцапать то, что лежало на руках. Своими когтями кошка зацепила его кожу, и он, нахмурившись, отвёл ладонь и выпрямился. Ворона продолжала шипеть.       Гонимый любопытством, я не удержался и тоже подошёл ближе. Возможно, я так и не смог сдержать вздоха разочарования, так как Лью нахмурился ещё сильнее. Он смотрел на меня неотрывно, и в его взгляде я отчего-то видел прежнего себя. Того самого себя, который после каждого выстрела поворачивался к Лесли, веря, что та его оценит. И сколько же усилий стоило ей тогда подойти и погладить меня по голове, раз уж сейчас я чувствовал себя крайне неловко.       — Это... неплохо, — едва произнёс я.       Я не собирался гладить Лью по голове. Не только потому, что на раскрытых ладонях красовалось маленькое зёрнышко, которое пустило едва заметный росток, но и потому, что это было бы странно. А, возможно, именно погладить мне Лью и надо было, потому что его лицо заметно помрачнело.       — Если хотите услышать моё мнение, — протянула Габи. — Я буду в сто раз полезнее.       — Да, конечно, нам очень важно твоё мнение, — осадил её я. — Давайте лучше пройдём дальше и поищем место для отдыха. Кажется, Лью устал.       В моих словах не было ни капли лжи или попытки загладить свою вину за такую "бурную" реакцию. Лью выглядел бледнее, чем вчера, поэтому ему правда нужно было отдохнуть.       Все послушно сдвинулись с места, уходя ввысь. Гора, если честно, не была сильно высокой и крутой. Некоторые подъёмы были скалистыми, а обойти их не представлялось возможным, поэтому приходилось лезть, калеча не только ноги, но и руки. В других же местах было особенно плоско. Изредка открывались небольшие полянки, и мы уже готовы были остановиться на одной из таких, но нас остановил крик Аббадона. Я уже хотел выхватить лук или кинжал, однако зверь сел мне на плечо и указал в ту сторону, откуда только что прилетел.       — Он хочет, чтобы мы шли туда. — Я медленно опустил оружие, и Абаддон снова указал клювом вправо от нас.       — Оу вау, да ты у нас переводчик с орлиного, — усмехнулась Габи.       — Хоть кому-то же надо переводить птиц, — усмехнулся в ответ Даниэль, и полу-монстр отвернулась, сложив руки на груди.       Мы все вместе пошли вправо, минуя несколько деревьев и повернули влево, за один из выступов, когда нам туда указал Абаддон. Удивительно, но там было озеро, чистое и лазурное. Яркие лучи солнца пробивались сквозь листву и освещали голубую поверхность, делая это место особенно магическим, почти что святым. А ведь мы могли бы и упустить его, если бы не Абаддон.       Погладив птицу на своём плече, я повернулся к остальным.       — Ну что, кто первый?       Мой тон пробудил некую уверенность у всех. Уже через пару минут в озере купались Элли с Габи, мы же вместе с Даниэлем и Лью разводили костёр. Отступ горы закрывал от нас озера, а сама поляна, найденная нами, находилась достаточно далеко, чтобы ни девушки нас не слышали, ни мы — их.       И это создавало какую-то странную атмосферу. То есть, пока мы разводили костёр и собирали хоть какие-то ягоды и грибы, надеясь приготовить какой-никакой обед, было спокойно. Но Габи с Элли скоро вернулись, чистые, довольные и даже воодушевлённые. Как будто бы после всего произошедшего они смогли отречься от прошлых гнетущих дум. В этот момент всё и стало проблемным.       Настала очередь купаться нам. С кое-каким подозрением я глянул на озеро, но Абаддон снова указал на воду клювом и — мне показалось? — подбодрил меня. Вода была холодная и пресная, как подобает горному озеру. Это не первое такое на моей памяти, поэтому моё тело хоть и поморозилось немного, но быстро перестало дрожать, привыкнув к температуре. То же можно было сказать про Даниэля. А вот Лью всё стучал зубами и сидел, прижав ноги к себе.       Постепенно с нас слезла вся накопленная грязь, уходя далеко в глубь озера, теряясь где-то там и не замутняя воду. Даниэль уже окунулся, встряхнул волосы и мягко массировал голову, надеясь смыть с неё пыль и всё то, что там могло вообще находиться. Хотя, вспоминая то, как я совсем недавно шарился в его шевелюре, думаю, там не было ничего, кроме грязи.       Я повторил действия Даниэля и, только закончив, осознал, насколько неловкой была вся эта ситуация. Никогда ещё мы все втроём не оставались в настолько по-своему интимной обстановке. Девчонки были относительно далеко и не услышали бы наших разговоров, хотя это и не имело значение. Наверное, неловко было от того, что мы все были по пояс голые и находились близко друг другу. Ближе, чем хотелось бы быть. Озеро ведь не было огромным, на самом деле.       Однако, кажется, обстановка напрягала только меня. Даниэль расслабленно вытянул ноги и откинул голову на камни, которые окаймляли берег, а Лью сконцентрировался на том, чтобы согреться. Я почувствовал резкое желание разрядить обстановку разговором.       — Ну как там с тайной, которую вы с Элли скрываете от меня? — Фраза вырвалась как-то неожиданно, и я тут же пожалел, как только её сказал.       Теперь на меня вопросительно смотрели аж две пары глаз. Конечно же, вопрос был задан Даниэлю, но Лью всё равно заинтересованно уставился на меня.       — А ты хитрюга, Тью. — Даниэль усмехнулся и откинул голову обратно на камни. — Но ты не думай, что я без одежды откровеннее, чем в ней. Разве что в постели. Но там я надеюсь с тобой не оказаться.       Чем дольше он говорил, тем протяжнее и бархатнее звучало сказанное. Кажется, Даниэль уже конкретно расслабился, но всё также находился в напряжении. Вернее, это было не напряжение, а полная защита от попыток выведать у него хоть что-то.       — А ты будто бы часто с кем-то в постели находишься, — пробурчал я, тоже откинувшись на камни.       — У меня после приюта, вообще-то, девушка была.       — Правда? — удивился я.       — Конечно.       — И чем закончилось?       Как по команде, мы перевели взгляды друг на друга. Даниэль сначала смотрел мне в глаза, но потом с неким интересом перевёл взор ниже, вперившись в мои шрамы. Думаю, что он смотрел именно на них, потому что ничего другого интересного за время нашей разлуки после приюта на моём теле не добавилось. То есть, не то чтобы Даниэль успел до расставания насмотреться на моё тело, хотя отчего-то мне казалось, что он видел меня голым. Не тогда, когда мы сушили одежду после того, как его нашли. Раньше, в приюте, я думаю, он уже видел меня обнажённым. Не могу вспомнить, однако, в какой ситуации.       Надежда на ответ сама собой улетучилась. Может быть, девушка бросила Даниэля или что-то наподобие того. Я был в этом уверен, пока тот так грустно смотрел на меня. Но Даниэль ухмыльнулся и отвернулся, отвечая:       — Она обокрала меня и отдала часть денег бандитам. Я думаю, это можно назвать расставанием? — Даниэль улыбнулся, и я не смог сдержать смешка. — Когда вы меня нашли, я как раз вернул часть своих денег.       — То есть, это правда были твои деньги?       Даниэль кивнул и вернул свой взгляд на моё лицо.       — Что у тебя на личном фронте..? — Даниэль запнулся и нерешительно задал второй вопрос. — Парня себе не нашёл?       До сего момента Лью переводил взгляд с Даниэля на меня и не встревал в диалог, но стоило повиснуть в воздухе этому вопросу, как аристократ резко подскочил, вызывая всплеск воды и громко чтокнул, вперив в меня вопросительный взгляд. За своё лицо вовсе отвечать не могу. Оно точно было пунцовым, но какое выражение на нём застыло...       — П-парня? — повторил Лью, усаживаясь обратно. — Как это, парня?       Даже не знаю, что меня волновало больше: теперь о моём недо-секрете знал Лью или мой недо-секрет раскрыл Даниэль. Оба пункта претендовали на серьёзность.       — Парня, — повторил Даниэль.       Однако Лью ждал моего ответа, поэтому мне пришлось безвольно кивнуть.       — То есть, как это, парня? — переспросил Лью. — Это, значит, парня?       — Да-да, — несколько раз кивнул я. — Это значит, парня. Да, мне не нравятся девушки. Это что-то вот прямо кардинально меняет? — Лью как-то смущённо оглядел озеро. — Да чтоб тебя! — выругался я. — Не надо так смотреть. Я же не собираюсь на тебя наброситься прямо здесь и сейчас. Ты вообще не в моём вкусе. И вообще, — добавил я, обращаясь на сей раз к Даниэлю. — Ты откуда это узнал?       — Ты сам мне сказал, — пожал плечами Даниэль.       — Что-то я не помню между нами дружеской беседы за чашечкой чая, когда я тебе говорю: "Кстати, я гей".       — А я тут причём? Я не стирал тебе память.       И не поспоришь ведь.       — Почему ты до этого молчал? — вклинился в разговор Лью.       — Что-то не припомню между нами дружеского разговора, в котором уместно было бы сказать: "Кстати, я гей", — повторился я.       На сей раз сокрушённо покачал головой Лью. Но нет, на этом не остановился. Он неожиданно вскрикнул и помрачнел, закрыв рот ладонями. Лью почти подскочил ко мне, вызывая волну, прошедшую по озеру, и мурашки от чужого прикосновения. Теперь его руки покоились на моих плечах, а глаза смотрели чуть ли не в душу.       — Ты точно гей? — обратился он как-то взволнованно, и я кивнул. — Точно-точно гей?       — А хочешь проверить? — Под весёлый смешок Даниэля Лью отскочил от меня и вернулся к себе на место.       — Что же будет с Сарой, — сокрушённо произнёс аристократ, чем вызвал моё недоумение.       — Какое дело до этого Элли? — не понял я.       Какое-то странное чувство дежавю. Почему на меня снова недоумённо глядит две пары глаз?       — А ты не знаешь? — выдавил из себя Лью.       — Нет, — мотнул головой я.       — Да она же втюрилась в тебя ещё в приюте, — выдал Даниэль, чем тут же раскрошил мой маленький мир на кусочки.       — Как это?       — Так это, — ответил Даниэль. — Носилась за тобой тут и там, а после ранения не отходила ни на шаг. Ты её первая любовь. Думаешь, зачем она первым делом притащила тебя в этот поход на дракона? Любит просто сильнее некуда. Без обид, просто раньше ты был тем ещё тюфяком. Вряд ли она за способности тебя взяла.       — А как же ты? — Я посмотрел на Лью. — Вы же помолвлены.       Нет, не стоило мне этого говорить. Лью помрачнел сильнее некуда. Да и было почему. Было почему меня ненавидеть. Было почему смотреть таким взглядом, как будто бы я угроза. Потому что я и был угрозой. Для его собственных чувств я был той ещё угрозой.       Мир как будто бы перевернулся, вытряхнув всё своё содержимое. Леса, реки, поля, монстры летели во все стороны и приземлились совсем на другую землю. Эта земля была такая же, как прежняя, но немного другая.       — Надо ей рассказать, — решительно заявил Лью, вставая на ноги.       Я же ухватил его за плечи и усадил обратно в воду, не давая и шелохнуться.       — Ни слова, — прошипел я. — Я ей скажу тогда, когда придёт время. А пока всё, сказанное здесь — тайна.       Удостоверившись, что и Даниэль, и Лью кивнули, я отпустил последнего и облегчённо выдохнул. Как раз в этот момент послышался голос Габи. Она звала нас к обеду и звучала как гонг, который возвращал к суровой действительности. Теперь где-то там была Элли, ныне Сара, которая, оказывается, была от меня без ума. Может, ещё есть возможность сбежать?