Совет [28 глава]
2 февраля 2024 г. в 21:45
Лесли появилась и так же быстро исчезла. Она прошла мимо, и я смог почувствовать только её лёгкое присутствие, которое тут же сменил шёпот: "Нам нужно идти, потом поговоришь с ней". Как будто бы Даниэль мог понять мои чувства. Лесли была почти всегда. Сколько себя помню, она была рядом, а потом ушла, оставив после себя подарок, который отдаётся болью в сердце. Пение лесов и гор запомнится мне на всю жизнь. Её божественный танец, который она исполняла с холодным оружием в руках, её взгляд свирепый и всегда серьёзный. Я знал её, и она меня бросила.
Но Даниэль держал мою руку и вёл мимо любопытствующих взглядов глав. Помимо них здесь разве что была наследница Тера. Сестрёнке Лью позволяли здесь находится и позволяли даже мельком посмотреть на Даниэля этим своим хищным взглядом. Она меня раздражала.
Наконец-то возвышение, которое заняла Дейзи. Потрепав меня по голове, она отошла в сторону, давая нам место. Теперь, стоя вместо неё, я видел, с каким сомнением все главы смотря на нас. Им любопытно, но они нас не понимают. Им плевать на наши проблемы. И как сквозь всё это расстояние они услышат, чего я хочу?
Позолота сияла в свете солнца, и я разглядывал роспись на стенах. Снова крылья и люди, женщины в одних балахонах. В голове лёгкая пустота от обескураженности, и только несколько слов крутятся на повторе.
— В общем... — начал я, прокашлявшись. — Вы не видели случайно очень-очень стрёмного монстра? Такого... страшного...
Все присутствующие начали переглядываться. Смущение захлестнуло меня чуть ли не цунами, а Дейзи лишь усиливала эту волну своими смешками. Что ж, чудаковатая Додсон привела чудаковатых ребят. Так и запомнят эту встречу.
Меня легко отодвинула Элли и быстро переняла инициативу на себя. Её голос звучал увереннее моего и складнее, как будто бы она всю жизнь готовилась к этому моменту. Нет, она была готова к этому с того самого момента, когда открыла Арену. Это иногда теряется на фоне всех тех событий, что происходят в жизни.
— Я Сара почти Тера. Здесь меня многие не знают, но я обручена с Лью Тера, бывшим наследником, ныне только носящим эту фамилию. Я так же являюсь хозяйкой Арены и сиротой, росшей в приюте охотников. Вы должны многое знать о таких, несмотря на то, что они расположены только на территории Оникса. — Представление явно затянулось, но главы успели расслабиться, и Элли перешла к делу. — Ходят слухи, что на нашем материке появился монстр, Бог монстров, сама Смерть. Сколько имён он носит, не важно, но важно то, что он является угрозой. Кем бы ни был монстр и где бы он ни был, он может стать проблемой под знаком единицы, если вовремя его не уничтожить.
Наступила тишина, и мы с Даниэлем переглянулись.
— Я бы так не смог, — коротко шепнул я.
— Да, как-то неловко вышло. Чертова память, всегда забываю о том, что Сара уже не ребёнок.
— Ребёнок, — уже про себя выдохнул я. — Не тот, но ребёнок.
Зал продолжал молчать. Кто-то выглядел растерянным, но никто не решался заговорить первым. Я вглядывался в лица друзей, но если во взгляде Лью отражалась гордость, то Габи заметно притихла и даже как будто бы пыталась спрятаться. И это начинало напрягать. Неужели птичка боится, что её выведут на чистую воду? Но не о ней же речь.
— Должно быть, вы думаете, что сможете его победить? — усмехнулся глава рода Тера. — Мы представляем древний род, который тренирует профессиональных охотников, и можем заявить откровенно, что даже если такой монстр есть, вы не сможете ничего ему противопоставить.
— Да, ваш род впечатляет, — саркастично ответила Элли. — В кругах охотников о вас много говорят, самые популярные слова: "Род декоративных охотников". Тренируете, а в итоге лишь побочные ветви вашего рода обладают хотя бы толикой навыков.
— Наш род тренирует, — начал глава рода Тера.
— Да, я видела навыки вашего бывшего наследника. Мой жених ловок в обращении ножом, а вместе с моим другом они убили медведя. Впрочем, он пока не приноровился оценивать размах прыжка волка, но это мелочи.
Тера фыркнул и отвернулся. Претензия к Лью была не то чтобы обоснована, но укол пришёлся в яблочко. Род Тера тренировал своих охотников, а прямых наследников обучал магии, но первое не сравнится с практикой, а второе противопоставить глава рода не мог, так как это был строжайший секрет.
— Грустно это признавать, но он прав, — неожиданно заговорил Эд. — Вас может не хватить. Я в восторге от охотников, честно, а вы так вообще ого-го, но вас мало... — Выражение лица главы рода Кречет, в отличие от всех остальных, было обеспокоенным. — Если что, я ничего не знаю об этом монстре.
— Да, мы вам верим, — кивнула Элли. — Ваша земля расположена далеко от нашей. Возможно, там подобных слухов не ходит. Что же насчёт вашего вопроса, у меня нет на него точного ответа. Мы ничего не знаем о монстре. Его способности могут быть завышены в слухах или наоборот занижены. Но факт остаётся фактом: проверить их надо.
— Но почему вам? — Голос прозвучал со стороны незнакомой фигуры.
Прямо напротив места Дейзи находился балкон, занятый главой рода Игнис. Это была женщина, можно сказать, ровесница Лесли. Её кудри были собраны в гульку, но даже так можно было понять, насколько непослушными они были. Лицо выражало спокойствие, но такое, каким обладает вулкан до взрыва. Карие глаза пылали готовностью в любой момент взорваться, сметая всё на своём пути.
— В нашей стране много опытных охотников. В отличие от главы рода Тера, мы готовы ручаться за них.
— У меня нет причин вам не верить. Я прекрасно знаю, что земли Сажи давно находятся под полным контролем охотников. Именно из ваших земель поставляют шерсть и кожу, которые можно стабильно получать только если держать монстров в узде. О ваших заслугах мы все наслышаны, но готовы ли ваши охотники пойти с нами? — Лёгкая гордость, источаемая фигурой женщины, почти полностью испарилась, оставив после себя слабый флёр. — Вы ничего не знаете о наших приключениях, но суть их заключается не в убийстве монстров. Нам нужны не просто охотники, а путешественники.
— Вы говорите так, будто мои люди на такое не способны.
— Дело не в способностях, а желании, — возразила Элли. — Все, кого я собрала, хотят идти и готовы терпеть все лишения, связанные с долгим путём. Мы ходим с монстрами из Арены, а, насколько я помню, в Саже мне запретили её строить. Смогут ли ваши люди положиться на монстров? Поймите, это поход иного характера.
Глава рода Игнис замолчала, но в её взгляде всё ещё пылала готовность в любой момент вступить в перепалку. Такую решимость я наблюдал только во взгляде Лесли, когда она в очередной раз была готова прирезать очередного зверя. Игнис вцепилась в край мраморного забора и стала неотрывно смотреть на Элли.
— Когда мы найдём монстра и поймём, насколько он опасен, мы обязательно обратимся к вам. В бою все нужны.
Слова Элли как будто бы расслабили главу рода Игнис, но она продолжала следить за соперницей.
— Поймите, сейчас я спрашиваю только одно: знает ли кто-нибудь хоть что-нибудь? Любую информацию, даже ту, которая кажется бредом. Главное, не молчите. — Жёсткий металл ушёл из голоса Элли, уступив место лёгкой мольбе, звучащей эхом со дна колодца. — Должны же вы что-то знать.
Снова воцарилось молчание, но на сей раз оно было прервано тихим голосом парнишки, что всё это время стоял, переминаясь с ноги на ногу.
— Я кое-что знаю. — Парень чуть коснулся щеки и неловко провёл пальцем под носом. — Гофер — маленькая страна, но я хочу помочь. Поговаривают, что в пещерах на землях Изабель может что-то скрываться. Эт-то слух, — запнулся парень. — Он не относится к монстру, но есть люди, которые опасаются. Я... просто... может быть, это пригодится.
— Шеат часто запрашивает металлы из Изабели, — сказал скрипучий голос старика, чьё лицо покрыли морщины, а руки едва держали трость. — Есть пещеры, в которых никого точно нет. Но если нужен список, я попрошу составить.
— Это было бы очень полезно, — вежливо поклонилась Элли и в ожидании посмотрела на остальных. Однако теперь повисло молчание, поставившее точку в нашем разговоре.
Дейзи быстро осознала ситуацию. Она сменила Элли, и мы пошли к выходу из зала. За дверьми столкнулись с новым гостем, но я даже не разглядел его. Вместо этого в голове проносились теории.
— Они же соврали, — сказал я Элли, и она пожала плечами.
— Если ты имеешь в виду тех, кто молчал, то да. Уверена, у них есть много того, что стоит рассказать, но в такой толпе они не скажут. Надо спросить лично.
— План просто зашибись, — заметил Даниэль. — Подойдешь к ним после совета и спросишь или лично на дом явишься? Порталы открываются каждый год, да? — неожиданно повернулся он ко мне. — Как думаешь, за сколько обойдёшь всю страну?
— Я понимаю, что это звучит безнадёжно, — нахмурилась Элли. — Но у меня ничего больше нет.
— У тебя-то самого есть план получше? — Встал на защиту Элли Лью.
— Для начала хотя бы подождём отчёта от того старикана, — пожал плечами Даниэль.
— Это естественно, — отмахнулась Элли. — Но нам нужно знать не только место, но и то, какой это зверь. Да даже со списком... пещеры Изабель сложны и глубоки. В них люди теряются.
— Первый признак, что с ними не всё прекрасно, — заметил Даниэль.
Я ожидал, что где-то в диалог встрянет Габи, но она молчала, почти плетясь за нами. До самого зала ожидания она не проронила ни слова, а я и вовсе о ней перестал думать, когда дверь открылась и взгляд ухватился за Лесли.