***
Дик просыпается, ощущая неестественную дымку в голове. Так быть не должно. И всё его тело моментально собирается, группируется, натягивая веревки только туже. — Советую не дёргаться, герой любовник. Если не хочется, конечно, памятных отметок, — металлический голос привлекает к себе внимание. Мужчина в темной маске стоит прямо перед ним, за кухонной тумбой. Шлем покрывал всю голову, а голос был изменён. В голову ему не пришел ни один знакомый наемник, да и какого-то отличительного знака группировки Дик не разглядел. Если новая фигура выдвинулась на доску, с такой подготовкой, то это не предвещало ничего хорошего. На лице пропало привычное липкое ощущение от маски, значит его личность была раскрыта. Он не боялся смотреть негодяям в глаза и без маски. Сам он нашел себя всё ещё в костюме, но без брони, привязанные ноги к ножкам стула, руки сзади, все конечности связаны одной веревкой. Надо же, преступник с сердцем. Что-то новое. — Ну, что же, в чем подвох, приятель? Шантаж, выкуп или… Просто классические пытки? Не так часто в эти годы, а больше во времена Робина и Бэтмена, похищение всегда были фетишем у злодеев. Но затем будто все бросили эту идею. Даже в роли ночного мстителя его никогда не похищали, чтобы похитить, а скорее ранить, изувечить. Пытать. — Задумал что-то грязное? — он кивнул в сторону отстегнутой брони. Оставалось только стянуть костюм. — Нет, — казалось, тон стал жёстче. — Ты был напичкан мышиной дрянью. Я должен был обезопасить тебя, зная, что ты попытаешься воспользоваться любой возможностью. — Меня? — Дик игриво изогнул бровь. В чем-то его похититель был прав, Найтвинг никогда не сдавался. Не то чтобы его не пугали подобные ситуации, но когда ты живёшь в постоянном стрессе и тревоге за свою жизнь и жизни близких, то в таких ситуациях вырабатывается очень интересный защитный механизм — юмор. — Да, тебя, — для подтверждения своих слов линчеватель достает пистолет. — Попытаешься что-нибудь выкинуть, будешь иметь дело с ним. Дик заметно напрягается. — Так что тебе нужно? Наемник лишь издал звук, похожий на раздражение или усмешку, шлем полностью коверкал любой шум. — Ты никогда не думал, что так легко попадешься, да? Только за один день я нашел твоё слабое место, — будто не веря в такой глупый прокол, он повертел головой. — Я думал, что смысл в том, чтобы с годами становиться лучше, а не допускать осечки. Будто ты хотел, чтобы тебя поймали, — последнее линчеватель прошептал. Мысли все ещё слегка ускользали от вещества в крови. Его определенно чем-то накачали, чтобы перевести. Однако, даже в таком состоянии, Дик чувствовал какую-то горечь сокрытую в словах. — Мы с тобой были знакомы? Что-то не поделили? Какую-то девушку? — его лучшая попытка была разговорить похитителя. Возможно, спровоцировать, но аккуратно. В такой ситуации любая информация была полезна. — Вопросы здесь задаю я, — опасность поползла по комнате, удушливо окружая шею Дика. — Да, Дик. Наконец-то ты понял. Самое красивое у птиц это перья, да? — дуло пистолета медленно переместилось в направлении его ноги, — Дик сглотнул. Милосерднее было бы его убить, чем оставить калекой. — Угораздило же тебя натянуть новый костюм. — О, я вижу, новенький в городе. А может, старые приятели из колледжа? Хотя я правда редко там бывал. Линчеватель никак не отреагировал. — Ну, не знаю, мистер… Есть ли у похитителя забавное имя? — снова молчание. — Мне вполне нравится моя роль в городе. У тебя какие-то личные счёты со мной? Этот человек знал его имя, про его связь с мышами. Знал, что он был Найтвингом. Тяжёлый узел крепче затянулся в желудке, он хотел бы избежать повторения ситуации любыми способами. — Так как ты стянул с меня костюм? Знаешь, ведь только мне известны — Линчеватель цокнул, взведя курок. — Молчать. Твой костюм дерьмо, как и всё у мышей. Ничего не изменилось, даже смерть ребенка так ничему и не научила. Гнетущее ощущение продолжало властвовать в комнате. Многие знали о трагедии второго Робина и многие злодеи пытались надавить, но прошло уже, черт, прошло пять лет. Ранило не менее больно. — Что бы ты знал? — О, я знал. Бедный солдат, сломанный, преждевременно? Вы просто бросили его, Джокер просто облегчил работу, вынес мусор. — Заткнись. — Что такое? К чему фальшивая злость? Дик сглатывает злость, она бесполезна, это очевидная провокация. — Ты знаешь, в любой момент можно свернуть с этой тропинки. Не знаю, что тебя держит, но это не стоит того. Громкий звук удара рукояти пистолета о столешницу, заставляет его вздрогнуть. Аккуратно, Дик. Что тебе было непонятно в слове аккуратно? Линчеватель медленно подходит, нависая над ним, но через блеск шлема было невозможно ничего увидеть, Дику открывается лишь отражение самого себя: спутанные черные волосы, острый взгляд человека, пытающегося сохранить хладнокровие. Дик начал его раздражать. У него изначально было не так много времени. А его милосердие вдруг заигравшее, когда он увидел старую мордашку. Блять, нет, он сделал это только из соображений логики. Дик бы только мешался, нельзя было допустить заснуть ему свой нос в это дело. Этот чудо-мальчик, вечно недовольный, жаль, что Джейсон не нашел для него пятизвёздочный отель с видом на город, как в башне Титанов. Ему следовало поблагодарить только за то, что пытки были вне игры. Джейсон хотел лишь затормозить героя в маске. — Мне без разницы как улицы благодарны тебе и кличут среди ночи, ты — всего лишь тщетная попытка перекрыть старое. Всё ещё действуешь по его правилам. Думаешь, чем-то отличаешься? Всего лишь блеклая копия. — Я и Бэтмен пошли разными путями, — прошипел связанный Найтвинг. — Не верю, — ледяным голосом ответил линчеватель. — Напомни-ка свой моральный кодекс, скаут? Джейсон не мог представить вселенную, где Дик Грейсон смог бы убить. Больше в заложнике не было напускного веселья, его взгляд впивался голубизной, как кинжалы, пытаясь достать через защитную маску. Было не по себе, будто Дик видел его лицо. — Пересекал ли ты черту, Дик? По-настоящему. Нажимал ли когда-нибудь на курок? Чувствовал как сильно ты этого хочешь, и борешься с внутренним демоном, торгуешься с совестью? И отчаянно ищешь эти клочки света, чтобы поверить, что ты все ещё человек и не позволишь себе упасть. «Это не падение, Дик. Ты отдаешь душу дьяволу и она больше не в твоей власти», — он хотел выкрикнуть, но уже задетый, Джейсон снова отошёл в темноту. Горечь сочилась из линчевателя как из раненного зверя, першила непролитыми слезами, наполненная знакомой болью. В этом было что-то личное. Он знал их. Знал Бэтмена и глубоко не принимал его методы. Будто, линчеватель уже не пытался задеть Дика, а изливал душу. Отчасти от безумия ситуации, всё ещё поражаясь самому себе, Дик проникался. — Вау… — его голос слегка охрип. — Звучит ты затаил обиду. — Называй как хочешь. Настанет день расплаты. Дик снова застыл. Его семье угрожали, неважно, что сам Дик думал о кодексе морали Бэтмена за долгие годы. Но когда под удар могла попасть его семья, что за время только разрослась, он не мог оставаться в стороне. Между ними происходит перерыв. Мужчина отходит, возвращая своё хладнокровие. Достает яблоко из холодильника и наливает стакан воды. — Ешь, — перед ним держат яблоко, ждут пока он не откусит. Но он отказывается. Вода была налита прямо из крана. А снотворное оставило его обезвоженным, он соглашается на пару глотков. — Я так понимаю, что надолго застрял с тобой. — Не льсти себе, будто важен. Пришлось тебя обезвредить, чтобы ты не мешался под ногами. Теперь, отвечай на мои вопросы. Что ты забыл с этой девчонкой? — Так всё это из-за Жасмин? Так и знал что не поделили какую-то девицу. Линчеватель никак больше не отвечал на его его ловушки, расставленные будто капканы. — Просто свидание. — Херня. Не пытайся играть со мной. Какого черта ты спутался с ней? — Тебе длинную или короткую версию? Может, у тебя вся ночь и в впереди, но мне ещё на работу. — Острить вздумал, — мужчина подошёл ближе, снова приставив пистолет к щеке. — Давай. Ты не выстрелишь. — Откуда такая уверенность? — их терпение — натянутые прутья металла. — Не знаю, что-то внутри говорит, что ты не убийца. Если Джейсон мог, он бы рассмеялся. Что Дик мог знать о том как выглядят убийцы? Даже самые на вид безобидные существа могли вогнать тебе нож в спину. — Я потрясен, как твоя наивность до сих пор не погубила тебя. Давай так, я не брошу тебя тут, такого, — дуло пистолета в воздухе описало его, мягко говоря, уязвимое состояние. — Пока полиция не соизволит найти тебя через несколько дней. Расскажи мне всё, что знаешь. Дик снова дёрнул на пробу верёвку, узлы крепко вцепились в него, будто хотели навсегда остаться в его коже. Джейсон хотел сделать вид, что перед ним не сидел тот самый первый Робин, будто их ничего не связывало. Относится к нему как к человеку без предыстории. Что давалось ему херово, он вспоминал тот момент, когда увидел фотографии с его собственных похорон (спасибо Талии), Дика там даже, блять, не было. Наверняка, был занят очередным сеансом самокопания. Дик решил рассказать то немногое, что связывало его с ней как Дика Грейсона, не вдаваясь в подробности. Они были влюблены, молоды и глупы. Её имя подтверждало запах, невероятно душистый. После сорванной встречи он вспомнил его, вместе с запахом горечи предательства. В частности, он был глуп, ей нужна была формула новой вакцины, что разрабатывала дочерняя компания Уэйн. Ему пришлось обмануть Брюса, стащить данные прямо из-под носа. Но прежде чем он передал их, его поймал Брюс. Заглядывая в прошлое, это совершенно не стоило ссоры с его бывшим напарником. Чёрт, да уже тогда Брюс ни во что его не ставил, хотя сейчас, смягченный временем, что смывало волной за волной их злость друг на друга. Он понимал. Брюс беспокоился за него. В ту ночь он отправился за Лию как Робин, узнав правду: она всего лишь хотела заработать на них. И передал её служителям закона. — Она использовала меня, хотела данные Уэйн для шантажа. Чего так никогда и не случилось. — Значит данные компании, да? — казалось мужчина ушел глубоко в себя, отвернувшись к нему боком. — Если ты о нашей встрече вчера, она не успела ни о чем попросить. Я не знаю что ей нужно. — Чёрт, Дик, — в тоне голоса проскользнула неуверенность, даже уязвимость, искривленная маской. — Ты серьезно звучишь так будто мы знакомы. Мне не по себе. Казалось, это заставило похитителя ненадолго замолчать. — Эй. Я рассказал, что знал. Ты собираешься отпустить меня или что? — редко когда с плохими парнями можно было просто договориться. Но слабая надежда имелась, ведь его почти не пытали. Он не хотел иметь ничего общего с Диком, неудачная стычка, о которой никто даже и не вспомнит. Но Джейсон напомнит, он припомнит всё. Он раскроет им глаза на собственную же ущербность. — Я был в Сейвхартс — там чисто. — Стоило догадаться, — кивнул Дик. — Так каков план? — План? Думаешь, включен в него? — Ну, я достаточно полезен, разве нет? Линчеватель хмыкнул. Времени действительно было в обрез. Черная маска заказал эту девчонку, таймер на ней уже отсчитывал минуты до смерти. — Ты встретишься с ней и узнаешь что ей нужно. — Итак, — Дик вдруг просветлел. — Напарники? — Мечтай. Ты — приманка. Показания Дика сходились с его собственной нарытой информацией. Приятно, что ему не пытались солгать, правда оставив личные детали при себе. Что ж, Джейсон мог уважать желанию оставить при себе сопливую историю первого Робина о том, как его кинула первая понравившаяся девчонка. Джейсон подносит телефон Дика к его уху. И колеблется, стоит ли приставить пистолет. Он обычно никому не доверял, с чего бы жертве быть послушным, но это был Дик. Он то должен был понимать, что даже позвав на помощь, Джейсон просто вырубит его и скинет в какую-нибудь канаву. Не смертельно, конечно. Несмотря на сомнения, Дик радостно приветствует подругу, извиняется за прошлый раз, снова приглашая пообедать. Удивляя, с какой лёгкостью он играет простодушие, связанный в одной позе уже несколько часов. — Ах, ты работаешь, какая жалость, — как придурок повторяет слова для Джейсона и тот тихо шепчет про больницу. — Я мог бы встретить тебя там. Небольшая прогулка, чтобы загладить вину, ничего больше. Она соглашается. Сигнал отключается и они оба слегка выдыхают. — Я прошел первый тест? — Нет, — грубо отвечает Джейсон. Теперь им просто осталось дождаться вечера следующего дня.***
Найтвинг приземляется на крышу, чисто, без лишнего звука, поджигая его нервы, будто те были дорожками бензина. — Ну как, я справился? — все такой же хвастливый. — Сносно. Теперь топай домой. Это моё дело. — Что ты собираешься с ней сделать? — снова за секунды становится серьезным, сгущая тучи над городом. — Заказ Черной маски, она все равно что труп. — Что…? Нет, ты не можешь, — нет, было ещё слишком рано выписывать вердикты. Всё что они узнали — она лишь винтик в механизме. — Возможно, маска сам захочет прибрать их бизнес. — И ты позволишь? — Какого хера? Что непонятно в предложении работаю на него? — Ты можешь сделать это без убийств. Они всего лишь люди! — Что, блять, непонятного! Очнись, в каком мире мы живём! Решает тот у кого власть. Черт, делай что хочешь. Твой выбор попасть под пулю. Линчеватель спускается на тросе вниз, пробивая стекло крыши. Дик сжимает палки Эскрима в руках и прыгает в дыру уже разбитого окна. Жасмин была ни в чем не виновата, да, она обманула Робина когда-то давно, воспользовалась его чувствами. Даже сейчас пытаясь им манипулировать, не заметила как в этой игре сама стала добычей. Отчасти он надеялся, что её встреча чисто ностальгическая, но да, Виджиланте был прав, Дик до сих пор берег свою наивность. Сколько раз его сердце было ещё способно разочаровываться? Тысячи, если это стоило хотя бы одной чистой души. В глазах линчевателя он наверняка выглядел дураком, но Дик просто делал то, что считал правильным. Здание, где проводились эксперименты находилось ближе к докам. Видимо, чтобы легче избавляться от тел. Дик слишком громко выдыхает, когда в здании никого, кроме трёх учёных и самой Жасмин. Облегчение заставляет понизить безопасность. Ему прилетает по голове. Тело мгновенно реагирует, с разворота откидывая противника ногой в стену. — Кто вы такие? — Твой кошмар, — отвечает линчеватель. — Говори, чем вы здесь занимаетесь. Тело на кушетке вдруг вздрагивает, выхаркивая последние остатки крови, чтобы безжизненно свалиться. — Какого черта… — шепчет Дик. — Что вы сделали с ним? — Неудачный образец, — говорит с трудом человек, с пережатой трахеей, где Виджиланте держит его у стены. — Отверг сыворотку. — Что делает сыворотка? Эй! Не отключайся. — Да-ет сверх способности, выно-сливость. — Ублюдки, пытаются создать армию. Ничего нового, — мужчина отпускает ученого, тот сваливается без сил на пол, хватаясь на шею. Лицо красное, мокрые от слез щеки. — Жасмин! — Дик вспоминает, ищет глазами по комнате, но не находит. В следующее мгновение линчеватель тоже пропадает. Черт!***
Не могут же эти двое быть быстрее чем он. Дика приветствует взрыв, раздавшийся со стороны больницы, он спешит как может. Врывается прямо в разборки линчевателя и подручных босса Жасмин. — Я металлический Эдди! Я никогда не проигрываю, — с рычанием он кидается на Виджиланте, их борьба за пистолет. Здание вокруг рушится, Жасмин из подтяжка выстреливает, попадая в Найтвинга. Небольшая вспышка крови, а затем женский крик. Она проваливается на этаж ниже. Выстрел отвлекает Джейсона, сердце заходится в панике. Оборачиваясь, находит лишь повреждённое плечо, окровавленное крыло синего. Эдди добирается до пистолета, но промахивается, оставляя лишь царапину от скользящей пули в ноге Джейсона. Джейсон вырубает Эдди ударом локтя, наблюдая как Дик прыгает вниз в огонь за какой-то девчонкой. И не может сказать что именно его травит так сильно, что он даже не хочет прикончить этого придурка металлического. Просто плюет в него, затем направляется к пропасти вниз. — Забудь о ней! Она использовала тебя! Нам нужно покончить с вакциной. Ты думаешь, она поступила бы также? Она бы пристрелила тебя, если бы руки не дрожали! Найтвингу кажется плевать, он подхватывает её, подтягиваясь на крюке, чтобы выбраться. «Идиот», — думает про себя Джейсон, тоже выбираясь из горящего здания. Скорая помощь и полиция уже внизу, Найтвингу остаётся только спуститься и отдать её тело, но тот направляется куда-то дальше. Джейсон следует за ним, каким бы глупым это не казалось. Ему следовало спасти наработки вакцины из Сейвхартс, связать Эдди и доставить на блюдечке к Черной маске. Джейсон успокаивается на соседней от больнице крыше, наблюдая как медсестра принимает повреждённое тело из рук героя. Черт, вся ночь пошла наперекосяк. — Не думал, что снова увижу тебя, — голос Найтвинга терял свои привычные краски. — Тебе стоит позаботиться об этом, — пальцы — продолжение синей полоски, указали на его ногу. — Точно так же как и тебе, — взгляд поднялся на багровое пятно крови, что пропитало костюм. — Так кто же ты? — Это имеет значение? Сейчас они были сообщниками, но потом? Враги. — Я верил ей. До самого последнего мгновения. Когда увидел с этим Эдди, услышал о чем они говорят. И я надеялся, — Найтвинг тяжело вздохнул, пройдясь рукой по лицу смывая наваждение. — Что в этот раз будет по-другому. Линчеватель молча стоял. — Не знаю почему говорю тебе это. — Может, потому что ты не можешь рассказать это тем, кто тебе дорог. Может, ты боишься себя настолько, что предпочитаешь выбалтывать личное своим врагам. Лёгкий смех Найтвинга забрал ветер. — Так было всегда. — У тебя были титаны, — металл искаженного звука ударил по ушам. — Неважно. Я потерял всё. Джейсону не нравилось то, что происходило. Ему не хотелось стоять здесь как подушка безопасности Грейсона, когда он даже не знал с кем на самом деле делился горем. Если бы он знал, то не стал бы. На душе было паршиво. — Отвратительно. Ты жалуешься мне? Чего ты ожидаешь? Люди постоянно что-то теряют, жизнь никогда не обещала сладкое местечко для каждого верующего. Тебе пора собраться, Найтвинг. То что он увидел — было ужасно. На секунду он задумался, ни мыши, ни город не был готов к тем изменениям, которые предстояли. — Ты хочешь верить, что все люди хорошие. Ты верил ей, ты доверился мне, но— — Ты не убьешь её, — Дик продолжал гнуть свою наивную кривую. — Не я, так кто-то другой. Это больше не имеет значения. Я сделаю то, что нужно и я не хочу чтобы кто-то снова встал у меня на пути. Пускай Маска отправляет кого-то другого разбираться в грязном белье мышиных мальчиков. Джейсон закончил здесь. Полностью разочарованный и полный отвращения. Он оставляет Дика с мыслями пираньями, что жалко вгрызаются в истощенный ум. Заставляя его думать, что он пойдет за Лию и Эдди. Ничего не изменилось. Джейсон повторял это себе всю дорогу в бункер. Дик же думал о том, почему он не пошел за Виджиланте, почему отпустил того, кто собирался убить. Снова. Тяжёлый набат Бэтмена трещал в голове: «Мы хотим справедливости, но мы не палачи». Не в первый раз ему было нелегко усмирить этот огонь, метавшийся в венах.