Дыхание [архивный вариант]

Городской рынок, как обычно, бурлил жизнью. Продавцы во весь голос убеждали купить именно их товар, торговались с покупателями, гоняли детей и голодных студентов, которые так и норовили что-нибудь "попробовать" или стащить. Покупатели растекались живым потоком между рядов с самым разным товаром: продукты, домашняя утварь, одежда, животные, техника и детали всех видов... Через весь этот поток уверенно шагал Сергей, то и дело отодвигая кого-нибудь в сторону. Позади него шëл Андрей, очень старавшийся не отставать. Ещë не хватало, чтобы в толпе ему кто-нибудь двинул локтем в бок. По пути Ковалëв умудрился перекинуться парой слов с каким-то знакомым, получив за это крайне неодобрительный взгляд своего спутника. Андрей ещë минут пять шипел ему на ухо о том, что этот знакомый вполне может кому-нибудь рассказать о встрече на рынке, и лучше не отсвечивать вовсе. Серый в ответ на это отмахивался, добродушно называя Марецкого параноиком. В самом деле, тот знакомый с бандой Оскара никак не связан, с чего бы его кто-то о чëм-то будет спрашивать?... Наконец они дошли до рядов, где продавали - или отдавали даром - домашних животных всех мастей. Собаки, кошки, рыбки, птицы, грызуны. Кто держал на руках, кто в клетке, кто в коробке. Ковалëв успел отвязаться от назойливого мужичка, который с таким пылом предлагал купить попугая, словно от этого зависела его жизнь. А потом обнаружил, что Марецкого и след простыл. Куда он делся - чëрт его знает, но мог бы и предупредить... Серый обеспокоенно крутил головой, пытаясь отыскать знакомую фигуру в толпе, и, кажется, нашëл. - Ты куда от меня... - начал было Сергей, но вдруг понял, что положил руку на плечо какому-то незнакомцу. Поспешно объяснил, что обознался, и огляделся снова. Ну и где? Где этот Омут? Чтоб его... Андрея он не увидел, зато неожиданно увидел других знакомых. Тех знакомых, перед которыми действительно не стоит отсвечивать. Пара товарищей из банды, которые неспешно прогуливались между рядов, о чëм-то беседуя. Наверняка пришли стрясти денег с парочки невезучих торгашей... Сергей поспешно отступил, стараясь скрыться в толпе. Вот же идиот этот Марецкий, надо было ему куда-то запропаститься именно сейчас? Ладно сам Ковалëв, он отбиться сможет, если что, и свидетелей не оставит(по крайней мере, постарается), а вот Андрей, на минуточку, раненый. Горячо понадеявшись на здравомыслие своего товарища, Серый изо всех сил старался не привлекать внимания. И настолько вжился в роль "обычного покупателя", что не заметил, как едва не врезался в этих двух братков, от которых и прятался. - Серый? - один удивлëнно приподнял брови. Ковалëв изобразил на своëм лице искреннее недоумение. - Кто? Извини, мужик, ты обознался, меня Лëней звать. - Да ладно, Ковалëв, не ломай комедию. - ухмыльнулся второй. - С тобой, кстати, шеф очень хочет повидаться... Чувствуя, что дело пахнет керосином, Сергей метнулся в сторону. Перескочил через какой-то прилавок и помчался, расталкивая толпу. Позади слышалась стрельба - очевидно, стреляли в него, нисколько не заботясь о куче людей вокруг. Серый петлял, как заяц, сворачивая то туда, то сюда, но его преследователи всякий раз выскакивали где-то рядом. Он, в свою очередь, тоже пытался отстреливаться, но ни разу не попал. Как, впрочем, и его противники. В какой-то роковой для себя момент Сергей свернул в тупик. Едва заметив стену, он развернулся и выстрелил назад. Попал, наконец - один из преследователей рухнул на землю с простреленной ногой. Ковалëв нацелился на второго, который замер с пистолетом в руке. - Зря ты рыпаешься, Ковалëв. Сова до тебя всë равно доберëтся, ты же понимаешь. Лучше сдайся по-хорошему. - противник покачал головой. - "По-хорошему"? Это как? - Серый усмехнулся. - Если сам сдашься, он тебя не убьëт. С ним можно договориться. - Ага, щас. Не убьëт - значит, сдаст ментам. Знаю я эту крысу. - прищурился Сергей. - Всë, приятель, отбой. Hasta la vista. Он нажал на курок. Однако вместо выстрела послышался сухой короткий щелчок: патроны кончились. Противник с торжествующей ухмылкой поднял свой пистолет. Ковалëв посмотрел на него со злобным отчаянием. Серьëзно? Он так глупо сдохнет? Когда всë шло так хорошо?... Раздался выстрел. Несколько мгновений тишины - и бандит напротив, пошатнувшись, упал. За его спиной стоял Марецкий. - Ëб твою мать, Серый. Я на пять минут отошëл, а ты уже себе приключений на жопу подцепил. - проворчал Андрей и опустил пистолет. Казалось, никогда ещë в жизни Сергей не был так рад увидеть чьë-то лицо. Со вздохом облегчения он развëл руками, радостно улыбаясь. - Блять, Андрюха, у меня вся жизнь перед глазами промелькнула! Ты как тут оказался? - Да ты суету на весь рынок навëл. Тебя сложно не заметить. Я уж боялся, что не успею, а вы тут пиздеть начали... Ну, я не стал в разговор влезать, подождал, пока закончите. - Марецкий пожал плечами и на всякий случай прострелил голову сначала одному раненому, затем другому. Ковалëв перезарядил пистолет и фыркнул: - Не стал он влезать, тоже мне... А если бы не успел? Тут счëт на доли секунды шëл. А на кону, между прочим, была моя жизнь. Омут раздражëнно цокнул языком и закатил глаза. - Но успел же? Вот и не выëбывайся. Скажи спасибо, что я вообще пришëл. Я сначала думал тебя подождать, пока ты там набегаешься. Устроил тут... Сергей резко остановился и толкнул Марецкого к стене. - Ну так и не приходил бы вовсе! - с вызовом заявил Ковалëв. Повод для ссоры был откровенно глупый, но сейчас в крови у него всë ещë кипел адреналин, он побывал на волоске от смерти, и ворчание товарища неожиданно быстро выводило его из себя. Идëт весь такой из себя крутой, отчитывает Серого, словно тот - пацан, который испугался и сгоряча наломал дров. Ну да, бегать по всему рынку было плохой идеей. А что, скажите на милость, Сергею оставалось делать? Сдаться? Дать себя застрелить? Ему и так некуда было деваться, а его ещë и отчитывают в итоге. - Шëл бы себе туда, куда ты там съебал от меня! Я, между прочим, беспокоился, я думал, как ты там от них отобьëшься, если что! А ты?! Пришëл такой!... Подождать он думал, видите ли! Посмотрел бы я, что бы ты на моëм месте делал! - возмущался Ковалëв, размахивая руками в порыве эмоций. Андрей тяжело вздохнул. Неожиданный поворот, кто ж знал, что товарищ так заведëтся на пустом месте... Надо было как-то сгладить ситуацию, иначе это и в самом деле перерастëт в ссору, которая сейчас никому не нужна. - Послушай, Серëг... - начал он. - Что? - тут же резко перебил его Сергей. Марецкий терпеливо продолжил: - Мне тоже стало не по себе, когда мы разошлись, а потом я услышал стрельбу. Но сейчас мы оба на нервах. Давай просто уйдëм отсюда и поговорим позже, иначе сюда вся местная братва сбежится. Кстати, смотри... Он оттянул куртку, показывая Ковалëву щенка. Тот сжался в маленький меховой комочек, глядя на всë огромными тëмными глазами. - Ишь, пальбы испугался... - Андрей усмехнулся и осторожно, едва касаясь, погладил щенка по голове. Серый сердито фыркнул. - И вот из-за этой варежки я чуть не сдох? Тьфу ты, блять. Пошли. Сюда щас не то что братва - менты заявятся, а мы тут рядом с двумя покойниками стоим. - он махнул рукой и первым пошëл прочь. Вдвоëм они осторожно вышли с рынка окольными путями. Где-то неподалëку уже завывали милицейские сирены. Путь до предыдущей квартиры Ковалëва прошëл в молчании: один не хотел говорить, другой решил оставить его в покое на какое-то время. Пускай сначала успокоится, перестанет злиться, а там уже и поговорить можно будет. А Сергей и в самом деле злился. На себя - за то, что так глупо встрял в передрягу и потому чуть не распрощался с жизнью, на Марецкого - за то, что тот вообще потащил его на этот рынок, а потом ещë и задел за больное своим вот этим вот... Возится теперь с этим щенком, как с китайской вазой. То он испугался, то ему холодно, то ещë что... Но постепенно эмоции утихали, Ковалëв действительно начинал оттаивать. Напомнил себе, что как бы Омут ни ворчал - он ему, Серому, всë-таки жизнь спас. Причëм уже во второй раз как минимум. А это дорогого стоит в нынешние не самые лучшие времена, когда от Сергея отвернулись бывшие приятели. Он ведь с теми двумя не так уж давно сидел за одним столом, пиво вместе пили, а тут на тебе - едва власть в банде сменилась, как они тут же стрелять в него начали. Дерьмо, а не люди, таких даже не жалко. - Слышь, Омут, дай хоть посмотреть на эту варежку. - Ковалëв слегка толкнул Марецкого в бок, когда они уже подходили к знакомому подъезду. Андрей добродушно усмехнулся, по голосу понимая, что Сергей на него зла не держит, и осторожно достал из-за пазухи щенка. - Мелкий какой... Котëнок и то больше. - Серый взял комочек чëрно-белого меха в свои ладони. - А больше и не надо. Как, думаешь, бабка твоя будет с большой собакой бегать? Она ж едва ходит. - объяснил Марецкий, поспешно убирая в карманы замëрзшие на ветру руки. - Это да... - согласился Сергей, невольно очарованный непонимающим взглядом щенячьих глаз. Он взъерошил щенку шерсть, почесав его за ухом, и пошутил: - Чего это он не лает даже? Может, ты его с хомячком перепутал? - Да испугался он. - пробурчал Андрей. - От мамки забрали, понесли хуй знает куда, жрать нечего, холодно, стреляют ещë. Вот и сидит, как мышь, носа не высовывает. Он наклонился ближе к Ковалëву, чтобы слегка ткнуть пальцем в мокрый щенячий нос. И тут же понял, что зря это сделал: теперь все мысли были не о щенке, не о старушке, и даже не о недавней перестрелке. Только о том, как близко их лица, о том, что если ещë чуть-чуть податься вперëд, то можно... Марецкий отстранился, отворачиваясь и подставляя лицо холодному ветру. Не сейчас, ради бога, не сейчас. - Чего ты от меня так шарахнулся, будто тебя током ударило? - ухмыльнулся Сергей, который прекрасно понял чужие движения. Не слепой и не тупой, сам всë видит. Хоть Омут ему и не говорил толком ничего, кроме одного скупого "да" в ответ на вопрос о симпатии, но его поступки и движения говорили красноречивее любых слов. - Да так, показалось кое-что... - отмахнулся Андрей. - Мы тут всë-таки на прицеле у твоих корешей, если ты вдруг забыл. Эту квартиру наверняка пасут... - Тц-тц-тц. Плохо ты врëшь, Омут. Неубедительно. - Ковалëв покачал головой, шагнув ближе. Ему, чего греха таить, нравилось вот так поддразнивать Марецкого, который будто боялся своей симпатии. Вот и сейчас Андрей бросил на него быстрый взгляд и тут же отвернулся снова, проворчав: - С чего ты взял, что я тебе вру? По голосу понятно - думает совсем не о том. Сергей уже хотел продолжить, но Марецкий опередил его: нахмурился, нехотя шагнул назад и забрал у него из рук щенка, меняя тему. - Отдай сюда, задавишь ещë. Пошли, покажешь, где там эта твоя соседка живëт. - Сам небось знаешь. Что я тебе там показывать буду? - Не знаю. Мы с ней только на лестнице встречались, а где она там живëт - я без понятия. Сергей поднялся на нужный этаж, перешагивая через ступеньки, и постучал в чужую дверь. Пол возле двери его предыдущей квартиры был весь истоптан чьими-то грязными ботинками: здесь явно кто-то побывал. Неизвестно, бандиты или милиция, но ни с теми, ни с другими Ковалëв встречаться не желал, а потому мысленно порадовался, что успел слинять отсюда подальше. Андрей, который поднимался заметно медленнее, уже дошëл до двери и остановился рядом, но хозяйка квартиры всë ещë не отвечала. Дома еë нет, что ли?... Сергей постучал ещë раз, уже настойчивей. Дверь наконец приоткрылась. - Здравствуйте, это мы! - заулыбался Серый, увидев знакомое лицо. - Здравствуйте, мальчики... - кивнула старушка. - Мы вам тут принесли кое-что. Андрюха, давай, показывай... - Ковалëв обернулся к Марецкому. Тот вытащил из-за пазухи щенка, который пискляво тявкнул, недовольный, что его опять вынимают из тëплого гнëздышка под чужой курткой. - Ох ты, господи, какой маленький... Иди сюда, иди, мой хороший... - умилилась старушка, прижимая к себе щенка. - Вот спасибо, не забыли... Храни вас Господь, хорошие вы люди, господи, радость-то какая... Она утëрла выступившие слëзы и вдруг с надеждой предложила: - Вы, может, на чай зайдëте? Не всë ж вам на пороге стоять, гости всë-таки... Андрей с тревогой покосился на Сергея, опасаясь, что тот согласится. Но Сергей, к счастью, и сам не горел желанием, поэтому отказался: - Мы бы очень хотели, но... Нельзя. Вон, видите, как возле двери моей топтался кто-то? Ладно мы с Андреем, у нас работа опасная, нам не впервой, но если кто увидит, что я с вами разговариваю, то вам потом жизни спокойной не дадут. А там люди уже совсем другие будут, они ни собачку, ни вас не пожалеют. Так что мы лучше пойдëм. Может, ещë когда-нибудь свидимся, кто знает? - Дай вам бог здоровья, мальчики... Идите. Может, и свидимся, коли не помру раньше. - старушка вздохнула. Распрощавшись с ней, "мальчики" поспешили выйти на улицу. На город уже потихоньку надвигались сумерки, становилось холоднее. С одной стороны, тянуло домой, в тепло, с другой - теперь можно вздохнуть спокойнее и ходить по улицам, не опасаясь, что кто-нибудь их заметит и захочет пристрелить. Андрей со вздохом облегчения достал пачку сигарет и закурил. До этого приходилось терпеть: щенку-то табачным дымом точно дышать нельзя. - Ну и как, стоило оно того, благородный ты наш? - поинтересовался Сергей после недолгого молчания. - Да хуй его знает. - пожал плечами Омут. - Ты чуть пулю не словил, мы чуть не поссорились, а в итоге получили целое ничего. Но, вроде как, дело хорошее сделали, не всë ж нам по людям стрелять... Кстати, ты чего взъелся так на меня? Ну, на рынке. - А, так. Перенервничал. - Ковалëв махнул рукой. - Знаешь ведь, как у меня это бывает. Разозлюсь из-за какой-нибудь ерунды, наговорю хуйни сгоряча, а потом даже не вспомню, из-за чего я там злился... Слушай, у меня в желудке с утра пусто, пошли куда-нибудь, пожрëм. Предложение поесть Марецкому понравилось - он и сам не ел со вчерашнего дня. Сергей, призывно махнув рукой, снова повëл его в "интересное местечко", коих он, кажется, знал довольно много. Местечко оказалось уютной забегаловкой, в которой висел плотный запах чего-то очень вкусного. Впрочем, сейчас вкусной казалась любая еда, лишь бы поесть. Ковалëв принялся выбирать что-нибудь из меню, отправив Марецкого занять какой-нибудь столик. Народу было немного, можно было спокойно выбрать место себе по душе, и Андрей, как обычно, расположился где-то в уголке, подальше от двери и посторонних взглядов. - ...И даже не ворчишь, что нас здесь может кто-нибудь увидеть. Я удивлëн! - Сергей не упустил шанс поддеть товарища, усаживаясь напротив него. - Между прочим, ещë как может. - пробурчал Омут. Серый махнул рукой. - Да ладно тебе, не начинай. Ты всегда так параноишь или ты сейчас боишься не отбиться? - Если нас здесь кто-нибудь увидит... - Марецкий сложил руки в замок, хитро улыбаясь. - ...Я съебу куда-нибудь в туалет и оставлю всех на тебя. Имей в виду. - Ты глянь, какой, а! - Ковалëв рассмеялся. - А потом появишься в последний момент и опять спасëшь мне жизнь. Верно я говорю? Андрей прищурился, будто задумавшись. Потом протянул: - Ну-у... Это ещë надо подумать... Ключи я у тебя заберу, из квартиры меня никто выгонять не будет... Отлежусь спокойно... - Тц-тц-тц, всë с тобой ясно. - Сергей говорил будто бы осуждающе, но сам улыбался во всë лицо. - Не отпущу я тебя ни в какой туалет, если уж помирать - так вдвоëм. Пару минут они молча переглядывались друг с другом. Точнее, это Ковалëв с усмешкой сверлил Марецкого взглядом, а тот всë норовил посмотреть куда-нибудь в сторону. Потом всë-таки не выдержал, спросил, будто огрызаясь: - Да что у тебя за манера такая на меня пялиться? - А ты мне будто в глаза посмотреть боишься. Опять что-то темнишь? - ничуть не смутился Сергей и подался вперëд, опираясь локтями на стол. Андрей откинулся на спинку дивана, на котором сидел, и устало вздохнул. - Да всë я тебе уже выложил, успокойся. Все козыри у тебя на руках. - О! Кстати, о козырях... - вдруг вспомнил Серый и полез куда-то в карман своей куртки. Омут, который прекрасно понял, что сейчас будет, тут же предусмотрительно заявил: - Нет-нет-нет, в карты я с тобой играть не буду. Даже не надейся. - Да ладно тебе, одну партейку, пока мы еду ждëм. Я ж так совсем играть разучусь, ну! - Ковалëв попытался его уговорить, но безуспешно. Андрей сложил руки на груди и помотал головой. - Только не с тобой. Найди себе соперника по уровню, ты меня в прошлый раз на пять сотен развëл! - Тю-ю, пять сотен - это не деньги. Так, копейки... - отмахнулся Сергей. Марецкий осуждающе посмотрел на него. Очень осуждающе. Ковалëв, помня о том, что его товарищ имеет привычку цепляться за каждую копейку, сменил тактику и хитро прищурился: - Я тебе поддамся, обещаю. - Ага, поддашься, а потом всë отыграешь обратно и с процентами. Ты себе не позволишь в убытке остаться, я тебя знаю... - проворчал Омут. От дальнейших уговоров его спасла официантка, которая принесла заказанную еду. Серый мелочиться не стал, взял каждому и первое, и второе, и по кружке пива. Они оба были голодные, как черти, поэтому даже разговорчивый Сергей от еды не отвлекался. По крайней мере, на первой тарелке. На второй он уже начал в своей привычной манере болтать, но вопросов, слава богу, пока не задавал, так что от Марецкого требовалось только молча слушать. А уж молча слушать он умел в совершенстве. Кружка пива на каждого как-то незаметно перешла в две кружки пива, потом - в три. Потом Ковалëву наконец удалось уломать Андрея на "партейку в карты". Правда, с одним маленьким условием: на деньги они не играют. Сергей коварно взял ещë пива, рассчитывая, что ещë по паре кружек - и его товарищ согласится поставить деньги. А Омут, усмехаясь, вдруг посреди игры поставил на кон небольшую сумму. - Да в тебе, никак, азарт проснулся? - хмыкнул Серый. - Я по твоей морде хитрой вижу, как ты прямо хочешь развести меня хоть на пять рублей. - отозвался Андрей, не сводя взгляда со своих карт. - Отбивайся, азартный игрок. Играть с Ковалëвым было весело. Даже тогда, когда проигрываешь. То отпустит какую-нибудь шутку, то вдруг начнëт рассказывать какую-то историю, пытаясь попутно заглянуть в твои карты, пока ты отвлекаешься на рассказ. С Марецким, правда, такой номер не удавался: зная склонность своего товарища к разного рода шулерству, он всякий раз закрывал свои карты так, что ничего не увидишь. И посмеивался, глядя на Серого. Спустя несколько партий, когда уже была допита последняя кружка, Андрей решил, что пора бы уже и домой. - Ну что, Андрюха... - Ковалëв потянулся, разминая мышцы, и выдохнул. - Теперь ты мне должен! - У меня с собой столько нет. Вот домой придëм, там и отдам... - Омут соврал, не моргнув глазом. Нужна сумма у него была, просто он хотел быстрее вернуться в квартиру и лечь спать. А сейчас ведь ещë и счëт оплачивать, у него в карманах совсем пусто станет... Однако едва официантка принесла счëт, как Сергей, даже не позволив Марецкому посмотреть, сколько они тут потратили, оплатил из своих. В ответ на непонимающий взгляд Андрея он только подмигнул: - Дома вернëшь, никуда не денешься.