Дыхание [архивный вариант]

До дома Ковалëв с Марецким добрались без приключений, не считая того, что по дороге их попытались ограбить местные гопники. Впрочем, они быстро сменили тон и убрались, оказавшись под прицелом сразу двух пистолетов - с киллерами шутки плохи. Особенно с подвыпившими. Но главным приключением стал замок на двери квартиры. Сергей полчаса ковырялся с замком, и все эти полчаса он непрерывно матерился, пока Андрей сидел на ступеньках и молча оказывал моральную поддержку. Он мог бы и сам попробовать, и, возможно, открыл бы дверь быстрее, но лезть под руку Ковалëву было опасно для здоровья. Правда, не все об этом знали. Из другой квартиры выглянула уставшая женщина в домашнем халате и тапочках и справедливо возмутилась по поводу громкой ругани на весь подъезд. Зря. Марецкий со вздохом откинулся назад, спиной на холодные ступени, и закурил, глядя в потолок и слушая ожесточëнную перепалку. Сергей не успокоился до тех пор, пока не заставил соседку спрятаться обратно в свою квартиру. Сказанул напоследок что-то злобное и вернулся к двери, сопровождаемый ленивым взглядом Андрея. - Ëбаный, нахуй, пиздец! Ебал я этот пиздоблядский замок! Я его в следующий раз выломаю нахуй!... - выругался Серый, наконец совладав с замком. Потом повернулся к своему товарищу и махнул рукой: - Заходи, бля, развалился тут. Марецкий поднялся на ноги, пошатнувшись, кое-как отряхнулся и прошëл в квартиру. Закрыв за ним дверь, Ковалëв чуть ли не скинул с ног ботинки, бросил куртку и удалился в комнату, где с раздражëнным вздохом уселся на диван. Настроение, казалось, было безнадëжно испорчено такими мелочами, как сломанный замок и обмен любезностями с соседкой. В коридоре тем временем послышались шаги Марецкого, а потом на пороге комнаты появился и он сам. Посмотрел на Серого, подумал и наконец лениво проговорил: - Да ладно тебе. Чë ты так злишься на этот замок? Забей хуй, чë лишний раз себе нервы трепать. - Тебе легко говорить, ты там не ковырялся в этой ржавчине, которая, блять, в труху уже рассыпается! - огрызнулся Сергей. - Дура ещë эта полезла... Громко ей, видите ли, спать мешаем! Кто вообще в такое время спит? - Вот завтра поменяешь, и всë будет заебись. - заверил его Андрей и тоже опустился на диван. - Слушай, может, ещë накатим? Меня как-то не очень вставило... Ковалëв задумчиво посмотрел на него. С одной стороны, идея-то хорошая, с другой - Омуту, вроде как, много пить нельзя. Раненый. Но Сергей решил, что он своему товарищу сильно напиться не позволит, так что аргумент "против" пропал. - Может, тебя не очень вставило, потому что ты алкаш? - хмыкнул Серый. Марецкий расплылся в усмешке и возразил: - Это я-то алкаш? Да я ни разу выпить не предложил, всë время ты бухло покупаешь. Твоя идея была. - А кто всë время на дело с похмелья приходил и закидывался таблетками, чтобы башка не болела? - ехидно напомнил Сергей. Видя, что Омут уже открыл рот, чтобы возразить снова, он добавил: - Даже не думай отпираться. От тебя тогда перегаром за версту несло. - Во-первых... - Т-шшш. Я ж говорю, даже не думай со мной спорить. - Во-первых. - уже громче повторил Андрей, явно не собираясь сдаваться. - Пытаешься оправдаться? Точно алкаш. - Ковалëв ухмыльнулся. Но Марецкий всë равно настойчиво продолжил: - Во-первых! Не всегда я с похмелья приходил. Во-вторых, мы когда в последний раз с тобой на деле встречались? Давно. Я уже завязал, так много не пью. - Да что ты? Неужели? - Ужели. - Омут поморщился и сменил тему: - Ты бы лучше решил, кто за бухлом пойдëт. - Тебе уже не терпится, да? - в последний раз поддразнил его Сергей. - Я пойду. Тебе вообще никуда ходить не рекомендуется, ты пулю словил, если вдруг не помнишь... - Да с тобой хуй отдохнëшь. То уборку устроишь, то на бандитов наткнëшься. - добродушно проворчал Андрей. - Кстати, сигарет мне возьми. - А если не возьму? - усмехнулся Серый, поднимаясь с дивана. - Курить, вообще-то, плохо. - Если мне нечего курить, я становлюсь злой, нервный и у меня руки чешутся кого-нибудь застрелить. А ты со мной в одной квартире живëшь, так что ты первый, кого мне захочется уебать. В общем, дело твоë. - Марецкий пожал плечами. Сергей, конечно, не стал бы намеренно оставлять его без сигарет. Омут ему нужен живым, здоровым и желательно в хорошем расположении духа, иначе какой от него, как союзника, толк?... Хотя, если говорить начистоту, Ковалëв признавал, что ему уже не важно, полезен ему чем-то Марецкий или нет. Главное, что он снова маячит где-то рядом, как в старые добрые времена, курит свои сигареты, ворчит про осторожность или что-то там ещë. Он был единственным, пожалуй, человеком, на которого Сергей всегда мог положиться, который всегда оказывался рядом в нужный момент и в очередной раз спасал его задницу. Иронично, что таким человеком в итоге оказался его официально враг. Одеваясь, Серый заметил, что его куртка, брошенная на пол в порыве недавнего раздражения, теперь висит на крючке. Мелочь, конечно, а всë-таки приятно, что Марецкий не стал оставлять его вещи на полу. Сигареты ему точно купить надо. Ковалëв с самыми благородными намерениями залез в чужой карман, чтобы вытащить пачку и посмотреть название. А заодно любопытства ради посчитал, сколько у Марецкого денег при себе было. Соврал, конечно, мог бы и отдать тогда... - Ты чего там по карманам моим шаришься? - подал голос Андрей. Он как-то неожиданно тихо вышел из комнаты и теперь стоял в коридоре за спиной Сергея. - Сигареты твои смотрю, успокойся. - тот продемонстрировал товарищу пачку. Потом всë-таки усмехнулся и добавил: - А деньги за проигрыш ты мне отдать всë-таки мог. Тц, нехорошо врать, Омут. - Да ну? Кто бы говорил, Серый, кто бы говорил... Иди уже, картëжник, я потом отыграюсь ещё, и отдавать ничего не придётся. - махнул рукой Марецкий. Ага, отыграется он, как же. Сергей действительно не позволит себе остаться в убытке, если может. В магазине Ковалëв остановился перед полками с чем-то покрепче пива. Подумал, неторопливо изучая взглядом ряды бутылок, и наконец взял парочку. Им на двоих вполне хватит, чтобы напиться, но при этом не ужраться в хлам. Про сигареты Серый чуть не забыл и спохватился в последний момент, попросив кассиршу добавить к бутылкам ещë и пачку сигарет. А потом обнаружил, что у него не хватает при себе денег. Пошарил по карманам, понял, что не наберëт даже мелочью, и был вынужден призвать на помощь всë своë обаяние, чтобы убедить продать ему в долг. Кассирша, наученная жизнью и опытом общения с местными алкашами, согласилась нескоро, но всë же согласилась. В конце-концов, Сергей выглядел прилично по сравнению с людьми, которые обычно заходят купить алкоголь поздним вечером. Обратный путь показался Ковалëву быстрее. Может, потому, что он спешил зайти домой, чтобы спрятаться от этого холодного ветра и отогреться в приятной компании с бутылочкой хорошей выпивки. На улице было уже почти по-зимнему холодно, но сама зима со снегом и метелями в этом году почему-то запаздывала. Впрочем, Сергея, который торопливо заскочил в знакомый подъезд, это не особо волновало. Он чуть ли не бегом поднялся по ступенькам и постучал в нужную дверь, мысленно помянув недобрым словом злосчастный замок. В ответ - неприлично долгая тишина. Ковалëв уже было забеспокоился, не случилось ли чего с Марецким за прошедшие несколько минут, когда с той стороны двери наконец послышался звук открываемого замка, а затем приглушëнный голос: - Бля, Серый, как это открывать? - Блять... - выругался Сергей, понимая, что он не объяснил товарищу, как открывать дверь изнутри. Там тоже всë было не так-то просто. - Короче, делай, как я говорю. Сначала закрываешь обратно, потом тянешь дверь на себя. Потом открываешь, но потихоньку... Не отпускай дверь, главное. - Ну ты бы ещë позже это сказал. Я отпустил уже. - Ëб твою мать, давай сначала. Снова закрывай и пробуй. Ещë пара попыток - и Андрей, наконец, гостеприимно распахнул дверь, впуская Ковалëва в квартиру. - С такими замками и охраны не надо. - пошутил Омут. - Ни зайти, ни выйти. - Вот так, наверно, тëтка у Рин и померла: сердце прихватило, скорую вызвала, а открыть не смогла. - отозвался Сергей, посмеиваясь, и вручил Марецкому бутылки. Потом протянул ему пачку сигарет, которую Андрей кое-как перехватил свободными пальцами. - А, так здесь родственница еë жила? А я-то думаю, почему квартира выглядит, как сорочье гнездо... - Если бы здесь жила Рин, то вместо безделушек на этих полках валялись бы коробки с патронами и бутылки, помяни моë слово. У неë сейчас не дом, а целый оружейный склад, серьëзно. - усмехнулся Сергей. Его боевая в прямом смысле этого слова подруга никогда не отличалась стереотипно женской "тягой к красоте" или домашнему уюту. Уют у Рин был свой. Смахивающий на казарму в местной военчасти. - Значит, вот какие женщины тебе нравятся? У которых всегда есть при себе ствол? Так я тоже... Это самое... - Марецкий, не сумев закончить мысль, заржал. Ковалëв расплылся в ухмылке: - У-у, какие шуточки пошли. Стоило только тебе пару лишних кружек пропустить. Что ж с тобой будет-то от такой бутылки, а, Омут? - он шагнул ближе к Андрею. Тот под чужим пристальным взглядом внезапно замолчал, смущëнно кашлянув ещë пару раз и внезапно задумавшись. Действительно, а что будет, когда он окажется пьяным один на один с... С Ковалëвым? Марецкий был совершенно не уверен, что сможет не наговорить лишнего. И ладно ещë наговорить... Сергей с прежней довольной ухмылкой наблюдал, как Омут отводит взгляд и нервно облизывает губы. - Да ничего такого со мной не будет. Ну, пошучу ещë пару раз, может... - наконец проговорил Андрей и поспешно скользнул в сторону, отступая к дивану. Убежал от проблемы. Снова. Ковалëв почему-то даже не сомневался. Он сел на диван рядом с Марецким, который закуривал сигарету из новой пачки, забрал у него бутылку, открыл и отхлебнул. Алкоголь привычно обжëг горло, отдаваясь теплом где-то внутри. - Ну что, отдавать долг будешь? Или всë-таки попробуешь отыграться? - поинтересовался Серый. - Мне из-за тебя денег в магазине не хватило, между прочим. - Но ты ж всë равно купил. - Купил, купил. Ты от темы-то не уходи. Андрей вздохнул, отпил из своей бутылки, поморщился и махнул рукой: - Требую реванша. Сергей одобрительно хмыкнул и сходил в коридор, чтобы достать из кармана колоду карт. Марецкий решительно отобрал у него колоду, аргументируя это тем, что Ковалëв обязательно подтасует карты в свою пользу. А тот с усмешкой пожал плечами: - Да ты не бойся, тебе это всë равно не поможет. Андрей только угрюмо посмотрел на него, зажав сигарету в зубах и молча раздавая карты. Сначала Омут вроде как начал выигрывать, и даже каким-то чудом оказался в плюсе. Однако Ковалëв легко уломал его, уже заметно выпившего, на "последнюю партию", рассчитывая отыграть свои деньги обратно, и... Проиграл. - Сука, кто карты мешал, а? Кому в руки нассать, нахуй? - Сергей в порыве эмоций кинул свои оставшиеся карты на диван. При посторонних он бы себе не позволил так вспылить, но с Марецким было можно. Марецкий не станет у него все деньги отбирать, только посмеëтся и забудет. - Ну что, мы договаривались, что это последняя. - ехидно напомнил Андрей. - Давай, гони деньги. - Ну нет, блять, давай ещë раз. - Не-не-не. - противник Ковалëва довольно ухмыльнулся. - Всë-ë, проиграл - отдавай. - Я тебе, между прочим, сигареты купил! Несмотря на то, что у меня не хватало! - с пылом возразил Серый. - И кто за еду сегодня платил? А? - Сигареты мог и не покупать, за еду мы могли заплатить вдвоëм, но ты почему-то сам отказался... - справедливо заметил Марецкий. Потом с любопытством поинтересовался: - Почему, кстати? Поверить не могу, что тебе так нравится деньгами раскидываться. - Почему? Да потому что у тебя каждый раз такая растерянная рожа, когда я за тебя плачу, что мне смешно становится! - Сергей фыркнул и сделал пару глотков из своей бутылки. Андрей рассмеялся. - Серьëзно? Ты платишь ради того, чтобы посмотреть на моë растерянное ебало? Ну ты даëшь, Серый. Странные у тебя вкусы... Ковалëв, не спрашивая, перемешал карты и начал раздавать. Марецкий посмотрел на него, всë ещë улыбаясь, хитро прищурился, но возражать не стал. Даже наоборот, поверил в свою удачу и вдруг заявил: - Ставлю на кон всë, что ты мне должен. Смотри, не окажись должен в двойном размере... - Какой ты сговорчивый, когда выпьешь, ты только глянь на себя. - Сергей тоже воспрял духом, уверенный в том, что ему просто не повезло и уж теперь-то он точно отыграется. - Может, поднимем ставки? - А ты так и хочешь меня напоить и оставить без денег, да? Ну-ну, как бы ты сам на мели не остался... - Омут ухмыльнулся и кивнул: - Поднимаем. В этот раз Ковалëв не позволил Марецкому выиграть. Подкинул последнюю карту, поставил на пол опустевшую к тому времени бутылку и с торжествующей улыбкой во всë лицо откинулся на спинку дивана. Андрей минуту переводил сосредоточенный взгляд со своих карт на чужую и обратно, пытаясь понять, как же так вышло, а потом выругался. - Пошëл ты нахуй, Серëга! - Не-а, там уже занято. - отмахнулся Серый и ехидно добавил: - Тобой. - Ты... Мудила, блять! Ты ж мухлевал! У тебя карты... Меченые! Иди сюда, шулер ëбаный, я тебя... - раздосадованный неудачей Андрей подскочил со своего места и попытался начать драку. Впрочем, с Ковалëвым трудно подраться, когда он сам того не хочет. Сергей схватил пьяного товарища в охапку, не давая размахивать кулаками почëм зря, и негромко проговорил ему на ухо: - Ну-ну, тихо, куда так разбушевался. Проиграл и проиграл, подумаешь, с кем не бывает. - Да если бы ты хоть играл честно!... - Марецкий хоть и возмущался, но быстро затих и перестал вырываться. Больно - напомнило о себе недавнее ранение, к тому же, тяжело злиться, когда Ковалëв шепчет на ухо... Прижимается своей щекой, почти прикасается губами, обжигает своим дыханием. Ради этого Омут мог и смириться со своим проигрышем. Сергей, не торопясь выпускать Марецкого из своей хватки, слушал, как быстро бьëтся у него сердце. Наступила тишина, прерываемая только их дыханием. Андрей сидел неподвижно, будто боясь пошевелиться. Ковалëв нарушать молчание не торопился, только потянулся к чужой руке и взял ладонь Марецкого в свою. Ладони у него были шершавые, обветренные, с мелкими светлыми шрамами. Переплетая свои пальцы с чужими, Сергей думал, насколько далеко ему дадут зайти в этот раз. Достаточно ли Омут пьян, чтобы перестать, наконец, убегать от своих же собственных желаний? - Серый... - начал Андрей. Хриплым шëпотом, будто у него внезапно сел голос. - Чего? - тут же поинтересовался Ковалëв. Так непринуждëнно, словно всë происходящее было в порядке вещей. Для самого Сергея это так и ощущалось. По его мнению, ничего такого: ему нравится Андрей, Андрею нравится он, в чëм, собственно, проблема? Оба взрослые люди, сами решают, с кем романы крутить... - Пусти. Мне от бухла как-то поплохело, проблеваться надо. - неожиданно выдал Марецкий. Серый удивлëнно приподнял брови. - Тебе? От бухла? От вот этой бутылки? Серьëзно? Да не пизди. - Серьëзно. - раздражëнно ответил Омут. - Нам обоим не надо, чтобы я на диван блеванул, правильно я понимаю? Вот и всë. Пусти. Ковалëв неохотно, но всë-таки разжал руки и позволил Андрею подняться на ноги. Звучало всë это как придуманная наспех причина отстраниться. С другой стороны, а вдруг его и вправду мутит?... Сергей не ясновидящий, знать наверняка не может. Марецкий, пошатываясь, быстрым шагом ушëл в коридор. Серый откинулся на спинку дивана и прислушался. Дверь в ванную, совмещëнную с туалетом(как удачно) открылась и закрылась. Снова тишина. Потом, спустя какое-то время, шум воды из открытого крана. Тьфу ты... Ковалëв устало выдохнул, понимая, что Омут ему попросту наврал. Сказал бы хоть по-человечески, что не так, Сергей бы понял. А вот эта вот... Манера постоянно убегать уже начинала действовать ему на нервы. Марецкий стоял в ванной, глядя в зеркало на своë искренне уставшее лицо, по которому стекали капли холодной воды. Честно говоря, он бы и сам хотел знать, почему он снова сбежал. Ещë и так неловко, будто желая уйти любой ценой, пусть даже это будет отчаянное враньë. Плохое решение, конечно. Вдруг Ковалëв подумает, что делает что-то не так, и перестанет проявлять такого рода внимание? Андрей раздражëнно вздохнул и потëр виски пальцами. Может, он боялся по привычке. Он же всегда чего-то боится, вечно у него какие-то сложности. Себе же хуже делает, идиот... Впрочем, момент и так безнадëжно испорчен, теперь Марецкому было неловко даже просто возвращаться в комнату, уже не говоря о том, чтобы снова посидеть вот так в обнимку. Хотя, будем честны, лучше было бы пропустить всë это и просто наконец потрахаться. Сергей, сидевший в одиночестве, от скуки задумчиво перетасовывал карты. Выпивка кончилась, играть с ним снова Андрей вряд ли будет... А вот и он, кстати. Вышел из ванной, судя по звуку, и теперь в коридоре стоит. Неужто деньги отдать решил?... - Держи. - Марецкий, вернувшись обратно в комнату, уселся на диван и протянул Ковалëву выигранные им деньги. - Тут не всë, я сейчас из заначки остальное достану... - Да хуй с ними, деньгами этими. - у Сергея вдруг проснулось благородство. - Какой мне резон у тебя их отбирать, всë равно вдвоëм живëм. Просто в следующий раз за жратву платить ты будешь. Омут, который уже потянулся за рюкзаком, обернулся и удивлëнно посмотрел на товарища. Ковалëв - и вдруг прощает долг? Вот это событие. Ну, что ж, Андрея долго уговаривать не надо. - Отлично. Главное, потом не говори, что я тебе что-то там должен... - он усмехнулся. - Да не боись, я запомню, что твоя совесть передо мной чиста. - отозвался Серый. - Кстати, а врать-то зачем было? - Всмысле? - Марецкий нахмурился, будто недоумевая. - Сказал, что тебя тошнит, но как-то, знаешь, не слышно было... - Не получилось. - невозмутимо отмахнулся Омут. - Умылся, водички холодной попил, и вроде как отпустило. - Ты смотри какой ловкий, а. - Сергей ухмыльнулся. - И ведь не придерëшься к тебе, хитрец. - А не надо ко мне придираться. Я к тебе сам потом придерусь - мало не покажется. Ну вот, к примеру, с какой такой целью ты сидел и слушал, буду я там блевать или нет? Не доверяешь? Нехорошо-о, Серëга, нехорошо... - протянул Андрей, пародируя чужую манеру. - Как же нам с тобой дела вести, если ты даже в таких мелочах мне поверить не хочешь? Ковалëв расхохотался, хлопнув ладонью по колену. - Нихуя себе! От меня научился, а? Хорош, хоро-ош, ничего не скажешь. Даже ответить нечего! Все подозрения с Марецкого сняты, можно сказать. Серого, правда, всë равно одолевали сомнения. Выкрутился Омут красиво, тут действительно не придерëшься, но всë-таки не верилось, что ему действительно стало плохо от литровой бутылки крепкого алкоголя. Он же тот ещë алкаш, Сергей помнил, как его товарищ постоянно то спрашивал таблетки от головной боли, то заливал похмелье купленной где-то по пути выпивкой. Не могло его тошнить. Ну просто не могло. Ковалëв решил, что разберëтся с этим как-нибудь потом. - Слушай, Андрей, ты почему вообще так бухать начал? Случилось что? - полюбопытствовал он. Делать всë равно особо нечего: из развлечений только телевизор да карты. Но по телевизору вряд ли будет что-то интересное, в карты уже не поиграешь, а спать ещё не хотелось. - Ну, как бы тебе сказать... Почему люди вообще в запой уходят, как думаешь? Жизнь просто тяжëлая, вот и всë. - отозвался Марецкий, улыбаясь. Сергей хмыкнул и прищурился. - У всех жизнь тяжëлая. Давай-ка подробнее, а то вечно ты вот так отмахиваешься и не рассказываешь нихуя. Мне, может, интересно. - Да что там рассказывать... - Всë рассказывай. - Что ж с тобой таким любопытным делать... - Андрей вздохнул, но всë-таки принялся объяснять: - Я всë думал, что нихуя в этой жизни не добился. Ну вот посмотри на меня. Мне сколько лет? Ладно, блять, я сам не помню, неважно... Главное, что другие люди к этому времени уже вроде как чего-то добиваются. Работа у них нормальная есть, умеют что-то этакое, семья там, не знаю. Жильë своë собственное, может, машина. Кто-то вообще бизнес начинает. А я? Сижу на чужой квартире, бухаю, личная жизнь не ладится, работа у меня ненадëжная, а другую не найти - я ж не умею нихуя. В армии только стрелять научили, да и всë на этом. С людьми ещë плохо схожусь, характер у меня такой... Нелюдимый. В общем, кто я, зачем я в этой жизни такой неудачник - хуй его знает. Он пожал плечами. Ковалëв, до этого внимательно слушавший, возразил: - Зря ты так. Не у всех жизнь удачно складывается, да и видел бы ты этих людей с семьëй, квартирой и машиной - такие у них рожи кислые, просто пиздец. А ты, вроде как, джентльмен удачи. У тебя нет этой пресной рутины, когда каждый день надо вставать на ëбаную работу, а потом идти домой вечером. Каждый день одно и то же, тоска зелëная. А с нашей профессией прямо не знаешь, что тебе завтрашний день принесëт, и это самое интересное... И даже не думай мне тут пиздеть, что ты ничего не умеешь и ничего не добился. Твоë имя на слуху, тебя уважают, причëм не просто за то, что ты стрелять умеешь. Знаешь, что ценят в киллерах? Надëжность и исполнительность. Вот ты такой и есть. Надëжный. Даже если ты ночью перед этим набухаешься - всë равно придëшь и сделаешь всë как надо. Вот кто из нас действительно кажется неудачником, так это я. Сам подумай, меня взяли и вышвырнули из банды, хотя я уже наметился на самую верхушку. Стоило только подождать, пока главарь откинется. У меня всë схвачено было, Андрей, я даже не думал, что что-то пойдëт не так. А тут жизнь берëт и говорит: "пошëл-ка ты нахуй, Ковалëв!" Но я, знаешь, тоже человек не простой. Чë бы мне эта жизнь ни говорила, я всë равно по-своему устрою. Я всех, сука, переиграю, и хуй мне кто помешает. Марецкий улыбался, глядя на своего собеседника. Его восхищал этот настрой Сергея. Эта его непоколебимая уверенность в том, что у него всë получится, его стремление бороться до конца. Самому Омуту такого, конечно, не хватало... Ковалëв, задумавшись, вдруг решил, что его товарищ снова слишком много молчит. - Эй, Марецкий, ты как в киллеры вообще подался? - Э-э... Да случайно как-то вышло. - Андрей пожал плечами. - Ну а как это - случайно? Рассказывай. Мы вот с тобой сколько болтали, а я об этом так ни разу и не спросил. Хотя думал, что уж больно ты умный какой-то, на гопника не похож. На морального урода тоже. Книжки, вроде, читал, рисуешь даже. Откуда ты такой взялся? - Сергей попытался поймать взгляд чужих глаз. Омут не стал отворачиваться, как обычно, посмотрел Серому в глаза и улыбнулся. - Я из армии только недавно вернулся, думал, куда бы податься. Стоял, курил за гаражами, а ко мне мужик какой-то подошëл и говорит, мол, дело есть. Надо морду набить одному нехорошему человеку. За плату, ясен хуй. А мне деньги нужны, жрать на что-то надо. Так вот потом с этим мужиком разговорились, он сказал, что работу мне подкинет. Сначала по мелочи, а потом узнали, что я стреляю метко, и стали отправлять на серьëзные дела. Так и повелось. - Жалеешь, что всë так вышло? Или нет? - Не-а. Куда бы я тогда пошëл? А тут деньги приличные. Пока кто-то там воюет - я без бабла не останусь. А воевать будут всегда, так или иначе... Ты-то как в криминал ушëл? - Марецкий вытащил из кармана пачку сигарет, щëлкнул зажигалкой пару раз и закурил. Ковалëв усмехнулся. - Это долгая история... Я ж сначала кем был? Да пацаном со двора. Только в карты играл хорошо. Потом понял, что мы вместе с одним приятелем всех обыгрываем. Ну я и подумал - почему бы на этом не зарабатывать? Шло хорошо, только местные бандиты очень охуели от того, что какой-то салага их деньги отбирает, и сказали, что надо делиться. А я что? Я человек понятливый. Сам знаю, что если ты в одиночку деньги грести будешь - тебя рано или поздно пришьют. Соперничество, понимаешь ли. Так и договорились. А потом уже завертелось, меня заметили, потому что болтаю складно, уговорить кого угодно смогу. И жизнь начала налаживаться. - Так ты, значит, не просто картëжник? Ты прям... Это самое... - Андрей затянулся, пытаясь подобрать слово. - Профессионал. - гордо кивнул Серый. - А ты со мной ещë и играть не хочешь. Говорю же, я весь навык с тобой потеряю! - Да сходил бы в казино какое-нибудь, там всяко игроки найдутся. - отмахнулся Марецкий. - Какой тебе смысл у меня бабло отбирать, со мной тебе скучно, признайся. Я ж в картах, считай, новичок почти. - Скучно? Не-ет. - возразил Ковалëв. - С тобой скучно не бывает. Ворчишь, конечно, как дед, но кто не без греха. Кстати, хочешь, анекдот расскажу?...