Первая жертва

Я слишком ослабела, чтобы подняться. Кристи все еще всхлипывала на груди сестры. Та пришла в себя, но ее состояние было не лучше моего. Где-то внизу что-то гремело, вскрикивало, но сил не было, чтобы помочь. Через несколько минут все стихло. Я надеялась, что все хорошо, и никто не погиб. - Девочки! - раздался испуганный голос миссис Дашковой. - Мама! - Кристи помогла Мисти подняться, и обе бросились в объятия женщины. Она критически оглядела их и разрыдалась. Это были запоздалые слезы страха и слезы облегчения в одном флаконе. - Аннабелль, что с тобой? - голос отца был тихим. Я не реагировала, просто смотрела в стену. Я слышала, как Кристи рассказывает, что произошло в комнате. В ее голосе я слышала уважение к своей персоне, доверие и бесконечную любовь. Это настолько меня поразило, что я расплакалась. Вернулись боль и страх. Радовало, что отец жив, что морои живы. Это я поняла из разговоров. Никто не трогал меня, все пребывали в шоке. Кто-то подошел ко мне и поднял на руки. - Тише-тише, не плачь! - темные глаза внимательно смотрели на меня, а сильные руки прижимали к груди. - Ты умница, ты настоящий страж. - Нет, - хриплым голосом возразила я Дмитрию. - Что с ней? - обеспокоенно воскликнул Стэн. Я была в комнате стражей, где мне оказали первую помощь. Отец, шедший следом, рассказал историю моей девочки. - Честно говоря, я не думал, что она справится. - Я не знала, как пробить грудную клетку, - я его перебила, перебирая жуткие воспоминания. Нутром я ощущала, что на меня все смотрят, но глаз в ответ не могла поднять. Я слаба, и за это мне стыдно. - Ты спасла моих девочек, ты защитила их! - Элизабет заключила меня в объятия, и слезы новым потоком хлынули из глаз. Стражи стали обсуждать, как стригои смогли проникнуть в дом. Никто не погиб сегодня, и это истинное счастье. Один страж Дашковых и Стэн отправились осматривать периметр. Я слушала, понимала, но принимать участие в этом разговоре не хотелось. Столкнуться с таким в жизни, это ужасно. Секунда промедления может стоить жизни твоему морою. Не уверена, что готова к такому и, наверное, никогда не буду готова. Слишком много нужно знать и уметь. Слишком много ответственности. - Эй, ты в порядке? - светлые глаза стража Альто смотрели на меня озабоченно. - Понимаю, что в первый раз убивать всегда тяжело. - Он взял мои руки и ободряюще сжал. - То ощущение беспомощности пугает больше, чем сам стригой. Но это поначалу так, потом станет легче. Сегодня ты должна гордиться собой, ты всего лишь школьница, но одолела врага. Светлые волосы Стэна были взъерошены, лоб наморщен, губы поджаты — весь серьезный и несокрушимый. Впоследствии я не переставала удивляться своей реакции, но в тот момент, я прижалась к стражу Альто и расплакалась. Он ласково поглаживал меня по плечу, давая возможность избавиться от напряжения. Дампиры тихо переговаривались, обсуждая план стригоев. - Анна, может ты нам расскажешь, как они проникли сюда? - прошептал отец, присев на корточки и заглядывая мне в лицо. Я напряглась. - Они воткнули кол в районе защитных кругов... - ответила я, припоминая обсуждения охраны. Стражи кивнули, ожидая продолжения. - Видимо, им помогли люди, ибо стригой не может прикоснуться к колу. - Хорошо, - ответили они. Потом стражи обратились к мороям. - Мы усилим охрану, а также попросим помощи при Дворе. Пара стражей нам не помешает. Немного погодя, морои разошлись, Стэн и стражи Дашковых ушли с ними. Нам с Дмитрием осталось караулить дом. - Ты в порядке? - спросил он, внимательно глядя на побитую меня. Я кивнула, сил, чтобы ответить не было. - Анна, ты не должна никому об этом говорить. Никому. Все, что здесь произошло, останется между нами, тобой, мной и стражем Альто. Хорошо? Я снова кивнула и поднялась, направляясь к выходу. - Я осмотрю периметр, - на улице было свежо, солнце едва золотило верхушки деревьев. На траве была роса, от которой у меня быстро промокли ноги. Теперь я поняла, что означает сон, я должна была предвидеть все это, но вовремя расшифровать послание не могла. Я медленно обходила дом, замечая каждую деталь. На заднем дворе я присела на скамейку и прислушалась к пению птиц. Ничего. Мой внутренний радар молчал. Отчего-то мне казалось, что стригои сюда больше не вернутся. Но у них есть какой-то план. Почему же они решили использовать людей, если раньше этого не делали? Все не так просто. Небо уже порозовело. Предрассветный ветер утих. Сейчас, кроме усталости, я ничего не чувствовала, и мне не терпелось скорее оказаться в кровати и уснуть беспробудным сном. Словно почувствовав мое желание, Дмитрий сел рядом со мной и велел идти спать. - Вечером ты и страж Альто вернетесь в Академию, а я задержусь на день, пока не прибудет подкрепление, - вздохнув, я кивнула. Как ему удается сохранить спокойствие? Будь моя воля, я бы спряталась подальше и не высовывалась до тех пор, пока всех стригоев не истребят. Я поднялась и выдавила кривую, измученную улыбку. - Спасибо за поддержку, - в ответ я получила внимательный взгляд. Стоило мне улечься в постель, как сон как рукой сняло. Мне было страшно засыпать, пение птиц за окном раздражало, а свет резал глаза. Пару часов назад мы также легли спать, но на нас напали. Почему именно на эту семью? Непонятно. Только сегодня Дмитрий говорил мне о том, что нужно в последний год быть больше девочкой-подростком, а жизнь мне плюнула в лицо. Страх сменился негодованием… - Просыпайся, - меня толкнули в плечо. С трудом разлепив глаза, я застонала от боли. Видимо, стригой хорошенько меня отделал. События прошлой ночи вспыхнули в мозгу, и я подскочила в постели, оглядывая комнату на предмет угрозы. – Понимаю, инстинкты просыпаются в первую очередь. У тебя пятнадцать минут на сборы - поешь в машине, мы уезжаем. Стэн возвышался надо мной как каланча. Будь я в добром здравии, я бы отметила эту деталь, но сейчас со скоростью кометы я бросилась в ванную умываться. - Черт меня дери, - выдохнула я, рассматривая свое отражение. Мало того, что я была опухшая, так и синяки, ссадины, порезы и царапины красовались по всему телу. В ближайшие несколько лет мне страшно будет на себя смотреть. Пятиминутный душ взбодрил меня. Натянув черные водолазку и джинсы, нанесла немного крема, туши и пудры. Сейчас я почти похоже на нормального человека. В комнате девочки мирно посапывали. Будить, чтобы прощаться с ними мне не хотелось, ведь малышки натерпелись. Быстро написав им прощальную записку, я чмокнула каждую. Внизу меня ждал страж Альто. - Ты готова? - К чему угодно, но только не бейте, - ухмылка получилось слабоватой, а Стэн нахмурился. Мы попрощались с обитателями дома, а миссис Дашкова сунула мне перед выходом маленький мешочек. - Открой его в самолете. Это маленький подарок. - Ой, ну что вы… - смутилась я окончательно. - Скоро увидимся, - сказал Дмитрий, а после меня заключил в объятия отец. Через несколько часов я буду в школе, в безопасности. Это так здорово. Но что-то мешало мне расслабиться. Я искала причину, пока мы были в аэропорте, до тех пор, пока в самолете не открыла мешочек. В ней были кулон в виде змейки с голубыми глазами и записка: «Дорогая Аннабель, Сегодня ночью ты совершила подвиг. Будучи школьницей, ты сумела защитить самое дорогое, что у меня есть – моих дочерей. Без них моя жизнь теряет смысл, но ты, моя храбрая девочка, спасла их. Я искренне благодарна тебе. Двери моего дома всегда открыты для тебя и наша любовь к тебе бесконечна. Этот кулон передавался из поколения в поколение несколько сотен лет, но я хочу, чтобы он был у тебя, нашего ангела-хранителя. Ты его заслужила больше, чем я или мои девочки. Мы тебя любим. Элизабет Дашкова». Я поняла, почему мне было не по себе: я переживала за эту семью. Конечно, их защитят стражи, которые прибудут очень скоро в их дом, но все-таки. Да и подарок, который я не заслужила. Понимаю, если бы это были конфеты, игрушки или еще какая безделушка, но не семейная реликвия, которая хранилась в семье Дашковых очень много лет. Мне стало неловко, поэтому я запихала мешочек с подарком на дно сумки и постаралась расслабиться. Очень скоро я увижу своих друзей, по которым я ужасно соскучилась. Через пару часов мы вкатили на территорию Академии. Мне стало так легко, что я впервые за пару дней искренне улыбнулась. - Еще увидимся, - бросила я Стэну и помчалась в столовую. Загорались первые фонари, сумерки и легкий туман окутали территорию школы, а это значит, что через полчаса начнутся занятия. Никогда я еще так не радовалась началу учебного дня. Ветер слегка колыхал листья многолетних деревьев, а небо было чистым как стеклышко. Здесь был совсем другой воздух, дышать которым приятно. Из окон столовки лился теплый свет. Дверь тихонько скрипнула и помчалась за едой, а затем за свой любимый столик. - Ты вернулась! – улыбнулся Эдди, заключая меня в крепкие объятия. Я старалась не морщиться от боли, ведь несколько часов назад стригой пересчитал мне ребра. Роза и Лисса приветливо мне помахали, а Мейсон, жуя, наверное, десятый пончик попытался со мной поздороваться, но лишь заплевал свой поднос. – Расскажи нам все! На секунду я замялась, вспомнив наставление стража Беликова о том, что нужно держать рот на замке. Ладно, недоговаривать, это не врать. Я рассказала о музеях Большого Яблока, о том, как я охраняла девочек, но ни слова о стригоях. Это знать ребятам ник чему. Вдруг я заметила Кристиана, выходящего от кормильцев. - Извините ребят, мне нужно отойти, – я нагнала его, когда он почти вышел из здания. – Здороваться тебя не учили? - А ты как всегда груба, - корявая улыбка коснулась губ Озера. – Кстати, выглядишь, как побитая собака. - Спасибо, я тоже рада тебя видеть, - парировала я. - Как Нью-Йорк? - Неплохо, - сказала я и отвела глаза. - Тебе не понравилось? - Все хорошо. - Ну ладно, - он стоял передо мной и хотел что-то сказать, но не решался. – Еще увидимся, Коллинз. - Конечно, только пару задниц надеру на уроках, - заулыбалась я. – И твоя будет следующей. - Я учту, но, пожалуй, начну тебя избегать. Моя задница мне дорога. Я рассмеялась и в порыве радости заключила его в объятия. - Ты переходишь границы, дампирка. - Привычка. Он двинулся в сторону учебных корпусов, а я пошла доедать свой завтрак. - Ты хорошо общаешься с Озерой, - констатировал Мейсон. - Он противный, но вроде ничего, - ответила я, заметив, как помрачнела Василиса. И снова началась бурлящая школьная жизнь, которая помогала мне не думать о том, что же произошло в последнюю ночь в городе Мечты. Но едва я оказалась в комнате, как страх поглотил меня с головой. Впрочем, чтобы не думать, я включила музыку и стала тихонько напевать, сосредоточившись на словах песен. Затем я включила компьютер и проверила почту. Было всего два письма: от Юлии и мамы. Последняя меня всячески ободряла и писала о том, какая я умница. Наверное, планеты выстроятся в ряд, раз мать написала теплое и ободряющее письмо, а вот моя бывшая подруга и словом не обмолвилась о том, что они теперь вместе с моим парнем. Это очень сильно меня разозлило, и я написала гневное письмо и попросила больше не писать мне. Знать ее не хочу. Тем не менее, мой организм настолько устал, что едва я забралась в постель, как Морфей забрал меня в свое царство. Я спала без снов и на утро чувствовала себя отдохнувшей, хотя и с больным телом. Сегодня в зале для тренировок с невозмутимым как всегда видом стоял Дмитрий. Он даже не подал виду, что заметил меня. Что же, ну и ладно. Мы не друзья, не братья и сестры и даже не наставник и ученица. Я дралась сегодня с Розой. Девушка стала сражаться заметно лучше, а вот я из-за многочисленных ран занималась отвратительно. - Что с тобой? – удивленно спросила Хэзевей, когда в очередной раз уложила меня на лопатки. – Ты дерешься как первоклашка. - Хех, открою тебе тайну, я просто очень большая первоклашка, а все думают, что мне семнадцать, - Роза рассмеялась и подала мне руку. - Тебе не жарко в футболке с длинными рукавами? Я бы, наверное, умерла до своего совершеннолетия. - Я в норме, - ухмыльнулась я и сделала неожиданный удар. Розмари едва устояла на ногах. - Эй, не честно! - В жизни мало честности, ты не находишь? – невинно пролепетала я. - Ой, ты только посмотри, как дерутся наши кошечки! – протянул Эшворд, потирая руки. Мы с Розой одновременно закатили глаза. - Мейсон, ты просто невозможен, - улыбнулась девушка. - Эй, ты в порядке? – тихо спросил Эдди, пока Хэзевей флиртовала с другом Кастиля. Я кивнула, а затем сжала его руку. - Составишь мне компанию? Только сильно не бей, я же девушка, - теперь настала очередь Эдди закатывать глаза. - Ты убийца, а не девушка! Я сделала вид, что обиделась, но доля правды в словах парня все-таки была. Я действительно убийца. Но моем счету есть один стригой, о котором никто не должен узнать. В конце занятия Дмитрий подошел ко мне и отвел в сторону, пока все собирали вещи. Только Роза взглянула на него. Тогда я поняла, что легкомысленная девушка влюбилась в него. - Аннабель, сегодня тебе сделают татуировку, - начал он и резко замолчал, когда школьники начали покидать зал. Как только он опустел, парень продолжил. – Ты же понимаешь насколько это важно? Скрывай ее как только можешь, а если увидят никому не говори, как ты ее получила. Дело очень серьезно, ведь оно связано с жизнью королевской семьи. - Я поняла, страж Беликов. Он внимательно осматривал меня с ног до головы. - Роза права, ты сражаешься очень плохо, - Дмитрий взял меня за руку и задрал рукав. Его взгляду предстали синяки и ссадины, а затем он обошел меня сзади и осмотрел порезы на спине. – Почему ты не обратилась в больницу? - Не могу же я им сказать, что на меня напал стригой или меня избили злые одноклассники. Это будет выглядеть странно. Оправдание, что я поранилась на занятиях тоже не очень, - ответила я, ловя строгий взгляд стража. - После занятий я принесу тебе лекарства, а пока береги себя и иди на урок. Стэн Альто не любит опоздавших, - я кивнула и бросилась в раздевалку, ведь у меня было всего 10 минут на то, чтобы переодеться и добежать до класса.