Пакостница

— Ну, предположим, «гав», — в очередной раз ощутила себя собачкой на привязи. Отлететь от Алисия чуть дальше я просто не могла, а ведь Серый замок был прямо перед глазами. Обидно. И, главное, какая бесполезная трата времени! Со вздохом вернулась назад. — Ску-учно! — я устроилась на крыше кареты и посмотрела на облака. Так-то занятие залипательное, а у духа нет проблем с тем, чтобы удобно ехать на таком сомнительном лежаке. Карета подпрыгнула на очередной кочке, и я позволила себе провалиться через перекрытие внутрь. Интересно же, отчего это Элион всё больше изображает грозовую тучку. — Теперь я понимаю этих аристократок, — пробурчала девушка. — Если всю дорогу провести вот так, конечно изведешься. — Мне тоже скучно! — повторила уже для всех я и плюхнулась рядом с Алисием. Тот часть дороги проводил, «скрашивая досуг дамы». Элион хихикнула. — Тори, ради всех сил, в которые ты веруешь, держи себя в руках, — беззвучно артикулировал Лис Алис. М-м-м, искренние просьбы такие вкусные! Я облизнулась. Пожалуй, даже исполню её. — Нам ещё долго так плестись, — справедливости ради, на карте было быстрее, но вынужденное бездействие надоело. — Если не произойдёт ничего из ряда вон выходящего, то завтра мы должны прибыть на место, — обнадёжил Лис Алис. Вновь вернулась на крышу и устроилась поудобнее. — Бежит, бежит дорога, петляя средь полей, уводит от порога детей и королей...* — на ум сами собой приходили слова песен, даже тех, которые должна была бы от времени позабыть. Настроение оказалось подходящим, так что я напевала всё, что вспомнилось. Наверняка безбожно перевирала слова, в частности, куплетов, но это не заботило, ведь помогало развеяться. Ни одного происшествия за последние пять дней! Жуть! Не будь у нас в сопровождении четырех суровых дядек, Лис Алис и Элион давно бы уже завернули в какое-нибудь сомнительное место типа заброшенной деревни или таинственной пещеры. Или ограбили бы местных «романтиков с большой дороги». А так... Ну едем и едем, устраивая короткий отдых в подходящих местах, ночуя на постоялых дворах. — Фэй, выедь вперёд, нам нужно место для отдыха! — вот и сейчас командир группы не терял бдительности. — Да, Гин, в другой ситуации цены бы тебе и этим парням не было, — посетовала я. Оставшиеся Джей и Арни без лишних напоминаний сместились так, чтобы в защите кареты не было брешей. Дорога выходила идеальной для путешественников, но катастрофически скучной для меня. Ведь даже пообщаться толком не было возможности! — Заколки, что ли, проверить? Этакий дежурный обход я уже делала ежедневно, чтобы не лезть на стену от скуки. Первой точкой маршрута стал грот. Чемодан Карающей был там, где и должен, ничьих следов обнаружить не удалось. Теперь можно было проверить людей. Большинство из них занимались повседневными делами, но после очередного перехода меня ждал сюрприз. — Не повезло или помогли? — ответ я так и не получила: духа рядом с телом «агента-пьянчужки» не оказалось. Судя по внешнему виду, тот стал жертвой при кабацкой драке, а кто там разберёт, случайно или намеренно прилетело кружкой по башке и ножом в бок. Бывает. Пару дней назад беглый матрос, засветивший имя Алисия, тоже отправился в мир иной, нарвавшись на ушлую девицу лёгкого поведения. Царапнула тревога. Да, всё это могло быть случайностью, ведь речь шла не о мирных трудягах, но успокоить себя не выходило. — И концов не найти, — пробормотала я. Немного обнадеживало то, что все остальные отмеченные мною люди оказались живы-здоровы. По связи с Алисием пришло ощущение веселья. Ну-ка, что его позабавило? Проморгавшись, я поняла, что карета снова остановилась, теперь в живописном местечке между скал. Элион подгадывала моменты, чтобы внеочередной отдых был заметен, но не раздражал мужчин. Сейчас девушка нервно сжимала в руке кружевной платочек, а на земле бился хвост ящерицы. Судя по размеру потери, та должна была быть длиной сантиметров пятьдесят. — Они не ядовиты и питаются всем, что мельче, — начало лекции я, конечно, пропустила, но Лис Алис явно рассказывал про сбежавшую рептилию. Рискну предположить, что внезапно выскочившую из-за валуна большую ящерицу Элион не прибила, а отшатнулась от неё, изображая испуг. Воины обменивались понимающими улыбками, а эмоции мужчин говорили о том, что на спектакль они купились. Ну-ну, незачем людям Марка знать, что у милой девушки отличная выносливость. И хорошо поставленный удар! Приятно, когда противник тебя недооценивает. Их четверо, нас — двое с половиной. Себя за полноценного бойца я не считала. Несмотря на то, что Алисий в своё время дал моим ассасинским предрасположенностям весьма лестную оценку. *Песня «Дорога» исп. Канцлер Ги. *** — М-да, на юного принца вы тоже не тянете… — обитатели очередной камеры демонстрировали все признаки длительного отсутствия нормальных условий жизни, но детьми они были давненько. Вариант того, что где-то есть ещё потайной уровень камер, исключать было нельзя, но в это слабо верилось. — Буду считать, что я очень вежлива и хожу лишь через двери... В очередной раз наткнувшись на непреодолимую преграду в виде чудо-камней в стене, просочилась сквозь решетку. Создавалось ощущение, что Серый замок возвели на месте более старого здания, использовав его фундамент и остатки стен. То, что было древнее, не пропускало ни меня, ни кроликов, но таких монолитных участков оказалось мало. Прошедший сквозь стену кролик как кот обтёрся о мою ногу. — Хороший мой, ты тоже ничего не нашёл? И остальные разведчики вернулись ни с чем. То ли у Тэо были неверные сведения, то ли они успели устареть. Оставалось проверить ещё одно место. Я пролетела сквозь мощную стену и оказалась на воле. Взлетев повыше, оценила открывшийся пейзаж. Воображение всё норовило нарисовать мрачную картину сурового замка, одиноко возвышающегося, как маяк над голыми скалами. Реальность оказалась более жизнеутверждающей. Местная тюрьма действительно была серой и рядом с морем, но поблизости расположилась небольшая рыбацкая деревушка. Вот ей тоже следовало уделить внимание, благо, время у меня имелось. Спасательная команда опять притормозила, и причина была уважительной: не может чей-то экипаж просто так взять и появиться рядом с таким объектом. Даже мимо проехать не выйдет: дорога имелась одна-единственная и вела через деревушку к замку. Внимание гарнизона было обеспечено! — Начну, пожалуй... Я прошлась по единственной улочке деревушки, заглядывая в дома. Как раз наступало время ужина. — Морепродукты, водоросли и какая-то ботва, — оценив быт, смогла лишь покачать головой. — Негусто. То, что произрастало на чахлых огородах, назвать овощами язык не поворачивается. Птичников тоже не было, как и садов. У домов только и росли, что небольшие кустики, похожие на смородину. Явно привозные крупы добавлялись в супы маленькими горсточками. Даров моря, конечно, хватало, но сбалансированным питание не было. Возле нескольких домов на верёвках сохла одежда, в которой я признала униформу солдат гарнизона. Они же, похоже, были основными посетителями крохотного увеселительного заведения. — Может, и вся деревушка появилась лишь для обихаживания нужд воинов Серого замка... На то, чтобы обойти полтора десятка домишек, не ушло много времени. — Не похожи вы на обычную семью! — обитатели очередной лачуги привлекли внимание. Платье болезненно выглядевшей старушки, хлопочущей у очага, было слишком богатым для такого места. Да и одежда бледнокожего и темноволосого мальчишки оказалась пошита из тонкого полотна. Сидящий на лавке мужчина был в униформе гарнизона и вёл себя как сторонний наблюдатель, даже не дёрнулся, когда старушка едва не разлила воду. — Интере-есно! Имелся неплохой шанс, что принц найден. И тогда всё было не так уж плохо. *** — У меня такое ощущение, что это срежиссированный спектакль. Слышавшая мои разглагольствования Элион тихонько вздохнула. Она готовила ужин. Это право девушка начала отжимать с первого дня пути, и сейчас мужчины даже не смотрели, что именно стряпуха бросает в котелок. Прелесть какая! Безалаберность людей Марка меня удивляла. Как можно полностью доверить готовку совершенно стороннему человеку?! Или они считают, что всецело контролируют ситуацию? — Хоть, может, в этом мире пока нет такого уровня подозрительности, — я почти сунула нос в котелок. Ничего опасного девушка туда не добавляла… пока. Наоборот, все эти дни она старалась приготовить повкуснее и бросала влюблённые взгляды на Алисия, усыпляя бдительность. — Да вы, как я погляжу, совсем расслабились, — поднырнула под руку командира группы и присмотрелась к разложенной карте. — Может, госпожа Элион изобразит недомогание? — предложил Арни. Он вообще почти всю дорогу молчал. Только то и дело косился в мою сторону, будто чувствовал. — Тогда мы сможем завернуть в деревню и остановиться на ночь. Мужчины тихо, но особо не таясь, обсуждали варианты того, как можно под благовидным предлогом подобраться к замку. Гин бросил задумчивый взгляд на девушку. — Я уже так делала, — подтвердила она. — Появление чужаков взбудоражит охрану, — после некоторых раздумий ответил Гин, — они могут забрать принца в замок, оттуда его сложно будет вытащить. Ага, значит, ребенок действительно в деревушке, возможно, тот самый мальчик, которого я наблюдала! — Элион, — окликнула девушку, — спроси, что они будут делать, если с принцем окажется няня или служанка. — А наш помощник не сможет сам вывести принца в условное место? — Фэй решил поискать лёгких путей. — Исключено, — сходу забраковал командир. — Этот человек не связан с охраной. Тем более, кару за пособничество заключённым ужесточили. — Господин Гин, — Элион обратилась к командиру группы, — раз принц ещё ребёнок, с ним наверняка будет няня. — У нас нет возможности осторожничать, но если она не станет лезть под руку, то не пострадает. — Я не совсем это имела в виду, — девушка принялась разливать похлёбку по мискам. — Что, если в её лице мы обретём ещё одного союзника? — понял Алисий. — Няня может быть из тех, кто был поставлен к ребенку его матерью. — А, в таком случае нам очень повезёт! — усмехнулся Джей. — Глядишь, меньше истерик выслушивать придётся. — Как с готовкой госпожи Элион, — Фэй не упустил случая хоть так подкатить к девушке. В его эмоциях преобладал азарт, парня явно больше интересовала реакция Алисия, чем возможная интрижка. Посоветовать, что ли, Лису Алису изобразить ревность? *** — Логично, вроде, — разделение группы у меня вопросов не вызвало. Понятно же, что Элион как самая «неподготовленная» остаётся в лагере, как и один из бойцов: будут готовить всё к поспешному бегству. Алисий нужен был, чтобы сразу понять, действительно ли там принц, а Гин и остальные его люди обеспечивали проход в обе стороны. Но вот героический путь спасителей королевства у меня вызывали лишь зевоту. Не издеваться же над ползущими между камнями и чахлыми кустами людьми! Любая их ошибка скорее всего стала бы роковой. — Или одежда у вас зачарованная, или её придётся менять. Ставлю на второе! За пластунами то и дело тянулись клочки ткани и нитки. Решив, что я сегодня добрая, собрала эти улики. Незачем давать будущей погоне дополнительные следы. В деревушке ложились спать рано, так что всё затихло, едва стемнело. Часовой от возможного обиталища принца и его няни так и не ушёл, но бдил спустя рукава. Иначе бы обратил внимание на хруст под ногой подкравшегося Джея. Тот аккуратно оттащил обмягшее тело под перекосившийся навес, прикрыл драной сетью так, чтобы сразу нельзя было увидеть. Фэй бесшумно распахнул незапертую дверь. Подвиг, учитывая, как она скрипела днём! Джей шагнул в освещённый углями очага полумрак. В голову мужчины немедленно прилетел горшок, заставив отшатнуться. Посудина не разбилась, отлетела в другой угол. Какие суровые королевские няньки пошли, за косой взгляд на своего воспитанника убить готовы! Пожилая женщина одним прыжком оказалась у постели ребенка, прикрыв к нему подход. За миг до этого она успела прихватить со стола нож. — Катарина! — Алисий вырвался вперёд. — Мы не враги принцу. Женщина замерла и подслеповато прищурилась. — Какой ритуальный дар ты преподнёс королеве лично от себя? — голос её звучал, как карканье. — На рождение принца? — уточнил парень. — Или в день свадьбы? На рождение принца я преподнёс собственноручно слепленный пирог-рыбку, который при выпекании так повело, что все чешуйки из орехов встопорщились. Её величество сказала, что из меня выйдет отличный защитник наследника. Буду бросаться на врагов, как та рыбка. А вы потом долго называли меня морским шаром. — Ал… Алисий! — женщина всхлипнула, выронила нож и начала оседать на пол. В постели завыл окончательно проснувшийся мальчишка. Тенью метнулся до того не отсвечивающий Гин. Миг, и к лицу источника шума оказалась прижата влажная тряпица. — Рэм… Рэми… — прохрипела женщина, пытаясь подняться и посмотреть, что там с подопечным. — Он скоро проснётся, — заверил Гин, удобнее перехватывая ребёнка, — это настой сонника. Проверь мальчика, — напомнил он Алисию. Едва тот коснулся маленькой ладони, как широко улыбнулся, а я ощутила пьянящую волну радости. — Принц Рэмион, это он. — Нужно немедленно уходить, — от Гина повеяло удовлетворением, — сможете подняться, госпожа Катарина? Вместо ответа Алисий уверенно подхватил женщину на руки, силён всё же. — Шкатулка... Возьмите шкатулку… — Катарина указала рукой, — она под кроватью… в сундуке одежда... Фэй склонился, ища ухоронку. — Господин снабдит одеждой, еда имеется, — отмахнулся Гин. — Ещё есть что-нибудь небольшое и незаменимое? — Н… Нет, — после короткой паузы ответила Катарина, всё ещё тяжело дыша. М-да, как бы она тут же не загнулась. Отряд выбрался из дома, напоследок душераздирающе скрипнув дверью, и груженые мужчины поспешили к месту стоянки. — У нас разные представления о тихом проникновении… — я пролетела сквозь стену и осмотрелась. Как ни странно, никто не бежал «с вилами». Хотя, может, такой звук давно привычен? Как бы Алисий не навернулся! Пушинкой пожилая женщина не была, а единственным освещением оказался свет лун и звёзд. *** — Успеваем, Арни? — поинтересовался запыхавшийся Гин у оставшегося в лагере товарища. — А куда мы денемся! — судя по голосу и интонациям, тот тоже как марафон бежал. Я заглянула за карету, откуда и доносился ответ. — А девкой был бы краше! — с языка так и рвались слова из фильма «Гусарская баллада». Четвертым и самым молчаливым доверенным Марка оказалась барышня, вроде чуть постарше Элион. Ещё эта представительница прекрасного пола старательно избегала говорить о себе в каком бы то ни было роде. И вот теперь Арни была топлес и щеголяла кучей чуть мерцающих татуировок, начинающихся от запястий и идущих по обеим рукам. Замысловатые узоры покрывали лопатки, ключицы, шли между грудей и обрывались, немного не дойдя до пупка. Все лошадки были запряжены или просто привязаны к карете, зашорены, но при этом надёжно стреножены. А вокруг транспорта теперь красовался магический контур. Такого в этом мире видеть пока не доводилось. С Арни, несмотря на прохладную ночь, лил пот, дама выводила последние знаки, замыкая все линии. Сидящая чуть в стороне от магички Элион тискала в руке знак Многоликой. То ли бывшая жрица вновь повстречала конкурентку своей богини, то ли предстоящее действо было очень сложным и опасным. — Элион, помоги мне! — оклик Алисия вывел ту из странного зависания. Девушка подбежала и принялась хлопотать вокруг тяжело дышащей Катарины, которая и в сознании-то удерживалась не иначе как усилием воли. — Это доверенная служанка королевы, — шепотом пояснил подруге Алисий, — она заботилась о принце все эти годы. — Надеюсь, у неё сушащая хворь, а не что-то заразное, — проворчал Фэй. — Осторожнее, госпожа Элион. — Не бойтесь, — всё же прохрипела Катарина, — это как раз она. Здешние климат и еда — просто растянутая казнь. — Потом поговорите! — припечатала Арни. — Быстро в карету. Начинаем! Я на всякий случай отлетела в сторону: потом и так мигом нагоню. Алисий почти занёс Катарину внутрь, Элион приняла всё ещё спящего ребёнка. Гин захлопнул за ними дверь и схватил под уздцы запряженных лошадей. Остальных придерживали Фэй и Джей. Разобрать, что начала бормотать Арни, я не смогла, но её татуировки стали светиться всё сильнее, сияние перетекло с прижатых к земле ладоней на магический круг. Я прикрыла глаза сгибом локтя, спасаясь от вспышки. Поднявшийся вихрь закружил на одном месте, сметая следы телепортации. *** — Ну, хоть не в особняк к Марку, и то спасибо. Узнать город, в который перенеслись живые, я не смогла, хотя и слетала на разведку. Зато полюбовалась на последствия переноса. Живым он явно не пошёл впрок. Лошади тревожно всхрапывали в стойлах, и это притом, что каждую обвешали разноразмерными кристаллами и чем-то опоили. Я прошла по комнатам добротного дома, изучая их и ища знакомые лица. Вот только слуги, разместив прибывших, большей частью отправились досыпать. — Просто покажи мне, где взять продукты, дрова и воду, — мягко попросила Элион зевающую кухарку, — и иди отдохни. — Так ведь… — заторможенно пробормотала она, усталость, вившаяся вокруг неё пыльным облаком, говорила о том, что на такое практически неприличное предложение стряпуха согласится: слишком долго была на ногах. — Ох, дело ваше, госпожа. Готовое в буфете, — женщина махнула рукой в сторону внушительного вида шкафа. — Та дверца в кладовку, вода вон, в бочке. Бульон я уже поставила ва-арить. — Она вновь зевнула. — Почти готов. Товарищи-то ваши пока ничего иного есть не смогут. Выдав ценные указания, кухарка побрела из своих владений. А вообще интересно! Лис Алис и Элион держались бодро, только выглядели чуть бледнее обычного. Ребёнок тоже особо не пострадал, но вот остальные... Вокруг Арни хлопотал лекарь, видок у той был — краше в гроб кладут. Татуировки теперь напоминали ожоги. Мужчинам тоже было несладко. — Я думал, в этот раз окажется полегче, — бледный до синевы Фэй отлепился от ведра. — Кишки выплюнуть можно. — Мечтай, Фэймион, — проворчал Джей, сжав в ладонях чашку с водой, но не пытаясь глотнуть. О, я угадала, то были сокращения имён! — Следующий раз нас убьёт, — тихо, но так, что все услышали, сказал Гин. — Если это можно перевести как «легче», то да. Оптимистично, да... А чем там занят мой приятель-жертва-подопечный? Кем именно считать Алисия, я и сама уже не знала. Он обнаружился в комнате на третьем этаже, вместе с принцем и его няней. И состояние полутрупа демонстрировала лишь Катарина. — Я сильно изменилась, да? — грустно улыбнулась женщина. Её шепот был едва различим. — Не узнать вас невозможно, — Алисий проявил тактичность, но я отчётливо ощущала: парень в ужасе. Этим же чувством веяло и от мальчика. Он то ли сам проснулся от переноса, то ли был разбужен и теперь молча цеплялся к руке Катарины. В комнату вошла Элион, она принесла поднос с чашкой и маленьким чайничком. — Вот от этого отвара твоей няне станет лучше, — мягко проговорила девушка, не делая попыток отцепить ребёнка, — поможешь мне её напоить? — Мне действительно нужно это лекарство, — присоединилась к увещеваниям Катарина. — Ну же, Рэми... Это Солнцецвет... — Так вот ты какая, кнопка перезагрузки! — я покачала головой. Метаморфозы, произошедшие в принце за секунды, объяснили, почему Марку не нужен живой Алисий. — Солнцецвет? — прошептал мальчик. — Ты Солнцецвет? — повторил он. — Крестная фея он, — проворчала я, стараясь не опьянеть от детских эмоций, — с топором, потому что палочек не завезли! — Верно. Моё имя Алисий. А это Элион. Поклон, исполненный девушкой, напоминал реверанс. Она на миг отвлеклась от спаивания Катарине лекарство. — Нянюшка рассказывала, что однажды придёт Солнцецвет и заберёт меня из селения, — мальчик всхлипнул, — туда, где нет стражи и есть много ярких красок и вкусностей! Катарина смежила веки, под ресницами блеснули слёзы. — Рэмиона не пытались убить лично, но этот климат… и еда... Не было нам особых поставок. — Хочешь бульон, Рэмион? — предложила Элион. — Пойдём на кухню, думаю, ты достаточно окреп, добавим в него что-нибудь существенное. — А можно? — вопрос был задан почти беззвучно. — Понемногу, чтобы не стало плохо, — девушка и Алисий обменялись понимающими взглядами, она вывела мальчика из комнаты. *** — Я не ждала и не верила, — Катарина смогла приподняться. — Простите, что так долго, — Алисий опустил взгляд, от парня веяло виной. — Это не упрёк, — женщина покачала головой. — Наклонись. —Ну вот, опять секретничают, — я демонстративно надулась, хоть этого никто и не видел. Катарина что-то шептала так, что Алисию пришлось склониться низко-низко, а эмоции парня с каждым мгновением отдавали всё большей горечью. — Мы уйдём все вместе! — Лис Алис полыхнул упрямством. Но Катарина остановила его возмущения мягким, но властным жестом. — Я не доживу до утра, и твоя подруга это уже поняла. Хорошая девушка, и чтит Многоликую. — Но… — парень растерялся. — Вам же легче! — Перед смертью так бывает, — Катарина пожала плечами. — Такой перенос и здоровому в тягость, но без этого мы не ушли бы от погони. Пожалуйста, Алисий, выполни мою просьбу. — А как же принц? — Лис Алис решил использовать последний аргумент. — Он потеряет единственного дорогого человека! — Я знаю, что вы о нём позаботитесь, — Катарина вновь откинулась на подушку. — Рэми — умный мальчик, я поговорю с ним, истерик не будет. Вернувшаяся Элион привела принца и принесла ещё бульон. — У меня почти всё готово, — отчиталась девушка. Алисий чуть не до крови прикусил губу. — Действуй, — выдохнул он. Я вылетела из комнаты вслед за Элион: если Катарина права в своём предчувствии, пусть спокойно попрощаются. Кухня была наполнена аппетитными запахами, но вот работники кастрюли и поварёшки видели «надцатый» сон. Я отчётливо ощущала их, и даже по пути заглянула в их комнату. — Ну, — развела руками, — кажется, чью-то службу безопасности ждут перемены. Элион вовсю хозяйничала на кухне, старательно смешивая чудо-приправу в небольшой мисочке. За основу девушка взяла трофейную гадость, которой их с Алисием пытался потчевать ушлый наркоторговец. Наконец, расставив на подносе чашки с приготовленным бульоном, Элион отнесла их в комнату, где разместили болезных. Лекарь уже ушёл. — Ох, Многоликая, почему же вам настолько плохо? — девушка была искренне растеряна. — Меня больше удивляет, отчего вам так хорошо, — прошептала Арни. Руками она уже могла шевелить, так что приняла чашку и осторожно хлебнула. — Обычно даже первый перенос в тягость. — Повезло, наверное, — вздохнула Элион. — Что с принцем и его няней? — поинтересовался Гин, тоже делая глоток. — Мальчик в порядке, а вот госпожа Катарина совсем плоха, — рассказала Элион. — Её здоровье и так было сильно подорвано. Я ещё лёгкий суп приготовила, он должен помочь убрать тошноту и придать сил, сейчас принесу. Едва за девушкой закрылась дверь, как Арни чуть ли не по-птичьи чирикнула, затем издала пару тихих трелей, в которых я смогла разобрать отдельные слова. Опять сборище полиглотов! Что ж мне-то при переносе один язык загружают?! Гин без колебаний извлёк из-за пазухи пластинку из металла и положил её на столик у кровати. Понятно теперь, кто в группе командир. Интересно, что ребята задумали? В этот раз Элион притащила супницу, миски и ложки. — Осторожно, он довольно горячий. — С учётом ситуации уместнее был бы яд, а не лекарство, — от шутливого, заигрывающего тона Фэя не осталось и следа. — А? — Элион правдоподобно похлопала глазками, но от девушки повеяло напряжением. — Эта пластина, — Гин кивнул на ту, что лежала на столе, — бездосмотровый пропуск из города и в город. Действовать будет ещё сутки. Герцог приказал всегда держать одну повозку запряженной, так что до утра у вас фора. — Я не вполне понимаю, о чём идёт речь, — нахмурились Элион. — Не пара вы с Солнцецветом и никогда не были, — хрипло хохотнул Джей. — Да и сноровка твоя знающих людей не обманет. — Буду иметь в виду, — спокойно заявила Элион. — Но почему вы помогаете нам? — Лучше не заигрывать с силой, что вас хранит, — заявила Арни и при этом явственно посмотрела на меня. Она, похоже, действительно видит духов. А если вспомнить местные легенды… Ну упс. Хотя я польщена, что оказалась в списке опасных существ. — Отнеси пропуск своему господину, или кто там тебе Алисий, — у Гина уже начал заплетаться язык. — Хватайте принца и бегите. Сейчас мы не сможем вас остановить. Милосердие к противнику скоро будет не в чести. — Вот как? В таком случае благословением Многоликой постарайтесь выжить! Элион совершенно не задумываясь сложила ладони лодочкой, словно что-то зачерпнула из воздуха, а затем широко развела руки, словно для объятий. Я ощутила, как по комнате прошла волна силы, та осела на лежащих людях. — О, кажется, кто-то поторопился списать себя со счетов! — порадовала девушку, зная, что она услышит. Моим словам вторили едва слышимый смешок и уже знакомое дуновение силы. Похоже, Многоликую забавляла наивность её служительницы. Ну да, решения глав ордена и богини не обязаны совпадать. Элион торопливо взяла пропуск и вышла в коридор. *** В этот раз поговорить можно было перед большим зеркалом. Всё же парню было комфортнее, когда он меня видел. — До утра нас не хватятся, — вздохнул Алисий, не отвлекаясь от запаковывания полезных мелочей, — а вот потом придется бросать карету. Да и тавро на животных приметное. — У меня идея получше, — хлопнула его по плечу. — Как насчёт того, чтобы породить легенду о призрачной карете? — И какой у тебя план? — заинтересовался парень. — Вы побежите в одну сторону, а я сяду на место кучера и направлю лошадей в другую сторону. Глядишь, ещё день вам выиграю. — И устроишь догнавшим много приключений? — Ну как ты мог обо мне так подумать! Мы улыбнулись одинаково пакостно. — Пора, — Алисий закрепил на спине тюк с вещами, поднял на руки уснувшего Рэми и бережно понёс ребёнка. Элион уже притащила провиант. Девушка, возможно, не замечала, но явно чувствовала: в том месте, где раньше крепился жреческий медальон, мягко пульсировал сгусток энергии. Хорошо хоть обычному взгляду он не был виден. По крайней мере, Алисий не реагировал, и ладно: изображать такого светлячка на улицах ночного города не стоило. Элион забралась в повозку, приняла от Алисия так и не проснувшегося мальчика. Лис Алис скинул со спины тюк с вещами, загрузил их внутрь и прикрыл дверь. — Потом Тори объяснит, — он уже в окно закинул поношенный плащ и потрепанную шляпу для моего образа. Я открыла ворота конюшни и обернулась. Алисий уже зажёг последние фонарики по бокам почти угнанного транспорта, а затем вскочил на козлы. Разрешение на выезд в любое время ещё действительно, может, и проскочим. Ночные улицы по-прежнему были пустынны. Никаких бдительных патрулей на пути тоже не попалось. Сонные стражники оценили продемонстрированную пластинку и безропотно принялись отпирать ворота. За спиной Алисия тихонько скрипнули створки оконца, и изнутри выглянула Элион. — Куда теперь? — тихо спросила всё ещё жрица. — Как насчёт теплого моря и обилия фруктов на первое время? — великосветским тоном предложил Лис Алис. — Ура, мы едем в отпуск! — я плюхнулась рядом с парнем. — Нужно выбрать место, где семья с болезненным ребёнком не вызовет подозрений, — заявила Элион. — А дальше видно будет!