Выгравировано в костях и сердце

Яве казалось, что он стоит на носу брига. На мачтах под лучами солнца сияют белизной паруса, а впереди, куда ни посмотри, раскинулось голубое, кристально чистое море. Вокруг не было ни души, только лёгкий ветер ерошил короткие кудри, а бриг успокаивающе покачивался под ним. Ява никогда не выходил в море, но ему в детстве няньки прочли достаточно книг о приключениях, чтобы он мог почувствовать обволакивающие лучи солнца на коже и запах соли на языке. Расслабившись, Ява повис на борту корабля и прикрыл глаза, вслушиваясь в медленный шепот моря. Постепенно вкус соли сменился вкусом пепла. Ларк нахмурился. Словно треснувшее стекло, вся окружающая безмятежность рассыпалась в пыль. Ему показалось, что он снова на поле боя, что на лагерь напали и ему надо встать, подняться. Но тело было ватным, оно отказывалось слушаться, продолжая вдавливать его в землю. В воздухе был запах пепла, крови, вокруг от грохота битвы ничего не было слышно, а Ява застыл, закрыв глаза, не в силах пошевелиться. Собрав волю в кулак, он резко заставил себя подняться и тут же ударился обо что-то головой. Ява вскрикнул, не сумев устоять на месте, и при приземлении упал сначала на что-то мягкое, издавшее сдавленный вздох, а потом, под ощутимой тряской, соскользнул, ударяясь плечом об какой-то угол. — Сожри всё крысы, — прошипел Ява, чувствуя пульсацию в голове и растирая ушибленный локоть. — Милорд? — раздался сверху неуверенный голос. Постепенно Ява сбросил с себя обрывки сна и осознал, что валяется на дне кареты, которая явно ехала по очень плохой дороге. Её постоянно трясло, из-за чего Яву слегка затошнило. Видимо, при пробуждении он ударился головой о потолок, потом упал на Юлию, а потом уже задел сиденье. — Милорд? — Юлия ещё раз позвала его, в этот раз настойчивее. — Вам плохо? Попросить остановиться? — Всё хорошо, — отмахнулся Ява, проведя рукой по волосам. — Просто плохой сон приснился. Юлия смущенно смотрела на него, подобрав ноги, чтобы не задеть развалившегося на дне кареты человека. В теле Явы была странная лёгкость. Он помнил, как побитый и магически истощённый потерял сознание на руках Савейна. Сейчас он чувствовал себя прекрасно, не было ни ран, ни синяков, как будто для его исцеления использовали магию. Это было невозможно. У эльфов не было таких сил. Собравшись, Ява всё же поднялся и занял место напротив Юлии, чтобы не смущать её. С удивлением он понял, что вкус пепла в воздухе ему не почудился. — Юлия, — настороженно обратился он к эльфийки. — Мы уже покинули Санрата? — Да, милорд, — кивнула та. — Примерно час назад. Сейчас мы находимся в нейтральных землях. Внутри Явы всё сжалось. Он резко отдернул шторку и выглянул в окно. Перед ним, как ожидалось, простиралась безжизненная выжженная пустошь. В далеке ещё можно было разглядеть знамена армии Золотого Генерала, которая осталась охранять границы. Ява не мог назвать её другом, но внутри встал какой-то странный ком от осознания, что он не смог попрощаться, что он проспал тот момент, когда покинул Санрат навсегда. В нейтральных землях не осталось жизни. Они находились на бывших землях Намара и Санрата, которые были разрушены войной, отодвигая границы двух стран подальше друг от друга. Ява прекрасно знал эту местность, тяжёлый воздух, в котором пепел и гниль трупов смешались, образуя тошнотворный сладкий аромат. Можно было разглядеть оставленные заставы, которыми не пользовались уже больше полугода. Впереди виднелись приземистые горы, а перед ними — Косая Дуга. Это была огромная траншея, точнее ров, напоминающий гниющий нарыв. Кривой неровный росчерк, заполненный грунтовыми водами и дождем. Косая Дуга не всегда там находилась, она появилась в результате совместных усилий Белого и Синего Генерала. Может, Ява еле терпел Тобиуса, но он знал, когда нужно откинуть всю неприязнь и работать вместе. Они не планировали её создавать, она появилась в результате огромного всплеска магии, который чуть не отобрал у них обоих жизни. Ещё какое-то время понаблюдав в окно, Ява задернул шторку и повернулся к Юлии: — Сколько ехать до Намара? — Трое суток, если не возникнет никаких неприятностей. — Неприятностей? — недоуменно переспросил Ява. — За последнее время в нейтральных землях завелось множество разбойников, которые пришли как из Санрата, так и из Намара, — её голос звучал чётко и размеренно. — Вооруженный отряд эльфов не лучшая мишень, но всегда могут найтись те, кто захочет попытать удачу. Ява понятливо промычал, оседая на сиденье. Разбойников можно было не опасаться: часто они были голодными, истощёнными и с плохим оружием. Наёмники — это другое дело. Происшествие в лесу не было необычным — Ява догадывался, что достаточно много людей хотят его голову — поэтому он выкинул мысли об этом. Савейн прав: то, что произошло, не имеет значения. Эта была не забота Явы - искать предателей внутри Санрата, у него другие обязанности. Они пересекли Косую Дугу на заходе солнца по деревянному мосту, который явно сделали в спешке. Как и предполагал Ява, вода там была мутная, с бордовым оттенком, он даже увидел несколько всплывших трупов. Впереди возвышалась небольшая гряда гор, которая, скорее, напоминала очень большие холмы. Ява думал, что они заночуют перед ними. Даже отряду вооруженных эльфов лучше не соваться в горы, если есть угроза разбойников. Ларк посмотрел на Юлию молчаливым растерянным взглядом. — Их безопаснее будет пересечь ночью, — эльфийка правильно поняла его вопрос. — Мы, эльфы, ночью видим так же, как днём, поэтому это у разбойников со стороны Санрата будут сложности, а не у нас. Ява понимающе промычал. Он не подумал об этом. Чуть погодя, он решил всё же спросил: — Кто меня исцелил? — Ваш дядя, как и обещал, прислал приданное, но кроме этого он также выделил вам человека в помощь. Сказал, чтобы вам было проще среди другого народа. Этот человек неплохо владеет целительной магией. Ява удивлённо на неё посмотрел. Это не походило на его дядю. Герцог Ларк делал всё в рамках регламента и этикета, ни больше ни меньше. Если хотелось что-то сверх этого, то нужно было составить официальный запрос и передать его помощнику. Ява прекрасно это знал, так как множество раз проделывал подобную процедуру. — Ты знаешь имя этого человека? — неожиданно хрипло спросил Ява. Внутри всё пересохло, сердце забилось в странном ритме. Дядя волнуется о нём, ему не всё равно, единственная семья, которая осталась у Явы, всё ещё думает о нём… — Моэ, — ответила Юлия, и с этим именем что-то оборвалось внутри Явы, сердце замедлило стук, успокаиваясь. — Понятно, — он криво усмехнулся. Дядя беспокоится о нём? Как же. Скорее Савейн будет смотреть на него полным любви взглядом, чем он получит хоть капельку внимания сверх регламента от герцога Ларк. Скорее всего, Моэ слишком волновался за него и искал способ, чтобы поддержать среди остроухих. Ява был благодарен, что хоть кто-то будет с ним в Намаре хотя бы какое-то время. Ларк прекрасно понимал, что его пребывание среди эльфов будет непростым. Он не заметил, как вскоре опять заснул. Примерно около полудня следующего дня процессия почти перешла горы. Они остановились на привал на возвышении, с которого хорошо просматривались окрестности. Ява вышел из кареты, сладостно потягиваясь. От сидения и постоянной тряски уже ныли мышцы. — Ява! — со стороны раздался счастливый голос. — Ты очнулся. Ларк обернулся в сторону Моэ, который спешил к нему, и улыбнулся: — Уже больше суток назад. Ты, как я вижу, после смены учителя заделался в целители? — они крепко пожали друг другу руки. Моэ, как и Изая, изменился. Во время войны он постоянно ходил с щетиной, а волосы казались темнее и были заделаны в короткий хвост. Теперь он улыбался, и Ява с удивлением видел ямочки на гладковыбритых щеках, а волосы, сейчас вымытые и аккуратно подстриженные, были светлого каштанового оттенка. С его лица исчезла болезненная бледность и признаки недоедания, хотя Моэ всё ещё оставался жилистым и худым. — Мне не нужен никакой учитель, — фыркнул тот. — Я старше тебя и уже закончил академию, или ты забыл? Ява ещё хотел что-то сказать, как неожиданно за спиной Моэ он разглядел Савейна. Со странной остротой Ларк резко осознал, что все остроухие смотрели в их сторону. Притихнув, Ява обошёл бывшего ученика и подошёл к лорду. Тот вопросительно поднял бровь. — Милорд, позвольте вам представить моего друга детства, — Ява вежливо склонил голову и указал рукой, со всей официальностью, в сторону Моэ. — Он талантливый маг, поэтому мы сдружились, пока я слушал множество историй про его обучение. Савейн выглядел сбитым с толку. Ява был растерянным внутри. Он не знал, что делает, он просто надеялся, что поступает правильно. От радости после встречи с Моэ он чуть не наговорил лишнего, что выдало бы его с головой. — Спасибо, что представил, — в конце концов, кивнул Савейн. Моэ молча отвесил глубокий поклон. Он коротко взглянул на Яву. Ларк твердым взглядом указал ему, что не сейчас. Они вдоволь наговорятся, когда не будут окружены остроухими. На самом деле, он сомневался, что получится упросить Юлию оставить их наедине в Намаре, но, по крайней мере, там не будет его мужа при их разговоре. Савейн был внимателен к деталям, что напрягало Яву. Они поели в относительной тишине. Моэ быстро пересказал Яве что случилось, пока он был без сознания. Там не было ничего интересного, а больше им было не о чем говорить. Вернее, было слишком много того, что им хотелось обсудить, и Ява боялся, что сболтнет лишнего, если откроет рот. Потом процессия снова двинулась в путь. Моэ ехал на одной из лошадей, подаренной герцогом Ларк, чуть впереди процессии. Как Ява понял, тот был тут ещё в качестве его телохранителя. Это хорошо. Яве было спокойно от осознания, что при нападении на Савейна рядом будет сильный маг, которому не надо скрывать свои способности. Следующие двое суток прошли так же. В нейтральных землях не хотелось разговаривать или что-то делать, вокруг витала смерть, она словно высасывала жизнь у всего, что оказывалось на этой пустоши. Хотя иногда Ларк видел недавно оставленные кострища или вдалеке вились клубы дыма, что говорило о правдивости слов Юлии насчет разбойников. Ява даже не сразу понял, что они пересекли старую границу Намара, где когда-то рос Серебряный Лес, пока не увидел разрушенные эльфийские деревни. Выжженные дома, развороченные храмы — то же самое можно было найти в Санрате. Война ничего не принесла двум странам, кроме лишений и разрухи. Неожиданно карета остановилась. Явы бы не беспокоился, но он не услышал привычный легкий стук со стороны кучера, после которого Юлия сообщала, что можно выходить. Выглянув в окно, Ларк увидел, что остроухие заняли вокруг карет оборонительную позицию; кто-то положил руку на рукоять меча, кто-то достал лук. Присмотревшись, Ява заметил, что к ним что-то приближается издалека. Разбойники по-прежнему не были проблемой. Даже если среди них и были маги, то слабые, так как достаточно сильные могли спокойно найти себе работу в королевстве или среди множества независимых гильдий. Вот наёмники — другое дело. Ява не сомневался, что у Савейна ещё больше врагов, чем у него. Оценивая обстановку снаружи, он заметил, что Моэ тоже занял место в защитном строю. Ларк невольно выдохнул. Он знал своего ученика, на что тот был способен: Моэ был сильнее Изаи — он мог доверять ему. — Милорд, — голос Юлии звучал тихо, осторожно, но она не выглядела напуганной. — Прощу, не высовывайтесь. — Хорошо, — кивнул Ява, занимая своё место. Он прекрасно понимал, что сейчас будет лишь мешать, отвлекать. Прислушавшись к себе, он заметил привычное покалывание вернувшихся сил. Более десяти минут они провели в гнетущем ожидании, а потом раздался лёгкий стук, который означал, что можно выходить. Ява удивленно вскинул брови и, не дожидаясь разрешения Юлии, вышел наружу. Рядом с каретой уже стоял Моэ. — Свои, — с улыбкой сказал он на вопросительный взгляд Явы, а потом кивнул в сторону эльфов. — Вернее, чужие. Савейн стоял впереди всех. Он снова был одет вычурно, в несколько струящихся слоёв чёрной и тёмно-синей ткани. Спина неестественно прямая, руки аккуратно сложены сзади, а волосы забраны в пучок двумя шпильками в виде листьев, при этом шею закрывал плотный воротник. Второй эльф, который всегда сопровождал лорда, тоже выглядел более нарядным, чем обычно. Видимо, они ожидали скорого прибытия в земли остроухих. Потом Ява поднял взгляд и понял, что к ним мчался отряд вооруженных эльфов со знаменами первой армии Намара. — И правда, чужие, — легко улыбнулся Ява, поддерживая шутку Моэ. Раньше, увидев такой отряд, Ларк бы поднял тревогу. Теперь это означало безопасность. — Как сильно поменялась моя жизнь, — невольно пробормотал Ява. — Именно поэтому я рад, что не родился дворянином, — хмыкнул Моэ. — Может, меня не кормили из золотых блюд, но в моей жизни нет такой мороки, как в твоей, — сказал он, имея ввиду брачный контракт. Ява посмотрел на него и выгнул бровь: — Напомни, сколько у тебя братьев и сестер? Шесть? А какая сумма долга весит на семье? Я знаю твою жизнь, она та ещё морока. Он сказал всё это беззлобно, не с целью поддеть, Моэ это понимал и просто ухмыльнулся в ответ. Ява и Изая много наслушались от него нытья и слезливых историй о его трудной ноше. Эльфийский отряд был близко, уже можно было рассмотреть эльфа без шлема, который скакал впереди. Когда Ларк невольно перевёл взгляд на Савейна, он удивлённо замер. Лорд стоял нахмурившись, его губы были плотно сжаты, а руки скрещены на груди в явном негодовании. Ява впервые видел, чтобы его муж даже не пытался скрыть раздражение. Второй эльф стоял рядом и явно нервничал, переводя взгляд от лорда к приближающимся эльфам. — О нет, — за спиной Явы раздался тихий вздох. Обернувшись, он увидел бледное лицо Юлии, которая смотрела в сторону отряда. Эльфов было около сорока и все на лошадях. Когда они приблизились, эльф без шлема остановился на лошади прямо напротив Савейна, и его улыбка… Она была вежливо-отстраненной, прямо как у мужа. Да и в целом прибывший эльф чем-то напоминал Савейна: у него была перламутровая кожа, но волосы были белыми, как снег, а глаза стеклянно-голубыми. При этом явное сходство прослеживалось в разрезе глаз, разлёте бровей и линии челюсти. — Ну привет, Дэлиан, — наконец, заговорил Савейн; в голосе не было ничего, кроме неприязни. — Я всё ещё лорд, Савейн, — тот ответил ему в тон. — В какой-то мере я рад, что люди не зарезали тебя в своём королевстве. — Я всё ещё генерал второй армии Намара. После этого эльфы замолчали, буравя друг друга гневными взглядами. При этом эльф, сопровождающий Савейна, тяжко вздохнул и что-то пробормотал себе под нос. Дэлиан был одет не совсем в военную форму: это был камзол, но более вычурный, украшенный, его волосы были длинными, и только две сложные витиеватые заколки в форме цветов по бокам не давали им упасть на лицо. Тем временем Дэлиан окинул Савейна оценивающим взглядом и насмешливо произнёс: — В этой одежде ты бы походил на лорда, если бы не забывал использовать серебряный цвет. — А ты бы походил на солдата, если бы не забыл надеть шлем, — парировал Савейн. — Что ты тут делаешь? Куда дел настоящего командира? — Зови меня «временным командующим». Король Риарон слишком беспокоился о тебе и приказал отправиться навстречу. Видимо, он так хочет наказать меня, — хмыкнул Дэлиан. Ява чуть ли не с открытым ртом следил за взаимодействием эльфов. Дэлиан, если судить по внешности, принадлежал к высшей знати Намара, как и Савейн, и они, хотя хмурились и плевались ядом друг в друга, так легко разговаривали. Им было всё равно на этикет, правила, окружение - так могут разговаривать только близкие люди. Савейн выглядел живым, его лицо не было застывшей маской: он то закатывал глаза, то фыркал, то вызывающе ухмылялся — это придавало ему какой-то красоты, которой не могли дать даже волосы наподобие лунного света. Ява помнил, что у Савейна был старший брат, возможно, это был Дэлиан, но насколько Ларк понял, муж любил брата и вряд ли бы с ним так разговаривал. Тем временем перебранка продолжалась: — Наверное, такая чопорная особа, как ты, уже устала от пары часов в седле, — с обманчивым участием предложил Савейн. — Ты же привык к мягким подушкам в карете. — Если на тебя давят стенки кареты, то просто признайся, я по доброте душевной готов уступить лошадь, — ядовито ответил Дэлиан и спрыгнул с неё: — Давай, залезай! Я же знаю, как ты не любишь тесные пространства. Савейн прищурил свои глаза, в них появился нехороший блеск. Дэлиан явно ступил на опасную территорию, но по его улыбке Ява понял, что тот того и добивается. — Тогда прошу сесть в карету, — сквозь зубы процедил Сааейн. — Мне бы хотелось сегодня попасть в Намар. — Как будет угодно, — хмыкнул Дэлиан, явно разочарованный, но, стоило ему сделать шаг, как его взгляд зацепился за Ларка: — Так это твой муж? — не дождавшись подтверждения, он продолжил: — Я поеду с ним. Нам надо поговорить, — звучало твёрдо, больше напоминая приказ. Ява думал, что Савейн возразит, но тот только хмуро смотрел на другого эльфа. — С вами будет Юлия. — Нет. — Тогда Тизон. — Уж лучше Юлия. — Поздно, с вами будет Тизон. И, не дожидаясь следующего ответа Дэлиана, Савейн легко, несмотря на свободные струящиеся одежды, запрыгнул на лошадь. Он уже натянул поводья, как другой эльф остановил его. — Подожди, — Дэлиан снял ножны с пояса и кинул Савейну, который ловко поймал их: — Будет прискорбно, если тебя убьют сейчас. После он развернулся и, кивнув Яве следовать за ним, направился в первую карету. Ява растерянно переглянулся с Моэ, пожал плечами, совершенно не понимая, что произошло, и пошёл к первой карете, где обычно ездил Савейн. Тизон и Дэлиан сидели напротив друг друга. Ява решил, что безопасней будет сесть рядом с эльфом, который обычно сопровождает Савейна. Дэлиан даже не смотрел в сторону Явы, пока карета не тронулась, после он повернулся в его сторону и окинул его нечитаемым взглядом. Он сидел прямо, ровно, с нейтральным выражением лица, походя на обычного отстраненного аристократа и совсем не напоминая того эльфа, который недавно спорил с Савейном. — Прошу прощения за ту ситуацию, которой вы стали свидетелем, — заговорил он с отстранённой вежливостью. — У нас с вашим мужем непростые отношения, прошу отнестись с пониманием. — Ничего страшного, — криво улыбнулся Ява. Ему было бы проще относиться с пониманием, если бы он понимал, что происходит и кто именно перед ним. — Я Дэлиан Улыбка Луны, лорд Серебряного Леса, герцог Хрустальной Рощи и Кораллового Хребта, приятно познакомиться, — он вежливо склонил голову. — Ява Лани Ларк, если я правильно понимаю, то теперь я лорд Драконьих Озёр, — он тоже вежливо склонил голову. — Верно, — Дэлиан кивнул. — Вам не надо беспокоиться о том, почему я еду с вами. Это из-за Савейна. Увидев вас, я понял, как разозлить его ещё сильнее. Рядом с Явой эльф шумно выдохнул, а Ларк почувствовал, как от улыбки лорда напротив по позвоночнику пробежал рой неприятных мурашек. — И каким образом? — чётко спросил Ява, смотря прямо в глаза остроухого лорда. Пусть он находится в невыгодном положении, но отступать не собирался. Дэлиан смотрел с интересом, оценивающе. Но при этом его интерес был как у дворянина, который смотрит на картину и пытается понять, вписывается она в интерьер или нет. — Я знаю, почему имя Савейна оказалось в брачных списках и как ему в мужья достался племянник знаменитого герцога Ларк. И я это расскажу тебе, а не ему, — Дэлиан широко ухмыльнулся, в глазах появился тот самый блеск, как при споре на улице. — Это точно выведет Савейна из себя.