Двадцать один цвет безумия.

-Лэрта! -Мартин распахнул вечно незапертую дверь, над которой будто бы висел лозунг, вышитый белыми нитками на красной ленте: "Я всем рада!" Лэрта - тихая девушка, а может, и женщина - Мартин в таком не разбирался - с мышиными волосами и водянисто-голубыми глазами, бледной, с легкой синевой кожей, впалыми щеками и длинным носом - была лучшим другом и идеальной жилеткой. Может, именно поэтому она и работает психотерапевтом. Мартин и Лэрта знакомы еще со школьной скамьи. Крепко дружили класса с шестого, хотя и их одноклассники, самые обыкновенные дети, прогинающиеся под грузом стереотипов, наложенных им на спины заботливыми родителями, друзьями-выпендрежниками и киноиндустрией, сразу окрестили их "женихом и невестой". Именно тогда некрасивая школьница впервые продемонстрировала впыльчивому подростку-Мартину свой талант к убеждению и острый ум. Дружба стала крепче. Дальше они были поддержкой и помощью друг-другу. Мартин, умеющий привлекать к себе внимание и легко сходившийся с людьми, объяснил однокашникам, какой прекрасный человек его странная подружка. Лэрта помогала ему с учебой. Может, вина девушки была в том, что постепенно брат Ньюкки начал терять свои лидерские качества. Его больше не привлекала возможность оказаться в центре внимания. Лэрта и еще пара парней - это все, с кем общался парень, метивший занять не скромное звание "Звезда школы". -Лэрта! - Вновь позвал парень. -И чего ты так кричишь? У меня пациент, - тихий, спокойный, умиротворяющий голос и поступь, как у кошки - еще одна отличительная черта лучшего психотерапевта города. - Посиди у меня в гостинной, я разберусь и присоединюсь к тебе. Девушка в строгом юбочном костюме нежно-персикового цвета выглядела даже лучше, чем обычно - цвет костюма оттенял нездоровую бледность лучшей подруги. -Хорошо, - улыбнулся парень. Все-таки он рад ее видеть! С заботами о безшабашной Ньюкки Мартин слишком давно не видел Лэрту. Девушка развернулась и вернулась к себе в кабинет, цокая каблуками, а парень отправился в гостинную. Лэрта разделила свою квартиру на три части. Одна из них - рабочая. Там она принимала своих пациентов, разбирала бумаги, веда дела своих клиентов (Мартин не раз видел скрупулезно разложенные, подписанные и сложенные в папки отчеты девушки о состоянии здоровья ее клиентов, не смотря на то, что не перед кем она не отчитывается) и занималась прочими рабочими вопросами. Вторая часть квартиры охватывала гостинную, столовую, кухню, ванную с туалетом. Здесь она принимала гостей и где, собственно, эти самые гости могли находиться. Ведь в третью часть (спальню и крытый балкон) она никого не пускала. Парень не догадывался, что же такого может скрывать девушка, с которой он вместе кидал пакеты с водой на головы прохожих с третьего этажа. Упав на мягкий диван в гостинной, парень потянулся и с удовольствием почувствовал, как прогибается под ним мебель, подстраиваясь под его тела. Была бы и его сестра такой же податливой, не думала бы о замужестве так рано... На журнальном столике рядом лежала местная газета. Город, в которой жили Мартин, Ньюкки, Коллин и Лэрта, был очень маленьким, невзрачным. Одна местная газета и один местный канал по ящику. Скудно, но хоть что-то. Газета называлась "Рядом". Парень перевернулся с живота на спину и вытянул перед собой руки с чтивом: "Здравствуйте, жители города N! Мы снова "Рядом"с Вами, наши читатели! Кто расскажет Вам о том и о сем, кроме тех, кто "Рядом"? Сегодня в номере: Чем закончилось строительство на улице Розанны Ретурн? Планшет VS книга: сражение на века! Опасность для Рыб! Или забавы Марса!..". Мартин поднял бровь. Он - Рыбы по гороскопу. И что же ему грозит? Он открыл газетенку на нужной странице и, с иронией, прочитал: "Опастность грозит всем жителям под знаком Зодиака Рыбы. Марс расположен над N таким образом, что влияет на обычно уравновешенный разум Рыб. Как известно, Рыбы, Весы и Близнецы - люди "половинчатые": взвешенность, разумность сквозит в их действиях. Плохое и хорошие в людях под таким знаком тщательно звешено и уравновешено, и они ствновяться нейтральными, как ядро атома. Но Марс сегодня влияет на разум Рыб, делая их резкими, агрессивными, буйными, неуправляемыми. Остерегайтесь..." -Бред, - пробормотал парень, возвращая газету на место. - Совсем уже, писать не знают о чем, пи... -Разговариваешь сам с собой? Лэрта возникла на спинке дивана будто сама собой. -Газета дурацкая, - нахмурился Мартин. -Возможно, - пожала плечами девушка, закинула ногу на ногу и дружелюбно поинтересовалась: -Как ты? Что там Ньюкки? -Нормально все. Только вот Ньюкки... замуж собралась, - пожаловался любящий брат. -Тебе это не нравится? - Уточнила Лэрта. -Угу, - кивнул он, мрачнея. И добавил, уже находясь в пресквернейшем своем настроении: - Рано ей! -А что за жених? -Идиот редкосный. -Это наверняка субъективная точка зрения, Мартин. Ты... -Лэрта! -... пытаешься заменить ей родителей. Не стоит. Ты не должен... -Лэрта!!! -... стоять на пути у брака девочки. -Заткнись! Март резко сел на диване и злобно посмотрел на лучшую подругу: -Он ее недостоин! -Ты уверен? - Профессиональное ледяное спокойствие психотерапевта. -Да! -Ты не прав, Мартин. Верней, ты... -Да ничего ты не понимаешь! - Взревел с обидой парень. Он надеялся найти в Лэрте поддержку и понимание, а она... Она... Мартин чувствовал себя чуть ли не преданым. Захлебываясь словами, он пытался выдавать из себя что-то вразумительное, но ограничился фразой: "Ни черта ты не понимаешь!" и выбежал из гостинной. Быстрее, быстрее. Обуться и уходить отсюда...

***

Мартин очнулся сидящим на лавочке в парке вдалеке от дома Лэрты. На улице темнело. Загорались редкие фонари. Постепенно из парка исчезали люди. Парень наблюдал за всем этим, не понимая, что происходит. Сколько он здесь сидел? Как здесь оказался? Он не помнил, и это немного пугало. Но пробелы во времени были и раньше, и Март знал, что надо делать: установить время и место. Девятнадцать сорок три, лесопарк Уаллей. А у Лэрты Мартин был в час дня. Он поднялся с лавочки и отправился домой. Аспирин и сон - вот что ему было нужно. А утро стоит позвонить Лэрте - чего это он так психанул? Март пошел через небольшой участок лесопосадки, срезая путь к дому. -Та-та-та-та-та-та... - Тихонько напевал он. Какой-то неприятный запах щекотал ноздри парня. Но он не задумывался. Ведь скоро будет дома. С Ньюкки. И он обязательно выпьет кружку чая. И... Перецепившись обо что-то мягкое, он упал. Приземлившись на опавшую и засохшую хвою, Мартин загнал себе несколько иголок под кожу ладоней. Ругаясь сквозь зубы, он обернулся, чтобы глянуть, обо что же он перецепился, и ... Желудок сделал сальто. Каким-то немыслимым образом он оказался в горле, а сердце заняло его место в животе, глухо стуча. Март не закричал именно из-за комка в горле, дающего емк возможность только хрипеть и отползать от... Он перецепился о ногу, обутую в явно дорогую туфлю на каблуке. Нога принадлежала женщине в строгом юбочном костюме нежно-персикового цвета. А лицо ее... Прямо по середине, деля лоб, нос, рот, подбородок, шею и грудь, шла рваная рана, дробящая кости. Видно было, как несчастная пыталась обороняться, дергалась, пытаясь избежать своей печальной участи, делая свои раны еще более жуткими. Кровь запеклась. Она была везде: на пиджаке, блузе, юбке, лице, близ лежащей земле и опавшей хвое. Стала понятна природа неприятного запаха: кажется, кроме "аромата" трупа, полежавшего уже несколько часов, "благоухало" мочой. Убийца еще и пометил свою жетву, как последняя шавка метит деревца. Лэрта.