Сложности дипломатии

— Ваше сиятельство, если Вы не поторопитесь, то я уеду без Вас! — Езжай, я не пропаду, — язвит привычно уже Базар. — Думаешь, мне некуда пойти? — Думаю, это будет затруднительно, учитывая, что Ваше племя будет пособранней Вас. Они уехали ещё полчаса назад! — Ты лжёшь, — Базар выскакивает из шатра и мгновенно оказывается в руках Вадика. — Отпус... — договорить ему не дают, потому что Вадик целует его жарко, совершенно не стесняясь людей вокруг. Празднество окончено, и все собирают свои пожитки, чтобы вернуться в родные края. Племя медведей ждёт почти три дня езды на лошадях, прежде чем они окажутся в своём городище. Но все мешкают из-за Базара, который и впрямь царевич, раз спит до тех пор, пока солнце не выкатится высоко в небо. Вадик его с трудом растолкал, собрал по-военному быстро его вещи и закинул всё в повозку. — Ты что творишь?! — пугается Базар, закрывая рукой губы. Не думал же он, что Вадик будет ждать его до тех пор, пока яйца не заноют? — Целую своего супруга. — Но на нас же смотрят! Ты не можешь так со мной обращаться. — Могу, потому что ты мой супруг, моя драгоценность. Базар только недовольно притопывает ногой и скрещивает руки на груди, ошпаривая Вадика тёмным взглядом. Пусть серчает, сколько угодно, да вот прав Вадик в своих желаниях. — Ещё раз так сделаешь внезапно, и я проткну тебе брюхо, пока ты спишь, — предупреждает грозно Базар, не зная, что ещё ему сделать. — Тогда в следующий раз я буду предупреждать, чтобы ты подготовился, — подмигивает Вадик и легонько шлёпает Базара по заднице. — Сволочь! — И я тебя люблю, моё сокровище, — посмеивается над ним Вадик и делает знак слуге, чтобы тот вёл лошадей. — Ты же умеешь ездить верхом? И я сейчас не о ночной поездке... Но если ты хочешь, то и... — Я умею ездить на лошади, — обрывает Базар полёт чужой фантазии. — Я езжу верхом с двух лет. В племени змей на лошадь сажают тебя раньше, чем ты начинаешь ходить. — Суровые порядки. — Мы лучшие наездники. — Запомню, — кивает Вадик. — Как-нибудь ночью покажешь своё мастерство. Базар запускает в его сторону кулак, а когда Вадик его перехватывает, то ему внезапно заламывают руку. Больно! Вадик морщится, согнувшись, а над ним высится надменно мелкий Базар. — Следи за языком, медведь. Иначе я переломаю тебе кости. — Так это ж ещё и умру счастливым от руки возлюбленного супруга, — улыбается Вадик мечтательно. — Глупец! — злится Базар, но отпускает его и идёт к лошадям. Может, Вадик и глупец, но он запомнил, что Базар не стал причинять ему вреда. Может, тот мешочек был не таким уж и опасным, потому что в Базаре совершенно не ощущается агрессии. Вадик усмехается себе под нос, разглядывая тёмное одеяние своей половины. Ох, уж эти шаманы... — Подожди меня, друг сердечный! Базар резко оборачивается и грозится ему кулаком по-детски. Вадик смеётся. Ну какой же он очаровательный! — Ух! Вы таки собрались! — радуется Всеволод, когда они на лошадях приближаются к походному строю. — Ну что, Базарушка, как впечатления? Ждёшь раздольной жизни? — «Базарушка», — Вадик прыскает и отворачивается, чтобы прохохотаться тихо. Лицо Базара в этот момент просто бесценно. Презрение и лёд. — Я бы попросил, не звать так меня, — царственно заявляет Базар, что даже лицо Всеволода вытягивается. — Я всё-таки царевич змеиного племени. — У-у-у, дурной у тебя вкус, Вад... — Это ты его мне в женихи пожаловал, — напоминает Вадик сквозь зубы, всё ещё планируя начистить бородатую рожу. — А вот и нет. Это ты заявил об этом желании в день подписания договора. Мог бы на Любаве жениться, например, я бы и слова против не сказал. — Царевна Любава? — вдруг переспрашивает Базар и поворачивается недобро к Вадику: — Значит, ты с ней хотел браком сочетаться? — А почему бы нет? — улыбается Вадик. — Бой-баба! С такой не забалуешь! Мы бы с ней такого учудили. Она же отличный воин, её сам Олег обучал. — Но я тоже отличный воин, — Базар смотрит на Вадика странно. Враждебно. — Сомневаешься, можем бой тренировочный провести! — Да я... эм... — А раз хотел быть с царевной Любавой, то нужно было её в жёны и брать, — пришпорив коня, Базар вырывается вперёд, увеличивая скорость. — Я не понял сейчас... — О-о-о, — протягивает Всеволод и смеётся. — Да ты совсем неумёха, а ещё мнишь себя героем-любовником. — Да что не так? — При живом супруге да восхвалять кого-то ещё... Надо бы мне дать тебе несколько дельных советов супружеской жизни. — Да мы же просто обсуждали бойцовские навыки, — Вадик вздыхает. — И что теперь? — Скачи, — пожимает плечами Всеволод, лучший советник в делах семейных. — Он тебя позвал на бой. Подеритесь! Хорошая драка всегда сближает! — Но не с супругом же! — А чего такого? Не мужик он, что ль? Мы с Владимиром иногда мнём друг другу бока, если совсем уж договориться не можем. — Глава медведей, меня настораживают дела в Вашей семье, а Вы ведь всем племенем заправляете. — Зелёный ты ещё, — цыкает Всеволод и потирает задумчиво свою бороду. — Вот догонишь своего Базара и поймёшь. Вадик очень сомневается, что Базар сильно обрадуется, если он его ударит. Но делать нечего. Вадик пришпоривает коня и мчится за супругом впереди всего хода. Жопа теперь болеть будет от такой резкой езды. И пыль эта в лицо ненавистная. Базар уж ускакал далеко, но Вадик сдаваться не намерен. Конь его фыркает громко, хрипит, но ускоряется. Однако Базар действительно мастер, потому что влетает на лошади в лес грациозно и быстро сворачивает в самую чащу, а Вадик тратит почти минуту, чтобы притормозить и разобраться, как вести коня. Этого хватает, чтобы Базар скрылся из виду. Вадик преследует его дух, но никак не найдёт, и через полчаса спешивается. — Базар! — зовёт он, ведя коня под уздцы. В лесу тихо, что Вадик сразу настораживается. Это ж в какую глушь они заехали... Соплеменники нагонят их нескоро, поэтому есть время осмотреться. Но здесь лишь холмы да овраги. Кажется, вдалеке слышен шелест реки. Вадик поворачивает налево, не заметив камня с указателем. Конь ржёт недовольно, останавливается, но Вадик раздражён от того, что потерял Базара, поэтому тащит животное дальше. С водой тут не разгуляешься, а она нужна коню. — Базар! — вновь зовёт Вадик. — Ваше сиятельство! Вернитесь! Сокровище, ну где ты?! Кроны сосен начинают шелестеть, и чудится что-то неладное. Средь деревьев блазнится чьё-то присутствие, и Вадик вдруг замечает край красной рубахи. Оставив коня у водопоя, он перехватывает меч покрепче и шагает в сторону незнакомца. — Кто здесь? Но нет ответа. Вадик поднимает взгляд в небо, а там полдень. Нехорошо это, странно. Незнакомец никуда не двигается, но чтобы понять, что с ним, нужно подобраться поближе. Ветер нарастает, и Вадик щурится от сора, что летит в лицо, но не отступает. Обогнув овраг, он, наконец, может разглядеть девчушку в длинной рубахе не по размеру. — Девочка! — зовёт Вадик, но ребёнок продолжает тыкаться в ствол сосны, будто считает, играя с кем-то в прятки. — Девочка! Подойти ближе не страшно, ну что ему сделает ребёнок? Другое дело, что ребёнок забыл так глубоко в лесу? Вадик подбирается к девочке, оглядываясь, и ужасается, когда видит, как та, без остановки бьётся челом о дерево. Кровь скатывается по её лицу, но малышка не обращает внимания. Вадик разворачивает девчушку к себе, чтобы увидеть, что глаза у неё закатились, и видно одни лишь белки. Лешачонок. Свист Вадик слышит отчётливо, поэтому немедленно пригибается, и стрела врезается в ствол сосны. — Блядство! — вопит Вадик, хватая бессознанного ребёнка на руки и улепётывая из владений Лешего под градом стрел. Запинаясь о корни деревьев, он летит в овраг, перегруппировываясь, чтобы не навредить девчонке, и больно бьётся хребтиной. Да блядь! Подниматься очень тяжело, и в голове всё кружит. Но Вадику чудится скрежет и повизгивание, а девочка рядом просто лежит, глядя в небо слепыми глазами, и губами двигает беззвучно. Вот бросить бы её, чтобы живым выбраться, да только Вадик не такой скотина. Подцепив лешачонка за шкирку, он ставит её на ноги и удачно оборачиваться, потому что на него летят черти треклятые. Их гнусные морды со свиным рылом такие уродливые, что в кошмарах ещё долго сниться будут. Ужасное зловонье от них разносится по оврагу и визг страшный. Оскалившись, они набрасываются разом на Вадика, и он откидывает их назад, разрубает мечом их напополам. Кровь летит по сторонам, вопли такие звонкие, что оглохнуть можно. Да только вот черти множатся, как на дрожжах, и на порубленную дюжину немедленно наползает две. Вадик бросает взгляд за спину, пытаясь понять, сможет ли он лихо выкарабкаться из оврага с ребёнком, но с той стороны несутся клубы тумана. — Блядь! — орёт Вадик. — Да что за день такой! Помереть здесь из-за того, что спасал девчушку и разозлил Лешего, совсем не хочется. Да и смерть насколько ж глупая! Трусливая! Не в бою, не по старости, а вот так в овраге, пожранным чертями. Боль в руке помогает вернуться в момент, ведь один чёрт вгрызся в Вадикову правую руку острыми зубищами. Стряхнув его, Вадик разрубает его пополам и шипит от болезненных ощущений. Черти хихикают и наползают, почуяв аромат крови. — Ну вот, только женился, а уже всё, — с сожалением усмехается Вадик, и тут сверху на него валится листва. Он встряхивает головой, как и ошалевшие черти. Что происходит? — Неумёха! — раздражённо заявляет Базар и спрыгивает за ним в овраг, становясь перед чертями. — Одного оставишь, а ты сразу помирать! И это в лесу! — Волнуетесь за меня, Ваше сиятельство? — улыбается Вадик, прижимая раненую руку ближе к себе. — Да кто за тебя волнуется? — с привычным равнодушием отзывается Базар, вскидывая меч. — Но раз спасаешь детей, так хоть выживи! — Раз супруг просит, то как я откажу? — Хватит языком чесать! Сражайся! — Смутился, да? — Я прикончу тебя после этих чертей, если будешь и дальше болтать! Вадик раскатисто хохочет, позабавленный тем, как Базар отрицает свою заботу о нём. Явился тут герой, рубаха вся в пыли и разорвана — видно, что спешил. И не успевает Вадик насладиться видом ладной фигуры мужа, как их накрывает густой туман, что не видно ни зги. Черти начинают верещать и кидаться вперёд. Вадик притягивает заколдованную девчушку к себе. — Базар?! — Я здесь, — из тумана появляется ладонь в золотых украшениях и тянет Вадика ближе за рубаху. — Если бы не черти, я бы тебя сейчас зацеловал... — Если бы не черти, я бы врезал тебе сейчас под дых. — Люблю тебя, сокровище, — ухмыляется Вадик и отражает новую атаку чертей, ощущая спиной спину своего новоиспеченного супруга. — Много болтаешь не по делу, — отвечает Базар, тяжело дыша. — Даже удивительно, как с таким командиром медведи считаются сильнейшим племенем. — А я умный, — пожимает плечами Вадик и запросто перекладывает меч в другую руку. Левой он тоже хорошо владеет. Черти выскакивают из тумана, кряхтят и повизгивают, норовят откусить побольше человечьего мяса. А Вадик под лязги мечей и костей думает только о том, как весело биться с Базаром на одной стороне. Может, богиня-медведица не просто так ниспослала Базара ему несколько дней назад. Один из чертей едва не впивается зубами в плечо Вадика, но его вовремя закалывает Базар. — Дурак ты, а не умный! — ругается он. — Никаких бойцовских навыков! Ворон считаешь! — Прости, отвлёкся. — Да я смотрю, ты здесь забавляешься! — Буду серьёзен, — мямлит уныло Вадик и слышит, как обозлённо Базар сопит за спиной, но молчит. Кажется, чертей там видимо-невидимо. — Пора выбираться! — И как ты собрался выбираться?! — Вы шаманскую песню хорошей погоды знаете? — Чего? Эту детскую песенку?! — И ничего она не детская. Очень рабочая! — Да её все дети учат, конечно, знаю, — фыркает Базар. — Но распевать её с таким дыханием нельзя! — Знаю, — кивает Вадик, — поэтому сейчас мы подойдём к краю оврага. Вы с девчонкой за меня спрячетесь. Будете петь, пока я отбиваюсь от чертей. — Это самоубийство в тумане! — Ну, я же глупый медведь, который только драться умеет, — смеётся Вадик, продолжая рубить чертей, хотя сил остаётся всё меньше. — Как только отгоните туман, то быстро взбирайтесь наверх, а я за вами. — Они пожрут тебя! — злится Базар. — А не сделаете так, они пожрут всех нас! — Болван! Ну какой же болван! — Значит, Вы всё поняли, — кивает Вадик и начинает оттеснять медленно Базара с ребёнком к песчаной стене оврага, становясь единственным защитником. Напевный шёпот раздаётся позади, но у Вадика нет возможности прислушиваться к мелодичности низкого голоса Базара. Один из чертей почти прорывает оборону и лязгает своими челюстями прямо у лица Вадика. Воняет из его пасти знатно, что хочется немедля прочистить желудок. Резкая болевая пульсация в бедре отрезвляет, и Вадик сдирает одного черта с руки, а второго стряхивает с раненой ноги. Чертей просто тьма. Базар продолжает напев, и медленно туман отползает назад в гущу леса. Силы на исходе. Мышцы тяжелые, и дыхание сбито. Вадик сглатывает солоноватую кровь. Овраг кишит чёрной морщинистой нечистью. Да уж, их бы они точно не смогли перебить даже вдвоём. — Полезайте наверх! — кричит Вадик, отрубая очередному черту голову, когда тот пытается заскочить ему за спину. — Они съедят тебя! — Очень надеюсь, что нет. Полезай, кому сказал! — Не командуй здесь! — Поспорим потом! — рычит Вадик и в этот раз не слышит сопротивления. Кажется, Базар понял, что уже не до шуток. Очередной чёрт вгрызается Вадику в предплечье и повизгивает. — Блядские черти! Краем глаза Вадик видит, как Базар выпихивает из оврага девчушку и начинает карабкаться наверх сам. Хорошо. Это хорошо. Если Вадика съедят, то хотя бы Базар в безопасности. — Я запрещаю тебе думать о гибели! — Ты ещё и мысли читаешь? — смеётся устало Вадик, рубаха и штаны которого пропитались кровью. — Да у вас, медведей, всё на морде написано! Давай выбирайся оттуда! Это приказ! — Ха, но если мой драгоценный супруг требует. — Ещё как требую! — злится Базар. — Если ты из оврага сейчас же не выберешься, то я спущусь за тобой! — А вот это уже угроза, — у Вадика появляются силы, потому что совсем не хочется навредить Базару, который не был бы настолько безумен, чтобы спасать какого-то лешачонка. С мощным воплем Вадик разбрасывает по сторонам чертей и карабкается наверх, несмотря на ломоту в костях и боль от укусов чертей в ногах. Обглодают его, не подавятся. Базар с мечом наготове принимается рубить чертей, как только макушка Вадика появляется над краем оврага. Подтянувшись из последних сил, Вадик выползает на твёрдую землю, и Базар резко встряхивает его за рубаху наверх, чтобы вставал. Девчушка бездумно шагает по кругу и шлёпает губами, а черти спешат выползти из оврага чёрной пищащей волной. — Где твой конь? — хрипит Вадик, и Базар бежит на восток. Подхватив девочку подмышку, Вадик отправляется за ним, по пути отбиваясь от самых быстрых чертей. Свою лошадь он вряд ли сейчас сможет забрать, да и ускакала она наверняка давно. Проще бросить волкам на съедение. Базар ныряет под поваленное дерево и перемахивает через него уже на лошади. Действительно в седле смотрится, как будто на нём родился. Сунув Базару в руку девчонку, Вадик запрыгивает на лошадь, и они несутся туда, куда глаза глядят, пока мрачный тихий лес не сменяется солнечным лугом и пением птиц. — Вот и приехали, — выдыхает Вадик и кулем валится с коня. — Вадим! — кричит взволнованно Базар, но уже нет возможности ответить. Мир меркнет. Приходит в себя Вадик от того, что его подбрасывает на кочке. Больно! Он мычит и с трудом открывает глаза. Так тяжело, будто очнулся от сна векового. Солнце не бьёт в глаза, оно уже клонится к горизонту, а вокруг кто-то бормочет. Болтовня какая-то... про рыбалку? Чего происходит? — Глава! Глава! В сознании! Вадик морщится от громкости, с которой вопит молодой слуга, да и повозку трясёт на кочках так, что по всему телу синяки останутся. Вадик поднимает руку и видит, что она перебинтована. Приподняв голову, он понимает, что перебинтован просто весь с ног до головы. А хорошо так черти его кровушкой покормились... — Как ты? — строго спрашивает Базар, появившийся раньше Всеволода, и смотрит на него с коня, а перед ним сидит спасённая девчонка с голубыми глазищами. О, её расколдовали! — Будто с кощеевой ордой воевал, — ухмыляется Вадик. — Ты потерял много крови... — Пожую кабанчика и пройдёт. — А кто это тебе кабана пожалует? — усмехается подъехавший Всеволод. — Я тебя отправлял с мужем помириться, а ты едва не помер. — Но ведь помирился! — Никто тебя не просил мириться с ним, находясь на волосок от гибели! — злится внезапно Глава медведей. — Приезжаем мы на луг, а там царевич Базар над тобой то так, то сяк колдует. Я уж думал всё, придётся царевича домой возвращать! Я, конечно, наказал тебе поскорее детей завести, но не таким же способом! Кто ж в одиночку лешачат спасает! — Так я не один был, а с супругом! — Молчи, окаянный! Молчи, Вад, пока розги тебе не назначил! Рассказал мне царевич Базар о том, что случилось. Вот лежи теперь и приходи в себя. — Слушаюсь, — кивает недовольно Вадик, потому что не любит отлёживаться. — А ты следи за ним! — приказывает Всеволод Базару. — Если на ноги к приезду в городище не встанет, то обоих выпорю! — Он шутит, — улыбается Вадик, когда Всеволод поворачивает свою лошадь к началу походного строя. — Не похоже. — Ты привыкнешь. — Вы! — Вы привыкнете, — соглашается Вадик и гипнотизирует Базара. — А что с девчушкой? Чего молвит? — Ничего не молвит. Проезжали мимо деревни, думали она здешняя, а её никто не узнал, — отвечает Базар и гладит девочку по волосам, но та лишь вздрагивает, как птенчик. — Кажется, нет у неё больше дома... Себе оставим? — Медведям запрещено у себя посторонних детей оставлять. Только детей племени можно приютить да своих родить. Если в следующей деревне дома не найдём девчонке, то я отвезу её в племя волков, там Олег Волк принимает у себя сирот. — Дикие нравы! — закатывает глаза Базар. — Спас ребёнка, чтобы выкинуть. — Мы не такие, как волчье племя, для нас важна родная кровь. Для своих мы сделаем всё возможное. — Я проверю, — Базар нерадостен, но всё же смягчается. — Не только проверишь, но и примешь активное участие, — похабно хмыкает Вадик, и Базар зло сжимает его раненую руку. — Ай-я-яй! Вредный! — Губу закатай. С чего ты решил, что царевич допустит тебя до своего тела. Что за вздор! — Царевич допустит меня, потому что тоже этого хочет. Я искушённый старый вояка, я знаю, когда юноша любовным жаром заливается от поцелуя. — Ничего ты не знаешь. Ни обо мне, ни о любовном жаре! Да мне противно от твоих прикосновений! — Ой ли! — Я терплю тебя только ради соглашения между нашими племенами! Вадик смеётся от того, как Базар гордо задирает свой нос и отворачивается, однако не уходит от повозки и постоянно подтормаживает лошадь. — Хорошо, драгоценный царевич, давай сыграем в 100 вопросов! Путь у нас длинный, а он скучен без веселья. — Что за игра? Я в такое не играл, — всё-таки отвечает любопытный Базар, хоть и делает вид, что обиделся. — Мы по очереди задаём вопросы, чтобы узнать друг друга. Лгать нельзя, иначе грозит тебе проклятье. — Глупая игра! — Может быть, — усмехается Вадик. — Да просто поступила жалоба, что простолюдина господин не знает, и надо как-то это срочно исправить! — Я такого не говорил... — Я хорошо умею читать между строк! — Брешешь. Ты дурак, не могущий ничего! Отныне мы будем больше тренироваться на мечах, чтобы в следующий раз тебя черти так запросто не пожрали, — фыркает Базар, поджимает губы, молчит с минуту и сдаётся: — Хорошо, будь по-твоему! Вадик смеётся и шипит, потому что хохотать больно. — Как скажете, Ваше сиятельство! Так сколько же Вам лет? — Семнадцать, — Базар произносит это с гордостью, а у Вадика как-то всё внутри съёживается. — Сколько? — сипит он неверяще. — Семнадцать, — повторяет раздражённо Базар. — У тебя что, и уши повредились во время боя?! — Да я понял-понял, — оправдывается Вадик. — Просто удивляюсь, насколько ты молод. — Я не молод! Я уже два года как вошёл в фазу большого расцвета. — Да ты ж ребёнок! — Кого ты назвал ребёнком?! — Базар прожигает Вадика пламенным взглядом. — Да мой жизненный опыт стоит десяти твоих! — Ох, богиня-медведица, ты зачем так наделала, — вздыхает Вадик, глядя в небо. — Давайте сюда Ваш вопрос, царевич. — Почему ты ругаешь свою богиню? — не понял Базар раздражённо. — Хорошо! Скажи мне своё духовное имя. — А Вы сразу самое важное разузнать хотите, — цыкает Вадик. — Скажу только в случае, если Вы тоже скажете. — Это нечестно! Не по правилам. — Ну, Вы спросили об имени, и мой следующий вопрос тоже будет об имени. Согласны? Базар молчит довольно долго, явно рассчитывая, что он теряет. Да только терять тут особо и нечего. Вадик по шаманам и чародеям не ходок, чтобы порчу на Базара нагнать. Ему даже не очень-то интересно, насколько боги думают, что они совместимы. Вадик считает, что раз так всё случилось, то лучшего варианта, чем этот, не было. Коль судьба подарила ему Базара, значит, слюбится. А не слюбится, тёплые койки других парней всегда для Вадика открыты! — Хорошо, я скажу тебе своё духовное имя. Изумрудный ящер. — Приятно познакомиться, Базар Ящер изумрудный. Я Вадим Змей речной. — Почему у тебя такое странное имя? Ты же из медведей. — Мой папаня из племени змей, — смеётся Вадик на вытянутое лицо Базара. — Как? Кто он? — Это уже другой вопрос, но я отвечу. Он отступник. — Отступники должны творить ужасные вещи, — голос Базара вздрагивает. — Что он сделал? — Встретитесь, и сам спросишь! Папка особо про племя ваше не рассказывал никогда. Вот уж будет его удивление, когда тебя привезу! — Я не хочу знать, — мгновенно закрывается Базар, и Вадик вздыхает. Ну вот, сейчас напридумывает себе кошмаров. Чего ж с ним поделать... — Мои родные — хорошие люди. Ты им понравишься. — Не хочу знать! — настойчиво повторяет Базар, и взгляд его почему-то грустный. — Какой там следующий вопрос? За два дня Вадик многое узнаёт о Базаре, потому что путь неблизкий и спрашивать можно что угодно. На привалах Базар бегает ему за едой, вливает в него отвары лечебные и даже охотится на кабана вместе со всеми, пока Вадик скучает с молчаливой девочкой в лагере. Незаметно Базар вливается в их большую семью, хотя морщится брезгливо и велит к себе относиться по-царски. Все привыкают и даже подыгрывают. Они возвращаются в свой городище к вечеру третьего дня измождённые. Процессия из конницы и пеших слуг медленно въезжает в город, наполненный шумом рыночных споров и пьяных драк. Дом! Вадик вдыхает ароматы прелого сена и копоти, вслушивается в звон кузницы и приподнимается в повозке. — Добро пожаловать домой, сокровище! — улыбается своему супругу, на лице которого скука. — Можно быть и подобрее. — Я всегда очень добр, — отвечает нехотя Базар, но спина его невероятно прямая. Ах, он волнуется! — Кстати, я уже говорил тебе о приветствии в семьях медведей? После долгого пути принято прижиматься друг к другу лбами, чтобы поздороваться... — Что?! — пугается Базар. — Но люди племени змей не приемлют прикосновений! — Но ты же теперь не змея, — резонно замечает Вадик, хотя и шутит над ним больше. Конечно, Базару это совсем не нужно делать, но было бы мило. — Но я... Хорошо... Вадик улыбается во все зубы и закусывает привычно былинку. Они останавливаются возле главного дома, и Вадик перетаскивает весь свой скарб на лошадь Базара, а девочку передаёт нянечкам. Через месяц нужно будет не забыть отвезти её Олегу, может, смилостивится из-за жениха... Базар шагает за ним до терема тихо, что Вадику приходится несколько раз оглянуться, чтобы убедиться, что его никто не похитил. — Маманя! Папаня! Я дома! — кричит Вадик, не доходя аршина до своей калитки. — Ох, ты ж, батюшки! Вадик! — вопит также бойко в ответ мама и выскакивает из огорода. — Эй! Семья! Вадик вернулся! — гаркает она, как настоящий командир и вытирает руки о передник. — Подь сюды! И тут из терема выносит отца, брата и младшую сестру. Базар останавливается нерешительно и прячется за лошадь, хотя делает вид, что это не так. А мама уже добегает до них и прижимается лбом ко лбу скрючившегося над ней Вадика, улыбаясь широко. — А это Базар... — не успевает представить Вадик своего супруга, как мама прижимается лбом и к нему, пока отец прижимает к себе Вадика. Сестра и брат... И просто круговерть какая-то из лбов, которая резко обрывается, когда его старший брат Микола замирает перед Базаром: — Базар! И ты здесь! — Микола?! — выпаливает он, задрав голову на двухметрового здоровяка, и краснеет. Что происходит? Вадик ощущает недоброе знамение. — Добро пожаловать в наш край! — улыбается Микола, прижимается лбом к Базару, а потом берёт его лицо в свои ладони и целует в губы. Что. Здесь. Происходит?!