Сложности дипломатии

Вадим удивленно разевает рот, и былинка летит на землю. Он резко тянет за руку Базара на себя и расправляет плечи угрожающе. Больно. — Микола? — Простите, — улыбается он, не смущаясь ни капли. — Не серчай, что я настолько сердечно встречаю нашего гостя... — Он не гость, — обрывает его Вадим, а у самого заметно руки чешутся. Вот вечно он такой, чуть что и в драку. — Он мой супруг. Микола замолкает поражённо. Вся семья смотрит на них вопросительно, и только Базар бьётся лбом Вадиму в лопатку и шепчет: — Глупец. Да кто ж так прямо объявляет... Стыдно очень отчего-то, хотя это абсолютная правда. Удивительно даже не то, что между ними узы, а то, что Вадим ещё ни разу не попытался ими воспользоваться. Он дёргает Базара, чтобы тот встал с ним рядом, и тот покорно опускает взгляд в землю. Важно продемонстрировать уважение к родне мужа. — Маманя, папаня, это мой любимый супруг Базар. Пожалуйста, примите нас неразумных. Базар не так хорошо понимает культуру медведей, хоть они и соседи. Змеиное племя никогда не считало их за важных союзников или врагов, чтобы досконально изучать. Никто и не стремился связать свою судьбу с представителями медведей, поэтому дедушку едва удар не хватил, когда Вадим заявил о своём желании. Он ворчал, брызгая слюной, пока Базар смиренно сидел на ковре, не имея права голоса. Сейчас Базар до сих пор не может поверить в то, что они поженились. Их первая встреча была просто возмутительной! Базар после неё весь день высматривал Вадима, чтобы ни в коем случае не столкнуться с ним вновь. Вадим был здоровым крепким молодцем, как большинство медведей, золотовласым и загорелым, потому что приехал с южных земель, где солнце ласкает не только чернозём, но и живущих на нём. До чего же сильно было удивление Базара, когда он узнал, что Вадим не просто разгильдяй, а всамделишный посол высшего ранга. В змеином племени люди высшего сословия выглядели иначе, не позволяли фамильярности и разительно отличались от простого люда. А Вадим — нет. Базар едва истерику не устроил, когда дедушка решил, что внуку придётся стать женихом медвежьего племени. Как дедушка себе это представлял?! Для змей, традиции которых были довольно строги, разделить ложе мужчине с мужчиной — настоящий позор. Даже отец Вадима женился на женщине, будучи изгоем на родной земле. Базар не мог поверить, что дедушка настолько жесток к нему. — Это политическое задание, алмаз моей души, и оно никак не связано с нарушением традиций нашего дома. Ты должен будешь сделать это ради своего племени, — велел ему дедушка. — Совсем скоро ты вернёшься к нам, но это испытание тебе суждено будет пройти ради всех нас. — Но я мог бы просто жениться на Любаве без лишней крови! — Святой змей повелел, чтобы твоя жизнь пересеклась с племенем медведей. Ты хочешь пойти против воли нашего покровителя? — Нет, дедушка, — Базар склонил голову. — Простите... — Мне тоже даётся это решение с болью, — дедушка ласково погладил его по голове. — Твоя мама тоже бы устроила бунт, но смирилась, ибо это воля свыше. Святой змей даёт нам шанс расширить территорию и укрепить позиции. Народ запомнит на сотни лет твою храбрость. Базар незаметно сжал руки в кулаки, но ничего не ответил. Он знал, что у родни был план освобождения его от оков медвежьего племени, но он боялся грядущей беды. На днях духи нашептали ему, что туча воронов нависла над его головой. И кто бы знал, что теперь Базар с такой лёгкостью будет принимать поцелуи своего супруга. От них кружится голова и по телу разливается дрожь. Базару постоянно хочется ещё, и его даже не смущает то, как часто Вадим хватает его за задницу для «Я просто подержаться». Конечно, Базар сопротивляется. У него есть гордость! Но пока он несколько дней ухаживал за Вадимом, он привык к такому поведению этого глупца. От мысли, что их ждёт совместное ложе, Базара бросает в краску, но и чувство какое-то, доселе невиданное, копошится внизу живота. Базар очень внимательно разглядывал город, когда они въехали. Вадим прошептал: «А вот и домом запахло», но этот запах не имел ничего общего с тем, к чему привык Базар. Здесь всё было похоже на безумную конюшню и харчевню одновременно. Базар просто не помнил, что хоть когда-либо прежде встречал столько скота, гуляющего по улицам. Ещё больше его удивило количество детей. Местные жители совсем не делали перерывов?! Откуда здесь столько малышни? Базару стало за себя страшно. Возле главного терема их встречал высокий худощавый мужчина с недовольным лицом. — Душа моя! — выкрикнул Всеволод, Глава медведей, и у Базара чуть челюсть не упала. Его никто не подготовил к тому, что у предводителя «супруга» — мужчина. Он из приветственных даров набрал лишь тонких изящных колец с камнями и золотых украшений, которые явно не налезут на эти руки кузнеца и странно будут смотреться на широких плечах. Позор! Нужно было принять помощь советника, когда тот предлагал, но нет же, всё сам! Базар вдруг огляделся и понял, что ему часто попадались мужские супружеские пары. Было непривычно и неловко. — Володя! — грозно отозвался «душа» Главы медведей. — Если ты ещё хоть раз пообещаешь сыновьям, что возьмёшь их с собой в поход, а потом сбежишь по зорьке, то на порог можешь больше не являться, скотина ты! Базар расправил плечи в седле напугано. Ему показалось, будто это его отчитали сейчас, настолько грозен был белокурый супруг Главы. — Узнаю моего бесноватого! — улыбнулся широко Всеволод и пришпорил коня. — «Бесноватого»? — усмехнулся Вадим, посиживая в телеге. — Сам сначала дел натворил, а теперь мужа выставляет юродивым! — Тш-ш, — шикнул Базар. — Это же Глава. — Да какой это Глава! Одно название! Владимир его сейчас за бороду-то оттаскает и поделом! — Ты настолько близок с правлением племени? — Я и есть правление племени, — обиженно заявил Вадик, но всё равно ухмыльнулся. — Я рубаху перепутать могу, но в составлении законов рубаха и не важна. Базар ему не поверил, только цыкнул недовольно. Спешившись, он достал из седельной сумки шкатулку, украшенную жемчугами и золотой нитью, — что есть, без подарка совсем нельзя. — А это, Вова, супруг нашего Вадимки — Базар! — представил Глава медведей, обнимая супруга за плечо, как собрата. — Помнишь, я с голубем тебе весточку отправил! — Два дуралея! — покачал головой Владимир. — Вы чем оба думали, когда такое устроили? Вадику здесь молодцев мало? Базар гордо выпрямился, всё настроение мигом испарилось. Чем он плох, что супруг Главы о нём так отзывался?! Да Базар один из лучших шаманов! Он силён, крепок и образован! Ему какие-то медведи не ровня! Он почти дрожал от злости и унижения, когда Вадим завалился на него и приобнял за плечо, будто устал. — Вы там что такое говорите, Владимир? Значит, Всеволод долго добивался монаршего расположения, а мне и любой молодец сойдёт? — Да какой он добивался! — закатил глаза Владимир. — Влез на территорию нашего дворца и устроил дебош! — Ты не приукрашивай, душа моя! — возмутился Всеволод. — Я в ту часть дворца пошёл, потому что ты меня соблазнял весь день. Я ж не знал, что там купальня имперская! — И с тех пор ты не меняешься, так ещё и Вадим такой же! Что тогда политический скандал с трудом замял, что сейчас мальчишке хотите жизнь попортить! — А то у тебя жизнь порченная... — Давайте вы дома разберётесь со своими отношениями, — встрял Вадим, и Базар недовольно на него зыркнул — ему хотелось узнать, что же там такого любопытного творилось в жизни Главы. — Я тоже к родне хочу. Глава медведей и его супруг замерли, переглянулись и ухмыльнулись одинаково, что Базару стало не по себе, насколько они были похожи, хотя с виду и очень разные. — Базар, знакомься, это супруг нашего Главы — Владимир. Он византийский принц. Ну, был им... — Ах, ты! — А разве ж нет? Ты как сюда приехал, так и закончилась твоя царственность. — Да ты поживи с этим бараном, и я посмотрю, насколько тебя хватит! — Хватит бухтеть, душа моя, — покачал головой Глава медведей. — Я ж не держу, езжай назад! — Ага, и всех пятерых детей я с собой повезу. — Ещё чего! Правило распространяется даже на принцев. Сам можешь уйти, но детей медвежьих оставь. — Ты бы так о семье беспокоился, как о племени, — вздохнул Владимир, но улыбнулся. Базар вообще не понял этих отношений. Да если бы ему сказали, что можно уйти из этой конюшни, то он бы и десять своих детей бросил, лишь бы проснуться в привычной юрте. — Супруг Главы, — почтенно начал Базар и поклонился грациозно. — Примите этот приветственный дар. Он, возможно, не совсем Вам подойдёт, но я был не столь подготовлен к нашей встрече. Приношу глубочайшие извинения за такое неуважение. — Пресвятая медведица! — воскликнул Владимир. — Какое воспитание! Как есть дуралеи! — он прожёг взглядом мужа и Вадима и тоже поклонился. Для такого высокого мужчины вышло даже красиво. — Благодарю за Ваш дар, Базар. О, это украшения с Ваших земель? Просто замечательно! Я отдам их дочери, она любит камни. Базар выдохнул с облегчением и вновь немного удивился тому, что этот большой византийский принц мог родить кого-то. Невозможно! Меньше всего Базар хотел думать об этом, но Владимир ему совершенно в этом не помогал, потому что вздохнул тяжело: — Вадик, ты его недостоин. Опусти Базара назад. — Вова... — покачал головой Глава медведей. — А что? Ты только взгляни на его бёдра. — У тебя тоже были похожие... — Вот именно! — кивнул Владимир. — А потом ты всё испортил! И теперь я хожу вразвалку. Базар, мой Вам совет: бегите от этого животного. Они в постели, может, и чертовски хороши, но последствий потом не оберётесь. — Ты его сейчас отговариваешь или нас нахваливаешь? — хохотнул Глава медведей и будто бы незаметно похлопал мужа по заднице. — Пойдём уже домой, я соскучился. — Соскучился он... Оставил меня эти истерики выслушивать... А теперь он соскучился... — Всеволод прервал его возмущения поцелуем, и Базар углядел в этом нечто знакомое. — Ладно, Володя. — А вам долгого и плодовитого супружества! — пожелал Всеволод, и они откланялись. — У тебя какой-то вопрос? — поинтересовался Вадим, когда Главы вошли в терем, а они с Базаром повернули к дому родни. — Вовсе нет. — Ваше сиятельство, у Вас на лице всё написано. — Хорошо, — кивнул Базар. — Почему супруг Главы так меня невзлюбил? — Невзлюбил? Да Вы ж ему понравились! — Я этого не заметил. Он даже велел тебе со мной расстаться. — А Вы бы не хотели? — игриво поддел Вадим, и Базар устыдился мигом. — Это разные вещи! Здесь я задаю вопросы! — Как нечестно... Владимир просто о Вас волновался, потому что этот брак не планировался, а Вы очень маленький. — Я не маленький! Я взрослый! Ещё раз назовёшь меня маленьким, и я... — Да я ж про Ваш рост, — посмеялся Вадим тепло. — Все волнуются, что Вы не сможете родить. — А ты? — А я не волнуюсь! У Вас такой вредный характер, что Вы это сделаете чисто из принципа, чтобы всем нос утереть! — Болван, — фыркнул Базар и улыбнулся. — Дождалась! — восклицает мать Вадима и вдруг обнимает Базара, едва не сбивая с ног. — Вот ты и здесь наше благословление! Базар охает, но не сопротивляется. Кто знает, может, так у медведей и принято. Вадим продолжает смотреть подозрительно на своего брата, и Базару тяжело побороть чувство стыда. Он и подумать не мог, что Микола его поцелует. — Хоть один мой непутёвый сын наконец-то женился! — Я советник племени! — напоминает Вадим. — Эка невидаль! Советник! — передразнивает мать. — Вы все сговорились и хотите оставить нас без внуков! Я для чего столько детей на свет произвела? Ох, Базарушка, — она кладёт ладонь ему на щеку нежно, как делала его собственная мама, будто все они одинаковые. — Ты говори мне обо всём, что делает тебя нерадостным. Я с этим лоботрясом разберусь! А ты! Узнаю о похождениях, саморучно тебе корешок да общипаю! Ну, красавец! Какой красивый у нас зять! — Он не любит, когда его имя так произносят, — предупреждает Вадим, и Базар зло пинает его в щиколотку. Ты зачем такое матери говоришь?! — Ох, мать моя медведица! Исправимся! — Вы можете называть меня, как Вашей душе угодно... матушка. — Слышали? А?! — мать Вадима аж светится вся. — Да это ж теперь мой самый любимый сын! Чего стоите и не поздравляете?! Семья мгновенно оживляется, и все начинают наперебой желать им всякого. Один лишь Микола особо не подходит, и хорошо, совсем Базару не хочется иметь дел с обозлённым Вадимом. — Ты ведь из змей? — спрашивает отец Вадима тихо, пока обнимает. — Как же они тебя вообще сюда отпустили? — Вадим попросил меня в супруги во время переговоров, — честно отвечает Базар и почему-то чувствует, что сердце у него не на месте, когда отец отстраняется и больше ничего не говорит. Он бросает взгляд на Вадима, который ему подмигивает. Счастлив. Базар поверить не может, что тоже является частью этого счастья сейчас. Они уставшие с дороги, но всё равно умудряются просидеть несколько часов в родительском тереме за плюшками и пирогами. Базар впервые в жизни ест такие вещи — на общественных пирах ему запрещалось притрагиваться к чужим блюдам, поэтому он наедается так сильно, что начинает болеть живот. Вадим съедает в два раза больше и выглядит бодро. Поразительно! — И всё же пойдём мы, — кивает Вадим, раскрасневшийся от самогонки и обнимающий за талию Базара. — Да ведь могли бы и остаться на ночь! На дворе уже вон какая темень! — Так лето ж, чай не зима! Дойдём! Да, сокровище? Базар кивает, но только потому, что очень давно хочет врезать Вадиму, а это при родителях невозможно. — Ах, хорошо! Раздольно! — заявляет Вадим и потягивается, когда они выходят за калитку. Воздух действительно прогрет ещё со дня, и Базару совсем не холодно, хотя обычно он замерзает по ночам и носит глухую одежду. Меж домами их племён пути всего полторы недели, а такая разница в погоде! Но темно здесь хоть глаз выколи, поэтому Вадик берёт Базара за руку. — Отпусти! — Потеряетесь, Ваше сиятельство. — И долго нам до дома твоего идти? — До нашего, — поправляет Вадим, и Базар отводит взгляд. Он не может привыкнуть к этому месту. Никак нельзя. — Всего пять домов осталось. Наш дом на краю леса, чтобы никто нас не тревожил. — Ты распутный чёрт! Даже не думай, что можешь взять меня! — А я не думаю. Я просто возьму. И у Базара волосы на руках встают дыбом, а в желудке сворачивается узел. Такие заявления пугают, от них противно, и ещё щекотно и волнительно. Базар пытается вырвать свою руку. — Да какое ты право имеешь так со мной обращаться?! — и сам же понимает, какую глупость сейчас произносит. — Разве нет у меня возможности отказать? Ты меня так обидеть хочешь? Позорно делить ложе с мужчиной в моём племени. Ты меня настолько не уважаешь, что заставишь это сделать? — Что за разговоры, Ваше сиятельство? Да какой же это позор?! Это очень-очень приятно, — усмехается Вадим и нежно потирает большим пальцем ладонь Базара, из-за чего тот только сильнее нервничает. — Коль откажете, то и делать ничего с Вами не стану. — Я отказываю! — Не сейчас, — улыбается Вадим, и Базар видит неприкрытое коварство. — Чуть позже я спрошу, а Вы ответите. — Но спрашивай, когда я буду свободен, а не связан! — Связан? Впервые такое слышу. Это что за игра такая постельная? Базар краснеет, не зная, куда себя деть. Хорошо, что не видно ни зги. Он слыхивал просто среди своих, что люди медвежьего племени своих супругов связывают и берут силой, потому у них столько детей водится. И Базар мысленно готовился к этому насилию, просто надеялся, что сможет оттянуть это событие. Дедушка велел ему солгать, что у змей принято первый месяц узнать супруга, прежде чем делить ложе, но у Базара язык не поворачивается это Вадиму сказать. — Я просто слухи всякие встречал... — Если Вам интересно связывание, то нужно попробовать! — Ты что такое говоришь?! — возмущается Базар, вскидывая подбородок. — С чего бы мне нравилось связывание?! Я не такой! — Есть у меня одна книга! Китайский посол однажды привёз мне это в качестве подарка! — Что такое книга? — Это... Это если взять много папирусов и сшить их вместе шёлковой нитью. — У тебя дома лежит настолько дорогая вещь?! — поражается Базар, потому что невозможно поверить, что такие, как Вадим, вообще читать умеют! А книги явно должны храниться за семью замками у Главы племени! — Да, пылится в каком-то из сундуков, — пожимает плечами Вадим. — Вот, видимо, Вы те сундуки и разберёте как мой супруг. — Я не слуга тебе! — Так слугам в те комнаты доступа и нет. Только моему мужу, — Вадим поднимает их сцепленные в замок руки и целует Базара в тыльную сторону ладони. — Так что в этой книге? Китайские техники пыток людей? — Странное у Вас представление о подарках. Какой Вы кровожадный, — смеётся Вадим громко, что собаки просыпаются и начинают лаять и выть на них, отгоняя. — Это особая книга о любовных утехах. Помнится мне, там было несколько страниц про Ваше любимое связывание. — Мне не нравится связывание! — повторяет Базар, ощущающий себя развратником. Он людей и обнажёнными-то ни разу не видал! Самым голым был Вадик на церемонии бракосочетания, когда Базар отобрал у него рубаху. — Тогда не станем её доставать. Не больно надо всё это разыскивать. — Но я хочу посмотреть на книгу. — Тогда достанем, — сразу легко соглашается Вадим. Может, он и был знатным мужланом, как и все медведи, но Базару нравилось, как спокойно он идёт на уступки. Никогда прежде Базар не позволял себе столько капризничать, как с ним. За последние несколько дней он наобижался столько, сколько за всю жизнь не обижался, а Вадим лишь посмеивался над ним и баловал. Базару немного стыдно за своё поведение, но очень приятно. Даже то, что Вадим всё ещё говорит с ним уважительно, хоть и подтрунивает, тоже кажется милым. — Мы пришли. Вы идите в дом, а я лошадь поставлю в конюшню. — Я могу подождать... — Не ждите. Это всё Ваше, не беспокойтесь. Базар фыркает. Он не сомневается! Да кто тут сомневается? Открыв резную калитку, Базар шагает во двор, где его встречает огромный лохматый пёс басовитым лаем. Лишь бы не цапнул! Базар шикает на него и кидает ему мясной пирожок, который умыкнул перед выходом. Пёс принюхивается и радостно принимается жевать. Базар поднимается по лесенкам в высокий терем — как жаль, что нельзя рассмотреть все детали росписи и резьбы в этой густой ночи. Дверь не заперта. Он удивляется, заметив в сенях горящую лучину — огонь колыхается под сквозняком. Видимо, слуги прознали про возвращение Вадима и приготовили для него. Базар входит в переднюю комнату и зажигает другие лучины. Убранство не богатое, как ожидалось. У Базара дома были ковры, меха и много яркой вышивки, а у Вадима совсем всё аскетично. Терем почти не выглядит жилым. Базар гуляет по горнице и насчитывает три печи, что говорит о большом богатстве. Не обманул его Вадим, когда твердил о своей важности. Но всё-таки пару ковров Базар бы привёз. Пусть его семья и договорилась с Вадимом, что они отправят Базаровы вещи в племя медведей, он-то знал, что это будет не так. Базар с лучиной выбирается обратно в сени, чтобы встретить Вадима, идущего в темноте наугад. — А я-то думал, чего обо мне в этот раз Петруха не позаботился, — улыбается Вадим широко и пьяно. — Ты сам меня вперёд отправил, — закатывает глаза Базар и пропускает в переднюю, где светло. — Осмотрелись, Ваше сиятельство? — Да. — И как Вам? — Сгодится. Только убранств не хватает. Даже у твоей родни богаче дом выглядит внутри. — Тогда сходим на базар. Там накупите всего, чего захотите, — предлагает Вадим, и Базару слышать это почему-то больно. Чего он вдруг расстроился? — А пока идёмте в опочивальню. — Но мы же грязные с дороги... — Так и уставшие! Какая баня, когда луна так высоко в небе? Не беспокойтесь, я обойдусь и без этого... Базар посчитал, что «без этого» — это без брачной ночи, но не тут-то было! Вадим скидывает рубаху, но ночной не надевает. Толкает Базара на пуховую перину и принимается целовать сладко. Руки дрожат, и дыхание сбивается! Внизу становится как-то некомфортно, и Базар пытается извернуться, чтобы этого напряжения не было. — Стой! — приказывает он, но Вадим только ещё активнее наглаживает его тело, из-за чего смущение начинает переливаться через край. Чувство такое у Базара, будто он сейчас либо описается, либо взорвётся. И жар по всему телу почти лихорадочный. — Ты же сказал, что послушаешь... — Но я ещё не задал вопроса, — усмехается Вадим и стягивает с Базара расшитые золотом одежды. — Как жаль, что это не Ваша свадебная кольчуга... — Не распутствуй, — выдыхает Базар и невольно качает тазом, ища возможности соприкоснуться промежностью с чем-нибудь. Сам берёт Вадима за голову и притягивает для поцелуя. Никогда Базар ещё не был столь грязен! Но так хорошо становится, когда Вадим касается его внизу, что не выходит сдержать тихого скулежа. — Я остановлюсь? — интересуется Вадим, но Базар не понимает вопроса. Он просто хочет много-много целоваться, потому что ему за это ничего не будет. — Царевич Базар? — Помолчи, — велит он и тянется к смеющимся губам Вадима. — Тогда не остановлюсь! — Что? — непонимающе восклицает Базар, когда его оставляют совсем обнажённым. — Я против! — Поздно, сокровище, — ухмыляется Вадим. Так и хочется врезать ему. Базара переворачивают на живот и целуют в загривок. Горячее естество Вадима касается его сзади, и это очень пугает. Базар пытается пнуть Вадима, но тот держит жёстко. Как хорошо, что сейчас такая глубокая ночь, и никто не увидит, как Базара растлевают на этом мягком ложе. Обидно до слёз. Базар молится священной змее, чтобы та закрыла глаза на его падение, и напоминает себе, что всё это лишь политическая жертва. Резкая боль даже немного отрезвляет, и возбуждённый Базар брыкается вновь. — Расслабься, — приказывает Вадим, осторожно лаская смазанным пальцем и целуя лопатки. — Не буду! Бери так! — Ты совсем ошалевший? Это ж больно, так еще и крови будет! — А я потерплю, — Базар отворачивается лицом в подушку и выпячивает зад. — Собрался — бери. — Да блядь! — злится Вадим, но вместо того, чтобы воспользоваться брачным долгом, только болезненно шлёпает. — Кто позволил тебе меня бить по заду?! — разворачивается Базар резко, но Вадик уже поднимается с перины и натягивает рубаху. — Куда ты? — Пройдусь, — гаркает он, и Базар впервые видит его таким злым и опасным. — Так я же не отказал... — Вот рубаха ночная, мою возьмите, — указывает Вадим, игнорируя его слова. — Спать ложитесь. Поздно. — Ты меня здесь одного бросишь?! — возмущается Базар, а внутри всё скручивается от тревоги. — Да коли и брошу, то что ж? Вам ли не лучше одному в опочивальне быть? Вы считаете, что я молитв Ваших не слышал? Вы громко шепчете. — И что? Ты тоже молишься своим богам! — Базар понимает, что должен извиниться, но гордость не позволяет. Он и так сдался, приготовился вытерпеть эту жертву сквозь боль, а Вадим просто бросает его! Догорающее возбуждение вызывает тянущие боли внизу. Почему Вадим делает Базара плохим?! Это он его в женихи выбрал, а не наоборот! — Молюсь, — кивает Вадим. — Но я от ласк не дрожу так, будто меня убить собираются. Я Вам не палач. — И вот так уйдёшь? — Уйду. — Ну и иди! Будто кто-то скучать по тебе будет! Базара даже не дослушивают, Вадим спускается с полатей и выходит из опочивальни. Да и скатертью дорога! Пусть хоть потеряется навсегда! Базар натягивает рубаху и расплетает косы. Его буйные чёрные волосы наконец-то могут отдохнуть. Проходит два часа, а сна ни в одном глазу. Базар вздыхает, поднимается, выходит в сени, а там на крыльцо, где садится на лесенку и кутается в чей-то забытый красный платок. Ну, и когда Вадим вернётся? В груди тоскливо щемит, и Базар понимает, что повёл себя совершенно глупо. Но не он один! Вадим мог бы просто обсудить с ним сложившуюся ситуацию! Да где он, чёрт возьми?! Сумерки медленно перетекают в белёсый рассвет, и Базар слышит первые выкрики петухов. Вадим так и не возвращается. Зато ближе к шести утра калитка растворяется, и заходит курчавый парень Петруха, как он представляется. — А Вы кто? И отчего в одной ночной рубахе сидите? Прохладно, и у вас, кажется, ноги замёрзли... Базар прячет свои озябшие ступни под рубаху и смеряет паренька величественным взглядом. — Я супруг хозяина этого дома. — Барин, значится, — кивает Петруха. — А я тут хозяйством занимаюсь! А где же советник наш? Уже отбыл на охоту? Базар кивает, потому что не намерен посвящать слуг в их семейные дела. Поднявшись, он ощущает, насколько затекли мышцы. Где бы Вадим ни был, он пожалеет, что оставил его здесь в одиночестве! Голова ноет от недосыпа, и Базар сильно злится. — Тогда я приготовлю завтрак для Вас! Хотелось очень сильно помыться, потому что они были долго в пути, да и прежде Базар провёл много времени в дороге, а в реках на собрании мира ему запрещали купаться. Но он не знал, как устроена баня, только слышал о ней прежде и надеялся, что Вадим ему расскажет. Зря! Вернувшись в опочивальню, Базар переодевается в свою чёрно-золотую рубаху, убирает волосы в косу. Почти полчаса он молится своим богам, ощущая себя практически богохульником в стенах медвежьего поселения. Завтрак простой: сыр, хлеб да лепёшки с земляничным вареньем. Петруха без остановки рассказывает о том, как в городе всё устроено и что со следующего года он отправится в военные под командование советника. Базару неинтересно, но он апатично жуёт, прихлёбывая чай из блюдца. Слышится шум и в комнату входит улыбчивый Вадим в этот раз с какой-то веточкой во рту. — Это я вовремя! Петруха, ты молодец! Какие лепёшки золотистые! — Спасибо, советник! Очень стараюсь! — Уважаю, — и кидает парнишке монетку. Бледный Базар поднимается со своего места, нахмурив брови, но Вадим лишь взмахивает рукой в знак приветствия. Базар не может стерпеть этой обиды, он шагает к мужу и бьёт его по щеке, гордо вскидывая подбородок. Негодяй! Я ждал тебя всю ночь, а ты приходишь утром без извинений! Вадим потирает красную щёку, но ничего не говорит, только улыбается. Молча садится за стол, игнорируя удивление Петрухи. Базар отмахивается в сторону слуги, чтобы тот вышел, пока Вадим выкладывает на лепёшку варенье. — Где ты был?! — Гулял. — Всю ночь?! — Всю ночь, — кивает Вадим и вгрызается в еду. — А обо мне ты не подумал? — Так без меня ж здесь даже лучше. Никто ж по мне тут не скучает. Базара будто ошпаривают эти слова, и он вздрагивает. Замечание справедливо, но неужели Вадим не может его понять?! Опустив глаза в пол, Базар мнётся, не зная, что сказать. Даже если предложить исполнить супружеский долг сейчас, то Вадим только разозлится пуще прежнего. Он смотрит на спину своего завтракающего супруга и вдруг замечает след красный на шее. Яркий такой и красноречивый. Недолго думая, Базар подлетает к Вадиму и поворачивает его голову, чтобы след стал очевиднее. — Что это?! — Поцелуйный отпечаток, — пожимает спокойно плечами Вадим. — Я это вижу! Откуда он?! Ты что, ходил в чужую постель?! — Базар аж обмирает весь внутри, не веря своим глазам. Вадим же не мог... Да конечно он мог! Базар разве мало о нём наслушался за последние дни? Даже когда они встретились, на Вадиме была чужая одежда! Базар решает, что немедленно возьмёт топор и зарубит неверного мужа, чем снесёт подобное оскорбление! И пусть его судят потом по этим медвежьим законам, да только Вадим принадлежит ему, и он имеет право распоряжаться его судьбой! Они поклялись звёздам! — Не ходил, — вздыхает Вадим и оборачивается на Базара, улыбается слабо. Устал. — Тогда как ты объяснишь этот отпечаток?! Сеновал, да? Я ждал тебя столько часов на крыльце, а ты кувыркался на сеновале? Признавайся, иначе я убью тебя, не дожидаясь ответа! — Так всё-таки ждали меня? — Это к делу не относится! — Ну-ка, дайте-ка сюда свои ладони, — Вадим потянул Базара на себя и взял его руки в свои. — И правда ледяные... — Отпусти меня! — приказывает Базар, пылая от ярости. — Я проклинаю этот ужасный брак! — Шаман Базар, Вы осторожнее со словами, — улыбается Вадим и поднимается из-за стола, не отпуская его пальцев. — Вы зачем на нашу семью проклятие насылаете? Сами мне эту отметку ночью оставили, а теперь злитесь. — Я не мог! Это не я! — Так а как же не Вы, если я только с Вами был, а потом бродил по городу? Базар замирает и не пытается вырваться, когда Вадим обнимает его. Тепло. Вот если бы он пришёл несколько часов назад, то было бы ещё лучше! Базар вжимается в его твёрдое тело и выдыхает. Может, и правда он сам... Он плохо помнит, чего уж делал с Вадимом ночью, просто хорошо слишком было. Базар поднимает лицо и ждёт, но ничего не происходит. Он поджимает недовольно губы, но встаёт на цыпочки и сам целует Вадима. Поцелуй недолгий, но Базару нравится, как они сражаются всегда языками. Это самое его любимое! — Значит, не спали, да? Надо бы Вам поспать, Ваше сиятельство. Вы очень бледны. — Один не пойду, — решается на правду Базар, а Вадим над ним только посмеивается, но тянет в сторону опочивальни. И сердце бьётся так дико. И вновь кружится голова. И почему-то Базар так сильно счастлив... Они долго целуются, лежа на перине, но в этот раз Вадим не пытается его раздеть. Базара это смущает, потому что они ведь могут попробовать снова. Да, будет немного неприятно, и всё же он справится с Вадимом, но тот убирает его руки в сторону. — Спите. — Но как же... — Мы пришли сюда спать. Базар чувствует себя ужасно. Непутёвый из него супруг какой-то, пусть он и не собирался им быть. Он прячется лицом Вадиму в плечо, и тот его крепко обнимает. — Я могу... — Не можете. — Почему? — Вас так научили, — объясняет Вадим, и Базар сожалеет, хотя и не думал, что вообще способен на такие эмоции. Он должен что-то с этим сделать, пока всё окончательно не испортилось. В одном Вадим был прав, Базар вреден и из принципа решит всё, что угодно! А он определённо не планирует умирать чистым! Когда Базар просыпается, то солнце уже начинает садиться. Он хлопает ладонью по месту рядом с собой, но там пусто. Где Вадим? Сначала Базар пугается, не приснилось ли ему то возвращение, но когда он выходит из опочивальни, то его встречает Петруха и весело заявляет, что советник ушёл в главный дом по работе. Базар кивает, но немного раздражается от того, что Вадим его не разбудил. Умывшись в принесённом тазу, он выходит на улицу и долго разглядывает резные наличники и пестроту украшения своего нового дома. Красивый какой. Базар прогуливается по владениям. Находит хлев с животиной, курятник и конюшню. Знакомится с псом, который оказывается сукой по кличке Снежка, но так и не решается выйти за ограду. К вечеру лишь просит Петруху затопить баню к приходу Вадима. Звонкий клич с неба пугает собаку, и та заливает лаем, оглядываясь. Базар тоже взволнованно вскакивает со скамьи, поднимая голову и щурясь. Сокол кружит ещё немного над их домом и стрелой падает вниз. Это же весточка из дома! У Базара в животе холодеет. Сокол садится на палку для сушки белья и смотрит с презрением на Базара своими рубиновыми глазами. Дедушкин любимчик. Базар приближается к птице и осторожно снимает с его лапки записку. Не дожидаясь ответа или кушанья, сокол взлетает в высь и направляется в родные края, оставляя Базара с разбитым сердцем. «Сокол должен явиться к тебе ко дню Велеса. С него-то и начинаем. Береги себя, наш алмаз», — записка падает из рук. Слишком рано. Базар осознаёт, что день Велеса уж через несколько суток, и ему очень хочется догнать ту птицу. Ах, если бы Базар не был так глуп! Тайный мешочек дождался своего часа. Базар сжигает записку в банной печи и в прострации сидит часок на скамье. Страшно. Можно сколько угодно повторять о политике, но Базар не способен на такое. Однако выбора нет... Скрипит калитка, и Базар поднимается с насиженного места, чтобы встретить Вадима. Но это Микола. Улыбается ему открыто и протягивает полевые цветы. Базар вновь смущается, как в первый раз. — Ты откуда здесь? — Шёл с леса и о тебе вспомнил. А вы рядом живёте. Судьба, — Микола смеётся неловко. — Да уж, судьба... — Как ты здесь? Как прошла первая ночь? — Напряжённо. Никак не мог уснуть, — лжёт Базар. Не в его культуре показывать всяк входящему свою жизнь. — Эти перины недостаточно мягки для тебя? — смеётся Микола, и сразу всё напряжение как рукой снимает. — Я не настолько царевич. — Я знаю. Ты хороший воин. Я не понимаю, как мой брат тебя добился, но это какая-то ошибка. — Ошибка? — Конечно! Это должен был быть я, — заявляет уверенно Микола. — Я говорил своим родным о тебе весь последний год. И какого же моё удивление, когда Вадик пришёл с тобой! — Но как же... Ты не писал мне... — Я писал тебе постоянно. До тебя не доходили мои письма? Я получал твои ответы... — Но я... — Базар теряется. Они познакомились на змеиных землях, куда Миколу занесло во время битвы с хазарами. Он был ранен, и семья Базара дала ему убежище. Базар провёл чудесные три месяца с чужеземцем, который подарил ему первый поцелуй. Они обещались писать друг другу, но Базар так и не получил ни единой весточки. Он кручинился днями и всё высматривал голубей, пока не сдался. Дедушка любезно предложил рассмотреть политический брак с племенем волков, и Базар решил, что это может подбодрить его. Согласился. А теперь... Теперь оказывалось, что Микола вовсе не забыл о нём! Вот же он стоит и улыбается теми же добрыми глазами, и у Базара дар речи пропадает. Ему так сильно нравился Микола прежде, но о браке он и не думал! Так вот какие у Миколы были планы... Базар краснеет и отшагивает неуверенно. Он совсем запутался. — У меня узы с твоим младшим братом, как мы можем? — Вот увидишь, я всё могу! — лучится надеждой Микола. — Ты только соглашайся, и тогда ты станешь моим. Базар опускает взгляд в землю. Может, и не такая уж плохая идея, учитывая, что Вадим на него постоянно злится. Микола хороший мужчина, и Базар так сильно не хочет делать ему больно. Но и жизнь его с Вадимом будет не лучше, если остаться. Кого же Базар любит больше? Вдруг вспоминается стая ворон над головой из видения. Это знак, что их всех ждёт только горе. Базар всегда полагается на свои предсказания. — А скажи мне, Микола, своё имя духовное? — Вот любите вы, шаманы, всё об одном, — улыбается он также, как Вадим. Базару не по себе. — Острый коготь. Базар отводит взгляд. Ему бы время, чтобы поговорить с духами, но нет ни минуты, потому что во двор входит Вадим. Тоже, кстати, с букетом полевых цветов. — Что происходит? — мрачнеет он, и Базар как воды в рот набрал, глупо так убирает цветы за спину, но их уже заметили. — Ты его совсем запугал! — злится Микола. — Не твоё дело, как я отношусь к супругу, — Вадим проходит дальше и намеревается вклиниться перед Базаром. — Моё. — С чего вдруг? — На правах старшего брата. — Чего? — ошарашено произносит Вадим. — Микола, ты сдурел?! — Нет, я говорил тебе о нём. — О ком? — О Базаре. Весь год тебе рассказывал, что собираюсь жениться. — Да мало ли сколько Базаров земля носит! Ты со мной рассориться хочешь? Я не отдам тебе моего мужа. — Так это и не тебе решать. — Ты семью нашу расколоть хочешь, Микола? — Я просто хочу забрать Базара. И Базар почти готов упрашивать оставить его в покое, потому что он будет жить здесь. Вадим напряжён, и Базару хочется коснуться его спины, но он не поднимает руки. Он принял решение и не имеет права проявлять слабость. — Ты хочешь уйти с ним?! — оборачивается резко Вадим и буравит его тяжёлым взглядом голубо-серых глаз. — Что такое «право старшего брата»? — спрашивает в ответ Базар и напугано икает, потому что Вадим хмурится ещё сильнее. — Если младший женится раньше старшего, то у старшего брата есть право забрать себе его супруга до рождения первого ребёнка, если супруг на то согласен. Но никто в своём уме не пользуется этим старым законом! — Так твой ответ, Базар? — спрашивает Микола, игнорируя Вадима. Сердце сбивается с ритма, но здесь нужен холодный рассудок. Кого же Базар любит больше? Как хорошо, что вещей совсем немного. Да и до рынка так и не дошли, а Вадим не успел показать, что делать в бане. Базар протягивает руку Миколе и произносит: — Я согласен.