Проходя мимо людей, держащих дорогой алкоголь в руках, чувствуешь, что он пошёл за тобой. Тебе даже не нужно поворачиваться, чтобы убедиться в этом.
Ты слишком предсказуем, дорогой.
Кажется, что этот этаж не закончится, а даже если закончится, то тебя ждёт тупик. И что ты будешь делать дальше? Что скажешь ему? Но вот ты видишь последнюю комнату, в которой есть лестница, ведущая вниз. Точно такая же, как та, по которой ты поднималась сюда. Направляешься к ней, а он направляется за тобой. Только делаешь первый шаг на лестницу и слышишь, как буквально через секунду мужчина делает то же самое.
Он успел подойти так близко. Он хочет загнать меня в ловушку.
Слава Богу, это не лестница Пенроуза, и у неё есть конец, который приводит тебя в главный зал, где несколько минут назад ты сидела у бара с бокалом виски. Сейчас середину помещения занимают танцующие медленный танец пары, а остальные люди стоят по краям и просто наблюдают, либо угощаются напитками у бара. Не успеваешь ты подойти к танцующим, как песня заканчивается и к тебе подходит парень с каштановыми волосами, года на два младше, приглашая на танец. Ты любезно соглашаешься, разрешая ему увести тебя в глубину территории, в то время как преследователь остаётся позади.
Louis Armstrong — What A Wonderful World
И снова Луи Армстронг. Твоё сознание вновь переносит тебя на тот вечер. Сентябрь, все гости выпивают шампанское под готическим сводом. Только сейчас, после стольких месяцев ты вспоминаешь, что в вашу самую первую встречу в зале играл Луи Армстронг, именно эта песня. Тогда все происходящее вокруг было для тебя неважным, но подсознательно ты помнишь, как звучали эти ноты, когда он целовал твою руку. Но ты не одна помнишь это. Есть ещё один человек в этом зале, у которого появляются мурашки на теле, а воспоминания захлёстывают новой волной.
Правая рука партнера аккуратно ложится на твою талию, как бы давая понять, что твоё личное пространство для него также важно, как и для тебя. Одет он в чёрную рубашку, расстёгнутую на одну пуговицу, и в чёрные прямые брюки. На его левой руке красуются часы, и ты даже боишься предположить, сколько они стоят. От него исходит аромат дорогих духов с нотками кофе и кардамона, которые одурманивают твоё сознание. Подмечаешь, что твой партнёр не только потрясающе одет, так ещё и очень хорош собой: аккуратно уложенные светлые волосы, серо-зелёные глаза, длинные ресницы. Он ведёт тебя в танце, а ты, не сопротивляясь, ему подчиняешься. Ты растворяешься в этой минуте, и в какой-то момент ты желаешь раствориться в нем. Он смотрит на тебя предназначенным женщинам взглядом, нежным, обволакивающим и в то же время раздевающим, объемлющим и уже властным.
— Как тебя зовут? — спрашивает парень в чёрной рубашке.
— Ты же знаешь, я тебе говорила.
— Нет, мы ещё не успели познакомиться.
И в этот момент к тебе вдруг наконец подступает кислород, а вместе с ним убийственное осознание. Очнись, дорогая. Ты все это время представляешь рядом с собой другого человека. Это не он, это не его ладонь и не его карие глаза.
Но не успеваешь ты прийти в себя, как тебе уже наносят второй удар: прямо перед вами становится ещё одна пара. Девушку с рыжими волосами ты видишь впервые, но вот мужчину в чёрном пиджаке без рубашки ты узнаешь сразу. И вот оно то самое чувство. Последний раз ты испытывала что-то подобное в сентябре прошлого года. Этот скрежет изнутри, будто что-то терзает тебя. Ах да, это же знакомая тебе ревность, которую тебе обычно так сложно подавлять, а в данной ситуации это кажется невозможным. Он держит ее за талию, как бы передавая тебе: «Смотри, твоя мечта сбылась у кого-то другого». Но ты не дашь им обойти тебя в этом столкновении.
— Тогда я представлюсь, меня зовут Софи. Софи Кейдл, — игриво шепчешь нá ухо своему партнёру. Очень важно не смотреть в их сторону, чтобы не позволить итальянцу предположить, что ты его провоцируешь.
— Я Бэн Уорд, — представляется тебе молодой человек с шотландской фамилией. — Для тебя просто Бэн.
После этого его рука приподнимает твою ладонь и кружит тебя вокруг себя. Затем его рука снова оказывается на твоей талии, и его тело в этот раз становится чуть ближе. Ты смотришь прямо на него, но чувствуешь, что совсем другая пара глаз прожигает тебя и твоего партнёра. Пара тех самых забытых тобою карих глаз. Тех глаз, за которые ты была готова разлюбить весь мир, лишь бы они видели в тебе любимую женщину.
Он просто играл с тобой. Он бросил тебя и может сделать это снова.
Тем временем соперник мастерски зеркалит любую твою попытку провокации. Он поправляет ее рыжие волосы, и смотрит теперь на неё, в ее глаза. Интересно, какие они? Зелёные? Может тоже карие? Красивее ли они твоих бездонных голубых глаз, в которые он раньше так любил смотреть?
— Больно? — спрашивает тебя Бэн, прекрасно всё осознавая.
— Очень.
«В нас ―
до краев любви,
мы выбираем — жалить.»
Луи Армстронг заканчивает свою композицию, и зал наполняет новая музыка. С первых же нот ты узнаешь свою самую любимую итальянскую песню, которую прослушала до дыр ещё ребёнком. Под такую музыку обычно танцуют танго, пропитанное итальянским характером. Мурашки немедленно покрывают твои руки, и улыбка произвольно появляется на твоём лице.
Alessandro Safina — Luna
А дальше все происходит так быстро, что тебе понадобится ещё неделя, чтобы понять, как это произошло. Кареглазый итальянец уверенно и спокойно подходит к Бэну и что-то тихо говорит ему нá ухо. Он, видимо, хотел скрыть это из твоего поля зрения, но ты видишь, как он что-то кладёт ему в руку. Бэн удаляется, окинув тебя взглядом, как бы благодаря за танец. Впервые за долгое время вы так близко стоите друг к другу, и этот момент заставляет твоё сердце учащённо биться. Тебе кажется, что буквально вчера ты пила вино рядом с ним на террасе и не было этих 11 месяцев, которые ты испытывала жгучую боль внутри себя. Тебе хочется бежать, хочется уйти с этого мероприятия, улететь из этой страны лишь бы больше никогда не видеть его. Но ещё больше тебе хочется раскричаться на него, потребовать объяснений.
Почему ты, черт возьми, оставил меня?
Ты чувствуешь, как его рука уверенно обхватывает тебя за талию, при этом его глаза не отрываются от тебя ни на сантиметр. Этот взгляд залатал дыру в самом центре твоего существа.
Если мне бы сказали, что за это меня завтра казнят — я всё равно бы на него смотрела.
Дамиано тянется к твоему уху, касаясь его губами:
— Тот парень продал тебя всего за сотню.
— Заметь, а мне даже не пришлось платить твоей девушке. Видимо, ты очень плохо танцуешь, раз она так быстро от тебя отказалась, — выстреливаешь эту фразу словно пулю в его эго.
Смотрите друг на друга, как дикие звери на добычу. Он прижимает тебя к себе. Прямая спина, сменившийся взгляд. Так не смотрят на человека, с которым почти ничего не связывает. Так смотрят на любимую женщину. Так смотрят на ту, которой дарят танец. Так не касаются временной партнёрши и едва знакомой девушки, встреченной в зале. Это чувственнее и интимнее, чем секс.
Ты — его инструмент. И вот он делает первый шаг на тебя, и, хотя это классический элемент танго, тебе кажется, что это доставляет ему определенное удовольствие. Он перенял власть над тобой. Через несколько таких шагов ты решаешь подразнить его, проводя своей туфлей вверх по его брюкам, благо на нижней части твоего бархатного платья есть разрез. Он не позволяет твоей ноге оказаться вновь на земле и, когда она оказывается почти полностью согнута в колене, хватает её своей крепкой рукой, касаясь твоей нежной кожи. Он подаётся вперёд, наклоняя тебя и крепко держа за талию.
— Мы все ещё незнакомцы? — спрашивает тебя так, будто это его развлекает.
— Да. Незнакомцы, которые узнáют друг друга по глазам.
Это танец, внушающий головокружение и возбуждения в душах, замутнённых алкоголем. И, к сожалению, он не может длиться вечно. На последней ноте вы становитесь так, что ваши лица оказываются неприлично близко друг к другу. Но вам двоим незнакомо это слово.
«Ради шутки, поцелуй меня»
Но сегодня у него другие планы на тебя. Боковым зрением замечаешь, что других пар не было и все эти минуты вы танцевали одни. Люди вокруг стоят восхищенные, некоторые даже удосужилось сопроводить вас аплодисментами. Его алые губы вновь нежно касаются твоего уха:
— Сбежим от сюда?
Из воспоминаний одной дамы:
«Две души перемешались с мелодией, а тела начинали обретать плоть.
Пара, которая явилась из ниоткуда приковала к себе всё внимание. Музыка повиновалась каждому движению их тел, а стук каблуков пронзал сердце каждого, кто находился там сегодня ночью.
Исчезли они также внезапно, как и появились.»
