Истоки: Забытые имена.

Часы пробили полночь, медленно продолжая отсчитывать минуты. Эмма видела девятый сон и мило посапывала. Николь вместе с Неврой призвали своих галлитротов и отправились на поиски. Валькион и Лейфтан, как и все мужчины в лагере, вне зависимости от гвардии тоже ушли на поиски. Адель быстро написала послание на клочке бумаги, привязала его к своему фамильяру. Они незаметно выбрались из палатки. Небольшой бело бирюзовый единорог, по телосложению больше напоминающий поняшку, умчался в чащу леса, а Адель побрела к дороге. Ждать долго ей не пришлось. Вскоре, из тьмы, к ней навстречу вышла темная крупная фигура в рогатой маске. — Прости, что я так поздно позвала тебя, но мне нужна помощь. — Какая? — Лейла, она пропала… в пещерах. Мужчина в маске замер, только хруст перчаток из-за натяжения, говорил, о том, что он, крайне недоволен. — Я же предупреждал тебя вчера… — Я знаю, это случилось по моей вине, но у меня не получилось изменить их план… Ашкор медленно вздохнул, потом изрек почти философским тоном. — Я удивлен, что с тобой они вообще дожили до своих лет. — Спаси ее, — тихо проговорила девушка, гася всхлипы. Он лишь кивнул, собираясь уйти, но раздался шорох кустов. Из зарослей вышла Хуан-хуа… освещая своим фонарем все вокруг. Она ошарашенно бросала взгляд, то на человека в маске, то на беззвучно плачущую Адель. — Хуан-хуа Рен-Фенхуан, кто бы мог подумать, что мы встретимся в таком месте и в такое время? — насмешливо ответил Ашкор. — Отойдите от девушки! — А может я хотел забрать ее с собой? — Вы не посмеете! — перебила его Хуан-хуа. — Спрячь свои когти, феникс, иначе я оборву тебе крылья. — Я Вас уже где-то видела! Я узнала Вас! — Из слухов и разговоров? Пожалуй, я знаменит, — он откровенно насмехался над ней. — Нет, эта аура, она мне очень знакома! — Ха-ха, удачных поисков ответа, когда-нибудь ты его найдешь, но возможно уже будешь мертва. Мы еще не прощаемся. Он отвернулся от них и направился в сторону гор скрываясь в ночной тьме, а Хуан-Хуа подбежала к плачущей Адель и прижала ее к себе. — Ты испугалась? Бедная девочка, не бойся, пока я рядом, он тебя не тронет… — она обняла светловолосую макушку и медленно покачивалась, успокаивая. *** — У тебя есть секреты? — спросила девушка, вступая на мост над пропастью. — Есть. — И какие? — Я очень люблю сладкое! — заговорчески сказал Эзарель. — Это не секрет, об этом и так все знают! — смеялась Лейла. Они дошли до середины моста, как сильный грохот заставил насторожиться. Девушка со спутником замерла на мосту, оглядываясь по сторонам. Мелкая вибрация под ногами не предвещала ничего хорошего, а спустя секунду все пространство задрожало по-настоящему. Каменный мост под ногами ходил ходуном, а сверху посыпались обломки камней и сталактитов. Эзарель кричал что нужно бежать, они рванули вперед. Со сводов пещеры продолжали откалываться огромные каменные глыбы. До берега оставалось совсем немного, когда очередной удар камнем по мосту, заставил его покрыться трещинами и рассыпаться, срываясь в пропасть. Эзарель слышал лишь ее крик, видел кромешную тьму и смазанные пятна магических фонарей. Ощущение невесомости неприятно сдавило мышцы. Затем последовал сильный удар. Лейла и Эзарель свалились в ледяную воду. В толще воды он видел ее фонарь, ужас и панику. Она продолжала кричать, на лице застыла гримаса безысходности, а слезы катились из глаз. Ее трясло, она хаотично гребла. Камни продолжали падать. Повсюду был грохот, казалось, вибрировал даже воздух. Всплески воды повторялись без остановки, волны накрывали с головой. Лейла всплыла и в панике хлестала руками по воде. Что еще усугубляло состояние. Эзарель подплыл к ней, перехватил ее руки, опуская под воду и спокойно, но твердо сказал: — Успокойся! Все закончилось. Маска держит нас, мы не утонем, — он медленно поднял руки, демонстрируя, что держится на воде без них. — Мы… — она захлебывалась в рыданиях, но эльф продолжал. — Дыши, тебе нужно успокоится, чтобы решить, что мы будем делать дальше. — Я… не… могу… — давя всхлипы говорила она, пытаясь делать глубокие вздохи. Они добрались до каменной стены. Лейла вцепилась в выступ и пыталась прийти в чувство. Маска исправно работала, давая ей необходимый кислород. Напротив нее был Эзарель, что вертел головой в поисках выхода. Ледяная вода понемногу приводила в чувство, вокруг стало тихо. Казалось, тишина стала настолько гнетущей, что можно было услышать свое сердцебиение. — Тебе не кажется это странным? — эльф с подозрением посмотрел на девушку. — Что именно? — она насторожилась. — Здесь течет подземная река, но сейчас тихо, не слышно ни звука. И уровень воды довольно быстро поднимается, — он указал на светящийся мох на стене, что скрылся под поверхностью воды. — Это значит, что мы сможем выбраться? Если уровень воды поднимется, до уровня моста мы же сможем выбраться? — в душе девушки встрепенулась надежда. — Если здесь нет еще подземных ходов. Если они есть, боюсь, наши приключения так просто не закончатся… Они плавали в ледяной воде уже около получаса. Эзарель применял согревающие заклинания, но их хватало ненадолго. — Как же холодно, — поморщилась девушка, как по пещере пронесся странный хрустящий звук. — Ты слышала? — эльф указал на тьму, на противоположном конце водоема. — Что это значит? — с недоверием поинтересовалась русоволосая. — Послушай меня внимательно. Сначала хорошая новость. Здесь течет подземная река, вдоль русла было очень много пересечений пещер. Практически все подземные ходы вели к реке. У нас есть шанс выбраться. В этот момент снова что-то захрустело. Появился сначала слабый шум падающей воды в далеке, но усиливался с каждой секундой. Они схватились за уступ, прижимаясь к каменной стене. — А какая плохая новость? — Видимо старое русло закрыло камнями и судя по звуку, сейчас река проложит себе новый путь. Не паникуй и береги маску, пока она цела, ты не пострадаешь и не задохнешься! Ты меня поняла? — Я боюсь… — Я буду рядом. Эта гора пронизана несметным количеством пещер, мы обязательно выберемся на берег и найдем выход. Хорошо? — Хорошо, — стараясь подражать строгому тону эльфа проговорила девушка. Перспектива быть унесенной подземной рекой по новому руслу ей не очень нравилась, скорее она даже находила ее ужасающей. Но была не в том положении, чтобы заказывать окружающую обстановку. Как же она мечтала, о своей гвардейской комнате. Да чего таится, она бы все отдала, чтобы вернуться в клетку в подвале, только бы не находится здесь сейчас. Минуты текли мучительно долго. Адреналин в крови уже истощил все внутренние ресурсы. Эзарель снова применил согревающее заклинание. Грохот еще раз повторился, а потом и вовсе что-то сломалось… Их сносило с течением в сторону тьмы. Они взялись за руки. Лейла зажмурилась, стараясь подавить страх и снова часто задышала. Течение ускорялось и скоро их затянуло в туннель. На бешенной скорости поток устремился вперед, сметая все на своем пути. С потоком воды они ускорялись, затем последовало падение, погружение в воду… снова тоннель и снова падение. Сначала их засосало в пещеру. Их раскручивало течением и бросало из стороны в сторону. Первое время все было очень даже неплохо. Пока не выбросило в пещеру, полную поломанных сталактитов, сталагмитов и других ужасно острых выступов и наростов. В быстром потоке воды, они рвали одежду, царапали и резали кожу. Магический фонарь норовил за что-нибудь зацепиться, и Лейла не придумала ничего лучше, чем запихнуть его под топ. Она чувствовала, как руки покрываются глубокими порезами, ноги были отбиты уже настолько, что наверняка были покрыты синяками иссиня-черного цвета. То спина, то живот натыкались на препятствия, отбивая еще и внутренности. Снова водопад, Лейлу выбросило в пещеру полную порогов… Ее перекидывало, кружило, полоскало и этому не было конца. Лейла уже снова набирала огромную скорость с течением как заметила, что Эзарель сильно отстал. А вот это было уже действительно СТРАШНО. Пока он был рядом, он мог помочь, успокоить, объяснить, но что ей делать одной? Она не справится. Одна только мысль, что с ним может что-то случится приводила в панический ужас. А что, если его маска уже разбита, и он наглотался воды? Лейла в нарастающей панике часто дышала, вертя головой над поверхностью воды, пыталась увидеть свет от его фонаря, но ничего не было видно. Лейла кричала в надежде, что эльф ее услышит, но он не отзывался… Она уже рыдала, не видя и не слыша ничего вокруг. Бурлящий поток неожиданно закончился и девушка полетела в бездонную пропасть… *** Лейла закашлялась, приходя в себя. Девушка резко распахнула глаза. Маска дала течь. Прямо по центру была огромная трещина. Лейла сорвала ее, осматриваясь вокруг. Она плыла в огромном подземном гроте. Пространство было хорошо освещено… На высоком потолке играли солнечные зайчики. Свет падал на поверхность огромного бирюзового подземного озера. Здесь был берег, подъем и даже выход… на улицу. Она еще никогда не была так счастлива видеть солнечный свет и небо. Лейла уже была готова поплыть к берегу, как неожиданная мысль заставила кровь похолодеть. Эзарель. Она начала судорожно оглядываться, ища его взглядом. Его тоже должно было выбросить сюда. Девушка оплыла по кругу подземное озеро. За торчащей скалой она заметила что-то над поверхностью воды. Не помня себя от счастья и восторга, Лейла рванула к нему. Плыть и буксировать его было тяжело, хорошо, что его маска была цела, и тратить силы на удержание его над водой было не нужно. Она вытянула эльфа на песчаный берег и стянула с него маску. Он лежал неподвижно, казалось, не дыша. Лейла потормошила его за плечи, легонько похлопала по щекам, но не было никакого эффекта. Девушка припала к его груди, еле слышимый стук его сердца, отзывался в ней как самая прекрасная и желанная музыка на свете. Лейла замерла в таком виде на неопределенное время. Она лежала на его груди слушая пульс. Так спокойно как сейчас, казалось, ей не было никогда. Все позади, все закончилось. Они выбрались, они живы. Он сглотнул слюну и простонал. Она резко вскочила, всматриваясь в его лицо. Ей показалось? Он не реагировал и молчал. Она приблизилась, не уверенная, пришел ли он в себя или он просто бредит? Его глаза распахнулись, смотря на нее. Брови поползли вверх. Он что-то прошептал, а Лейла нагнулась еще ниже, почти ложась на него, приближая ухо к его рту, чтобы разобрать голос. — Не дави на грудь. Она перевела взгляд на его грудь и поняла, что все это время упиралась в нее ладонями. После чего резко подскочила. — Прости! — она вытерла свои глаза. — Я тоже рад тебя видеть, я бы даже обнял тебя, но все тело болит. Ты что, опять плачешь? Мы живые и даже почти целы, — он усмехнулся. — Это от счастья. Эз, я рада, что ты жив. Я так боялась. Я одна бы ни за что не справилась. Мне было так страшно! Так больно! — она шмыгала носом и посмотрела вверх, не давая новым слезам накапливаться и почти незаметно смахнула их ладонью. Он улыбнулся и попытался привстать, но зашипел, корчась от боли и завалившись на бок. — Нужно подняться на поверхность и позвать на помощь. — Да, я помогу тебе. Она приобняла его, поддерживая спину, помогла сесть. Затем Эзарель навалился на плече Лейлы, чтобы встать. Они неспеша поднимались по склону на улицу. Эльф неожиданно усмехнулся. — В чем дело? — нахмурилась девушка. — Я просто подумал, что твое плече идеально подходит для того, чтобы на него опираться. — Если ты еще можешь шутить, значит, все не так уж плохо. Уличный воздух ударил в лицо волной тепла, от нагретого камня, ароматом сухой травы вперемешку с терпким древесным запахом. Эзарель остался стоять у входа в грот, прислоняясь к скале и обшаривая свои карманы. Лейла продолжала идти вперед, оглядываясь. Но вскоре неожиданно рассмеялась и рухнула на колени. Он нахмурился. Что-то снова было не так. — Что там смешного? — крикнул эльф, стараясь подавить волнение в голосе. — Мы застряли на дне огромной карстовой долины. Со всех сторон, нас окружают вертикальные каменные стены, больше ста метров в высоту… Ты знаешь, насколько это далеко от лагеря? — она встала и направилась назад. — Ближайшая воронка километрах в десяти в непроходимой части леса. — Значит их несколько? — Всего пять. — Отлично, значит скорого спасения нам не ждать? — Видимо нет. Она подходила все ближе, расстегивала пуговицы и снимая рубашку. Затем задрала и стянула через голову водолазку, оставаясь в одном топе. Брови синеволосого удивленно поползли вверх. А она преспокойно устроилась на большом нагретом солнце камне, расшнуровала ботинки и затем сняла их. Расстегнула ремень и стянула мокрые брюки. У Эзареля, что неподвижно стоял у стены и неотрывно наблюдал за действиями девушки, от удивления беззвучно открылся рот. — Не так я себе представлял момент, когда ты передо мной разденешься. — Ха-ха, а как ты себе это представлял? Наверно, что во время очередной посиделки нашей компанией, я напьюсь гидромеля, залезу на барную стойку Каруто, после чего начну скидывать с себя одежду, под веселое улюлюканье Невры? — она, улыбалась и посмеивалась, развешивая влажную одежду на ближайшие кусты, расправляя на солнце. — Ты можешь смеяться, но я хорошо танцую, так что стриптиз в моем исполнении вышел бы вполне ничего. — Хахахах, — Эзарель рассмеялся, сползая на землю. — Тебе, кстати, тоже не помешало бы просушить одежду, время не на нашей стороне, ночь все ближе, будет холодно… Она обернулась и насторожилась, синеволосый мужчина тяжело дышал, явно пытаясь перетерпеть боль, а на скале, к которой он прижимался до этого, осталось заметное бардовое пятно. Она посмотрела совершенно иначе, больше не смеясь и улыбаясь. — Эз? Эзарель, что это? — она присела на колени перед ним и заглянула через плечо. Его белый пиджак, со спины был в крови. Такой сосредоточенной и собранной, за этот день он ее еще не видел. Она без спроса или торжественных разрешений начала резко расстегивать его пояс, попутно освобождая спину от порванного пиджака и безрукавки. Положила синеволосого на живот, посмотрела и замерла, прикрывая рот рукой. — Неужели, все настолько серьезно? — вымученно спросил Эзарель. — У тебя рваная рана, от лопатки до поясницы справа. Это более чем серьезно, это нужно зашить, но у меня даже нечем! У тебя есть с собой хоть что нибудь для лечения ран? — она с надеждой посмотрела на него, но он отрицательно покачал головой. — Я потерял сумку во время спуска, зелий у меня нет. Она бросилась к своему поясу осматривая уцелевшие пробирки, как на зло ничего стоящего не уцелело, дымовая граната и огненное зелье. Она взяла его и застегнула на поясе, затем села на камень и быстро начала обуваться. — Ты куда? — спросил Эзарель. — Поискать хоть что-нибудь целебное в этой глуши, может получится сварить зелье. — Но у тебя нет ни одной книги! — усмехнулся эльф, продолжая лежать прижатым щекой к песку. — Все книги с рецептами, есть у меня в голове! И по этой же причине, в травах я тоже разбираюсь. И я умею импровизировать. Она оббежала все вдоль и поперек, никаких сильных магических трав здесь не росло, зато она находила, то здесь, то там куски различных магических камней, смол и мхов. Она вернулась с полными руками какого-то мусора, рассортировала его и придирчиво скривилась. Как из ЭТОГО можно сделать хоть что-то лечебное? Эзарель спал все в той же позе, в которой она его оставила, тени становилось все длиннее. Вечер неумолимо приближался… Он очнулся из-за нестерпимой боли, как от ожога. Лейла сидела на нем, предварительно обездвижив ремнями. Вокруг была темнота, уже наступила ночь. С стороне от них горел костер. Лейла стягивала края раны, затем, поддевала палочкой тягучую смесь и наносила на стянутую рану. Неровные края, конечно, спаивались между собой, но нанести состав можно было только очень горячим, остывая он моментально затвердевал. Поэтому и причинял невыносимую боль. Эзарель кричал и извивался, грязно ругался за такие невыносимые испытания. Под конец кричать он больше не мог, лишь стонал и рычал. После прижигания раны, Лейла смочила мох в снадобье, приготовленном, в каком-то черепке, затем все примотала к спине при помощи заранее подготовленных лент, после чего развязала руки и помогла одеться. — Надеюсь, ты выживешь, я сделала все что могла, — пожала плечами девушка. -… Ты… знатная садистка, — сквозь зубы процедил мужчина. — Я не говорила, что мне это доставляет удовольствие, просто нужно уметь абстрагироваться. — А где мой чудесный пояс с перьями? — Ну… будем считать, что у тебя его больше нет. Перья пошли на растопку костра, а бинтовала я тебя, как раз при помощи лент из него. — Ты беспощадна, — он улыбнулся, смотря на нее. — Какая есть, — она улыбнулась в ответ. Эзарель усмехнулся. Затем приподнялся, садясь и не разрывая зрительного контакта прикоснулся к ее щеке. Он потянулся к ней, сокращая дистанцию между лицами. Но его губы встретились с чем-то холодным. Лейла поднесла к его рту скорлупу с водой. — Ты, наверное, хочешь пить? Я прокипятила воду, ее пить безопасно, — она невинно похлопала ресницами, так же, как всегда, делала Адель. А он, обреченно вздохнув, сделал глоток. *** Эзарель спал, восстанавливая силы, отвернувшись от костра. Лейла лежала на спине и смотрела в небо. Несмотря на адский, полный приключений денек, она не могла полноценно уснуть. Короткие обрывки дремоты — это все что она могла себе позволить. Девушка насторожилась, когда по небу промчалась большая темная фигура. Лейла резко встала, пытаясь найти глазами загадочную фигуру снова. Огромная птица сделала в небе еще пару кругов, а потом приземлилась в центре долины. Лейла взяла свой фонарь и беззвучно пошла, отдаляясь от костра. — Ну здравствуй, еще раз… — мужчина в маске поприветствовал ее. *** Что-то резко подхватило его, поднимая в воздух. Это было второе экстремальное пробуждение за сегодня. Эзарель, распахнул глаза, пламя костра стремительно отдалялось. Что-то держало его крепкой хваткой, что-то похожее на огромную когтистую лапу. Чем выше поднималось нечто, держащее его, тем меньше он мог понять. Сильный ветер не давал, ни слышать, ни видеть. Непродолжительный ровный полет, а затем резкое пикирование вниз. От скорости хотелось кричать, уши заложило, затем мощные удары по воздуху огромными крыльями. От такого торможения его бы обязательно вывернуло, если бы он что-нибудь сегодня ел. Эльф был брошен на пыльную дорогу. Несколько мгновений он пытался прийти в себя. Он услышал поспешные шаги, приближающиеся к нему. Мужчина открыл глаза и перевернулся. Рядом стояла Лейла. Магический фонарь неярко освещал лицо, что смотрело на него с нескрываемой горечью. Они приземлились на дороге, рядом с лесом шепота и их лагерем. Она безмолвно подхватила его под плече, помогая встать. Но за всю дорогу до их временных жилищ, никто так и не смог начать разговор.