Истоки: Забытые имена.

Реликвия фен Хуанов звонко ударилась о камень и несколько раз подскочила. Рядом с человеком в маске стояли Эмма и Николь. Флейта скатывалась по ступенькам. Все трое молчали. Он потратил столько времени, чтобы раздобыть эту чудодейственную флейту. Чтобы перенестись в измерение вечной памяти и узнать правду. Но реликвия не помогла открыть портал. Николь смотрела то на лестницу, то в прорези маски мужчине. Эмму эта мрачная атмосфера напрягала и нервировала. Она попыталась прервать эту мучительную тишину: — Может она не сработала потому, что мы что-то сделали не так? — Все действия выполнялись четко по книге, ошибки быть не могло, — напряженно произнес Ашкор. — И что мы будем делать дальше? — спросила Николь. — Возвращаемся на базу, — скомандовал мужчина. По разрушенному городу эхом разлились истошные женские крики. Встревоженные фамильяры, населяющие остров поднялись в воздух. — На острове кто-то есть? — удивилась Эмма. — Мари Анн опять кого-то пытает. Может ставит опыты на объектах постарше, — равнодушно произнес Ашкор. — Я видела незнакомый корабль, — сказала Николь. — Мало ли какие мухи угодили к ней в сеть. — Мне все равно не спокойно. Я вас догоню, может там кому-то нужна помощь? — Как хочешь, только никуда не влезай и с этой психопаткой не связывайся. Посмотришь и возвращайся, надеюсь, ты запомнила куда лететь? — Да запомнила! Мужчина в маске недоверчиво посмотрел на беловолосую девушку. А Николь добродушно просияла обворожительной улыбкой: — Шеф. Да ладно тебе, чем больше я буду тренироваться, тем быстрее начну ориентироваться. Верно? — До заката ты должна быть на острове, не задерживайся. Ашкор обратился в дракона, а следом перевоплотились и девушки. Самого крупного покрывали голубые полупрозрачные шипы. Второй дракон сплошь был покрыт белыми перьями и имел две пары крыльев. Третий дракон выглядел более традиционно, черная шкура с красными шипами на морде и вдоль позвонков. Голубой и черный дракон взмыли высоко в небо, а Николь вспорхнула в сторону разрушенного города. Заметила группу людей, бегущих в сторону криков. Спустилась чтобы лететь в метрах десяти над землей. В них она узнала некогда близких гвардейцев. Они бежали словно не замечая ее. Адель, Валькион и даже Эрик. Николь так скучала по ним, что душа затрепетало от радости. В несколько взмахов крыльев пронеслась мимо них. Шепнув привет самым близким. Ее забавляло как Адель и Валькион отреагировали, остановились, хлопая глазами. А Эрик продолжил бежать, следом смотря на нее с особым восхищением. Николь разогналась, преодолев расстояние за минуту. Она приземлилась рядом с источником криков, осторожно заглядывая через стену. На кушетке неподвижно сидел Эзарель, повернув голову в сторону Лейлы. Она выронила из рук ленты, которыми до этого душила женщину в крови и медленно приблизилась к эльфу. — Какое ты имеешь отношение к нашему похищению? — ошарашенно спросила она. — А ты не догадываешься? Зелье забвения вы готовили со мной! — пьяно хихикнул он. — Зачем? У нас же была там жизнь… Эзарель уже громко рассмеялся. — А у нас жизнь здесь. Вы были нужны для того, чтобы спасти кристалл. Для того, чтобы все мы жили, а не отчаянно волочили существование. — Как? — Мико провела обряд, на земле в одном месте была отмечена точка. Существо должно было помочь в сохранении Элдарии. Вы в четвером находились в этом месте, мы не знали, кто именно из вас это был. Вот и забрали всех. — И где мы были? — Вы поехали в отпуск, а мы перенеслись к вам. В гостинице мы зомбировали весь персонал. Я завлек вас на мастер класс по колдовству, — Эзарель не говорил, казалось, он бредит, смотря на нее своими расширенными зрачками. Мир Лейлы покрывался трещинами, норовя рассыпаться на множество маленьких осколков. Она столько времени провела в штабе, столько времени провела рядом с ним… А он скрывал от нее правду. Тогда, черт возьми, почему сейчас просто так решил все рассказать? Издевка? Попытка сделать еще больнее и добить окончательно? — Хах, я бы никогда не стала участвовать в таком бредовом занятии. — Немного снадобья с побегами пламенного цветка, и ты уже с восторгом жаждешь испытать то, чем никогда не занималась. Лейла поморщилась от отвращения, а он продолжил. — Вы должны были стать не более, чем расходным материалом. В полнолуние вам доставили безалкогольные коктейли в именных бокалах. Конечно же вы их выпили, а затем уснули. — Что было дальше? — скрипя зубами спросила Лейла. — Мы открыли обратный портал в номере. Бросили вас в него. Связали себя с мешками провианта и прыгнули следом. — Так значит, для тебя я просто расходный материал? — Я правда л… Лейла зарядила ему пощечину, не дав закончить. Она глубоко дышала, стремясь вернуть себе самообладание. Единственным желанием, было свернуть ненавистному эльфу шею. Он продолжал неподвижно сидеть на диванчике с открытым ртом, как неживой. Не двигался, не сопротивлялся, смотрел сквозь нее широко распахнутыми глазами. В них не было нежности, любви. Только мрак, холод и пустота. — Просто расходный материал… Хах. Ты думаешь я оставлю тебя в живых после этого? — вскрикнула Лейла, глаза щипало от слез, а грудь пронзала невыносимая боль, ничего общего с болью физической не имеющая. — Нет, — преспокойно ответил он, будто это происходит не с ним. Она схватила меч и приставила к шее Эзареля. А он, не осознавая происходящего, рассмеялся не впопад. — Лейла, оставь его. Пойдем со мной. Голос словно в наушниках. Бархатистый, полный утешения и сочувствия голос Николь. Лейла замотала головой, а тень накрыла их. — Нет, он заслуживает смерти, — захлебываясь в отчаянии выкрикнула она. Трясущийся меч прижимался к горлу синеволосого. Руки не слушались. Как бы Лейла не заставляла себя, не могла провести лезвие в сторону. Небольшой порез у шеи, уже сочился кровью. Маленькие красные капельки мешались с солеными каплями ее слез, соскальзывая с лезвия. — Лейла, послушай, Невра бежит сюда, если мы улетаем, то сейчас же! Или ты решила вернуться в темницу за покушение на Эзареля? — настойчиво скомандовал голос. Русоволосая раздосадовано рыкнула, сжав зубы и отшвырнула меч. Смерив эльфа взглядом, полным презрения и ненависти. — Я ненавижу тебя! В следующий раз, я смогу. Лейла выбежала из разрушенного дома и забралась на спину дракона, цепляясь за основание крыльев. Демонесса расплывалась темным пятном на спине белоснежного существа. Невесомой птицей Николь поднималась все выше, пока не скрылась за горизонтом. А Невра кричал, то ли от бессилия, то ли от очередной утраты. *** Закат догорал как тлеющие угли. Ночь медленно опускалась на разрушенный город. Адель и Лейфтан молча сидели у костра. Невра и Валькион занесли бессознательную Мари Анн в бывшую палатку Лейлы, а Эзареля в палатку к парням. Синеволосый эльф то дремал, то смотрел стеклянными глазами в потолок, жутко, не моргая. После того, как его нашел Невра в припадке смеха, он больше не издавал ни звука. — Что с ним? — спросил встревоженный Эрик. — Он накачан наркотиками, у него в крови нехилый коктейль. Судя по всему, его бывшая подружка очень хотела у него что-то узнать, вколов сыворотку правды. А еще хотела ему что-то внушить, — ответил Невра. — Он будет в порядке? — Да, проспится как следует, несколько деньков его поломает жестким отходняком. Но, думаю, к моменту нашего возвращения в гвардию Эль, будет как новенький. В конце концов у него нет другого выбора. Эзарель остается единственным свидетелем того, что там произошло. — А Мари Анн? Что мы будем делать с ней? — Доставим в главный штаб, а там пусть Мико решает. — А если она проснется? — Не проснется, помнишь Эзарель отключил Лейлу? Я взял это снадобье с собой, оно сильно замедляет метаболизм. Так что наша пленная впадет в спячку. Она не очнется. К тому же Лейла ее сильно отделала, мы наложили повязки, но без помощи Эвелин, Мари Анн ни руками, не ногами пользоваться не сможет. Эрик посмотрел на круглый магический фонарь на рюкзаке его подруги. — Мы отправимся на поиски Лейлы? — Конечно, завтра еще разок прочешем остров, — вампир глубоко вздохнул. А Валькион, не проронивший ни слова за это время, тихо произнес: — Не думаю, что ее украли. Она добровольно улетела с Николь. — Бред какой-то! Лейла слишком связана с нами, чтобы сбежать! Она не могла! К тому же Николь давно умерла! — воскликнул Невра. — Я сегодня слышал и видел ее! — Опять ты за свое! — Ты переживаешь из-за Лейлы? Или ты бесишься, что Николь теперь только тебя игнорирует? Невра начал выходить из себя, приближаясь вплотную к беловолосому мужчине. Он был взвинчен до предела. А Валькион стоял, уверенный и спокойный, как гора. — Хочешь сказать, Николь и Лейла перешли на сторону врага? — раздраженно процедил вампир. — Прекрати отрицать. Ты же видел белого дракона. Лейла улетела с ней! — Значит нужно просто узнать, где прячется Николь? — растерянно спросил Эрик, наблюдая за перепалкой. Невра всплеснул руками, после чего вышел из палатки. Он сам все это прекрасно понимал. Но ситуация, где невозможность ничего изменить, вызывала только гнев. Он не успел совсем немного. Как назло, в таком состоянии встретился взглядом с Адель. Она единственная, кто может хоть что-то пояснить в сложившейся ситуации. Но молчит, упорно что-то скрывая. — Выкладывай, что это было? Я все видел! — Я знаю не больше твоего. Еще вчера все было нормально, — тихо ответила блондинка. — Она обратилась в демона! Вы обе скрывали свое происхождение! — крикнул Невра. Валькион и Эрик ошарашено замерли у него за спиной, переглядываясь. — Чего ты…? — Ты прекрасно знаешь! Ты не настолько глупа, как стараешься казаться! Что у Вас за план? Что за спектакль вы разыгрывали? С кем ты за одно? Адель опустила взгляд, не говоря ни слова. А Невра только сильнее распалялся. — Кто тебя вернул с того света? Это была не Лейла, она не знала, что тебя ранили. В тот вечер я говорил с ней в храме! Значит, есть еще один демон! Вас минимум трое, и ты знаешь всех! Кто это? Это Ашкор? Николь унесла ее к нему? — Я не… — снова попыталась возразить Адель. — Ты понимаешь, о чем я! — рявкнул вампир. Словно хищник, он направился к Адель. От чего-то он сейчас особенно ясно видел ее. Знал, что она ответит, или как увернется от ответа. Осталось совсем немного надавить и она расколется… Но путь ему преградил Лейфтан. Невра слегка наклонил голову в сторону и скрестил руки. — Защищаешь ее? А если твоя «благоверная» на самом деле окажется двуличной дрянью? Она может прикидываться мирной овечкой, а в последний момент покажет свои клыки! Ты доверяешь ей? — почти прокричал Невра. — Я ПОЛНОСТЬЮ И БЕЗРАЗДЕЛЬНО ДОВЕРЯЮ ЕЙ! — лореалет повысил голос в ответ, вкладывая в каждое свое слово непоколебимую уверенность. — Пф! Любовь действительно слепа, — фыркнул брюнет, отворачиваясь. — Делай, что хочешь, но знай, что совершаешь ошибку. Слишком многое произошло, слишком тяжелой была атмосфера. Валькион осторожно подошел к костру. Смотря на играющие языки пламени, он не решался посмотреть на Адель. Она прикрыла руками лицо, утирая слезы. Эрик вышел вперед, первым задав вопрос. — Получается, Лейла не дракон? Она демон? Лейфтан скривился, то ли от слова-триггера. То ли от осознания, что Адель знала кто такая Лейла, но не сказала ему не слова. — Нет, она аэнжел, — тактично поправил его Лейфтан, надежно пряча свои эмоции. — И ты тоже, — ткнул в Адель пальцем Валькион. — Да и что? Убьешь меня? Давай! — эмоционально крикнула она, разводя руки. — Ты же пять с лишним лет мечтал об этом! Вот она я! Стою без оружия! Валькион отвел взгляд. А Адель окинула всех взглядом. Столько хотелось высказать им: — Жалкие лицемеры! Это ВЫ породили демона! То, что происходит сейчас последствия ВАШИХ поступков и убеждений! Я не знаю, что там могла увидеть или услышать Лейла, если решила пойти на такое. Но она была в отчаянии! Я не помню, чтобы сама испытывала столько душевной боли, разочарования и гнева! Она так сильно любила, но ей разбили сердце. Вы не поймете! Это могут понять только такие-же как мы с ней. Если мы любим, то горячо, от всего сердца, если ненавидим, то неистово. Эти чувства порождают то, кем мы становимся! Только любовь и доброта могут вырвать ее из цепких лап тьмы. — Тогда это еще более веская причина найти ее! — твердо ответил Эрик. *** Солнце скрылось за горизонтом. Лейла и забыла, насколько может быть прекрасен этот мир. Остров впереди них светился и переливался. Светились растения, насекомые, даже вода. Горная гряда напоминала подкову. На самой высокой горе по центру было что-то вроде круглого озера в кратере, из которого водопадом стекала вода, разбиваясь о поверхность водоема у подножия. Из этого озера брала начало река, пересекающая весь остров. Речная долина была извилистой, с небольшими перепадами высот. Белоснежный дракон приземлился у подножия горы недалеко от центра. Николь перекидывалась легко, Лейла едва успела спрыгнуть на землю. Вокруг ночь, не понятно, где они. Маленькие светящиеся пылинки освещали пространство вокруг, особенно сильно скапливались вокруг невысоких куч темной рыхлой земли. — Почему мы приземлились здесь? Это что, могилы? Николь искренне рассмеялась. Она ничуть не изменилась, была такой-же доброжелательной и открытой. — Ты что это же грядки! Эмма выращивает здесь морковку. Лейла недоверчиво приблизилась к одной из куч, рассматривая ее в тусклом свете. Действительно, рядами из почвы пробивались маленькие ростки. Как ее оглушило осознание каждого произнесенного Николь слова. Эмма жива? Выращивает морковку? Это в Элдарии, где ни для кого не секрет, что почва безжизненна и не питательна для земных растений. Русоволосая девушка, подошла к собеседнице. — И где, по-твоему, Эмма? — Там, в замке! — уверенно сказала Николь и махнула в сторону темного, разрушенного католического храма рядом с отвесной стеной скалы. Строение стояло в притык с горой. Черные стены, окна без стекол, с дырявой разрушенной крышей. Сгнившая от времени церковь из фильма ужасов. К ней даже подходить было страшно. А она ЭТО еще «замком» называет. У Лейлы появились подозрения на счет адекватного состояния подруги. Всему должно быть рациональное объяснение. — И ты тоже здесь живешь? — Конечно! Пойдем, мы и так задержались, шеф будет ругаться! Николь схватила подругу за руку и потащила в разрушенное строение. — Вообще в убежище есть другой вход, но тут до наших с Эммой спален не далеко. Да и через караул проходить не нужно. Николь ловко маневрировала, мимо сгнивших обломков крыши. Под ногами было что-то мягкое, вроде мха или опилков. Света от пылинок в воздухе едва хватало чтобы понять куда вообще сворачивать. Однако Лейле не было страшно здесь. В этом месте была особенная атмосфера. Николь подошла к стене и нажала на незаметный рычаг. Каменная дверь отъехала в сторону, разгоняя ночную тьму. Лейла замерла, приоткрыв рот. Она смотрела вглубь длинного светлого прохода в гору. Девушки шли по извилистому коридору. Вдоль стен висели красивые магические светильники. Иногда стояли катки с флуоресцентными цветами. В сознании снова все переворачивалось. Значит здесь что-то все-таки есть? — Фух, как же я первое время здесь путалась! Ты не представляешь! Мне все части замка казались совершенно одинаковыми! Я догадывалась, что могу право и лево путать, но не настолько же! Однажды я два часа искала кабинет шефа, хотя он в конце коридора на моем этаже! — Да, — механически пробормотала Лейла, находясь в шоке от происходящего. Вскоре они вышли в огромный холл. На верхние этажи вели, переплетаясь две винтовые лестницы. Лейла последовала вслед за подругой, поднялась наверх, а затем побрела по длинному коридору. — Можешь остаться в моей комнате. Я первое время с Эммой жила потому, что боялась оставаться одна. А так шеф подготовил комнату и для тебя! — Все в порядке, если я могу, то побуду одна. Мне кажется, со мной уже произошло самое страшное, что вообще могло произойти. Куда мы сейчас идем? — Говорю же, к шефу! Нужно тебя показать. Вот же он удивится! — она добралась до верхнего этажа и увлекла Лейлу в сторону одного из коридоров. Войдя в кабинет, они замерли, за письменным столом сидел молодой мужчина. — Смотри, кого я тебе привела! — весело отчиталась Николь, а мужчина оторвался от бумаг и посмотрел на девушек. — Ты опоздала, уже поздно, — тихо произнес он. — Да, немного заблудилась по дороге, внутренний навигатор сбоит! — отшутилась беловолосая девушка. — Иди поужинай и возьми порцию для нашей гостьи. — Хорошо! — беззаботно махнув рукой на прощание, ответила Николь и выбежала из комнаты. — Присаживайся, — произнес он, указывая на синий бархатистый диван. Сам он сел в кресло рядом. Они молча рассматривали друг друга при хорошем освещении. Никто не решался начать. У него были белые волосы, плотно зачесанные назад, крепкое сильное телосложение, высокий рост. Острые скулы на четко очерченном лице и светлые, голубые глаза. Что-то не уловимое было в нем так знакомо. Но Лейла видела его впервые. — Меня зовут Ланс. Хотя ты знаешь меня как Ашкора. Лейла пару раз моргнула глазами. Она впервые слышала его голос, не измененный маской. Ланс, она повторила имя, смакуя его на языке. Он же Ашкор. Тот самый, враг главного штаба гвардии Эль. Непобедимый, умелый стратег, просчитывающий свои действия на несколько ходов на перед. Фанатик, что хотел разрушить Элдарию, оказался всего на несколько лет старше ее самой? От удивления брови поползли вверх. — Вы случайно Валькиона не знаете? Она сама не поняла, как вырвался этот вопрос. Почему она вообще о нем подумала? Почему вдруг вспомнила? А он в ответ расхохотался. — Кроме тебя, еще никто не задал мне этого вопроса. Он мой младший брат. Лейлу оглушило очередное открытие этого безумного дня. Тот самый Ланс. Правая рука Мико. Тот, кого все безраздельно ценили и уважали, стал просто врагом? Кажется, творилась несусветная чушь. Все перевернулось, смешалось, поставилось с ног на голову. Черное и белое, добро и зло… — Тебя же все считают мертвым! — Как видишь нет. Лейла собирала свои стремительно разбегающиеся мысли. Он пропал вместе с девушкой, больше пяти лет назад, а потом неожиданно объявился и хотел разрушить кристалл. Русоволосую прошибла догадка и она выпалила: — Ну конечно, девушка демон, вы были за одно. Ты инсценировал собственную смерть и залег на дно, а когда шум поутих начал собирать армию против главного штаба! — В точку! — Ланс захлопал в ладоши. — Ну надо-же слухи о тебе не врали. Твои умозаключения меня поражают! Тобой можно гордится. — Поэтому ты перетащил на свою сторону меня и девочек? — Верно, сила даже одного дракона может нанести значительный урон… А с силами аэнжела эта мощь, только усилится. — А что стало с той девушкой, твоей сообщницей? — Она мертва. Его голос дрогнул. Он отвел взгляд и нервно скривился. Видимо для него это оказалось больной темой. Лейла уловила каждое движение его мимики, неуютно поерзав. Говорить слова соболезнования малознакомому человеку? Не будет ли это слишком? В итоге просто сменила тему разговора. — А как тогда Николь оказалась в Мемории? — Мне скорее интересно, как ты оказалась там, но сейчас слишком позднее время для серьезных разговоров. Я тебе обязательно обо всем расскажу, просто не сейчас. Для начала, объясню, чем ты займешься. Лейла кивнула, внимательно смотря на Ланса. — Во-первых завтра утром буду ждать тебя в северном холле у винтовых лестниц. Я тебя всем представлю. А Эмма и Николь проведут тебе экскурсию. Второе: с завтрашнего дня, ты будешь тренироваться. Как я уже говорил у меня есть действительно талантливые учителя. По фехтованию, магии, а также по алхимии, если тебе это еще интересно. Некоторые тренировки я буду проводить лично. И третье: никаких интрижек с бойцами моей армии. Узнаю — убью. — Меня? — изумилась девушка. — Нет, бойца. А людей терять мне бы не очень хотелось. — Ну, с третьим пунктом проблем точно не возникнет, — пожала плечами Лейла. — А в твоей армии только люди? — Нет. Я собираю людей по всей Элдарии и планирую вернуть их на землю. Ради этого они пойдут на все. А об иных видах магических существ в моей армии, я расскажу тебе как-нибудь в другой раз. Пойдем, я провожу тебя в твою комнату. Вероятно, ты устала. Лейла только молчаливо кивнула. Они вышли из кабинета и направились в глубь коридора. Он остановился у одной из дверей, точно такой же, как и все остальные вокруг. Хоть крестиком помечай. Лейла не стала задавать новых вопросов и быстро скрылась за дверью. Это была королевская спальня с личной ванной комнатой. Она ополоснула лицо теплой водой, набирая воду в большой ванне. Она прокручивала в голове последний разговор с Эзарелем. Свое бегство. Свои чувства. Что она творит? Может еще не поздно все изменить? Может вернуться обратно в штаб? Адель всегда говорила, что никогда не поздно исправить свои ошибки. Затем усмехнулась. Нет, что за глупые мысли? Это просто стокгольмский синдром. Гвардия Эль оказалась самым настоящим злом. Они отняли у нее прежнюю жизнь, оборвав все связи на земле. Но Эзарелю этого показалось мало, и он разрушил ее веру в фейри, разбивая вдребезги жизнь в главном штабе гвардии Эль. Опираясь на раковину руками, она посмотрела в свое отражение. На нее смотрели ярко-голубые глаза с черными склерами. Она вскрикнула, задыхаясь от воспоминаний. Будь она другая, могло бы все сложиться иначе? Сжала кулаки и несколько раз со злобой ударила по зеркалу. Будто оно было виновато в отражении. Стекло треснуло, показывая изломанный силуэт, а Лейла горько разрыдалась.